บทที่ 4 ก้าวแรกสู่การเริ่มต้นใหม่

บทที่ 4 ก้าวแรกสู่การเริ่มต้นใหม่

“เอาล่ะ ฉันจะยอมรับในตัวนายอย่างเสียไม่ได้ก็แล้วกัน ถ้าหากวันหน้ามีคำถามอะไรเกี่ยวกับการเขียนนิยายล่ะก็ มาปรึกษาฉันได้นะ” ยามาดะ เอลฟ์ กล่าว

“ตกลง ตามนั้นเลย ว่าแต่ต่อจากนี้เรียกฉันว่าฮิคิกายะก็พอ นั่นเป็นนามสกุลของฉันน่ะ” ผมตอบกลับไป

“เข้าใจแล้ว ถ้าอย่างนั้นนายก็เรียกฉันว่ายามาดะแล้วกัน เอาล่ะ วันนี้พอแค่นี้ก่อน ฉันเสียเวลามามากพอแล้ว จะไปลงดันเจี้ยนในเกมต่อแล้วล่ะ”

บทสนทนาสิ้นสุดลงเพียงเท่านี้

ฮิคิกายะ ฮาจิมัง ปิดโปรแกรมแชทลงพร้อมกับรอยยิ้มบางๆ ที่ปรากฏบนใบหน้า

ถือเป็นการเริ่มต้นที่ดีทีเดียว

เวลาล่วงเลยผ่านไปอย่างรวดเร็วถึงสองเดือน

นับตั้งแต่นั้นมา เขาก็สงบจิตใจที่ฟุ้งซ่านลงและไม่รีบร้อนที่จะเปิดตัวเป็นนักเขียนหน้าใหม่อีกต่อไป

มีเพียงการบ่มเพาะที่ยาวนานเท่านั้นที่จะสร้างรสชาติไวน์ที่ดีเยี่ยมได้

เปรียบเสมือนดันเจี้ยนในเกมที่ระบุเลเวลที่แนะนำเอาไว้ หากความสามารถยังไม่ถึงขั้น สิ่งที่ควรทำคือการเพิ่มระดับเลเวลของตนเองให้สูงขึ้นก่อนจะเข้าไปพิชิตมัน

แนวคิดนี้ได้มาจากการพูดคุยกับยามาดะนั่นเอง

แม้ว่ายามาดะจะมองว่าการเขียนนิยายเป็นเพียงงานอดิเรกและรักการเล่นเกมเป็นชีวิตจิตใจ แต่ความเข้าใจที่เธอมีต่อไลท์โนเวลนั้นช่างเฉียบคมและแม่นยำอย่างยิ่ง

เขารู้สึกว่าความเข้าใจในโลกของไลท์โนเวลของตนเองพัฒนาขึ้นมาก และเพื่อเป็นการแลกเปลี่ยนอย่างเท่าเทียม เขาก็ได้เสนอแนวคิดในการปรับปรุงทักษะการเขียนให้เธอเช่นกัน ทว่าดูเหมือนยามาดะจะไม่เก็บเอามาใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

ก็นั่นสินะ สำหรับเด็กประถมคนหนึ่ง จะมีความอดทนมานั่งยอมรับคำแนะนำและศึกษาอย่างขะมักเขม้นได้อย่างไร อีกทั้งยามาดะยังหมกมุ่นอยู่กับเกมจนแทบไม่มีเวลามานั่งคิดเรื่องวิธีการเขียนนิยาย อาศัยเพียงแรงบันดาลใจส่วนตัวล้วนๆ เท่านั้น

ภาคเรียนแรกหลังจากเข้าเรียนชั้นมัธยมศึกษาตอนต้นสิ้นสุดลง และปิดเทอมฤดูร้อนก็มาถึง

ฮิคิกายะ ฮาจิมัง นั่งอยู่บนโซฟาในบ้าน พลางถือไลท์โนเวลเล่มหนึ่งอ่านอย่างพินิจพิเคราะห์

