ตอนที่ 30 : เส้นทางที่ลู่เหรินเลือก

ตอนที่ 30 : เส้นทางที่ลู่เหรินเลือก

หลังจากจัดการเรื่องวุ่นวายกับทีมตรวจสอบจักรพรรดิเรียบร้อยแล้ว จิงหงเฉินก็ไม่รอช้าและมุ่งตรงไปยังลานประลองทันที

เขารู้ว่าลู่เหรินอยู่ที่นั่น

และก็เป็นอย่างนั้นจริงๆ มองจากที่ไกลๆ เขาเห็นร่างหลายร่างจับกลุ่มกันอยู่กลางลานประลอง

ลู่เหรินนั่งขัดสมาธิอยู่ที่ริมเวที โดยมีจี้เจวี๋ยเฉินยืนอยู่ตรงข้าม วางดาบยาวพาดขวางบนเข่า จิงจื่อเยียนนั่งยองๆ อยู่ข้างๆ เอามือเท้าคาง ในขณะที่เมิ่งหงเฉินนั่งอยู่ข้างลู่เหริน เอามือทั้งสองข้างประคองคางไว้

สายตาของพวกเขาทุกคนจับจ้องไปที่ลู่เหริน

“ตกลงว่า ข้อผูกมัด มันคืออะไรกันแน่” เสียงของจี้เจวี๋ยเฉินทุ้มต่ำ แฝงไปด้วยความดื้อรั้น “พวกเราเรียนรู้มันได้ไหม”

ลู่เหรินเหลือบมองเขา

ไม่มีความโลภในดวงตาของคนคลั่งดาบผู้นี้ มีเพียงความอยากรู้อยากเห็นและการแสวงหาอย่างบริสุทธิ์ใจเท่านั้น

เขาไม่ต้องการใช้ทางลัด เขาต้องการทำความเข้าใจพลังที่แข็งแกร่งกว่า จากนั้นก็ก้าวข้ามมันไปด้วยวิธีของเขาเอง

“ไม่ได้หรอก” ลู่เหรินส่ายหน้า น้ำเสียงขวานผ่าซาก “ข้อผูกมัดเชื่อมโยงกับวิญญาณยุทธ์ของฉัน ถ้าไม่มีวิญญาณยุทธ์ของฉัน พวกนายก็ทำไม่ได้หรอก”

จี้เจวี๋ยเฉินเงียบไปครู่หนึ่ง กำดาบในมือแน่นขึ้นเล็กน้อย แล้วก็ล้มเลิกความคิดนั้นไป

ทว่าจิงจื่อเยียนกลับไม่ยอมแพ้และชะโงกหน้าเข้าไปใกล้

“แล้วถ้าเราใช้บางอย่าง เช่น พันธสัญญาพลังวิญญาณแทนล่ะ ข้อผูกมัดของนายก็แค่การสาบานด้วยพลังวิญญาณไม่ใช่เหรอ เราก็สาบานบ้างไม่ได้เหรอ”

“มันไม่เหมือนกันหรอก” ลู่เหรินอธิบายอย่างอดทน “แก่นแท้ของข้อผูกมัดคือความเท่าเทียมกันของราคาที่ต้องจ่ายและผลตอบแทนที่ได้รับ ในขณะที่การสาบานด้วยพลังวิญญาณเป็นเพียงข้อจำกัดฝ่ายเดียว ทั้งสองอย่างนี้แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง”

“วิญญาณยุทธ์ของฉันสามารถรับรู้น้ำหนักของราคาที่ต้องจ่ายและเปลี่ยนมันให้เป็นพลังได้ หากปราศจากการรับรู้นั้น ไม่ว่าคำสาบานจะหนักแน่นแค่ไหน มันก็เป็นเพียงแค่คำพูดลอยๆ เท่านั้นแหละ”

ความสามารถของข้อผูกมัดสำเร็จได้โดยอาศัยพลังไสยเวท

เนื่องจากพลังวิญญาณและพลังไสยเวทนั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง การจะบรรลุบางสิ่งเช่นข้อผูกมัดย่อมเป็นไปไม่ได้เลย

จิงจื่อเยียนหมดหวังและหงายหลังล้มตัวลงนอนบนพื้น

สีหน้าผิดหวังปรากฏขึ้นบนใบหน้าสวยๆ ของเมิ่งหงเฉิน

เธอคิดมาตลอดว่าถ้าเธอสามารถทำได้เหมือนลู่เหริน ยอมสละทักษะวิญญาณแรกๆ ที่ไม่สำคัญเพื่อแลกกับการเพิ่มคุณสมบัติทั้งหมดอย่างถาวร มันจะวิเศษแค่ไหนกันนะ

