ตอนที่ 35 : ข้อผูกมัดร่วมกัน สัญญาสำเร็จผล ข้อตกลงเป็นอันยุติ

ตอนที่ 35 : ข้อผูกมัดร่วมกัน สัญญาสำเร็จผล ข้อตกลงเป็นอันยุติ

เมื่อได้ยินซวนจื่อสาบานด้วยวิญญาณยุทธ์ คิ้วของลู่เหรินก็ขมวดเล็กน้อย

"แค่นั้นยังไม่พอหรอกครับ คุณไม่ได้ระบุวันที่ให้ชัดเจน หลังจากจบการแข่งขัน คุณจะเอามาให้ผมเมื่อไหร่ล่ะ"

"แล้วถ้าคุณเล่นคำแล้วลากยาวไปหลายสิบปี จนกว่าคุณจะใกล้ตายล่ะ"

สีหน้าของซวนจื่อมืดครึ้มลง

แรงกดดันจากพลังวิญญาณที่เขาเพิ่งรั้งกลับไปก็เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า ถาโถมเข้าใส่ลู่เหรินราวกับคลื่นยักษ์ที่บ้าคลั่ง

กำแพงทั้งสองด้านของทางเดินส่งเสียงครางภายใต้น้ำหนักที่ไม่อาจทนได้ ปูนปลาสเตอร์ร่วงหล่นลงมาเป็นแผ่นๆ และรอยร้าวบนพื้นดินที่ยังไม่สมานก็ลึกลงไปอีกเล็กน้อย

ขาของลู่เหรินเริ่มสั่นอย่างรุนแรง

เข่าของเขางอ และกระดูกก็ส่งเสียงเสียดสีดังเอี๊ยดอ๊าด ราวกับไม้ไผ่ที่ถูกน้ำหนักกดทับจนโค้งงอ พร้อมจะหักได้ทุกเมื่อ

เขากัดฟัน เส้นเลือดปูดโปนที่ขมับ หยาดเหงื่อไหลหยดลงมาตามแก้มและหยดลงบนแผ่นหินที่แตกละเอียด ระเหยหายไปในพริบตา

แต่เขาไม่ล้มลง

"ไอ้เด็กบ้าเอ๊ย" เสียงของซวนจื่อทุ้มต่ำ ราวกับเสียงฟ้าร้องอู้อี้ที่ถูกบีบเค้นออกมาจากส่วนลึกของหน้าอก "ฉันเห็นพรสวรรค์ของเธอและคิดว่าเธอมีแววดี นั่นคือเหตุผลที่ฉันอดกลั้นไว้ครั้งแล้วครั้งเล่า แต่เธอกลับได้คืบจะเอาศอกงั้นรึ"

เขาก้าวไปข้างหน้า และแรงกดดันก็เพิ่มขึ้นอีกนิด

"มีคนตั้งกี่คนที่อยากจะทำข้อตกลงด้วยคำสาบานวิญญาณยุทธ์กับฉัน แต่ฉันก็ไม่ชายตาแล และนี่เธอกลับมาเรื่องมากงั้นรึ"

ลู่เหรินเงยหน้าขึ้น

ไม่มีความหวาดกลัวในดวงตาคู่นั้น แม้แต่ความเจ็บปวดก็ไม่มีมีเพียงความสงบที่เกือบจะคลั่งไคล้ ราวกับความสงบอันน่าขนลุกที่ใจกลางตาพายุเฮอริเคน

"งั้น..." เสียงของเขาสั่นเล็กน้อยแต่ยังคงชัดเจน "คุณวางแผนจะเล่นคำสินะ ผมไม่คิดเลยนะว่าคนของเชร็คจะน่ารังเกียจขนาดนี้"

รูม่านตาของซวนจื่อหดเล็กลงเล็กน้อย

"ไม่แปลกใจเลย" ลู่เหรินพูดต่อ ทุกถ้อยคำถูกเค้นผ่านไรฟัน "ตอนที่เรากำลังล่าสัตว์วิญญาณในป่าใหญ่ซิงโต้ว นักเรียนของคุณก็คิดจะใช้จำนวนและความแข็งแกร่งมาแย่งของของผม ที่แท้อาจารย์และผู้อาวุโสของพวกเขาก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันเลย แน่นอนว่านักเรียนที่พวกเขาสอนมาก็คงจะไม่ได้เรื่องเหมือนกันนั่นแหละ"

