ตอนที่ 18 : สองสถาบันเริ่มเปิดศึกแย่งตัวเขา

ตอนที่ 18 : สองสถาบันเริ่มเปิดศึกแย่งตัวเขา

ลู่เหรินยิ้มแต่ไม่ได้ตอบคำถามนั้น เขาเลือกที่จะเปลี่ยนหัวข้อสนทนาแทน

“ท่านเจ้าตำหนัก คนของเชร็ครู้ถึงการมีอยู่ของผมแล้วครับ”

“จากสไตล์ของพวกนั้น อีกไม่นานคงจะมีคนตามหาผมจนเจอ”

“ดังนั้น ในเมื่อท่านรู้เรื่องนี้แล้ว ท่านวางแผนจะรับมือยังไงครับ”

สีหน้าของจิงหงเฉินมืดครึ้มลงเล็กน้อย

“เป็นไปไม่ได้ที่จะมีใครบุกรุกเข้ามาที่นี่ได้อย่างเงียบเชียบ ที่นี่คือจักรวรรดิสุริยันจันทรา ไม่ใช่สถานที่ที่พวกนั้นจะมาทำตัวยโสโอหังได้ตามใจชอบ”

“งั้นเหรอครับ” ลู่เหรินพูดพร้อมรอยยิ้มบางๆ “ต่อให้ซวนจื่อลอบเข้ามาด้วยตัวเองน่ะเหรอครับ”

รูม่านตาของจิงหงเฉินหดเล็กลงเล็กน้อย

ซวนจื่อ ซูเปอร์พรหมยุทธ์ระดับ 98 เป็นหนึ่งในเสาหลักที่ค้ำจุนโรงเรียนเชร็ค

สำหรับผู้แข็งแกร่งระดับนั้น การลอบเข้ามาในสถาบันวิญญาจารย์จักรพรรดิสุริยันจันทราย่อมไม่ใช่เรื่องยากอย่างแน่นอน

“ดูเหมือนทุกอย่างจะอยู่ในความคาดหมายของเธอสินะ” จิงหงเฉินจ้องมองเขา “เธอไปก่อเรื่องที่เชร็คก่อน จากนั้นก็หนีการตามล่ามาที่นี่ ใช้ความแข็งแกร่งของเธอเพื่อบีบให้เราต้องปกป้องเธอ ฉันพูดถูกไหม”

“ไม่อย่างนั้น ก็ไม่มีทางอธิบายเหตุการณ์ต่อเนื่องพวกนี้ได้เลย มันบังเอิญเกินไป”

ลู่เหรินไม่ปฏิเสธและไม่ยอมรับ

เขาเพียงแค่มองจิงหงเฉินด้วยรอยยิ้มกว้าง รอให้เขาพูดต่อ

จิงหงเฉินถามว่า “เธอต้องการจะทำอะไรกันแน่”

“ผมย่อมเชื่อมั่นในความแข็งแกร่งของท่านเจ้าตำหนักอยู่แล้วครับ” น้ำเสียงของลู่เหรินดูผ่อนคลาย ราวกับกำลังพูดถึงเรื่องเล็กน้อย “แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้แข็งแกร่งระดับซวนจื่อ การเตรียมพร้อมไว้หน่อยย่อมเป็นเรื่องที่ถูกต้องเสมอ”

เขาหยุดชะงัก สายตาจับจ้องไปที่ใบหน้าของจิงหงเฉิน

“ท่านช่วยมอบอุปกรณ์วิญญาณให้ผมสักสองสามชิ้นได้ไหมครับ อย่างเช่น วิธีติดต่อท่านไม่ว่าจะตกอยู่ในสถานการณ์ไหนก็ตาม”

จิงหงเฉินเงียบไป

เขาจ้องมองลู่เหรินเป็นเวลานาน ราวกับกำลังประเมินน้ำหนักของเด็กหนุ่มคนนี้ใหม่

หลังจากผ่านไปพักใหญ่ เขาก็หยิบวัตถุทรงกลมขนาดเท่ากำปั้นออกมาจากเสื้อคลุม มันเป็นสีขาวเงินทั้งชิ้น พื้นผิวปกคลุมไปด้วยค่ายกลอุปกรณ์วิญญาณอันซับซ้อน

