บทที่ 13 การ์ดทักษะ

บทที่ 13 การ์ดทักษะ

"ผมออกไปข้างนอกมาทั้งวัน ทำไมคุณยังไม่ล้างจาน หรือแม้แต่เก็บซากพิซซ่าพวกนี้อีก?"

เมื่อกลับมาถึงอพาร์ตเมนต์ ชอนมองไปที่ห้องที่รกรุงรังพลางถลึงตาใส่ยัยโลลิผมบลอนด์ที่นอนเอกเขนกกินไอศกรีมอยู่บนโซฟา สองวันผ่านไปนับตั้งแต่เขาจัดการกับแฟรงค์ ดามิโก้ ด้วยความสงสารเพียงชั่ววูบ เขาจึงพายัยหนูที่ชื่อ มินดี้ แม็คครีดี้ กลับมาที่บ้าน ตำรวจปิดล้อมพื้นที่ด้านล่างไว้หมดแล้ว และพวกเขาก็เกือบจะหนีไม่พ้นหากไม่ได้มุดผ่านท่อน้ำของตึกออกมา

ใครจะไปคิดว่ายัยโลลิที่เพิ่งผ่านความเจ็บปวดจากการสูญเสียพ่อ และมีรูปลักษณ์ภายนอกที่ใสซื่อน่ารัก จะเป็นเพียงแค่หน้ากากกำบัง? ชอนเพิ่งใช้ชีวิตร่วมกับเธอได้เพียงสองวันก็เริ่มจะปวดหัวเสียแล้ว

"การล้างจานล้างชามมันไม่ใช่หน้าที่ของพี่หรอกเหรอ? ในหนังสือบอกว่าในฐานะสุภาพบุรุษ พี่ควรจะทำเพื่อเลดี้ให้มากกว่านี้—โดยเฉพาะเลดี้ตัวน้อยอย่างหนูนะ!"

มินดี้จ้องมองเขาด้วยดวงตากลมโตที่ดูฉ่ำวาว สีหน้าดูไร้เดียงสาและถูกรังแกจนเกือบจะทำให้ชอนรู้สึกผิดว่าเขาได้พูดจารุนแรงเกินไปจริงๆ

แหย่ไม่ได้... แหย่ไม่ได้เลยจริงๆ...

ชอนวางกระเป๋านักเรียนลงแล้วพึมพำเบาๆ ก่อนจะเดินไปที่ห้องครัวเพื่อล้างจานอย่างว่าง่าย อย่าได้พยายามใช้เหตุผลกับผู้หญิง โดยเฉพาะปีศาจตัวจิ๋วที่เด็กกว่าหลายปี!

"มีข่าวจากทางตำรวจบ้างไหม?" ชอนถามมินดี้ที่นอนดูทีวีอยู่ขณะที่เขากำลังล้างจาน

"หลังจากเกิดเหตุการณ์รุนแรงและโหดเหี้ยมขนาดนั้น ตำรวจชายฝั่งตะวันตกดูเหมือนจะพยายามปิดข่าว... แต่พวกเขาไม่พบข้อมูลที่เป็นประโยชน์เลย หนูจัดการล้างภาพจากกล้องวงจรปิดทั้งหมดก่อนออกมาแล้ว และพวกมือปืนที่เห็นหน้าเราก็ตายเรียบ ไอ้คนที่ชื่อลาร์สกับพวกที่เหลือก็ถูกกวาดล้างไปหมดแล้วด้วย"

ยัยหนูผมแกละสีทองกล่าวอย่างสงบนิ่งพลางเลียไอศกรีมในมือด้วยสีหน้าเพลิดเพลิน มินดี้ที่ถูกพ่อฝึกฝนอย่างเข้มงวดและไร้มนุษยธรรมมาตั้งแต่เด็ก ไม่เคยได้ใช้ชีวิตที่ผ่อนคลายและสงบสุขแบบนี้มาก่อนเลย

"แต่พี่น่ะแปลกมาก ร่างกายพี่ดูดีกว่าพ่อหนูเสียอีก แต่พี่กลับไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับการปลอมตัว การสืบสวน หรือแม้แต่การแฮ็กข้อมูล"

มินดี้กัดไอศกรีมคำโต เธอใช้ชีวิตกับชอนมาสองวันและเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับพี่ชายคนนี้ คนที่บุกถล่มรังของแฟรงค์ ดามิโก้ เพียงเพราะความเห็นไม่ลงรอยกันเล็กน้อย เขามีความสามารถทางกายภาพที่น่าทึ่ง แต่ดูเหมือนจะไม่เคยได้รับการฝึกฝนอย่างเป็นทางการมาเลย เขาไม่มีทักษะในการต่อสู้หรือการใช้ปืน อาศัยเพียงพละกำลังที่เหนือมนุษย์และการควบคุมร่างกายที่ทรงพลังเพื่อบดขยี้ลูกน้องของแฟรงค์เท่านั้น!

