ตอนที่ 15 : จี้เจวี๋ยเฉิน

ตอนที่ 15 : จี้เจวี๋ยเฉิน

ในจังหวะที่เมิ่งหงเฉินกำลังสับสน รอยฟันที่มองไม่เห็นก็เฉือนผ่านด้านข้างของเธอไป

มันไม่ได้เล็งไปที่เธอ เพียงแค่เฉียดขอบชุดนักเรียนของเธอ ทำให้เส้นผมขาดไปสองสามเส้น

อย่างไรก็ตาม แรงกดดันที่มาพร้อมกับรอยฟันนั้นทำให้ขนลุกซู่ไปทั้งตัวของเมิ่งหงเฉิน

รอยฟันที่สองและสามตามมาติดๆ ตัดวิถีหมอกพิษของเธออย่างแม่นยำ และปิดกั้นเส้นทางการโจมตีของเธออย่างสมบูรณ์

เมิ่งหงเฉินไม่มีเวลาแม้แต่จะตอบสนองก่อนที่จะถูกบีบให้ถอยร่นซ้ำแล้วซ้ำเล่าด้วยรอยฟันเหล่านั้น

เธอพยายามรวบรวมหมอกพิษอีกครั้ง แต่มันก็ถูกรอยฟันที่มองไม่เห็นตัดขาดทุกครั้ง ราวกับมีมือที่มองไม่เห็นกำลังควบคุมการต่อสู้ทั้งหมดอยู่

สามสิบวินาทีต่อมา

เมิ่งหงเฉินถูกดันไปที่ขอบเวทีประลอง โดยมีขั้นบันไดอยู่ข้างหลังเธอพอดี

เธอกัดริมฝีปากล่าง อยากจะดิ้นรนอีกสักหน่อย

จากนั้นเธอก็รู้สึกถึงมือที่ประคองแขนเธออย่างแผ่วเบา

ลู่เหรินเดินมาหาเธอตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ มือข้างหนึ่งประคองแขนเธอไว้ และอีกข้างวางอยู่ระหว่างเธอกับขอบเวทีเพื่อป้องกันไม่ให้เธอตกลงไป

เมิ่งหงเฉินตกตะลึงไปเลย

เธอเงยหน้าขึ้นมองใบหน้าที่อยู่ใกล้เธอมาก สมองของเธอขาวโพลนไปหมด

จากนั้นลู่เหรินก็ออกแรงเล็กน้อย ส่งเธอลงมาจากเวทีประลอง

วินาทีที่เท้าของเมิ่งหงเฉินแตะพื้น เธอก็งุนงงไปหมด

เธอยืนอยู่ด้านล่างเวที มองดูแผ่นหลังของร่างที่หันหลังเดินจากไปแล้ว ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความสิ้นหวังเมื่อตระหนักถึงช่องว่างระหว่างพวกเขา

ช่องว่างมันห่างกันเกินไป

พิษของเธอไม่มีผลอะไรกับเขาเลยแม้แต่น้อย

และรอยฟันของเขานั้นก็เห็นได้ชัดว่าสามารถเอาชนะเธอได้อย่างง่ายดาย แต่กลับเพียงแค่ปิดกั้นเส้นทางการโจมตีของเธอ แล้วเขาก็ยังประคองเธอลงจากเวทีในตอนจบอีกเหรอ

เทียบกับการปฏิบัติที่เซียวหงเฉินพี่ชายของเธอได้รับถูกชกกระเด็นด้วยหมัดเดียว...

ใบหน้าของเมิ่งหงเฉินแดงซ่านเล็กน้อย

“ขะ... ขอบคุณ”

เธอพูดเบาๆ เสียงของเธอเบาราวกับเสียงยุงหึ่งๆ

ลู่เหรินไม่ได้หันกลับมา เพียงแค่โบกมือให้เธอขณะที่หันหลังให้

เมิ่งหงเฉินยืนอยู่กับที่ มองดูแผ่นหลังของเขาและกัดริมฝีปากสีแดงของเธอเบาๆ

ที่ที่นั่งกรรมการ หลินเจียอี้หยุดชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะประกาศว่า

“ลู่เหริน เป็นฝ่ายชนะ”

เสียงอื้ออึงดังขึ้นบนอัฒจันทร์อีกครั้ง

“เมิ่งหงเฉินก็แพ้ด้วยเหรอ”

“เธอทนไม่ได้ถึงสามสิบวินาทีด้วยซ้ำเหรอเนี่ย”

“ลู่เหรินคนนั้นไม่ขยับจากจุดเดิมเลยตั้งแต่ต้นจนจบ แถมยังไม่เอามือออกจากกระเป๋าเลยสักข้างเดียว!”

“เขาเป็นสัตว์ประหลาดประเภทไหนกันเนี่ย!”

