บทที่ 39 มอบให้ข้า คือหนทางที่เหมาะสมที่สุด

บทที่ 39 มอบให้ข้า คือหนทางที่เหมาะสมที่สุด

ภายใต้การ "ช่วยเหลือ" ของเหล่าสัตว์อสูรแห่งป่าวังวนฝั่งตะวันตก ในที่สุดเฉินเต๋อก็มาถึงอาณาเขตของราชาแรดเกล็ดเงิน

ระหว่างทาง ฝีเท้าของเฉินเต๋อดูเหมือนจะเบาสบาย แต่มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้ว่า ทุกย่างก้าวที่ก้าวออกไปนั้นหนักหน่วงเพียงใด!

ราชาแรดเกล็ดเงิน!

เพื่อทุกคน ข้าจะไม่ปล่อยเจ้าไปอย่างแน่นอน!

เฉินเต๋อยืนมองไปยังทิศใต้ แววตาของเขาทอประกายแห่งความร้อนแรงและแน่วแน่!

เฉินเต๋อเป็นคนใจดี ต่อให้ราชาแรดเกล็ดเงินจะทำกับเขาเช่นนั้น เฉินเต๋อก็จะไม่สังหารผู้บริสุทธิ์ ก่อกรรมฆ่าฟันอย่างไร้เหตุผลเป็นอันขาด!

คนเราสามารถตายอย่างมีศีลธรรมได้ แต่หาใช่การมีชีวิตอยู่อย่างไร้ยางอายไม่!

ทว่ากลอุบายที่เฉินเต๋อใช้ไปนั้นไม่อาจถ่วงเวลาได้นานนัก ราชาแรดเกล็ดเงินจะกลับมาในไม่ช้า

เวลากระชั้นชิด เฉินเต๋อต้องรีบลงมืออย่างเด็ดขาด!

ถึงกระนั้น ในระหว่างนี้เฉินเต๋อก็จะไม่ทำสิ่งใดที่ไร้ศีลธรรม

จนถึงบัดนี้ เฉินเต๋อก็ยังสามารถกล้ายืนยันอย่างเต็มอกได้ว่า นับตั้งแต่ที่เขาปรากฏตัวขึ้นมา ไม่เคยสังหารชีวิตผู้บริสุทธิ์แม้แต่รายเดียว

แน่นอนว่า การพลั้งมือสังหารนั้นไม่นับ!

เมื่อเห็นเหล่าสัตว์อสูรจากเผ่าแรดเสวียนแต่ละตนกินจนอ้วนท้วนสมบูรณ์ เฉินเต๋อก็พลันโกรธจนเลือดขึ้นหน้า

ช่างเป็นดั่งคำกล่าวที่ว่า 'หลังประตูแดงสุราเนื้อเน่าเหม็น' เสียจริง แล้วหันมาดูสภาพของสัตว์อสูรตนอื่นๆ ในป่าวังวนเสียบ้าง

โดยเฉพาะเหล่าสัตว์อสูรทางฝั่งตะวันตกที่เขาจากมา ผอมแห้งจนเหลือแต่กระดูก

เพราะเฉินเต๋ออยู่ทางฝั่งตะวันตกได้ไม่นาน ดังนั้นสภาพของเหล่าสัตว์อสูรทางฝั่งตะวันตกจึงย่อมไม่เกี่ยวข้องกับเฉินเต๋อ

แต่ตอนที่เฉินเต๋ออยู่กลับไม่สามารถเปลี่ยนแปลงสถานการณ์นี้ได้ เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก็อดไม่ได้ที่จะตำหนิตนเองจนหลั่งน้ำตา

แต่ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น คนเราก็ต้องมองไปข้างหน้าเสมอ

ศีลธรรมที่แท้จริง จะไม่ยึดติดอยู่กับอดีต

ขณะที่กำลังเศร้าสร้อย เฉินเต๋อก็ได้ยินเสียงหยอกล้อเล่นหัวกัน

เมื่อมองตามเสียงไป เฉินเต๋อก็เห็นอสูรแรดเสวียนน้อยกลุ่มหนึ่งกำลังเล่นกันอย่างสนุกสนาน

เฉินเต๋อเห็นดังนั้น บนใบหน้าก็ปรากฏแววอ่อนโยนขึ้นมาอย่างที่ไม่ค่อยได้เห็นบ่อยนัก ส่ายศีรษะอย่างเอ็นดู