การเพิ่มขึ้นหกสิบเปอร์เซ็นต์อย่างถาวรนั้นแข็งแกร่งกว่าทักษะวิญญาณที่หนึ่งหรือที่สองใดๆ และยังแข็งแกร่งกว่าทักษะวิญญาณระดับแสนปีบางทักษะเสียด้วยซ้ำ

นั่นคือการเพิ่มขึ้นถึงหกสิบเปอร์เซ็นต์เลยนะ ในการต่อสู้ระหว่างผู้ที่อยู่ในระดับเดียวกัน เมื่อใช้มันแล้ว จะทำให้ผู้ใช้กลายเป็นตัวตนที่ไร้เทียมทานในหมู่คนรุ่นราวคราวเดียวกัน

“วิญญาณยุทธ์ของเธอคือการควบคุมเลือดใช่ไหม”

เสียงอันหนักแน่นดังมาจากทางเข้าลานประลอง

หลายคนที่อยู่ตรงนั้นหันหน้าไปพร้อมกัน

จิงหงเฉินเดินเอามือไพล่หลังเข้ามา สายตาของเขาหยุดอยู่ที่ลู่เหริน

“ถูกต้องครับ” ลู่เหรินไม่ได้ปิดบัง “วิญญาณยุทธ์ของผมเรียกว่าวิชาควบคุมโลหิต มันสามารถควบคุมเลือดของผมเองได้”

เขาพูดความจริง แม้ว่าวิญญาณยุทธ์ที่แท้จริงของเขาจะถูกนำไปแลกกับข้อผูกมัดมานานแล้ว แต่วิชาควบคุมโลหิตก็สามารถอธิบายว่าเป็นวิญญาณยุทธ์ได้จริงๆ

จิงหงเฉินเดินเข้ามาและมองดูเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า

“แม้ว่ามันจะเป็นการควบคุมเลือด แต่ฉันสังเกตเห็นว่าความผันผวนของพลังจิตวิญญาณของเธอนั้นรุนแรงมากในระหว่างการต่อสู้ พูดตามตรงนะ สำหรับฉันแล้ว เธอให้ความรู้สึกเหมือนเป็นวิญญาจารย์สายจิตวิญญาณมากกว่า”

ใจของลู่เหรินกระตุก

นี่เป็นคนที่สองแล้วนะที่เข้าใจผิดว่าพลังไสยเวทคือพลังจิตวิญญาณ

ซวนจื่อเหวินก็พูดแบบเดียวกันเลย

ดูเหมือนว่าในโลกใบนี้ พลังไสยเวทที่ควบแน่นจากอารมณ์เชิงลบจะแสดงออกมาคล้ายคลึงกับพลังจิตวิญญาณมาก

ถือเป็นการพรางตัวที่ดีทีเดียว

“ช่วยอธิบายหลักการของข้อผูกมัดให้ฟังหน่อยได้ไหม” จิงหงเฉินซักไซ้ ดวงตาของเขาลุกโชน “ตาแก่คนนี้ไม่เคยได้ยินความสามารถแบบนี้มาก่อนเลย ฉันมั่นใจได้เลยว่าแม้แต่โรงเรียนเชร็คก็ยังไม่เชี่ยวชาญพลังที่คล้ายคลึงกันนี้”

เขาพูดความจริง

ถ้าทุกคนสามารถทำตัวเหมือนลู่เหรินได้ แลกทักษะวิญญาณที่อ่อนแอที่สุดสองสามอย่างแรกกับเปอร์เซ็นต์ที่เพิ่มขึ้น ระบบวิญญาจารย์ทั้งหมดของทวีปโต้วหลัวก็คงจะถูกพลิกคว่ำ

พลังแบบนี้มันท้าทายสวรรค์เกินไป มันไม่มีทางที่จะแพร่หลายได้หรอก

ลู่เหรินคิดอยู่ครู่หนึ่งและเรียบเรียงคำพูดของเขาใหม่โดยใช้ระบบของทวีปโต้วหลัว

“มันก็เทียบเท่ากับ บางอย่างเช่นการสาบานด้วยวิญญาณยุทธ์ของตัวเองนั่นแหละครับ”

คิ้วของจิงหงเฉินกระตุกเล็กน้อย

“การทำธุรกรรมที่จริงใจที่สุดระหว่างวิญญาจารย์คือการสาบานต่อสวรรค์ด้วยวิญญาณยุทธ์ของพวกเขา”

