บทที่ 6 - ตกหมู่ดาว

บทที่ 6 - ตกหมู่ดาว

ฉินโซ่วเก็บความอัดอั้นตันใจนี้เอาไว้ ชาติก่อนเขาเป็นแค่ตัวถ่วง ชาตินี้ เขาจะต้องพลิกโชคชะตากลับมาเป็นที่พึ่งพาให้ได้ จะต้องเป็นเสาหลักของครอบครัวนี้ให้จงได้! ดังนั้น ตลอดทั้งคืนนี้ฉินโซ่วจึงทำตามที่พูดไว้จริงๆ เขาเอาแต่แทะเปลือกไม้อย่างไม่หยุดหย่อน จวบจนกระทั่งรุ่งสาง

ทว่าฉินโซ่วก็ค้นพบอย่างรวดเร็วว่า แม้เขาจะแทะเร็วแค่ไหน แต่ต้นไม้เหล่านี้ก็ฟื้นฟูตัวเองได้เร็วไม่แพ้กัน ใช้เวลาเพียงชั่วข้ามคืน ต้นกุ้ยฮวาที่เมื่อวานถูกเขาแทะจนแหว่งวิ่นดูเหมือนกางเกงขาสั้นเต่อ วันนี้กลับมามีสภาพสมบูรณ์ราวกับกางเกงขายาวอีกครั้ง

ฉินโซ่วพลันหัวเราะร่า “เฮอะ... แบบนี้ก็ดีสิ ความรู้สึกผิดหายวับไปเป็นปลิดทิ้งเลย”

หลังจากแทะเปลือกไม้มาทั้งคืน ฉินโซ่วก็รู้สึกเมื่อยขากรรไกรไปหมด เรี่ยวแรงก็หดหายไปมาก จึงตัดสินใจกลับไปนอนพักผ่อนสักงีบ

แต่พอมาถึงหน้าถ้ำ เขาก็เห็นหญิงสาวโฉมสะคราญนั่งอยู่บนโขดหินหน้าปากทางเข้า นางกำลังใช้มือข้างหนึ่งเท้าคาง สัปหงกงึกงัก และมักจะเงยหน้าขึ้นมองไปรอบๆ เป็นระยะ พลางเอ่ยถามว่า “อวี้เอ๋อร์ เจ้ากลับมาแล้วหรือ?”

เห็นได้ชัดว่า ฉางเอ๋อตามเขาไม่ทัน จึงมารออยู่ที่ปากถ้ำตลอดทั้งคืน

เมื่อเห็นภาพนั้น หัวใจของฉินโซ่วก็รู้สึกปวดร้าว เขาเดินเข้าไปใกล้ แล้วเอาหัวถูไถเท้าของฉางเอ๋อเบาๆ

ฉางเอ๋อสะดุ้งตื่นขึ้นมาในทันที เมื่อก้มลงมาเห็นว่าเป็นฉินโซ่ว นางก็ดีใจราวกับเก็บเงินสดได้หลายล้าน คว้าร่างฉินโซ่วเข้ามากอดพลางหัวเราะลั่น “ฮ่าๆ... ในที่สุดเจ้าก็กลับมา! โล่งอกไปที โล่งอกไปที เจ้าไม่เป็นไรก็ดีแล้ว!”

พูดจบ ฉางเอ๋อก็ดึงหางสั้นกุดของฉินโซ่วเบาๆ ส่งเสียงฮึดฮัดว่า “ต่อไปนี้ห้ามวิ่งหนีไปไหนมาไหนตามลำพังอีก! ถ้าจะไป ก็ต้องให้ข้าตามไปด้วย! ขืนเจ้าเลือดกำเดาไหลขึ้นมาอีกจะทำยังไง?”

ฉินโซ่วจ้องมองฉางเอ๋อที่แสร้งทำเป็นโกรธ นอกจากการยิ้มซื่อบื้อแล้ว เขาก็ทำได้แค่พยักหน้ารับหงึกหงัก ในใจคิดว่า ‘การมีใครสักคนคอยเป็นห่วงนี่ มันดีจริงๆ แฮะ!’

