ตอนที่ 7 : รอบคัดเลือก

ลานประลองอันกว้างใหญ่ถูกจัดเตรียมไว้ พร้อมกับปราสาทโบราณที่ตั้งตระหง่านอยู่กลางสถานที่จัดการแข่งขัน แม้ว่าแมตช์จะยังไม่เริ่ม แต่อัฒจันทร์ก็เต็มไปด้วยผู้คนแล้ว

ยูซวนและรุ่นพี่จากโดโจของเขา ซาโต้ โคจิ เดินทางมาถึงหน้าสถานที่จัดการแข่งขันด้วยกัน เมื่อลงจากรถและเงยหน้าขึ้นมอง พวกเขาก็เห็นรูปปั้นของดาร์กเมจิกเชียน ตั้งตระหง่านอยู่ที่ทางเข้าหลัก

แม้ว่าอัตราการปรากฏตัวของการ์ดหายากอย่างดาร์กเมจิกเชียนในทัวร์นาเมนต์อย่างเป็นทางการจะลดลงอย่างฮวบฮาบหลังจากการเกษียณของมุโต ยูกิ แต่ในฐานะเอซมอนสเตอร์ของอดีตดูเอลคิง มันก็ยังคงเป็นหน้าเป็นตาให้กับสถานที่จัดการแข่งขันหลายแห่ง

“เอาล่ะ งั้นฉันจะไปเตรียมตัวก่อนแข่งนะ รอบคัดเลือกน่าจะเริ่มในไม่ช้านี้แล้ว”

ซาโต้ โคจิพูดกับเขา

“รุ่นน้อง นายก็ควรไปเตรียมตัวให้เร็วที่สุดเหมือนกันนะ”

“ครับ ผมหวังว่าจะได้พบกับรุ่นพี่อีกครั้งในสนามนะครับ” ยูซวนพูดอย่างสุภาพ

แต่เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของรุ่นพี่ก็เปลี่ยนเป็นแปลกประหลาด ราวกับว่าเขาอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ยั้งไว้

ฉันไม่อยากเจอนายอีกเลยต่างหาก

แต่ท้ายที่สุด เขาก็ไม่กล้าพูดออกไป

หลังจากแยกย้ายกับรุ่นพี่ ยูซวนก็ได้รับบัตรประจำตัวผู้เข้าแข่งขันและป้ายหมายเลขจากหญิงสาวที่โต๊ะลงทะเบียน เขารับป้ายหมายเลขมาดู มันคือหมายเลข 39

สำหรับผู้เล่นการ์ด นั่นถือเป็นตัวเลขที่ค่อนข้างโชคดี ยูซวนเก็บป้ายหมายเลขและพยักหน้าด้วยความพอใจ

ดูเหมือนว่าวันนี้โชคจะเข้าข้างเขานะ เขาน่าจะชนะได้ตั้งแต่เริ่มเลยล่ะ

“คุณภาพของศึกมูนฟลาวเวอร์คัพในปีนี้รู้สึกว่าจะสูงมากเลยนะ”

ทันทีที่เขาเดินเข้าไปในล็อบบี้ของสถานที่จัดงาน เขาก็ได้ยินเสียงของผู้ชมนั่งพูดคุยกัน

“ฉันคิดว่าฉันเพิ่งเห็น คาจิกิ มาโคโตะ จากโดโจสำนักพลังจิต นะ ดูเหมือนว่าเขาจะเข้าร่วมการแข่งขันในครั้งนี้ด้วยเหมือนกัน”

“คาจิกิเหรอ? อัจฉริยะด้านการดูเอลที่กำลังมาแรงจากสำนักพลังจิตน่ะนะ? ให้ตายสิ ฟังดูน่าดูชมชะมัด”

จากนั้นเขาก็ได้ยินคนอื่นพูดว่า: “ฉันไม่สนหรอกนะเรื่องการดูเอลแบบสำนักพลังจิตอะไรนั่น ฉันแค่หวังว่าเพื่อนฉันที่เล่นเด็คจอมเวทย์จะผ่านเข้ารอบก็พอ”

“นายอยากเห็นเพื่อนนายผ่านเข้ารอบจริงๆ หรือไง? ถุย ฉันอายแทนจริงๆ ที่ต้องมาแฉนาย นายแค่อยากเห็นเขาอัญเชิญวาลคิเรียแห่งเวทมนตร์ ไม่ใช่รึไง?”

