บทที่ 24 - พลังมังกรวารีพันไหม ดรรชนีเหล็กทะลวงจุด

บทที่ 24 - พลังมังกรวารีพันไหม ดรรชนีเหล็กทะลวงจุด

"พี่เจิ้น ทำไมท่านยังไม่เปิดประตู ข้าคือพ่อของข้าจริงๆ นะ!"

"..."

หลี่เจิ้นถึงกับอึ้งไป เขาพลิกตัวลงจากเตียงเตา ตั้งใจจะไปดูว่าเสี่ยวเหอคิดจะทำอะไรกันแน่

เปิดประตูออกไป ในลานบ้านมีหมอกบางๆ ปกคลุมอยู่สลัวๆ

เสี่ยวเหอยืนอยู่หน้าประตู เบิกตากว้างจ้องมองหลี่เจิ้น

หลี่เจิ้นชะงักไป สิ่งที่เขาเห็นคือเด็กสาวหน้าตาสะสวยสวมชุดกระโปรงหรูฉวินความยาวพอดีตัว พวงแก้มขาวอมชมพูดูราวกับน้องสาวข้างบ้าน นางยืนอยู่หน้าประตูและส่งยิ้มทะเล้นมาให้

"พี่เจิ้น ท่านเคยบอกไว้ว่า พอพ้นยามสี่พวกเราจะไปจับท่านตาแมลงที่เขาอายเหลากัน!"

สมองของหลี่เจิ้นหมุนตามไม่ทัน ศีรษะของเสี่ยวเหอถูกนำไปต่อกับร่างของเพียงพอนเหลืองแล้วไม่ใช่หรือ ทำไมจู่ๆ ถึงหายเป็นปกติได้เล่า

ที่แท้นางก็หน้าตางดงามถึงเพียงนี้ สมแล้วที่ได้เค้าโครงความงามมาจากมารดา หากหน้าตาเหมือนฟางเฒ่าคิ้วดกก็คงจบเห่กันพอดี

แต่ว่าจับท่านตาแมลง มันหมายความว่าอย่างไรกัน

"เสี่ยวเหอ เอาไว้เจ้ารักษาตัวให้หายดีก่อน ค่อยไปจับท่านตาแมลงที่เขาอายเหลา... เขาอายเหลาอันตรายมาก ห้ามคนเป็นเฉียดใกล้เด็ดขาด!"

หลี่เจิ้นเอ่ยออกไป ดูเหมือนว่าลึกๆ ในใจเขาจะคุ้นเคยกับเด็กสาวผู้นี้เป็นอย่างดี

เมื่อเสี่ยวเหอได้ยิน ดวงตาของนางก็กะพริบปริบๆ ไม่นานก็มีม่านน้ำตาเอ่อคลอ นางทำปากยื่นพลางเอ่ยอย่างน่าสงสารว่า

"พี่เจิ้นเคยสัญญากับข้าไว้ว่า หากจับท่านตาแมลงได้ จะเอาไปแลกเหรียญทองแดงมาซื้อถังหูลู่กิน... แต่ก่อนพี่เจิ้นไม่เคยกลัวเขาอายเหลาเลยนี่นา! ท่านเก่งกาจถึงเพียงนั้น พอสะบัดธงจุดกระถางธูป แม้แต่ท่านเซียนยังต้องเกรงใจท่านถึงสามส่วน! ทำไมตอนนี้ถึงไม่กล้าพาเสี่ยวเหอเข้าป่าแล้วล่ะ..."

"?"

หลี่เจิ้นฟังแล้วก็มึนงง ตัวเขาไปมีวิชาอาคมแก่กล้าถึงเพียงนั้นตั้งแต่เมื่อใดกัน ทั้งสะบัดธง จุดกระถางธูป แถมท่านเซียนยังต้องเกรงใจ...

