ตอนที่ 8 : ดูเอลลิสต์ไทม์ส

ในท้ายที่สุด นากามูระ สึบาสะ ก็เดินร้องโหยหวนลงจากเวทีไป

การเริ่มต้นที่ประสบความสำเร็จในรอบคัดเลือกรอบแรก ยูซวนพอใจกับผลงานของเขาในรอบนี้มาก เขาได้สอนใครบางคนผ่านประสบการณ์ตรงอีกครั้งว่าแก่นแท้ของการเล่นยูกิโอ! คืออะไร

เขาเชื่อว่าหลังจากผู้เข้าแข่งขันคนนี้กลับไปและทบทวนการแข่งขัน พวกเขาจะต้องได้รับข้อมูลเชิงลึกบางอย่าง ได้รับประโยชน์มากมายจากมัน และสุดท้ายจะต้องขอบคุณเขาอย่างแน่นอน

ในวันแรก ยูซวนได้เล่นหลายแมตช์ติดต่อกัน ความหนาแน่นของการดูเอลค่อนข้างสูง อย่างไรก็ตาม ศึกมูนฟลาวเวอร์คัพ ไม่ใช่ทัวร์นาเมนต์ที่มีข้อจำกัดในการเข้าร่วมสูงตั้งแต่แรก ดังนั้นจึงมีผู้เข้าแข่งขันจากหลากหลายวงการเข้าร่วมเป็นจำนวนมาก รอบคัดเลือกจัดขึ้นพร้อมกันในหลายสถานที่สำหรับผู้เข้าแข่งขันจำนวนมาก ซึ่งช่วยประหยัดเวลาในกำหนดการของทัวร์นาเมนต์ได้อย่างมหาศาล

แต่ก็ไม่มีอะไรเกินความคาดหมายของเขา คนที่เขาถูกจับคู่ด้วยในรอบคัดเลือกไม่ใช่ตัวละครที่มีชื่อเสียงใดๆ และจากภาพลักษณ์ในอนิเมะ ความแข็งแกร่งของดูเอลลิสต์ตัวประกอบธรรมดานอกเหนือจากมุมมองของกลุ่มตัวละครหลักส่วนใหญ่ก็อยู่ในระดับปานกลาง เขาไม่เห็นเด็คไหนที่ทำให้ตาลุกวาวได้เลยในตอนนี้

แน่นอนว่ายูซวนจะไม่ประมาทคู่ต่อสู้ของเขาเพราะเหตุนั้น หลังจากการแข่งขันในวันแรก เขายังคงใช้เวลาสั้นๆ เพื่อดูการแข่งขันของคนอื่นๆ เพื่อทำความเข้าใจการแข่งขันของผู้เข้าแข่งขันที่ผ่านเข้ารอบไปบ้าง

แม้ว่าโอกาสที่จะล้มเหลวเมื่อเทียบกับคนส่วนใหญ่จะมีน้อย แต่ยูซวนคิดว่าปลอดภัยไว้ก่อนดีกว่า ดังที่ตำราพิชัยสงครามกล่าวไว้ว่า "รู้เขารู้เรา รบกวนครั้งชนะร้อยครั้ง" และสิ่งนี้ยิ่งเป็นจริงมากขึ้นสำหรับยูกิโอ!

หากเขาสามารถทำความเข้าใจการจัดเด็คและรูปแบบยุทธวิธีของคู่ต่อสู้ล่วงหน้า และปรับเปลี่ยนกลยุทธ์เฉพาะจุดก่อนการแข่งขัน เขาจะสามารถเพิ่มอัตราการชนะของเขาได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ก่อนเริ่มศึกมูนฟลาวเวอร์คัพ โดโจได้จัดสรรเงินอุดหนุนส่วนหนึ่งให้กับเขาแล้ว โดยบอกว่าให้ใช้เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับเด็คและอัปเกรดการจัดเด็คของเขา

แน่นอนว่ายูซวนรับมันไว้โดยไม่ลังเล ด้วยงบประมาณนี้ เขาสามารถปรับเปลี่ยนกลยุทธ์เดิมของเขาเพิ่มเติมได้ และในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เขาก็ไปชอปปิ้งอย่างบ้าคลั่ง พยายามจัดเด็คเพิ่มอีกสองสามเด็ค