วาลคิเรียแห่งเวทมนตร์ ในชุดนักเวทย์ที่เปิดเผยเรือนร่างคล้ายกับ "ดาร์กเมจิกเชียนเกิร์ล" จากเด็คของยูกิในตำนาน ใบหน้าที่ดูบริสุทธิ์ และแขนเรียวเล็กของเธอ ทว่ากลับต้องแบกรับน้ำหนักในบางจุดอย่างไม่คาดคิด ซึ่งรูปร่างเล็กๆ แบบนั้นไม่น่าจะต้องแบกรับไว้เลย เธอเป็นหนึ่งในการ์ด "ไวฟุ" ที่เป็นที่ชื่นชอบของบรรดาดูเอลลิสต์สุภาพบุรุษมาอย่างยาวนาน

คนที่ถูกแฉหน้าแดงก่ำทันที: “แต่ของเธอใหญ่จริงๆ นะโว้ย!”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เพื่อนๆ ก็หยุดเถียงกันและพยักหน้าตามๆ กัน

“เอาตามตรง มันก็จริงแหละ”

“เถียงยากจริงๆ แหละ”

...

ยูซวนเดินผ่านสถานที่จัดงาน และหลังจากเดินไปได้ไม่กี่ก้าว เขาก็ได้ยินเสียงหญิงสาวคนหนึ่งอุทาน

“โอ้พระเจ้า เอาจริงดิ? เธอแน่ใจนะว่าไม่ได้ตาฝาด?”

“แน่ใจล้านเปอร์เซ็นต์!” หญิงสาวที่อยู่ข้างๆ เธอพูดด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม “ไม่ผิดแน่ นั่นคือ ไดโนซอร์ ริวซากิ! ดูเอลลิสต์ระดับตำนาน!”

เมื่อได้ยินดังนี้ ฝีเท้าของยูซวนก็หยุดชะงักเล็กน้อย

ไดโนซอร์ ริวซากิ? คนที่มาจากเรื่อง "ยูกิโอ! DM" น่ะเหรอ?

เมื่อเขาปรากฏตัวครั้งแรก เขาถูกนำเสนอในฐานะผู้เชี่ยวชาญ ซึ่งเคยเป็นรองแชมป์ระดับประเทศในการแข่งขันดูเอลในยุคที่ผู้เล่นตัวท็อปอย่าง ยูกิ, ไคบะ และคนอื่นๆ จากช่วงท้ายๆ ของภาค DM ยังไม่ได้เข้าร่วม

“จริงเหรอ? แต่ศึกมูนฟลาวเวอร์คัพไม่ใช่ทัวร์นาเมนต์รองระดับมือสมัครเล่นหรอกเหรอ? ทำไมดูเอลลิสต์ระดับตำนานอย่างเขาถึงมา...”

“ฉันได้ยินมาว่า ริวซากิไปฝึกฝนอย่างสันโดษมาหลายปีโดยไม่ปรากฏตัวต่อสาธารณชนเลย ตอนนี้เขาฝึกเสร็จแล้ว และนี่ก็คือแมตช์คืนสังเวียนของเขาไงล่ะ”

“โธ่เอ๊ย ผู้เข้าแข่งขันในศึกมูนฟลาวเวอร์คัพปีนี้โชคร้ายจริงๆ ที่ต้องมาเจอกับปิศาจอย่างยามิ ยูกิ”

“นั่นสิ มีเขาอยู่ด้วยแบบนี้ แชมป์ก็เหมือนถูกตัดสินไปแล้วไม่ใช่เหรอ?”

...

ยูซวนพยายามอย่างหนักที่จะจดจำ เขาไม่มีความประทับใจลึกซึ้งกับริวซากิ แต่เขาจำเพื่อนซี้ของเขา อินเซคเตอร์ ฮากะ ที่ตัวติดกันตลอดในอนิเมะได้ ทั้งคู่มีนิสัยที่น่ารังเกียจและจะทำทุกวิถีทางเพื่อคว้าชัยชนะ แม้ว่าริวซากิจะแข็งแกร่งกว่าฮากะเล็กน้อยก็ตาม ทว่าหมอนั่นเคยทำถึงขนาดโยนการ์ด "เอ็กโซเดีย" ทั้งเด็คของยูกิลงทะเลไปเลยนะ

อย่างไรก็ตาม ในแง่หนึ่ง การกระทำของเขาอาจเรียกได้ว่าทำให้เขากลายเป็นผู้กอบกู้บรรดาบอสในช่วงท้ายๆ ของภาค DM เลยก็ว่าได้

