บทที่ 18 ร้านสัตว์เลี้ยงสยองขวัญ

บทที่ 18 ร้านสัตว์เลี้ยงสยองขวัญ

"คุณกวน... คุณกำลังมองฉันอยู่หรือคะ"

เสียงอันสั่นเครือของหวงยาถิงดังขึ้น นางชี้ไปยังใบหน้าของตนเองที่เริ่มกลายเป็นสีเทาและแข็งตัวราวกับหิน

กวนเย่เข้าใจความหมายของนางจึงพยักหน้าตอบ

"เข้าไปข้างในกันเถอะ"

"ระวังตัวด้วย"

"อะ... ตกลงค่ะ..."

ทั้งสองรีบผลักประตูประตูกระจกเข้าไปในร้านสัตว์เลี้ยงตามลำดับ

เปรี้ย... เปรี้ย... เปรี้ย...

สภาวะการกลายเป็นหินที่ปกคลุมไปทั่วร่างของพวกเขาเริ่มสลายตัวไปอย่างน่าประหลาดทันทีที่ก้าวเท้าเข้ามาภายในร้าน

"โอ้ ยอดไปเลย..."

"หรือว่าในร้านสัตว์เลี้ยงแห่งนี้จะมีเทพเจ้าหรือสิ่งศักดิ์สิทธิ์สถิตอยู่?"

"อาการตัวแข็งเป็นหินของพวกเราหายไปเป็นปลิดทิ้ง แถมบริเวณรอบๆ นี้ยังไม่มีพวกผีตนไหนกล้าเข้ามาตอแยพวกเราเลยสักตัว..."

อาจเป็นเพราะพบกับความปลอดภัยชั่วคราว โฮ่วหมิงจึงเป็นคนแรกที่เอ่ยข้อสันนิษฐานของตนออกมา

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ประกายแห่งความตื่นเต้นก็วาบขึ้นในดวงตาของเลิ่งปินและหวงยาถิง

"จริงด้วย!"

"หากโลกนี้มีผีได้ ตามหลักเหตุผลแล้วก็ย่อมต้องมีเทพเจ้าใช่ไหมเล่า"

"บางทีเจ้าของร้านนี้อาจเป็นนักพรตผู้มีวิชา? หรือไม่ในร้านนี้ก็อาจจะมีรูปเคารพของเทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ประดิษฐานอยู่ก็เป็นได้"

ขณะที่คนอื่นๆ กำลังคาดเดาไปต่างๆ นานาอย่างมีความหวัง กวนเย่ซึ่งคอยสังเกตสภาพแวดล้อมอยู่ตลอดเวลากลับพบว่าแผงควบคุมการสังเกตในดวงตาของเขามีการเปลี่ยนแปลง

เป้าหมายการสังเกต: สุสานภูต

ความคืบหน้าการสังเกตปัจจุบัน: สี่สิบเปอร์เซ็นต์

รูปแบบ: แท่นหินหลุมศพที่มีลักษณะคล้ายใบหน้ามนุษย์

วิธีการโจมตี: ทำให้ผู้อื่นกลายเป็นหินอย่างช้าๆ

ข้อห้ามที่ละเมิด: ยังไม่ทราบแน่ชัด

"หากที่นี่มีบางอย่างผิดปกติ..."

"ถ้าข้าลองสังเกตสถานที่แห่งนี้ดูล่ะ?"

ความระแวดระวังแล่นผ่านเข้ามาในใจ กวนเย่กวาดสายตามองไปทั่วร้านทันที "สังเกต!"

วื้ง...

