บทที่ 6 สหายรัก... ย่อมมีไว้เพื่อ...

บทที่ 6 สหายรัก... ย่อมมีไว้เพื่อ...

คนทั้งสองแบกตะกร้ายาใบเล็กไว้บนหลัง เดินไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง

เฉินเต๋อติดตามอยู่ข้างหลังพวกเขาอย่างไม่รีบร้อน

เพียงแต่พวกเขาเดินช้าเกินไปแล้ว เดินแบบนี้ต่อไป เมื่อใดจะถึงกันเล่า?

หรือว่าข้าควรจะเพิ่มรสชาติอันเผ็ดร้อนให้พวกเขาสักหน่อย เพื่อให้กระปรี้กระเปร่าขึ้น

“แจ้งเตือนการสแกนแผนที่: ด้านหน้าห้าสิบเมตร ปรากฏสัตว์อสูรขอบเขตปราณอสูรขั้นที่ห้าหนึ่งตัว!”

แต่เฉินเต๋อยังไม่ทันได้ลงมือ ในพงหญ้าด้านหลังคนทั้งสองก็มีงูหลามขนาดมหึมาตัวหนึ่งเลื้อยออกมาแล้ว

ดวงตาแนวตั้งทั้งสองข้างจ้องเขม็งมาที่พวกเขา แลบลิ้นเข้าออก ขดตัวเตรียมพร้อมจู่โจม

กรงเล็บที่เฉินเต๋อยกขึ้น พลันแข็งค้างอยู่กลางอากาศ

จากสถานการณ์ในตอนนี้ ภายใต้การลอบโจมตีของสัตว์อสูรตัวนี้ เกรงว่าคนทั้งสองคงไม่มีผู้ใดรอดชีวิต

โดยเฉพาะอย่างยิ่งจางซานและจ้าวฉี่ที่ในตอนนี้ยังไม่ทันได้รู้สึกถึงอันตรายที่กำลังจะมาถึง

ในใจของเฉินเต๋อรู้สึกทนไม่ได้ จึงทำได้เพียงเตือนพวกเขาสักเล็กน้อย

อย่างไรเสียชีวิตคนเราก็ลำบากยากเข็ญ อย่างไรก็ต้องมอบความหวังให้พวกเขาสักนิด

เขาหยิบก้อนหินเล็กๆ ที่อยู่ข้างๆ ขึ้นมา แล้วขว้างไปที่หลังของจ้าวฉี่

ปัง!

จ้าวฉี่ที่กำลังเดินอยู่ข้างหน้า พลันรู้สึกว่ามีอะไรบางอย่างลอยมาจากข้างหลังแล้วกระแทกเข้าที่ตน

เขารีบหันกลับไปทันที และได้สบตากับงูหลามที่กำลังเตรียมพร้อมจู่โจมเข้าอย่างจัง สีหน้าของเขาแข็งทื่อในบัดดล

เพียงชั่วพริบตาเดียว จ้าวฉี่ถึงกับคิดคำสั่งเสียของตนเองไว้เรียบร้อยแล้ว

เขารู้จักงูหลามชนิดนี้ งูหลามชิงโยว โดยปกติแล้วไม่ค่อยปรากฏตัวในบริเวณรอบนอกของป่าสัตว์อสูร แต่วันนี้พวกเขา ‘โชคดี’ ได้พบเจอเข้าตัวหนึ่ง

โชคดีถึงเพียงนี้ ไม่รู้ว่าควรจะร้องไห้หรือหัวเราะดี

สิ่งที่งูหลามชิงโยวถนัดที่สุด ก็คือการต่อสู้ในป่า

ณ ที่แห่งนี้ พลังต่อสู้ของมันจะได้รับการเสริมพลังอย่างมหาศาล

ตัวที่อยู่ตรงหน้านี้ ดูแล้วอย่างน้อยก็มีพลังบำเพ็ญถึงขอบเขตปราณอสูรขั้นที่ห้า

เมื่อมีความได้เปรียบทางภูมิศาสตร์แล้ว แทบจะเทียบได้กับผู้ฝึกยุทธ์มนุษย์ขอบเขตรวบรวมปราณขั้นที่หกเลยทีเดียว!

