บทที่ 11 เสียงฝีเท้าและความสิ้นหวังภายใต้ฝ่ามือที่ปิดหู
บทที่ 11 เสียงฝีเท้าและความสิ้นหวังภายใต้ฝ่ามือที่ปิดหู
บทที่ 11 เสียงฝีเท้าและความสิ้นหวังภายใต้ฝ่ามือที่ปิดหู
"ฮื่อ..."
"ข้อสันนิษฐานของเจ้า... น่าสนใจไม่น้อย"
ความสนใจของกวนเย่ถูกจุดประกายขึ้นในทันที หากการคาดคะเนของหวงยาถิงถูกต้อง เช่นนั้นท่านปู่และมารดาของเขาที่อยู่บ้านเกิดห่างออกไปนับพันลี้ก็น่าจะยังปลอดภัยดี
ทว่า... หากมีเพียงเมืองหลินเจียงที่เกิดปัญหา เหตุใดเบื้องบนถึงยังไม่ส่งความช่วยเหลือมา หรือว่าประเทศทั้งประเทศจะไม่อาจยื่นมือเข้ามาช่วยผู้คนในเมืองเพียงเมืองเดียวได้จริงๆ
"ชิ..."
เมื่อคิดถึงจุดนี้ กวนเย่พลันเกิดการคาดเดาที่บ้าบิ่นขึ้นมา หรือว่าจะไม่ได้มีเพียงที่เดียว ไม่ใช่แค่เมืองหลินเจียงเท่านั้นที่ประสบภัย แต่บางทีเมืองอื่นๆ ทั่วประเทศอาจกำลังเผชิญกับปัญหาในระดับที่แตกต่างกันไป จนทำให้รัฐบาลอ่อนแรงและขาดแคลนกำลังพลที่จะส่งมาช่วยเมืองหลินเจียงได้
"ใช่แล้ว! มีความเป็นไปได้สูงมากว่าสถานการณ์ในยามนี้จะเป็นเช่นนั้น"
กวนเย่ขมวดคิ้วครุ่นคิด ก่อนจะเหลือบมองหวงยาถิง "เจ้าไม่... กลัวตายอยู่ข้างนอกนั่นหรือ"
"ฉัน... อย่างน้อยมันก็ยังดีกว่าการนั่งรอความตายอยู่ที่นี่"
"โอ้?"
"หึ... พนักงานขายมือดีอย่างคุณหวง เจ้าคงไม่ได้คิดจริงๆ หรอกนะว่าการพึ่งพาเจ้าสัตว์ประหลาดนี่จะทำให้เจ้าผ่านประตูไปได้"
ในขณะที่ทั้งสองกำลังสนทนากัน พนักงานรักษาความปลอดภัยหนุ่มร่างสูงคนหนึ่งภายในป้อมยามก็เดินเข้ามาสมทบ หลังจากเห็นว่ากวนเย่ดูเหมือนจะยังมีสติสัมปัญชะปกติ
"เขาก็แค่คลานไปมาได้เท่านั้นแหละ ไม่มีทางรับมือกับนังนั่นได้หรอก"
"เธอก็เห็นนี่ว่านังนั่นมันน่าสยดสยองเพียงใด"
"ถ้าเชื่อฉัน เธอควรจะรออยู่ที่นี่กับพวกเราอีกสักหน่อย บางทีความช่วยเหลืออาจจะมาถึงก็ได้นะ"
พนักงานรักษาความปลอดภัยหนุ่มมองหวงยาถิงด้วยสายตาที่แสดงออกถึงความรู้สึกไม่ธรรมดา ซึ่งก็ไม่แปลกนัก เพราะนางเป็นถึงพนักงานขายระดับแนวหน้า ยามปกติคงมีเสน่ห์ดึงดูดใจผู้คนไม่น้อย
"เหอจุน! หุบปากเดี๋ยวนี้"
"นี่มันผ่านไปกี่วันแล้ว เจ้ายิ่งเขลาเพียงใดถึงยังมัวรอความช่วยเหลืออยู่อีก"
"หากจะมีการช่วยเหลือ ป่านนี้คงมีการประกาศออกไปนานแล้ว"
หวงยาถิงตวาดกร้าว ทำเอาเหอจุนใบหน้าแดงก่ำ "แต่ว่า..."
"คุณหวง... อย่างไรเสียคุณเหอก็เป็นเพื่อนร่วมงานของคุณ การที่คุณเชื่อคนนอกมากกว่าเพื่อนร่วมงานตนเอง มันดูจะไม่ค่อยสมเหตุสมผลไปหน่อยกระมัง..."
