บทที่ 36 โอสถเร้นลับจากหานซาน

บทที่ 36 โอสถเร้นลับจากหานซาน

ผู้รับผิดชอบหอหมื่นสมบัติ (ว่านเป่าโหลว) ในเมืองหย่งจี๋เป็นคนในตระกูลว่านนามว่า ว่านวั่งเต๋อ หากนับตามลำดับอาวุโสเขาคือหลานชายของว่านซิ่งเป่า เขาอายุเพียงยี่สิบต้นๆ ใบหน้ายาว มักสวมชุดบัณฑิตดูสุภาพเรียบร้อย มีเพียงบางครั้งที่แววตาจะทอประกายเฉียบคม ทำให้เขาดูเหมือนนักวิชาการมากกว่าพ่อค้าในยุทธภพ

เมื่อว่านวั่งเต๋อเห็นหม่าหยางฉีรีบร้อนมาหา แม้จะประหลาดใจอยู่บ้างแต่ก็ยังต้อนรับขับสู้ด้วยงานเลี้ยงอย่างอบอุ่น

หลังจากดื่มกินกันไปหลายขนาน หม่าหยางฉีจึงแจ้งจุดประสงค์ ว่านวั่งเต๋อรับกล่องหยกที่บรรจุตัวอย่างยาไว้ด้วยท่าทีสุภาพ อันที่จริงเขาควรจะรอจนกว่างานเลี้ยงจะจบลง แต่เมื่อเห็นท่าทางเคร่งเครียดและรีบร้อนของพวกหม่าหยางฉี เขาจึงลุกขึ้นขอตัวทันที โดยบอกว่าจะไปตรวจสอบคุณภาพของยาในกล่องแล้วจะกลับมาให้คำตอบ

หม่าหยางฉีชูจอกเหล้าด้วยสองมือพลางกล่าว "รบกวนพี่ว่านแล้ว"

มณฑลเย่ร่ำรวยด้วยสมุนไพร หอหมื่นสมบัติย่อมมีเภสัชกรผู้เชี่ยวชาญ ทว่าผู้ที่ติดตามว่านวั่งเต๋อออกมาเผชิญโลกมิใช่เภสัชกรธรรมดา แต่เป็นศิษย์ที่สืบทอดวิชาจากสำนักยุทธ์ใหญ่

ในขณะนั้น มีชายหนุ่มในชุดนักพรตเต๋านั่งอยู่ในห้อง เขามีใบหน้าหล่อเหลา สวมชุดผ้าดิบรองเท้าฟาง มีไม้เท้าไม้ไผ่ธรรมดาๆ เหน็บอยู่ที่เอว เมื่อเห็นว่านวั่งเต๋อเข้ามาเขาก็ยิ้มแล้วเอ่ย "มีธุระอันใดหรือท่านเจ้าเมืองน้อย?" (หมายถึงว่านวั่งเต๋อ)

ว่านวั่งเต๋อยิ้มกว้าง "อาอาจารย์ตาถึงจริงๆ"

ชายหนุ่มผู้นี้ชื่อ จั่วลิ่งชิว เป็นศิษย์ของอารามเจ็ดดารา (ชีซิงกวน) แม้อายุจะไม่มากแต่เขามีลำดับอาวุโสรุ่นเดียวกับว่านซิ่งเป่า เจ้าหอหมื่นสมบัติ ดังนั้นว่านวั่งเต๋อจึงเรียกเขาว่าอาอาจารย์

ทั้งสองฝ่ายสนิทสนมกันมาก ว่านวั่งเต๋อส่งกล่องหยกให้พลางว่า "เจ้าสำนักคุ้มภัยท่านนั้นบอกว่ามีคนอยากทำธุรกิจกับเรา เลยฝากยาลูกกลอนพวกนี้มาให้ดู รบกวนอาอาจารย์ช่วยตรวจสอบหน่อยครับ"

วิชาลมปราณสายหลักของอารามเจ็ดดาราคือ "ลมปราณไม้ฉางซาง" ผู้ก่อตั้งมาจากตระกูลหมอ ศิษย์ในสำนักจึงมักจะเรียนรู้วิชาแพทย์ควบคู่ไปกับวรยุทธ

จั่วลิ่งชิวเปิดกล่องออก สายตาของเขาหยุดอยู่ที่ขวดแก้วใสเพียงขวดเดียวในกล่อง

—เมื่อพิจารณาถึงขนาดของกล่องและความสามารถในการจัดหา เมิ่งจินถังตัดสินใจส่ง "น้ำทิพย์กฤษณา" ไปเพียงขวดเดียว ส่วนอีกแปดขวดเก็บไว้ในคลังของสำนักเพื่อใช้งานภายหลัง

ว่านวั่งเต๋อโน้มตัวมองพลางถามเล่นๆ "นั่นอะไรน่ะ น้ำหอมหรือ?"