นี่คือผลงานแนวต่างโลกที่กำลังได้รับความนิยมในช่วงไม่กี่ปีมานี้ หากมองในมุมของผู้อ่าน มันคือนิยายสายประโลมโลกที่มอบความสะใจได้ดีเยี่ยม แต่หากมองในมุมของนักเขียนแล้ว พูดตามตรงว่าเขาไม่ได้รู้สึกเลื่อมใสอะไรนัก

เป็นเพราะเขาประเมินตัวเองสูงเกินไปอย่างนั้นหรือ

คงไม่ใช่เสียทีเดียว

พล็อตเรื่องซ้ำซาก ระบบที่จำเจ และตัวละครหญิงที่มีเสน่ห์ดึงดูดใจ คือปัจจัยสำคัญที่ทำให้ผลงานชิ้นนี้ประสบความสำเร็จ และยังเป็นสูตรสำเร็จที่สร้างชื่อให้หลายผลงานในอุตสาหกรรมปัจจุบันอีกด้วย

“เฮ้อ ถ้าเรื่องพวกนี้คือเคล็ดลับของความสำเร็จล่ะก็ น่าปวดหัวชะมัด” เขาถอนหายใจ

ไม่ใช่ว่าเขาดูถูกผลงานจำพวกนี้หรอกนะ เพียงแต่พวกมันช่างดูเหมือนกันไปหมดเสียทุกเรื่อง มีคนเขียนงานแนวนี้ออกมามากเกินไปจนการแข่งขันรุนแรงไม่แพ้กัน หากต้องการจะแจ้งเกิดในวงการนี้ บางทีอาจต้องพึ่งพาฝีมือของคนวาดภาพประกอบเสียมากกว่า

การฝากความหวังไว้กับผู้อื่นช่างเป็นความคิดที่เขลาเหลือเกิน เขาปรารถนาที่จะพึ่งพาความสามารถของตนเองมากกว่า สิ่งที่เป็นตัวตนจริงแท้และสัมผัสได้

“พี่คะ อ่านหนังสืออะไรอยู่เหรอ”

โคมะจิเดินออกมาจากห้องแล้วโน้มตัวเข้ามาหาเขาที่โซฟา

“ไลท์โนเวลน่ะ” เขาตอบ

“ไลท์โนเวลเหรอ”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น โคมะจิก็เหมือนจะนึกบางอย่างขึ้นมาได้ สีหน้าของเธอเปลี่ยนไปทันที

“จะว่าไป นิยายที่พี่เขียนอยู่เป็นยังไงบ้างล่ะ”

“เอ่อ คือว่า... ช่วงนี้ไม่ได้ดูเลยน่ะ...”

เขาเกาแก้มโดยไม่รู้ตัว ฮิคิกายะ ฮาจิมัง รู้สึกเขินอายเล็กน้อยจนสายตาเริ่มหลุกหลิก

“อ๋อ เข้าใจแล้วค่ะพี่... เดี๋ยวโคมะจิออกไปซื้อขนมก่อนนะ”

โคมะจิยิ้มออกมาทันที เธอช่างรู้ความและไม่ซักไซ้ให้ลำบากใจ ก่อนจะรีบหาข้ออ้างเลี่ยงออกไปข้างนอก

ในฐานะพี่ชาย เขารู้สึกกระอักกระอ่วนใจเหลือเกิน เขาเคยแอบสาบานกับตัวเองว่าจะทำให้พวกน้องสาวมองเขาใหม่ แต่ดูเหมือนทุกอย่างจะไม่ราบรื่นตั้งแต่เริ่มต้น กลับกลายเป็นการตอกย้ำภาพลักษณ์คนไม่เอาถ่านในสายตาน้องสาวให้ชัดเจนยิ่งขึ้นไปอีก

ไม่เพียงเท่านั้น ข้อความที่ส่งเข้ามาในเวลาต่อมายังทำให้เขารู้สึกตกใจยิ่งกว่าเดิม

ยามาดะ เอลฟ์: ฮิคิกายะ ฉันกำลังจะได้เปิดตัวอย่างเป็นทางการแล้วนะ!