“หากฝ่าฝืนสัญญา อย่างดีที่สุด พลังวิญญาณก็จะถดถอยและเกิดมารในใจ อย่างเลวร้ายที่สุด วิญญาณยุทธ์ก็จะแตกสลาย หลักการของข้อผูกมัดก็คล้ายคลึงกัน โดยใช้วิญญาณยุทธ์เป็นสื่อกลาง สัญญาสัมบูรณ์จะก่อตัวขึ้นด้วยพลังวิญญาณของตัวเอง แลกเปลี่ยนราคาที่ไม่อาจย้อนกลับได้กับผลตอบแทนที่เท่าเทียมกัน”

“ไม่อาจย้อนกลับได้เหรอ” จิงหงเฉินจับคำสำคัญได้

“ใช่ครับ” ลู่เหรินพยักหน้า “เมื่อสร้างข้อผูกมัดขึ้นมาแล้ว คุณจะไม่มีวันย้อนกลับไปแก้ไขมันได้อีก แน่นอนว่าคุณสามารถพยายามที่จะทำลายมันได้ แต่สิ่งที่จะรอคุณอยู่ก็คือบทลงโทษที่ไม่รู้จักและน่าสะพรึงกลัว บทลงโทษนี้อาจจะทรมานคุณไปตลอดชีวิต หรืออาจจะนำคุณไปสู่ความตายที่คาดไม่ถึงก็ได้”

“ราคาของการผิดสัญญานั้นหนักหนาสาหัสมาก”

“และผมก็ได้สูญเสียสิทธิ์ในการใช้ทักษะวิญญาณที่หนึ่งและที่สองอย่างถาวร เพื่อแลกกับความสามารถในการเพิ่มพลังอย่างถาวรที่คุณเห็นอยู่นี้”

“ตั้งแต่วินาทีที่ข้อตกลงนี้เกิดขึ้น ทางที่ดีที่สุดคืออย่าแม้แต่จะคิดกลับคำเลยล่ะครับ”

“ทีนี้ คุณเข้าใจหรือยังครับว่าทำไมผมถึงได้รับอะไรมามากมายขนาดนี้”

“สำหรับวิญญาจารย์ สิ่งที่สำคัญที่สุดคืออะไรล่ะครับ ย่อมต้องเป็นวงแหวนวิญญาณและทักษะวิญญาณของพวกเขาอยู่แล้ว คุณจินตนาการออกไหมล่ะว่าวิญญาจารย์คนไหนจะยอมจ่ายราคาด้วยการสูญเสียทักษะวิญญาณของตัวเองไป นี่เป็นหนึ่งในราคาที่หนักหนาที่สุดสำหรับวิญญาจารย์เลยนะ”

“ถ้าผมไม่มีทักษะวิญญาณที่สร้างขึ้นมาเอง การเพิ่มคุณสมบัติให้สูงที่สุดมันจะมีประโยชน์อะไรล่ะ นอกเสียจากว่าผมจะสามารถบดขยี้ผู้คนด้วยพลังวิญญาณล้วนๆ ได้” ลู่เหรินยักไหล่

“ดังนั้น คุณก็รู้ข้อดีข้อเสียแล้วนะ มันเป็นเรื่องที่สมดุลกันมาก”

มันสมดุลกันจริงๆ เหรอ

พูดตามตรง มันไม่สมดุลเลย อย่างน้อยที่สุด ลู่เหรินก็อาศัยช่องโหว่และโกงมานั่นแหละ

เขาได้ละทิ้งพลังของวิญญาณยุทธ์และทักษะวิญญาณเพื่อให้ได้รับการเสริมพลังมหาศาลให้กับวิชาไสยเวทของเขาโดยตรง ราคานั้นเหมือนเป็นแค่การสะกิดเบาๆ สำหรับเขาเท่านั้น

เขามีวิชาไสยเวทมากมาย และวิชาเหล่านั้นก็สามารถพัฒนากระบวนท่าได้มากกว่านี้อีก ไม่ต้องพูดถึงว่าในอนาคต เขาจะไม่ถูกจำกัดอยู่แค่อารามสงัดเงียบและวิชาควบคุมโลหิต...

