บทที่ 4 ชานชาลาที่ 9 เศษสามส่วนสี่ และการพบกันครั้งแรกกับฝาแฝดวีสลีย์

บทที่ 4 ชานชาลาที่ 9 เศษสามส่วนสี่ และการพบกันครั้งแรกกับฝาแฝดวีสลีย์

เปลวเพลิงสีแดงฉานลุกโชนอยู่ในสวนหลังบ้าน เพียงแค่ลินน์ขยับเข้าไปใกล้เพียงนิด เขาก็สัมผัสได้ถึงมวลความร้อนที่ซัดสาดเข้าใส่

'เปลวไฟเหล่านี้ดูเหมือนจะทำอันตรายฉันไม่ได้!'

ขณะที่เขาจ้องมองไปยังกองเพลิง ความคิดนี้ก็ผุดขึ้นมาในใจของลินน์อย่างกะทันหัน

ลินน์พยายามยื่นมือออกไปสัมผัสเปลวไฟที่กำลังลุกไหม้อยู่ในสวน ความรู้สึกร้อนลุ่มแล่นเข้ามาในทันที แต่มันก็มีเพียงเท่านั้น เปลวไฟที่รุนแรงกลับไม่สามารถสร้างความเสียหายที่มากกว่านั้นให้แก่ลินน์ได้เลย

นี่ไม่ใช่ผลจากคาถาไฟ แม้ว่าคาถาไฟจะเรียก 'ไฟวิเศษ' ออกมา แต่มันก็เป็นการเผาไหม้แบบไม่เลือกหน้า มันจะแผดเผาทุกสิ่งรอบตัวอย่างไม่ละวาง

ทว่า เมื่อมันต้องเผชิญหน้ากับลินน์ มันกลับดูเหมือนได้พบกับเจ้านายและกลายเป็นเด็กดีที่เชื่อฟัง กลุ่มไฟเล็กๆ กลุ่มหนึ่งถึงกับเกาะติดอยู่บนฝ่ามือของลินน์และเต้นระบำอยู่บนปลายนิ้วของเขาเบาๆ

ลินน์รู้สึกประหลาดใจกับสิ่งนี้ไม่น้อย

เป็นที่ทราบกันดีว่ามีคาถามากมายที่สามารถป้องกันไม่ให้เปลวไฟทำอันตรายตนเองได้ เกราะคุ้มกันเพลิงปีศาจของกรินเดลวัลด์ เจ้าแห่งศาสตร์มืดรุ่นแรก ถึงกับสามารถทำให้เพลิงปีศาจกลายเป็นพวกของตนเองได้ แต่เกราะคุ้มกันเพลิงปีศาจนั้นเป็นการหลอมรวมระหว่างคำสาปเพลิงปีศาจและคาถาเกราะวิเศษ ซึ่งมีคุณสมบัติในการป้องกันทางเวทมนตร์โดยธรรมชาติ ทว่าคาถาไฟที่ลินน์ร่ายออกมานั้นเป็นเพียงไฟวิเศษธรรมดาเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น เปลวไฟเหล่านี้มีผลแค่กับลินน์เท่านั้น เมื่อมันเผชิญกับวัตถุไวไฟอื่นๆ มันยังคงเปลี่ยนร่างเป็นปีศาจร้ายที่กลืนกินทุกสรรพสิ่งอยู่ดี

"สรุปแล้ว มันเป็นที่ตัวฉันอย่างนั้นหรือ?"

ลินน์ตกอยู่ในความฉงน

ลินน์ไม่ใช่คนประเภทที่มั่นใจในตัวเองแบบสุ่มสี่สุ่มห้าที่จะดันทุรังขุดคุ้ยทุกอย่างเพียงลำพังในขณะที่ยังมืดแปดด้าน จนสุดท้ายก็นำพาตัวเองและคนรอบข้างไปสู่หายนะ

เมื่อพบกับปัญหาที่ไม่ชัดเจน เขาย่อมเลือกที่จะขอคำแนะนำจากผู้ที่มีระดับเวทมนตร์สูงกว่า

ดังนั้น หลังจากดับไฟในสวนหลังบ้านเรียบร้อยแล้ว ลินน์จึงกลับเข้าไปในปราสาทและตามหาโรวีน่า แม่ของเขา

เมื่อได้รับรู้ถึงสถานการณ์ของลินน์ โรวีน่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงหยิบไม้กายสิทธิ์ไม้หลิวที่สวยงามออกมาจากเสื้อคลุม

