ตอนที่ 6: หน้ากากนิจา และกองทัพเงานินจา

"เมื่อเทียบกับสภาพก่อนหน้านี้ อารมณ์ที่สงบนิ่งในตอนนี้ช่วยให้ฉันพรางตัวได้แนบเนียนขึ้น..."

ไม่ตื่นตระหนกต่อการเปลี่ยนแปลง!

นี่แหละคือสภาวะที่มู่ชิวต้องการมากที่สุดในตอนนี้

จากเดิมที่เขาเป็นแค่คนธรรมดาในชาติก่อน แล้วทะลุมิติมาสู่โลกวันสิ้นโลกที่มนุษย์เข่นฆ่ากัน แถมยังกลืนกินความทรงจำและพลังของจ้าวอสูรเพลิงแบบกะทันหัน ไหนจะเพิ่งได้รับ “ระบบเช็คอิน” และดูดซับพลังมารของเซินจูมาอีก

เรื่องราวที่คนธรรมดาไม่มีทางเจอชั่วชีวิต เขากลับเจอจนครบภายในเวลาเพียงสามวัน หากไม่สติแตกไปเสียก่อนก็นับว่าดีมากแล้ว ดังนั้นสภาวะ 'นิ่งสงบดุจผิวน้ำ' นี้จึงช่วยประคองอารมณ์ของเขาได้มากจริงๆ...

"ระบบเช็กอินหมื่นโลก..."

มู่ชิวพึมพำกับตัวเองพลางนึกถึงเสียงที่ดังขึ้นในหัวเมื่อครู่

น่าเสียดายที่มันยังไม่มีการตอบสนองใดๆ ดูเหมือนว่าระบบเฮงซวยนี่จะปรากฏตัวออกมาก็ต่อเมื่อเขาเดินทางไปถึงจุดเช็กอินที่มันกำหนดไว้เท่านั้น...

เขาไม่ลืมประโยคสุดท้ายก่อนที่ระบบจะเงียบหายไป

"หน้ากากนิจา?!"

แม้จะอยู่ในสภาวะจิตใจที่สงบนิ่ง แต่มู่ชิวก็ยังอดใจสั่นไม่ได้

"ดูเหมือนระบบจะให้ฉันสืบทอดมรดกทั้งหมดของเซินจูเลยสินะ!"

'หน้ากากนิจา' คือหนึ่งในเก้าหน้ากากที่ผนึกขุนพลยักษ์ทมิฬจากเรื่อง Jackie Chan Adventures ซึ่งมีความสามารถในการอัญเชิญ 'กองทัพเงานินจา' !

"ถ้าได้หน้ากากนี้มาครอบครอง นั่นหมายความว่าฉันจะมีกองทัพนินจาที่ทำงานถวายหัว ไม่ต้องกินไม่ต้องดื่ม และไม่มีวันทรยศอยู่ในการควบคุมเลยไม่ใช่เหรอ?!"

มู่ชิวยอมรับเลยว่า... เขาตื่นเต้นจนใจสั่น

"แต่ตอนนี้..."

ดวงตาที่ลุ่มลึกของมู่ชิวตวัดมองไปเบื้องหลัง ราวกับสัมผัสได้ถึงบางอย่าง ร่างของเขาลอยตัวขึ้นจากพื้นก่อนจะบินมุ่งหน้ากลับไปยังค่ายผู้รอดชีวิตทันที!

หลังจากมู่ชิวจากไปได้ไม่นาน ในป่าด้านหลังก็มีเสียง "สวบสาบ" ดังขึ้น

กลุ่มทหารติดอาวุธหนักพร้อมอุปกรณ์ครบมือปรากฏตัวขึ้นตรงเนินเขาที่มู่ชิวเคยยืนอยู่

หัวหน้าทีมไม่ใช่ใครอื่น แต่คือ เว่ยอิง คนเดิมที่เคยตามรอย 'จ้าวปีศาจเพลิง' จนมาพบมู่ชิวนั่นเอง!