"เอ่อ... เรื่องนั้นมันอธิบายยากน่ะ คนทั่วไปได้ความสามารถมาจากการฝึกฝน แต่ผมต่างจากพวกเขา" ชอนตอบเลี่ยงๆ เขาไม่สามารถบอกแหล่งที่มาของพลังให้ใครรู้ได้

"ถ้าพี่ยอมเรียกหนูว่า 'อาจารย์' หนูจะสอนเรื่องพวกนี้ให้..." ยัยหนูดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้และลุกพรวดขึ้นจากโซฟาจนไอศกรีมเกือบเลอะหน้า "การฝึกของพี่ตอนนี้มันมีแต่เรื่องสมรรถภาพทางกาย ซึ่งมันเห็นผลช้ามาก สิ่งที่พี่ขาดไม่ใช่พละกำลัง แต่เป็นวิธีการและเทคนิคในการใช้มัน—หนูสอนพี่ได้หมดเลยนะ ทั้งเรื่องการปลอมตัว การวางระเบิด และการลอบสังหาร!"

ชอนฟังยัยหนูพล่ามอย่างตื่นเต้นพลางปาดเหงื่อที่หน้าผาก เขาอดรู้สึกประหลาดใจไม่ได้ว่าพ่อของมินดี้ต้องเป็นคนวิปริตขนาดไหน ถึงได้ฝึกลูกสาวให้กลายเป็นเครื่องจักรสังหารเต็มตัวแบบนี้?!

ติ๊ง! ระบบการ์ดเปิดใช้งาน!

ข้อความตัวอักษรที่ชัดเจนปรากฏขึ้นในใจของเขา ชอนหรี่ตาลง ระบบนี้ที่เงียบหายไปตั้งแต่วันที่ร่างกายของเขาถูกดัดแปลง จู่ๆ ก็กะพริบแสงสีขาวนวลออกมาในขณะที่มินดี้กำลังวางแผนการฝึกให้เขาอย่างกระตือรือร้น

เมื่อดำดิ่งเข้าสู่จิตสำนึก ชอนพบว่าโครงสร้างระบบที่เดิมทีดูจืดชืด ตอนนี้มีตัวเลือก 'การ์ด' เพิ่มขึ้นมา และมีการ์ดใบหนึ่งที่มีคำว่า "Hit-Girl" สลักอยู่เปล่งแสงเจิดจ้า

การ์ดทักษะ: ความชำนาญในการใช้ปืน ระดับ A

นี่มันเกิดอะไรขึ้น?!

ชอนลืมตาขึ้นและหันไปมองมินดี้ที่กำลังนั่งประกอบปืนโคลต์ (Colt) อยู่บนโซฟาในห้องนั่งเล่น ยัยหนูผมบลอนด์ถอดชิ้นส่วนปืนพกออกอย่างเชี่ยวชาญและประกอบมันกลับเข้าอย่างรวดเร็ว ราวกับตั้งใจจะโชว์เหนือ เธอวิเคราะห์ข้อดีข้อเสียของปืนพกไปพลางๆ

เราสามารถรับการ์ดทักษะจากคนอื่นได้งั้นเหรอ?

ชอนคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขานึกขึ้นได้ว่าในเกมต้นฉบับ ดูเหมือนจะมีระบบที่สามารถรับทักษะเฉพาะตัวของซูเปอร์ฮีโร่ได้ผ่านการสุ่มการ์ด

ดูเหมือนระบบนี้จะมีประโยชน์จริงๆ สินะ เพียงแต่ที่ผ่านมาเราละเลยที่จะพัฒนาและสำรวจมันเอง...