เธอยกมือขึ้น และด้วยการร่ายคาถาแบบไม่เปล่งเสียงอันสง่างาม ลูกไฟดวงหนึ่งก็พลันปรากฏขึ้นตรงกลางระหว่างพวกเขา

การควบคุมเปลวไฟของโรวีน่านั้นแม่นยำอย่างยิ่ง ลูกไฟดวงนั้นเผาไหม้อยู่ในอากาศโดยไม่มีทีท่าว่าจะลุกลามไปไหน

"ลองดูสิ เปลวไฟนี่จะทำอันตรายลูกไหม?" โรวีน่าเอ่ยพร้อมกับควบคุมให้ลูกไฟเคลื่อนที่เข้าหาลินน์

ลินน์ยื่นมือออกไปสัมผัสเปลวไฟนั้นแล้วส่ายหน้า "เหมือนกับคาถาไฟของผมเลยครับ มันทำให้ผมรู้สึกร้อน แต่มันไม่สามารถทำอันตรายผมได้จริงๆ"

โรวีน่าพยักหน้าเล็กน้อยและโบกไม้กายสิทธิ์อีกครั้งเพื่อดับไฟ

โรวีน่ามองไปยังปลายผมสีแดงเข้มของลินน์อย่างใช้ความคิดและเอ่ยว่า "ในเมื่อไฟของแม่ทำอันตรายลูกไม่ได้ นั่นหมายความว่าปัญหาไม่ได้อยู่ที่เปลวไฟ แต่อยู่ที่สมรรถภาพทางกายของลูกเอง ทว่ารากเหง้าของปัญหาจะมาจากสายเลือดหรือพลังเวทมนตร์อื่นใดนั้นยังไม่เป็นที่แน่ชัด"

"แต่เท่าที่แม่รู้มา ไม่ว่าจะเป็นตระกูลโรวล์หรือตระกูลเดิมของแม่ ก็ไม่เคยมีแบบอย่างเช่นนี้มาก่อน แน่นอนว่ามันอาจเป็นการสืบทอดข้ามรุ่น และบุคคลในอดีตที่มีพลังนี้อาจไม่ได้ถูกบันทึกไว้ในประวัติศาสตร์ตระกูลก็ได้"

"อย่างน้อย ในตอนนี้พลังนี้ก็เป็นประโยชน์ต่อลูกไม่ใช่หรือ? ในโลกเวทมนตร์ พ่อมดแม่มดน้อยที่มีความสามารถพิเศษทางเวทมนตร์บางอย่างไม่ใช่เรื่องแปลกเลย!" โรวีน่ากล่าวพร้อมรอยยิ้มอันอ่อนโยน

เมื่อได้ยินดังนั้น ลินน์ก็พยักหน้าเห็นด้วย

อย่างที่โรวีน่ากล่าว พ่อมดที่มีความสามารถพิเศษไม่ใช่เรื่องหายากในโลกเวทมนตร์ เช่น พรสวรรค์ในการพยากรณ์ที่สืบทอดกันมาของตระกูลทรีลอว์นีย์ หรือความสามารถด้านเสน่ห์ดึงดูดโดยกำเนิดของลูกครึ่งวีล่า เป็นต้น

'ใช่แล้ว ความเข้ากันได้กับเวทมนตร์ธาตุไฟที่สูงล้ำเป็นพิเศษทำให้ฉันสามารถฝึกฝนการร่ายคาถาไฟแบบไม่เปล่งเสียงได้ในเวลาเพียงสามวัน และยังป้องกันไม่ให้เปลวไฟทำร้ายฉันได้อีกด้วย'

ลินน์ไม่ติดใจเรื่องที่มาของพรสวรรค์อีกต่อไป

ความเข้ากันได้กับเวทมนตร์ธาตุไฟที่แข็งแกร่งช่วยให้เขาบรรลุความเชี่ยวชาญที่เหนือกว่าคนทั่วไปในเวทมนตร์ธาตุไฟได้อย่างง่ายดาย และสิ่งที่เขาต้องทำก็คือการใช้พรสวรรค์นี้ให้เกิดประโยชน์สูงสุดและปล่อยให้ความสามารถพิเศษนี้เปล่งประกาย

วันเวลาผ่านไปรวดเร็วราวกับเมอร์ลินถอดถุงเท้า เพียงพริบตาเดียว หนึ่งเดือนก็ผ่านพ้นไป

ในวันนี้ ลินน์สะพายกระเป๋าหนังใบเล็กสีดำ และหลังจากบอกลาโรวีน่าผู้เป็นแม่แล้ว เขาก็ให้เกลใช้การหายตัวพาเขาไปยังสถานีรถไฟคิงส์ครอส