งูหลามชิงโยวเองก็งงงวย!

มันที่กำลังเตรียมพร้อมและคอยหาโอกาสลอบโจมตีอยู่ตลอดเวลา กลับต้องตกใจกับการหันกลับมาอย่างกะทันหันของจ้าวฉี่

เคลื่อนไหวแผ่วเบาถึงเพียงนี้ เขาค้นพบได้อย่างไรกัน?

เพราะการรบกวนของเฉินเต๋อ ทำให้แผนการของมันต้องเปลี่ยนแปลงไป

เดิมทีตั้งใจจะลอบโจมตีจ้าวฉี่ก่อน แต่หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก็เปลี่ยนเป้าหมาย

มันตัดสินใจฉวยโอกาสที่จ้าวฉี่กำลังตกตะลึงอยู่ชั่วขณะ จัดการกับคนที่ไม่ทันได้ป้องกันตัวก่อน จากนั้นค่อยมาจัดการกับคนที่เหลือ ดังนั้นจึงรีบเปลี่ยนเป้าหมายพุ่งเข้าโจมตีจางซาน

ส่วนจ้าวฉี่นั้น หลังจากผ่านการระดมสมองอย่างหนักหน่วง ก็ถูกกระตุ้นสัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดออกมาโดยไม่รู้ตัว เตรียมที่จะชิงลงมือก่อน

ทั้งสองฝ่ายลงมือแทบจะพร้อมกัน แต่พลังบำเพ็ญของจ้าวฉี่ท้ายที่สุดก็สู้ไม่ได้ ความเร็วในการลงมือจึงช้าไปก้าวหนึ่ง

แต่โชคดีที่จ้าวฉี่ไม่ใช่เป้าหมายการโจมตีแรกของงูหลามชิงโยว สุดท้ายจึงใช้อาวุธต้านทานการโจมตีไว้ได้อย่างหวุดหวิด

เพียงแต่พละกำลังของงูหลามชิงโยวแข็งแกร่งเกินไป ทำให้จ้าวฉี่ต้องถอยร่นไปหลายก้าว

ส่วนงูหลามชิงโยวเมื่อโจมตีครั้งแรกไม่สำเร็จ ก็รีบถอยห่างจากคนทั้งสองในทันที

พร้อมกันนั้นก็พุ่งตัวไปยังต้นไม้ข้างๆ เพื่อซุ่มรอโอกาส

นี่คือกฎแห่งป่าของพวกมัน ราชสีห์ล่ากระต่ายก็ยังใช้สุดกำลัง

ไม่ว่าจะเจอคู่ต่อสู้แบบใดก็จะไม่ประมาท ก่อนที่ฝุ่นจะจางลง จะประมาทเลินเล่อไม่ได้เป็นอันขาด

แม้ว่าสุดท้ายอาจจะทำให้ต้องกลับไปมือเปล่า ก็ต้องระมัดระวังเป็นอันดับแรก

เมื่อเห็นฉากนี้ เฉินเต๋อก็อดคิดในใจไม่ได้ว่า สัตว์อสูรในโลกใบนี้ แม้จะเป็นระดับต่ำ สติปัญญาก็เปิดกว้างในระดับที่สูงมาก!