แต่คราวนี้ มีความรู้สึกที่แตกต่างออกไปเล็กน้อยในหมู่การวิพากษ์วิจารณ์

“แต่ว่า เขาอ่อนโยนกับเมิ่งหงเฉินมากเลยนะ...”

“ใช่ เซียวหงเฉินถูกซัดกระเด็น แต่เมิ่งหงเฉินกลับถูกช่วยพยุงลงมา ความแตกต่างในการปฏิบัตินั้นชัดเจนเกินไปแล้ว ไม่ใช่เหรอ”

“ไร้สาระน่า เมิ่งหงเฉินเป็นผู้หญิงนี่นา”

“แถมเมิ่งหงเฉินก็ยังสวยมากอีกด้วย...”

“พวกนายพลาดประเด็นสำคัญไปหรือเปล่า ประเด็นคือลู่เหรินไม่ได้ปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ของเขาออกมาเลยนะ!”

การแข่งขันบนลานประลองยังคงดำเนินต่อไป

ผู้ท้าชิงคนแล้วคนเล่าเดินขึ้นมาบนเวที และจากนั้นคนแล้วคนเล่าก็ถูกส่งลงไป

คู่ต่อสู้ของลู่เหรินมีตั้งแต่วิศวกรวิญญาณระดับ 4 สี่วงแหวน ไปจนถึงวิศวกรวิญญาณระดับ 5 ห้าวงแหวน ครอบคลุมผู้มีพรสวรรค์จากทุกระดับชั้นและทุกสาขาของสถาบันวิญญาจารย์จักรพรรดิสุริยันจันทรา

ไม่มีใครสามารถอยู่รอดได้นานกว่าหนึ่งนาที

ไม่มีใครสามารถทำให้เขาขยับออกจากจุดเดิมได้แม้แต่ก้าวเดียว

และที่แน่นอนคือ ไม่มีใครสามารถบังคับให้เขาใช้วิญญาณยุทธ์ได้

วิธีการโจมตีของเขามีเพียงสองประเภทเท่านั้น : รอยฟันที่มองไม่เห็น และ ประกายทมิฬ เป็นครั้งคราว

แต่เพียงแค่การโจมตีสองประเภทนี้ ก็เพียงพอที่จะบดขยี้ทุกคนแล้ว

ภายในช่วงเช้า ลู่เหรินสร้างสถิติชนะรวดสามสิบหกครั้ง

ในการแข่งขันสามสิบหกครั้ง คู่ต่อสู้ทุกคนพ่ายแพ้อย่างราบคาบโดยไม่มีข้อยกเว้น

การต่อสู้อย่างต่อเนื่องด้วยความเข้มข้นสูงเช่นนี้ย่อมทำให้ทุกคนเหนื่อยล้า

แต่ลู่เหรินกลับยืนอยู่บนเวทีด้วยลมหายใจที่สม่ำเสมอและสีหน้าที่เป็นปกติ โดยไม่มีเหงื่อแม้แต่หยดเดียว

ราวกับว่าการต่อสู้สามสิบหกครั้งนี้ไม่ได้เป็นอะไรมากไปกว่าการอบอุ่นร่างกายสามสิบหกครั้งสำหรับเขา

บนอัฒจันทร์ ความตกตะลึงในตอนแรกได้กลายเป็นความรู้สึกชาชินไปแล้ว

“ชนะรวดสามสิบหกครั้งแล้วเหรอเนี่ย...”

“ตกลงเขาจะเหนื่อยตอนไหนกันแน่”

“หมอนี่เป็นเครื่องจักรที่ทำงานได้ไม่มีวันหยุดหรือไง”

“สังเกตไหม เขาไม่ได้ใช้ทักษะวิญญาณเลยแม้แต่ครั้งเดียวตั้งแต่ต้นจนจบ!”

“เขายังไม่ได้เปิดวิญญาณยุทธ์เลยด้วยซ้ำ โอเคไหม!”

“แล้ววงแหวนวิญญาณของเขามีไว้โชว์เฉยๆ เหรอ”

“วงแหวนวิญญาณที่มีไว้โชว์เฉยๆ สามารถบดขยี้พวกเราได้งั้นเหรอ แล้วพวกเราล่ะเป็นตัวอะไร”

ที่แท่นกรรมการ ซวนจื่อเหวินเลิกจดบันทึกไปแล้ว

เขาเพียงแค่จ้องลู่เหรินเขม็ง ความคลั่งไคล้ในดวงตาของเขากลับยิ่งเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

เขาจะต้องค้นหาความลับของเด็กคนนี้ให้ได้

บนแท่นโพเดียม รอยยิ้มของหลินเจียอี้กว้างไปถึงหู

ชนะรวดสามสิบหกครั้ง

สถิติการชนะสามสิบหกครั้งอย่างราบคาบ

การดึงอัจฉริยะปีศาจเช่นนี้เข้ามาในสถาบัน เป็นความสำเร็จที่เขาสามารถคุยโวไปได้ตลอดชีวิต

