บทที่ 600 - นี่คือแผนของเวด เกรย์!

บทที่ 600 - นี่คือแผนของเวด เกรย์!

นาตาชา ผู้เข้าแข่งขันจากเดิร์มสแตรงก์ เพิ่งหลบหนีจากการจู่โจมของมังกรมาได้ เธอกำลังพิงผนังหอบหายใจเพื่อพักเหนื่อย ทันใดนั้นเธอก็ได้ยินเสียงสากๆ ที่ประหลาดดังมาจากอุโมงค์เขาวงกต

เธอรีบลุกขึ้นด้วยความระแวดระวัง และเห็นวัตถุรูปร่างคล้ายแมงมุมกำลังแบกไข่ทองคำเคลื่อนที่ไปอย่างรวดเร็ว

นาตาชาตกตะลึงไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบร่ายคาถาอุปสรรคออกมาอย่างรวดเร็ว แต่แสงของคาถากลับทำได้เพียงเฉี่ยวร่างของหุ่นเชิดแมงมุมไปปะทะกับผนังหินด้านข้างแทน

ในขณะที่เธอกำลังจะไล่ตามไป ก็มีเสียงคำรามดังขึ้น "หยุดเดี๋ยวนี้! อินเซนดิโอ!"

เปลวไฟพุ่งเข้าโหมกระหน่ำ หุ่นเชิดแมงมุมระเบิดเสียงดังเปรี้ยงปร้าง ไข่ทองคำกลิ้งหลุกๆ ออกไป

ตามมาด้วยเอ็บบี้จากเซเลมที่พุ่งพรวดออกมา ผมยาวสีน้ำตาลแดงปลิวไสวในอากาศ เธอพุ่งเข้าหาไข่ทองคำอย่างไม่ลังเล แต่ในระหว่างทางสายตาของเธอประสานเข้ากับนาตาชาพอดี เธอจึงชะงักไปชั่วครู่และหันปลายไม้กายสิทธิ์ไปหาอีกฝ่ายทันที

"เพ็ตทริฟิคัส โททาลัส!"

"อินคาเซอรัส!"

คาถาทั้งสองสายปะทะกันกลางอากาศและกระดอนหายไป

ในวินาทีนั้นเอง หุ่นเชิดตั๊กแตนตำข้าวตัวหนึ่งก็ดีดตัวออกมาจากพุ่มเถาวัลย์ มันคว้าไข่ทองคำที่กลิ้งไปชิดผนังเอาไว้ กว่านาตาชาจะรู้ตัว มันก็ชูไข่ทองคำพุ่งเข้าไปในอุโมงค์อีกฝั่งหนึ่งแล้ว!

"เดี๋ยวก่อน ทิ้งไข่ทองคำไว้!"

ทั้งสองคนเลิกสนใจที่จะสู้กันเองและรีบไล่ตามมันไปทันที

วินาทีต่อมา เซมิวล์และฮอปจากวิทยาลัยเซเลมก็พุ่งออกมาจากอุโมงค์ นาตาชารีบเบรกฝีเท้าทันที เธอเดินไปชิดผนังและมองดูทั้งสามคนวิ่งผ่านหน้าไปอย่างมีมารยาท

สามต่อหนึ่ง โอกาสชนะมันต่ำเกินไป สู้ตัดใจไปเสียตอนนี้ยังจะดีกว่า

...

"ดิฟฟินโด!"

หุ่นเชิดตั๊กแตนตำข้าวระเบิดออกกลางตัว ทำให้ไข่ทองคำร่วงลงพื้นอีกครั้ง ทันใดนั้นหุ่นเชิดตั๊กแตนก็ร่วงลงมาจากเพดาน พุ่งเข้าใส่หน้าของเอ็บบี้โดยตรง เธอร้องกรี๊ดด้วยความตกใจจนมองไม่เห็นทางและหัวกระแทกเข้ากับกำแพงอย่างจัง!

ฮอปรี่เข้าไปคว้าส่วนล่างของตั๊กแตนแล้วทุ่มมันลงพื้นอย่างแรง ก่อนจะใช้เท้าเหยียบจนบี้แบน

ความจริงเอ็บบี้กลัวแมลงมาก เธอตบหน้าและเสื้อผ้าของตนเองด้วยความตื่นตระหนกที่ยังไม่หายไป เมื่อฮอปพยุงเธอขึ้นมา เธอถึงเห็นว่าเซมิวล์ได้ทำลายหุ่นเชิดมดอีกตัวที่พยายามจะมาชิงไข่ทองคำ และแย่งไข่กลับมาได้สำเร็จ

"ไม่ง่ายเลยจริงๆ" ใบหน้าที่ซีดเซียวของเซมิวล์เผยแววหม่นหมอง "หมอนั่นใช้แค่หุ่นเชิดไม่กี่ตัวก็ทำให้เราปั่นป่วนได้ขนาดนี้ ถ้าต้องเผชิญหน้ากับเขาตรงๆ..."

