บทที่ 35 ถังฉง คุกเข่ากราบอาจารย์!
บทที่ 35 ถังฉง คุกเข่ากราบอาจารย์!
“ฉันหูฝาดไปหรือเปล่า? ไอ้หมอนี่บอกให้นายพลถังคุกเข่าให้มัน!”
“หูไม่ฝาดหรอก เขาพูดแบบนั้นจริงๆ ฉันเข้าใจแล้ว ไอ้เด็กนี่ไม่ได้แค่โอหัง แต่มันบ้าไปแล้ว มีแต่คนบ้าเท่านั้นที่กล้าพูดอะไรแบบนี้!”
“ให้ขุนพลหญิงผู้เกรียงไกรคุกเข่าให้เนี่ยนะ? มันเอาอะไรมามั่น! หรือจะเป็นคนบ้าจริงๆ?”
“วันนี้ไอ้หนู นี่ตายแน่! ตระกูลถังให้โอกาสตั้งกี่ครั้ง แค่ขอโทษยอมรับผิดก็จบเรื่องแล้ว แต่นี่นอกจากไม่ขอโทษ ยังขยันสร้างเรื่องไม่หยุด!”
“ใช่แล้ว ไอ้แซ่เย่นี่มันขี้เก๊กเกินไปแล้ว ยังจะกล้าสั่งให้นายพลถังคุกเข่าอีก? ฉันล่ะอยากจะเข้าไปจัดการมันเองจริงๆ!”
... เสียงอื้ออึงของแขกเหรื่อดังยิ่งขึ้น
หลายคนรู้สึกโกรธแค้นแทน และอยากจะเข้าไปสั่งสอนเย่เทียนซื่อแทนถังฉง
ทั่วทั้งห้องจัดเลี้ยงเต็มไปด้วยความวุ่นวาย
ถังฉงยกมือขึ้น แขกทุกคนก็หุบปากลงทันที บรรยากาศกลับมาเงียบสงบ ทุกคนจ้องมองเธอด้วยความคาดหวัง อยากจะดูว่าเธอจะจัดการเย่เทียนซื่ออย่างไร
ถังฉงพิจารณาเย่เทียนซื่อครู่หนึ่ง ก่อนเอ่ยอย่างเย็นชา “ให้ฉันคุกเข่าให้แก?”
“คุกเข่าต่อหน้าฉันเย่เทียนซื่อ มันทำให้คุณลำบากใจนักหรือไง?”
เย่เทียนซื่อเลียนแบบทั้งท่าทางและน้ำเสียงของถังฉงเมื่อครู่ไม่มีผิดเพี้ยน
ถังฉงขมวดคิ้วมุ่น แววตาฉายแววสังหาร “แกรู้อะไหมว่ากำลังพูดอะไรอยู่?”
“แกกำลังท้าทายขุนพลหญิง!”
“ขุนพลหญิงที่มีเอกสิทธิ์สั่งประหารก่อนรายงานทีหลัง แกรู้ไหมว่ามันหมายความว่ายังไง?”
ถังยวิ๋นหาวก้าวมาข้างหน้า มุมปากยกยิ้มพลางเอ่ย “ไอ้หนู ให้โอกาสแล้วไม่ไสหัวไป ดันจะมาขี้เก๊กหาที่ตายที่นี่ จงใจยั่วโมโหนายพลถัง”
“เธอมีเอกสิทธิ์นะ ไม่ว่าเธอจะทำอะไรกับแก เธอก็ไม่มีความผิด!”
เฉินข่ายได้ยินดังนั้นดวงตาก็เป็นประกาย รีบคุกเข่าลงกับพื้นโขกศีรษะให้ถังฉง “นายพลถัง ไอ้เด็กแซ่เย่นี่ท้าทายตระกูลถังซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทำลายงานเลี้ยงกราบอาจารย์ของท่าน ท่านจะปล่อยมันไปง่ายๆ ไม่ได้นะครับ!”