เสียงดัง 'ป็อป' ลินน์และเกลก็ปรากฏตัวขึ้นในมุมที่ไม่มีคนของสถานีคิงส์ครอส

ลินน์ก้าวออกมาจากหลังเสาที่ช่วยพรางตัวเขาไว้ และมองเห็นฝูงชนที่สัญจรไปมาอย่างพลุกพล่าน

เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกค้นพบโดยมักเกิ้ล เกลได้ทำให้ตัวเองล่องหนทันทีที่พวกเขามาถึง

หลังจากบอกลาเกลเบาๆ ลินน์ซึ่งสะพายกระเป๋าและถือตั๋วอยู่ในมือก็เดินไปยังชานชาลาที่ 9 ตามความทรงจำของเขา

ไม่ไกลออกไป เด็กชายและเด็กหญิงจำนวนมากที่มาพร้อมกับพ่อแม่และเข็นรถเข็นคันเล็กกำลังวิ่งชนกำแพงกั้นระหว่างชานชาลาที่ 9 และชานชาลาที่ 10 ไปทีละคน เด็กๆ ส่วนใหญ่เหล่านี้มีลักษณะร่วมกันอย่างหนึ่งคือ บนรถเข็นของพวกเขามักจะมีกรงที่มีนกฮูกอยู่ข้างใน

ชายวัยกลางคนคนหนึ่งยืนอยู่ข้างกำแพงกั้นนั้น ลินน์พอจะมองเห็นไม้กายสิทธิ์ที่เหน็บไว้ในขอบกางเกงของเขาได้อย่างรางๆ

ชัดเจนว่าชายคนนี้คือพ่อมดที่มีหน้าที่รักษาความสงบเรียบร้อยที่นี่ และบริเวณนี้คงถูกร่ายคาถางงงวยไว้อย่างดี ทำให้มักเกิ้ลที่เดินผ่านไปมาทั้งสองด้านไม่สังเกตเห็นเหตุการณ์ประหลาดที่กำลังเกิดขึ้น

พ่อมดน้อยทยอยผ่านกำแพงเข้าไปทีละคน ในกลุ่มนั้นมีนักเรียนปีหนึ่งที่เกิดจากมักเกิ้ลบางคน เมื่อต้องเข็นรถเข็นผ่านกำแพงกั้น ถึงกับแสดงความกล้าหาญราวกับกำลังจะไปพลีชีพ

นั่นทำให้ลินน์ต้องหันไปมองบ่อยครั้ง

เนื่องจากสัมภาระทั้งหมดของเขาถูกเก็บไว้ในกระเป๋าสะพาย ซึ่งลงคาถาขยายพื้นที่ไว้เรียบร้อยแล้ว ลินน์จึงเดินผ่านกำแพงกั้นเข้าไปได้อย่างง่ายดาย

เมื่อมาถึงอีกด้านหนึ่งของชานชาลาที่ 9 ลินน์เห็นรถไฟหัวจักรไอน้ำสีแดงเข้มสไตล์ย้อนยุคจอดอยู่ข้างชานชาลาที่คลาคล่ำไปด้วยพ่อมดแม่มดตัวน้อย

ป้ายที่แขวนอยู่บนรถไฟเขียนว่า: รถด่วนฮอกวอตส์ เที่ยวเวลา 11.00 น.

เมื่อมองดูข้อความบรรทัดนี้และนึกถึงความเร็วของรถไฟในเนื้อเรื่องดั้งเดิม ลินน์ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาเบาๆ

ช่างสมกับเป็นรถไฟ "ด่วน" ของฮอกวอตส์จริงๆ!

คิดได้ดังนั้น ลินน์ก็ก้าวขึ้นรถไฟและเดินตรงไปยังตู้โดยสารที่อยู่เกือบจะท้ายขบวน

ลินน์นั่งลงริมหน้าต่างและหยิบสมุดบันทึกที่ดูเก่าแก่เล่มหนึ่งออกมาจากกระเป๋า

นี่คือบันทึกเกี่ยวกับเวทมนตร์ธาตุไฟของโรวีน่าเมื่อครั้งที่เธอยังเรียนอยู่ที่ฮอกวอตส์

สมุดบันทึกเล่มนี้ที่หน้ากระดาษเริ่มเปลี่ยนเป็นสีเหลือง คือขุมทรัพย์ในสายตาของลินน์ จากการศึกษาประสบการณ์ของแม่ เขาได้จัดการทำให้เปลวไฟลุกไหม้ได้อย่างอิสระในอากาศโดยไม่ต้องพึ่งพาวัตถุเชื้อเพลิง และสามารถควบคุมขนาดรวมถึงรูปร่างของไฟได้อย่างใจนึก ทั้งหมดนี้ทำได้ด้วยการร่ายคาถาแบบไม่เปล่งเสียง

"ขอโทษนะ! ตู้นี้ยังมีที่ว่างเหลือไหม?"