"เขาแอบเอาหุ่นเชิดเข้ามาด้วย!" เอ็บบี้ขมวดคิ้ว "ทำไมกรรมการถึงไม่ตัดสินว่าเขาทำผิดกฎ?"

"เพราะหุ่นเชิดพวกนี้น่าจะถูกสร้างขึ้นชั่วคราวที่นี่น่ะสิ" ฮอปคุกเข่าลง เขี่ยเศษซากของหุ่นเชิดตั๊กแตนดูแล้วพูดว่า "ดูนี่สิ ทั้งหมดล้วนเป็นวัสดุที่มีอยู่ในอุโมงค์นี้ทั้งนั้น"

เอ็บบี้ที่เดิมทีรู้สึกโมโหอยู่บ้างกลับเงียบไปเมื่อเห็นเศษใบไม้แห้ง เถาวัลย์ และกิ่งไม้ที่ปนเปกันอยู่

ครู่ต่อมา เธอพูดออกมาด้วยความประทับใจและยกย่อง "วิชาเล่นแร่แปรธาตุของเขา... ร้ายกาจจริงๆ"

ฮอปพยักหน้าเงียบๆ เห็นด้วย

ทั้งสามคนต่างมีความรู้สึกไม่ยากเผชิญหน้ากับเวด เกรย์ โดยสัญชาตญาณ พวกเขาจึงร่วมทางกันเพื่อกลับไปยังอุโมงค์เดิม ตลอดทางมีเพียงความเงียบและฝีเท้าที่ก้าวไปอย่างช้าๆ

เมื่อกลับมาถึงห้องเข็มทิศสีทอง เอ็บบี้และพรรคพวกก็พบว่ามีคนหลายคนรวมตัวกันอยู่ที่นั่น มีทั้งคนที่เพิ่งมาถึง และนาตาชาที่เคยเดินสวนกันก่อนหน้านี้

ทุกคนต่างมองไปที่ทางเข้าอุโมงค์อีกฝั่งด้วยความตกตะลึง เซมิวล์รีบเดินเข้าไปดูและต้องอ้าปากค้างตามไปด้วย

หุ่นเชิดแมงมุมตัวหนึ่งอาศัยเถาวัลย์ชักใยขึ้นมาที่ปากทางเข้าอุโมงค์

แน่นอนว่าอุปสรรคที่ไร้พลังเวทมนตร์แบบนี้ ใครก็ตามที่อยู่ที่นี่สามารถทำลายมันทิ้งได้อย่างง่ายดาย แต่สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของพวกเขาคือ หุ่นเชิดไม่กี่ตัวที่เกาะอยู่บนใยกำลังดึงเส้นใยออกจากร่างกายของพวกมัน และประกอบกันเป็นตัวอักษรว่า —

"ขอบคุณสำหรับความร่วมมือที่แสนอบอุ่น ไข่ทองคำที่เหลือทั้งหมดอยู่ที่ผมแล้ว

— ว.ก."

ในความเป็นจริง ต่อให้ไม่มีชื่อย่อทิ้งไว้ เพียงแค่เห็นหุ่นเชิดทุกคนก็รู้ดีว่าเป็นฝีมือของใคร

"อินเซนดิโอ!"

กนิจจากมันโดใช้คาถาไฟ เปลวเพลิงที่ร้อนแรงและยิ่งใหญ่พุ่งออกมา เผาหุ่นเชิดบนใยแมงมุมจนกลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา

เขาหันไปมองคนอื่นๆ และพูดเสียงดัง "ผมไม่เชื่อหรอกว่าเขาคนเดียวจะเอาไข่ทองคำไปได้ทั้งหมด ใครจะเข้าไปตรวจสอบกับผมบ้าง?"

ทุกคนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนที่นาตาชาจะพูดเสียงเบา "กนิจ คุณมาถึงช้าเลยไม่ทันได้เห็น... เมื่อกี้มีหุ่นเชิดตัวหนึ่งแบกไข่ทองคำหลายฟอง มุดเข้าไปในอุโมงค์ฝั่งนั้นต่อหน้าต่อตาพวกเราเลย"

เธอชี้ไปที่อุโมงค์อีกทางหนึ่ง

กนิจมองตามไปแล้วหันกลับมาขมวดคิ้วถามอย่างไม่อยากเชื่อ "แล้วพวกคุณล่ะ? พวกคุณทำแค่ยืนมองหุ่นเชิดขโมยไข่ทองคำไปเฉยๆ งั้นเหรอ?"

ในใจเขาครุ่นคิดอย่างงุนงง หรือว่าหุ่นเชิดที่ขโมยไข่ไปจะเก่งกาจเป็นพิเศษ? แต่พวกที่อยู่ที่นี่ดูจะเปราะบางมากเลยนะ!

"หลักๆ คือมันพรางตัวเก่งเกินไปน่ะ" ซาฮิดจากอะคาทิดิมลูบจมูกด้วยความขัดเขินและแก้ตัวเสียงเบา "หุ่นเชิดตัวนั้นดูเหมือนเถาวัลย์ไม่มีผิดเพี้ยน ถ้ามันไม่บังเอิญทำไข่ร่วงลงมาฟองหนึ่งก่อนจะมุดเข้าอุโมงค์ พวกเราก็คงไม่มีทางสังเกตเห็น"

ใครจะไปนึกกันล่ะ? ว่าท่ามกลางแมลงฝูงหนึ่งจะมีต้นไม้ปะปนอยู่ด้วย หุ่นเชิดตัวอื่นดูหยาบกร้านเหมือนขอทานจนวางทิ้งไว้บนพื้นก็ไม่มีใครอยากเก็บ แต่หุ่นเถาวัลย์นั่นกลับเหมือนจริงมากจนมองใกล้ๆ ยังแยกไม่ออก ยิ่งในห้องลับและอุโมงค์มีเถาวัลย์อยู่เต็มไปหมดแบบนี้ด้วย

"บังเอิญ?" กนิจนวดหัวคิ้วพลางพูดอย่างปวดหัว "พวกคุณเคยเห็นหุ่นเชิดที่ทำอะไร 'บังเอิญ' ด้วยเหรอ? มันต้องจงใจโชว์ไข่ทองคำเพื่อล่อเราไปทางนั้นแน่ๆ!"

นาตาชาถอนหายใจ "งั้นพวกเราจะไม่ไปเหรอ?"

ทุกคนเงียบไปพักใหญ่ กนิจยังคงไม่ละความพยายามและเข้าไปสำรวจรอบหนึ่ง คนอื่นๆ ไม่รู้ว่าคิดอะไรอยู่แต่ก็เดินตามเขาเข้าไปด้วย

กับดักในระดับ ส.พ.ม. ย่อมไม่สามารถหยุดยั้งกลุ่มคนระดับนี้ได้ พวกเขาเดินเข้าไปได้อย่างราบรื่น และเป็นไปตามคาด กลไกที่ใช้เก็บรักษาไข่ทองคำทั้งหมดว่างเปล่า พวกเขาจึงจำต้องเดินย้อนกลับทางเดิม

"เราถูกหลอกแล้ว" เซมิวล์ลดเสียงลงบอกกับเอ็บบี้ "ถ้าเมื่อกี้เราไม่ถูกล่อให้ออกไป เราอาจจะสังเกตเห็นร่องรอยการแก้กลไก... อย่างน้อยก็ต้องเห็นพฤติกรรมที่ผิดปกติของหุ่นเชิดเถาวัลย์นั่น!"

เอ็บบี้ทำหน้าขรึมและไม่พูดอะไรสักคำ

เมื่อทุกคนกลับมาที่ห้องลับ ก็พบว่ามีคนเพิ่มมาอีกหนึ่งคน นั่นคือโอลก้า ราส จากคอดอสโตเรตซ์

เขาแสดงสีหน้าที่ดูหงุดหงิดออกมา แต่คำพูดที่พูดกลับดูสุภาพ "ดูเหมือนจะมีเรื่องไม่คาดคิดเกิดขึ้นที่นี่สินะ?"

เขากวาดสายตามองสีหน้าของแต่ละคนพลางถามขึ้น

เมื่อเข้าใจสถานการณ์แล้ว โอลก้าก็ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด "งั้นก็ไปเถอะ ในเมื่อการแข่งขันต้องการไข่ทองคำ และไข่ทองคำทั้งหมดอยู่ที่เวด เกรย์ เราก็ต้องไปหาเขา"

สิ้นเสียงพูด เขาก็ไม่สนใจว่าคนอื่นจะมีปฏิกิริยาอย่างไร และเดินนำเข้าไปในอุโมงค์ที่เวดอยู่ทันที

ทุกคน "..."