เฉินป๋อลินดุด่าขึ้นว่า “อาข่าย ไม่ต้องมาปากมาก!”
“คนคนนี้ป่วนงานเลี้ยงกราบอาจารย์ของนายพลถัง ข่มขู่คุณถัง ดูหมิ่นตระกูลถัง นายพลถังย่อมจัดการเขาเองอยู่แล้ว!”
ภายนอกเขาดูเหมือนกำลังดุด่าลูกชาย แต่ความจริงคือจงใจพูดยั่วยุถังฉงเพื่อกดดันเธอ
เมื่อเห็นใบหน้าของถังฉงมืดมนดุจน้ำนิ่ง หลินฉางหลี่ที่อยู่ด้านหลังก็ตกใจจนหน้าถอดสี รีบวิ่งออกไปคุกเข่าลงกับพื้น “นายพลถัง เย่เทียนซื่อเป็นลูกเขยของผม เขาเขายังเด็กไม่รู้ความ โปรดละเว้นชีวิตเขาด้วยเถิด! ผมจะพาเขาไปเดี๋ยวนี้ครับ!”
หลินชิงเฉียนเองก็เริ่มลนลาน เพราะฐานะของถังฉงนั้นน่ากลัวเกินไป เธอตั้งท่าจะออกไปขอโทษแทนเย่เทียนซื่อ แต่หมอเทวดาเซวียไหวซู่กลับก้าวออกมาจากฝูงชนเสียก่อน
เซวียไหวซู่ทำความเคารพถังฉงและถังยวิ๋นหาวอย่างนอบน้อม “นายพลถัง คุณถัง คุณชายเย่ท่านนี้มีวิชาแพทย์ล้ำเลิศ กระผมกับเขามีความสัมพันธ์อันดีต่อกัน”
“หวังว่านายพลถังและคุณถังจะเห็นแก่หน้าเซวียไหวซู่คนนี้สักเล็กน้อย ละเว้นเขาในครั้งนี้ด้วยเถิด”
พูดจบ เขาก็หันไปโบกมือให้เย่เทียนซื่อด้วยสีหน้ากังวล “คุณชายเย่ รีบขอโทษยอมรับผิดเร็วเข้า”
ในตอนนี้ เหลียงเสี่ยนหรงที่อยู่ในฝูงชนก็ไม่อาจทนอยู่เฉยได้ ก้าวออกมากล่าวว่า “นายพลถัง คุณถัง กระผมเหลียงเสี่ยนหรงผู้นำตระกูลเหลียง ขอร่วมขอความเมตตาให้ปรมาจารย์เย่ด้วยครับ”
“อย่างไรเสียวันนี้ก็เป็นงานมงคลของนายพลถัง การทำร้ายกันจนเสียเลือดเนื้อย่อมไม่เป็นผลดี โปรดทั้งสองท่านมีใจกว้าง ข้ามผ่านเรื่องนี้ไปสักครั้งเถิด”
เขาเองก็เร่งเร้าให้เย่เทียนซื่อขอโทษยอมรับผิดอย่างร้อนรนเช่นกัน
แขกเหรื่อต่างรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย นึกไม่ถึงว่าจะมีคนกล้าออกตัวช่วยเย่เทียนซื่อ?
แถมคนที่ออกหน้าคนหนึ่งคือหมอเทวดาเซวียไหวซู่ อีกคนคือเหลียงเสี่ยนหรงผู้นำตระกูลเหลียงซึ่งเป็นหนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่ของเมืองสู่เฉิง ล้วนแต่เป็นผู้มีอิทธิพลทั้งสิ้น!
ทว่าท่ามกลางการเร่งเร้าของทั้งสอง เย่เทียนซื่อกลับไม่ไหวติ่ง น้ำเสียงยิ่งราบเรียบกว่าเดิม “ฉันไม่ได้ทำอะไรผิด ทำไมต้องยอมรับผิด?”