ชอนส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้ นี่คือความผิดพลาดของเขาจริงๆ ตั้งแต่มาที่โลกนี้ เขาคิดเพียงว่าด้วยพลังจากการดัดแปลงร่างกาย เขาจะค่อยๆ เติบโตและหยั่งรากลึกได้ด้วยตัวเอง

มันเป็นความรู้สึกทะนงตัวที่เกิดขึ้นหลังจากได้รับพลังมาอย่างกะทันหัน แต่เมื่อคิดให้ดี โลกนี้เต็มไปด้วยบุคคลที่ทรงพลัง มีนักวิทยาศาสตร์อัจฉริยะที่บินไปมาในชุดเกราะเหล็ก มีอสูรกายร่างยักษ์ที่น่าสยดสยองเมื่อโกรธ และมีเจ้าชายจากเผ่าพันธุ์เทพจากอารยธรรมนอกโลก แม้แต่ในจักรวาลอันกว้างใหญ่ก็ยังมีจอมบงการจักรวาลที่จ้องจะฮุบดาวเคราะห์สีน้ำเงินดวงนี้อยู่ตลอดเวลา...

การจะเอาชีวิตรอดในโลกที่อันตรายและน่าตื่นเต้นเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย อย่างน้อยความปรารถนาและการแสวงหาพลังก็ควรจะไม่มีที่สิ้นสุด!

จู่ๆ ชอนก็ตกอยู่ในความสงบเงียบเยือกเย็น บางทีอาจเป็นเพราะเขาไม่เคยเจออุปสรรคใดๆ เลยหลังจากได้พลังมา พวกนักเลงปลายแถวหรือกลุ่มมาเฟียไม่ใช่คู่มือของเขาเลยแม้แต่น้อย นั่นจึงทำให้ความโอหังเริ่มงอกเงยขึ้นในใจ

เขาสัมผัสแสงสีขาวนวลในใจด้วยความคิด การ์ดที่ได้รับมาเปลี่ยนเป็นห่าฝนแห่งแสงในทันที และไหลพรั่งพรูเข้าสู่ส่วนลึกของจิตสำนึก

"มินดี้ นี่เธอตั้งใจจะฝึกให้ผมเป็นทหารรับจ้างเหรอ?"

เด็กหนุ่มลูบหัวยัยหนู และในพริบตานั้น เขาก็ใช้ทั้งสองมือถอดชิ้นส่วนปืนโคลต์ที่ประกอบเสร็จแล้วออกมาเป็นชิ้นๆ แล้วประกอบมันกลับเข้าไปอย่างรวดเร็วปานสายตาจนน่าตกตะลึง ท่วงท่าเหล่านั้นดูลื่นไหลและรวดเร็ว ราวกับว่าเขาผ่านการฝึกฝนมานับครั้งไม่ถ้วน

มินดี้อ้าปากค้าง สีหน้าดูตกตะลึงจนน่าเอ็นดู เธอรู้ดีว่าชอนไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับปืน อย่างมากที่สุดเขาก็แค่รู้วิธีปลดเซฟและเหนี่ยวไกเท่านั้น...

"หึหึ นี่เขาเรียกว่าพรสวรรค์น่ะ แค่มองก็ทำตามได้แล้ว..."

เมื่อเห็นยัยหนูที่เอาแต่ซักถามไม่หยุด ชอนก็ยิ้มอย่างมีเล่ห์เหลี่ยม ก่อนจะลากเธอมาช่วยกันทำความสะอาดอพาร์ตเมนต์ที่รกรุงรัง

"เย็นนี้อยากกินอะไร?"

"เบอร์ริโต้เม็กซิกัน! แล้วก็มีร้านพิซซ่าที่เจ๋งมากในบล็อกที่แล้ว! อ้อ แล้วก็สตรอว์เบอร์รี่ซันเดย์ด้วย!"

"กินเยอะขนาดนี้ไม่กลัวอ้วนหรือไง...?"

"หุบปากไปเลย ตอนนี้หนูเป็นอาจารย์พี่นะ สุภาพหน่อย... อ๊า อ๊า อย่ามาลูบหัวหนูนะ!"

เงาร่างหนึ่งใหญ่หนึ่งเล็กเดินทอดน่องไปตามถนนในยามเย็น แสงอาทิตย์อัสดงทอดเงาของพวกเขาให้ยาวออกไป ไกลออกไปคือเมืองที่พลุกพล่าน ราวกับป่าเหล็กกล้าขนาดมหึมาที่แสนเย็นชา ซึ่งค่อยๆ กลืนกินร่างเล็กๆ ทั้งสองนั้นเข้าไป