แม้ว่า "การทำลายมือ" จะเป็นการ์ดแชมป์โลกในตอนนั้น แต่ก็เห็นได้ชัดว่าไม่สมจริงเลยที่จะพึ่งพาลูกเล่นนี้เพียงอย่างเดียวเพื่อพิชิตทุกสิ่งในโลกอนิเมะ เมื่อผู้คนรู้ว่าเขามีแค่ลูกเล่นนี้เพียงอย่างเดียว เขาจะตกเป็นเป้าได้ง่าย ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาไม่อยากเห็นอย่างแน่นอน

ดังนั้น หลังจากเดินดูของก่อนเริ่มทัวร์นาเมนต์ ยูซวนพยายามจัดเด็คเพิ่มอีกสองสามเด็คที่รู้สึกว่าสามารถแข่งขันได้ค่อนข้างดีและสามารถนำ "ความสุข" มาให้ได้โดยอิงจากการ์ดที่เขาสามารถหาได้

เขามักจะเปลี่ยนเด็คและปรับโครงสร้างตามเด็คและประเภทกลยุทธ์ของคู่ต่อสู้ ทำให้กลยุทธ์ของเขายืดหยุ่นและคาดเดาไม่ได้ ในด้านหนึ่ง สิ่งนี้ทำให้เขาสามารถรักษาความได้เปรียบในด้านตำแหน่งเหนือคู่ต่อสู้ได้เสมอ และในอีกด้านหนึ่ง มันทำให้คนอื่นพุ่งเป้าไปที่เขาได้ยากขึ้น

อาจารย์ทาเคอุจิชงกาแฟหนึ่งถ้วยและนั่งอย่างสบายใจบนโซฟานุ่มๆ ใต้แสงแดดยามบ่าย พลางพลิกอ่านหนังสือพิมพ์ "ดูเอลลิสต์ไทม์ส" ฉบับล่าสุดอย่างสบายใจ

"ดูเอลลิสต์ไทม์ส" เป็นหนังสือพิมพ์ของไคบะคอร์ปอเรชัน ซึ่งรายงานเกร็ดความรู้และเรื่องแปลกประหลาดต่างๆ ในวงการดูเอล

เขายุ่งอยู่กับเรื่องในครอบครัวในช่วงสองวันที่ผ่านมาและไม่มีเวลาไปดูการแข่งขันของนักเรียน แต่เขาได้ยินมาแล้วว่านักเรียนสองคนจากโดโจผ่านรอบคัดเลือกวันแรกไปได้สำเร็จ ซึ่งทำให้เขารู้สึกโล่งใจมาก

เมื่อเปิดหนังสือพิมพ์ ก็มีรายงานเกี่ยวกับรอบคัดเลือกของศึกมูนฟลาวเวอร์คัพด้วย

[เหตุการณ์โจมตีดูเอลลิสต์ฝ่ายตรงข้ามด้วยความมุ่งร้ายเกือบเกิดขึ้นบนเวทีรอบคัดเลือกของศึกมูนฟลาวเวอร์คัพ]

[ผู้เข้าแข่งขันรายหนึ่งสูญเสียการควบคุมอารมณ์ระหว่างการดูเอลและพยายามทำร้ายดูเอลลิสต์ฝ่ายตรงข้ามโดยตรงด้วยความโกรธแค้น แต่ล้มเหลวและถูกตัดสิทธิ์]

“หืม?”

อาจารย์ทาเคอุจิมองไปที่รายงานตรงนี้ด้วยความอยากรู้อยากเห็นและตั้งใจ

เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นด้วยเหรอเนี่ย?

คุณภาพของดูเอลลิสต์สมัยนี้นับวันยิ่งแย่ลงจริงๆ มีคนที่โกรธแค้นและหันไปใช้ความรุนแรงเพียงเพราะเอาชนะไม่ได้ โดยไม่มีศักดิ์ศรีขั้นพื้นฐานในฐานะดูเอลลิสต์เลยสักนิด

เขาอ่านรายงานคร่าวๆ ไม่ได้ใช้ชื่อจริง ใช้เพียงนามแฝง ดูเหมือนจะเป็นการปกป้องความเป็นส่วนตัวของผู้เข้าแข่งขัน นามแฝงหนึ่งคือเคนโตะ และอีกนามแฝงหนึ่งคือโทโมกิ

เขาอ่านต่อไป

[ในวันที่สามของศึกมูนฟลาวเวอร์คัพ ผู้เข้าแข่งขันโชตะ (นามแฝง) ขณะที่ดูเอลกับผู้เข้าแข่งขันเคนโตะ (นามแฝง) เกิดอาการเลือดออกในสมองอย่างไม่คาดคิด โชคดีที่ได้รับการรักษาฉุกเฉินอย่างทันท่วงที และปัจจุบันผู้เข้าแข่งขันโชตะพ้นขีดอันตรายแล้ว]

เส้นเลือดในสมองแตกเพราะเล่นการ์ดเนี่ยนะ?

