ตอนที่ 10 : การสอบจูนินเริ่มต้นขึ้น

ตอนที่ 10 : การสอบจูนินเริ่มต้นขึ้น

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว และแล้ววันก่อนการสอบจูนินก็มาถึง

หมู่บ้านโคโนฮะที่เคยเงียบสงบกลับมาคึกคักและเต็มไปด้วยชีวิตชีวาอีกครั้ง

นินจาที่สวมกระบังหน้าผากหลากหลายแบบปรากฏตัวขึ้นตามท้องถนนของโคโนฮะ นินจาจากแคว้นเล็กๆ โดยรอบได้ทยอยเดินทางมาถึงหมู่บ้านแล้ว

เหล่าพ่อค้าวาณิชจากแคว้นต่างๆ —ที่ได้กลิ่นหอมหวนของผลกำไร—ต่างก็ขับเกวียนมุ่งหน้ามารวมตัวกันจากทุกสารทิศ

อาโอกิ โยรุเดินฝ่าฝูงชน ชำเลืองมองไปรอบๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น แวะเวียนเข้าไปดูแผงลอยริมทางทุกร้าน

โคโนฮะเคยจัดการสอบจูนินมาแล้วก่อนหน้านี้ แต่ในตอนนั้นเขาไม่กล้าแม้แต่จะมาร่วมวงความตื่นเต้นนี้เลย

นินจาจากแคว้นเล็กๆ พวกนั้นมีสถานะสูงส่งในประเทศของตัวเอง และไม่ได้เห็นหัวคนธรรมดาอย่างพวกเขาเลยแม้แต่น้อย หากเขาบังเอิญไปเจอกับพวกหัวร้อนที่จู่ๆ ก็อยากจะฟันเขาขึ้นมา แล้วหน่วยลับเกิดเข้ามาแทรกแซงไม่ทัน เขาก็คงไม่มีที่ไหนให้ไปร้องขอความยุติธรรมได้หรอก

การเอาชีวิตรอดคือเป้าหมายสูงสุดของเขา

อุปกรณ์นินจาอันละลานตา สมุนไพรจากแคว้นต่างๆ และของเล่นแปลกตานานาชนิด—ของแปลกใหม่เหล่านี้คืออาหารตาชั้นดีสำหรับเขา

แต่สิ่งที่ทำให้เขาต้องอึ้งจนพูดไม่ออกก็คือ แผงขายของใช้ส่วนตัวกลับเต็มไปด้วยผู้คนเบียดเสียดกันแน่นขนัด

"โลกนินจานี่มันเปิดเผยกันขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย?"

อาโอกิ โยรุอดไม่ได้ที่จะนึกย้อนไปในชีวิตก่อนของเขา ว่าสินค้าที่ขายดีที่สุดในงานโอลิมปิกก็คืออุปกรณ์ป้องกันอนามัยนั่นเอง

"อย่างที่คิดไว้เลยว่านี่คือธรรมชาติของมนุษย์ ไม่ว่าจะอยู่โลกไหนก็เหมือนกัน!"

ทันใดนั้น สายตาของเขาก็เปลี่ยนเป็นเจ้าเล่ห์และส่อแววหื่นกาม "พวกนั้นในวันพีซที่ต้องใช้ชีวิตอยู่บนเรือตลอดทั้งปี... จะไม่ยิ่งกว่านี้อีกเหรอ..."

รอยยิ้มซุกซนปรากฏขึ้นบนใบหน้าเมื่อจินตนาการของเขาเริ่มเตลิดเปิดเปิง

ทันใดนั้น เขาก็ชะงักงัน

นินจาผิวคล้ำสามคนที่สวมกระบังหน้าผากของคุโมะงาคุเระปรากฏตัวขึ้นในสายตา

คนที่เป็นหัวหน้านั้นมีชื่อเสียงที่โด่งดังราวกับเสียงฟ้าร้องในหูของเขา—ไรคาเงะรุ่นที่ห้าในอนาคต ผู้ใช้ขีดจำกัดสายเลือดคาถาวายุ ดารุย

ส่วนอีกสองคน คนหนึ่งมีผิวสีน้ำตาลเข้มและผมสีแดง ในขณะที่อีกคนก็มีผิวสีน้ำตาลเข้มพร้อมกับผมสีขาว และมีอมยิ้มคาบอยู่ที่ปาก

พวกเขาคือตัวละครที่ปรากฏในภาคชิปปุเดน—คารุยและโอโมอิ สองลูกศิษย์ของพลังสถิตร่างแปดหาง คิลเลอร์ บี

"ทำไมนินจาจากคุโมะงาคุเระถึงมาอยู่ที่โคโนฮะเพื่อสอบจูนินได้ล่ะ?"