เว่ยอิงมองดูซากป่าที่พังพินาศเบื้องหน้าด้วยสายตาเคร่งเครียด

"ไม่ผิดแน่ คลื่นพลังงานที่ตรวจจับได้เมื่อครู่มาจาก 'จ้าวปีศาจเพลิง' สิ่งนอกรีตระดับ S ที่หนีออกมาจากห้องแล็บเมื่อไม่กี่วันก่อน"

ข้างกายเว่ยอิงมีชายผมขาวในชุดสูทสวมแว่นกรอบดำ เขาเดินไปสำรวจพื้นที่ที่ถูกทำลายโดยรอบ ก่อนจะเดินกลับมาหาเว่ยอิงด้วยใบหน้าเรียบเฉย:

"ยืนยันได้เบื้องต้น ต้นตอของพลังงานประหลาดนั่นมาจากที่นี่จริงๆ..."

เว่ยอิงถอนหายใจยาว: "มันแข็งแกร่งขึ้นอีกแล้ว"

ชายผมขาวมองออกไปไกลนอกภูเขา จุดที่เคยเป็นเมืองซึ่งตอนนี้วุ่นวายยับเยินเพราะการบุกรุกของซอมบี้

"ก่อนที่ 'แผนการปิดฉาก' จะมาถึง มันจะไม่มีโอกาสได้วิวัฒนาการไปมากกว่านี้อีกแล้ว..."

หลังจากลงมาถึงตีนเขา มู่ชิวรีบใช้พลังล่องหนของสัญลักษณ์งูทันที

นั่นเป็นเพราะตอนนี้เขากำลังอยู่ในสภาพที่น่าอายสุดขีด......

ร่างของ 'จ้าวปีศาจเพลิง' นั้นใหญ่โตเกินไป ทันทีที่เขาแปลงร่าง เสื้อผ้าที่มีอยู่ก็ถูกฉีกกระชากจนขาดวิ่น เหลือเพียงเศษผ้าไม่กี่ชิ้นที่ปิดบังท่อนล่างไว้อย่างน่าเวทนา

พูดง่ายๆ คือ ตอนนี้เขาเกือบจะแก้ผ้าวิ่งเลยทีเดียว......

"เมื่อกี้บนเขาคงทำเสียงดังเกินไป จนทำให้พวกในฐานทัพเริ่มสงสัยแล้วสินะ?"

ตอนนี้มู่ชิวยังรู้จักโลกใบนี้ไม่ดีพอ อีกอย่างเขาก็ไม่มีความจำเป็นต้องทำตัวเป็นศัตรูกับพวกมนุษย์ในตอนนี้

'จ้าวปีศาจเพลิง' เป็นเพียงบอสในเขตสีแดง (Red Zone) แต่เท่าที่เขารู้ ใน 'เขตสีดำ' (Black Zone) ที่อยู่เหนือเมืองอวี้ไห่ขึ้นไป ยังมีกลิ่นอายของสิ่งมีชีวิตบางอย่างที่ทำให้ 'สิ่งนอกรีตระดับ S' อย่างเขาถึงกับต้องเสียวสันหลัง......

"หลังจากกลืนกินพลังปีศาจเซินจูจนวิวัฒนาการแล้ว ร่างจ้าวปีศาจเพลิงนี้น่าจะแกร่งพอที่จะงัดกับพวกสัตว์ประหลาดในเขตดำได้แล้วล่ะ..."

มู่ชิวพึมพำพลางพุ่งตัวด้วยความเร็วสูงเข้าไปในห้างสรรพสินค้าล้างแห่งหนึ่งที่ตีนเขา

พวกเสื้อผ้าหนาๆ กันหนาวในห้างพวกนี้ถูกกวาดไปจนเกลี้ยงนานแล้ว มู่ชิวรื้อค้นอยู่พักหนึ่งจนได้ชุดเสื้อเชิ้ตมาสวม

เขาคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะหาเสื้อโค้ทตัวยาวสีดำมาสวมทับข้างนอกอีกชั้น

มู่ชิวส่องกระจกดูภาพตัวเอง ใบหน้าที่หล่อเหลาหมดจดประกอบกับชุดนี้ ดูดีกว่าสภาพยาจกเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งก่อนหน้านี้ราวฟ้ากับเหว

"ตอนนี้ดูท่าทางเหมือนบอสฝ่ายร้ายขึ้นมาหน่อยแฮะ"

มู่ชิวลูบคางตัวเองอย่างพอใจในรูปลักษณ์ใหม่

เขากลับคืนสู่ร่างเดิม และมุ่งหน้ากลับไปยังห้องพักผู้รอดชีวิตที่เขาอาศัยอยู่

ผู้รอดชีวิตที่ถูกพบใน "ซากปรักหักพัง" แบบมู่ชิว จะต้องผ่านการตรวจหาเชื้ออย่างเข้มงวดก่อนจะถูกส่งตัวมายังเขตรักษาความปลอดภัย