“ถ้ามีอะไรเกิดขึ้น ให้วางมือลงบนนี้แล้วอัดพลังวิญญาณเข้าไป” เขาส่งทรงกลมให้ลู่เหริน “ฉันจะไปหา”

เขาหยุดไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวเสริม “ของชิ้นนี้มีความสามารถในการระบุตำแหน่ง แต่เธอวางใจได้เลยว่ามันจะไม่ทำงานจนกว่าเธอจะอัดพลังวิญญาณเข้าไป ฉันไม่มีความจำเป็นต้องจับตาดูเธอ และก็ไม่ได้สนใจด้วย ไม่อย่างนั้นฉันคงไม่บอกเธอหรอก”

ลู่เหรินรับทรงกลมมาแล้วลองกะน้ำหนักในมือ โดยไม่ได้ตรวจสอบอะไร เขาเก็บมันเข้าไปในเสื้อคลุมโดยตรง

“ขอบคุณมากครับ ท่านเจ้าตำหนัก” เขาพยักหน้า “ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ผมขอตัวกลับไปพักผ่อนก่อนนะครับ”

“ไปเถอะ” จิงหงเฉินโบกมือ “พักผ่อนให้สบาย ตาแก่คนนี้หวังพึ่งเธอให้ช่วยพวกเราสั่งสอนบทเรียนอันแสนโหดร้ายให้เชร็คในการแข่งขันนะ ฉันตกลงรับข้อเสนอของเธอแล้ว หลังจากนั้นฉันจะหากระดูกวิญญาณแสนปีมาให้เธอเอง”

“ขอบคุณสำหรับความไว้วางใจครับ ท่านเจ้าตำหนัก”

พูดจบ ลู่เหรินก็หันหลังและเดินมุ่งหน้าไปยังหอพัก

จิงหงเฉินยืนอยู่กับที่ มองดูแผ่นหลังของเด็กหนุ่มหายลับไปที่สุดทางเดิน จู่ๆ เขาก็นึกขึ้นได้ว่าตอนที่เขามอบอุปกรณ์วิญญาณให้เมื่อครู่นี้ ลู่เหรินรับมันไปโดยไม่แม้แต่จะมองด้วยซ้ำ

ไอ้เด็กนี่ก็ไว้ใจเขาไม่เบาเลยนะ

เขาดึงสายตากลับ รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปาก

ความไว้วางใจ

การมีอารมณ์ที่สุขุมเช่นนี้ในวัยเท่านี้ การสามารถคำนวณได้อย่างรอบคอบ และรับสิ่งของโดยไม่ลังเลหลังจากได้รับมา...

เขาไม่ไร้เดียงสาจนถึงขั้นโง่เขลา ก็ต้องเป็นคนเจ้าเล่ห์เพทุบายจนถึงขีดสุด

เห็นได้ชัดว่าลู่เหรินไม่ใช่คนแบบแรก

จิงหงเฉินยืนเอามือไพล่หลัง มองออกไปนอกหน้าต่างดูท้องฟ้าที่ค่อยๆ มืดลง

เชร็ค ซวนจื่อ...

เขาหรี่ตาลง

ดูเหมือนว่าจะมีเรื่องให้ต้องพลิกแพลงจัดการอีกมากในวันข้างหน้า

แต่ที่สำคัญที่สุด เขาเริ่มสงสัยในตัวตนที่แท้จริงของลู่เหรินแล้ว

แค่ปรมาจารย์วิญญาณคนหนึ่ง กลับสามารถไปเยือนเชร็คแล้วเดินทางไกลนับพันไมล์มาเข้าร่วมกับพวกเขา ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้นเนี่ยนะ...