แผงควบคุมของผู้สังเกตเปลี่ยนไปอีกครั้ง

เป้าหมายการสังเกต: ไม่ทราบชื่อ

พื้นที่ปัจจุบัน: เขตแดนภูตที่ไม่ทราบชื่อ

รูปลักษณ์ภูต: ไม่ทราบแน่ชัด

วิธีการโจมตี: ไม่ทราบแน่ชัด

ข้อห้ามที่ละเมิด: ไม่มี

เขตแดนภูต: เมื่อท่านเข้าสู่เขตแดนภูตของภูตประเภทเขตแดน ท่านจะเกิดการกลายพันธุ์ที่ไม่อาจควบคุมได้เนื่องจากอิทธิพลของเขตแดนนั้น หรือจิตใจของท่านจะเริ่มถูกกัดกร่อนและพังทลายลงทีละน้อย จนในที่สุดจะกลายเป็นข้าช่วงใช้ภูตของภูตตนนั้น

"หือ?!"

"อะไรกัน!"

"ร้านสัตว์เลี้ยงแห่งนี้... คือเขตแดนภูตงั้นหรือ"

"แล้วเขตแดนภูตคืออะไรกันแน่!"

หนังตาของเขาอดไม่ได้ที่จะกระตุกอย่างรุนแรง

กวนเย่รู้ดีอยู่แล้วว่าในยุคภัยพิบัติภูตพรายเช่นนี้ จะมีเทพเจ้าที่ไหนมาคอยช่วยโลก หากเทพเจ้ามีจริง ประกาศข่าวสารจากทางการคงไม่บอกให้ซ่อนตัวอยู่ในบ้าน แต่คงสั่งให้ถอยร่นไปยังวัดวาอารามแทนแล้ว

"บัดซบ..."

"เหตุใดถึงมีผีอยู่ทุกหนแห่งเช่นนี้!"

กวนเย่กำหมัดแน่นพลางมองไปยังทางเข้าร้านสัตว์เลี้ยงด้วยความลังเล

ในยามนี้ การออกไปข้างนอกหมายถึงการต้องกลายเป็นหิน แต่หากไม่ออกไปก็ต้องเผชิญกับเขตแดนภูต มันเป็นสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกอย่างแท้จริง

"โฮ่ง! โฮ่ง!"

สุนัขพันธุ์อากิตะที่กำลังงับเลิ่งปินยังคงพยายามลากตัวเขาอย่างต่อเนื่อง ราวกับต้องการจะขับไล่เขาไปจากที่นี่

"เฮ้!"

"เจ้าหมาโง่!"

"อะไรของแก? จะให้ข้าพักอยู่ที่นี่สักประเดี๋ยวไม่ได้หรือไง"

"ข้ามีเงินนะ ข้าซื้อสัตว์เลี้ยงสักตัวไม่ได้หรือ"

พลั่ก!

เขาชกเข้าที่หัวของสุนัขอย่างแรง

"เอ๋ง... เอ๋ง..."

สุนัขอากิตะตัวน้อยถึงกับเสียหลักเซถลา มันหมอบลงกับพื้นและครางหงิงไม่ขาดสาย

"เอ๋ง... เอ๋ง..."

ดวงตาสุนัขคู่นั้นมีน้ำตาคลอเบ้าด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ อีกทั้งยังมีแววแห่งความโศกเศร้าที่ดูราวกับมนุษย์แฝงอยู่

"คุณพ่อ... คุณพ่อ... หิว... หิวจังเลย..."

ในวินาทีนั้นเอง ลูกสาวตัวน้อยที่อยู่บนหลังของโฮ่วหมิงก็ตื่นขึ้นมา

นางพึมพำขณะที่พยายามลืมตาขึ้น เห็นได้ชัดว่าสภาวะการกลายเป็นหินก่อนหน้านี้ทำให้นางต้องทนทุกข์ทรมานไม่น้อย

"นีนี่... ลูกหิวหรือ"

"ทนอีกนิดนะลูก ตอนนี้พ่อไม่มีอะไรให้ทานเลย..."