“หะ?”

สีหน้าของฮิคิกายะ ฮาจิมัง ยากที่จะบรรยายออกมาได้

พวกเราเพิ่งจะเริ่มเดินเส้นทางเดียวกันได้ไม่นาน ทำไมจู่ๆ เธอถึงประสบความสำเร็จนำหน้าไปไกลขนาดนั้นล่ะ

แบบนี้มันไม่ทำให้เขาดูเหมือนคนโง่หรอกหรือ

สุดท้ายแล้ว หรือว่าเขาจะต้องพึ่งพางานที่เคยเห็นมาในอดีตจริงๆ

เด็กประถมที่ได้เปิดตัวเป็นนักเขียนไลท์โนเวลช่างเป็นเรื่องที่ฟังดูเหลือเชื่อเหลือเกินในแวบแรก

แต่ถ้าลองพิจารณาดูให้ดี... มันก็ยังดูเหลือเชื่ออยู่ดีนั่นแหละ

แม้ว่าโลกใบนี้จะมีข่าวลือเรื่องอัจฉริยะปรากฏให้เห็นอยู่บ้าง แต่เมื่อมาเกิดขึ้นจริงต่อหน้าต่อตา มันก็ยังสร้างความตื่นตะลึงได้เสมอ

ฮิคิกายะ ฮาจิมัง พยายามสงบสติอารมณ์

“นี่ ข้อความขึ้นว่าอ่านแล้ว ทำไมไม่ตอบล่ะ กำลังคิดอะไรอยู่กันแน่!”

เสียงแจ้งเตือนดังขึ้นอีกครั้ง ยามาดะ เอลฟ์ กำลังเร่งรัดเขา

“ยินดีด้วยนะที่ได้เปิดตัวสำเร็จ นั่นคือคำที่เธออยากให้ฉันพูดใช่ไหมล่ะ”

หลังจากที่ได้ใช้เวลาร่วมกันมาระยะหนึ่ง พวกเขาต่างก็เริ่มรู้ทันนิสัยเล็กๆ น้อยๆ ของกันและกัน และเขาก็พอจะเดาจุดประสงค์ที่ยามาดะทักมาบอกเรื่องนี้ได้ทันที

ยามาดะ เอลฟ์: หึๆๆ! นายน่ะอิจฉาฉันอยู่ใช่ไหมล่ะ ฮิคิกายะ! นี่แหละคือความแตกต่างระหว่างฉันกับคนกระจอกอย่างนาย!

ฮิคิกายะ ฮาจิมัง กำหมัดแน่นด้วยความเงียบ

ท่าทางลำพองใจนั่นช่างน่าโมโหจริงๆ ยัยเด็กแก่แดดเอ๊ย

แต่เอาเข้าจริงเขาก็ไม่ได้โกรธเคืองอะไรหรอก เขารู้ดีว่าเด็กสาวคนนี้ไม่ได้บอกเพื่อจะเยาะเย้ยเขา แต่เธอบอกเพื่อแบ่งปันความดีใจกับเขาในฐานะเพื่อนคนหนึ่ง

“ก็แค่ก้าวล่วงหน้าไปก่อนก้าวเดียว ใครจะรู้ว่าในอนาคตใครจะไปได้ไกลกว่ากัน! และอีกไม่นานฉันจะตามเธอให้ทัน”