เกรงว่าในส่วนลึกของป่าแห่งนี้ อาจจะมีสังคมและประเทศที่ก่อตั้งโดยสัตว์อสูรก็เป็นได้

หรือบางที พวกมันอาจจะมีระบบเผ่าพันธุ์ที่สมบูรณ์แบบแล้วก็เป็นได้

แต่ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องของอนาคต ตอนนี้สิ่งที่เฉินเต๋อสนใจที่สุดก็คือสถานการณ์การต่อสู้ตรงหน้า

เขาต้องการสังเกตวิธีการต่อสู้ของผู้ฝึกยุทธ์มนุษย์ในโลกใบนี้

สำหรับจ้าวฉี่ในตอนนี้ การที่ต้องลงมืออย่างเร่งรีบเมื่อครู่ และฝืนโคจรพลังระเบิดการโจมตีที่เหนือกว่าปกติออกมา ย่อมสร้างภาระอันใหญ่หลวงให้กับร่างกายของตนเองอย่างไม่ต้องสงสัย

ประกอบกับพลังบำเพ็ญของงูหลามชิงโยวที่แข็งแกร่งกว่าตนเอง การปะทะกันเพียงกระบวนท่าเดียวก็ได้รับบาดเจ็บแล้ว

ทำให้ลมปราณและโลหิตของจ้าวฉี่ปั่นป่วน ใบหน้าแดงก่ำ มุมปากมีเลือดซึมออกมาเล็กน้อย

โชคดีที่สามารถคลี่คลายวิกฤตการลอบโจมตีของคนทั้งสองได้ชั่วคราว ต่อไปขอเพียงเขาและจางซานร่วมมือกันอย่างระมัดระวัง ก็ยังมีโอกาสรอดชีวิตสูงมาก

ส่วนเรื่องการสังหารอีกฝ่าย จ้าวฉี่ไม่กล้าคิด พวกเขาทั้งสองคนมีพลังบำเพ็ญเพียงขอบเขตรวบรวมปราณขั้นที่สี่ แต่งูหลามตัวนั้นกลับเป็นขอบเขตปราณอสูรขั้นที่ห้า

ทั้งสองคนไม่ได้เป็นอัจฉริยะอะไร อีกทั้งยังไม่มีความสามารถในการต่อสู้ข้ามระดับ มิเช่นนั้นคงไม่ตกอยู่ในสภาพเช่นนี้

ในระดับเดียวกัน สัตว์อสูรมักจะแข็งแกร่งกว่ามนุษย์อยู่มาก สถานการณ์เช่นนี้จะเห็นได้ชัดเจนเป็นพิเศษในช่วงแรก

เช่น สัตว์ป่าที่เพิ่งเกิดใหม่ เพียงหนึ่งเดือนก็จะมีพลังต่อสู้ที่เทียบเท่าได้แล้ว

กระทั่งสัตว์ป่าที่แข็งแกร่งบางตัว ยังสามารถต่อกรกับมนุษย์ที่เพิ่งทะลวงผ่านขอบเขตรวบรวมปราณได้

การที่พวกเขามาเจองูหลามชิงโยวขอบเขตปราณอสูรขั้นที่ห้าตัวนี้ ต่อให้เปลี่ยนเป็นผู้แข็งแกร่งขอบเขตรวบรวมปราณขั้นที่หกมา ก็ไม่กล้าพูดว่าจะสามารถเอาชนะได้

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง สัตว์อสูรเหล่านี้ล้วนระมัดระวังอย่างยิ่ง เช่น ตัวที่อยู่ตรงหน้านี้ แม้ว่าจะเผชิญหน้ากับตัวละครเล็กๆ อย่างพวกเขาสองคน ก็ยังเลือกที่จะใช้การลอบโจมตีเป็นหลัก

หลังจากลงมือแล้วพบว่าไม่สามารถสังหารได้ในกระบวนท่าเดียว ก็รีบถอยกลับไปหาโอกาสอื่นอยู่ข้างๆ

เมื่อเจอคู่ต่อสู้เช่นนี้ ครั้งนี้พวกเขาทั้งสองคนเกรงว่าโอกาสรอดชีวิตจะริบหรี่เสียแล้ว!