ดูท่าว่าราชาแรดเกล็ดเงินจะปกป้องอสูรแรดเสวียนน้อยเหล่านี้ไว้เป็นอย่างดี

แม้จะเกิดเรื่องวุ่นวายขึ้นในป่าวังวน แต่พวกมันก็ยังสามารถเล่นสนุกได้อย่างมีความสุข

ดูท่าว่า ราชาแรดเกล็ดเงินผู้นี้ก็เป็นหัวหน้าเผ่าที่ดีสำหรับเผ่าพันธุ์ของตนเช่นกัน

เฉินเต๋อมิได้ให้ความสนใจเหล่าอสูรแรดเสวียนน้อยเหล่านี้นานนัก เขายังมีเรื่องที่ต้องทำ หลังจากหยุดดูอยู่ครู่หนึ่งก็รีบจากไปอย่างรวดเร็ว

หลังจากที่เฉินเต๋อจากไป

ณ ตำแหน่งที่เฉินเต๋อเคยอยู่ เหลือเพียงเศษเนื้อกองอยู่บนพื้น

...

ถ้ำที่พักของราชาแรดเกล็ดเงินนั้นหาง่ายมาก ในป่าวังวน มันไม่จำเป็นต้องสร้างถ้ำที่พักให้ลับตาคนเลยแม้แต่น้อย

สัตว์อสูรธรรมดาทั่วไป ต่อให้เป็นช่วงเวลาพักผ่อนก็ต้องคอยระวังการลอบโจมตีของศัตรูอยู่เสมอ

ดังนั้นจึงมักจะสร้างที่พักอาศัยในสถานที่ที่ค่อนข้างลับตาคน

แต่ราชาแรดเกล็ดเงินในฐานะราชันแห่งป่าวังวน ย่อมไม่มีความจำเป็นเช่นนั้น

เมื่อเดินไปถึงเบื้องหน้า ยังมีอสูรแรดเสวียนยามสองตนคอยเฝ้าอยู่ที่ปากทางเข้า

สำหรับเฉินเต๋อแล้ว เป็นเพียงสัตว์อสูรขอบเขตปราณอสูรสองตนเท่านั้น เขาจัดการพวกมันได้อย่างเงียบกริบ

เฉินเต๋อปล่อยให้ศพของพวกมันยังคงยืนอยู่ รักษาท่าทางเดิมเฝ้าอยู่ที่นั่น

ส่วนเฉินเต๋อก็เดินเข้าไปอย่างองอาจ

ทันทีที่เข้าไป นัยน์ตาของเฉินเต๋อก็แดงก่ำ

นี่เป็นเพราะเห็นสิ่งใดเข้า ถึงได้โกรธเกรี้ยวถึงเพียงนี้

เขาพลันเห็นอสูรแรดเสวียนตนหนึ่งที่ดูแล้วสูงศักดิ์กว่าอสูรแรดเสวียนตนอื่นๆ ซึ่งก็คือผู้บัญชาการอสูรแรดเสวียน กำลังสั่งการให้อสูรแรดเสวียนทั่วไปขนของเข้าไปข้างใน

มันตะโกนสั่งการว่า "เร็วเข้า! เร็วเข้า! นำโอสถวิญญาณที่พวกเจ้ารวบรวมได้ในช่วงเวลานี้และที่สะสมไว้ก่อนหน้านี้ทั้งหมดส่งมอบขึ้นมา

หากทำให้เรื่องของท่านอ๋องต้องล่าช้า พวกเราทุกคนจะต้องเดือดร้อนกันถ้วนหน้า!

อีกอย่าง มาถึงตอนนี้แล้ว เหตุใดยังมีแรดเสวียนที่ยังไม่ส่งมอบอีก?

คำสั่งไม่ได้ส่งลงไปนานแล้วหรือ?

รีบไปเร่งอีกครั้ง ตอนนี้เป็นช่วงเวลาที่ท่านอ๋องต้องการกำลังจากพวกเรา!"

"สุดท้ายนี้—"

"ท่านราชาแรดเกล็ดเงินทรงพระเจริญ!"

