ตอนที่ 5 : กวาดล้างรังโจรและจุดพลิกผันที่ไม่คาดคิด

ตอนที่ 5 : กวาดล้างรังโจรและจุดพลิกผันที่ไม่คาดคิด

"เอาล่ะ เรามาพักกันตรงนี้ก่อน แล้วค่อยออกเดินทางต่อในอีกหนึ่งชั่วโมง" อาโอกิ โยรุพูด พลางมองไปที่เคนตะที่กำลังหอบหายใจอย่างหนัก

ทันทีที่คำพูดนั้นจบลง เคนตะก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก แล้วรีบหาที่สะอาดๆ นั่งลงเพื่อพักเหนื่อย

เขาต้องรีบฟื้นฟูร่างกายให้กลับมาอยู่ในสภาพที่ดีที่สุดโดยเร็ว ภารกิจที่กำลังจะมาถึงนี้ไม่ใช่ง่ายๆ และเขาก็ไม่ได้ไร้เดียงสาถึงขนาดที่จะคิดว่าในหมู่ซามูไรจะไม่มีผู้เชี่ยวชาญที่ยอมปล่อยให้นินจาจัดการกับพวกตนง่ายๆ

แม้แต่ยุยก็รีบนั่งลงเพื่อปรับสภาพร่างกาย หยิบยาเสบียงทหารออกมาจากกระเป๋าเพื่อฟื้นฟูจักระ ตลอดทางที่ผ่านมา แค่การรักษาความเร็วให้ทันคาคาชิและอาโอกิ โยรุก็ทำให้เธอหมดเรี่ยวแรงไปมากแล้ว

เวลาพักผ่อนหนึ่งชั่วโมงผ่านไปอย่างรวดเร็ว และทั้งสามคนก็ออกเดินทางกันอีกครั้งหลังจากที่ฟื้นฟูพละกำลังกลับมาแล้ว

ด้วยความสามารถในการรับรู้ของอาโอกิ พวกเขาจึงสามารถหลบหลีกหน่วยลาดตระเวนที่ซ่อนตัวอยู่ตามรายทาง และลอบเข้าไปใกล้บริเวณรังโจรได้อย่างแนบเนียน

อาโอกิ โยรุหลับตาลงเพื่อเริ่มตรวจสอบสถานการณ์ของศัตรู และลืมตาขึ้นหลังจากนั้นครู่หนึ่ง

"ไม่มีร่องรอยของจักระเลย พวกมันล้วนเป็นคนธรรมดาทั้งนั้น เราโชคดีจังเลยแฮะ ไม่รู้ทำไมพวกโจรส่วนใหญ่ถึงไปรวมตัวกันอยู่ในห้องโถงใหญ่ ช่วยประหยัดเวลาไม่ต้องไปตามล่าพวกมันถ้าเกิดพวกมันกระจายตัวกันไปคนละทิศคนละทาง"

"ยุย เฝ้าประตูหลักเอาไว้ อย่าปล่อยให้โจรคนไหนหนีรอดไปได้ ฉันกับเคนตะจะบุกเข้าไปข้างใน จำไว้นะ เธอต้องแน่ใจว่าพวกมันตายสนิท อย่าใจอ่อนเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นมันก็ง่ายมากที่จะพลาดท่าพ่ายแพ้อย่างไม่คาดคิด"

อาโอกิ โยรุประสานอิน สร้างร่างแยกน้ำให้ค่อยๆ คืบคลานเข้าไปยังห้องโถงใหญ่ ในขณะที่เขาและเคนตะก็เดินตามเข้าไปติดๆ

แม้ว่าเขาจะรู้ว่าไม่มีนินจาอยู่ข้างใน แต่ใครจะรู้ล่ะว่าอาจจะมีกับดักอะไรซ่อนอยู่บ้าง? ไม่ต้องพูดถึงของมีพิษเลย แค่กับดักยันต์ระเบิดสองสามอันก็มากพอที่จะสร้างปัญหาให้กับเขาได้แล้ว

การใช้ร่างแยกเพื่อตรวจสอบกับดักถือเป็นกฎเหล็กที่อาโอกิ โยรุตั้งไว้ให้กับตัวเองตั้งแต่อายุหกขวบ เขากลัวว่าเมื่อเขากลายเป็นคนที่แข็งแกร่งขึ้น เขาจะเกิดความเย่อหยิ่งและประมาท จนวันหนึ่งอาจจะไปเหยียบโดนกับดักยันต์ระเบิดและถูกระเบิดเป็นชิ้นๆ คาที่ก็เป็นได้

เซนจู นาวากิ ก็ตายด้วยวิธีการที่น่าขันแบบนี้ไม่ใช่เหรอ?