ดังนั้น การที่ไม่สามารถใช้วิญญาณยุทธ์หรือทักษะวิญญาณได้จึงไม่ใช่ราคาที่ต้องจ่ายเลยสำหรับลู่เหริน แต่กลับทำให้เขาสามารถแลกกับตัวเลขบัฟที่ท้าทายสวรรค์สุดๆ ได้

ลานประลองเงียบไปครู่หนึ่ง

จิงจื่อเยียนลุกขึ้นนั่งจากพื้น นับนิ้วของเธอ และดวงตาของเธอก็เบิกกว้างขึ้นเรื่อยๆ

“ตอนนี้นายเป็นปรมาจารย์วิญญาณสี่วงแหวน แต่มีคุณสมบัติทั้งหมดเพิ่มขึ้นหกสิบเปอร์เซ็นต์... มันจะไม่เท่ากับว่าพลังวิญญาณของนายเข้าใกล้จักรพรรดิวิญญาณเลยเหรอ”

“ลบออกไปสิบเปอร์เซ็นต์สิ” ลู่เหรินแก้ “มันน่าจะเทียบเท่ากับระดับ 59 โดยประมาณน่ะ”

“ทำไมต้องลบออกสิบด้วยล่ะ” เมิ่งหงเฉินถามอย่างว่างเปล่า

จี้เจวี๋ยเฉินรับช่วงสนทนาต่อ

“น่าจะเกี่ยวข้องกับวงแหวนวิญญาณระดับหมื่นปีสองวงสุดท้ายของเขานะ ช่วยเล่าเรื่องนี้ให้เราฟังหน่อยได้ไหม”

มุมปากของลู่เหรินโค้งขึ้นเล็กน้อย และเขาก็ส่ายหน้า

“ความลับน่ะ เดี๋ยวพวกนายก็รู้เองแหละ”

เขาไม่ได้โกหก เขาได้สร้างข้อผูกมัดกับตัวเองสำหรับวงแหวนวิญญาณวงที่สามด้วยเช่นกัน

ด้วยค่าตอบแทนที่ว่าเขาจะไม่สามารถใช้ทักษะวิญญาณที่สามได้ตลอดไป เขาได้รับความสามารถพิเศษ : ในสภาวะปกติ คุณสมบัติของเขาจะอ่อนแอลงสิบเปอร์เซ็นต์ แต่ในระหว่างการต่อสู้ เมื่อการต่อสู้ยืดเยื้อเกินห้านาที เขาจะสามารถระเบิดพลังต่อสู้ได้ถึงสองร้อยเปอร์เซ็นต์

แรงบันดาลใจสำหรับข้อผูกมัดกับตัวเองนี้มาจากผู้ใช้คุณไสยระดับ 1 นานามิ เคนโตะ ในโลกของมหาเวทย์ผนึกมาร

อย่างไรก็ตาม ข้อผูกมัดกับตัวเองของนานามิ เคนโตะนั้นไม่ได้เวอร์วังขนาดนี้และสามารถแลกเปลี่ยนกับความสามารถที่เพิ่มขึ้นอย่างจำกัดเท่านั้น

แต่ข้อผูกมัดกับตัวเองที่ลู่เหรินสร้างขึ้นนั้นรุนแรงกว่ามาก ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ได้ละทิ้งทักษะวิญญาณระดับหมื่นปีไปอย่างถาวรเลยนะ

เมื่อมองในภาพรวม โดยปกติแล้วเขาจะออกแรงเพียงเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ โดยใช้ส่วนที่ขาดหายไปสิบเปอร์เซ็นต์นั้นเพื่อแลกกับการระเบิดพลังเป็นสองเท่าหลังจากผ่านไปห้านาที

ไม่ว่าจะคำนวณยังไง นี่ก็เป็นข้อตกลงที่คุ้มค่า ยิ่งไปกว่านั้น การเพิ่มขึ้นสิบเปอร์เซ็นต์อย่างถาวรจากวงแหวนวิญญาณแรกก็เข้ามาอุดช่องโหว่สิบเปอร์เซ็นต์นั้นได้พอดี

ดังนั้น ข้อผูกมัดนี้จึงไม่มีผลข้างเคียงใดๆ สำหรับเขาเลย

นี่คือเส้นทางที่เขาเลือก

ในอนาคต เขาจะรวบรวมกระดูกวิญญาณแสนปี ดูดซับพวกมัน และใช้พวกมันเพื่อสร้างข้อผูกมัดเพื่อแลกกับความสามารถที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่านี้อีก

จากนั้น เริ่มตั้งแต่วงแหวนวิญญาณวงที่ห้า วงแหวนทั้งหมดจะอยู่ในระดับแสนปี แต่ละวงจะเป็นชิปต่อรองใหม่เพื่อสร้างข้อผูกมัดกับตัวเอง ละทิ้งทักษะวิญญาณเพื่อแลกกับพลังที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น

เมื่อถึงตอนนั้น เขาจะครอบครองสเตตัสที่ไร้เทียมทานและกลไกที่ไร้เทียมทาน

เมื่อมีทั้งสเตตัสและกลไก แล้วใครจะเอาชนะเขาได้ล่ะ