“ดูสิ เนื้อตัวมอมแมมไปหมดแล้ว ไป อาบน้ำกันเถอะ!” พูดจบ ฉางเอ๋อก็อุ้มฉินโซ่วเดินออกไป

เดิมทีฉินโซ่วก็ง่วงจนแทบจะทนไม่ไหวอยู่แล้ว แต่พอได้ยินคำว่า ‘อาบน้ำ’ เขาก็ตาสว่างขึ้นมาทันที! หูที่เคยลู่ตกลงก็ตั้งชันชูชัน จ้องมองใบหน้าอันไร้ที่ติของฉางเอ๋อ ในใจของเขาราวกับมีหมาป่าหิวโซนับแสนตัวกำลังเห่าหอน — โบร๋ววว!

‘อาบน้ำงั้นหรือ อาบน้ำร่วมกับสาวงาม! วะฮ่าๆ...’ ฉินโซ่วหัวเราะอย่างกระหยิ่มใจในใจ! วินาทีนั้น เขาตั้งใจทบทวนเคล็ดลับการว่ายน้ำ โดยเฉพาะเทคนิคการดำน้ำลึกอย่างละเอียด

ทว่าในวินาทีถัดมา...

ซู่!

ฉินโซ่วนั่งจุ้มปุ๊กอยู่ในแอ่งน้ำเล็กๆ หูตกห้อยลงมา สีหน้าบ่งบอกถึงความสิ้นหวังในชีวิต ปล่อยให้น้ำสาดกระเซ็นเปียกปอนไปทั่วตัว จนสภาพของเขากลายเป็นก้อนอะไรสักอย่างที่ดูพิลึกพิลั่น

ไม่ผิดแน่ ฉินโซ่วถูกฉางเอ๋อจับมาวางแหมะไว้ในแอ่งน้ำเล็กๆ ไม่ใช่ห้องน้ำหรูหรา หรือสระว่ายน้ำขนาดใหญ่... ในวินาทีนั้น เขารู้สึกราวกับว่าความฝันของกระต่ายหนุ่มพังทลายลงจนหมดสิ้น หมดอาลัยตายอยากในชีวิต!

ในขณะนี้เอง ฉินโซ่วก็เพิ่งนึกขึ้นมาได้ว่า เมื่อก่อนกระต่ายก็มาอาบน้ำตรงนี้นี่แหละ! ส่วนฉางเอ๋อน่ะหรือ? ในความทรงจำของเขาไม่เคยมีภาพของฉางเอ๋ออาบน้ำเลยแม้แต่น้อย ดูเหมือนว่าฉางเอ๋อจะมีร่างกายที่ปราศจากสิ่งสกปรกและฝุ่นละอองเฉกเช่นเทพเซียนทั่วไป ต่อให้ไม่อาบน้ำตลอดกาล ก็ไม่มีสิ่งสกปรกใดๆ มาเกาะติดบนผิวกายของนางได้

ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่าง จึงร้องโวยวายลั่น “เฮ้ยๆๆ... คลำตรงไหนเนี่ย! ระวังหน่อย! เลี้ยวสิ! อย่านะ... อ๊ากกก...”

อาบน้ำเสร็จ ฉินโซ่วก็ถูกนำมาวางผึ่งแดดไว้บนโขดหิน รอให้ขนแห้ง เมื่อเขามองดูฉางเอ๋อที่มีสีหน้าอ่อนโยน กำลังใช้นิ้วมือสางขนให้เขาอย่างทะนุถนอม ในที่สุดเขาก็มั่นใจในข้อสันนิษฐานของตัวเอง! ฉางเอ๋อคนนี้ เป็นพวกไม่ประสาเรื่องกระต่ายเอาเสียเลย! แยกเพศผู้เพศเมียไม่ออกด้วยซ้ำ!

คิดดูแล้วก็มีเหตุผล ไม่อย่างนั้นฉางเอ๋อคงไม่ตั้งชื่อกระต่ายตัวผู้ว่า ‘อวี้เอ๋อร์’ ซึ่งฟังดูเป็นชื่อของผู้หญิงขนาดนี้หรอก

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ฉินโซ่วก็ถอนหายใจยาว กางแขนกางขาแผ่หลาอยู่บนโขดหิน พยายามรับแสงแดดให้ทั่วถึงที่สุดเท่าที่จะทำได้ ทว่าในใจกลับครุ่นคิดว่า ‘เด็กสาวที่บริสุทธิ์ผุดผ่องขนาดนี้ นี่เราโคตรจะได้กำไรเลยไม่ใช่หรือไง...’