แต่ว่า หากสามารถตายในเงื้อมมือของสัตว์อสูรที่ระมัดระวังเช่นนี้ได้ ก็ไม่ถือว่าตายอย่างไม่ยุติธรรม

เมื่อเกิดความเคลื่อนไหวขึ้น จางซานก็สังเกตเห็นสถานการณ์ของจ้าวฉี่ในทันที รีบชักอาวุธออกมาเตรียมพร้อม แล้วค่อยๆ เข้าไปใกล้จ้าวฉี่

การปะทะกันครั้งนี้เกิดขึ้นในชั่วพริบตา เมื่อจ้าวฉี่ค้นพบก็มัวแต่รับมือ ไม่มีโอกาสที่จะเตือนจางซานเลย

หากไม่ใช่เพราะความช่วยเหลือด้วยเจตนาดีของเฉินเต๋อ เกรงว่าตอนนี้พวกเขาทั้งสองคนคงจะถูกลอบโจมตีจนเสียชีวิตไปแล้ว

จางซานสังเกตเห็นสถานการณ์ของจ้าวฉี่หลังจากที่การลงมือสิ้นสุดลงแล้ว และระวังตัวต่อสภาพแวดล้อมโดยรอบ

โดยธรรมชาติแล้วเขาก็สังเกตเห็นงูหลามชิงโยวที่พร้อมจะเข้าโจมตีได้ทุกเมื่ออยู่ข้างๆ ในใจก็พลันจมดิ่งลง

เมื่อมาถึงข้างกายของจ้าวฉี่ เขาก็ตรวจสอบอาการบาดเจ็บของจ้าวฉี่อย่างคร่าวๆ เมื่อแน่ใจว่าไม่เป็นอะไรมากแล้ว ก็ทำท่าป้องกันพร้อมกับจ้าวฉี่

คนทั้งสองสบตากัน ยืนยันสายตาซึ่งกันและกัน ไม่มีผู้ใดเอ่ยคำใด

ครั้งนี้ถูกงูหลามชิงโยวตัวนี้จ้องเล่นงาน หากทำพลาดวันนี้ทั้งสองคนอาจจะต้องจบชีวิตลงที่นี่ แบบที่แม้แต่ศพก็อาจจะไม่ได้เก็บ

เมื่อเจอสถานการณ์เช่นนี้ จ้าวฉี่ก็ไม่ได้มีความแค้นเคืองอะไรมากนัก เพียงแต่รู้สึกเสียดายอยู่บ้าง

แม้ว่าเขาจะถูกจางซานชวนมา ถึงได้มาเจอสถานการณ์เช่นนี้

แต่ในตอนแรกเขาก็เป็นคนตอบตกลงเอง ตอนที่จางซานมาหาตนเอง เรื่องที่อาจจะเจอสถานการณ์เช่นนี้ก็เป็นที่รู้กันดีอยู่แล้ว เพียงแต่โชคร้ายเท่านั้น

ในป่าสัตว์อสูร อย่าว่าแต่เจองูหลามชิงโยวขอบเขตปราณอสูรขั้นที่ห้าตัวหนึ่งเลย หากโชคร้ายเจอสัตว์อสูรขอบเขตแก่นแท้อสูรหรือกระทั่งขอบเขตอสูรวิญญาณก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

ตอนที่มาก็เตรียมใจไว้ระดับหนึ่งแล้ว เพียงแต่ไม่คาดคิดว่าจะได้เจอจริงๆ!

ในความคิดของจ้าวฉี่ หากก่อนจะทำอะไรได้พูดคุยตกลงกันไว้อย่างดีแล้ว พอเกิดเรื่องขึ้นจริงๆ กลับเริ่มโยนความรับผิดชอบให้กัน ปัดสวะพ้นตัว หรือโกรธแค้นอะไรทำนองนั้น มันก็จะดูน่าหัวเราะเกินไป

ยิ่งไปกว่านั้น เขากับจางซานยังเป็นสหายรักกัน หากวันนี้ต้องตายที่นี่จริงๆ

บางที…

บางทีอาจจะเป็นเพราะตายเพราะตนเองไม่ให้ความสำคัญกับคำสัญญาของตนเองมากพอ! ตายเพราะความไม่รับผิดชอบต่อตนเอง!

