ตอนที่ 13 : ยังไม่ทันได้ไว้อาลัยให้กับการพ่ายแพ้ของเซี่ยเซวียนเฉิน คนที่พุ่งขึ้นเวทีมาทันทีคือ... เซียวหงเฉิน!

ตอนที่ 13 : ยังไม่ทันได้ไว้อาลัยให้กับการพ่ายแพ้ของเซี่ยเซวียนเฉิน คนที่พุ่งขึ้นเวทีมาทันทีคือ... เซียวหงเฉิน!

เมิ่งหงเฉินไม่ได้พูดอะไร

เธอแค่เฝ้ามองลู่เหรินที่อยู่ในลานประลองอย่างเงียบๆ ประกายแสงประหลาดวาบขึ้นในดวงตาสีฟ้าใสกลมโตของเธอ

เด็กหนุ่มยืนอยู่กลางลานประลอง อาบแสงแดด ท่ามกลางเสียงอุทานและเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของผู้คนนับหมื่น

สีหน้าของเขาสงบนิ่ง ราวกับเพิ่งทำเรื่องเล็กน้อยที่ไม่สลักสำคัญอะไร

เมิ่งหงเฉินกัดริมฝีปากล่างเบาๆ

คนคนนี้แข็งแกร่งขนาดไหนกันเนี่ย...?

ที่แท่นกรรมการ ซวนจื่อเหวินเงียบไปนาน

เขาพิจารณาลู่เหรินอีกครั้ง สายตาของเขาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

ความหงุดหงิดและความดูถูกเหยียดหยามที่เขารู้สึกก่อนหน้านี้ถูกลืมไปจนหมดสิ้น

“ไอ้เด็กนี่...” เขาพึมพำกับตัวเอง “น่าสนใจดีแฮะ”

สายตาของเขาที่มองไปยังลู่เหริน แฝงไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นอันเป็นเอกลักษณ์ของนักวิจัย

“ฉันอยากรู้แล้วสิว่าทักษะวิญญาณของเขาคืออะไร รอยฟันที่มองไม่เห็นเมื่อกี้มันคืออะไรกันแน่”

ความหงุดหงิดก่อนหน้านี้มลายหายไปจนหมดสิ้น แทนที่ด้วยความอยากรู้อยากเห็นอย่างแรงกล้า

เขาถึงกับเริ่มจินตนาการในหัวแล้วว่าจะออกแบบอุปกรณ์วิญญาณแบบไหนถึงจะป้องกันการโจมตีที่มองไม่เห็นแบบนั้นได้

บนเวทีหลัก หลินเจียอี้กระแอมและประกาศเสียงดัง

“ผู้ท้าชิงคนต่อไป เชิญก้าวออกมาได้เลย”

ทั้งลานเงียบกริบไปชั่วขณะ

จากนั้น สายตาทุกคู่ก็หันไปยังทิศทางหนึ่งบนอัฒจันทร์

ที่นั่งตรงนั้นคือสองบุคคลที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาคนรุ่นเยาว์จากสถาบันวิญญาจารย์จักรพรรดิสุริยันจันทรา

ยังไม่ทันได้ไว้อาลัยให้กับการพ่ายแพ้ของเซี่ยเซวียนเฉิน คนที่พุ่งขึ้นเวทีมาทันทีคือ... เซียวหงเฉิน!

เมื่อเห็นเช่นนี้ เสียงวิพากษ์วิจารณ์ของฝูงชนโดยรอบก็ดังสนั่นขึ้นมาทันที

“เซียวหงเฉินนี่นา! ในที่สุดเขาก็จะลงมือแล้ว!”

“เซียวหงเฉินเป็นปรมาจารย์วิญญาณระดับ 49 เชี่ยวชาญด้านอุปกรณ์วิญญาณ แถมยังเป็นหลานชายของท่านเจ้าตำหนักด้วย ความแข็งแกร่งของเขาไม่ธรรมดาเลยล่ะ!”

“งานนี้มีละครสนุกให้ดูแน่! เซียวหงเฉินจะต้องกระชากหน้ากากของลู่เหรินออกมาได้แน่นอน!”

“ฉันพนันข้างเซียวหงเฉินชนะ! อุปกรณ์วิญญาณของเขาถูกสร้างขึ้นเป็นพิเศษโดยตำหนักหมิงเต๋อ แข็งแกร่งกว่าของเซี่ยเซวียนเฉินตั้งเยอะ!”