อาจารย์รู้สึกประหลาดใจ ศึกมูนฟลาวเวอร์คัพปีนี้มันอันตรายขนาดนี้เลยเหรอ?

เดี๋ยวนะ จู่ๆ เขาก็เหมือนจะสังเกตเห็นประเด็นสำคัญ

ในทั้งสองเหตุการณ์ นามแฝงของดูเอลลิสต์ฝ่ายตรงข้ามคือเคนโตะ คงไม่ใช่คนเดียวกันหรอกใช่ไหม?

ถ้าเป็นคนเดียวกันจริงๆ ครั้งแรกก็อาจเป็นแค่อุบัติเหตุ แต่สองครั้งติดต่อกันนี่...

หรือว่าต้นตอของปัญหาจะอยู่ที่เจ้านี่กันนะ?

อาจารย์ทาเคอุจินึกถึงเหตุการณ์ที่ความดันโลหิตของเขาค่อยๆ สูงขึ้นอย่างน่าอัศจรรย์ตามความคืบหน้าของการดูเอล ตอนที่เขาดูเอลกับนักเรียนที่ชื่อยูซวนในโดโจเมื่อสองสามวันก่อนขึ้นมาทันที

จู่ๆ เขาก็มีความรู้สึกสังหรณ์ใจแปลกๆ

มันคงไม่บังเอิญขนาดนั้นหรอกมั้ง?

สามวันต่อมา

“เข้ารอบแปดคนสุดท้ายแล้วเหรอเนี่ย?”

การได้ตั๋วเข้ารอบแปดคนสุดท้ายมันออกจะง่ายไปหน่อย จนยูซวนรู้สึกว่าเขายังไม่ได้สนุกอย่างเต็มที่เลยด้วยซ้ำ

อย่างที่คาดไว้ ระดับของทัวร์นาเมนต์แบบนี้ก็แค่ระดับพื้นๆ ไม่สามารถคาดหวังอะไรได้มากนัก เพราะคู่ต่อสู้ส่วนใหญ่ก็แค่พวกที่ถูกเรียกว่า "ยอดฝีมือที่ซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางฝูงชน" เขาสงสัยว่าความเข้มข้นจะเพิ่มขึ้นบ้างไหมเมื่อเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศ

เมื่อเห็นสีหน้าเสียดายของยูซวนทั้งที่ผ่านเข้ารอบมาได้อย่างราบรื่น โคจิก็รู้สึกอยากจะต่อยใครสักคนอีกครั้ง

ใช่แล้ว แตกต่างจากยูซวนที่ทำตัวเหมือนคนโกงและทะลวงไปจนถึงรอบแปดคนสุดท้าย ซาโต้ โคจิถูกคัดออกในวันที่สองของรอบคัดเลือก

เขาไม่มีแมตช์ให้แข่งและไม่มีอะไรต้องเตรียมตัว ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงมาอยู่ข้างๆ รุ่นน้องที่ผ่านเข้ารอบจากโดโจเดียวกันเพื่อรู้สึกอิจฉา

แต่ข่าวดีก็คือ อย่างน้อยเขาก็ถูกคัดออกก่อนที่จะมีโอกาสไปเจอกับยูซวน ดังนั้นเขาจึงไม่ต้องถูกทรมานอีกครั้งบนเวทีสาธารณะ

และอย่างน้อยตอนนี้เขาก็สามารถดูได้จากแถวหน้าและเพลิดเพลินกับภาพผู้เข้าแข่งขันคนอื่นๆ ที่ถูกทำลายย่อยยับ

มันแปลกดีนะ ตอนที่เขาถูกรุ่นน้องใช้ลูกเล่นสายเหลี่ยมปั่นหัว ความดันโลหิตของเขาก็พุ่งปรี๊ดอย่างควบคุมไม่ได้ แต่การได้เห็นคนอื่นโดนแบบเดียวกันบนสนาม กลับทำให้เขารู้สึกมีความสุขมากจริงๆ

มนุษย์เป็นสิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาดและขัดแย้งกันในตัวเองเสียจริง

“เออ รุ่นน้อง นายเห็นรายชื่อการแข่งขันของนายหรือยัง?” เขาถามจากด้านข้าง “ใครคือคู่ต่อสู้ของนายในรอบแปดคนสุดท้ายล่ะ?”