ลองจินตนาการดูสิว่า หากเอ็กโซเดียทั้งห้าชิ้นไม่ได้ถูกเจ้านี่โยนทิ้งไป ด้วยความสามารถการจั่วแห่งโชคชะตา "หลับตาจั่วได้สิ่งที่ต้องการ" ในช่วงท้ายเรื่องของยามิ ยูกิ (ฟาโรห์อาเทม), ไพ่เทพเจ้าอียิปต์ทั้งสาม, มังกรในตำนาน และโอริคัลคอส ล้วนต้องหลีกทางให้ทั้งนั้น

คงไม่เป็นการกล่าวเกินจริงหากมาริค, ดาร์ทซ์ และยามิ บาคุระ จะก้มกราบฮากะคนละสามครั้ง

แต่ตั้งแต่ที่สองคนนั้นพ่ายแพ้ให้กับยามิ ยูกิ และ "ดูเอลลิสต์ชั้นปลายแถว" อย่าง โจวอี้ วีลเลอร์ ตามลำดับ พวกเขาก็ดูเหมือนจะเปลี่ยนจากผู้เล่นสายแข่งขันมาเป็นตัวโจ๊ก และสไตล์การดูเอลของพวกเขาก็ดูจะมุ่งไปในทิศทางที่น่าขันมากขึ้นเรื่อยๆ

พูดถึงเรื่องนี้ การ์ดวิญญาณของโจวอี้ วีลเลอร์อย่าง "เรดอายส์ แบล็คดราก้อน" จริงๆ แล้วก็ได้มาจากริวซากิ ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ริวซากิก็ไม่เคยชนะเลยแม้แต่แมตช์เดียว

ตอนจบของภาค DM ไม่ได้พูดถึงว่าเกิดอะไรขึ้นกับเขา และเขาก็ไม่ได้ปรากฏตัวในอนิเมะภาคต่ออย่าง GX ด้วย แต่เมื่อคิดดูตอนนี้ ไทม์ไลน์ของภาค GX เกิดขึ้นหลังจากภาค DM จบลงเพียงแปดปีเท่านั้น ดังนั้นจึงไม่แปลกอะไรที่จะมาเจอเขาในตอนนี้

จะว่าไปแล้ว แม้ว่ายามิ ยูกิจะกลับคืนสู่ปรโลกไปแล้ว แต่ตัวละครในยุค DM อย่าง มุโต ยูกิ และโจวอี้ วีลเลอร์ ก็น่าจะยังมีชีวิตอยู่ในยุคนี้ เพียงแต่ไม่ได้มีการกล่าวถึงว่าพวกเขาอยู่ที่ไหนหรือทำอะไรอยู่

ในฐานะนักรบผู้ผ่านศึกจากยุค DM ริวซากิซึ่งแบกรับฉายา "ผู้เคยต่อสู้กับโจวอี้ วีลเลอร์" ถึงกับสามารถกลายเป็น "ดูเอลลิสต์ระดับตำนาน" ได้เลยทีเดียว

ทุกวันนี้ แม้แต่พวกลูกเจี๊ยบที่เคยถูกยูกิจัดการในเสี้ยววินาทีก็ยังกล้าเรียกตัวเองว่าตำนาน และบางคนก็นำลูกเล่นนั้นมาใช้หาประโยชน์ให้กับตัวเองได้ดีทีเดียว

บางคนอาจมีทักษะจริงๆ แต่บางคนก็แค่ฉวยโอกาสในยามน้ำขุ่น มูลค่าของคำกล่าวอ้าง "ผู้เคยต่อสู้กับดูเอลคิง" ของพวกเขาน่าจะไม่สูงไปกว่าคาคุซึจากข้างบ้านที่ป่าวประกาศให้ทุกคนรู้ว่า "ข้าเคยต่อสู้กับโฮคาเงะรุ่นที่หนึ่ง" หรอกมั้ง

ทั้งฮากะและริวซากิไม่ได้ปรากฏตัวในภาค GX ดังนั้นจึงยากที่จะบอกว่าตอนนี้พวกเขาแข็งแกร่งแค่ไหน อย่างไรก็ตาม ยูซวนจดจำไว้ในใจ คิดว่าถ้าเขาเจอพวกนั้นในแมตช์หลังๆ เขาก็ยังควรแสดงความเคารพขั้นพื้นฐานและปรับแต่งเด็คของเขาแบบเจาะจงดูบ้าง

