ตอนที่ 24 : การทดลองกับเซ็ตสึขาว

ตอนที่ 24 : การทดลองกับเซ็ตสึขาว

ห้องใต้ดินที่สลัวๆ เต็มไปด้วยอุปกรณ์นินจาและอุปกรณ์วิจัยหลากหลายชนิด

โหลแก้วที่ถูกปิดผนึกซึ่งบรรจุตัวอย่างต่างๆ วางเรียงรายอยู่ริมกำแพง และเซนเซอร์วัดคุณสมบัติกับเข็มความแม่นยำสูงก็ถูกจัดเรียงอย่างเป็นระเบียบอยู่บนชั้นวาง

อาโอกิ โยรุยืนอยู่ที่โต๊ะทดลอง กำลังใช้เข็มจักระแทงเข้าไปที่แขนขาของเซ็ตสึขาว เพื่อสำรวจโครงสร้างร่างกายของมัน

เขาค้นพบสถานที่แห่งนี้ระหว่างที่กำลังฝึกซ้อมอยู่ในป่ามรณะ

ตอนที่เขาเข้าไปในห้องใต้ดินครั้งแรก มันถูกปกคลุมไปด้วยฝุ่น มีโหลแก้วกระจัดกระจายเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น ดูเหมือนว่ามันจะถูกทิ้งร้างมาเป็นเวลานานแล้ว

ในโคโนฮะทั้งหมด คนเดียวที่จะมีฐานลับใต้ดินที่ถูกทิ้งร้างแบบนี้ก็คือโอโรจิมารุเท่านั้น

ต่อมา อาโอกิ โยรุก็ใช้สถานที่แห่งนี้เป็นฐานการทดลองของเขา และได้วางยันต์ระเบิดกับผนึกไว้รอบๆ บริเวณ หากมีคนมาสะกิดผนึก ต่อให้พยายามจะทำลายมัน มันก็จะระเบิดห้องทดลองนี้จนราบเป็นหน้ากลอง

ในช่วงปีที่ผ่านมา ขณะที่เขาไปทำภารกิจที่ชายแดน เขาก็ส่งร่างแยกเงาออกไปซื้ออุปกรณ์การทดลอง

ต้องบอกเลยว่าอุปกรณ์การทดลองในโลกนินจานั้นแพงหูฉี่จริงๆ มันผลาญเงินทั้งหมดที่เขาปล้นมาจากกาโต้ไปเกือบหมดเลยล่ะ

ทุกครั้งที่เขาเข้ามาในห้องใต้ดิน อาโอกิ โยรุจะสร้างร่างแยกเงาขึ้นมา ให้มันกระจายพลังธรรมชาติไปทั่วห้องทดลองเพื่อใช้เป็นระบบเตือนภัย เขาไม่กล้าประมาทความสามารถในการแทรกซึมของเซ็ตสึขาวหรอก

"โครงสร้างทางกายภาพประกอบขึ้นจากเซลล์ของต้นไม้เทพเจ้า โดยมีรากฐานมาจากวิชาหยินหยาง และสามารถเข้ากันได้กับจักระทุกธาตุ..."

อาโอกิ โยรุพึมพำกับตัวเอง สายตาจับจ้องไปที่เซนเซอร์วัดจักระ ซึ่งแสดงค่าที่เปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา

"ไม่มีการต่อต้านคุณสมบัติธาตุ มันสามารถจำลอง ดูดซับ และกลมกลืนเข้ากับจักระรูปแบบใดก็ได้"

เขาดีดนิ้ว กระดาษทดสอบจักระแผ่นหนึ่งก็ลอยไปตกบนตัวของเซ็ตสึขาว และในพริบตาเดียว การเปลี่ยนแปลงที่สอดคล้องกับคุณสมบัติทั้งห้าธาตุ ได้แก่ ไฟ ลม สายฟ้า ดิน และน้ำ ก็ปรากฏขึ้นพร้อมกัน

"อย่างที่คิดไว้เลย มันมีครบทุกธาตุ เมื่อประกอบกับความจริงที่ว่ามันเป็นสิ่งที่ถูกสร้างขึ้นมาจากวิชาหยินหยาง และแผ่พลังชีวิตมหาศาลออกมาในระดับเซลล์ ก็ไม่น่าแปลกใจเลยที่มันจะถูกเรียกว่ายาสารพัดนึก มันสามารถเข้ากันได้กับสิ่งมีชีวิตทุกชนิดจริงๆ"