จากนั้นก็อดที่จะหัวเราะเยาะในใจไม่ได้ โลกที่ให้ความสำคัญกับพละกำลังเช่นนี้ ดูเหมือนว่าไม่ใช่แค่เป็นคนดี มีความสัตย์ซื่อก็จะอยู่รอดได้!

จากนั้น จ้าวฉี่ก็สงบจิตใจของตนเองลง จ้องเขม็งไปยังสัตว์อสูรเบื้องหน้า

ยิ่งวิกฤตก็ยิ่งต้องสงบ วันนี้เขาจะต้องฝ่าฟันหาหนทางรอดให้ได้!

ผัวะ!

ที่ด้านหลัง จ้าวฉี่พลันรู้สึกว่ามีคนผลักตนเองอย่างแรงหนึ่งครั้ง พลังสายหนึ่งส่งผ่านมา ผลักตนเองไปยังทิศทางของงูหลามชิงโยวอย่างแรง

ด้วยความตกตะลึง จ้าวฉี่ราวกับเข้าใจอะไรบางอย่าง

เขาหันกลับไปอย่างไม่อยากจะเชื่อ แต่กลับเห็นเพียงเงาหลังของจางซานที่กำลังวิ่งหนีอย่างแตกตื่น

งูหลามเมื่อเห็นจ้าวฉี่กล้าที่จะเคลื่อนที่เข้ามาหามันด้วยตนเอง ก็ถอยหลังออกไปเล็กน้อย จากนั้นก็เลิกหาโอกาส พุ่งเข้าโจมตีจ้าวฉี่

เมื่อถูกสหายรักหักหลัง ในใจก็พลุ่งพล่านไปด้วยความเศร้าโศกและโกรธแค้นจนกระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง แล้วตะโกนก้องฟ้า

ด้วยความสิ้นหวัง จ้าวฉี่ไม่ถอยกลับรุก พุ่งเข้าโจมตีงูหลามอย่างสุดกำลัง

ภายใต้วิธีการต่อสู้แบบไม่คิดชีวิตของจ้าวฉี่ เขากลับสามารถต่อสู้กับงูหลามชิงโยวได้หลายกระบวนท่าโดยไม่แพ้ไม่ชนะ

นี่เป็นการซื้อเวลาให้กับการหลบหนีของจางซานได้เป็นอย่างดี

งูหลามเมื่อเห็นว่าเหยื่ออีกตัวของตนกำลังจะหนีไปไกล ก็มองไปยังจ้าวฉี่ที่บ้าคลั่ง

มันจึงเพิ่มพลังโจมตีในทันที ทำให้ร่างกายที่บาดเจ็บอยู่แล้วของจ้าวฉี่ยิ่งบอบช้ำมากขึ้น

สุดท้ายงูหลามชิงโยวก็หาโอกาสได้ ฟาดหางอย่างแรงหนึ่งครั้งใส่จนบาดเจ็บสาหัสใกล้ตาย แล้วเหวี่ยงไปยังลำต้นไม้ข้างๆ

จากนั้นก็ไม่สนใจเขาอีกต่อไป ไล่ตามไปยังทิศทางที่จางซานหนีไป

เฉินเต๋อตาไว มือไว พุ่งทะยานขึ้นไปในพริบตา

ก่อนที่จ้าวฉี่จะชนเข้ากับลำต้นไม้ เขาไปถึงก่อนหนึ่งก้าว กรงเล็บเดียวฟาดลงไปฉีกร่างของเขาออก

ร่างที่ขาดเป็นสองท่อนร่วงหล่นลงบนพื้น ส่งผลให้ฝุ่นดินฟุ้งกระจาย

ศีรษะของเขาจ้องเขม็งไปยังทิศทางที่จางซานหนีไป ในแววตาเต็มไปด้วยความเกลียดชังและความคับแค้นใจ

“ติ๊ง! โฮสต์สังหารมอนสเตอร์ป่าขอบเขตรวบรวมปราณขั้นที่สี่! ได้รับแต้มคุณสมบัติ 1 แต้ม!”