ถึงแม้... แต่ว่า... เหตุผลน่ะพวกเราเข้าใจนะ แต่จะไม่ปรึกษาแผนการกันหน่อยเหรอ?

พวกเขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ เดินตามกันไป

ทั้งสามคนจากเซเลมไม่ได้พูดอะไรมากนัก พวกเขาตั้งใจเดินให้ช้าลงเพื่อที่จะได้อยู่ท้ายขบวนตามมารยาท

เอ็บบี้บังสายตาคนอื่นไว้ เซมิวล์สะบัดแขนเบาๆ ไข่ทองคำก็ร่วงลงไปในกระเป๋าเสื้อคลุมของฮอปอย่างนุ่มนวล

แม้ว่าวัสดุจะไม่ใช่ทองคำแท้ แต่มันก็มีน้ำหนักมากพอสมควร ทันทีที่ไข่ลงกระเป๋า ฮอปก็รู้สึกได้ทันทีและมองทั้งสองคนด้วยความประหลาดใจ

"อย่าส่งเสียง" เซมิวล์ขยับริมฝีปากบอก "คุณเอาไข่ทองคำฟองนี้ออกไปก่อน"

เอ็บบี้พยักหน้าเห็นด้วย "ตามนั้นแหละฮอป เรื่องนี้ไม่ใช่เพื่อฉันหรือเพื่อคุณ แต่เพื่อชื่อเสียงของโรงเรียน"

"ในบรรดาพวกเราสามคน คุณมีโอกาสคว้าแชมป์มากที่สุด จะมาตกรอบแรกที่ภารกิจนี้ไม่ได้" เซมิวล์พูดเสียงเบา "ในขณะที่คนอื่นยังไม่สนใจพวกเรา รีบกลับไปซะ เข้าใจไหม?"

ฮอปลูบไข่ทองคำในกระเป๋าและพยักหน้าอย่างแรง น้ำตาไหลออกมาอย่างกลั้นไม่อยู่

"ร้องไห้ทำไม?" เอ็บบี้ยิ้ม "ไม่ใช่การจากตายสักหน่อย"

...

เด็กสาวที่ดูผอมบางแตะที่เข็มทิศและร่างของเธอก็หายไปในพริบตา ส่วนคนอื่นๆ นั้นเดินลึกเข้าไปในอุโมงค์จนมองไม่เห็นแล้ว

แฮร์รี่ถอนหายใจอย่างโล่งอก หันไปมองเซดริก "คุณรู้สึกยังไงบ้าง?"

ในวินาทีนี้ เขารู้สึกโชคดีมากที่หลังจากได้ไข่ทองคำมาแล้วยังย้อนกลับมาช่วยเซดริก ไม่อย่างนั้นเมื่อครู่เขาคงต้องเผชิญหน้ากับคนกลุ่มนั้นเข้าอย่างจัง นอกจากจะรักษาไข่ไว้ไม่ได้แล้ว ตัวเขาเองอาจจะถูกรุมเล่นงานไปด้วย

เซดริกที่หมดเรี่ยวแรงลากขาที่นิ่มเหมือนถุงหนัง ยิ้มขื่นแล้วพูดว่า "ยังไม่ตาย"

แฮร์รี่มองขาของเซดริกด้วยความสงสาร พลางตบไหล่เขาแล้วพูดว่า "วางใจเถอะ แค่คืนเดียวมาดามพอมฟรีย์ก็รักษาให้หายได้แล้ว"

"คุณไปเรียนเวทมนตร์ที่... อันตรายแบบนี้มาตั้งแต่เมื่อไหร่?" เซดริกถามด้วยความสงสัย

เมื่อครู่ตอนที่เขาติดอยู่ในกับดัก ทั้งสองคนต่างก็มืดแปดด้าน แต่จู่ๆ แฮร์รี่ก็บอกว่าเขานึกวิธีหนึ่งออก ซึ่งจะทำให้ร่างกายได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย และถามเซดริกว่าอยากจะลองดูไหม

ถ้าไม่รีบหลุดออกไป เซดริกต้องถูกคัดออกแน่ๆ เขาจึงพยักหน้าตกลง นึกไม่ถึงว่าแฮร์รี่จะใช้คาถาต่อเนื่องกันสองบท และถอนกระดูกออกจากขาทั้งสองข้างของเขาจนหมด!