เขาพิมพ์คำตอบที่คิดว่าดูมุ่งมั่นที่สุดออกไป

ยามาดะ เอลฟ์: ถ้าอย่างนั้นฉันจะรอดูแล้วกัน

ฮิคิกายะ ฮาจิมัง มุ่ยปากอย่างไม่ยอมแพ้

“เอ๊ะ เดี๋ยวก่อนสิ รางวัลนักเขียนหน้าใหม่มันยังอีกตั้งนานไม่ใช่เหรอ แล้วเธอเปิดตัวได้ยังไงกัน”

จู่ๆ เขาก็นึกสงสัยเรื่องนี้ขึ้นมา จึงพิมพ์ถามออกไป

ยามาดะ เอลฟ์: ฮิคิกายะ นายเป็นคนซื่อบื้อหรือเปล่าเนี่ย ฉันน่ะถอนตัวจากรางวัลหน้าใหม่ของสำนักพิมพ์อันเดดริเวอร์ไปตั้งนานแล้ว ฉันบอกนายแล้วไงว่าเรื่องนั้นฉันแค่เขียนเล่นๆ นิยายเรื่อง เอลฟ์ทมิฬเปลวเพลิงระเบิด ที่ฉันเพิ่งเขียนจบไปน่ะ ผ่านการพิจารณาของสนพ. ฟูลไดรฟ์ บุนโกะ เรียบร้อยแล้ว

ผม: เร็วขนาดนั้นเลยเหรอ? มีเทคนิคพิเศษอะไรหรือเปล่าเนี่ย

ยามาดะ เอลฟ์: หึ ฉันบอกให้นายรู้ไว้ก็ได้ พี่ชายของฉันน่ะทำงานเป็นบรรณาธิการอยู่ที่นั่น เขาเลยช่วยแนะนำให้ แต่แน่นอนว่าการผ่านการประเมินเพื่อเปิดตัวนั้นไม่เกี่ยวกับพี่ชายฉันเลยนะ ฉันใช้ความสามารถของตัวเองล้วนๆ เข้าใจไหม

ยามาดะบอกเขาอย่างเปิดเผยด้วยความบริสุทธิ์ใจ

ฮิคิกายะ ฮาจิมัง คุ้นเคยกับนิสัยของเธอดีอยู่แล้ว เขาจึงเชื่อว่าเธอไม่ได้โกหก หลังจากเอ่ยปากชมเชยเพื่อสนองความภูมิใจของเธออีกเล็กน้อย เขาก็ขอตัวจบการสนทนา

“ดูเหมือนว่าฉันจะยังพยายามไม่มากพอสินะ...”

ฮิคิกายะ ฮาจิมัง ก้มลงมองโทรศัพท์มือถือที่กำไว้แน่นพลางถอนหายใจ

“ถึงเวลาสำหรับการสร้างสรรค์ครั้งที่สองของฉันแล้ว”

เขาลุกขึ้นยืนด้วยสีหน้าที่สงบนิ่งอย่างผิดปกติ

หลังจากช่วงเวลาแห่งการฝึกฝนที่ผ่านมา เขารู้สึกว่าตอนนี้เขาสามารถแก้ไขอุปสรรคที่เคยพบเจอตอนเขียนนิยายเรื่องแรกได้แล้ว เขาสามารถสร้างผลงานที่มีคุณภาพและคว้าโอกาสในรางวัลนักเขียนหน้าใหม่ของปีนี้มาให้ได้

“แล้วคราวนี้จะเขียนเรื่องอะไรดีล่ะ”

ในช่วงที่ผ่านมา เขามักจะใช้เวลาว่างนั่งคิดทบทวนเรื่องนี้มามากกว่าหนึ่งหรือสองครั้ง

และในที่สุด เขาก็ตัดสินใจได้เด็ดขาด

“บางทีอาจจะต้องนำพล็อตจากผลงานในอดีตมาปรับใช้”

ความพยายามในการส่งผลงานครั้งแรกของเขาจบลงด้วยความล้มเหลวอย่างไม่ต้องสงสัย จุดสำคัญคือโครงเรื่องของเขายังไม่สมบูรณ์แบบ ซึ่งผลงานจากความทรงจำในชาติปางก่อนสามารถช่วยให้เขาหลีกเลี่ยงข้อผิดพลาดนี้ได้เป็นอย่างดี