ทันใดนั้นเอง เสียงที่ร่าเริงสดใสก็ดังมาจากประตูตู้โดยสาร

เด็กชายผมแดงสองคนเดินเข้ามาจากประตูตู้โดยสาร ทั้งคู่ดูเหมือนกันแทบทุกประการ ชัดเจนว่าเป็นคู่แฝด และชุดคลุมพ่อมดที่พวกเขาสวมใส่มีตราสัญลักษณ์บ้านกริฟฟินดอร์อยู่บนหน้าอก

วินาทีที่เขาเห็นทั้งคู่ ลินน์ก็รู้ถึงตัวตนของพวกเขาได้ทันที

จอร์จ วีสลีย์ และ เฟร็ด วีสลีย์

ผมแดง แฝด กริฟฟินดอร์

ลักษณะเด่นที่จดจำง่ายเหล่านี้ทำให้ตัวตนของพวกเขาชัดแจ้งยิ่งนัก

"ที่นั่งในนี้ว่างหมดเลย นั่งได้ตามสบาย!" ลินน์บอกกับพวกเขาพลางปิดสมุดบันทึก

เฟร็ดเอ่ยขอบคุณ จากนั้นเขากับจอร์จก็พยายามออกแรงดันหีบสัมภาระไปที่มุมตู้โดยสาร

"วิงการ์เดียม เลวีโอซ่า!"

เมื่อเห็นว่าใบหน้าของทั้งคู่เริ่มแดงก่ำ ลินน์จึงหยิบไม้กายสิทธิ์ออกมาและช่วยพวกเขาเคลื่อนย้ายหีบสัมภาระไปยังมุมห้องด้วยคาถาตัวเบาด้วยความหวังดี

เมื่อเห็นดังนั้น ทั้งเฟร็ดและจอร์จต่างก็ตกตะลึง

"ขอบใจนะเพื่อน ถ้าไม่ได้นาย เราคงลืมไปแล้วว่าเราเป็นพ่อมด!" จอร์จกล่าวกับลินน์ด้วยรอยยิ้ม เขาหยิบไม้กายสิทธิ์ของตัวเองออกมาแล้วร่ายคาถาทำความสะอาดลงบนชุดคลุมที่เปื้อนฝุ่น

เฟร็ดเองก็ใช้คาถาทำความสะอาดกับตัวเองเช่นกัน จากนั้นทั้งสองก็สวมบทนั่งลงฝั่งตรงข้ามกับลินน์

"เฟร็ด วีสลีย์ ยินดีที่ได้รู้จัก!"

"จอร์จ วีสลีย์ ยินดีที่ได้รู้จัก!"

ฝาแฝดวีสลีย์ยื่นมือมาทางลินน์พร้อมกันและกล่าว

ลินน์จับมือพวกเขาแล้วยิ้ม "ลินน์ โรวล์ ยินดีที่ได้รู้จักทั้งสองคนเช่นกัน!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าของทั้งคู่แสดงความประหลาดใจเป็นอันดับแรก ตามมาด้วยแววตาที่ดูเข้าใจอะไรบางอย่าง

จอร์จเอ่ยว่า "ฉันก็ว่าอยู่ว่าทำไมปีหนึ่งที่ยังไม่เริ่มเรียนเลยอย่างนาย ถึงได้ใช้คาถาตัวเบาได้เชี่ยวชาญขนาดนี้ ไม่นึกเลยว่าจะเป็นพ่อมดน้อยจากตระกูลโรวล์!"

