บทที่ 4 - ตำนานหลอกเด็กทั้งนั้น!

บทที่ 4 - ตำนานหลอกเด็กทั้งนั้น!

สาวงามเอ่ยต่อ “พวกเราอยู่ด้วยกันมาไม่รู้กี่ปีแล้ว หลายปีมานี้ ร่างกายของเจ้าอ่อนแอลงทุกวัน เมื่อก่อนพันปีถึงจะเลือดกำเดาไหลสักครั้ง ต่อมาก็เป็นร้อยปี ต่อมาก็สิบปี ตอนนี้เจ้าเลือดกำเดาไหลปีละครั้ง พลังชีวิตในร่างกายเหือดหายไปอย่างรวดเร็ว ราวกับว่าจะตายตกไปในวินาทีถัดไป ข้ากลัวจริงๆ ว่าถ้าหากบนดวงจันทร์ดวงนี้ไม่มีเจ้าแล้ว ข้าจะเป็นอย่างไร...” พูดถึงตรงนี้ สาวงามก็ชะงักไป ถอนหายใจยาวเฮือกหนึ่งก่อนจะเอ่ยต่อ “เช่นนั้นคงต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยวไปตลอดกาล อยู่มิสู้ตายไม่ใช่หรือ?”

สาวงามกำลังรำพึงรำพัน ทว่ากลับไม่ทันสังเกตเห็นว่ากระต่ายในอ้อมแขนนั้นตาถลนแทบจะหลุดออกจากเบ้าอยู่แล้ว!

‘บนดวงจันทร์? ที่นี่คือดวงจันทร์งั้นหรือ?’ วินาทีนั้น ภาพฉากต่างๆ พลันสว่างวาบขึ้นในหัวของกระต่าย โลกที่รกร้างว่างเปล่า มีเพียงต้นกุ้ยฮวาที่ยังพอมีสีเขียวสดใสและประกายสีทองอร่าม พื้นดินเป็นสีเหลืองแห้งผาก ไร้ซึ่งร่องรอยแห่งชีวิตแม้แต่น้อย ท้องฟ้าเต็มไปด้วยหมู่ดาว มีตำหนักซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางหมู่เมฆ ดวงจันทร์ สาวงามล่มเมือง กระต่าย ต้นกุ้ยฮวา...

‘ฉางเอ๋อ?!’ ฉินโซ่วตระหนักได้ในทันทีว่าคนข้างกายของเขาคือใคร! หัวใจดวงน้อยๆ พลันเต้นตึกตักขึ้นมาทันที! ไอ้หนุ่มที่ไม่เคยมีแฟนมาทั้งชีวิต หรือจะเรียกว่าเด็กหนุ่มผู้โชคร้ายที่ไม่เคยได้รับความสนใจจากสาวงามเลย กลับได้มาอยู่ร่วมห้องกับสาวงามอันดับหนึ่งในโลกแห่งตำนานตั้งแต่โบราณกาลเนี่ยนะ? แถมยังได้จับเนื้อต้องตัวนาง... โดนนางหอมแก้ม แถมตอนนี้ยังนอนหมอบอยู่บนตักนางอีก?

ฉินโซ่วจู่ๆ ก็อยากจะหัวเราะ ในใจหัวเราะลั่นอย่างบ้าคลั่ง ‘ฮ่าๆ... ชายโสดหญิงโสดอยู่ด้วยกันบนดวงดาวอันเงียบเหงา รอให้คุณชายกระต่ายอย่างข้าบำเพ็ญเพียรสำเร็จ แปลงกายเป็นมนุษย์ได้เมื่อไหร่ล่ะก็! หึๆ... ต่อให้เอาตำแหน่งเง็กเซียนฮ่องเต้มาแลกก็ไม่ยอมโว้ย!’

ทว่าหลังจากนั้นฉินโซ่วก็เริ่มกังวลขึ้นมาอีกครั้ง สถานการณ์ที่นี่กับที่บรรยายไว้ในตำนานมันแตกต่างกันโดยสิ้นเชิงเลยนี่นา!

ตามตำนานเล่าว่า โฮ่วอี้ผู้ยิงธนูดับดวงอาทิตย์สร้างผลงานความดีความชอบยิ่งใหญ่ เจ้าแม่ซีหวังหมู่จึงประทานยาอายุวัฒนะให้ ทว่ามีโจรหมายปองจึงบุกเข้ามาแย่งชิง ฉางเอ๋อเพื่อไม่ให้ยาล้ำค่าถูกแย่งชิงไป จึงชิงกลืนมันลงไปเสียก่อน จากนั้นก็เหาะเหินขึ้นสู่สรวงสวรรค์ ทว่า เจ้าแม่ซีหวังหมู่พิโรธหนัก สั่งเนรเทศนางไปรับโทษทัณฑ์บนดวงจันทร์ที่ทั้งเหน็บหนาวและโดดเดี่ยว! การจากไปครั้งนี้กินเวลาเนิ่นนานเท่าใดมิอาจทราบได้... ทว่าฉางเอ๋อในตำนานมีตำหนักจันทราอยู่นี่นา ตำหนักจันทราในตำนานนั้นงดงามหาใดเปรียบ เป็นตำหนักเทพที่มีทั้งภูเขา สายน้ำ ดอกไม้ ต้นหญ้า ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือมันเงียบเหงาเกินไปเท่านั้น

นั่นคือความอ้างว้างและเหน็บหนาวชนิดที่แม้แต่เทพเซียนยังทนทานไม่ไหว...