เขากระตือรือร้นที่จะเชิญเหยื่อรายแรกให้ก้าวออกมา

“อ๋อ เป็นนักเรียนจากโรงเรียนมัธยมต้นดูเอลอคาเดมี่น่ะครับ”

ยูซวนกล่าว

“เขาชื่อมันโจเมะ จุนครับ”

“คุณแชซเนี่ยแข็งแกร่งระดับท้าทายสวรรค์จริงๆ ครับ!”

มันโจเมะ จุน จากโรงเรียนมัธยมต้นดูเอลอคาเดมี่ กำลังนั่งไขว่ห้างอยู่บนโซฟา เพลิดเพลินกับการเยินยออันไพเราะของลูกน้องทั้งสองคนอย่างสบายอารมณ์

มันโจเมะ จุน นายน้อยคนที่สามจากกลุ่มบริษัทมันโจเมะ อันทรงเกียรติ ปัจจุบันอยู่ในอันดับที่หนึ่งของชั้นเรียนหัวกะทิของโรงเรียนมัธยมต้น เขาเป็นสุดยอดนักเรียนหัวกะทิที่ได้รับข้อยกเว้นจากการสอบและกำลังจะได้รับการเสนอชื่อให้เข้าศึกษาต่อในโรงเรียนมัธยมปลายดูเอลอคาเดมี่โดยตรงในปีนี้

แชซได้รับการปลูกฝังจากครอบครัวให้เป็นดูเอลลิสต์ชั้นยอดมาตั้งแต่เด็ก ตามแผนของครอบครัว พี่ชายทั้งสองคนของเขาถูกจัดเตรียมให้เป็นมหาเศรษฐีนักธุรกิจและบุคคลสำคัญทางการเมืองระดับสูงตามลำดับ ในขณะที่ความคาดหวังสำหรับเขาก็คือการได้ครอบครองโลกแห่งการดูเอลในฐานะดูเอลคิงในอนาคต และกลายเป็นเสาหลักของกลุ่มบริษัทมันโจเมะ

เมื่อมองแวบแรก "ชายผู้ต้องการเป็นราชาแห่งเกม" คนนี้ดูจะน่าขันไปสักหน่อยเมื่อเทียบกับพี่ชายทั้งสองของเขา แต่เมื่อมองไปที่ประธานไคบะ เซโตะ ก็สามารถเข้าใจได้ว่าในโลกนี้ การเล่นการ์ดเก่งนั้นมีอนาคตสดใสกว่าธุรกิจหรือการเมืองมากนัก

ดังนั้นจึงพอจะเดาได้ว่าแชซถูกจัดเตรียมให้เข้าร่วมการแข่งขันต่างๆ มาตั้งแต่เด็ก คว้าแชมป์และเหรียญรางวัลมามากมายจนมืออ่อนมือเปลี้ยไปหมด

การเข้าร่วมศึกมูนฟลาวเวอร์คัพในครั้งนี้ก็เป็นความตั้งใจของครอบครัวเช่นกัน โดยถือเป็นการฝึกฝนครั้งสุดท้ายของเขาก่อนที่จะก้าวเข้าสู่โรงเรียนมัธยมปลายดูเอลอคาเดมี่

เช่นเดียวกับการแข่งขันหลายครั้งที่ผ่านมา คำแนะนำที่พี่ชายทั้งสองคนของเขาให้ไว้นั้นชัดเจนมาก เขาเข้าร่วมเพื่อคว้าตำแหน่งแชมป์

สำหรับครอบครัวแล้ว อันดับที่สองก็เท่ากับความพ่ายแพ้ การแข่งขันที่พวกเขาไม่ได้ที่หนึ่งนั้นไร้ความหมาย

แต่ในครั้งนี้ แม้แต่แชซก็รู้สึกกดดันเล็กน้อย

เพราะในบรรดาผู้เข้าแข่งขันครั้งนี้ มีไดโนซอร์ ริวซากิรวมอยู่ด้วย ชายผู้นั้นซึ่งเป็นที่รู้จักในฐานะรองแชมป์ระดับประเทศในช่วงปีแรกๆ และเคยเผชิญหน้ากับโจวอี้ วีลเลอร์ ในตำนานด้วย!