โดยปกติแล้ว พ่อมดน้อยจากตระกูลเลือดบริสุทธิ์มักจะคลุกคลีกับเวทมนตร์เร็วกว่าเพื่อนรุ่นเดียวกัน ดังนั้นจอร์จจึงคิดว่าลินน์คงจะฝึกฝนเวทมนตร์มานานแล้ว

ลินน์ยิ้มและส่ายหน้า ไม่ได้บอกความจริงไปว่าเขาเพิ่งเริ่มเรียนเวทมนตร์มาได้แค่สองเดือนเท่านั้น

สายตาของลินน์เลื่อนไปที่ตรากริฟฟินดอร์บนหน้าอกของพวกเขาและเอ่ยว่า "พวกนายเป็นนักเรียนบ้านกริฟฟินดอร์ใช่ไหม? ฉันเองก็สงสัยว่าตัวเองจะได้อยู่บ้านไหน"

เฟร็ดตอบว่า "ใช่ เราทั้งคู่เป็นนักเรียนปีสองของกริฟฟินดอร์"

ในตอนนั้นเอง จอร์จเหลือบมองสมุดบันทึกข้างมือลินน์แล้วเอ่ยอย่างใช้ความคิด "เท่าที่ฉันรู้ ทุกคนจากตระกูลโรวล์เรียนจบจากสลิธีริน และคนที่มีสายเลือดตระกูลโรวล์ก็มีโอกาสสูงมากที่จะเข้าสลิธีริน แต่ถ้าเป็นนายนะลินน์ เป็นไปได้มากที่นายจะไปอยู่เรเวนคลอ"

เฟร็ดพยักหน้าเห็นด้วย "ใช่แล้ว พ่อมดน้อยที่รักการเรียนอย่างนายน่ะลินน์ ส่วนใหญ่จะไปอยู่เรเวนคลอกันทั้งนั้น!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ลินน์เหลือบมองสมุดบันทึกที่ยังเปิดค้างอยู่ข้างตัวแล้วหัวเราะเบาๆ

"ลินน์ เรียกฉันว่าลินน์เฉยๆ ก็พอ" ลินน์เอ่ยด้วยไมตรีจิต

เมื่อจับใจความสำคัญถึงการขอเป็นเพื่อนในคำพูดของลินน์ได้ เฟร็ดและจอร์จก็สบตากัน ก่อนจะพูดพร้อมกันว่า "ลินน์ นายก็เรียกชื่อพวกเราเฉยๆ เหมือนกันสิ!"

ขณะที่ทั้งสามกำลังจะคุยกันต่อ ประตูตู้โดยสารก็ถูกผลักเปิดออกอีกครั้ง

ผู้หญิงร่างท้วมที่มีลักยิ้มดูร่าเริงเข็นรถเข็นที่เต็มไปด้วยขนมเข้ามา: "เด็กๆ จ๊ะ อยากจะซื้ออาหารอะไรบนรถไฟบ้างไหม?"

ลินน์มองไปที่รถเข็น ขนมเวทมนตร์หลากหลายชนิดวางอยู่บนนั้น ทั้งเยลลี่เม็ดทุกรสของเบอร์ตี้บอตต์ ฮัมดิงเกอร์จอมพ่นลม ช็อกโกแลตกบ เค้กหม้อใหญ่ และไม้กายสิทธิ์ชะเอม รวมถึงขนมอื่นๆ อีกมากมาย

แม้แต่กลุ่มแมลงสาบที่เป็นขนมเฉพาะกลุ่ม ลินน์ยังเห็นวางอยู่สองสามกล่อง

อย่างไรก็ตาม แมลงสาบที่คลานไปมาอยู่ในกล่องอย่างต่อเนื่องเป็นสิ่งที่ลินน์ไม่สามารถทำใจชอบได้จริงๆ

บางทีอาจจะมีแค่ตาแก่ผู้คลั่งไคล้น้ำผึ้งบางคนเท่านั้นที่มีรสนิยมพิเศษกับขนมประหลาดอย่างกลุ่มแมลงสาบ

เมื่อเผชิญหน้ากับรถเข็นที่เต็มไปด้วยอาหาร ฝาแฝดวีสลีย์ก็เงียบลง

ในช่วงเวลานี้ พวกเขายังไม่ได้หาเงินได้มากมายจากการประดิษฐ์ของเล่นวิเศษ ดังนั้นสถานะทางการเงินจึงค่อนข้างฝืดเคือง

"ขอช็อกโกแลตกบสามอันครับ!" เฟร็ดลังเลครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ นับเหรียญนัททองแดงออกมาจากกระเป๋าทีละเหรียญ แล้วส่งให้ผู้หญิงร่างท้วมคนนั้น

หากในตู้นี้มีเพียงพวกเขาสองคน เฟร็ดคงเลือกที่จะประทังชีวิตตลอดการเดินทางด้วยแซนด์วิชของคุณนายวีสลีย์

แต่พวกเขาเพิ่งได้พบเพื่อนใหม่ และเฟร็ดยังคงหวังว่าจะได้เลี้ยงขนมจากโลกเวทมนตร์ให้กับเขาบ้าง