ตอนที่ 38 : สงครามยุติ

ตอนที่ 38 : สงครามยุติ

"อั่ก—"

ท่านไรคาเงะกระแทกเข้ากับต้นไม้อย่างแรงจนต้องหยุดชะงัก และกระอักเลือดออกมาคำโต

นินจาคุโมะงาคุเระที่อยู่ใกล้ๆ ถึงกับตกตะลึง เสาหลักของพวกเขาได้รับบาดเจ็บงั้นเหรอเนี่ย

"ท่านไรคาเงะ เป็นอะไรไหมครับ!"

นินจาคุโมะงาคุเระผลักคู่ต่อสู้ให้ถอยห่าง ทิ้งระยะห่าง และรีบวิ่งเข้าไปหาท่านไรคาเงะ

นินจาโคโนฮะก็ไม่ได้ไล่ตาม พวกเขาเองก็ตกตะลึงอยู่เหมือนกัน

พวกเขากำลังดูท่านไรคาเงะถูกเตะกระเด็นจนได้รับบาดเจ็บ ซึ่งเป็นภาพที่ไม่เคยเกิดขึ้นเลยแม้แต่ในช่วงสงครามโลกนินจาครั้งที่ 3

"ค่อก แค่ก—"

ท่านไรคาเงะไอสองสามครั้ง พ่นลมหายใจ ค่อยๆ ยืนขึ้น จ้องมองไปที่เขาเขม็ง และพูดลอดไรฟันว่า:

"เป็นเพราะไอ้คิลเลอร์ บี นั่นแหละที่ทำให้ฉันเสียสมาธิ ไว้ค่อยไปจัดการมันทีหลังก็แล้วกัน"

เขามั่นใจในความแข็งแกร่งของน้องชายมาก และไม่เชื่อว่าใครในโคโนฮะจะทำร้ายเขาได้ เขาแค่เป็นห่วงจนเสียสมาธิไปชั่วขณะเท่านั้นเอง

คาคาชิมองท่านไรคาเงะที่ได้รับบาดเจ็บเพียงเล็กน้อยแล้วก็ขมวดคิ้ว เขาตั้งใจจะเอาชีวิตท่านไรคาเงะเลยนะนั่น

"เขาใช้คาถาสายฟ้าป้องกันการโจมตีไว้ในเสี้ยววินาทีสุดท้ายงั้นเหรอ? ปฏิกิริยาตอบสนองไวอะไรขนาดนี้"

"ตู้ม—"

รอยแยกบนพื้นดินระเบิดขึ้นที่ใจกลางสนามรบอย่างกะทันหัน และร่างหนึ่งที่อุ้มคิลเลอร์ บี ที่หมดสติอยู่ก็พุ่งพรวดขึ้นมาจากใต้ดิน

เมื่อท่านไรคาเงะเห็นว่าทั่วทั้งร่างของคิลเลอร์ บี ดำเป็นตอตะโกและมีกลิ่นอายที่อ่อนแรง รูม่านตาของเขาก็หดเกร็ง ความโกรธแค้นในตอนแรกถูกแทนที่ด้วยความตกตะลึงและเดือดดาลในทันที เขาคำรามลั่น:

"บี ไปโดนอะไรมา? ใครหน้าไหนมันบังอาจทำร้ายเขาขนาดนี้?"

โจนินคุโมะงาคุเระที่อุ้มคิลเลอร์ บี อยู่พูดกับท่านไรคาเงะว่า:

"ท่านไรคาเงะครับ พวกเราต้องรีบพาท่านบีไปรักษานะครับ อาการบาดเจ็บของเขาสาหัสมากจริงๆ ครับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ท่านไรคาเงะก็มองไปรอบๆ เขารู้ดีว่าสงครามครั้งนี้คงดำเนินต่อไปไม่ได้แล้ว หมู่บ้านคุโมะงาคุเระไม่มีทางชนะแน่ๆ ถ้าขืนดื้อดึงสู้ต่อไป เขาอาจจะต้องมาทิ้งชีวิตไว้ที่นี่ด้วยซ้ำ