“พวกคุณไม่จำเป็นต้องช่วยพูดแทนฉันหรอก ถอยไปเถอะ”
“เชี่ย... นี่เขาไม่ไว้หน้าหมอเทวดาเซวียกับผู้นำตระกูลเหลียงเลยเหรอเนี่ย”
“คนคนนี้เยียวยาไม่ได้แล้ว!”
“คอยดูเถอะ ไอ้หมอนี่ต้องเก๊กจนพาตัวเองไปตายแน่ๆ!”
ท่าทางของเย่เทียนซื่อยิ่งทำให้แขกโดยรอบโกรธแค้นมากขึ้น
เซวียไหวซู่และเหลียงเสี่ยนหรงต่างส่ายหัว ถอนหายใจแล้วถอยออกมา ความรู้สึกดีที่มีต่อเย่เทียนซื่อลดฮวบลง ในใจเต็มไปด้วยความผิดหวัง
ถังยวิ๋นหาวแค่นยิ้ม “หมอเทวดาเซวีย ผู้นำตระกูลเหลียง ไม่ใช่ว่าตระกูลถังไม่ไว้หน้าพวกท่านนะ พวกท่านก็เห็นแล้วว่าไอ้หนุ่มแซ่เย่นี่มันโอหังเกินไป ตระกูลถังของผมคงต้องลงมือขั้นเด็ดขาดแล้ว!”
เขาหันไปมองถังฉง ถังฉงก้าวออกมาข้างหน้าด้วยใบหน้ามืดมน
“ฉันดูแล้วแกก็ไม่ใช่คนบ้า ฉันไม่รู้ว่าที่แกทำตัวเด่นขนาดนี้ แกมีอะไรหนุนหลัง?”
เธอชี้ไปยังแท่นทำพิธีกราบอาจารย์ที่อยู่ไม่ไกล แล้วกล่าวต่อว่า “วันนี้เป็นงานเลี้ยงกราบอาจารย์ของฉัน อาจารย์ของฉันกำลังจะมาถึงในไม่ช้า ฉันจึงไม่อยากให้เกิดเรื่องวุ่นวาย”
“ฉันให้โอกาสแกเป็นครั้งสุดท้าย ตราบใดที่แกยอมก้มหัวขอโทษ ฉันจะไม่เอาความเรื่องที่ผ่านมา”
บนแท่นทำพิธี มีเก้าอี้พนักพิงไม้พะยูงเหลืองตัวหนึ่งวางอยู่อย่างเงียบสงบ เพื่อรอคอยเจ้าของของมัน
เย่เทียนซื่อกะพริบตา มองถังฉงอย่างสงบ “อยากรู้สิ่งที่ฉันมีไว้หนุนหลังงั้นเหรอ?”
ถังฉงพยักหน้าด้วยใบหน้าเย็นชา
มุมปากเย่เทียนซื่อยกขึ้นเล็กน้อย เขาก้าวเดินตรงไปยังแท่นทำพิธีกราบอาจารย์
“เขาจะทำอะไรน่ะ?”
“ใครจะไปรู้ หรือว่าเขาคิดจะขึ้นไปบนแท่นทำพิธี?”
“มันบ้าไปแล้วเหรอ! นั่นมันแท่นกราบอาจารย์ของนายพลถัง! เป็นที่นั่งของอาจารย์นายพลถังนะ! ไอ้คนพิการขากะเผลกอย่างมันกล้าดียังไงจะขึ้นไป?”
“เชี่ย ไอ้หมอนี่อาจจะบ้าจริงๆ ก็ได้!”