ในขณะนี้ ที่ห้องโถงใหญ่ของรังโจร เหล่าโจรภูเขากำลังจับกลุ่มดื่มกินกันจนหน้าแดงก่ำ ส่งเสียงตะโกนเฮฮาปาร์ตี้กันอย่างสนุกสนาน

"ลูกพี่ แกะอ้วนตัวนี้มันอ้วนท้วนสมบูรณ์จริงๆ! ของที่ได้มาในครั้งนี้จะทำให้พี่น้องของเรามีกินไปได้อีกครึ่งปีเลยล่ะ ถ้าลูกพี่ไม่ได้รับข้อมูลข่าวกรองมา พวกเราก็คงจะถูกหลอกเข้าให้แล้วจริงๆ ให้ตายเถอะ พวกมันใช้ธัญพืชหยาบมาบังหน้า พวกเราเกือบจะโดนหลอกซะแล้ว" รองหัวหน้าโจรที่มีหนวดเคราเฟิ้มยืนขึ้นด้วยอาการมึนเมาเพื่อขอชนแก้วกับหัวหน้าใหญ่

เถี่ยหยา ผู้เป็นหัวหน้าใหญ่ ซึ่งนั่งอยู่ที่โต๊ะตัวหลัก ยกแก้วขึ้นมาแล้วกระดกพรวดเดียวหมด จากนั้นก็กระแทกชามลงบนโต๊ะเสียงดังปัง

"นั่นมันแน่อยู่แล้ว ข้ามีคนหนุนหลังอยู่นะเว้ย อิทธิพลของข้าน่ะไม่ใช่สิ่งที่พวกแกจะจินตนาการได้หรอก! ตราบใดที่พวกแกรับใช้ข้าด้วยความซื่อสัตย์ พวกแกก็จะมีกินมีใช้ไม่อดอยาก และความมั่งคั่งและเกียรติยศก็จะตกเป็นของพวกแก!"

ทันทีที่เขาพูดจบ เหล่าลูกสมุนโจรก็ส่งเสียงโห่ร้องยินดีกันลั่น! พวกเขาทุบโต๊ะและขว้างปาถ้วยชาม พากันประกาศความจงรักภักดีอย่างบ้าคลั่ง

เมื่อได้ฟังคำเยินยอจากลูกน้องเบื้องล่าง หัวหน้าโจรก็แสดงสีหน้าพึงพอใจ ยกแก้วขึ้นมาแล้วดื่มอึกใหญ่

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว...

คุไนสองเล่มพุ่งทะลุหน้าต่างเข้ามา พุ่งเป้าตรงไปยังหัวหน้าทั้งสองที่นั่งอยู่หัวโต๊ะ

ด้วยทักษะที่ผ่านประสบการณ์มาอย่างโชกโชน เถี่ยหยาจึงพลิกโต๊ะตรงหน้าขึ้นมาเพื่อปัดป้องคุไน แต่เมื่อเขาชำเลืองมองไปที่รองหัวหน้าที่อยู่ข้างๆ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน

เขาเห็นรองหัวหน้าตาเบิกโพลง มีคุไนปักคาอยู่ที่ลำคอ ปากส่งเสียงดังครืดคราดราวกับลมรั่ว ก่อนจะล้มตึงลงไป

ในเวลานี้ อาโอกิ โยรุก็พุ่งทะลุหน้าต่างเข้ามา ในชั่วพริบตา ประกายแสงเย็นเยียบก็วาบผ่าน โจรที่อยู่ใกล้เขาต่างก็รู้สึกเย็นวาบที่ลำคอ และเลือดก็พุ่งกระฉูดออกมาในขณะที่พวกเขาล้มลงไปทีละคน

"ทุกคนบุกเข้าไปพร้อมกัน! ฆ่ามันซะ! ไม่ต้องกลัว มันมีแค่คนเดียว!" เถี่ยหยาคำรามอย่างเกรี้ยวกราด

ถึงแม้ว่าเขาจะคิดเอาไว้แล้วว่าการดักปล้นในเส้นทางการค้าของโคโนฮะจะนำมาซึ่งการปราบปราม แต่เขาก็ไม่คาดคิดเลยว่ามันจะมาถึงเร็วขนาดนี้

เมื่อมองดูลูกน้องของตนในห้องโถงที่ไม่อาจต้านทานการโจมตีได้แม้แต่การโจมตีเดียว ทยอยกันล้มลงไปทีละคนๆ โดยที่ยังไม่ทันจะได้แตะต้องชายเสื้อของผู้บุกรุกเลยด้วยซ้ำ