เขามองไปที่โฮมุระ มิโตคาโดะ ด้วยสีหน้าไม่ยอมจำนน "ครั้งนี้ โคโนฮะของพวกแกเป็นฝ่ายชนะ แต่เรื่องนี้มันยังไม่จบแค่นี้หรอก หมู่บ้านคุโมะงาคุเระจะต้องกลับมาทวงคืนอย่างแน่นอน"

พูดจบ เขาก็จ้องมองคาคาชิอย่างอาฆาตมาดร้าย ราวกับจะสลักใบหน้าของเขาไว้ในความทรงจำไปตลอดกาล

"นินจาคุโมะงาคุเระ ถอยทัพ!" เสียงตะโกนดังกึกก้องไปทั่วทั้งสนามรบ

นินจาคุโมะงาคุเระที่กำลังต่อสู้อยู่เมื่อได้ยินดังนั้นก็รีบผละออกจากคู่ต่อสู้ ทิ้งระยะห่าง และรีบมุ่งหน้าไปทางด้านหลังทันที

ฝ่ายโคโนฮะก็ไม่ได้สกัดกั้นเอาไว้ พวกเขาเองก็สูญเสียกำลังพลไปไม่น้อย ในเมื่อบรรลุเป้าหมายทางยุทธศาสตร์แล้ว พวกเขาก็ไม่อยากให้เกิดการสูญเสียโดยไม่จำเป็นอีก

เมื่อเห็นดังนั้น โฮมุระ มิโตคาโดะ ก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอกและตะโกนเสียงดังลั่น: "หยุด! พวกเราชนะแล้ว!"

เหล่านินจาโคโนฮะต่างก็โห่ร้องด้วยความยินดีจนเสียงดังกึกก้องกังวาน ทุกคนชูอาวุธขึ้นสูงและตะโกนลั่น ใบหน้าที่เหนื่อยล้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความสุขและความโล่งใจอย่างบ้าคลั่ง

คาคาชิก็ถอนหายใจยาวออกมา ร่างกายที่ตึงเครียดของเขาผ่อนคลายลงในที่สุด

เมื่อมองดูมือของตัวเอง เขาก็ยังไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นกับร่างกายของเขากันแน่ ละอองแสงในอากาศนั่นคืออะไร หรือเขาเข้าสู่สภาวะราวกับพระเจ้านั้นได้ยังไงในตอนท้าย

มีปริศนาอีกมากมายที่ต้องค่อยๆ ไขคำตอบไปทีละข้อ

ในเวลานี้ โฮมุระ มิโตคาโดะ ก็เดินเข้ามาหาเขาพร้อมกับรอยยิ้ม และพูดว่า: "คาคาชิ ขอแสดงความยินดีด้วยนะที่สามารถเอาชนะท่านไรคาเงะได้ ฉันจะเสนอความดีความชอบให้เธอจากทางหมู่บ้านเอง"

ในฐานะอันดับหนึ่งของคนรุ่นใหม่ การที่คาคาชิสามารถก้าวข้ามขีดจำกัดไปสู่ระดับคาเงะได้ถือเป็นข่าวดีครั้งใหญ่สำหรับหมู่บ้านเลยทีเดียว

ปัจจุบันโคโนฮะกำลังประสบปัญหาขาดแคลนบุคลากรที่มีความสามารถ โฮคาเงะรุ่นที่สี่เสียชีวิตในสนามรบ และในบรรดาสามนินจา สองคนก็ออกจากหมู่บ้านไปแล้ว ส่วนอีกคนก็กลายเป็นนินจาถอนตัว นี่เป็นสถานการณ์ที่ตกต่ำอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน และการที่คาคาชิก้าวข้ามขีดจำกัดนี้มาได้ก็ถือเป็นการมาเติมเต็มช่องว่างนี้พอดี

"ท่านก็พูดเกินไปครับ มันเป็นแค่โชคช่วยเท่านั้นแหละครับ ผมยังไม่รู้เลยว่ามันจะเกิดขึ้นอีกหรือเปล่า" คาคาชิพูดอย่างถ่อมตัว เขาไม่รู้จริงๆ ว่าจะเข้าสู่สภาวะนั้นได้ยังไง