ขวดแก้วใสใบเล็กมีแผ่นไม้ไผ่สลักคำว่า "น้ำทิพย์กฤษณา" ติดอยู่ด้านข้าง ส่วนด้านหลังแผ่นไม้มีตัวอักษรขนาดเล็กสรุปสรรพคุณไว้ว่า: "สงบจิตปลอบประโลมประสาท บำรุงปราณและเลือด"

นี่ไม่ใช่คำอธิบายจากระบบ แต่เป็นความพยายามของเมิ่งจินถังที่จะบรรยายสรรพคุณ "เพิ่มค่าความเข้าใจชั่วคราว" ด้วยภาษาที่คนในโลกนี้เข้าใจได้

จั่วลิ่งชิวไม่ได้มองที่ตัวยาเป็นอันดับแรก แต่มองที่ตัวอักษร เขาถือไม้ไผ่ไว้ในอุ้งมือ สังเกตอยู่ครู่หนึ่งแล้วตัดสินใจ: "ลายมือบนไม้ไผ่นี้เฉียบคมและเย็นเยียบดุจกระบี่ ไม่ใช่ลายมือของหม่าหยางฉีแน่นอน" เขาเสริมว่า "ตัวแผ่นไม้เรียบกริบทั้งสี่ด้าน ถูกตัดออกด้วยอาวุธที่คมกริบยิ่งนัก"

ว่านวั่งเต๋อหัวเราะ "ดูท่าช่วงนี้เจ้าสำนักหม่าจะไปเจออะไรที่ไม่ธรรมดาเข้าเสียแล้ว"

เขานึกถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกับสำนักคุ้มภัยม้าขาวเมื่อไม่นานมานี้ ทั้งเรื่องสินค้าถูกขโมยและการตายอย่างกะทันหันของหลิวหงอัน แม้จะไม่มีหลักฐานชัดเจนแต่เขาก็รู้สึกได้โดยสัญชาตญาณว่าเรื่องเหล่านั้นต้องเกี่ยวข้องกับการที่หม่าหยางฉีมาเยือนในวันนี้

ว่านวั่งเต๋อถาม "อาอาจารย์รู้ไหมว่าในขวดคืออะไร?"

จั่วลิ่งชิวดึงจุกปิดออกแล้วใช้ฝ่ามือพัดกลิ่นจากปากขวดเบาๆ เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นหอมจางๆ คล้ายดอกกุ้ยฮว่า (หอมหมื่นลี้) และดอกเบญจมาศ ปกติเขาไม่ชอบกลิ่นดอกไม้ แต่กลิ่นของน้ำทิพย์กฤษณานี้กลับทำให้เขารู้สึกสมองปลอดโปร่งและสงบเยือกเย็น คล้ายกับตอนที่เขากำลังทำสมาธิวิปัสสนา

"เหมือนน้ำค้างบริสุทธิ์จากมวลบุปผา น่าจะมีฤทธิ์ช่วยให้จิตใจสดชื่นและตื่นรู้"

จากคำกล่าวของจั่วลิ่งชิว ว่านวั่งเต๋อตระหนักว่านี่เป็นครั้งแรกที่อาอาจารย์ของเขาเห็นของแบบนี้ เขาจึงเอ่ยว่า "ดูเหมือนจะคล้ายกับ 'ยาสงบจิต' ของที่อารามเลยนะครับ?"

อารามที่เขาหมายถึงย่อมคืออารามเจ็ดดารา และยาสงบจิตก็เป็นยาเอกลักษณ์ของที่นั่น

จั่วลิ่งชิวพยักหน้าและเสริมว่า "แต่หากวัดกันที่สรรพคุณทางยา น้ำทิพย์กฤษณาที่เจ้าสำนักหม่านำมานี้ น่าจะเหนือกว่ายาสงบจิตเสียอีก"

เมื่อได้ยินดังนั้น ว่านวั่งเต๋ารู้สึกหนาววูบในใจ "ช่วงนี้มณฑลเย่มีคนนอกเข้ามามากมาย สำนักคุ้มภัยม้าขาวช่างกล้าที่นำสมบัติเช่นนี้ออกมาเดินไปมา"