เดิมทีเขารู้สึกผิดอยู่บ้าง แต่ความจริงตอกย้ำว่าตอนนี้เขาเป็นเพียงคนอ่อนแอที่ไม่มีทุนรอนอะไรให้ต้องหยิ่งยโส

ดังนั้น เขาจึงพยายามหาเหตุผลมาปลอบใจตนเองจนพอใจ

แม้ว่ามันจะเป็นการหยิบยืมพล็อตมา แต่ผลงานที่เขาจำได้นั้นล้วนเป็นแอนิเมชัน การนำมาบรรยายในรูปแบบของไลท์โนเวลจึงถือเป็นการสร้างสรรค์งานขึ้นมาใหม่ในอีกรูปแบบหนึ่ง

เชื่อหรือไม่ก็ตามใจ แต่เขาเลือกที่จะเชื่อแบบนี้

หลังจากกล่อมประสาทตัวเองจนได้ที่ ฮิคิกายะ ฮาจิมัง ก็เริ่มพิจารณาว่าจะส่งผลงานเรื่องใดเข้าประกวดดี

การเลือกงานที่เหมาะสมกับสไตล์การเขียนของเขาจากผลงานจำนวนมหาศาลนั้นจำเป็นต้องผ่านการคิดอย่างรอบคอบ

มิฉะนั้น ต่อให้เขาจะหยิบยกพล็อตมาใช้ เขาก็ไม่สามารถสื่อสารอารมณ์ออกมาได้เหมือนต้นฉบับ เหมือนกับการดัดแปลงแอนิเมชันที่ล้มเหลวไม่มีชิ้นดีนั่นเอง

อาจเป็นเพราะความล้มเหลวหลายครั้งที่ผ่านมา สไตล์การเขียนของเขาจึงแฝงไปด้วยความหม่นหมองและจริงจังเพิ่มขึ้นอีกหลายชั้น

ในตอนแรกเขาไม่ได้สังเกตเห็นเรื่องนี้ แต่หลังจากที่ได้ยินคำวิจารณ์ของคนอื่น เขาก็เริ่มเข้าใจ

การจะเปลี่ยนสไตล์การเขียนอย่างกะทันหันนั้น ความสามารถในปัจจุบันของเขายังไม่เพียงพอ ดังนั้นเขาจึงต้องหาผลงานที่เข้ากับตัวตนของเขามาเป็นต้นแบบ

กระบวนการคิดนี้ใช้เวลานานถึงหนึ่งสัปดาห์

“เอ๊ะ นึกออกแล้ว!”

ฮิคิกายะ ฮาจิมัง ที่นอนแผ่อยู่บนโซฟา พลางจ้องมองเพดานและหลับตาทำสมาธิ จู่ๆ ก็สะดุ้งพรวดพราดขึ้นมาอย่างกับคนไข้ใกล้ตายที่ฟื้นคืนชีพ

โคมะจิที่กำลังนั่งดูทีวีอยู่ข้างๆ ถึงกับสะดุ้งโหยงและแสดงท่าทางป้องกันตัวตามสัญชาตญาณ

“อะไรกันคะพี่! ตกใจหมดเลย...!” น้องสาวของเขาทำหน้ามุ่ย

“เปล่า ไม่มีอะไร พี่แค่ตัดสินใจเรื่องสำคัญได้แล้วน่ะ ขอโทษนะที่ทำให้ตกใจ โคมะจิ”

เขาเกาผมด้วยสีหน้าที่รู้สึกผิด

“ดูเหมือนว่าจะเป็นข่าวดีสินะคะ”

โคมะจิไม่ได้ติดใจเอาความ แต่กลับเอียงคอสังเกตเขา ก่อนที่รอยยิ้มจะผลิบานบนใบหน้าของเธอ

“อืม ก็น่าจะเป็นแบบนั้นแหละ”

เขาพยักหน้า

“ถ้าอย่างนั้น โคมะจิจะรอฟังข่าวดีของพี่นะคะ”

โคมะจิผู้เฉลียวฉลาดเข้าใจความหมายได้ทันที เธอส่งยิ้มน่ารักให้เขา

“คอยดูเถอะ พี่จะแจ้งเกิดให้ดู!”