เถี่ยหยาแสดงสีหน้าดุร้ายและกดสวิตช์ที่อยู่ด้านหลังเขา

ในขณะนั้น อาโอกิ โยรุที่กำลังเข่นฆ่าอย่างเมามัน สัมผัสได้ถึงอันตรายตามสัญชาตญาณ เขาเงยหน้าขึ้นและเห็นเข็มเซ็มบงจำนวนมหาศาลร่วงหล่นลงมาจากเบื้องบน

สิ่งที่ทำให้เขาต้องเบิกตาโพลงก็คือ เข็มเซ็มบงบางเล่มนั้นมียันต์ระเบิดผูกติดอยู่ด้วย ซึ่งกำลังส่งเสียงดังฟ่อและลุกไหม้

ตู้ม!!! แรงระเบิดอย่างรุนแรงกวาดผ่านห้องโถง และเปลวเพลิงก็กลืนกินพื้นที่ทั้งหมดในพริบตา

"อ๊าก..." เสียงกรีดร้องโหยหวนดังระงมไปทั่ว

"ฮ่าฮ่าฮ่า แกตายแล้วใช่มั้ยล่ะ? ข้ารู้อยู่แล้วว่าพวกนินจาจะต้องมา โชคดีที่ท่านผู้นั้นมอบอาวุธช่วยชีวิตขั้นสุดยอดนี้มาให้ข้า" เถี่ยหยาเดินออกมาจากประตูลับ มองดูเปลวเพลิงในห้องโถง รอยแผลเป็นบนใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวอย่างดุร้ายท่ามกลางแสงไฟ

ทันใดนั้น รอยยิ้มของเขาก็ต้องหยุดชะงัก รูม่านตาของเขาหดเกร็ง และปลายดาบก็แทงทะลุหน้าอกของเขา หยดเลือดหยดลงมาตามขอบคมดาบ

เถี่ยหยาฝืนเงยหน้าขึ้นมองไปที่ห้องโถง เมื่อไฟมอดลง ฉากในห้องโถงก็ปรากฏให้เห็น : ใจกลางของแรงระเบิดนั้นเต็มไปด้วยซากศพ แต่คนที่แต่งตัวเป็นนินจากลับไม่ได้รวมอยู่ในนั้น สิ่งที่ปรากฏอยู่บนพื้นกลับเป็นเพียงกองน้ำเจิ่งนอง

"อย่างที่คิดไว้เลยว่าต้องระมัดระวังตัวให้ดี ถ้าครั้งนี้ฉันไม่ได้ใช้ร่างแยกน้ำเพื่อเข้าไปตรวจสอบทางล่ะก็ คงจะอันตรายน่าดู แกไม่มีปัญญาสร้างกับดักระดับนี้ได้หรอก ใช่มั้ยล่ะ?" อาโอกิ โยรุพูดขึ้นจากด้านหลังของเถี่ยหยา

โดยไม่ได้คาดหวังคำตอบ อาโอกิ โยรุบิดด้ามดาบและค่อยๆ ดึงดาบออก มองดูเถี่ยหยาค่อยๆ ทรุดตัวลง แม้ว่านี่จะเป็นครั้งแรกที่เขาลงมือฆ่าคน แต่เขากลับไม่รู้สึกตะขิดตะขวงใจเลยแม้แต่น้อย

เขาหันกลับไปมองที่ห้องโถง

พวกโจรที่โชคดีรอดตายจากแรงระเบิดบริเวณรอบนอก ต่างก็กำลังถูกเคนตะปลิดชีพไปทีละคนๆ

เมื่อแน่ใจว่าไม่มีผู้รอดชีวิตหลงเหลืออยู่แล้ว ทั้งสองคนก็เดินออกมาพร้อมกัน เมื่อเห็นศพสองสามศพนอนกองอยู่บนพื้นตรงทางเข้ารังโจร ดูเหมือนว่าพวกมันจะโชคดีที่ไม่ได้อยู่ในห้องโถงใหญ่ แต่ก็ถูกยุยจัดการไปเมื่อพวกมันพยายามจะหลบหนีหลังจากที่ได้ยินเสียงระเบิด

"ดูเหมือนว่าจะจัดการได้หมดแล้วล่ะ เราไปดูที่โกดังกันเถอะเผื่อจะมีอะไรดีๆ บ้าง แต่ระวังพวกปลาที่หลุดรอดจากแหไปให้ดีล่ะ อย่าปล่อยให้ต้องพลาดท่าพ่ายแพ้อย่างไม่คาดคิดเชียว"

เคนตะและยุยพยักหน้ารับและเดินตามอาโอกิ โยรุมุ่งหน้าไปยังโกดัง เขาได้ตรวจสอบตำแหน่งของโกดังเอาไว้ก่อนแล้ว ซึ่งเต็มไปด้วยข้าวของกองพะเนิน