ขณะที่โฮ่วหมิงกำลังจะเอ่ยคำปลอบโยน สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นอาหารสุนัขบนชั้นวางภายในร้าน

เกร็ดความรู้: มนุษย์สามารถทานอาหารสุนัขได้ เพราะส่วนใหญ่ทำมาจากธัญพืชสังเคราะห์และกระเพาะอาหารของมนุษย์สามารถย่อยได้ ทว่าอาหารสุนัขก็คืออาหารสุนัข การทานมากเกินไปย่อมส่งผลเสียต่อร่างกาย แต่หากทานเพียงเล็กน้อยก็ไม่ได้เป็นอันตรายอันใด

โฮ่วหมิงรีบเดินไปที่ชั้นวาง หยิบถุงอาหารสุนัขเกรดพรีเมียมขึ้นมาดู

หลังจากอ่านรายการส่วนผสมอย่างละเอียด เขาก็ะพริบตาแล้วหันไปมองกวนเย่ที่อยู่ในห้อง

"คุณกวน..."

"คุณเลี้ยงสัตว์เลี้ยง ช่วยบอกผมหน่อยว่าอาหารสุนัขนี่..."

"ทานได้!"

"แต่ทางที่ดีควรทานเพียงเล็กน้อย มิเช่นนั้นหากทานมากเกินไปอาจส่งผลเสียต่อกระเพาะอาหารของเจ้าได้!"

กวนเย่พยักหน้าตอบโดยไม่ได้สนใจโฮ่วหมิงมากนัก เขากลับหันไปมองยังโต๊ะต้อนรับที่ชั้นหนึ่งแทน

หากเขาจำไม่ผิด ก่อนที่จะเข้ามาที่นี่ เหมือนมีใครบางคนยืนอยู่ตรงนี้ไม่ใช่หรือ

หรือว่า...

จะเป็นผี?

คิ้วของเขาขมวดมุ่นเป็นปม กวนเย่กวาดสายตามองไปรอบๆ

ชั้นหนึ่งของร้าน เหวินเหวิน เพ็ทแคร์ เป็นพื้นที่สำหรับจำหน่ายอาหารสุนัขเกรดสูงและอุปกรณ์ตัดแต่งขน ส่วนชั้นสองคือพื้นที่หลักสำหรับการฝากเลี้ยงและจำหน่ายสัตว์เลี้ยง

"หรือว่า... คนผู้นั้นจะอยู่ที่ชั้นสอง?"

กวนเย่เลื่อนสายตาขึ้นไปมองยังบันไดที่มุมห้องชั้นหนึ่ง

ในขณะที่เขาเผลอใช้ความคิด คนรอบข้างก็ไม่ได้อยู่นิ่ง

"เวลาป่านนี้แล้ว ใครจะสนเรื่องกระเพาะเสียกัน"

"ข้าไม่ได้กินข้าวดีๆ มาสองวันแล้ว!"

"ไหนดูซิ... อาหารสุนัขรสเนื้อ! ดี ดี ดีจริงๆ! หมาพวกนี้กินดีกว่าคนเสียอีก!"

เลิ่งปินคว้าถุงอาหารสุนัขเกรดพรีเมียมขึ้นมา ฉีกออกแล้วเริ่มยัดเข้าปากอย่างมูมมาม

"งับ... งับ... ง่ำ... ง่ำ..."

"รสชาติไม่เลวเลยแฮะ!"

"ง่ำ... ง่ำ... ง่ำ..."

ท่ามกลางเสียงเคี้ยวอาหาร หวงยาถิง โฮ่วหมิง และลูกสาวของเขาต่างก็ทยอยหยิบถุงอาหารสุนัขขึ้นมาเปิดทานตามกันไป

"เฮ้... พวกเจ้า..."

กวนเย่เพิ่งจะอ้าปากตั้งใจจะสั่งให้ใครสักคนขึ้นไปดูที่ชั้นสอง

"โฮ่ง!"

ทันใดนั้นเอง!

เมื่อเขาหันหน้ากลับมามอง หนังตาของเขาก็ต้องกระตุกอย่างรุนแรง!

สหายทั้งสามคนของเขา ต่างลงไปคลานอยู่บนพื้นโดยไม่สนภาพลักษณ์ใดๆ พวกเขาชูสะโพกขึ้นเลียนแบบท่าทางของสุนัข ขาขยับไปมาอย่างไม่อยู่นิ่ง และก้มลงเลียอาหารสุนัขในถุงอย่างบ้าคลั่ง

"ง่ำ... ง่ำ... ง่ำ..."