เมื่อดูรายงานการทดลอง อาโอกิ โยรุก็อดไม่ได้ที่จะทึ่งในความมหัศจรรย์ของเซ็ตสึขาว

อย่างไรก็ตาม เขาจะไม่ปลูกถ่ายเซลล์ของเซ็ตสึขาวเด็ดขาด ต่อให้มันจะมหัศจรรย์แค่ไหน แต่ท้ายที่สุดแล้ว พวกมันก็เป็นสิ่งที่ถูกสร้างขึ้นจากต้นไม้เทพเจ้า ใครจะไปรู้ล่ะว่ามันจะมีกับดักที่ซ่อนอยู่ลึกกว่านั้นหรือมีรอยประทับทางจิตใจอะไรฝังอยู่หรือเปล่า

แม้ว่าในเนื้อเรื่องต้นฉบับจะไม่ได้พูดถึง แต่ถ้าเกิดมันมีขึ้นมาล่ะ? โลกนินจามีพวกจอมวางแผนเฒ่าอย่างเซียนหกวิถีอยู่ ใครจะไปรู้ว่ามีการพัฒนาวิธีการอะไรขึ้นมาบ้างตลอดหลายพันปีที่ผ่านมา

ไม่ต้องพูดถึงว่าตระกูลโอซึซึกิมีวิธีควบคุมต้นไม้เทพเจ้า และเซ็ตสึขาวก็เป็นเพียงแค่สิ่งที่เกิดมาจากต้นไม้เทพเจ้าเท่านั้น

เขาจะไม่เอาตัวเองไปอยู่ในสถานการณ์ที่เกินความสามารถในการควบคุมของตัวเองเด็ดขาด

สิ่งที่เขาอยากทำก็คือการชำแหละการดำรงอยู่ของเซ็ตสึขาวอย่างละเอียดถี่ถ้วนในสามระดับ : แก่นแท้ของชีวิต ต้นกำเนิดของจักระ และตรรกะของวิชาหยินหยาง

เมื่อเขาค้นคว้าทุกอย่างจนทะลุปรุโปร่งแล้ว เขาก็จะสามารถนำเซ็ตสึขาวมาใช้ประโยชน์ได้ และบางทีอาจจะถึงขั้นสร้างเซ็ตสึขาวของตัวเองขึ้นมาได้เลยด้วยซ้ำ

"หืม! มันมหัศจรรย์จริงๆ น่าจะเข้าใกล้แก่นแท้มากกว่าเซลล์ของฮาชิรามะซะอีกนะเนี่ย" อาโอกิ โยรุอุทานออกมาหลายต่อหลายครั้ง "น่าเสียดายที่ความรู้เรื่องเซลล์สิ่งมีชีวิตของฉันยังไม่แน่นพอ"

จากนั้น ด้วยสายตาครุ่นคิด เขาก็นึกถึงโอโรจิมารุ นักชีววิทยาอันดับหนึ่งในโลกนินจา

"ถ้าฉันมาถึงทางตัน ฉันจะไปหาหมอนั่นแล้วทำการแลกเปลี่ยน" จากนั้น เขาก็ทุ่มเทให้กับการทดลองต่อไป

สามวันต่อมา อาโอกิ โยรุผนึกทุกอย่างกลับเข้าไปในคัมภีร์ เก็บมันไว้กับตัว และถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

การทดลองที่กินเวลานานทำให้สมองของเขาตึงเครียดอย่างหนัก แต่เขาก็ได้อะไรกลับมาเหมือนกัน

อาโอกิ โยรุปัดฝุ่นออกจากตัว ผลักประตูลับที่ซ่อนอยู่ตรงโคนต้นไม้ใหญ่ให้เปิดออก และเดินออกมาข้างนอก

เดินมาได้ไม่นาน ลานฝึกซ้อมที่โล่งกว้างก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า—มันคือลานฝึกซ้อมที่ห้าของโคโนฮะนั่นเอง

สถานที่แห่งนี้อยู่ใกล้กับป่ามรณะ และไม่ค่อยมีใครมาที่นี่ในวันธรรมดา สภาพแวดล้อมจึงเงียบสงบและเหมาะแก่การฝึกซ้อมมาก

แต่ในเวลานี้ บริเวณใจกลางลานฝึกซ้อมกลับคึกคักเป็นพิเศษ

เขาเห็นคนสองคน คนหนึ่งตัวโต คนหนึ่งตัวเล็ก สวมชุดรัดรูปสีเขียวและไว้ผมทรงกะลาครอบ กำลังหกสูงวิ่งวนเป็นวงกลมอยู่