จากนั้นหลินเจียอี้ก็เดินไปที่ข้างจิงหงเฉินแล้วกระซิบว่า

“ท่านเจ้าตำหนัก เราจำเป็นต้องจัดการให้คนจากตำหนักหมิงเต๋อมาสู้กับเขาไหมครับ”

จิงหงเฉินยืนอยู่ริมหน้าต่างเอามือไพล่หลัง มองเห็นลานประลองทั้งหมด

สีหน้าของเขาดูสงบพอ แต่ปลายนิ้วที่สั่นเทาเล็กน้อยกลับทรยศต่อความรู้สึกภายในของเขา

“ดูเหมือนว่าวิศวกรวิญญาณระดับ 4 และ 5 จะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาเลย ถ้าอย่างนั้นก็ส่งศิษย์ของตำหนักหมิงเต๋อเข้าไป ให้วิศวกรวิญญาณระดับ 6 ทดสอบฝีมือของเขาดู”

จิงหงเฉินพยายามอย่างเต็มที่ที่จะทำให้น้ำเสียงของเขาฟังสบายๆ พอสมควร

“เข้าใจแล้วครับ ผมจะไปจัดการเดี๋ยวนี้เลย”

หลินเจียอี้ถอยออกไป

ในขณะเดียวกัน จิงหงเฉินก็สูดหายใจเข้าลึกๆ

การแข่งขันสามสิบหกครั้ง ชนะรวด

และไอ้เด็กนี่ก็ยังคงอยู่ในสภาพสมบูรณ์สูงสุด

จิงหงเฉินสอนหนังสือมาหลายสิบปีและเคยเห็นอัจฉริยะมานับไม่ถ้วน

แต่สัตว์ประหลาดอย่างลู่เหรินอย่าว่าแต่เคยเห็นเลย เขาไม่เคยแม้แต่จะได้ยินชื่อด้วยซ้ำ

“อย่างที่คาดไว้ ฉันดูคนไม่ผิดจริงๆ”

...

การแข่งขันดำเนินต่อไปจนกระทั่งแสงแดดเหนือลานประลองค่อยๆ คล้อยไปทางทิศตะวันตก และแสงสีทองที่สาดส่องผ่านหน้าต่างอุปกรณ์วิญญาณของโดมก็ทอดยาว ทำให้เงาของลู่เหรินดูสูงและเรียวยาว

ผู้ท้าชิงคนที่เจ็ดสิบเจ็ดกุมหน้าอกและสะดุดเดินออกจากลานประลอง พลังวิญญาณที่ล้นออกมาจากปากของเขามีกลิ่นไหม้จางๆ อุปกรณ์วิญญาณป้องกันระดับ 6 ที่เขาภาคภูมิใจนักหนาถูกรอยฟันที่มองไม่เห็นเฉือนราวกับเศษเหล็ก และแม้แต่พลังวิญญาณป้องกันของเขาก็ถูกบดขยี้จนแตกสลาย

“ลู่เหริน เป็นฝ่ายชนะ! ชนะรวดเจ็ดสิบเจ็ดครั้ง!”

ความหงุดหงิดในน้ำเสียงของซวนจื่อเหวินมลายหายไปนานแล้ว แทนที่ด้วยความคลั่งไคล้ที่ไม่อาจระงับได้

เขาจ้องเขม็งไปที่ลู่เหริน ปลายปากกาของเขาเลื่อนไปมาอย่างรวดเร็วบนกระดานบันทึก เติมเต็มไปด้วยบันทึกย่อที่หนาแน่น เช่น “รอยฟันที่มองไม่เห็น” “แสงสีดำที่น่าจะบิดเบือนพื้นที่” “ความทนทานแบบไม่สิ้นเปลืองพลังงาน” และอื่นๆ แม้แต่รอยคล้ำใต้ตาของเขาก็ดูเหมือนจะจางลงเล็กน้อยเนื่องจากความตื่นเต้น

ตอนนี้เขาเป็นเหมือนชายหนุ่มทั่วไปที่ได้เห็นสาวงาม หรือวิศวกรวิญญาณที่ได้เห็นพิมพ์เขียวอุปกรณ์วิญญาณที่หายากที่สุดเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและความปรารถนาที่จะตรวจสอบลู่เหริน

ผู้ชมหยุดส่งเสียงอุทานในตอนแรกไปนานแล้ว เหลือเพียงความรู้สึกตกตะลึงจนชาชิน

ตั้งแต่เช้าตรู่จนถึงบ่าย ลู่เหรินยืนอยู่กลางลานประลอง รับมือกับผู้ท้าชิงเจ็ดสิบเจ็ดคน