การสอบจูนินของโคโนฮะมักจะเชิญแคว้นเล็กๆ รอบนอกมาเพื่อแสดงแสนยานุภาพ เพื่อโชว์ความแข็งแกร่งพร้อมกับควบคุมพันธมิตรไปในตัว

ครั้งที่แล้ว สถานการณ์ตึงเครียดมากเนื่องจากเหตุการณ์ลักพาตัวฮิวงะ แม้ว่าเรื่องราวจะจบลงด้วยการตายของฮิวงะ ฮิซาชิ แต่ก็ยังไม่มีการลงนามในสนธิสัญญาสันติภาพ และกองกำลังของทั้งสองฝ่ายก็ยังคงเผชิญหน้ากันอยู่ที่ชายแดน!

ตามหลักการแล้ว พวกเขาไม่น่าจะมาร่วมจัดการสอบจูนินกับโคโนฮะหรอก ไม่อย่างนั้นมันก็คงเป็นข่าวใหญ่ไปตั้งนานแล้ว

วันรุ่งขึ้น

อาโอกิ โยรุจัดเตรียมอุปกรณ์และออกเดินทางไปพบกับเพื่อนร่วมทีม

ภายใต้การนำของคาคาชิ พวกเขาก็มุ่งหน้าไปยังสนามสอบเพื่อลงทะเบียน

ระหว่างทาง คาคาชิได้อธิบายสถานการณ์ให้ฟังว่า พวกเขามาที่นี่เพื่อเข้าสอบจูนินจริงๆ

เดิมที หมู่บ้านคุโมะงาคุเระเป็นฝ่ายเสนอขอเข้าร่วม แต่โฮคาเงะรุ่นที่สามก็ปฏิเสธไปอย่างสิ้นเชิง เพราะใครๆ ก็รู้ว่าพวกนั้นต้องมีแผนการร้ายแน่ๆ

โคโนฮะไม่อยากจะแกว่งเท้าหาเสี้ยนในตอนนี้หรอก

แต่อย่างไรก็ตาม ไม่รู้ว่าพวกเขาไปเป่าหูไดเมียวอีท่าไหน ไดเมียวถึงได้ส่งจดหมายมากระตุ้นให้โคโนฮะแสดงความใจกว้างในฐานะแคว้นใหญ่และอื่นๆ อีกมากมาย พร้อมกับแย้มเป็นนัยๆ ถึงเรื่องปัญหาเงินทุนในอนาคต

อาโอกิ โยรุจำไม่ได้เลยว่ามีเหตุการณ์แบบนี้เกิดขึ้นในเนื้อเรื่องต้นฉบับด้วย

'นี่เป็นผลกระทบผีเสื้อจากการข้ามมิติของฉันงั้นเหรอ?'

ในขณะที่กำลังจมดิ่งอยู่ในความคิดระหว่างทาง จู่ๆ เขาก็นึกถึงภารกิจปราบโจรครั้งก่อนขึ้นมาได้

'หรือว่านินจาคุโมะงาคุเระที่ฉันฆ่าตายไปคราวก่อนจะมีคนหนุนหลังที่แข็งแกร่งอยู่นะ?'

จากนั้นเขาก็ส่ายหัว

ถ้าคิดไม่ออก ก็เลิกคิดไปเลยดีกว่า ถ้าฟ้าถล่มลงมา ก็ยังมีคนตัวสูงคอยค้ำเอาไว้อยู่ดี โฮคาเงะรุ่นที่สามน่าจะเตรียมแผนรับมือเอาไว้เรียบร้อยแล้วล่ะ

เขาเดินเข้าไปในห้องสอบพร้อมกับเพื่อนร่วมทีมทั้งสามคน

เขารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขาคิดว่าน่าจะเป็นการสอบคาถาหลวงตาเหมือนในยุคของนารูโตะเสียอีก

เขาก้าวเข้าไปข้างหน้า หาที่นั่งของตัวเองและนั่งลง

เขาเอียงคอเล็กน้อย กวาดสายตามองไปรอบๆ ผู้เข้าสอบคนอื่นๆ ในห้องสอบ

พวกที่มาจากตระกูลอิโนะ-ชิกะ-โจ ฮิวงะ และซารุโทบิในรุ่นเดียวกันต่างก็อยู่ที่นี่กันพร้อมหน้า พวกเขาคงไม่พลาดโอกาสนี้แน่ๆ!