แต่ฉางเอ๋อที่อยู่ตรงหน้านี้ ไม่เพียงแต่ไม่มีตำหนัก ซ้ำยังต้องอาศัยอยู่ในถ้ำอีก... นี่มันต่างกันลิบลับเกินไปหน่อยไหม!

ตำหนักก็ไม่ตรง เพศของกระต่ายก็ไม่ตรง นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย? หรือว่าสตรีผู้นี้จะไม่ใช่ฉางเอ๋อ?

สาวงามรำพึงรำพันอยู่ครู่หนึ่ง พอเห็นกระต่ายเอาแต่เหม่อลอยก็นวดหัวมันเบาๆ พลางหัวเราะร่วน “เจ้าตัวเล็กนี่ ซื่อบื้อจริงๆ วันๆ นอกจากเรื่องกินก็ไม่รู้จะทำอะไรแล้ว จะว่าไปก็แปลก เจ้าเป็นแค่กระต่าย บำเพ็ญเพียรก็ไม่เป็น ยาอายุวัฒนะก็ไม่เคยเพิ่งกิน ทำไมถึงมีอายุยืนยาวขนาดนี้ได้นะ?”

ฉินโซ่วเบะปาก เขาก็อยากรู้เหมือนกันนั่นแหละ!

เมื่อเห็นกระต่ายไม่มีปฏิกิริยาตอบสนอง สาวงามจึงวางมันไว้ข้างๆ จากนั้นก็หยิบท่อนไม้ที่ถูกไฟเผาจนดำเมี่ยมเดินไปที่ผนังหินด้านข้าง ขีดเขียนลงไปหนึ่งเส้น พลางเอ่ยว่า “เจ้าเลือดกำเดาไหลอีกแล้ว ข้าต้องจดบันทึกเอาไว้ พูดจริงๆ นะ ข้าล่ะเป็นห่วงร่างกายของเจ้าเสียจริง... เจ้าตัวเล็กนี่ พอเลือดกำเดาไหลทีไรก็ดูเหมือนจะสิ้นใจตายเสียให้ได้ น่ากลัวเป็นบ้า ต่อไปนี้ ห้ามเจ้าห่างกายข้าเด็ดขาด เผื่อเกิดเรื่องอะไรขึ้น ข้าจะได้ช่วยเจ้าทัน”

เมื่อฉินโซ่วได้ยินเช่นนั้น ภาพเหตุการณ์ตอนที่เขากำลังจะหมดสติสิ้นใจ แล้วสาวงามก็ใช้วิธีเดียวกันนี้ดึงเขากลับมาจากเส้นแบ่งความเป็นความตาย ก็แล่นเข้ามาในหัวฉับพลัน ตอนนี้เมื่อลองคิดทบทวนดูให้ดี การที่เขาสามารถต่อชีวิตมาได้ เป็นเพราะสูบเอาพลังเวททั้งหมดของสาวงามไปอย่างนั้นหรือ! และทุกครั้งที่ถูกดูดกลืน สาวงามก็ต้องใช้เวลานานโขกว่าจะฟื้นฟูพลังกลับมาได้ ซึ่งนั่นก็เป็นสาเหตุที่ทำให้สุขภาพของนางไม่ค่อยจะสู้ดีนัก อ่อนระโหยโรยแรง ใบหน้าซีดเซียวมาโดยตลอด...

และภาพนี้เอง ก็ทำให้เขานึกถึงวันคืนที่ต้องใช้ชีวิตพึ่งพาอาศัยกับชายชรา ร่างกายของเขาอ่อนแอมาตั้งแต่เด็ก เจ็บไข้ได้ป่วยอยู่เสมอ แทบทุกครั้งที่ชายชราเก็บหอมรอมริบเงินมาได้ ก็ต้องเอาไปจ่ายค่ารักษาพยาบาลให้เขาทั้งหมด ท้ายที่สุด ชีวิตของชายชราก็ยิ่งขัดสนยากแค้น จวบจนวาระสุดท้ายที่จากโลกนี้ไป ก็ยังไม่เคยได้กินของดีๆ เลยสักคำ กระทั่งโลงศพก็ยังเป็นไม้ผุๆ เก่าๆ กว่าฉินโซ่วจะได้เข้าทำงาน ต้องเก็บหอมรอมริบเงินเดือนถึงสามปีเต็ม ถึงจะได้เปลี่ยนโลงศพและซ่อมแซมหลุมฝังศพให้ชายชราใหม่