โฮมุระ มิโตคาโดะ ส่ายหัว คิดว่าเขากำลังถ่อมตัวอยู่

แผนกการแพทย์ที่ฐานทัพด้านหลัง

เคนตะถูกพันผ้าพันแผลเอาไว้ทั้งตัวเหมือนบ๊ะจ่าง นอนนิ่งขยับตัวไม่ได้อยู่บนเตียง อาโอกิ โยรุและยุยนอนอยู่บนเตียงของตัวเองด้วยสีหน้าอิดโรย นี่คือผลกระทบจากการใช้จักระและพลังจิตมากเกินไป

ด้านข้าง คาคาชิมองดูพวกเขาด้วยความประหลาดใจ "ขอแสดงความยินดีกับพวกเธอด้วยนะ ไม่คิดเลยว่าจะสามารถเอาชนะพลังสถิตร่างแปดหางมาได้!"

ระหว่างทางกลับแคมป์ เขาได้เจอกับทีมของมารุโบชิ โคสึเกะ เมื่อได้ฟังพวกเขาเล่าถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น ทุกคนต่างก็มีสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ ราวกับกำลังฟังเรื่องโกหกพกเลื่อน

ไม่ใช่แค่คาคาชิเท่านั้น แต่คนอื่นๆ ในห้องต่างก็มองดูพวกเขาด้วยความตกตะลึงและทึ่งไปตามๆ กัน พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าทั้งสามคนจะสามารถเอาชนะพลังสถิตร่างแปดหางได้ตั้งแต่อายุยังน้อยขนาดนี้

แม้ว่าจะไม่ได้เห็นการต่อสู้ด้วยตาตัวเอง แต่แค่เห็นสัตว์ร้ายสายฟ้าขนาดยักษ์และแรงระเบิดที่สั่นสะเทือนเลื่อนลั่น ก็พอจะจินตนาการได้แล้วว่าการต่อสู้มันดุเดือดขนาดไหน

"ก็นะ! พวกเราเกือบเอาชีวิตไม่รอดเหมือนกัน คราวนี้ก็แค่โชคดีบวกกับจังหวะเวลาที่เป็นใจนั่นแหละครับ ถ้าเป็นเวลาอื่น พวกเราคงทำได้แค่วิ่งหนีหางจุกตูดเท่านั้นแหละ"

อาโอกิ โยรุที่นอนอยู่บนเตียงรู้สึกปวดหัวแทบระเบิด เขาไม่คิดเลยว่าผลกระทบจากการใช้พลังจิตมากเกินไปมันจะรุนแรงขนาดนี้

"อู้อี้ อู้อี้—"

เคนตะที่ถูกพันผ้าเป็นบ๊ะจ่าง ขยับปากส่งเสียงออกมา

คาคาชิทำหน้างง "เคนตะต้องการอะไรหรือเปล่า?"

"เขาฝากแสดงความยินดีกับครูด้วยน่ะครับที่เอาชนะท่านไรคาเงะได้" อาโอกิ โยรุแปลให้ฟัง

จากนั้นเขาก็แสดงความยินดีด้วย: "ผมก็ต้องขอแสดงความยินดีกับครูคาคาชิด้วยเหมือนกันครับ ตอนนี้ครูดังไปทั่วทั้งโลกนินจาแล้วนะ"

ยุยที่อยู่ข้างๆ พยักหน้าเห็นด้วย การที่สามารถต่อสู้กับท่านไรคาเงะได้ถึงขนาดนั้นถือเป็นเรื่องที่หาได้ยากในโลกนินจาเลยทีเดียว

เมื่อได้ยินดังนั้น คาคาชิก็ส่ายหัว เขารู้สึกว่าครั้งนี้มันเป็นแค่อุบัติเหตุ และมันอาจจะไม่เกิดขึ้นอีกแล้วก็ได้

เขาไม่ได้รู้สึกดีใจเลย การแบกรับความคาดหวังที่มากเกินไปก็มีแต่จะนำพาปัญหามาให้ไม่รู้จบ เหมือนกับพ่อของเขาที่ล่วงลับไปแล้วนั่นแหละ

ในเวลานั้นเอง นินจาหน่วยลับคนหนึ่งก็เลิกม่านและเดินเข้ามา

"ขอประทานโทษครับ ท่านคาคาชิ ท่านจิไรยะขอพบครับ"

คาคาชิรู้สึกประหลาดใจเมื่อได้ยินดังนั้น: "ท่านจิไรยะมาถึงแนวหน้าแล้วเหรอ?"