แต่แล้วจู่ๆ ก็มีเสียง "กร๊อบ" ดังขึ้น คอของเสี่ยวเหอหักสะบั้นลงอย่างกะทันหัน

ในลานบ้านพลันมีลมหยินพัดกระหน่ำ บนขื่อหลังคามีเกี้ยวหลังหนึ่งปรากฏขึ้นอย่างลึกลับ ด้านหน้าเกี้ยวมีเพียงพอนเหลืองตัวเล็กๆ หลายตัวกำลังเป่าปี่และแตรวง

เมื่อเห็นศีรษะของเสี่ยวเหอหลุดร่วงลงมาพร้อมกับหยาดเลือดที่สาดกระเซ็นเต็มใบหน้า หลี่เจิ้นก็ยืนนิ่งงัน ชั่วพริบตาต่อมาเพลิงโทสะก็ลุกโชน แบมือซ้ายออกก็มีฆ้องทองเหลืองปรากฏขึ้นในกำมือ

สิ่งที่กัดคอเสี่ยวเหอจนขาดสะบั้นคือเพียงพอนเหลืองตัวสูงเท่าคนตัวหนึ่ง มันมีสองหัว ดวงตาแดงก่ำแฝงแววชั่วร้าย มันคาบศีรษะของเสี่ยวเหอไว้ จากนั้นก็โค้งคำนับเกี้ยวบนขื่อหลังคาแล้วลอยตัวขึ้นไป

"เสี่ยวเหอ!"

หลี่เจิ้นแผดเสียงคำรามลั่น เล็บและเส้นผมของเขางอกยาวขึ้นอย่างบ้าคลั่ง โลกเบื้องหน้าแปรเปลี่ยนเป็นสีเลือดแดงฉาน

ขณะเดียวกันเขาก็เรียกไม้กะซู่และฆ้องทองเหลืองออกมา เสียง "ช้ง" ดังกังวานขึ้น

"เคร้ง!"

จู่ๆ อ่างกระเบื้องในห้องก็หล่นแตกกระจายเต็มพื้น

"โอย ทำให้ไอ้หนูเจิ้นตื่นเสียแล้ว มือของอาไม่มีแรงเลย ยกแค่อ่างล้างหน้าก็ยังไม่ไหว..."

เสียงของฟางเฒ่าคิ้วดกดังเข้าหูหลี่เจิ้น

หลี่เจิ้นเบิกตาโพลงแล้วผุดลุกขึ้นนั่ง

เขายังคงนั่งอยู่บนเตียงเตาอย่างปลอดภัย เพียงแต่เหงื่อกาฬแตกพลั่กไปทั้งตัว

ที่แท้เรื่องเมื่อครู่ ก็เป็นเพียงความฝัน...

"เมื่อวานน่าจะให้เจ้าดื่มให้น้อยหน่อย อายุยังน้อย คออ่อนเกินไป"

ฟางเฒ่าพูดพลางหัวเราะร่วน "ช่วงนี้ตาเฒ่าหลี่ไม่อยู่ เอาอย่างนี้ดีหรือไม่ เจ้าก็มาพักที่บ้านอา ฝีมือทำกับข้าวของป้าเจ้าไม่เลวเลยนะ จะได้ทำของอร่อยๆ ให้กินทุกวัน"

หลี่เจิ้นขยี้ตาพลางรีบโบกมือปฏิเสธ

"ไม่เป็นไรท่านอาฟาง รบกวนเปล่าๆ"

"เฮอะ ก็แค่เพิ่มตะเกียบอีกคู่เดียว จะเกรงใจไปทำไม"

หลี่เจิ้นยังคงโบกมือปฏิเสธ "ท่านอาฟาง ข้าตั้งใจจะไปเรียนวิชาอยู่แล้ว ที่พักค้างคืนก็เพราะเรื่องเมื่อวานเท่านั้น"

ฟางเฒ่าเลิกคิ้วขึ้น "วิชา? วิชาอะไร"

หลี่เจิ้นคิดว่าการไปเรียนเพลงมวยเหล็กก็ไม่ใช่เรื่องน่าอายอะไร จึงตอบไปตามตรง

"ท่านปู่ให้ข้าบำรุงร่างกาย แล้วไปเรียนเพลงมวยเหล็กที่บ้านเฒ่าฉ่าน"