ฉันจะสามารถเอาชนะตำนานแบบนั้นได้จริงๆ เหรอ?

แชซถูนิ้วไปมา จ้องมองไปที่พื้นด้วยความเหม่อลอย

“แต่พูดถึงเรื่องนี้ ผมยังไม่เคยได้ยินชื่อคู่ต่อสู้ของคุณแชซในรอบแปดคนสุดท้ายเลยครับ ชื่ออะไรนะ... ฟุจิกิ ยูซวน เป็นหน้าใหม่เหรอครับ?”

“หืม?”

แชซได้สติกลับมาและตรวจสอบข้อมูลคู่ต่อสู้ของเขา

เลเวลดูเอลลิสต์

หนึ่งดาว?

เขาถึงกับสงสัยว่าตัวเองอ่านผิดหรือเปล่า

หนึ่งดาว นี่มันไม่ได้เป็นพวกก้นบึ้งของเด็กใหม่หรอกเหรอ? คนแบบนี้จะเข้าร่วมได้ยังไง? แล้วยังเข้ามาถึงรอบแปดคนสุดท้ายได้อีกเหรอ??

เมื่อมองลึกลงไป ประสบการณ์การแข่งขันและเกียรติยศต่อสาธารณชนของเขาล้วนว่างเปล่า

“ประวัติของเขาว่างเปล่า ดูเป็นเป้านิ่งให้เชือดชัดๆ” ลูกน้อง A เบ้ปากด้วยความดูแคลน “ไอ้หมอนี่มันตะเกียกตะกายเข้ามาถึงรอบแปดคนสุดท้ายได้ยังไงกัน?”

“อาจจะแค่โชคดีมั้ง?” ลูกน้อง B กล่าว

“ต่อให้เป็นเพราะโชค การมาถึงขั้นนี้ได้ก็ต้องมีความแข็งแกร่งในระดับหนึ่งบ้างแหละน่า”

และไม่ว่าในกรณีใดก็ตาม การสามารถผ่านเข้ารอบแปดคนสุดท้ายในการแข่งขันสาธารณะเป็นครั้งแรก เขาจะไม่ใช่ผู้เล่นระดับหนึ่งดาวอีกต่อไปหลังจากทัวร์นาเมนต์นี้จบลงอย่างแน่นอน

“บางทีเขาอาจจะเป็นพวกม้ามืดที่เพิ่งปรากฏตัวเป็นครั้งแรกก็ได้ นานๆ ทีก็จะมีผู้เล่นประเภทที่มีพรสวรรค์แบบนี้โผล่มาบ้างเหมือนกัน” ลูกน้อง B กล่าว “เอาเป็นว่า ไม่ว่ายังไง พวกมันก็เป็นได้แค่เป้านิ่งให้เชือดต่อหน้าลูกพี่แชซอยู่ดีแหละ”

“มีเหตุผล”

ลูกน้อง A พยักหน้าเห็นด้วยแล้วหัวเราะ

“แต่ก็นะ ไอ้หมอนี่ที่ชื่อยูซวนโชคร้ายจริงๆ ที่ต้องมาเจอกับลูกพี่แชซเร็วขนาดนี้ ดูเหมือนว่าเขาจะหยุดอยู่แค่รอบแปดคนสุดท้ายซะแล้วล่ะ”

แชซยิ้มบางๆ และยังคงเงียบ ดูเหมือนจะพยายามทำตัวเท่และวางท่าเป็นยอดฝีมือ แต่ริมฝีปากที่โค้งขึ้นอย่างควบคุมไม่ได้และการเอนหลังอย่างมีชั้นเชิงตามสัญชาตญาณของเขาก็ได้เผยให้เห็นถึงความพอใจที่อยู่ภายในใจของเขาแล้ว

แม้แชซจะไม่ได้พูดอะไร แต่ในใจเขาก็เห็นด้วยกับข้อสันนิษฐานของลูกน้อง

ฟุจิกิ ยูซวน ไม่เคยได้ยินชื่อเลยแฮะ

ต่อให้เขาเป็นม้ามืด แต่นี่ก็เป็นการเข้าร่วมครั้งแรกของเขานี่นา นายจะสามารถเอาชนะฉันที่เป็นเบอร์ 1 ของชั้นเรียนหัวกะทิของโรงเรียนมัธยมต้นได้ในพริบตาจริงๆ งั้นเหรอ?