ผู้บัญชาการอสูรแรดเสวียนตะโกนจนหน้าแดงก่ำเส้นเลือดที่คอปูดโปน

อสูรแรดเสวียนทุกตนก็ตะโกนตามขึ้นมาพร้อมกัน

ผู้บัญชาการอสูรแรดเสวียนแสดงท่าทีห่วงใยต่อราชาแรดเกล็ดเงินและเผ่าแรดเสวียนอย่างสุดซึ้ง จงรักภักดีอย่างยิ่ง

สิ้นเสียง ก็มีอสูรแรดเสวียนเดินออกไปข้างนอกเพื่อปฏิบัติตามคำสั่งทันที เพื่อจัดการกับเหล่าอสูรแรดเสวียนที่ยังไม่ได้ส่งมอบโอสถวิญญาณ

ทันทีที่มันเดินไปถึงปากทางเข้า ก็ถูกเฉินเต๋อสังหารทันที

อันที่จริงไม่ต้องให้ผู้บัญชาการอสูรแรดเสวียนตนนั้นพูด เฉินเต๋อมองดูก็รู้ว่าพวกมันกำลังขนย้ายสิ่งใด

ด้วยความที่เขาคลุกคลีอยู่กับโอสถวิญญาณมานานถึงเพียงนี้แล้ว

โอสถวิญญาณ ล้วนเป็นโอสถวิญญาณ!

โอสถวิญญาณระดับต่ำมีจำนวนนับไม่ถ้วน โอสถวิญญาณระดับกลางก็มีไม่น้อย แม้แต่โอสถวิญญาณระดับสูงก็ยังมีอยู่หลายต้น

ไม่รู้ว่าจู่ๆ ราชาแรดเกล็ดเงินจะรวบรวมโอสถวิญญาณเหล่านี้ไปทำอะไร

รักษาอาการบาดเจ็บ?

เฉินเต๋อรู้สึกว่าไม่น่าจะใช่

เพราะหากเพียงแค่ใช้รักษาอาการบาดเจ็บ ก็ไม่จำเป็นต้องใช้โอสถวิญญาณมากมายถึงเพียงนี้

ยังต้องให้ทั้งเผ่าออกแรงช่วยเหลือ ของที่ราชาแรดเกล็ดเงินเก็บไว้เองไม่เพียงพอหรือ?

การริบโอสถวิญญาณของเผ่าพันธุ์ตนเอง การกระทำเช่นนี้เป็นการสูญเสียทั้งกำลังและทรัพยากรอย่างมหาศาล

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นทรัพยากรในการบ่มเพาะ ย่อมส่งผลกระทบต่อการพัฒนาของเผ่าพันธุ์โดยรวม

ตามหลักแล้ว หากไม่ถึงคราวคับขันจริงๆ ราชาแรดเกล็ดเงินก็ไม่ควรจะทำเช่นนี้

ทว่าเฉินเต๋อก็ขี้เกียจจะคิดแล้ว ในเมื่อเขาได้เห็น ก็พิสูจน์ได้ว่ามีวาสนาต่อกัน

มิเช่นนั้นเหตุใดจึงไม่รวบรวมก่อนหน้านี้ ไม่รวบรวมทีหลัง แต่กลับมารวบรวมตอนที่เฉินเต๋อมาถึงพอดี?

อีกทั้งสิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นสมบัติที่ได้มาโดยมิชอบของราชาแรดเกล็ดเงินหรือแม้แต่เผ่าแรดเสวียน

ใครจะรู้ว่าเจ้าพวกนี้เพื่อที่จะรวบรวมโอสถวิญญาณเหล่านี้ ได้ขูดรีดจากอสูรตนอื่นไปมากเพียงใด ได้ก่อกรรมทำเข็ญ ฆ่าชิงทรัพย์ ทำเรื่องเลวร้ายไปมากเท่าใด?

ทรัพยากรเหล่านี้หากเฉินเต๋อไม่พบก็แล้วไป แต่ในเมื่อบัดนี้เขาได้พบแล้ว ก็จะนิ่งดูดายมิได้เป็นอันขาด

การปล่อยปละละเลยความชั่วร้าย ก็คือการสมคบคิดกับความชั่วร้าย ซึ่งเป็นสิ่งที่เฉินเต๋อจะทนไม่ได้เป็นอันขาด!