“หรือว่าเขาจะเป็นสายลับจากโรงเรียนเชร็คจริงๆ กันนะ”

จิงหงเฉินพึมพำกับตัวเอง

“แต่มันก็ไม่สำคัญหรอก ต่อให้เขาเป็นสายลับจริงๆ ไม่ว่าเชร็คจะรู้สึกสูญเสียหรือไม่ ฉันก็มีวิธีนับหมื่นวิธีที่จะทำให้เขาอยู่ในจักรวรรดิสุริยันจันทราด้วยความสมัครใจของเขาเอง!”

...

พลบค่ำย้อมอาคารต่างๆ ของโรงเรียนเชร็คให้กลายเป็นสีทองหม่น และความวุ่นวายบริเวณหน้าหอพักนักเรียนใหม่ก็จางหายไปพร้อมกับการสิ้นสุดของวัน

ชายชราในชุดสีเทานั่งอยู่บนม้านั่ง รอยเหี่ยวย่นบนใบหน้าของเขาลึกราวกับถูกสลักด้วยมีด เปลือกตาของเขาปรกทับดวงตาที่ฝ้าฟาง และทั่วทั้งร่างของเขาก็แผ่กลิ่นอายของความตายที่ใกล้เข้ามา

ไม่มีคนที่เดินผ่านไปมาคนไหนหันกลับมามองเขาเป็นครั้งที่สอง

ไม่มีใครคาดคิดว่าชายชราผู้เปราะบางคนนี้คือตัวตนระดับสูงสุดบนทวีปโต้วหลัวในปัจจุบัน

พรหมยุทธ์สุดขีดจำกัดระดับ 99 เทพมังกรพรหมยุทธ์ มู่เอิน

เขาค่อยๆ ลุกขึ้น เตรียมตัวที่จะจากไป

ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

ผู้มาใหม่ตัวเต็มไปด้วยคราบน้ำมัน ผมเผ้ายุ่งเหยิงพันกัน เสื้อคลุมยาวที่ควรจะเป็นสีขาวได้กลายเป็นสีน้ำตาลเทาไปนานแล้ว มีรอยฉีกขาดมากมายที่ปลายแขนเสื้อและชายเสื้อ สภาพของเขาดูน่าสมเพชสุดๆ

คนผู้นี้มีฉายาว่า "ผู้อาวุโสสูงสุดแห่งโบสถ์เทพวิญญาณ" แต่ในความเป็นจริง เขาคือหนึ่งในเสาหลักที่ค้ำจุนโรงเรียนเชร็ค ซูเปอร์พรหมยุทธ์ระดับ 98 ซวนจื่อ

“ผู้อาวุโสหมู่” เสียงของซวนจื่อต่ำทุ้ม “จริงๆ แล้วท่านรู้ตั้งแต่แรกแล้วใช่ไหมครับว่าเด็กคนนั้นเข้ามาในเชร็ค”

มู่เอินยิ้ม “มีเด็กตั้งมากมายอาศัยอยู่ในศิษย์ลานนอกทุกวัน ในชั่วขณะนี้ ข้าไม่รู้จริงๆ ว่าเจ้าหมายถึงคนไหน”

“ผู้อาวุโสหมู่!” ซวนจื่อเริ่มร้อนรน “เมื่อหนึ่งเดือนก่อน หมอนั่นแหละที่มาทำลายเรื่องที่เราแอบตกลงไว้กับสำนักเฮ่าเทียน หวังตงเอ๋อร์ควรจะได้สัมผัสชีวิตในสถาบันโดยปลอมตัวเป็นเด็กผู้ชาย แต่เขากลับแฉเธอต่อหน้าสาธารณชน พวกเราย่อมรู้ความจริงอยู่แล้ว แต่นักเรียนคนอื่นไม่รู้นี่ครับ!”

“แบบนี้ไม่ดีเหรอ” มู่เอินยังคงเบิกบานใจ “เด็กผู้หญิง แถมยังเป็นถึงเจ้าหญิงของสำนักทำไมเธอถึงต้องฝืนตัวเองไปเบียดเสียดอยู่กับพวกเด็กผู้ชายด้วยล่ะ”

“นั่นไม่ใช่ประเด็นครับ!”