"วัยรุ่น—จงลุกโชน!!" ทั้งสองคนพูดประสานเสียงกันอย่างเต็มเปี่ยมไปด้วยพลัง

ใครไม่รู้คงคิดว่าเป็นพ่อลูกกันแน่ๆ

ข้างๆ พวกเขา มีคนสองคนสวมเสื้อผ้าสไตล์จีนกำลังมองดูพวกเขาด้วยสีหน้าพูดไม่ออก

"ครูไมโตะ ไก สามคนนี้คือนักเรียนที่ครูดูแลอยู่เหรอครับ?" อาโอกิ โยรุเดินเข้าไปทักทาย เพราะเขาเคยได้รับคำแนะนำเรื่องวิชากระบวนท่าจากไกมาเยอะเหมือนกัน

เมื่อเห็นอาโอกิ โยรุเดินเข้ามา ไมโตะ ไกก็ออกแรงดันมือ พลิกตัวตีลังกาขึ้นมายืน "โยรุนี่เอง ใช่แล้วล่ะ ตอนนี้พวกเขาคือลูกศิษย์สุดที่รักของฉันเอง"

จากนั้นเขาก็แนะนำทั้งสามคนให้เขารู้จักทีละคน ถือซะว่าเป็นการทำความรู้จักกันไว้ เพราะบางทีในอนาคตพวกเขาอาจจะได้ร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กันก็ได้

ในตอนนั้นเอง ฮิวงะ เนจิก็ก้าวออกมาข้างหน้าและโค้งคำนับเล็กน้อย "รุ่นพี่อาโอกิ โยรุ ตอนแรกพวกเราก็อยากจะเข้าร่วมการสอบจูนินเหมือนกัน แต่ครูไมโตะ ไกบอกว่าพวกเรายังมีประสบการณ์ไม่พอ แถมยังยกตัวอย่างรุ่นพี่ให้ฟังด้วย ผมอยากจะเห็นความแข็งแกร่งของรุ่นพี่จังเลยครับ รุ่นพี่พอจะช่วยเป็นคู่ซ้อมให้ผมหน่อยได้ไหมครับ?"

เมื่อมองดูเนจิที่ดูเหมือนจะไม่ยอมรับในตัวเขาเลย อาโอกิ โยรุก็หันไปมองไมโตะ ไกด้วยความงุนงง

"ความแข็งแกร่งของพวกเนจิยังห่างชั้นกับเธอในตอนนั้นมาก การสอบจูนินยังเร็วเกินไปสำหรับพวกเขา" ไมโตะ ไกมองเขาด้วยสีหน้าจริงจัง

เมื่อได้ยินดังนั้น เขาก็พยักหน้าและตกลงที่จะเป็นคู่ซ้อมให้

เส้นเลือดรอบดวงตาของฮิวงะ เนจิปูดโปนขึ้น และเขาก็ตั้งท่าเตรียมพร้อมของมวยอ่อน

เขาไม่ยอมรับในสิ่งที่ครูไมโตะ ไกพูด เขาถูกเรียกว่าอัจฉริยะมาตั้งแต่เด็ก แถมยังเรียนจบมาเป็นอันดับหนึ่งของชั้นปี เขาจะยอมรับได้ยังไงว่าตัวเองด้อยกว่าคนธรรมดาที่เคยได้เกรดปานกลางในสถาบันนินจา?

"เธอโจมตีก่อนเลย" อาโอกิ โยรุกวักมือเรียกเขา

เมื่อถูกท้าทาย เนจิก็พุ่งทะยานไปข้างหน้าทันที รวบรวมจักระไว้ที่ปลายนิ้วแล้วฟาดเข้าใส่เขา

อาโอกิ โยรุเบี่ยงตัวหลบ สำหรับเขาในตอนนี้ ความเร็วแค่นี้มันช้าเกินไป—ในสายตาของเขา มันแทบจะเหมือนภาพสโลว์โมชั่นเลยทีเดียว

เนจิค่อยๆ เร่งความเร็วในการโจมตีมวยอ่อนของเขา ท่วงท่าและกระบวนท่าทุกอย่างนั้นได้มาตรฐานมาก แสดงให้เห็นว่าปกติแล้วเขาฝึกซ้อมมาหนักแค่ไหน

น่าเสียดายที่เขาไม่สามารถแตะต้องได้แม้แต่ชายเสื้อของอาโอกิ โยรุเลยด้วยซ้ำ

อาโอกิ โยรุมองเนจิที่อยู่ตรงหน้าและพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า "นี่คือระดับทั้งหมดของเธอเหรอ?"