หลังจากอาบแดดไปได้สิบกว่านาที ฉางเอ๋อที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็เริ่มสัปหงก ท่าทางโอนเอนไปมาเหมือนจะล้มแหล่มิล้มแหล่ ทำให้ฉินโซ่วรู้สึกปวดใจ

ฉินโซ่วคาบท่อนไม้มาเขียนลงบนพื้นว่า “ตัวข้าแห้งแล้ว ข้าตาง่วงแล้ว อยากนอนแล้วล่ะ”

ฉางเอ๋อลืมตาขึ้นมาอย่างงัวเงีย หาวหวอดหนึ่ง เอื้อมมือมาลูบขนฉินโซ่ว ส่ายหน้า แล้วก็กดฉินโซ่วลงไปแนบกับโขดหินตามเดิม ให้ตากแดดต่อไป

ยี่สิบนาทีต่อมา เมื่อฉินโซ่วมั่นใจว่าขนของเขาแห้งสนิทแล้ว เขาก็เร่งเร้าฉางเอ๋ออีกครั้ง

เห็นเพียงแม่นางน้อยลืมตาขึ้น ลูบขนของฉินโซ่วดู จากนั้นก็ลุกขึ้นยืนโงนเงน อุ้มฉินโซ่วเดินตรงไปที่ถ้ำ พลางเดินพลางละเมอว่า “นอนแล้วๆ...”

ฉินโซ่วสัมผัสได้ถึงจังหวะก้าวเดินที่โอนเอนของฉางเอ๋อ ในใจทั้งเป็นห่วงและปวดร้าว ทว่าสิ่งที่สัมผัสได้มากกว่า คือความอบอุ่น และความรับผิดชอบอันใหญ่หลวงที่กดทับลงมาบนบ่า!

เด็กสาวแสนดีเช่นนี้ เขาจะต้องทำให้นางมีความสุขให้จงได้!

แต่ทว่าหลังจากนั้น ความรู้สึกตื่นเต้นเล็กๆ ก็ผุดขึ้นมา ถึงจะไม่ได้อาบน้ำร่วมกัน แต่การได้ร่วมเตียงเคียงหมอนก็ไม่เลวเหมือนกันนี่นา! ฉินโซ่วถึงกับวางแผนล่วงหน้าเกี่ยวกับท่านอนของตัวเองเอาไว้แล้ว ว่าจะนอนซบอก หรือจะหนุนตักดี...

ทว่าเมื่อฉางเอ๋อเดินมาถึงเตียงหิน นางกลับชูฉินโซ่วขึ้นสูง เขย่งปลายเท้า แล้ววางเขาลงในช่องเล็กๆ บนผนังถ้ำ! ส่วนตัวนางเองนั้น ทิ้งตัวลงนอนบนเตียงหิน แล้วก็หลับสนิทไปในทันที!

ฉินโซ่วนอนหมอบอยู่ในหลุมหินเว้าๆ แห่งนั้น ความฝันของกระต่ายพังทลายลงอีกครั้ง

เขาชะโงกหน้าลงไปมองอย่างไม่ยอมแพ้ เผื่อจะได้เห็นอะไรดีๆ บ้าง แต่กลับได้ยินฉางเอ๋อพึมพำในขณะหลับฝันว่า “ลืมเปลี่ยนเสื้อผ้าเสียสนิทเลย”

หัวใจของฉินโซ่วเต้นรัวแรงขึ้นมาทันที ดวงตาเบิกกว้างขึ้นอีกเท่าตัว!

ทว่าเมื่อฉางเอ๋อสะบัดแขนเสื้อ เสื้อผ้าบนเรือนร่างก็อันตรธานหายไปในพริบตา ถูกแทนที่ด้วยชุดนอนที่ห่อหุ้มมิดชิดไปทั้งตัว! ส่วนขั้นตอนการเปลี่ยนเสื้อผ้าในระหว่างนั้นน่ะหรือ — ไม่มีเลยสักนิด!

เมื่อเห็นเช่นนั้น ฉินโซ่วก็นอนหงายท้องมองเพดาน พึมพำออกมาว่า “ข้าเกลียดวิชาเซียนโว้ย!”