เสียงของซวนจื่อดังขึ้นสองสามระดับ

“ประเด็นคือเขาเปิดเผยวงแหวนวิญญาณของเขาต่อหน้าสาธารณชนต่างหาก วงแหวนวิญญาณที่หนึ่งและสองของเขาเป็นระดับพันปี และวงแหวนวิญญาณที่สามและสี่ของเขาก็ไปถึงระดับหมื่นปีเลยด้วยซ้ำ!”

“เขาเป็นอัจฉริยะที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เราเคยเห็นมา แม้แต่บรรพบุรุษถังซานเมื่อหนึ่งหมื่นปีก่อนก็ยังเทียบไม่ได้!”

ยิ่งเขาพูด เขาก็ยิ่งตื่นเต้นมากขึ้น ประกายไฟลุกโชนขึ้นในดวงตาที่ขุ่นมัวของเขา

“แต่ผู้อาวุโสหมู่ ทำไมท่านไม่เป็นฝ่ายชวนเขาเข้ามาล่ะครับ ทำไมท่านถึงปล่อยเขาไป”

“ถ้าท่านลงมือรั้งเขาไว้ในวันนั้น เราก็คงไม่ต้องเสียเวลาตามหาเขาทั้งเดือนหรอกจริงไหมครับ”

ในวันลงทะเบียนนักเรียนใหม่ จิตใจของเขาและผู้แข็งแกร่งระดับแนวหน้าคนอื่นๆ ไม่ได้พุ่งเป้าไปที่ศิษย์ลานนอกเลยแม้แต่น้อย

กว่าข่าวจะมาถึงหูพวกเขา เวลาช่างผ่านไปนานโข

ระยะเวลานั้นมากพอที่จะให้ลู่เหรินหนีไปได้ไกลลิบ

เชร็คถึงขั้นส่งทีมตรวจสอบไปสะกดรอยตามเขาไปทั่วทั้งโลก แต่ก็ไม่มีข่าวคราวอะไรเลย

หนึ่งเดือนผ่านไปแล้ว พวกเขายังไม่เห็นแม้แต่เงาของเขาด้วยซ้ำ

ความสามารถในการซ่อนร่องรอยของปรมาจารย์วิญญาณสี่วงแหวนมันแข็งแกร่งขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย

“ดูเหมือนว่าโรงเรียนเชร็คจะอยู่อย่างสงบสุขมานานเกินไปแล้วสินะ” มู่เอินยิ้ม น้ำเสียงของเขาราบเรียบ “นานเสียจนแม้แต่ตอนที่มีคนบุกเข้ามาในศิษย์ลานนอก พวกเจ้าก็ยังตอบสนองไม่ทัน”

ซวนจื่อจับความหมายที่แฝงอยู่ได้และรีบก้มหน้าลงทันที รู้สึกละอายใจอยู่บ้าง

ในวันนั้น เขายังคงไปดื่มเหล้าและกินน่องไก่อยู่ที่อื่น เมาจนโลกหมุนติ้ว เขาไม่ได้สังเกตเห็นเรื่องนี้เลยสักนิด

ผู้อาวุโสหมู่กำลังกล่าวตักเตือนพวกเขาอยู่

มู่เอินเดินจากไปอย่างช้าๆ โดยเอามือไพล่หลัง ทิ้งไว้เพียงประโยคเดียวที่ล่องลอยไปตามสายลมยามเย็น

“เขามีความประทับใจที่ไม่ดีต่อพวกเราอย่างมาก ถ้าเขาไม่อยากเข้าร่วม เขาก็จะไม่เข้าร่วม”

“การบังคับให้เขาเข้ามามีแต่จะทำให้เด็กคนนั้นเกลียดเชร็คมากยิ่งขึ้น ได้ไม่คุ้มเสียหรอก”

“ถ้าพวกเจ้าอยากให้เขาเข้ามาอยู่ในสำนักของเรา พวกเจ้าก็ต้องแก้ปัญหานี้ให้ได้เสียก่อน”

หัวใจของซวนจื่อเต้นผิดจังหวะ และเขาก็รีบโค้งคำนับตอบรับ

“ครับ ผู้อาวุโสหมู่”