"อย่ามาอวดดีไปหน่อยเลย เดี๋ยวฉันจะแสดงความแข็งแกร่งที่แท้จริงของตระกูลฮิวงะให้ดู"

"มวยอ่อน : แปดทิศสามสิบสองฝ่ามือ!"

เนตรสีขาวของเนจิส่องประกายสว่างวาบ และจักระรอบตัวเขาก็แผ่ขยายออกมาราวกับห่าฝนเข็มที่ตกลงมาอย่างหนาแน่น เขาก้าวเดินตามตำแหน่งแปดทิศอย่างแม่นยำ และมือของเขาก็ฟาดออกไปอย่างรวดเร็วต่อเนื่องจนตาเปล่ามองไม่ทัน!

"โอ้! ท่านี้ก็ใช้ได้นี่"

การโจมตีที่หนาแน่นกระหน่ำซัดเข้าใส่ร่างของเขา แต่อาโอกิ โยรุกลับไม่แม้แต่จะขมวดคิ้ว เขารู้สึกเหมือนถูกเกาเท่านั้นเอง

"สามสิบสองฝ่ามือ!"

เมื่อฝ่ามือสุดท้ายซัดลงมา เนจิก็เซถอยหลังไป มือของเขาสั่นเทา เขามองดูอาโอกิ โยรุที่อยู่ตรงหน้าซึ่งไม่มีแม้แต่รอยขีดข่วน เนตรสีขาวของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

"ความเร็วก็ใช้ได้อยู่นะ แต่น่าเสียดายที่การทะลวงมันยังไม่ดีพอ" ร่างกายของอาโอกิ โยรุถูกห่อหุ้มด้วยเกราะสายฟ้า ซึ่งสกัดกั้นการโจมตีมวยอ่อนของเนจิเอาไว้ได้ทั้งหมด

พูดจบ เขาก็หายวับไปจากสายตาและไปปรากฏตัวอยู่ด้านหลังของเขา แม้ว่าเนจิจะมีเนตรสีขาวและมองเห็นร่างกายของเขาได้ แต่เขาก็ตอบสนองไม่ทัน และถูกสับที่ท้ายทอยจนสลบไปในครั้งเดียว

ในเวลานี้ เท็นเท็นและร็อค ลีที่อยู่ข้างสนามต่างก็เบิกตากว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ เนจิที่เก่งกาจขนาดนั้นกลับไม่มีแรงแม้แต่จะตอบโต้เลย

เขาแบกเนจิที่หมดสติไปหาไมโตะ ไกและพูดว่า "ขอโทษทีครับ ครูไมโตะ ไก ผมลงมือหนักไปหน่อย"

ไมโตะ ไกรับเนจิไปและยิ้ม ฟันขาวจั๊วะของเขาส่องประกายท้าแสงแดด "ไม่หรอก ฉันต่างหากที่ต้องขอบคุณเธอที่ทำให้เขาได้รู้ซึ้งถึงช่องว่างระหว่างเขากับคนอื่น หลังจากนี้เนจิต้องเก่งขึ้นแน่ๆ"

จากนั้นเขาก็หันหน้าไปพูดว่า "ลี เห็นไหมล่ะ? นี่คือช่องว่างระหว่างเธอกับจูนิน เธอต้องฝึกซ้อมให้หนักขึ้นไปอีกนะ"

"โอ้ส! ครูไมโตะ ไก ผมจะฝึกซ้อมให้หนักขึ้นเป็นสิบเท่า ร้อยเท่าเลยครับ ผมจะไม่มีวันทำให้ครูผิดหวังเด็ดขาด"

เมื่อมองดูสองคนนั้นกอดกันร้องไห้ อาโอกิ โยรุก็มีเส้นสีดำปรากฏขึ้นบนหน้าผาก เขายังคงไม่ชินกับวิธีแสดงออกของสองคนนี้จริงๆ

หลังจากบอกลาไมโตะ ไกและคนอื่นๆ เขาก็เดินไปที่ศิลาวีรชน เขาไม่ได้มาเยี่ยมพ่อแม่ปีกว่าแล้ว และเขาก็คิดถึงพวกท่านนิดหน่อย

ยิ่งไปกว่านั้น ก่อนหน้านี้คาคาชิได้ส่งข่าวมาบอกว่าเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่แนวหน้าของแคว้นสายฟ้า และพวกเขาอาจจะต้องไปที่สนามรบ เขาไม่รู้เลยว่าสงครามจะสิ้นสุดลงเมื่อไหร่