ยูซวนซื้อชานมมาแก้วหนึ่ง หาที่นั่ง และดูรายชื่อผู้ลงทะเบียนเข้าแข่งขัน

ระดับของผู้เข้าแข่งขันโดยทั่วไปจะสูงกว่าระดับในลานประลอง หลังจากทัวร์นาเมนต์นี้ เขาน่าจะไปถึงระดับสี่ดาวได้อย่างราบรื่น ดังนั้นเขาจึงไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับข้อกำหนดในการสมัครเข้าสถาบัน

เมื่อกวาดสายตาดูรายชื่อ ส่วนใหญ่เป็นใบหน้าใหม่ๆ ยกเว้นไดโนซอร์ ริวซากิ ดูเหมือนจะไม่มีตัวละครอื่นที่คุ้นเคยเลย...

หืม?

สายตาของยูซวนไปสะดุดกับชื่อที่ดูค่อนข้างคุ้นเคย

มันโจเมะ จุน?

รองแชมป์ตลอดกาลจากภาค GX ปรมาจารย์ผู้สร้างตำนานไต่อันดับแบบย้อนกลับจากสุดยอดนักเรียนหัวกะทิมาเป็นตัวตลกได้ภายในหนึ่งปีน่ะนะ?

เขายังตรวจสอบข้อมูลส่วนตัวของแชซ (มันโจเมะ) ด้วย

นักเรียนหัวกะทิจากโรงเรียนมัธยมต้นดูเอลอคาเดมี่ ซึ่งคาดว่าจะได้รับการเสนอชื่อให้เข้าศึกษาต่อในโรงเรียนมัธยมปลายดูเอลอคาเดมี่ในปีนี้

อืมม ดังนั้นจากอายุที่เข้าเรียน กลุ่มตัวละครหลักของภาค GX น่าจะมีอายุเท่ากันกับเขา

ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

จากนั้นเขาก็ตรวจสอบข้อมูลการแข่งขันของตัวเองสำหรับรอบคัดเลือกรอบแรก

นากามูระ สึบาสะ เลเวลดูเอลลิสต์ 4

ดูเหมือนว่าไม่น่าจะมีความกดดันอะไรมากนัก

ความจริงแล้ว ตอนที่นากามูระ สึบาสะ ก้าวเข้าสู่สนามดูเอลรอบคัดเลือกและมาเผชิญหน้ากับยูซวน เขาก็คิดแบบเดียวกัน

ฟุจิกิ ยูซวน เลเวล 1 ไม่มีประสบการณ์การแข่งขัน ไม่มีเกียรติยศหรือรางวัลใดๆ ประวัติขาวสะอาดโดยสิ้นเชิง

นากามูระอ่านข้อมูลส่วนตัวสั้นๆ สองสามบรรทัดนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าอยู่เป็นเวลานาน และระหว่างบรรทัด เขามองเห็นเพียงสองคำ

ของฟรี

บางครั้งคุณก็โชคดีในสนามและบังเอิญจับคู่เจอกับคู่ต่อสู้แบบนี้ ในวงการ คนพวกนี้ถูกเรียกว่า "ดูเอลลิสต์ใจบุญ" พวกเขาเล่นห่วยแตกแต่แค่ชอบเล่น จุดประสงค์หลักของพวกเขาคือการมาแจกแต้ม

ถ้าอย่างนั้นแมตช์นี้ก็หวานหมูสิ

แต่นากามูระไม่รู้เลยว่า เมื่อยูซวนยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามเขาและจั่วการ์ดเริ่มต้นห้าใบ ยูซวนก็กล่าวคำว่า "ขอโทษ" ต่อคู่ต่อสู้อยู่ในใจทันที

ขอโทษนะเพื่อน แต่ฉันได้ของดีมาน่ะ

ดูเหมือนว่าจะมีเพียงพวกเราคนเดียวเท่านั้นที่จะได้เล่นยูกิโอ! ในเกมนี้

ยูซวนได้เริ่มเทิร์นแรก ก่อนอื่นเขาเล่นการ์ดเวทมนตร์ "ริบของกลาง" จ่ายไลฟ์พอยต์ 1000 เพื่อดูการ์ดบนมือของคู่ต่อสู้และทิ้งการ์ดหนึ่งใบ ตามด้วย "ทหารยามผู้แข็งขัน" ดูการ์ดบนมือและเลือกการ์ดหนึ่งใบส่งกลับเด็ค จากนั้นตามด้วย "ดูโอปีศาจ" จ่ายไลฟ์พอยต์ 1000 สำหรับการโจมตีครั้งที่สาม สุ่มทิ้งการ์ดบนมือของคู่ต่อสู้หนึ่งใบ และจากนั้นให้คู่ต่อสู้ทิ้งการ์ดอีกใบ โดยรวมแล้ว เขาได้กำจัดการ์ดสี่ใบออกจากมือของคู่ต่อสู้ไป