พอไม่มีกระดูก แฮร์รี่ก็ดึงเซดริกออกจากกับดักได้อย่างง่ายดาย แต่ในตอนนี้ เมื่อต้องลากขาที่อ่อนปวกเปียกสองข้าง แม้แต่จะ "เดิน" ก็ยังต้องพึ่งคาถาลอยตัวของแฮร์รี่ เขาจึงไม่รู้ว่าตนเองจะทำอะไรต่อไปได้อีก

"เวดสอนผมน่ะ" แฮร์รี่พูดจบก็นิ่งไปครู่หนึ่ง พอนึกได้ว่านี่น่าจะนับเป็นศาสตร์มืด เขาจึงเสริมว่า "ศาสตราจารย์กิลเดอรอย ล็อกฮาร์ต เคยใช้เวทมนตร์นี้กับผมครั้งหนึ่ง เวดเห็นแล้วจำได้ หลังจากนั้นเขาก็เลยเอามาสอนผม"

"น่ากลัวจริงๆ" เซดริกถอนหายใจ "ผมรู้สึกเหมือนขาสองข้างนี้ไม่ใช่ของผมเลย... พวกคุณสองคนเนี่ย ก็อย่าไปเรียนคาถาทุกอย่างสุ่มสี่สุ่มห้าสิ!"

"พวกเราแค่รู้สึกว่ามันน่าสนใจดี และก็ไม่เคยเอาไปใช้กับคนอื่นด้วยนะ"

เมื่อมาถึงข้างเข็มทิศ แฮร์รี่ก็วางไข่ทองคำที่หุ่นเชิดทิ้งไว้ให้ลงในมือของเซดริก

เซดริกปฏิเสธ "นี่เป็นไข่ที่คุณได้มา ผมรับไว้ไม่ได้!"

"คนจากเซเลมพูดถูก เราควรให้คนที่มีโอกาสคว้าแชมป์มากกว่าผ่านด่านนี้ไปก่อน และผมยังต้องไปดูทางฝั่งเวดด้วย... เพื่อจะช่วยอะไรเขาได้บ้าง"

แฮร์รี่พูดอย่างจริงจังพลางสะบัดไม้กายสิทธิ์ ส่งร่างที่ลอยอยู่ของเซดริกที่พยายามขัดขืนแต่ทำอะไรไม่ได้ขึ้นไปบนเข็มทิศ พร้อมกับไข่ทองคำล้ำค่าฟองนั้น

ตามกฎแล้ว ไม่ว่าเขาจะเต็มใจยอมรับหรือไม่ เขาก็ถือว่าผ่านด่านเรียบร้อยแล้ว

เมื่อเห็นร่างของเซดริกหายไปจากเข็มทิศ แฮร์รี่ก็ตกอยู่ในภวังค์ครู่หนึ่ง

เขารู้สึกเหมือนเห็นตัวเองถือไข่ทองคำออกไป และในเวลาต่อมาก็ได้ชูถ้วยรางวัล ท่ามกลางเสียงเชียร์ของคนนับไม่ถ้วน โชเองก็จ้องมองเขาด้วยแววตาที่เปล่งประกายอย่างที่ไม่เคยเห็นมาก่อน พร้อมรอยยิ้มที่แสนหวาน

หลังจากนั้นภาพในจินตนาการก็เปลี่ยนไปเป็นเซดริกแทน เด็กสาวที่เขาแอบชอบยืนอยู่ข้างหนุ่มฮัฟเฟิลพัฟคนนั้น และมองมาที่เขาพลางพูดว่า "ขอบคุณนะแฮร์รี่ เธอช่วยพวกเราไว้มากเลย..."

แฮร์รี่อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียใจในการทำตัวเป็นพ่อพระของตนเอง และในขณะเดียวกันก็รู้สึกโมโหตัวเอง เขาจึงตบหน้าตัวเองแรงๆ ทั้งสองข้าง

ภาพหลอนหายไป เบื้องหน้ายังคงเป็นห้องลับที่แสงสลัว รอบด้านมีร่องรอยของคาถามากกว่าเมื่อก่อน

แฮร์รี่กำไม้กายสิทธิ์ และมุ่งหน้าสู่ส่วนลึกของอุโมงค์

...