จั่วลิ่งชิวหัวเราะ "นั่นสิ แต่ใครจะรู้เล่าว่าสำนักคุ้มภัยม้าขาวอาจจะมีผู้หนุนหลังที่ไม่ธรรมดา?" เขาวางน้ำทิพย์กฤษณาลงแล้วมองดูสิ่งของอื่นๆ ในกล่องหยก

เมิ่งจินถังเตรียมของไว้หกอย่าง: ยาสมานแผล (ของต้องมีสำหรับชาวยุทธ), ยาม่วงสมานกระดูก (สำหรับกระดูกหัก), ยาลูกกลอนคืนสภาพ (ฟื้นฟูเลือด/HP), ยาลูกกลอนลมปราณ (ฟื้นฟูพลังภายใน/MP), ยาลูกกลอนแก่นหยก (แก้พิษ/Debuff) และ น้ำทิพย์กฤษณา (เพิ่มความเข้าใจ)

ยาสมานแผลและยาสมานกระดูกถูกบรรจุในภาชนะเซรามิกและเครื่องเคลือบสีเขียว ส่วนยาลูกกลอนที่เหลือเตรียมไว้ประเภทละสามเม็ด ในโลกนี้ ยาลูกกลอนพื้นฐานอย่างยาคืนสภาพนั้นหาได้ทั่วไป แต่ของหายากอย่างน้ำทิพย์กฤษณาถือเป็น "ยาลับประจำสำนัก" เช่นเดียวกับยาสงบจิตของอารามเจ็ดดารา ซึ่งแทบไม่มีหมุนเวียนในยุทธภพ

จั่วลิ่งชิวเปิดขวดเซรามิกออก เพียงแค่เหลือบมองสีของยาเขาก็อุทานว่า "ยาดี!"

เมื่อมีตัวอย่างจากน้ำทิพย์กฤษณามาก่อน ท่าทีของว่านวั่งเต๋อต่อยาสมานแผลที่หาได้ทั่วไปในยุทธภพก็ดูเคร่งขรึมขึ้น "แม้จะไม่รู้ว่าใครเป็นคนทำ แต่ดูจากกรรมวิธีการผลิตแล้ว ถือว่ามีฝีมือยอดเยี่ยมยิ่งนัก"

แม้แต่ยาสมานแผลยังได้รับคำชมขนาดนี้ ไม่ต้องพูดถึงยาตัวอื่นๆ ว่านวั่งเต๋อรู้สึกว่าหากยอดปันผลในไตรมาสนี้ไม่เพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว เขาคงจะเสียชื่อตระกูลว่านที่มีเครือข่ายธุรกิจกว้างขวางเสียแล้ว

ว่านวั่งเต๋อหายไปสนทนากับจั่วลิ่งชิวอยู่นาน แต่หม่าหยางฉีที่รออยู่ด้านนอกกลับไม่รู้สึกว่าถูกเสียมารยาท ยิ่งคนของหอหมื่นสมบัติหายไปนานเท่าไหร่ มูลค่าของในกล่องก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น ความคิดที่จะแอบอ้างผลงานในตอนแรกของเขากลับกลายเป็นความชื่นชม—แม่นางผู้นั้นช่างมั่นใจยิ่งนัก ถึงได้ปล่อยให้เขานำของมาที่นี่

เมื่อจั่วลิ่งชิวปรากฏตัวอีกครั้ง เขาเดินออกมาพร้อมกับว่านวั่งเต๋อด้วยความสนใจในฐานะผู้ศึกษาศาสตร์การแพทย์

หม่าหยางฉีเมื่อเห็นไม้เท้าไม้ไผ่ที่เอวของจั่วลิ่งชิว เขาก็อุทานออกมา "หรือท่านคือยอดฝีมือจั่ว 'กระบี่ไม้ไผ่' แห่งอารามเจ็ดดารา?"

จั่วลิ่งชิวประสานมือ "มิกล้ารับคำชม เป็นข้าจั่วลิ่งชิวเอง"

หม่าหยางฉีรีบส่งยิ้มและทำความเคารพ ก่อนจะส่งสัญญาณให้ลูกน้องเตรียมของขวัญทันทีเพื่อสร้างความสัมพันธ์กับยอดฝีมือ

หลังจากทักทายกันจบ ว่านวั่งเต๋าก็กล่าวขึ้น "ยินดีด้วยนะเจ้าสำนักหม่า"

หม่าหยางฉีงง "ยินดีเรื่องอะไรหรือพี่ว่าน?"