เสียงของเหลิ่งปินดังแทรกเข้ามาอย่างช้าๆ ภายในห้องเล็กๆ นั้น หวังฮั่นเจี้ยนและโฮ่วหมิงก็ค่อยๆ เดินเข้ามาใกล้เช่นกัน
ทว่าในขณะที่กลุ่มคนกำลังจะเริ่มโต้เถียงกันต่อ
กึก... กัก... กึก...
เสียงแหลมคมของรองเท้าส้นสูงกระทบพื้นดังขึ้นอย่างกะทันหันจากถนนที่ห่างออกไป
กึก... กัก... กึก...
เสียงนั้นใกล้เข้ามาจากระยะไกล มันฟังดูชัดเจนและบาดลึกท่ามกลางความเงียบสงัดยามเที่ยงคืน
"เฮือก—"
ทันทีที่เสียงนั้นดังขึ้น ทั้งห้องก็ตกอยู่ในความเงียบงัน
แกร๊ก—
เหอจุนรีบลงกลอนหน้าต่างป้อมยามอย่างแน่นหนาทันที
กวนเย่มองดูหน้าต่างที่ปิดลง และในที่สุดเขาก็ได้ยินคำเตือนแว่วมาจากหวงยาถิง
"คุณกวน... ระวังตัวด้วย ทุกครั้งที่นางปรากฏตัวที่ประตู... ผู้คนจะหายสาบสูญไป"
กึก... กัก... กึก...
เสียงรองเท้าส้นสูงที่ควรจะฟังดูเย้ายวนใจ กลับทำให้เส้นประสาทของทุกคนตึงเครียดถึงขีดสุด
แขนของกวนเย่หมุนบิดขึ้นมา และฝ่ามือของเขาก็ปิดหูทั้งสองข้างไว้แน่น
เขาเฝ้ามองร่างที่มีทรวดทรงชัดเจนค่อยๆ เคลื่อนเข้าใกล้ประตูทิศใต้ของเขตที่พักอาศัยอย่างเงียบเชียบ
กึก... กัก... กึก...
สตรีผู้หนึ่ง... มันคือเงาร่างของสตรีที่มีรูปร่างสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ
นางมีความสูงไม่ต่ำกว่าหนึ่งร้อยแปดสิบเซนติเมตร มีส่วนโค้งเว้าเย้ายวน สวมชุดกระโปรงสายเดี่ยวสีดำเข้าคู่กับรองเท้าส้นสูงสีเดียวกัน ขณะที่ย่างก้าวเข้ามาอย่างมั่นคง
ยามลมหนาวพัดผ่าน เส้นผมยาวของนางปกคลุมใบหน้าไว้จนมิด เรียวขาสวยภายใต้ชุดกระโปรงนั้นเต็มไปด้วยรอยมีดกรีดที่ลึกและหนาแน่น ซึ่งยังมีเลือดไหลซึมออกมาไม่ขาดสาย
ลำคอและแขนที่ขาวผ่องราวกับหิมะก็ปกคลุมไปด้วยสะเก็ดเลือดที่น่าเกลียดน่ากลัว
หากพิจารณาจากรูปลักษณ์ ร่างกายของนางคงถูกกรีดด้วยมีดไปทั่วทั้งตัว
แฮก... แฮก... แฮก...
หน้าอกของเขาเริ่มกระเพื่อมไหวอย่างแรงโดยไม่อาจทราบสาเหตุ
กวนเย่ไม่ใช่คนโง่ หากผู้คนต้องตายทุกครั้งที่ได้ยินเสียง เช่นนั้นถ้าเขาปิดหูไม่รับฟังเล่าจะเป็นอย่างไร
"สังเกตการณ์"
ดวงตาของเขาจ้องเขม็งไปยังร่างที่สง่างามนั้นขณะที่นางหยุดลงตรงหน้าประตู
เบื้องหน้าสายตาของกวนเย่ แผงควบคุมเริ่มมีการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว
เป้าหมายการสังเกตการณ์: สตรีร่ายรำวิญญาณ
รูปลักษณ์: สตรีผู้เลอโฉมที่มักจะปกปิดใบหน้าด้วยเส้นผมยาว ทว่าร่างกายกลับเต็มไปด้วยบาดแผล ภายใต้เส้นผมยาวนั้นมีใบหน้าที่งดงามไร้ที่ติซ่อนอยู่จริงหรือ เหตุใดร่างกายจึงเต็มไปด้วยรอยแผล
วิธีการโจมตี: ไม่ทราบ
เงื่อนไขการตาย: ไม่ทราบ
ความคืบหน้าการสังเกตการณ์ในปัจจุบัน: ยี่สิบเปอร์เซ็นต์
"สตรีร่ายรำวิญญาณงั้นหรือ"
คิก... คิก... คิก...