ตั้งแต่วิศวกรวิญญาณระดับ 6 หกวงแหวน ลงไปจนถึงวิศวกรวิญญาณระดับ 4 สี่วงแหวน ทุกคนพ่ายแพ้อย่างราบคาบโดยไม่มีข้อยกเว้น

สิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่านั้นก็คือ เขาไม่ได้เปิดวิญญาณยุทธ์เลยแม้แต่ครั้งเดียว ไม่ได้แสดงวงแหวนวิญญาณเลยสักวง และแม้กระทั่งการหายใจของเขาก็ไม่เคยติดขัดเลยตลอดกระบวนการทั้งหมด

การต่อสู้อันดุเดือดที่จะทำให้วิญญาจารย์ธรรมดาหมดแรงได้ กลับดูเหมือนเป็นการเดินเล่นสบายๆ สำหรับเขา

ประกายทมิฬที่หมัดของเขายังคงเฉียบคม รอยฟันที่มองไม่เห็นยังคงแม่นยำ และสีหน้าที่สงบเยือกเย็นก็มักจะปรากฏอยู่บนใบหน้าของเขาเสมอ โดยไม่มีร่องรอยของความเหนื่อยล้าให้เห็นเลย

“เขาใช่คนแน่เหรอ เขาต่อสู้อย่างต่อเนื่องด้วยความเข้มข้นสูงมาครึ่งวันเต็มๆ แต่กลับไม่เป็นอะไรเลย ไม่มีสัญญาณของความเหนื่อยล้าหรือความอ่อนแอเลยแม้แต่น้อย!”

“พลังวิญญาณของเขามันไม่มีที่สิ้นสุดเหรอ แม้แต่จักรพรรดิวิญญาณก็ยังทนต่อการต่อสู้ที่ดุเดือดขนาดนี้ไม่ได้เลยนะ!”

“สังเกตไหม เขาไม่มีเหงื่อออกเลยด้วยซ้ำ! ตอนที่ปืนใหญ่วิญญาณของวิศวกรวิญญาณระดับ 6 ระเบิดใกล้ๆ เขาเมื่อกี้ เขาไม่ได้หลบเลยด้วยซ้ำ และคลื่นกระแทกก็ดูเหมือนจะไม่ระคายเคืองเขาเลยแม้แต่น้อย!”

การวิพากษ์วิจารณ์ดังหึ่งๆ แต่ไม่มีใครกล้าตั้งคำถามกับเขาอีกต่อไป เหลือเพียงความยำเกรงอย่างบริสุทธิ์ใจเท่านั้น

บนแท่นโพเดียม จิงหงเฉินยืนเอามือไพล่หลัง ปลายนิ้วของเขาลูบปลายแขนเสื้อโดยไม่รู้ตัว

คลื่นพายุที่ซัดสาดในส่วนลึกของดวงตาของเขาสงบลงแล้ว แทนที่ด้วยความสง่างามที่หยั่งไม่ถึงและความปิติยินดีอย่างบ้าคลั่ง

ความทนทานแบบไม่สิ้นเปลืองพลังงานและพลังต่อสู้ที่บดขยี้ได้ทุกอย่างแม้ว่าเขาจะมีเพียงสี่วงแหวน แต่แม้วิศวกรวิญญาณระดับ 6 ก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา

นี่คือผลลัพธ์แม้หลังจากที่เขาเลือกส่งศิษย์ของตำหนักหมิงเต๋อไปเผชิญหน้ากับเขา สถานการณ์ก็ยังคงเหมือนเดิม

นี่ไม่ใช่แค่อัจฉริยะ แต่เห็นได้ชัดว่านี่คือเทพเจ้าแห่งสงครามที่สวรรค์ประทานมาให้จักรวรรดิสุริยันจันทราต่างหาก

ดูเหมือนว่าเขามีความมั่นใจที่จะเย่อหยิ่งจริงๆ มิน่าล่ะ เขาถึงกล้าทำข้อตกลงกับเขา

“หลินเจียอี้” เสียงของจิงหงเฉินต่ำทุ้ม แต่ก็เปี่ยมไปด้วยความน่าเกรงขามที่ไม่อาจตั้งคำถามได้

“ผู้ใต้บังคับบัญชาอยู่นี่แล้วครับ!”

หลินเจียอี้รีบโค้งคำนับ สูญเสียความเยือกเย็นในตอนแรกไปนานแล้ว

“ไปตามจี้เจวี๋ยเฉินมา”

สายตาของจิงหงเฉินจับจ้องไปที่ร่างในสนามที่ยังคงยืนหยัดอย่างมั่นคง

“ถึงเวลาให้เขาลองดูบ้างแล้วล่ะ”

“ครับ”