"ไม่ง่ายเลยจริงๆ! ผู้กล้าคนที่สามผ่านการแข่งขันไปได้อย่างราบรื่น... โอ ดูเหมือนจะไม่ค่อยราบรื่นเท่าไหร่ ผู้รักษา! ผู้รักษา! รีบไปดูขาของคุณดิกกอรี่ที... เอาละ เรามาดูกันว่าผู้กล้าที่เหลือมัวทำอะไรกันอยู่..."

ท่ามกลางเสียงพากย์ของแบกแมน มังกรเฮบริดีนสีดำกำลังคำรามอย่างกราดเกรี้ยวและกระทืบเท้า ใช้หางฟาดเข้าใส่เกราะป้องกันที่กักขังมันไว้อย่างแรง

เมื่อครู่มันเห็นคนโผล่ออกมาจากทางเข้าอุโมงค์อีกคน แต่จู่ๆ คนคนนั้นก็หายวับไป!

มังกรสีดำเริ่มสั่งสมประสบการณ์มาบ้างแล้ว มันรู้ว่าทุกครั้งที่ทางเข้าพ่นพ่อมดแม่มดคนใหม่ออกมา มันจะต้องเจ็บตัวอีกรอบ

พ่อมดพวกนี้ไม่เพียงแต่จะหาทางแกล้งมันสารพัดวิธี ยังใช้เวทมนตร์ทิ่มตา ผ่าพุง ถอนเกล็ดของมันออกไปมากมาย และยังมีบางคนเกือบจะระเบิดก้นของมันจนกระจุย!

มังกรดำแทบคลั่ง มันพ่นไฟใส่ทุกตารางนิ้วของพื้นดิน พยายามเผาพ่อมดที่หายตัวไปให้ตายตกไปตามกัน จากนั้นก็กระพือปีกบินขึ้นเล็กน้อยแล้วทิ้งตัวลงมากระทืบซ้ำอย่างแรง!

หากมีใครอยู่บนพื้นจริงๆ หลังจากถูกเผาจนเกรียมแล้ว ก็คงถูกมันเหยียบจนกลายเป็นเถ้าถ่านไปแล้ว!

มังกรที่กำลังกราดเกรี้ยวมีเลือดไหลออกจากดวงตาข้างหนึ่ง ทำให้มันไม่สังเกตเห็นเลยว่า มีสัตว์ที่มีรูปร่างคล้ายหนูอย่างเจอร์โบอาตัวหนึ่งกระโดดขึ้นมาบนกรงเล็บของมัน และปีนตามขาของมันขึ้นไป จนสุดท้ายมันกลับกล้าหาญถึงขั้นขึ้นไปยืนอยู่บนหลังมังกร!

ในขณะที่มังกรกำลังดิ้นพล่าน จาบารี นักเรียนจากวากาดูที่แปลงร่างเป็นเจอร์โบอาก็ปีนขึ้นไปอีกช่วงหนึ่ง ใช้กรงเล็บเกาะหนามกระดูกบนหลังมังกรไว้แน่นพลางมองไปไกลๆ

เขาไม่ได้ยินเสียงพากย์เช่นกัน แต่บนที่นั่งผู้ชม มีนักเรียนวากาดูคนหนึ่งชูป้ายขึ้นมา บนนั้นเขียนด้วยสีเรืองแสงตัวใหญ่ๆ ว่า "สู้ๆ!" สามครั้ง

"มีผู้สมัครแค่สามคนเองเหรอที่ออกมาได้สำเร็จ?" จาบารีพึมพำในใจ "ดูเหมือนการแข่งขันข้างในจะโหดร้ายกว่าที่คิดนะเนี่ย! กรรมการเตรียมตัวรับผลลัพธ์แบบนี้ไว้จริงๆ หรือเปล่า?"

แม้จะพูดแบบนั้น แต่แววตาที่เหมือนเมล็ดถั่วดำของเขายังคงดูสงบนิ่ง

อาศัยจังหวะที่มังกรดำร่อนลงแตะพื้นอีกครั้ง เจอร์โบอาก็สไลด์ตัวลงตามหางมังกร และพุ่งเข้าหาเข็มทิศอย่างว่องไว ขาทั้งสี่ขยับสลับตำแหน่งกันอย่างรวดเร็วราวกับเงาที่กลิ้งไปบนพื้น

ไม่นานนัก เจอร์โบอาก็กระโดดขึ้นไปบนเข็มทิศ เขามองดูผู้เข้าแข่งขันไม่กี่คนสุดท้ายที่ยังคงพยายามฝ่าด่านมังกร ก่อนจะกะพริบตา และทัศนียภาพเบื้องหน้าก็เปลี่ยนไปในทันที

(จบแล้ว)