ตอนที่ 32 : การโจมตีแบบเต็มกำลังของคุโมะงาคุเระ

ตอนที่ 32 : การโจมตีแบบเต็มกำลังของคุโมะงาคุเระ

นารา ชิกาคุ เดินไปต้อนรับพวกเขาด้วยตัวเองถึงหน้าสุดของแถว

"ท่านผู้อาวุโสโฮมุระ ลำบากท่านที่ต้องเดินทางมาไกลแล้วครับ ไม่คิดเลยว่าท่านรุ่นสามจะส่งท่านมาด้วยตัวเองแบบนี้"

"ฮ่าฮ่าฮ่า!"

โฮมุระ มิโตคาโดะ ยิ้มและโบกมือ "ผู้บัญชาการแนวหน้าคือจิไรยะน่ะ แต่ตอนนี้เขากำลังเดินทางมา ท่านรุ่นสามแค่ขอให้ตาแก่อย่างฉันล่วงหน้ามาก่อนเพื่อดูว่าทางแนวหน้าต้องการอะไรบ้าง แล้วก็ฝากความห่วงใยมาถึงทหารที่แนวหน้าด้วย"

"ถ้าทหารที่แนวหน้าได้ยินความห่วงใยจากท่านโฮคาเงะ ขวัญกำลังใจของพวกเขาต้องพุ่งทะยานแน่ๆ ครับ!"

นารา ชิกาคุ สมกับที่เป็นคนที่มีความฉลาดทางอารมณ์สูงจริงๆ เขาไม่เคยลืมที่จะประจบสอพลอผู้บังคับบัญชาเลย

"เชิญทางนี้ครับ ท่านผู้อาวุโสโฮมุระ เดี๋ยวผมจะอธิบายสถานการณ์ที่แนวหน้าให้ฟังเองครับ"

ทั้งสองคนเดินเข้าไปในกองบัญชาการ ต่างฝ่ายต่างก็แสดงความเคารพซึ่งกันและกัน

"ในที่สุดกองกำลังเสริมก็มาถึงซะที เราจะได้ไม่ต้องมากังวลเรื่องการลอบโจมตีของคุโมะงาคุเระอีกแล้ว" เคนตะเดินเข้ามาหาอาโอกิ โยรุและถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

อาโอกิ โยรุพยักหน้าเห็นด้วย "นั่นสิ ในที่สุดก็จะได้นอนหลับสบายๆ สักที"

ท้ายที่สุดแล้ว ใครๆ ก็รู้ว่าพวกคุโมะงาคุเระมันมีกระบวนการทางความคิดที่ไม่เหมือนชาวบ้านเขา ถ้าพวกมันตัดสินใจจะระบายความโกรธแค้นโดยไม่สนเรื่องการขาดแคลนเสบียงล่ะ? พวกมันทำได้อยู่แล้ว และก็เคยทำมามากกว่าหนึ่งครั้งด้วยซ้ำ

เขาเห็นโจนินรุ่นเก๋าอย่างซารุโทบิ อาสึมะ และอาบุราเมะ ชิบิ อยู่ในกลุ่มกำลังเสริมด้วย ดูเหมือนว่าหมู่บ้านจะทุ่มกำลังที่มีอยู่ทั้งหมดออกมาเลยทีเดียว

น่าเสียดายที่เขาไม่เห็นไมโตะ ไก ไม่อย่างนั้นทุกอย่างคงจะปลอดภัยหายห่วง ต่อให้พลังสถิตร่างแปดหางและท่านไรคาเงะจะร่วมมือกัน พวกเขาก็คงพลิกสถานการณ์ไม่ได้หรอก

"คราวนี้พวกเขาคงไม่ได้ส่งพวกเด็กที่เพิ่งเรียนจบมาที่แนวหน้าใช่ไหมเนี่ย?" ยุยขมวดคิ้วและพูดด้วยความเป็นห่วง

เธอเป็นห่วงลูกพี่ลูกน้องของเธอที่เพิ่งจะเรียนจบในปีนี้มากที่สุด ด้วยความแข็งแกร่งระดับกลางๆ เธอคงเอาชีวิตรอดในสนามรบไม่ได้หรอก

เมื่อเห็นความกังวลของเธอ อาโอกิ โยรุก็ปลอบใจว่า "หมู่บ้านยังไม่ถึงขั้นสิ้นหวังขนาดนั้นหรอก พวกเขาคงไม่... หรอกมั้ง?"