วินาทีที่คำพูดของเขาสิ้นสุดลง แรงกดดันก็พลุ่งพล่านขึ้นอีกครั้ง

คราวนี้ซวนจื่อไม่ยั้งมืออีกต่อไป ออร่าในฐานะราชทินนามพรหมยุทธ์ของเขาทะลักทลายลงมาราวกับสวรรค์ถล่มและแผ่นดินแยก อากาศถูกบีบอัดจนกลายเป็นพลังกายภาพ ส่งเสียงกรีดร้องเสียดแทง

แผ่นหินใต้เท้าของลู่เหรินแตกกระจายเสียงดังสนั่น เข่าของเขากระแทกพื้นอย่างแรง เศษหินทิ่มแทงเนื้อ เลือดไหลอาบขากางเกง

เขานอนอยู่บนพื้น ใช้มือยันเศษหินที่แตกหัก ปลายนิ้วจิกลงไปในรอยแยก เล็บฉีกขาด ทิ้งรอยเลือดกระดำกระด่าง

ซวนจื่อก้มมองเขาจากเบื้องบน ดวงตาขุ่นมัวไม่มีความสงสาร มีเพียงการพินิจพิจารณาอย่างเย็นชา

"ยอมจำนนไหม"

ลู่เหรินไม่ตอบ

เขาใช้มือดันตัวขึ้น ทีละนิด ทีละนิ้ว แขนของเขาสั่นเทา แผ่นหลังโค้งงอ และกระดูกของเขาก็ส่งเสียงครางจากการถูกใช้งานหนักเกินไป

เลือดไหลทะลักออกจากมุมปาก หยดลงบนซากปรักหักพังและเบ่งบานเป็นดอกไม้สีแดง

แต่เขาก็ยังคงลุกขึ้นยืน

ขาของเขาสั่นเทา แต่แผ่นหลังกลับตั้งตรง เขายืนอยู่บนเศษซากพื้นดินที่แตกละเอียด ท่ามกลางแรงกดดันที่สามารถบดขยี้วิญญาจารย์คนใดก็ได้ ราวกับวัชพืชที่ถูกพายุพัดกระหน่ำซ้ำแล้วซ้ำเล่าแต่ก็ไม่ยอมหักโค่น

ไม่มีวันตายและไม่มีวันยอมจำนน

รูม่านตาของซวนจื่อหดตัวอย่างรุนแรง

เขามีชีวิตอยู่มาหลายปี และเคยเห็นอัจฉริยะนับไม่ถ้วน สัตว์ประหลาดนับไม่ถ้วน และเด็กหนุ่มนับไม่ถ้วนที่ระเบิดศักยภาพอันน่าทึ่งในสถานการณ์ที่สิ้นหวัง

แต่เขาไม่เคยเห็นปรมาจารย์วิญญาณสี่วงแหวนคนไหนที่สามารถฝืนลุกขึ้นยืนภายใต้แรงกดดันของราชทินนามพรหมยุทธ์ได้เลย

สิ่งนี้ไม่สามารถอธิบายได้ด้วยพรสวรรค์อีกต่อไปแล้ว

นี่คือบางสิ่งที่อยู่ในสายเลือด มันคือความดื้อรั้นที่สลักลึกเข้าไปในจิตวิญญาณ ยอมตายดีกว่ายอมหัก

ซวนจื่อเงียบไป

แรงกดดันดั่งภูเขาและทะเลนั้นค่อยๆ ถอยร่น อากาศในโถงทางเดินเริ่มไหลเวียนอีกครั้ง และซากปรักหักพังก็หยุดสั่นสะเทือน

เขายืนมองลู่เหริน สายตาซับซ้อนราวกับแอ่งน้ำขุ่น

"ก็ได้"

ในที่สุดเขาก็เอ่ยปาก ความแหลมคมหายไปจากน้ำเสียง แทนที่ด้วยบางสิ่งที่ไม่สามารถอธิบายได้:

"ฉันค่อนข้างชอบนิสัยแบบนี้ของเธอนะ"

เขาหยุดชะงัก ราวกับกำลังชั่งน้ำหนักคำพูดของตัวเอง

"การรวบรวมกระดูกวิญญาณแสนปีต้องใช้เวลา แน่นอนว่าฉันไม่คิดว่าเราจะแพ้หรอก"

เขาโบกมือ น้ำเสียงกลับมาเฉยเมยตามปกติ

"หนึ่งปี ภายในหนึ่งปี ฉันจะส่งมอบกระดูกวิญญาณแสนปีถึงมือเธอก็ต่อเมื่อเธอชนะได้ล่ะนะ"

ลู่เหรินพยักหน้า

โดยไม่ลังเล เขายกมือขวาขึ้น หงายฝ่ามือ กางนิ้วออกเล็กน้อย

พลังวิญญาณไหลเวียนที่ปลายนิ้ว กลายเป็นเปลวไฟสีแดงจางๆ ภายในเปลวไฟนั้น สามารถมองเห็นลวดลายของเลือดที่พลุ่งพล่าน ราวกับเส้นเลือดเล็กๆ ที่กำลังเต้นเป็นจังหวะ

"ข้า ลู่เหริน ขอสาบานด้วยวิญญาณยุทธ์ของข้าเอง: หากข้าไม่สามารถพาสถาบันวิญญาจารย์จักรพรรดิสุริยันจันทราไปเอาชนะโรงเรียนเชร็คในการแข่งขันวิญญาจารย์ระดับทวีปได้ ข้าจะเข้าร่วมกับเชร็คอย่างไม่มีเงื่อนไข และจะปฏิบัติตามคำขอใดๆ จากโรงเรียนเชร็คโดยไม่เสียใจ"

เมื่อสิ้นคำพูด เปลวไฟจางๆ นั้นก็หดตัวและหายวับเข้าไปในฝ่ามือของเขา ทิ้งรอยสีเลือดจางๆ ไว้ใต้ผิวหนังก่อนจะหายไป

"เรียบร้อยแล้ว"

ลู่เหรินสงบสติอารมณ์และกล่าวอย่างเฉยเมย:

"สัญญาระหว่างเราสำเร็จผลแล้ว ข้อตกลงเป็นอันยุติ"

"แน่นอ"

คำพูดที่ซวนจื่อยังพูดไม่จบก็ติดอยู่ในคอ

เพราะพลังที่มองไม่เห็นถาโถมมาจากความว่างเปล่าราวกับโซ่ตรวนเหล็กเย็นเยียบนับไม่ถ้วน ผูกมัดหัวใจของเขาเอาไว้

ราวกับว่า... มีมือที่มองไม่เห็นคว้าเอาแก่นแท้ชีวิตของเขาไป

สีหน้าของซวนจื่อเปลี่ยนไป

เขาเคยเห็นข้อตกลงด้วยคำสาบานวิญญาณยุทธ์มานับครั้งไม่ถ้วน และเคยประสบกับสัญญาที่ใช้วิญญาณยุทธ์เป็นหลักประกันมาก็เยอะ

แต่ครั้งนี้มันต่างออกไปโดยสิ้นเชิง พลังนั้นไม่ได้มาจากกฎแห่งสวรรค์และโลก แต่มาจากเด็กหนุ่มตรงหน้า

มันไร้รูปร่างและจับต้องไม่ได้ แต่กลับเหมือนหนอนในกระดูก ยิ่งเขาดิ้นรน มันก็ยิ่งผูกมัดเขาแน่นขึ้น

"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย"

ซวนจื่อพึมพำกับตัวเอง พลางหมุนเวียนพลังวิญญาณเพื่อดิ้นหลุดตามสัญชาตญาณ

โซ่ตรวนเหล็กที่มองไม่เห็นซึ่งจำกัดเขาอยู่ไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย

"คุณคงไม่เข้าใจสินะ" เสียงของลู่เหรินดังมาจากฝั่งตรงข้าม แฝงไปด้วยความเหนื่อยล้าจางๆ และรอยยิ้มที่แทบจะมองไม่เห็น "ตอนนี้ การเดิมพันระหว่างเราได้ถูกกำหนดขึ้นแล้ว จากนี้ไป ข้อผูกมัดได้ถูกตั้งขึ้นระหว่างทั้งสองฝ่ายแล้ว"