ว่านวั่งเต๋อหัวเราะ "วังชิงเอ๋อไม่เคยสุงสิงกับคนนอก การที่เจ้าสำนักหม่าสามารถทำธุรกิจกับพวกนางได้ ไม่ควรยินดีหรอกหรือ?"

หม่าหยางฉีรู้ว่าอีกฝ่ายเข้าใจผิดจึงส่ายหน้า "คราแรกข้าก็นึกว่านางมาจากวังชิงเอ๋อ แต่ความจริงไม่ใช่" จากนั้นเขาจึงเล่าเรื่องการพบกับเมิ่งจินถังและย้ำว่าสำนักของนางชื่อ "สำนักภูเขาหนาวเหน็บ" (หานซานไพ่)

ว่านวั่งเต๋อถาม "อาอาจารย์จั่วเคยได้ยินชื่อนี้ไหม?"

จั่วลิ่งชิวส่ายหน้า "สำนักภูเขาหนาวเหน็บ ตามชื่อย่อมต้องตั้งอยู่ในเทือกเขาที่หนาวเย็น ในป่าเขาของมณฑลเย่เต็มไปด้วยแมลงพิษและไอชื้น หากพวกเขาอาศัยอยู่ที่นั่นและมีวิชาแพทย์ล้ำเลิศก็ฟังดูสมเหตุสมผล"

ว่านวั่งเต๋อถอนหายใจ "ยุทธภพนี้มียอดฝีมือเร้นกายอยู่มากมายจริงๆ ไม่แปลกที่ท่านอาจะกำชับข้าให้ระมัดระวังตัวเสมอ"

จากนั้น ว่านวั่งเต๋อจึงเชิญหม่าหยางฉีเข้าไปในห้องหนังสือเพื่อหารือรายละเอียดการสั่งซื้อสินค้า

หม่าหยางฉีรู้ดีว่าการสั่งซื้อของหอหมื่นสมบัติมีการแบ่งระดับ ตั้งแต่ระดับต่ำสุดอย่าง เหริน หรือ กุ่ย เขาคาดว่าด้วย "วิชาแพทย์ชั้นเลิศ" นี้ อย่างน้อยควรจะได้ระดับ ซิน หรือหากมีความเกี่ยวข้องกับกองกำลังยุทธภพอาจจะขึ้นไปถึงระดับ เกิง หรือ จี่

ทว่าว่านวั่งเต๋อกลับกล่าวอย่างสุภาพ "นี่คือป้ายประกาศอักษร 'ติง' (丁) รบกวนเจ้าสำนักหม่าช่วยนำไปมอบให้ศิษย์เอกแห่งสำนักภูเขาหนาวเหน็บด้วย"

หม่าหยางฉีตกตะลึงจนตัวแข็งทื่อ ป้ายระดับ "ติง" หมายความว่าหอหมื่นสมบัติให้การยอมรับว่า "สำนักภูเขาหนาวเหน็บ" เป็นสำนักที่มีอิทธิพลครอบคลุมทั่วทั้งมณฑลเย่!

ในขณะที่หม่าหยางฉีกำลังสับสนว่าตนเองประเมินเมิ่งจินถังต่ำไปหรือไม่ จั่วลิ่งชิวกลับมองออกถึงเจตนาของว่านวั่งเต๋อ หากยามาจากวังชิงเอ๋อ การสร้างสัมพันธ์ย่อมเป็นเรื่องดีตามหลัก "สามัคคีคือลาภผล" แต่หากมาจากสำนักที่ไม่เคยได้ยินชื่ออย่างสำนักภูเขาหนาวเหน็บ นั่นหมายความว่ามีขุมกำลังใหม่กำลังผงาดขึ้นท่ามกลางป้อมตระกูลหนานและวังชิงเอ๋อ ในยามที่ยังไม่รู้ความตื้นลึกหนาบาง การไม่ล่วงเกินย่อมเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

ตัดกลับมาที่เมิ่งจินถัง ช่วงนี้ค่าน้ำหนักประสบการณ์ของนางขยับขึ้นช้ามาก แม้จะขยันฝึกฝนแต่แถบประสบการณ์ก็ยังไม่ถึงครึ่งทางที่จะเลื่อนระดับจาก 5 เป็น 6 อย่างไรก็ตาม กิจกรรมเพิ่มค่าสถานะจากการสอนและฝึกทักษะอาชีพก็ทำให้ค่าความเข้าใจ (Comprehension) ของนางแตะ 45 แต้ม ซึ่งเป็นเกณฑ์ขั้นต่ำในการเรียนรู้ "เคล็ดวิชาใจเมิ่งอี้"

