ตอนที่ 21 : สองคนคลั่งการต่อสู้

ตอนที่ 21 : สองคนคลั่งการต่อสู้

โรงอาหารยามเช้าส่งเสียงจอแจ และอากาศก็อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของเนื้อสัตว์วิญญาณย่าง

ลู่เหรินนั่งอยู่ที่มุมหนึ่ง ก้มหน้าก้มตาจัดการกับกองจานตรงหน้า

ความอยากอาหารของเขาชวนตะลึงมาตลอด ร่างกายที่มีความเข้มข้นสูงต้องการพลังงานมหาศาลเพื่อค้ำจุน และอาหารเช้าปริมาณเท่านี้ก็เพียงพอที่จะเลี้ยงนักเรียนธรรมดาได้ถึงสามคน

หลังจากกินเนื้อสัตว์วิญญาณไปไม่กี่คำ พลังงานอันอบอุ่นก็แผ่ซ่านจากกระเพาะไปยังแขนขา ทำให้เขารู้สึกสบายไปทั้งตัว

ระดับของวัตถุดิบที่นี่ไม่ได้ด้อยไปกว่าที่โรงเรียนเชร็คมากนัก และความสมดุลทางโภชนาการก็ยังละเอียดอ่อนกว่าด้วยซ้ำ

เสียงวิพากษ์วิจารณ์รอบตัวเขาไม่เคยหยุดนิ่ง

“เขานั่นแหละ คนที่ชนะรวดเจ็ดสิบแปดครั้งเมื่อวานนี้”

“ฉันได้ยินมาว่าแม้แต่จี้เจวี๋ยเฉินก็ยังแพ้ เขาบดขยี้ดาบของจี้เจวี๋ยเฉินด้วยหมัดเดียวเลยนะ”

ลู่เหรินทำหูทวนลม จดจ่ออยู่กับสเต๊กในจานอย่างตั้งใจ

สายตาของพวกผู้หญิงนั้นจ้องเขม็งเป็นพิเศษ พวกเธอจับกลุ่มกันอยู่ที่โต๊ะข้างๆ กระซิบกระซาบและส่งเสียงหัวเราะคิกคักออกมาเป็นระยะ

บางคนรวบรวมความกล้าที่จะมานั่งข้างเขาพร้อมกับถาดอาหาร พูดคุยเจื้อยแจ้วเกี่ยวกับเรื่องต่างๆ

ลู่เหรินไม่ได้เงยหน้าขึ้นมองด้วยซ้ำ ตะเกียบของเขาไม่ได้หยุดชะงัก และเขาเพียงแค่พยักหน้าตอบรับเป็นครั้งคราวเท่านั้น

พวกผู้หญิงเหล่านั้นก็ไม่ได้รู้สึกรำคาญ พวกเธอแค่มานั่งอยู่ข้างๆ เขา ราวกับว่าแค่ได้อยู่ใกล้ๆ ก็เพียงพอแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว ลู่เหรินก็ทั้งหล่อและทรงพลัง ถือเป็นคู่ครองในอุดมคติของเพศตรงข้ามเลยก็ว่าได้

ผู้หญิงหลายคนมานั่งใกล้เขาพร้อมกับถาดอาหาร พูดคุยเจื้อยแจ้วและเหลือบมองมาทางเขาเป็นระยะ

มีคนรวบรวมความกล้าที่จะเริ่มบทสนทนาแต่ก็ถูกคนข้างๆ ดึงกลับไปพร้อมกระซิบว่า “เขากำลังกินอยู่นะ”

เขาเมินพวกเธอ ปล่อยให้เสียงเหล่านั้นลอยผ่านหูไป

“ขอนั่งด้วยคนได้ไหมคะ”

เสียงใสแจ๋วดังขึ้น แฝงไปด้วยการหยั่งเชิงอย่างระมัดระวัง

ลู่เหรินเงยหน้าขึ้น

เมิ่งหงเฉินยืนอยู่ตรงข้ามเขา ผมหางม้าสีเงินของเธอพาดผ่านไหล่ ดวงตากลมโตสีฟ้าใสแจ๋วมองมาที่เขา

เมื่อถูกสายตาของเขากวาดผ่าน แก้มของเธอก็แดงระเรื่อขึ้นมาทันที และเธอก็เอื้อมมือไปทัดปอยผมไว้หลังหูตามสัญชาตญาณ

“ม-ไม่ได้เหรอคะ”

“ตามสบายเลย” ลู่เหรินก้มหน้าลงและกินต่อ

เมิ่งหงเฉินรู้สึกดีใจอย่างมากและนั่งลงที่นั่งข้างๆ เขา

ฉากนี้ทำให้เสียงพูดคุยรอบข้างเงียบลงทันที ผู้หญิงหลายคนมองด้วยความอิจฉา แต่ก็ระแวดระวังสถานะของเธอเธอคือหลานสาวของท่านเจ้าตำหนัก เป็นสาวสวยผู้มั่งคั่งและทรงอิทธิพลอย่างแท้จริง ดังนั้น พวกเธอจึงกล้าแค่โกรธอยู่เงียบๆ และคอยแอบมองพวกเขากันอยู่ตลอดเวลา