หน่วยลับพยักหน้า: "ครับ ท่านมาถึงเมื่อสามชั่วโมงก่อน ท่านคุยกับท่านที่ปรึกษาโฮมุระ มิโตคาโดะเสร็จแล้ว ก็ให้ผมมาเชิญท่านไปพบครับ"

คาคาชิพยักหน้ารับ กล่าวลาลูกศิษย์ และเดินออกจากเต็นท์ไป

"ฮ่าฮ่าฮ่า—"

จิไรยะที่นั่งอยู่บนที่นั่งประธาน เมื่อเห็นคาคาชิเดินเข้ามา เขาก็ลุกขึ้นเดินเข้าไปหา ตบไหล่เขาอย่างแรง และหัวเราะลั่น:

"คาคาชิ ฉันได้ยินเรื่องทั้งหมดแล้วนะ ตอนแรกก็นึกว่านายจะจมปลักอยู่กับความเศร้าต่อไปซะอีก ไม่คิดเลยว่าจะสามารถก้าวข้ามขีดจำกัดนั้นมาได้ในที่สุด สมกับเป็นลูกศิษย์ของมินาโตะจริงๆ"

เขาเต็มไปด้วยความยินดีที่คาคาชิสามารถกลับมายืนหยัดได้อีกครั้ง ท้ายที่สุดแล้ว คาคาชิก็เปรียบเสมือนศิษย์หลานของเขานั่นเอง

จากนั้นเขาก็กล่าวชมเชยอีกว่า: "แถมนายยังสั่งสอนลูกศิษย์ที่ยอดเยี่ยมมาได้ตั้งสามคน ฉันรู้เรื่องทั้งหมดแล้วล่ะ เจ้าหนูสามคนนั้นเก่งมากเลยนะ ในอนาคตพวกเขาจะต้องเป็นเสาหลักของหมู่บ้านได้อย่างแน่นอน"

คาคาชิยิ้มขื่นๆ : "ขอบคุณสำหรับคำชมครับ ท่านจิไรยะ แต่ผมยังงงๆ อยู่เลย"

ภายใต้สายตาที่อยากรู้อยากเห็นของจิไรยะ คาคาชิได้อธิบายถึงสภาวะที่เขาเป็นก่อนหน้านี้ให้ฟังอย่างละเอียด

ความรู้ของจิไรยะนั้นมีมากกว่าเขาอย่างเทียบไม่ติด บางทีเขาอาจจะรู้อะไรบางอย่างก็ได้

เมื่อได้ฟังคำอธิบายของคาคาชิ สีหน้าที่เคยดูสบายๆ ของจิไรยะก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมา

"ท่านจิไรยะรู้อะไรบางอย่างงั้นเหรอครับ?" คาคาชิถามหยั่งเชิงเมื่อเห็นสีหน้าของจิไรยะ

จิไรยะพยักหน้าเล็กน้อย: "ฉันก็พอจะมีเบาะแสอยู่บ้างล่ะนะ รอก่อนแป๊บนะ"

พูดจบ เขาก็กัดนิ้ว ป้ายเลือดลงบนฝ่ามือ และประสานมือเข้าด้วยกัน

คาคาชิยืนดูอยู่เงียบๆ ด้านข้าง

ไม่กี่วินาทีต่อมา

"คาถาอัญเชิญ"

"ปุ้ง—"

ควันสีขาวลอยคลุ้งขึ้น และกบสองตัวก็ปรากฏตัวขึ้น ตัวหนึ่งสีเขียวอีกตัวสีม่วง กบสีม่วงสวมผ้าพันคอและถือทัพพีตักข้าว—พวกเขาก็คือเซียนกบฟุคาซากุและเซียนกบชิมะนั่นเอง