สามประสานทำลายมือในตำนาน ปลดปล่อยคอมโบทริปเปิลสุดสะพรึงในคราวเดียว

นี่ยังไม่ถึงเทิร์นของคู่ต่อสู้เลย และคู่ต่อสู้ก็ยังคงมึนงง โดยเหลือการ์ดในมือเพียงใบเดียว

จากนั้น เนื่องจากเขาได้เห็นการ์ดบนมือของคู่ต่อสู้แล้ว ยูซวนจึงรู้ดีว่าการ์ดใบเดียวที่คู่ต่อสู้เหลืออยู่คือการ์ดเวทมนตร์ "เวทมนตร์ต่อเนื่อง" โดยการทิ้งการ์ดหนึ่งใบจากมือ จะสามารถใช้การ์ดเวทมนตร์จากสุสานของคู่ต่อสู้ได้

ไม่ค่อยมีประโยชน์เท่าไหร่

คอมโบทริปเปิลสุดสะพรึงถูกดำเนินการอย่างราบรื่นในคราวเดียว หลังจากนั้น ยูซวนไม่ได้อัญเชิญมอนสเตอร์เลยแม้แต่ตัวเดียว เขาเพียงแค่หมอบการ์ดไว้หนึ่งใบและจบเทิร์น ดูเท่สุดๆ

สุดท้าย เขาผายมืออย่างสง่างาม

ฉันเล่นเสร็จแล้ว ตาคุณล่ะ

นากามูระ สึบาสะ อาการไม่ค่อยดีเอาเสียเลย

นี่ยังไม่ถึงเทิร์นของเขาเลย และเขาก็เหลือการ์ดในมือเพียงใบเดียว เขาจะเล่นบ้าอะไรได้ล่ะ?

แต่ด้วยความยึดมั่นในหลักการของดูเอลลิสต์ เขาจึงไม่ยอมแพ้ นากามูระ สึบาสะ ตั้งสติและจั่วการ์ดจากเด็ค

จากนั้นเขาก็เห็นคู่ต่อสู้พลิกการ์ดกับดัก "ดรอปออฟ" อย่างว่องไว

การ์ดที่เขาเพิ่งจั่วยังไม่ทันจะอุ่นในมือ มันก็ตรงดิ่งไปสู่ยมโลกเสียแล้ว

นากามูระอยู่ในสภาวะสับสนอลหม่าน

นี่กะจะไม่ให้ฉันเล่นการ์ดเลยสักใบใช่ไหมเนี่ย?

ไม่มีทางอื่นแล้ว ในมือเขามีแค่ "เวทมนตร์ต่อเนื่อง" ที่ไม่มีการ์ดให้ทิ้งเป็นค่าคอสต์ เขาทำได้เพียงจบเทิร์นด้วยความคับข้องใจ

เขารู้สึกราวกับว่าเทิร์นของเขาจบลงก่อนที่จะเริ่มเสียอีก แม้เขาจะไม่แน่ใจว่ามันเป็นเพียงภาพลวงตาหรือเปล่าก็ตาม

จากนั้นก็เป็นเทิร์นของยูซวนอีกครั้ง ยูซวนเปิดใช้งานการ์ดเวทมนตร์ "กำลังเสริมกองทัพ" ซึ่งทำให้เขาสามารถค้นหามอนสเตอร์เผ่าคือนักรบจากเด็คได้ ยูซวนนำ "ดอน ซาลูก" ขึ้นมือและจากนั้นก็อัญเชิญปกติซาลูกเพื่อทำการโจมตีโดยตรง

ต่อจากนั้น เขาเปิดใช้งานเอฟเฟกต์ของซาลูก: เมื่อมันสร้างความเสียหายจากการต่อสู้ให้กับคู่ต่อสู้ เขาจะสามารถทิ้งการ์ดหนึ่งใบจากมือของคู่ต่อสู้ได้

นากามูระ สึบาสะ: "..."

ตอนนี้เขาไม่มีการ์ดเหลือเลยสักใบ

เดี๋ยวนะ...

ชาติที่แล้วเขาไปทำเวรทำกรรมอะไรไว้เนี่ย ถึงต้องมาจับคู่เจอกับเด็คเสื่อมทรามแบบนี้?