ทรัพยากรเหล่านี้ควรจะถูกนำไปใช้ในทางที่ถูกต้อง มอบให้แก่ผู้ที่เหมาะสมจึงจะถูกต้อง

ตัวอย่างเช่น มอบให้แก่ผู้ที่มีศีลธรรมอย่างเฉินเต๋อ นั่นคือหนทางที่เหมาะสมที่สุดแล้ว

เมื่อเห็นโอสถวิญญาณแต่ละต้นถูกพวกมันจัดการอย่างหยาบช้าสิ้นเปลือง เฉินเต๋อก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป

ความโกรธพลันปะทุขึ้นจนผมตั้งชัน เขาจึงลงมืออย่างดุดันทันที

ในพื้นที่ปิดเช่นนี้ ระดับบำเพ็ญของเฉินเต๋อก็สูงกว่าพวกมันมากนัก

บวกกับตอนแรกเฉินเต๋อก็ยึดตำแหน่งทางออกไว้ ทำให้พวกมันไม่มีที่ให้หนี

เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีของเฉินเต๋อ เหล่าอสูรแรดเสวียนเหล่านั้นย่อมมิอาจหลบเลี่ยงได้

เบื้องหน้าเฉินเต๋อ การกำจัดอสูรแรดเสวียนเหล่านี้เป็นเพียงการสังหารหมู่ฝ่ายเดียวเท่านั้น

ในไม่ช้า อสูรแรดเสวียนในถ้ำก็ถูกสังหารจนเหลือเพียงตนเดียว

นี่แน่นอนว่ามิใช่เพราะเฉินเต๋อสังหารต่อไม่ไหว แต่เป็นการจงใจทิ้งชีวิตมันไว้ เพื่อสอบถามว่าเกิดอะไรขึ้น

ผู้ที่ถูกทิ้งไว้ ก็คือผู้บัญชาการอสูรแรดเสวียนที่เพิ่งประกาศกร้าวเมื่อครู่นี้นี่เอง

ในสายตาของเฉินเต๋อ อสูรแรดเสวียนที่ระดับสูงกว่า ย่อมต้องรู้เรื่องราวมากกว่า

อีกทั้งราชาแรดเกล็ดเงินยังมอบหมายเรื่องสำคัญอย่างการรวบรวมทรัพยากรให้แก่มัน

จะเห็นได้ว่าราชาแรดเกล็ดเงินให้ความไว้วางใจมันเป็นอย่างมาก คาดว่าคงจะรู้เรื่องราวไม่น้อย

ตอนที่เฉินเต๋อเริ่มสอบสวน มันยังคงทำท่าทีจงรักภักดี ยอมตายไม่ยอมจำนน

เมื่อเห็นเฉินเต๋อเตรียมจะลงมือ ท่าทีแข็งกร้าวก็พลันอ่อนลงทันที

มันรีบต่อรองว่าขอให้เฉินเต๋อรับประกันก่อนว่าหลังจากพูดจบแล้วจะปล่อยมันไป มันถึงจะยอมพูด

เดิมทีเฉินเต๋อเห็นท่าทีห้าวหาญของมันก่อนหน้านี้ ยังคิดว่ามันจะใจแข็งเพียงใด

เฉินเต๋อรับประกันกับมันทันที รับประกันว่าหลังจากพูดจบจะปล่อยมันไปอย่างแน่นอน และใช้ศีลธรรมของตนเองเป็นประกัน

พร้อมกันนั้นเฉินเต๋อยังกล่าวอีกว่า ตนเองเป็นผู้มีวาจาสัตย์ ไม่เคยผิดคำพูด

เมื่อเห็นท่าทีจริงจังของเฉินเต๋อ ราวกับว่าศีลธรรมมีความสำคัญต่อเขามากจริงๆ ผู้บัญชาการอสูรแรดเสวียนจึงวางใจ ค่อยยอมให้ความร่วมมืออย่างเชื่อฟัง

ดังนั้น เฉินเต๋อยังไม่ทันได้ลงมือจริงๆ มันก็พูดทุกอย่างออกมาทันที รวมถึงเรื่องที่เฉินเต๋อไม่ได้ถามก็พล่ามออกมาด้วย

ความเร็วและความคล่องแคล่วในการพูด ทำให้เฉินเต๋อถึงกับทึ่ง

หลังจากพูดจบ มันก็เพียงขอให้เฉินเต๋อไว้ชีวิต กระทั่งยินดีที่จะเป็นสายให้เฉินเต๋อ ร่วมมือกันจัดการกับราชาแรดเกล็ดเงิน