ศีรษะที่บิดเบี้ยวของเขาจ้องมองไปยังสตรีร่ายรำวิญญาณอย่างว่างเปล่า นางยืนอยู่นอกประตู และภายใต้เส้นผมสีดำสนิทนั้น ริมฝีปากสีแดงสดที่มุมปากของนางเหยียดโค้งขึ้นอย่างประหลาด ราวกับว่านางกำลังยิ้ม
นางกวักมือเรียกกวนเย่ ริมฝีปากสีแดงนั้นขยับเขยื้อนราวกับกำลังเอ่ยคำบางคำ
แต่ว่า... กวนเย่กลับไม่ได้ยินสิ่งใดเลย
กึก... กัก... กึก...
เมื่อเห็นว่ากวนเย่ยังคงนิ่งเฉย รอยยิ้มของสตรีร่ายรำวิญญาณพลันเลือนหายไป และขากรรไกรของนางก็เริ่มสั่นเทิ้มราวกับกำลังโกรธแค้น
โครม—
นางเขย่าประตูเหล็กอย่างรุนแรงด้วยมือทั้งสองข้าง และทันใดนั้น... เหตุการณ์ประหลาดก็เกิดขึ้น
นาง... ร่างกายของนางค่อยๆ โปร่งแสงและผ่านทะลุประตูเข้ามาโดยตรง
กึก... กัก... กึก...
เรียวขาที่เต็มไปด้วยรอยแผลเลือดโซมยังคงก้าวเดินต่อไป ทิ้งคราบเลือดไว้เต็มพื้นขณะที่เดินตรงดิ่งมาทางกวนเย่
ดวงตาของกวนเย่สั่นไหว เขาไม่แน่ใจว่าควรจะวิ่งหนีหรือยืนนิ่งอยู่กับที่
แรงจูงใจในการสังหารของคู่ต่อสู้คืออะไรกันแน่ วัตถุที่อยู่นิ่งงั้นหรือ หรือว่าสิ่งที่มีการเคลื่อนไหวแล้วได้ยินเสียง
การคาดเดาสารพัดหลั่งไหลเข้ามาในหัวของกวนเย่
ดวงตาของกวนเย่ค่อยๆ สว่างวาบขึ้น เขาเข้าใจสิ่งหนึ่งแล้ว
นั่นคือต้องเคลื่อนไหว
เขาเคยเห็นมาแล้วที่ชั้นสองของร้านสตูดิโอสัตว์เลี้ยง ผู้ที่ได้ยินเสียงต่างหยุดเคลื่อนไหวแล้วหายสาบสูญไป
ผลการวิเคราะห์ชี้ให้เห็นว่า ผู้คนมักจะไม่สามารถขยับเขยื้อนได้เมื่อเผชิญกับความกลัวอย่างสุดขีด นั่นเป็นเพราะเส้นประสาทถูกช็อก และร่างกายมนุษย์ตกอยู่ในสภาวะเป็นอัมพาตชั่วครู่
มันอาจจะเป็นเพียงวินาทีเดียวหรือหลายวินาที ขึ้นอยู่กับแต่ละบุคคล และความนิ่งงันนั่นเองที่ทำให้เกิดการหายสาบสูญที่ประตูทิศใต้แห่งนี้
"ดังนั้น... ไม่ว่าจะอย่างไร..."
"ข้าต้องเคลื่อนไหว! เคลื่อนไหว!!!"
เมื่อคิดได้เช่นนั้น ร่างกายของกวนเย่ก็เริ่มขยับเขยื้อนอย่างรวดเร็ว พยายามจะหลบหลีกสตรีร่ายรำวิญญาณเพื่อคลานออกไปจากประตูเขตที่พักอาศัย
แปะ... แปะ...
ทว่า... แม้จะอยู่ในสถานะการคลืบคานในความมืด ในขณะที่กวนเย่กำลังคลานผ่านสตรีร่ายรำวิญญาณไปอย่างรวดเร็ว หยดน้ำเย็นเยียบหลายหยดก็กระเซ็นมาโดนใบหน้าของเขา
"หืม?"
เขาเหลือบมองไปด้านข้าง และทันใดนั้นก็เห็นหยดเลือดสีแดงสดหลายหยดบนใบหน้าของตน
นั่นคือ... เลือดของสตรีร่ายรำวิญญาณ
คิก... คิก... คิก...
ทันทีที่เขารู้สึกถึงความชื้นบนใบหน้า กวนเย่ก็ต้องตกใจสุดขีดเมื่อพบว่าตนเองไม่สามารถเคลื่อนไหวได้อีกต่อไป
"เป็นไปได้ยังไงกัน!!!"