เมื่อผลักประตูให้เปิดออก กลิ่นอับชื้นผสมกับกลิ่นสนิมก็โชยมาเตะจมูก และห้องที่เต็มไปด้วยสมบัติก็ปรากฏแก่สายตา

ดวงตาของทั้งสามคนเบิกกว้างขึ้นในทันที และแม้แต่ลมหายใจของพวกเขาก็ยังติดขัดไปเล็กน้อย แม้แต่อาโอกิ โยรุ ผู้ที่คิดว่าตัวเองผ่านโลกมามากจากการใช้ชีวิตมาถึงสองชาติภพ ก็ยังรู้สึกตกตะลึง

กองเสบียงที่กองเป็นภูเขาเลากานั้นประกอบไปด้วยคุไน ดาวกระจาย ดาบ สมุนไพรทั่วไปหลากหลายชนิด อาหาร และอื่นๆ อีกมากมาย นอกจากนี้ยังมีหีบอีก 5 ใบวางพิงกำแพงเอาไว้ด้วย

อาโอกิ โยรุเดินเข้าไปแล้วเปิดหีบใบหนึ่งออก ภายในนั้นเต็มไปด้วยธนบัตร

"ของพวกนี้มันมูลค่าเท่าไหร่กันเนี่ย? ถ้าฉันมีเงินเยอะขนาดนี้ ฉันก็คงเกษียณตัวเองแล้วไปเปิดร้านเนื้อย่างให้ครอบครัวได้สบายๆ เลย" เคนตะพูดตะกุกตะกักเล็กน้อย เขาไม่เคยเห็นเงินเยอะขนาดนี้มาก่อนเลย การเปิดร้านเป็นความฝันที่เรียบง่ายของเขา

"นี่น่าจะเพิ่งถูกปล้นมาหมาดๆ งานเลี้ยงเมื่อกี้นี้น่าจะเป็นการฉลองความสำเร็จของพวกมันนั่นแหละ" อาโอกิ โยรุหยิบธนบัตรปึกหนึ่งขึ้นมาและชั่งน้ำหนักมันในมือ

"เดี๋ยวเราค่อยไปถามครูคาคาชิเรื่องธรรมเนียมเกี่ยวกับของที่ยึดมาได้กันอีกที ครูเขาคงไม่บังคับให้เราส่งมอบมันทั้งหมดหรอก"

ทันใดนั้น เสียงระเบิดก็ดังขึ้นในระยะไกล อาโอกิ โยรุรีบวิ่งออกไปข้างนอก ในระยะไกล มีแสงฟ้าแลบวาบ สายฟ้าสองสายกำลังปะทะกันอย่างรวดเร็วและรุนแรง

เขาหลับตาลงเพื่อสัมผัสถึงสถานการณ์ สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียด เขารีบหันกลับไปเตือนทั้งสองคนทันที "นั่นครูคาคาชิกำลังต่อสู้กับศัตรู ระวังตัวด้วย มีศัตรูกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้ เมื่อพิจารณาจากร่องรอยของจักระ พวกมันคือจูนินสองคน เตรียมตัวต่อสู้..."

เคนตะและยุยรีบชักคุไนออกมาและตั้งท่าเตรียมพร้อมต่อสู้ สังเกตการณ์รอบๆ อย่างระมัดระวัง

ฟิ้ว ฟิ้ว... ร่างสองร่างปรากฏขึ้นตรงหน้าพวกเขา คนที่เป็นหัวหน้าดูมีอายุมากกว่า ตัวสูง ผิวเข้ม ตาตี่ และแผ่รังสีอำมหิตออกมา

อีกคนก็มีผิวเข้มเช่นกัน แต่มีรูปร่างที่ผอมบางกว่าและสวมแว่นกันแดด

"ไอ้ขยะเถี่ยหยานั่นโดนพวกเด็กเมื่อวานซืนจัดการซะได้ เสียแรงจริงๆ ที่อุตส่าห์ช่วยมันวางกับดัก ช่างเถอะ ตราบใดที่เสบียงยังอยู่ก็ไม่เป็นไร" นินจาที่เป็นหัวหน้ามองมาที่พวกเขา แววตาเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยาม

"เฮ้ย พวกเด็กเมื่อวานซืนจากโคโนฮะ ถึงเถี่ยหยาจะขยะ แต่มันก็เป็นหมาที่ข้าเลี้ยงเอาไว้ ในเมื่อพวกแกฆ่ามันไปแล้ว พวกแกก็ต้องชดใช้ด้วยชีวิต!" หลังจากพูดจบ เขาก็แลบลิ้นเลียริมฝีปากและเผยให้เห็นรอยยิ้มที่ดุร้าย