"เพลงมวยเหล็ก?" ฟางเฒ่าร้องออกมาด้วยความประหลาดใจ "บังเอิญอะไรเช่นนี้ อาเองก็ฝึกวิชาเพลงมวยเหล็กนะ! แต่เจ้าไปขอเรียนกับเฒ่าฉ่านเนี่ยนะ จุ๊ๆ วิชาสายของเขาน่ะดีอยู่หรอก แต่สติปัญญาของเขาไม่ค่อยดีนัก ตัวเองยังฝึกวิชาไม่ค่อยจะรอด แล้วจะไปสอนคนอื่นได้อย่างไร สู้ให้อาสอนเจ้าดีกว่า รับรองว่าภายในหนึ่งถึงสองปี ข้าจะช่วยให้เจ้าบรรลุขอบเขตเบิกทวารได้อย่างแน่นอน"

หลี่เจิ้นรู้ดีว่าฟางเฒ่าอยู่ในวิถีเพลงมวยเหล็ก ก่อนหน้านี้ตาเฒ่าหลี่เคยพูดถึงอยู่ แถมยังบอกด้วยว่าฟางเฒ่ามีจิตสังหารรุนแรง ไม่เหมาะที่จะเป็นอาจารย์ของเขา

อีกอย่าง จะให้ใช้เวลาหนึ่งถึงสองปีในการบรรลุขอบเขตเบิกทวารเนี่ยนะ มันเรื่องบ้าอะไรกัน...

ก่อนหน้านี้ตาเฒ่าหลี่ยังบอกให้เขาบรรลุขอบเขตเบิกทวารของเพลงมวยเหล็กภายในหนึ่งเดือนอยู่เลย

ตัวเขาในตอนนี้อยู่ในขอบเขตเบิกทวารแล้วจริงๆ แต่ไม่ใช่วิถีของเพลงมวยเหล็ก จากที่หลี่เจิ้นคาดเดา วิชาที่เขาเป็นอยู่น่าจะอยู่ในสายเดียวกับตาเฒ่าหลี่

แต่ตาเฒ่าหลี่กลับปิดบังซ่อนเร้น เอาแต่บอกว่าเป็นวิชาไร้ชื่อเสียง หลี่เจิ้นเองก็ไม่ได้ใส่ใจจะซักไซ้

เมื่อดึงสติกลับมา เห็นฟางเฒ่ากำลังทำหน้าตากระตือรือร้น หลี่เจิ้นก็พยายามคิดหาวิธีปฏิเสธ...

"ที่ให้ไปกราบเฒ่าฉ่านเป็นอาจารย์ คงเป็นความคิดของตาเฒ่าหลี่สินะ"

เมื่อเห็นหลี่เจิ้นมีท่าทีอึกอัก ฟางเฒ่าก็พอจะเดาความจริงออก

"ใช่ แต่ท่านปู่บอกว่าเฒ่าฉ่านไม่มีลูกเมีย ไม่มีเรื่องให้ต้องกังวลใจ เวลาสอนลูกศิษย์ก็จะไม่มีความกดดัน แถมยังบอกอีกว่าช่วงนี้ท่านอาฟางกำลังว้าวุ่นเรื่องของเสี่ยวเหอ หากต้องมารับลูกศิษย์อีกคงปวดหัวแย่"

หลี่เจิ้นประสานมือคารวะ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฟางเฒ่าก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาบ้าง

"ตาเฒ่าหลี่มองการณ์ไกลจริงๆ นั่นแหละ สภาพของเสี่ยวเหอเป็นเช่นนี้ ข้าจะเอาแก่ใจที่ไหนไปสอนลูกศิษย์... แต่ในเมื่อข้ารับเจ้าเป็นศิษย์ไม่ได้ ข้าจะถ่ายทอดกระบวนท่าสักกระบวนท่าสองกระบวนท่าให้ก็แล้วกัน"

เมื่อหลี่เจิ้นได้ยินเช่นนั้น เขาก็นึกถึงเรื่องเมื่อคืนที่เขาแกล้งเมา และได้ยินฟางเฒ่าพูดว่าการเข้าออกเขาอายเหลาเพื่อตามหาตาเฒ่าหลี่นั้นไม่ใช่เรื่องยาก แสดงว่าฝีมือของเขาต้องไม่ธรรมดาแน่

แม้จะคอยระแวดระวังฟางเฒ่าอยู่เสมอ แต่ในเมื่อเขาพูดออกมาตรงๆ เช่นนี้ ก็คงไม่ได้คิดจะหลอกลวงอะไร