... ท่ามกลางเสียงอุทานด้วยความตกตะลึงของแขกจำนวนมาก เย่เทียนซื่อกลับเดินขึ้นไปบนแท่นกราบอาจารย์ของถังฉงจริงๆ และวางมือลงบนเก้าอี้พนักพิงไม้พะยูงเหลือง
ถังฉงหรี่ตาลง รัศมีสังหารในดวงตาเอ่อล้นออกมา น้ำเสียงเย็นยะเยือก “นั่นคือที่นั่งของอาจารย์ฉัน ถ้าแกกล้านั่งลงไป ฉันจะฆ่าแกแน่นอน!”
มุมปากเย่เทียนซื่อผุดรอยยิ้มจางๆ เขาค่อยๆ ย่อตัวลงนั่ง
“เทียนซื่อ อย่า坐!” หลินฉางหลี่ร้องลั่น
“เย่เทียนซื่อ อย่าไนั่งนะ!” หลินชิงเฉียนหน้าเปลี่ยนสี
“คุณชายเย่ ห้ามเจอนั่งเด็ดขาดนะครับ!” เซวียไหวซู่ร้องเตือน
“ปรมาจารย์เย่ นั่งไม่ได้นะครับ!” เหลียงเสี่ยนหรงเองก็ตะโกนออกมาด้วยความร้อนใจ
ทว่าท่ามกลางเสียงร้องห้ามและสายตาตกตะลึงของแขกทุกคน เย่เทียนซื่อกลับนั่งลงบนเก้าอี้ตัวนั้นอย่างผ่อนคลาย
มือของเขาจับพนักเก้าอี้พลางโบกมืออย่างสงบนิ่ง “ถังฉง คุกเข่ากราบอาจารย์ได้แล้ว”
“ฮืออออ!”
แขกเหรื่อทั้งห้องโกลาหล!
ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างหน้าเปลี่ยนสีอย่างรุนแรง!
ทุกคนอ้าปากค้างกว้างจนแทบจะยัดไข่เข้าไปได้ทั้งใบ!
ห้องจัดเลี้ยงอันกว้างขวางตกอยู่ในความเงียบงันในพริบตา เงียบจนถึงขนาดได้ยินเสียงเข็มตกลงพื้น!
ทุกคนจ้องมองเย่เทียนซื่อด้วยสายตาที่ไม่อยากจะเชื่อ
“เขาสั่งให้ถังฉงคุกเข่ากราบอาจารย์? เชี่ย หาที่ตายชัดๆ!”
“คนบ้าที่ไหนโผล่มาเนี่ย? ให้นายพลถังกราบมันเป็นอาจารย์เนี่ยนะ?”
“ไอ้คนพิการ กล้าดียังไงพูดเรื่องบ้าๆ แบบนี้?”
“ฉันทนไม่ไหวแล้ว อยากจะเข้าไปถีบให้มันตื่นจริงๆ!”
... หลังจากความเงียบงันช่วงสั้นๆ เสียงวิพากษ์วิจารณ์ก็ดังเซ็งแซ่ไปทั่ว
แขกหลายคนโกรธแค้นจนตัวสั่น ไม่ต้องพูดถึงคนในตระกูลถังเลย
ถังยวิ๋นหาวพิโรธจัด “เย่เทียนซื่อ แกหาที่ตาย!”
“หลานถังฉง ไม่ต้องอดทนอีกแล้ว ลงมือจัดการให้ไอ้หมอนี่หมอบลงไปเถอะ! เกิดเรื่องอะไรขึ้นอาจะเป็นคนรับผิดชอบเอง!”
ถังฉงเองก็หมดความอดทน เธอเดินตรงไปยังเย่เทียนซื่อด้วยใบหน้ามืดมน เตรียมที่จะลงมือ
“หยุดเดี๋ยวนี้!”
เสียงอันชราแต่แฝงด้วยความทรงอำนาจดังขึ้น
ถังเจิ้นกั๋วผู้นำตระกูลถังก้าวเดินอย่างองอาจ นำกลุ่มคนมุ่งหน้าเข้ามาในห้องจัดเลี้ยงอย่างรวดเร็ว!