ราวกับว่าเขาได้ตระหนักถึงบางสิ่ง ร่างที่แข็งทื่อของกวนเย่พยายามจะบิดศีรษะ แต่กลับไม่อาจขยับได้แม้เพียงนิดเดียว
กึก... กัก... กึก...
รองเท้าส้นสูงของสตรีร่ายรำวิญญาณค่อยๆ ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าสายตาของเขา
หึ... หึ... หึ...
น่าประหลาดนัก ทั้งที่หูยังถูกมือปิดไว้ แต่ยามนี้เขากลับได้ยินเสียงของสตรีร่ายรำวิญญาณได้อย่างชัดเจน
"มาสิ..."
"มาร่ายรำกับข้า..."
เสียงที่ไพเราะราวกับนกการเวกดังขึ้น และร่างกายที่เคยแข็งทื่อของกวนเย่ก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืนอย่างช้าๆ
กร๊อบ... กร๊อบ... กร๊อบ...
ศีรษะที่บิดเบี้ยวค่อยๆ ปรับคืนสู่สภาพเดิม ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก ทว่ามือของเขากลับค่อยๆ วางลงบนบ่าของสตรีร่ายรำวิญญาณ
คิก... คิก... คิก...
"เจ้าดูไปแล้วก็น่าตาดีไม่เบานะ..."
เสียงเย้ายวนใจดังขึ้นอีกครั้ง กวนเย่รู้สึกถึงความเย็นเยียบเสียดกระดูกขณะที่เฝ้ามองวงแขนของสตรีนางนั้นโอบรัดรอบลำคอของเขา
จ๊อก... จ๊อก...
บนแขนที่ขาวผ่องราวกับหิมะ เลือดสีดำไหลซึมออกมาจากสะเก็ดแผล เปรอะเปื้อนแผ่นหลังและลำคอของเขา
"ร่ายรำเถิด..."
กึก... กัก... กึก...
ด้วยริมฝีปากสีแดงที่เผยอออกเล็กน้อย กวนเย่เริ่มก้าวเดินอย่างเป็นเครื่องจักรตามจังหวะก้าวเท้าของสตรีร่ายรำวิญญาณ
สวบ... สวบ... สวบ...
ในขณะที่การร่ายรำดำเนินไป เส้นผมสีดำยาวของสตรีนางนั้นก็ค่อยๆ พันรอบใบหน้าของกวนเย่ราวกับเถาวัลย์
เส้นผมสีดำโบกสะบัด พันธนาการศีรษะของกวนเย่และสตรีร่ายรำวิญญาณเข้าด้วยกันจนดูเหมือนดักแด้สีดำขนาดมหึมา หากมองเพียงผิวเผินจะดูคล้ายกับคนสองคนกำลังร่ายรำโดยมีศีรษะสีดำขนาดใหญ่เพียงหนึ่งเดียว
และภายใต้ม่านเส้นผมสีดำนั้น ในที่สุดกวนเย่ก็ได้เห็นใบหน้าของสตรีร่ายรำวิญญาณ
มันเป็นใบหน้าทรงรูปหัวใจที่ซูบผอมอย่างยิ่ง ปกคลุมไปด้วยหลุมเลือดที่ลึกจนมองเห็นกระดูกสีขาวเย็นเยียบ
ราวกับว่ามีใครบางคนใช้มีดคว้านเนื้อทั้งหมดออกจากใบหน้าของสตรีผู้นี้
"ข้า... งดงามหรือไม่"
ริมฝีปากสีแดงที่เปี่ยมเสน่ห์ขยับยิ้มอย่างขี้เล่น
ก่อนที่กวนเย่จะได้เอ่ยคำใด เลือดนับไม่ถ้วนก็พุ่งกระฉูดออกมาจากหลุมเหล่านั้น ย้อมใบหน้าของกวนเย่จนกลายเป็นสีแดงฉาน
อึก... อึก...
ในวินาทีถัดมา ร่างกายของกวนเย่พลันบังเกิดรอยแผลจากคมมีดนับไม่ถ้วนแตกระแหงราวกับใยแมงมุม และเลือดก็พุ่งกระเซ็นออกมาทันที
ฉีด—
ละอองเลือดระเบิดออกที่บริเวณประตูทิศใต้
การร่ายรำของสตรีร่ายรำวิญญาณยังคงดำเนินต่อไป
ทว่ากวนเย่ที่นางเคยโอบกอดไว้ บัดนี้ได้กลายเป็นเพียงหมอกเลือดภายในกลุ่มเส้นผมสีดำ และเลือนหายไปอย่างไร้ร่องรอย