ระหว่างฝึกฝน นางได้รับแจ้งเตือนจากระบบว่าชื่อเสียงของสำนักเพิ่มขึ้น คาดว่าหม่าหยางฉีคงจะใช้ทักษะการประจบสอพลอไปบรรยายความยอดเยี่ยมของสำนักภูเขาหนาวเหน็บให้หอหมื่นสมบัติฟังจนเกินจริงไปไกลแล้ว

"เคล็ดวิชาใจเมิ่งอี้" ไม่ใช่วิชาเพิ่มพลังภายใน แต่เป็นวิธีการควบคุมและจัดระเบียบพลัง หลังจากเรียนรู้แล้ว เมิ่งจินถังรู้สึกได้ถึงความว่างเปล่าในร่างกายและจิตใจ ประสาทสัมผัสทั้งหมดจดจ่ออยู่ภายใน นางสามารถรับรู้ถึงเส้นชีพจรทุกเส้นในร่างได้อย่างชัดเจน ราวกับมองเห็นการไหลเวียนของเลือดผ่านผนังหลอดเลือดใต้ผิวหนัง...

นางเริ่มทำสมาธิตั้งแต่เช้าจนอาทิตย์เกือบตกดิน

[เคล็ดวิชาใจเมิ่งอี้: ระดับ 1/25]

[ระบบ: หลังจากศึกษาเคล็ดวิชาใจเมิ่งอี้ และเข้าใจ "วิชาสกัดจุดพันธนาการ" ค่ากระดูกรากฐาน ของคุณเพิ่มขึ้น 3 แต้ม และได้รับประสบการณ์ 3 แต้ม]

[วิชาสกัดจุด: ระดับ 1/6]

สำหรับเมิ่งจินถัง เคล็ดวิชาใจเมิ่งอี้เปรียบเสมือนกล้องส่องภายในที่ช่วยให้มองเห็นร่างกายตัวเองได้ชัดขึ้น และช่วยให้ควบคุมเส้นชีพจรได้ดีขึ้น นางลองทดสอบวิชาสกัดจุดที่แขนซ้ายของตัวเอง—

บนหน้าต่างตัวละคร นอกจากค่า [พิษเย็นแทรกซึม] และ [ปราณพร่องอ่อนแรง] แล้ว ยังมีสถานะผิดปกติเพิ่มขึ้นมาคือ [เส้นชีพจรติดขัด (ระดับเบา)]

เมิ่งจินถัง: "..."

ไม่ใช่ว่าวิชานี้ไร้ประโยชน์ แต่มันทำงานได้ดีเกินไป ทว่าพลังภายในของนางนั้นแกร่งเกินไป เพียงแค่ปลายนิ้วสัมผัสเบาๆ พลังภายในก็ทะลวงผ่านจุดที่ควรจะถูกปิดกั้นไว้ทันที

นางโคจรพลังปราณแท้ไปตามจุดเจียนจิ่งเพื่อสลายสถานะติดขัด และสำรวจการเปลี่ยนแปลงต่อไป

บัดนี้ นางไม่เพียงแยกแยะพลังปราณของตัวเองได้ แต่ยังมองเห็น "ไอเย็น" ที่พันธนาการอยู่ในเส้นชีพจรได้ชัดเจน นางลองใช้พลังภายในห่อหุ้มไอเย็นนั้นแล้วขับออกมาทางปลายนิ้ว เพียงชั่วพริบตา น้ำชาร้อนๆ ในมือที่นางถืออยู่ก็กลายเป็นน้ำแข็งไปทั้งถ้วย!

วิชาเสิ่นวี เดิมทีเป็นลมปราณสายผสม แต่เพราะพิษเย็นในร่างทำให้มันเอนเอียงไปทางธาตุเย็น บัดนี้เมื่อนางจงใจควบแน่นมัน ความเย็นนั้นก็คมปลาบราวกับมีด

เมิ่งจินถังจ้องมองถ้วยน้ำแข็งในมือ จากนั้นก็ลุกขึ้นเดินตรงไปยัง "ห้องฟื้นคืนชีพ" (ห้องทดลอง) ที่นางขังบรรดาสัตว์เล็กสัตว์น้อยที่จับมาได้เพื่อเตรียมทดสอบสรรพคุณยาต่อไป...