โอ้!!!

พวกเขานี่เอง!

เมื่อเห็นคนที่นั่งอยู่แถวหน้า อาโอกิ โยรุก็เข้าใจถึงการจัดเตรียมของโฮคาเงะรุ่นที่สามแล้ว

สองคนในนั้นไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นผู้พิทักษ์ประตูในอนาคตอันโด่งดังของโคโนฮะ—คามิซึกิ อิซึโมะ และ ฮากาเนะ โคเท็ตสึ

ส่วนเพื่อนร่วมทีมของพวกเขา เพียงแค่มองแวบเดียวเห็นดวงตาสีขาวอันเป็นเอกลักษณ์นั่นก็รู้เลยว่ามาจากตระกูลฮิวงะ

อย่างไรก็ตาม อาโอกิ โยรุไม่ได้ฝากความหวังไว้ที่พวกเขานักหรอก คามิซึกิ อิซึโมะ และ ฮากาเนะ โคเท็ตสึ ก็เก่งสุดแค่ระดับจูนินเท่านั้นแหละ

ส่วนคนของตระกูลฮิวงะคนนั้น ก็ไม่เคยปรากฏตัวในเนื้อเรื่องต้นฉบับเลย ดังนั้นความแข็งแกร่งของเขาก็น่าจะอยู่ในระดับธรรมดาๆ

หากพวกเขาต้องไปเผชิญหน้ากับกลุ่มสามคนจากหมู่บ้านคุโมะงาคุเระ แค่ดารุยคนเดียวก็คงจะกวาดล้างพวกเขาได้สบายๆ แล้ว

ปัง...

ประตูห้องสอบถูกเตะเปิดออกอย่างแรง

ดารุยเดินเข้ามาพร้อมกับเพื่อนร่วมทีม กวาดสายตามองไปรอบห้องอย่างเย็นชาด้วยท่าทีที่เย่อหยิ่งและยั่วยุอย่างเห็นได้ชัด

เขานั่งลงและยกเท้าขึ้นพาดบนโต๊ะเรียนอย่างหน้าตาเฉย

คนอื่นๆ ในห้องต่างมองไปที่พวกเขาด้วยสายตาที่ขมวดคิ้ว โกรธเคือง สะใจ หรือไม่ก็ระแวดระวัง

ฟุ่บ—

ผู้คุมสอบปรากฏตัวขึ้นตามมุมต่างๆ ของห้องในพริบตา

"เงียบ! การสอบเริ่มขึ้นแล้ว เวลาในการทำข้อสอบคือหนึ่งชั่วโมง และต้องได้คะแนน 60 คะแนนขึ้นไปจึงจะสอบผ่าน"

ผู้คุมสอบกวาดสายตามองไปรอบๆ ห้อง และกล่าวเสริมว่า "การสอบนี้เป็นการสอบแบบทีม หากมีใครคนใดคนหนึ่งหมดสิทธิ์สอบ ทั้งทีมก็จะถูกคัดออกไปด้วย"

จากนั้นเขาก็มองไปที่คารุย "นายน่ะ เอาเท้าลงซะ ไม่อย่างนั้นฉันจะปรับนายตกทันที"

คารุยยักไหล่แล้วเอาเท้าลง

หัวหน้าผู้คุมสอบเมินเฉยต่อผู้เข้าสอบที่กำลังกระสับกระส่าย เขาโยนกระดาษข้อสอบออกไป และมันก็ร่อนลงบนโต๊ะแต่ละตัวอย่างแม่นยำด้วยคาถาลม

"เริ่มการสอบได้"

อาโอกิ โยรุหยิบกระดาษข้อสอบขึ้นมาและกวาดสายตาดูคร่าวๆ

หืมมม???

แม้ว่าคำถามจะดูคลุมเครือและยากเอาการ แต่หลายข้อก็มาจากเนื้อหานอกหลักสูตรของสถาบันนินจา ตราบใดที่ตั้งใจเรียนมา การจะสอบผ่านก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไร

จากนั้น ราวกับนึกอะไรบางอย่างออก เขาหลับตาลงเพื่อสัมผัสถึงสถานการณ์ในห้อง

อย่างที่คิดไว้เลย!!