ปลายนิ้วของเมิ่งหงเฉินบีบขอบถาดเบาๆ แก้มของเธอยังคงมีสีแดงระเรื่อจางๆ

เธอมองดูลู่เหรินที่กำลังจดจ่ออยู่กับอาหารและยังคงความสงบเยือกเย็นตลอดเวลา ความอยากรู้อยากเห็นของเธอเพิ่มมากขึ้น

ชัยชนะอย่างราบคาบจากการประลองเมื่อวานนี้ พร้อมกับสถิติชนะรวดเจ็ดสิบแปดครั้ง เป็นข้อพิสูจน์ที่เพียงพอแล้วว่าความแข็งแกร่งในปัจจุบันของลู่เหรินนั้นเป็นที่หนึ่งในบรรดาผู้ที่อายุต่ำกว่ายี่สิบปีในสถาบันวิญญาจารย์จักรพรรดิสุริยันจันทราอย่างแน่นอน

แม้แต่ปู่ของเธอก็ยังให้ความสำคัญกับเขาอย่างมาก

เด็กหนุ่มคนนี้ซ่อนความลับไว้มากเกินไป

ท้ายที่สุดแล้ว ปรมาจารย์วิญญาณสี่วงแหวนแบบไหนกันที่จะสามารถเอาชนะแม้กระทั่งจักรพรรดิวิญญาณหกวงแหวนได้อย่างง่ายดาย

ตั้งแต่ต้นจนจบ เธอไม่เคยเห็นลู่เหรินเอาจริงเลยสักครั้ง

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เมิ่งหงเฉินก็พูดเบาๆ

“เมื่อวานพี่ชายฉันล่วงเกินคุณไปหน่อย ทำตัวเย่อหยิ่งเกินไป ฉันขอโทษแทนเขาด้วยนะคะ”

“ไม่เป็นไรหรอก” ลู่เหรินไม่ได้เงยหน้าขึ้นมองด้วยซ้ำ เคี้ยวสเต๊กเนื้อนุ่มตุ้ยๆ

เรียบง่ายและเย็นชา ปราศจากอารมณ์ความรู้สึกใดๆ เพิ่มเติม

เมิ่งหงเฉินชะงักไปครู่หนึ่ง กัดริมฝีปาก และรวบรวมความกล้าอีกครั้ง

“พลังของคุณพิเศษมากเลย มันไม่ใช่ทั้งพลังวิญญาณของวิญญาจารย์ทั่วไป และไม่ใช่การโจมตีจากอุปกรณ์วิญญาณที่เราคุ้นเคยกัน แม้แต่อาจารย์ซวนจื่อเหวินก็ยังหาคำตอบไม่ได้ จริงๆ แล้ววิญญาณยุทธ์ของคุณคืออะไรกันแน่คะ”

นักเรียนที่แอบฟังอยู่ใกล้ๆ หูผึ่งขึ้นมาทันที

ลู่เหรินถึงค่อยๆ เงยหน้าขึ้น สายตาของเขากวาดผ่านใบหน้าอันงดงามของเธออย่างสงบนิ่ง

“ก็แค่รากฐานธรรมดาๆ ไม่คู่ควรให้พูดถึงหรอก”

ทำเป็นผ่านๆ ไปแต่ก็มิดชิดไม่มีช่องโหว่

เมิ่งหงเฉินรู้ทันจึงเลิกถามและเปลี่ยนเรื่อง

“ท่านปู่ฝากมาบอกว่าท่านให้ความสำคัญกับคุณมากเลยนะคะ แถมตอนนี้สถาบันก็เพิ่มการรักษาความปลอดภัยขึ้นแล้วด้วย ฉันได้ยินมาว่ามีคนจากฝั่งเชร็คกำลังเพ่งเล็งคุณอยู่ คุณต้องระวังตัวให้ดีๆ นะคะ”

“ถ้ามีอะไรเกิดขึ้น ก็อย่าลืมติดต่อฉัน...” เธอหยุดชะงัก เสียงของเธอแผ่วลง “เอ่อ ท่านปู่ของฉันน่ะค่ะ”

คำพูดเหล่านี้มีความจริงใจอยู่จริงๆ

การเคลื่อนไหวของลู่เหรินหยุดชะงักไปครู่หนึ่งก่อนที่เขาจะกินต่อ

“เข้าใจแล้วล่ะ ขอบคุณมากสำหรับคำเตือน มันมีประโยชน์กับฉันมากเลย”