เมื่อได้รับแต้มคุณสมบัตินี้แล้ว เฉินเต๋อก็ไม่มองเลยแม้แต่น้อย ไล่ตามหลังงูหลามชิงโยวไปติดๆ

ตายไปแล้วคนหนึ่ง ที่เหลือจะตายไม่ได้

ความเร็วของงูหลามชิงโยวแม้จะเร็ว แต่ท้ายที่สุดก็ยังอยู่ในขอบเขตปราณอสูรขั้นที่ห้า

ภายใต้ความเร็วระดับสูงสุดของขอบเขตปราณอสูรขั้นที่หกของเฉินเต๋อ ระยะทางเดิมก็ไม่ไกลอยู่แล้ว ในไม่ช้าเฉินเต๋อก็ไล่ตามทัน

ฉวยโอกาสที่มันมุ่งความสนใจไปที่จางซาน เฉินเต๋อก็ลอบโจมตีไปยังจุดตายของมันโดยตรง

โจมตีครั้งเดียวสำเร็จ ซัดมันตกลงบนพื้นดิ้นไม่ได้ในทันที กรงเล็บทะลุผ่านร่างของมันตรึงไว้กับพื้น

จากนั้นเพราะเฉินเต๋อไม่ได้ยินเสียงแจ้งเตือนของระบบ ก็ฟาดกรงเล็บลงบนหัวของมันอย่างแรงอีกหนึ่งครั้ง

“ติ๊ง! โฮสต์สังหารสัตว์อสูรขอบเขตปราณอสูรขั้นที่ห้า งูหลามชิงโยว! ได้รับแต้มคุณสมบัติ 2 แต้ม!”

เมื่อได้ยินเสียงนี้ เฉินเต๋อก็รู้สึกสบายใจ

หลังจากจัดสรรแต้มคุณสมบัติที่เพิ่งได้รับมาใหม่เรียบร้อยแล้ว ก็ทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตปราณอสูรขั้นที่ห้า

จากนั้นก็ค่อยๆ ดึงกรงเล็บของตนเองออกจากหัวของงูหลามชิงโยว ก้าวข้ามร่างของมันแล้วจากไป

เดินไปได้สองก้าว เฉินเต๋อก็กลับมาอีกครั้ง กล่าวด้วยความเศร้าใจ

“เฮ้อ! เดิมทีข้าไม่อยากฆ่าเจ้า แต่เจ้ากลับสังหารเพื่อนร่วมเผ่าที่น่าสงสารของข้า!

ส่วนข้า อืม...ข้าแค่ช่วยให้เขาหลุดพ้นเท่านั้น! ข้าเป็นคนดี!

เจ้า... เจ้าต่างหากที่เดินเข้าสู่หนทางแห่งความตายด้วยตนเอง!”

เฉินเต๋อยิ่งพูดก็ยิ่งตื่นเต้น ราวกับกำลังพิสูจน์อะไรบางอย่าง

“เฮ้อ บางครั้งข้าก็รู้สึกว่าตัวเองนี่มันบ้าไปแล้ว!

แต่พอมาคิดดูตอนนี้ คนที่ผิดไม่ใช่ข้า แต่เป็นโลกใบนี้ต่างหาก เฮ้อ คนดีอย่างข้าหาได้ยากแล้วหนอ!”

กล่าวจบ เฉินเต๋อก็พยายามบีบน้ำตาออกมาสองหยด จากนั้นก็หันหลังเดินจากไป