ยังไม่ทันที่อาโอกิ โยรุจะพูดจบ เขาก็จ้องเขม็งไปที่ทางเข้า สีหน้าของเขาหมองคล้ำลงและดูย่ำแย่มาก

เขาเห็นกลุ่มเกะนินหน้าใหม่เดินเข้ามา พวกเขาหันมองไปรอบๆ แคมป์ด้วยความอยากรู้อยากเห็น พร้อมกับพูดคุยกันเจื้อยแจ้ว ภาพที่เห็นมันดูเหมือนพวกเขามาพักร้อนมากกว่ามาทำสงครามซะอีก

เขายังเห็นฮิวงะ เนจิและอีกสองคนอยู่ในกลุ่มนั้นด้วย ร็อค ลี ที่ไว้ผมทรงกะลาครอบ กำลังมองไปรอบๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"หมู่บ้านเป็นบ้าไปแล้วเหรอ? ส่งแม้กระทั่งเกะนินที่เพิ่งเรียนจบมาเนี่ยนะ? ในตระกูลนินจาไม่มีคนเหลือแล้วหรือไง?" ยุยเส้นเลือดปูดที่หน้าผากขณะที่เธอพูดลอดไรฟันด้วยเสียงต่ำ

เธอเห็นลูกพี่ลูกน้องของเธอ ชิมิสึ ฮานง อยู่ในกลุ่มนั้นด้วย เธอเป็นเพียงนินจาระดับธรรมดาๆ ที่รู้แค่คาถาสามตัวเลือกกับคาถาไฟ : ลูกบอลเพลิงเท่านั้น เธอจะไปทำอะไรได้ในสนามรบล่ะ?

เมื่อมองดูยุยที่กำลังโกรธจัด อาโอกิ โยรุไม่ได้เอ่ยคำปลอบใจ แต่กลับพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า "ถ้าเธออยากจะเปลี่ยนสถานการณ์บัดซบนี่ล่ะก็ ก็ต้องพยายามแข็งแกร่งขึ้นให้ได้สิ"

ในตอนนั้นเอง ร็อค ลี ที่กำลังมองไปรอบๆ ก็เห็นพวกเขาทั้งสามคน จึงดึงเนจิและเท็นเท็นให้เดินเข้ามาหา

"รุ่นพี่โยรุ รุ่นพี่เคนตะ แล้วก็รุ่นพี่ยุย สวัสดีครับทุกคน"

เคนตะก้าวออกไปและชนหมัดกับร็อค ลี "รุ่นพี่ไมโตะ ไกไปไหนล่ะ? ทำไมถึงไม่ได้มาด้วยกันล่ะ?"

"ครูไกก็ต้องมาเหมือนกันครับ แต่เขาถูกเรียกตัวไปตอนที่พวกเรากำลังจะออกเดินทางน่ะครับ เขาบอกว่าต้องไปที่แนวหน้าฝั่งแคว้นดิน"

เท็นเท็นก็ใช้โอกาสนี้ร่วมแสดงความยินดีกับอาโอกิ โยรุด้วย "ฉันขอแสดงความยินดีกับรุ่นพี่โยรุด้วยนะคะที่ได้เลื่อนขั้นเป็นโจนิน ตอนนี้ทุกคนในหมู่บ้านกำลังพูดถึงรุ่นพี่กันใหญ่เลยค่ะ"

ร็อค ลีและเนจิก็ก้าวออกมาร่วมแสดงความยินดีด้วยเช่นกัน

ในขณะนั้น ยุยก็เดินเข้ามาพร้อมกับเด็กผู้หญิงท่าทางขี้อายคนหนึ่ง ซึ่งดูบอบบางและอ่อนแอมาก

"นี่คือลูกพี่ลูกน้องของฉันเอง ชิมิสึ ฮานง ฝากดูแลเธอในสนามรบด้วยนะ"

ทุกคนต่างแนะนำตัวให้รู้จักกัน พวกเขาถือว่าได้รู้จักกันแล้ว และจะได้คอยดูแลซึ่งกันและกันในสนามรบได้

"วู๊ด — วู๊ด —"

เสียงสัญญาณเตือนภัยทุ้มต่ำดังขึ้นกะทันหัน สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไปทันที และเนื่องจากไม่มีเวลามาคุยเล่นกันอีกแล้ว พวกเขาจึงต้องรีบไปรวมตัวกับผู้บังคับบัญชาของตัวเอง

...