เมื่อเห็นเขายังคงความสงบและเยือกเย็น ราวกับว่าเขาจะไม่สะทกสะท้านแม้ฟ้าจะถล่มลงมา ความชื่นชมของเมิ่งหงเฉินก็เพิ่มมากขึ้น

อายุยังน้อย มีพรสวรรค์ที่ท้าทายสวรรค์ และมีอารมณ์ที่มั่นคงจนไม่เหมือนเด็กหนุ่มเลย

ไม่แปลกใจเลยที่ปู่ของเธอจะยอมรับปากว่าจะช่วยเอากระดูกวิญญาณแสนปีมาให้เขา

“ว่าแต่ คุณถูกจับให้อยู่แผนกไหนเหรอคะ” ในที่สุดเธอก็ถามคำถามที่เธออยากถามมากที่สุด

“แผนกควบคุมอุปกรณ์วิญญาณเชิงปฏิบัติ”

ลู่เหรินวางถาดอาหารลง การได้อยู่กลุ่มเดียวกับจี้เจวี๋ยเฉินเขาไม่รู้ว่ามันเป็นเรื่องดีหรือเรื่องร้ายกันแน่

ทั้งสองคนพูดคุยกันสัพเพเหระ โดยส่วนใหญ่เมิ่งหงเฉินจะเป็นคนถามและลู่เหรินเป็นคนตอบสั้นๆ

หลังจากกินเนื้อชิ้นสุดท้ายเสร็จ เขาก็ลุกขึ้นยืน

“ฉันไปก่อนนะ ขอตัวล่ะ”

“เอ่อ... ค่ะ” เมิ่งหงเฉินพยักหน้า มองดูแผ่นหลังของเขาหายลับไปทางประตูโรงอาหาร ใบหน้าของเธอแดงซ่าน และเธอก็ก้มหน้าลงเขี่ยอาหารในถาด ริมฝีปากของเธอยกยิ้มขึ้นโดยไม่รู้ตัว

ขณะที่ลู่เหรินเดินออกจากโรงอาหาร เขากำลังคิดถึงเรื่องอื่นอยู่

ทำไมเมิ่งหงเฉินถึงมาหาเขาล่ะ

เมื่อนึกย้อนไปถึงเรื่องต้นฉบับที่เธอเป็นติ่งของหวังตงเอ๋อร์ในคราบผู้ชาย... อืม ก็ไม่น่าแปลกใจหรอก ยัยนี่มันแพ้คนหน้าตาดีนี่นา

เขาเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าวก็มีคนสองคนมาขวางทางเขาไว้

จี้เจวี๋ยเฉินยืนอยู่ทางซ้าย ยังคงมีท่าทีเงียบขรึมเหมือนเดิม ถือดาบยาวเล่มใหม่ไว้ในมือเป็นสีขาวเงินทั้งเล่ม แคบและยาวกว่าเล่มก่อน

ทางขวาคือผู้หญิงที่หน้าตาธรรมดา รูปร่างธรรมดา สวมชุดอาจารย์ธรรมดาประเภทที่จะกลืนหายไปในฝูงชน

เธอดูอายุเกินยี่สิบห้าแล้ว แต่ดวงตาของเธอกลับเป็นประกายอย่างน่าประหลาด

“ฉันชื่อจิงจื่อเยียน” เธอจ้องมองลู่เหริน น้ำเสียงของเธอแฝงความตื่นเต้นที่ไม่อาจระงับไว้ได้ “ฉันได้ยินมาว่าเมื่อวานนายเอาชนะจี้เจวี๋ยเฉินได้เหรอ”

เมื่อวานนี้ เธอยังคงครุ่นคิดเกี่ยวกับเรื่องอุปกรณ์วิญญาณอยู่และไม่ได้ไปชมการแข่งขัน ดังนั้นเธอจึงไม่รู้เรื่องทั้งหมดที่เกิดขึ้นในลานประลอง

ด้วยเหตุนี้ เธอจึงเห็นจี้เจวี๋ยเฉินมาหาเธอตั้งแต่เช้าตรู่ของวันนี้ และบอกว่ามีคนเอาชนะเขาได้ ซึ่งทำให้จิงจื่อเยียนประหลาดใจเป็นอย่างมาก

ดังนั้น เธอและจี้เจวี๋ยเฉินจึงมาหาลู่เหรินด้วยกันตั้งแต่เช้าตรู่

ลู่เหรินพยักหน้า

ดวงตาของจิงจื่อเยียนสว่างขึ้นอีก “ในสถาบันมีไม่กี่คนหรอกนะที่จะเอาชนะจี้เจวี๋ยเฉินได้ ฉันขอท้าประลองนาย!”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หน้าผากของลู่เหรินก็เต็มไปด้วยเส้นริ้วสีดำ