ไม่มีหน้าม้าแฝงตัวอยู่เลย สมัยตอนนารูโตะ การสอบมันเป็นเรื่องของการรวบรวมข้อมูลนี่นา

ครั้งนี้ มันพุ่งเป้าไปที่นินจาคุโมะงาคุเระโดยเฉพาะเลยต่างหาก

พวกเขาถูกห้อมล้อมไปด้วยนินจาจากแคว้นเล็กๆ หากไม่มีทักษะการรวบรวมข้อมูลที่ยอดเยี่ยม การจะสอบผ่านด้วยระดับความยากแบบนี้ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

จากนั้นเขาก็หยิบปากกาขึ้นมาและเริ่มเขียนอย่างรวดเร็ว

เอ๊ะ?

อาโอกิ โยรุขมวดคิ้วเมื่อกระแสไฟฟ้าจางๆ ปรากฏขึ้นบนกระดาษข้อสอบของเขาอย่างเงียบเชียบ

เมื่อสัมผัสถึงมัน เขาก็พบว่ามันอยู่บนกระดาษข้อสอบของผู้เข้าสอบกว่าสิบคน ซึ่งมีต้นตอมาจากคารุย

"ใช้กระแสไฟฟ้าเพื่อรับรู้ถึงแรงกด จังหวะหยุดพัก และรอยขีดเขียนของปากกาบนกระดาษงั้นเหรอ!"

เมื่อไขปริศนาหลักการได้ในพริบตา อาโอกิ โยรุก็รู้สึกประทับใจในความคิดสร้างสรรค์นี้ไม่น้อย

จากนั้น ด้วยประกายสายฟ้าที่มือ เขาจึงตัดการทำงานของคาถาสายฟ้าของอีกฝ่ายทิ้งไป

เมื่อรู้สึกได้ว่ากระแสไฟฟ้าถูกตัดขาด คารุยก็เหลือบมองไปที่แผ่นหลังของอาโอกิ โยรุด้วยความประหลาดใจ

ความผันผวนต่างๆ ภายในห้องสอบไม่อาจหลบพ้นสายตาของหัวหน้าผู้คุมสอบ ซึ่งเป็นถึงระดับโจนินไปได้หรอก

"ลูกศิษย์ของคาคาชิงั้นเหรอ? ยอดเยี่ยมเกินคาดแฮะ"

ปัก...

คุไนเล่มหนึ่งปักฉึกเข้าที่โต๊ะของผู้เข้าสอบจากคุสะงาคุเระ

"ทุจริตการสอบ ปรับตกทั้งทีม" ผู้คุมสอบส่งสัญญาณให้ผู้เข้าสอบคนนั้นออกจากห้องไป

ผู้เข้าสอบคนนั้นและเพื่อนร่วมทีมอีกสองคนค่อยๆ ลุกขึ้นยืนและเดินคอตกออกไป

ในช่วงเวลาต่อจากนั้น พวกที่เรียนไม่เอาไหนในห้องสอบก็งัดเอาสารพัดวิธีโกงออกมาใช้ แต่ส่วนใหญ่ก็ถูกจับได้และถูกกวาดล้างออกไปโดยผู้คุมสอบมากประสบการณ์

ในสายตาของจูนินแล้ว วิธีการโกงเหล่านั้นมันช่างดูมือสมัครเล่นเสียเหลือเกิน เห็นได้ชัดเจนราวกับเปลวไฟในความมืด

ฉากนี้ทำให้อาโอกิ โยรุนึกถึงคำพูดของครูในชีวิตก่อนของเขาที่ว่า:

"พอยืนอยู่บนโพเดียม ทุกการกระทำของพวกเธอครูเห็นหมดแหละ พวกเธอโกงกันเห็นๆ แค่ครูขี้เกียจจะจับก็เท่านั้นเอง"

กริ๊ง—

เสียงกริ่งดังขึ้นอย่างชัดเจน เป็นการประกาศหมดเวลาสอบ

ผู้เข้าสอบที่ยังคงนั่งกุมขมับอยู่ถึงกับหน้าซีดเผือดลงทันที

"ทุกคน วางปากกาลงแล้วลุกขึ้นยืน ไม่อย่างนั้นจะถือว่าเป็นการทุจริต"

เสียงที่เข้มงวดดังขึ้นในขณะที่ผู้คุมสอบก้าวออกมาข้างหน้าเพื่อเก็บกระดาษข้อสอบ

"ผลการสอบจะประกาศที่กระดานประกาศในภายหลัง" สายตาของหัวหน้าผู้คุมสอบค่อยๆ กวาดมองไปที่ทุกคน

"ส่วนพวกเธอบางคน ถ้าสอบไม่ผ่าน บางทีมันอาจจะเป็นความโชคดีก็ได้นะ"

เมื่อคำพูดนั้นจบลง ทั้งห้องก็ตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า