หนึ่งวันต่อมา ณ สนามรบชายแดนแคว้นไฟ

ท้องฟ้ามืดครึ้มอย่างน่าสะพรึงกลัว เมฆฝนที่หนาทึบบดบังแสงแดดจนมิด และท้องฟ้าก็ดูราวกับจะถล่มลงมาได้ทุกเมื่อ

บนที่ราบลุ่ม กลุ่มคนสองกลุ่มยืนเผชิญหน้ากันอย่างเงียบเชียบ ทุกคนกลั้นหายใจ หยิบอาวุธขึ้นมา และจ้องมองไปที่ฝ่ายตรงข้ามเขม็ง

โฮมุระ มิโตคาโดะ มีสีหน้าย่ำแย่ เขาไม่คิดเลยว่าพวกคุโมะงาคุเระจะมาถึงเร็วขนาดนี้ จิไรยะยังต้องใช้เวลาอีกหนึ่งวันกว่าจะเดินทางมาถึง ทำให้พวกเขาขาดกำลังรบระดับแนวหน้าไปคนหนึ่ง

จากนั้นเขาก็ก้าวเดินออกไปข้างหน้าและตะโกนว่า:

"ไรคาเงะ ถอยทัพไปซะ สงครามครั้งนี้มันเปล่าประโยชน์ นายไม่มีทางบุกยึดแคว้นไฟได้หรอก"

ฝั่งตรงข้าม ร่างที่กำยำราวกับหอคอยเหล็กค่อยๆ ก้าวออกมาและเหลือบมองเขาด้วยสายตาเหยียดหยาม

"ตาแก่โฮมุระ โคโนฮะไม่มีคนแล้วหรือไง ถึงได้ปล่อยให้ตาแก่อย่างนายมาที่สนามรบเนี่ย? เปล่าประโยชน์งั้นเหรอ? ฉันสามารถก้าวเท้าเข้าไปเหยียบแคว้นไฟได้ในไม่กี่ก้าวนี่แหละ คือความหมายของสงครามครั้งนี้"

ก่อนที่เขาจะพูดจบ ทั่วทั้งร่างของเขาก็ถูกห่อหุ้มด้วยสายฟ้าขณะที่เขาพุ่งทะยานเข้าหาฝั่งโคโนฮะ

"โจมตี"

สีหน้าของโฮมุระ มิโตคาโดะ มืดมนลง และเขาออกคำสั่งอย่างเฉียบขาด

กองทัพทั้งสองฝ่ายไหลทะลักเข้าหากันราวกับสายน้ำ ประสานงาและปะทะกันในพริบตา

ดาวกระจายปลิวว่อน วิชานินจาหลากหลายสีสันสาดซัดเข้าใส่กัน และแสงสว่างจากยันต์ระเบิดก็สว่างวาบขึ้นเพียงชั่วครู่แต่เจิดจ้า อาบไล้ท้องฟ้าที่มืดมิดให้สว่างไสว

อาโอกิ โยรุและอีกสองคนยืนอยู่บนหน้าผาหิน มองดูสนามรบในระยะไกล

"หวังว่าครูคาคาชิจะไม่เป็นอะไรนะ ครูเองก็อยู่ในบัญชีดำของคุโมะงาคุเระเหมือนกัน" ยุยมองดูสนามรบที่กำลังลุกเป็นไฟด้วยความเป็นห่วง

"ไม่ต้องห่วงหรอก ด้วยความแข็งแกร่งของครูคาคาชิ ต่อให้เป็นท่านไรคาเงะก็คงทำอะไรเขาไม่ได้ในระยะเวลาสั้นๆ หรอก" อาโอกิ โยรุมั่นใจในตัวคาคาชิมาก เขาคือเจ้าแห่งการต่อสู้แบบ "ห้าสิบ-ห้าสิบ" อันโด่งดังเชียวนะ

ในเวลานี้ เคนตะก็ก้าวออกมาข้างหน้า "อยู่ตรงนี้มันจะดีเหรอ? เราไม่ต้องไปสนใจสถานีแพทย์หน่อยเหรอ?"