ตัวเขากับชายชรา กระต่ายกับสาวงาม ประสบการณ์ของทั้งสองคู่นี้ช่างถอดแบบกันมาไม่มีผิดเพี้ยน

ความขื่นขมในการเผชิญกับชีวิต โลกใบนี้ที่มีเพียงกันและกัน ความรู้สึกที่หวาดกลัวว่าจะต้องสูญเสียอีกฝ่ายไป เขาเข้าใจมันอย่างลึกซึ้ง

เป็นครั้งแรก ที่ฉินโซ่วเป็นฝ่ายขยับเข้าไปใกล้สาวงาม แล้วชูอุ้งเท้าหน้าขึ้นมา

สาวงามคลี่ยิ้มบางๆ รวบตัวเขาเข้ามากอด วินาทีนี้ ฉินโซ่วไม่มีความคิดอกุศลใดๆ ทั้งสิ้น เพียงแค่ซึมซับความอบอุ่นที่มีเพียงกันและกัน ในขณะเดียวกันก็ลอบสาบานในใจว่า ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เขาจะต้องหาสาเหตุอาการป่วยของตัวเองให้พบ รักษาตัวให้หายโดยเร็ว จะได้ไม่ต้องเป็นตัวถ่วงของนางอีกต่อไป หากเป็นไปได้ล่ะก็ จะต้องแข็งแกร่งขึ้นให้มากที่สุด!

จังหวะนั้นเอง ฉินโซ่วก็เหลือบไปเห็นตัวอักษรบรรทัดหนึ่งบนบันทึกที่สาวงามเขียนไว้ ปรากฏข้อความว่า: บันทึกของฉางเอ๋อ!

ดวงตาของฉินโซ่วเบิกโพลงทันที ในใจกรีดร้องลั่น ‘เชี่ยเอ๊ย ฉางเอ๋อจริงๆ ด้วย! บัดซบ นิทานหลอกเด็กทั้งนั้นนี่หว่า ไม่มีตำหนักจันทราหรอกเว้ย มีแต่ถ้ำจันทราต่างหาก!’

แต่หลังจากนั้นฉินโซ่วก็พรูลมหายใจอย่างโล่งอก อย่างน้อยความงามระดับตำนานของฉางเอ๋อก็เป็นของจริงล่ะวะ...

ในขณะเดียวกัน ฉินโซ่วก็พอจะเดาออกลางๆ แล้วว่าไอ้หมอนั่นที่ถือขวานยักษ์คือใคร เพียงแต่เขาไม่ค่อยแน่ใจนักว่าตำนานของเจ้านั่นจะหลงเหลือเค้าโครงเดิมอยู่มากน้อยแค่ไหน ตอนนี้เขายังไม่มีความแข็งแกร่งพอ จึงไม่กล้าผลีผลามเข้าไปยุ่งสุ่มสี่สุ่มห้า ขืนโดนตบตายไปอีกรอบล่ะก็ ได้ไม่คุ้มเสียแน่

โดยไม่รู้ตัว ฉินโซ่วเริ่มเลิกคิดเรื่องตายแบบส่งๆ และเริ่มพยายามแบกรับความรับผิดชอบบางอย่างภายในครอบครัวนี้แล้ว

ดังนั้นเขาจึงกลับมารักตัวกลัวตายอีกครั้ง...

แม้ถ้ำที่ฉินโซ่วและฉางเอ๋ออาศัยอยู่จะไม่ใหญ่นัก แต่ภายในกลับลึกล้ำสุดหยั่งคาด ทางเดินลาดชันทอดตัวยาวลงไปเบื้องล่างจนไม่รู้ว่าไปสิ้นสุดที่ใด มืดมิดเงียบสงัดราวกับหลุมดำที่ไร้ก้นบึ้ง

ทั้งฉินโซ่วและฉางเอ๋อต่างก็ไม่ได้มีจิตวิญญาณของนักสำรวจสักเท่าไหร่ ขอแค่มีที่ซุกหัวนอนก็พอใจแล้ว จึงไม่เคยลงไปสำรวจดูเลยสักครั้ง

หนึ่งคนหนึ่งกระต่ายพูดคุยสัพเพเหระกันไปเรื่อยเปื่อย ท้องฟ้าด้านนอกก็เริ่มมืดครึ้มลง

ฉางเอ๋อเอ่ยว่า “อ๊ะ ฟ้ามืดอีกแล้ว รีบหาอะไรกินดีกว่า กินเสร็จจะได้นอน!”

พูดจบ ฉางเอ๋อก็วิ่งออกไปข้างนอก เมื่อฉินโซ่วเห็นดังนั้น จึงรีบคาบท่อนไม้ดำเมี่ยมท่อนนั้นแล้ววิ่งตามออกไป

[จบแล้ว]