เพียงแค่ถึงเวลานั้นให้แสร้งทำเป็นว่าได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการต่อต้านศัตรูภายนอก แต่โชคดีที่ไม่ตาย

เฉินเต๋อคาดไม่ถึงว่าลูกน้องที่ราชาแรดเกล็ดเงินไว้วางใจถึงเพียงนี้ จะเป็นเพียงพวกขี้ขลาดที่แสร้งต่อต้านในตอนแรก แต่กลับพร้อมจะขายเจ้านายของตนในทันที ทั้งยังเสนอตัวช่วยเขาจัดการกับราชาแรดเกล็ดเงินอีกด้วย

น่าเสียดายที่ สิ่งที่เฉินเต๋อเกลียดชังที่สุด ก็คือคนทรยศเช่นนี้

ดังนั้นในชั่วพริบตาที่มันตอบคำถามเสร็จสิ้น เฉินเต๋อก็ส่งมันขึ้นสวรรค์ทันที

ส่วนเรื่องที่รับปากไว้ก่อนหน้านี้ว่าจะไม่ฆ่ามัน เฉินเต๋อกลับเห็นว่าตนมิได้ผิดสัญญา

ท้ายที่สุดแล้วในชาติก่อนของเฉินเต๋อ ปราชญ์เคยกล่าวไว้ว่า: 'คำสาบานที่ถูกบีบบังคับนั้น เทพย่อมไม่รับฟัง'

นี่คือคำมั่นสัญญาที่ถูกบีบบังคับให้ทำในสถานการณ์ฉุกเฉิน สวรรค์ย่อมไม่ยอมรับ

ในเมื่อเป็นคำมั่นสัญญาที่ไม่ได้รับการยอมรับ ย่อมไม่มีเรื่องของการผิดสัญญาหรือไม่ผิดสัญญาอยู่แล้ว

ดังนั้น โดยรวมแล้ว เฉินเต๋อมิได้ผิดคำมั่นสัญญาของตนเอง เพราะตนเองมิได้ให้คำมั่นสัญญาใดๆ จะผิดสัญญาได้อย่างไร?

บัดนี้ เฉินเต๋อได้กระทำเช่นเดียวกับปราชญ์แล้ว นั่นมิได้หมายความว่า...

เขา, เฉินเต๋อ!

ได้กลายเป็นปราชญ์แล้ว!

ทว่าปราชญ์ก็ต้องกินข้าวเช่นกัน จากนั้นเฉินเต๋อก็มองไปยังโอสถวิญญาณเหล่านั้น

เฉินเต๋อได้ทราบจากปากของผู้บัญชาการอสูรแรดเสวียนแล้วว่า โอสถวิญญาณเหล่านี้ทั้งหมดจะต้องถูกส่งมอบให้แก่ผู้อื่น เพื่อเป็นค่าไถ่ชีวิตของราชาแรดเกล็ดเงิน

สิ่งนี้ทำให้เฉินเต๋อโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ สายตาจับจ้องไปที่กองโอสถวิญญาณไม่วางตา พลางคิดในใจ

ราชาแรดเกล็ดเงินเพื่อประโยชน์ส่วนตน ถึงกับยอมทำลายผลประโยชน์ของเหล่าสัตว์อสูรทั่วทั้งป่าวังวน

มันไม่ลองมองดูบ้างหรือว่าตอนนี้เหล่าสัตว์อสูรในป่าวังวนมีความเป็นอยู่ที่ลำบากเพียงใด?

โดยเฉพาะเหล่าสัตว์อสูรทางฝั่งตะวันตก!

การกระทำเช่นนี้ ช่างเป็นผู้ทรยศต่อพงไพรโดยแท้!

เมื่อมองเช่นนี้แล้ว การที่เฉินเต๋อจะนำโอสถวิญญาณเหล่านี้ไป ย่อมเป็นเรื่องที่ชอบธรรมโดยแท้ นี่คือการกระทำอันชอบธรรม

เรื่องนี้ชักช้าไม่ได้ เฉินเต๋อลงมือทันที เก็บโอสถวิญญาณเบื้องหน้าเหล่านี้ทั้งหมด

ไม่เหลือไว้ให้ราชาแรดเกล็ดเงินแม้แต่เส้นขนเดียว