กลุ่มผู้รอดชีวิตประเภทนี้จะถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มอาคารที่พิงกับไหล่เขา ซึ่งมีเพียงภูเขาลูกเดียวคั่นกลางระหว่างค่ายกับซากเมืองที่วุ่นวาย

หากซอมบี้เกิดคลั่งขึ้นมา จุดแรกที่จะได้รับผลกระทบก็คือย่านที่พักผู้รอดชีวิตแถบริมฐานทัพแห่งนี้นี่เอง!

ดังนั้น ผู้คนนับไม่ถ้วนจึงพยายามแก่งแย่งชิงทรัพยากรเพื่อสะสมแต้มบุญ ให้ได้รับสิทธิ์เข้าไปพำนักในพื้นที่ใจกลางเขตรักษาความปลอดภัย ที่นั่นมีสภาพแวดล้อมที่สะดวกสบาย มีเวรยามหนาแน่น และปลอดภัยกว่าห้องพักแถวชายขอบนี้หลายเท่า......

เมื่อกลับมาถึงห้อง มู่ชิวล้มตัวลงนอนบนเตียงและหลับตาลง

ดูภายนอกเหมือนเขากำลังงีบหลับ แต่ความจริงเขาแอบใช้พลังของสัญลักษณ์แกะในที่ลับ......

"ถอดจิต!"

มู่ชิวรู้สึกว่าร่างกายเริ่มเบาหวิว จากนั้นเขาก็ลอยละลิ่วออกมาจากร่างที่นอนอยู่บนเตียง!

เมื่อลืมตาขึ้น เขาพบว่าร่างของเขายังคงนอนนิ่งอยู่ ส่วน "ร่างวิญญาณ" ของเขานั้นลอยอยู่กลางอากาศ ผู้รอดชีวิตรอบข้างต่างไม่มีใครมองเห็นหรือสัมผัสถึงตัวเขาในร่างวิญญาณได้เลย

เขาสัมผัสได้ถึงเส้นใยลึกลับที่เชื่อมต่อระหว่างวิญญาณและร่างกาย มู่ชิวลองพุ่งกลับเข้าไปในร่าง

เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง วิญญาณก็คืนสู่ร่าง มู่ชิวกลับมาควบคุมร่างกายได้สมบูรณ์เหมือนเดิม

เขารู้สึกเบาใจขึ้น จึงลองใช้พลังถอดจิตอีกครั้ง ครั้งนี้ร่างวิญญาณลอยเคว้งอยู่กลางอากาศ

ไม่ลังเลอีกต่อไป มู่ชิวควบคุมร่างวิญญาณให้พุ่งทะลุผ่านกำแพงออกไปยังด้านนอก

ด้วยสภาวะวิญญาณที่ไร้เสียง ไร้เงา และไร้ตัวตน มู่ชิวบินวนสำรวจค่ายจากมุมสูง ทำให้เขาเห็นสภาพที่แท้จริงของ "เขตรักษาความปลอดภัยอวี้ไห่" ทั้งหมด

ชายขอบของฐานอวี้ไห่นั้นเงียบเหงาไร้ผู้คน มีเพียงทหารไม่กี่กลุ่มที่ถือปืนลาดตระเวนอยู่ประปราย

เมื่อมุ่งลึกเข้าไปอีกเล็กน้อย จะเห็นตามปากตรอกที่กำลังซ่อมแซม มีคนจรจัดเสื้อผ้าขาดวิ่นอยู่ประปราย

ผู้หญิงและเด็กมีน้อยมาก คนที่เดินไปมาได้อย่างอิสระบนท้องถนนและแต่งกายสะอาดสะอ้าน ต่างก็มีแววตาที่เต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าซ่อนอยู่

มู่ชิวสัมผัสได้ถึงคลื่นพลังงานจางๆ ของผู้มีพลังพิเศษ

เขาพบว่ายิ่งลึกเข้าไปในใจกลางฐาน จำนวนผู้มีพลังพิเศษที่สัมผัสได้ก็ยิ่งมากขึ้น ส่วนใหญ่จะอยู่กันเป็นกลุ่ม และมีคลื่นพลังงานที่หนาแน่นมหาศาล......