"ข้อผูกมัดรึ" คิ้วของซวนจื่อขมวดเข้าหากัน

"นี่คือหนึ่งในความสามารถวิญญาณยุทธ์ของผมครับ" ลู่เหรินยกมือขึ้นเช็ดเลือดที่มุมปาก "มันคล้ายกับคำสาบานวิญญาณยุทธ์นั่นแหละ แต่เด็ดขาดกว่า คำสาบานวิญญาณยุทธ์อาศัยแก่นแท้ของวิญญาจารย์และกฎแห่งสวรรค์และโลก ซึ่งยังมีช่องโหว่ให้หลบเลี่ยงได้ แต่ข้อผูกมัดจะผูกมัดตัวตนของทั้งสองฝ่ายเข้าด้วยกันโดยตรง"

เขาชี้ไปที่กลางหว่างคิ้วของตัวเอง จากนั้นก็ชี้ไปที่หน้าอกของซวนจื่อ

"ตอนที่เราสาบานด้วยวิญญาณยุทธ์เมื่อกี้นี้ มันเป็นเพียงแค่ตัวกระตุ้นให้เกิดข้อผูกมัดเท่านั้น และตอนนี้ ด้วยการเปิดเผยข้อมูลนี้ให้คุณรู้ ผมกำลังใช้การแบ่งปันข้อมูลเป็นราคาเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับข้อผูกมัดนี้ให้มากยิ่งขึ้น"

"ยิ่งคุณได้ยินชัดเจนเท่าไหร่ และยิ่งคุณเข้าใจอย่างถ่องแท้มากเท่าไหร่ พลังของข้อผูกมัดก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น"

รูม่านตาของซวนจื่อหดเล็กลงเล็กน้อย

พลังที่ผูกมัดหัวใจของเขาก็หนักอึ้งขึ้นอีกนิดจริงๆ ด้วย

เขาสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงความเชื่อมโยงอันแปลกประหลาดที่เกิดขึ้นระหว่างแก่นแท้ชีวิตของเขาและวิญญาณของเด็กหนุ่มตรงหน้า

ความเชื่อมโยงนี้ไม่ใช่แบบเจ้านายและคนรับใช้ และไม่ใช่แบบพึ่งพาอาศัยกัน มันเหมือนโซ่เหล็กสองเส้นที่เชื่อมติดกัน ผูกมัดซึ่งกันและกัน หากฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งเจริญรุ่งเรือง อีกฝ่ายอาจจะไม่ แต่ถ้าฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งได้รับความเสียหาย อีกฝ่ายก็จะต้องได้รับความเสียหายอย่างแน่นอน

"เมื่อสัญญาถูกละเมิด..." เสียงของลู่เหรินสงบราวกับเขากำลังอ่านคู่มือ "ตัวอย่างเช่น ถ้าคุณส่งมอบกระดูกวิญญาณช้ากว่ากำหนดหลังการแข่งขัน หรือถ้าผมปฏิเสธที่จะเข้าร่วมกับเชร็คหลังจากพ่ายแพ้ ราคาของการละเมิดก็จะปะทุขึ้นทันทีแม้แต่ผมก็ไม่มีข้อยกเว้น"

"ผลที่ตามมาของการปะทุคืออะไร" ซวนจื่อถามลอดไรฟัน

แรงกดดันที่มองไม่เห็นนั้นน่าสะพรึงกลัวมากขึ้นเรื่อยๆ ราวกับใบมีดที่แขวนอยู่เหนือจิตวิญญาณของเขามองไม่เห็นและจับต้องไม่ได้ แต่ก็สัมผัสได้ถึงความเย็นเยียบอย่างชัดเจน

เขามีชีวิตอยู่มาหลายปี และไม่เคยมีประสบการณ์แบบนี้มาก่อน

ซูเปอร์พรหมยุทธ์ระดับ 98 กลับถูกปรมาจารย์วิญญาณสี่วงแหวนต้อนให้จนมุมขนาดนี้