ขณะที่พวกเขากำลังเคี้ยว ขนแข็งๆ สีขาว สีเหลือง และสีดำก็เริ่มงอกออกมาตามร่างกายในระดับที่แตกต่างกัน

"พวกเจ้า... หยุดกินเดี๋ยวนี้!!!"

สีหน้าของกวนเย่เคร่งขรึมลง คำพูดของเขาแฝงไปด้วยมนตราของความสามารถควบคุมเสียง

"โฮ่ง! โฮ่ง! โฮ่ง!"

ทว่ามันกลับไม่ได้ผล!

หวงยาถิงและคนอื่นๆ เป็นเหมือนพ่อแม่ที่ถูกมนต์สะกดในเรื่องมิติวิญญาณมหัศจรรย์ พวกเขายังคงสวามปามอาหารสุนัขอย่างบ้าคลั่งโดยไม่ไหวติงต่อสิ่งใด

"ฮ่า... ฮ่าฮ่าฮ่า..."

ปากของพวกเขาดูเหมือนจะเกิดการกลายพันธุ์ มีเขี้ยวแหลมงอกโผล่ออกมา และขนยังคงดกหนาขึ้นทั่วทั้งตัว

"โฮ่ง... โฮ่ง..."

ที่มุมห้อง สุนัขพันธุ์อากิตะที่เคยกัดเลิ่งปินในตอนแรก ยามนี้กลับมีแววตาแห่งความสิ้นหวัง

"โฮ่ง... โฮ่ง..."

ภายในชั้นหนึ่งของร้าน เหวินเหวิน เพ็ทแคร์ เพียงชั่วพริบตาเดียว ก็ปรากฏสัตว์ประหลาดที่มีหัวเป็นมนุษย์แต่มีร่างกายเป็นสุนัขขึ้นถึงสามตน

หวงยาถิงกลายเป็นสุนัขพันธุ์ซามอยด์สีขาวราวกับหิมะ เลิ่งปินกลายเป็นสุนัขพันธุ์คอร์กี้ตัวใหญ่ โฮ่วหมิงกลายเป็นฮัสกี้ขนสีดำ ส่วนนีนี่ลูกสาวของเขากลายเป็นสุนัขพันธุ์ปอมเมอเรเนียนตัวจิ๋ว

เพียงแค่มองจากรูปร่าง กวนเย่ก็สามารถระบุสายพันธุ์ของพวกเขาได้ในทันที

ทว่า...

แม้สุนัขสายพันธุ์เหล่านี้จะมีขนและร่างกายที่สวยงาม แต่เมื่อมีหัวเป็นมนุษย์ที่มีเขี้ยวแหลมงอกออกมาเช่นนี้ มันกลับดูสยองขวัญยิ่งนัก

"บัดซบ! บัดซบจริงๆ!"

"หากพวกเขากลายร่างเป็นสุนัขไปหมดแล้ว..."

"เช่นนั้นที่ชั้นบน... สัตว์เลี้ยงที่ถูกขังอยู่ในกรงก็คงจะไม่ใช่..."

กวนเย่เม้มริมฝีปากเงียบ ในที่สุดเขาก็เข้าใจเสียทีว่าเหตุใดสภาวะการกลายเป็นหินถึงได้มลายหายไป!

นั่นเพราะอำนาจของการกลายร่างเป็นสุนัขนั้นมีลำดับความสำคัญสูงกว่าสภาวะการกลายเป็นหิน!

และตราบใดที่ยังอยู่ภายในร้านสัตว์เลี้ยงแห่งนี้ ภายใต้อิทธิพลของเขตแดนภูต ไม่ว่าใครจะกระทำการใดๆ หรือมีพฤติกรรมเลียนแบบสุนัข... ผู้นั้นก็ย่อมมีความเป็นไปได้ที่จะต้องกลายร่างเป็นสุนัขไปตลอดกาล!