"ถ้าเช่นนั้นก็รบกวนท่านอาฟางช่วยชี้แนะสักสองสามกระบวนท่า เพื่อให้ข้ามีวิชาติดตัวไว้ป้องกันตัวตอนที่ไปเรียนกับเฒ่าฉ่านด้วยเถิด"

หลี่เจิ้นประสานมือคารวะ

"ไอ้หนูนี่ พูดจาน่าฟังจริงๆ"

ฟางเฒ่าถูกใจคำพูดของหลี่เจิ้น จึงพาเขาเดินออกจากเรือนไปยังทุ่งนาหลังกำแพง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"เพลงมวยเหล็กไม่เหมือนกับวิถีอื่นๆ วิชาที่ฝึกฝนสำเร็จจะสถิตอยู่กับตัวไปตลอดกาล เป็นการหล่อหลอมตนเอง ด้วยเหตุนี้เพลงมวยเหล็กจึงเน้นการปูพื้นฐานให้แน่นหนา เจ้าเริ่มฝึกช้าเกินไป พ้นวัยที่เหมาะจะฝึกเพลงมวยเหล็กไปแล้ว แต่ขอเพียงมีความเพียรพยายาม ฝึกฝนทุกวันไม่ขาด ไม่ช้าก็เร็วจะต้องบรรลุขอบเขตเบิกทวารและขึ้นตำหนักได้อย่างแน่นอน ถึงจะไม่ได้เก่งกาจปานเทพเซียน แต่อย่างน้อยก็พอจะมีชื่อเสียงในยุทธภพได้บ้าง"

หลี่เจิ้นพยักหน้า คำพูดเหล่านี้ช่างต่างจากที่ได้ยินมาจากเฒ่าฉ่านลิบลับ

ก่อนหน้านี้เฒ่าฉ่านยังบอกให้เขาตั้งใจฝึกสิบวันเพื่อเอาชนะเกาไฉเซิง ลูกศิษย์ก้นกุฏิของเขาอยู่เลย...

"วิชาที่ข้าจะสอนเจ้า ในวิถีเพลงมวยเหล็กเรียกว่าวิชาไม้ตาย วิถีเพลงมวยเหล็กถูกแบ่งออกเป็นหลายสำนักย่อย แต่ละสำนักก็จะมีวิชาไม้ตายที่เป็นเอกลักษณ์แตกต่างกันไป ในเมื่อเจ้าช่วยชีวิตเสี่ยวเหอไว้ อาเองก็จะไม่ปิดบัง... ข้าจะถ่ายทอดวิชาไม้ตายที่ข้าใช้ท่องยุทธภพมาทั้งชีวิตให้แก่เจ้า"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่เจิ้นก็ไม่มัวเกรงใจอีกต่อไป เขาพยักหน้ารัวราวกับไก่จิกข้าวสาร กลัวว่าฟางเฒ่าจะเปลี่ยนใจ

ลองคิดดูสิ ยอดฝีมือผู้นี้กำลังจะถ่ายทอดวิชาไม้ตายให้ หากเขามีวิชานี้ติดตัว การจะสยบเกาไฉเซิง ลูกศิษย์ของเฒ่าฉ่านก็คงเป็นเรื่องกล้วยๆ...

"อาจารย์ของข้าคือ ค่านมือเหล็กแห่งหมู่บ้านหยางหลิ่ว เขตตงอี เมืองพานโจว ทั้งชีวิตข้าเรียนรู้วิชาไม้ตายมาเพียงสองกระบวนท่า กระบวนท่าแรกสำหรับขอบเขตเบิกทวาร และอีกกระบวนท่าสำหรับขอบเขตขึ้นตำหนัก ข้าจะสอนกระบวนท่าสำหรับขอบเขตเบิกทวารให้เจ้า จงตั้งใจฟังให้ดี"

"พลังมังกรวารีพันไหม ดรรชนีเหล็กทะลวงจุด วิชานี้มีนามว่า จุดตะเกียงชีวิต"

พูดจบ ฟางเฒ่าก็ใช้นิ้วชี้และนิ้วกลางจี้เข้าไปที่ต้นโฮ่วเถาเก่าแก่ที่อยู่ข้างๆ

เป๊าะ!

ต้นไม้เก่าแก่ขนาดเท่าเอวคนหักโค่นลงมาทันที

"มารดามันเถอะ..."

[จบแล้ว]