จิตวิญญาณของเขาฮึกเหิมขึ้นมาอีกครั้ง ภายใต้อิทธิพลของอารมณ์ที่พลุ่งพล่าน ฮิคิกายะ ฮาจิมัง ก็เกิดอาการตื่นเต้นขึ้นมาทันที

“พี่คะ... ช่างเถอะ ไม่พูดดีกว่า ตราบใดที่พี่มีความสุข โคมะจิก็โอเคค่ะ”

ดวงตาของโคมะจิแฝงไปด้วยแววล้อเลียนเล็กน้อยก่อนจะเบือนหน้าหนีไป

“แค่กๆ...”

ฮิคิกายะ ฮาจิมัง รู้ตัวว่าทำอะไรลงไป เขาไอแห้งๆ ออกมาสองครั้งด้วยความเคอะเขินจนแก้มแดงระเรื่อ

เผลอทำตัวเป็นพวกป่วยม.ต้นไปเสียได้

น่าอายชะมัด

ปริศนาเกาะมรณะ

การพัฒนาวัฒนธรรมโอตาคุในโลกใบนี้มีความคล้ายคลึงแต่ก็มีความแตกต่างจากโลกในความทรงจำของเขา ผลงานบางอย่างมีอยู่จริง แต่ส่วนใหญ่กลับไม่มี ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อพิจารณาว่าอาจจะมีคนที่เขารู้จักจากความทรงจำอยู่ในโลกนี้ด้วย เขาจึงต้องยืนยันการเลือกผลงานที่จะหยิบมาใช้อย่างระมัดระวังเพื่อหลีกเลี่ยงสถานการณ์ที่น่ากระอักกระอ่วน

จากการตัดสินใจของเขา ผลงานที่เหมาะสมกับสไตล์การเขียนของเขามากที่สุดย่อมเป็นแนวที่ดูเคร่งขรึม จริงจัง และสะท้อนความเป็นจริง

มีผลงานชื่อดังมากมายในสไตล์นี้ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องราวของสาวน้อยเวทมนตร์ผู้โชคร้าย, ปริศนาดอกไม้ในวันวาน, ระยะห่างของใจที่ห้าเซนติเมตร, เพลงรักสองเรา, เรื่องราวความผูกพันของครอบครัว, การเริ่มต้นใหม่ในต่างโลก, ฝ่าวิกฤตประตูแห่งกาลเวลา และเรื่องอื่นๆ อีกมากมาย

ดูเหมือนว่าจะมีตัวเลือกมากมาย แต่ในความเป็นจริงแล้ว ตัวเลือกกลับมีน้อยมาก

ประการแรก ผลงานหลายเรื่องต้องพึ่งพาการสื่อสารผ่านภาพแอนิเมชันและการประกอบของดนตรีเพื่อให้เข้าถึงอารมณ์ที่เหมาะสม การจะนำมาบรรยายในรูปแบบไลท์โนเวลให้ได้ผลลัพธ์แบบเดียวกันนั้นถือเป็นงานที่ยากลำบากอย่างยิ่ง

แน่นอนว่าส่วนหนึ่งเป็นเพราะความแตกต่างของประเภทงานระหว่างนิยายและสื่อแอนิเมชัน แต่อย่างน้อยที่สุด มันก็ต้องใช้ระดับความสามารถที่สูงมากในการเขียนออกมาให้ได้ผลลัพธ์ที่น่าพึงพอใจ