"ไม่ต้องห่วง ฉันคอยเฝ้าระวังทุกอย่างในรัศมีสามกิโลเมตรอยู่แล้ว ไม่มีปัญหาหรอก"

ในสงครามครั้งนี้ หมู่บ้านไม่ได้ส่งพวกเด็กจบใหม่ไปที่แนวหน้า พวกเขาแค่ให้พวกเด็กๆ คอยคุ้มกันแคมป์หลักและสถานีแพทย์เท่านั้น ในขณะที่อาโอกิ โยรุก็ได้รับแต่งตั้งให้เป็นผู้บัญชาการกองกำลังคุ้มกันแนวหลัง

อาโอกิ โยรุพอใจกับการจัดเตรียมนี้มาก เขาเองก็อยู่ในบัญชีดำของคุโมะงาคุเระเหมือนกัน การไม่ต้องไปเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดอย่างท่านไรคาเงะก็ถือว่าดีที่สุดแล้ว

ในขณะนั้น การเข่นฆ่าในสนามรบก็ยังคงดำเนินต่อไป เลือดและเปลวเพลิงหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน

ไรคาเงะรุ่นที่สี่ในโหมดเกราะอัสนีนั้นแข็งแกร่งจนไม่มีใครหยุดยั้งได้ในสนามรบ มีเพียงการร่วมมือกันของทีมอิโนะ-ชิกะ-โจเท่านั้นที่พอจะรับมือกับเขาได้สองสามกระบวนท่า

แต่ความเร็วของท่านไรคาเงะนั้นมากเกินไป เขาไม่ยอมปะทะกับพวกนั้นตรงๆ เลย แต่กลับเลือกโจมตีเฉพาะคนที่อ่อนแอกว่าแทน ทั้งสามคนจึงไม่มีวิธีรับมือกับเขาได้เลย ในตอนนี้ ท่านไรคาเงะกำลังเก็บเกี่ยวชีวิตนินจาในแคมป์โคโนฮะราวกับเดินอยู่ในสวนหลังบ้าน

คาคาชิที่เบิกเนตรวงแหวนอยู่ ปาดคอโจนินคุโมะงาคุเระคนหนึ่ง และมองดูท่านไรคาเงะที่กำลังอาละวาด

"ขืนปล่อยให้เขาทำแบบนี้ต่อไป ขวัญกำลังใจต้องพังทลายแน่ๆ" เขารู้ดีว่าผลลัพธ์ของการถูกคนๆ เดียวสังหารหมู่มันจะเลวร้ายแค่ไหน

เขาประสานอินด้วยมือข้างเดียว ร่างกายถูกห่อหุ้มด้วยสายฟ้าสีม่วง หมายจะใช้เกราะอัสนี

ท่านไรคาเงะที่กำลังสนุกสนานกับการเข่นฆ่า ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง เขาหยุดชะงัก มองไปที่คาคาชิ จากนั้นก็เดินตรงดิ่งไปหาเขาด้วยสีหน้ามืดมน พร้อมกับแผ่รังสีอำมหิตออกมา

"เกราะอัสนีงั้นเหรอ? ท่านี้ฉันเป็นคนสอนเพื่อนฉันเอง แกดันเรียนรู้มันมาซะได้ แสดงว่าการตายของท่านรุ่นพี่ต้องมีส่วนเกี่ยวข้องกับแกแน่ๆ"

คาคาชิไม่ได้ตอบโต้ ทำเพียงแค่จ้องมองเขาเขม็ง พร้อมกับรีดเร้นสายฟ้าจนถึงขีดสุด

ทั้งสองคนเผชิญหน้ากันกลางสนามรบ สายฟ้าสีม่วงและประกายไฟสีฟ้ากลางอากาศเข้าปะทะกัน ส่งเสียงดังเปรี๊ยะๆ และเกิดการระเบิด แม้แต่ต้นหญ้าและต้นไม้ใต้เท้าของพวกเขาก็ยังถูกกระแสไฟฟ้าเผาจนดำเป็นตอตะโก

สายลมพัดผ่าน และสายฟ้าสีฟ้ากับสีม่วงก็พุ่งเข้าปะทะกันอย่างรุนแรง

"ตู้ม —"

คลื่นกระแทกกวาดล้างไปทั่วบริเวณราวกับคลื่นสึนามิ ส่งเหล่านินจาที่อยู่รอบๆ ให้กระเด็นลอยละลิ่ว ฝุ่นและกรวดหินพุ่งสูงขึ้นสู่ท้องฟ้าท่ามกลางเสียงคำรามกึกก้อง แม้แต่ท้องฟ้าที่มืดครึ้มก็ยังถูกฉีกขาดด้วยพลังอันรุนแรงนี้