จู่ๆ เขาก็นึกขึ้นได้ว่ายัยนี่ก็เป็นพวกคลั่งการต่อสู้เหมือนกันนี่นา

ผู้หญิงคนนี้กับจี้เจวี๋ยเฉินนี่ถอดแบบกันมาเป๊ะๆ เลย

พวกเขาต่างก็เป็นตัวตนที่เกิดมาเพื่อความตื่นเต้นของการต่อสู้

พูดได้คำเดียวว่าเป็นเรื่องปกติมากๆ ที่พวกเขาสองคนจะลงเอยกันในภายหลัง

“คุณไม่ใช่คู่ต่อสู้ของผมหรอก” เขาถอนหายใจ เตรียมจะเดินอ้อมพวกเขาไป

จิงจื่อเยียนขยับไปด้านข้างหนึ่งก้าว ขวางทางเขาไว้อีกครั้ง

“ฉันรู้ ถ้านายสามารถเอาชนะจี้เจวี๋ยเฉินได้ นายก็ไม่ใช่ตัวละครธรรมดาๆ อย่างแน่นอน แล้วถ้าฉันกับจี้เจวี๋ยเฉินรุมนายพร้อมกันล่ะ”

จี้เจวี๋ยเฉินเงยหน้าขึ้น สายตาของเขาลุกโชน

“หลังจากการต่อสู้เมื่อวานนี้ เจตจำนงแห่งดาบของฉันก็พัฒนาขึ้น และฉันก็เข้าใจกระบวนท่าใหม่แล้วด้วย ฉันขอท้าประลองนายอีกครั้ง”

ลู่เหรินมองดูพวกเขาทั้งสองคน พวกเขายืนเคียงข้างกัน คนหนึ่งเงียบขรึมดั่งก้อนหิน อีกคนลุกโชนดั่งเปลวไฟ แต่สิ่งเดียวกันที่แผดเผาอยู่ในดวงตาของพวกเขา

นั่นคือความกระหายหาคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่า

“ก็ได้ เข้ามาพร้อมกันเลยทั้งสองคนนั่นแหละ”

จิงจื่อเยียนและจี้เจวี๋ยเฉินต่างก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตั้งสติได้

“นายพูดเองนะ!” เสียงของจิงจื่อเยียนถึงกับเปลี่ยนคีย์ด้วยความตื่นเต้น

ทั้งสองคนปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ออกมาพร้อมกัน

สีเหลืองสอง สีม่วงสอง และสีดำสองวงแหวนวิญญาณหกวงลอยขึ้นมาจากใต้เท้าของพวกเขา

จิงจื่อเยียนเคยถูกเรียกว่าเป็นเด็กสาวอัจฉริยะ เหตุผลที่เธอหยุดอยู่ที่การเป็นวิศวกรวิญญาณระดับ 6 ก็คือเธอโลภมากเกินไป เธอเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการวิจัยอุปกรณ์วิญญาณทุกประเภทและไม่เคยลงหลักปักฐานกับเส้นทางใดเส้นทางหนึ่งเลย

ถึงกระนั้น เธอก็ยังคงเข้าสู่ตำหนักหมิงเต๋อและครองชื่อเสียงของการเป็นราชินีไร้มงกุฎแห่งอุปกรณ์วิญญาณระดับ 6 ได้

พรสวรรค์ของเธอแข็งแกร่งมากอย่างเห็นได้ชัด

จี้เจวี๋ยเฉินยืนอยู่ข้างหลังเธอ จับดาบด้วยสองมือ ทั่วทั้งร่างของเขาปกคลุมไปด้วยชั้นสีเทาจางๆ

ออร่าของเขาหายไปอย่างสมบูรณ์ เมื่อยืนอยู่ตรงนั้น เขาดูไม่เหมือนคนอีกต่อไป แต่เหมือนรูปปั้นหินมากกว่า

ความรู้สึกถึงวิกฤตที่รุนแรงแผ่ออกมาจากรูปปั้นหินนั้น ทิ่มแทงตรงเข้าไปในทะเลแห่งจิตสำนึกของลู่เหริน

ลู่เหรินหรี่ตาลง

นี่มัน... เขตแดนงั้นเหรอ

จี้เจวี๋ยเฉินเข้าใจมันได้เร็วขนาดนี้เลยเหรอ

แม้ว่ามันจะเป็นเพียงเขตแดนขั้นพื้นฐานและเขาก็เพิ่งจะแตะขอบของมันเท่านั้น แต่จี้เจวี๋ยเฉินก็กำลังทำความเข้าใจเขตแดนอยู่จริงๆ

ดูเหมือนว่าหมัดเมื่อวานนี้ไม่เพียงแต่บดขยี้เจตจำนงแห่งดาบของเขาเท่านั้น แต่ยังทำลายคอขวดของเขาอีกด้วย