จากนั้น เขาก็หลับตาสองข้าง ความง่วงงุนจู่โจมเข้าใส่ร่าง ก่อนจะผล็อยหลับไปอย่างง่ายดาย

ในความฝัน ฉินโซ่วราวกับเห็นกระต่ายตัวหนึ่งสวมหมวกฟาง แบกเบ็ดตกปลากำลังนั่งตกปลาอยู่

เขาชะโงกหน้าเข้าไปดูใกล้ๆ ก็พบว่าเบื้องล่างของเบ็ดตกปลาของกระต่ายตัวนั้น ไม่ใช่ทะเลสาบ แต่กลับเป็นท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยหมู่ดาว! และสิ่งที่เบ็ดตกขึ้นมาก็ไม่ใช่ปลา แต่เป็นดวงดาวแต่ละดวง! เมื่อตวัดเบ็ด ดวงดาวก็ลอยละลิ่วขึ้นมา พร้อมกับหดตัวเล็กลงเรื่อยๆ ในที่สุดก็ลอยขึ้นไปบนฟ้า กระต่ายตัวนั้นอ้าปากกว้าง ฮุบดวงดาวเข้าไปเต็มรัก ราวกับกำลังเคี้ยวลูกอม เสียงดังกรุบกรับอย่างเอร็ดอร่อย!

เมื่อเห็นภาพฉากนั้น เหงื่อเย็นๆ ก็ผุดซึมเต็มหน้าผากของฉินโซ่ว... บ้าไปแล้ว นี่มันจะโหดเกินไปหน่อยไหม!

วินาทีนั้นเอง กระต่ายสวมหมวกฟางก็หันขวับมาหา ฉีกยิ้มกว้างให้เขาพลางกล่าวว่า “ถ้าไม่อยากตาย ก็จงกินอย่างเอาเป็นเอาตายซะ”

ฉินโซ่วชะงักงัน หัวใจกระตุกวูบ กำลังจะอ้าปากถามอะไรบางอย่าง ทว่าภาพตรงหน้าก็พลันแตกสลาย พอเงยหน้าขึ้น ศีรษะก็กระแทกเข้ากับโขดหินด้านบนดังปัง แต่เขากลับไม่รู้สึกเจ็บปวดใดๆ ดูเหมือนว่าร่างกระต่ายของเขาจะไม่รู้จักคำว่าเจ็บปวด... บางที อาจจะไม่มีเส้นประสาทรับความรู้สึกพวกนี้เลยด้วยซ้ำ

เขาขยี้ตาเพื่อยืนยันให้แน่ใจว่าตนเองยังอยู่ในถ้ำ ฉางเอ๋อยังคงนอนหลับอยู่เบื้องล่าง สายลมโชยพัดเข้ามา แฝงกลิ่นหอมของดอกกุ้ยฮวาจางๆ

ฉินโซ่วมั่นใจแล้วว่าเมื่อครู่คือความฝัน ทว่าความฝันนี้มันช่างสมจริงเหลือเกิน! จนถึงตอนนี้ เขายังจดจำทุกรายละเอียดในความฝันได้อย่างแม่นยำ! ฉินโซ่วมีความรู้สึกว่า นั่นอาจจะไม่ใช่แค่ความฝันธรรมดาๆ บางที นั่นอาจจะเป็นใบแจ้งเตือนความเป็นความตายที่ร่างกายส่งมาเตือนเขาก็เป็นได้!

“ถ้าไม่อยากตาย ก็จงกินอย่างเอาเป็นเอาตายซะ!” ประโยคนี้ยังคงดังกึกก้องสะท้อนไปมาอยู่ในหัวของเขา

ฉินโซ่วลูบคลำท่อนแขนของตัวเอง แม้จะยังรู้สึกอ่อนล้าอยู่บ้าง แต่ทว่า... เขาไม่อยากตายนี่นา!

ดังนั้น ฉินโซ่วจึงพุ่งทะยานออกไปอีกครั้ง และเริ่มมหกรรมกวาดล้างเปลือกไม้รอบใหม่

ฉินโซ่วไม่อยากทำให้ฉางเอ๋อตื่น เขาจึงตัดสินใจเดินออกไปให้ไกลหน่อย เขาไม่เชื่อหรอกว่า บนดวงจันทร์ที่กว้างใหญ่ไพศาลแห่งนี้ จะมีแต่ต้นกุ้ยฮวาเท่านั้น! เขาต้องออกไปตามหาสิ่งอื่นดู เผื่อบังเอิญเจออะไรเข้าล่ะ?

ยิ่งเดินห่างออกไป จู่ๆ ฉินโซ่วก็ได้ยินเสียง ‘ฮูๆ ฮ่าๆ’ และเสียง ‘ปัง ปัง ปัง’ ดังแว่วมา...

[จบแล้ว]