เซียวหงเฉินลุกขึ้นยืน

การเคลื่อนไหวของเขาเชื่องช้า แต่ทุกย่างก้าวกลับแฝงไปด้วยออร่าอันแหลมคม นักเรียนรอบข้างหลีกทางให้เขาตามสัญชาตญาณขณะที่เขาก้าว เข้าสู่ลานประลอง

แต่ละก้าวที่เขาเดินนั้นหนักหน่วงมาก ราวกับตั้งใจจะบดขยี้พื้นดิน

เขาหยุดห่างจากลู่เหรินสิบเมตร

“เซียวหงเฉิน ปรมาจารย์วิญญาณระดับ 49”

เขาหยุดชะงัก รอยยิ้มเย่อหยิ่งปรากฏขึ้นที่มุมปาก

“วิญญาณยุทธ์ คางคกทองสามขา”

ลู่เหรินเหลือบมองเขา

เซียวหงเฉิน ผู้ได้รับการยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของจักรวรรดิสุริยันจันทรา

น่าเสียดายที่เขาต้องกลายเป็นคนพิการในช่วงท้ายเนื่องจากการใช้ยามากเกินไป

“ลู่เหริน”

เขาตอบสั้นๆ

เสียงของซวนจื่อเหวินดังมาจากแท่นกรรมการ ทำลายความเงียบ

“รอบที่สอง เริ่มได้!”

ทันทีที่สิ้นเสียง เซียวหงเฉินก็ปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ของเขา ด้วยแสงสีทองที่สว่างวาบ ขาอีกข้างหนึ่งก็โผล่ออกมาจากโคนกระดูกสันหลังด้านหลังของเขา

ขานั้นถูกหุ้มด้วยทองคำทั้งหมด ทอประกายระยิบระยับบาดตาภายใต้แสงแดด ทันใดนั้น พลังวิญญาณสีทองอันโอ่อ่าก็พลุ่งพล่านราวกับกระแสน้ำไปทั่วร่างกาย ปกคลุมเซียวหงเฉินไว้จนมิด

ในร่างสามขาของวิญญาณยุทธ์คางคกทองสามขา เซียวหงเฉินย่อเข่าลงเล็กน้อยในท่านั่งยองๆ วงแหวนวิญญาณสี่วง สีเหลืองสองและสีม่วงสอง ค่อยๆ ลอยขึ้นมาจากใต้เท้าของเขา รัศมีที่ไหลเวียนแสดงให้เห็นถึงระดับการบ่มเพาะปรมาจารย์วิญญาณของเขาอย่างเต็มที่

แผ่นหลังของเขาโค้งงอเล็กน้อย และปุ่มปมสีทองนับไม่ถ้วนก็พองตัวขึ้นใต้เสื้อคลุมราวกับเกล็ดสีทองที่จำศีลอยู่ แผ่แสงสีทองที่อบอุ่นและหนักแน่น รวมถึงออร่าโลหะอันทรงพลังออกมา

วงแหวนวิญญาณวงที่หนึ่งและสามของเขาสว่างขึ้นพร้อมกัน!

เซียวหงเฉินเหวี่ยงแขนอย่างรุนแรง และลูกแก้วโลหะที่ส่องแสงระยิบระยับหลายร้อยลูกก็บินออกมารับกัน จากนั้นก็ลอยวนอยู่รอบตัวเขา ก่อตัวเป็นเกราะโลหะที่เจาะทะลวงไม่ได้ซึ่งปกป้องเขาไว้ตรงกลางอย่างแน่นหนา

วินาทีต่อมา จากแกนกลางของลูกแก้วโลหะแต่ละลูก กระบอกปืนใหญ่โลหะหนาเตอะก็งอกออกมาอย่างน่าประหลาด ผนังกระบอกปืนส่องแสงโลหะอันเยียบเย็น

ในเวลาเพียงไม่กี่อึดใจ เซียวหงเฉินก็กลายร่างเป็นเม่นโลหะที่เต็มไปด้วยกระบอกปืน แผ่รังสีอำนาจแห่งการข่มขวัญอันทรงพลังออกมา

“ฉันไม่รู้หรอกนะว่าความสามารถของนายคืออะไร”

เสียงของเซียวหงเฉินลอดผ่านช่องว่างระหว่างกระบอกปืนโลหะ เต็มไปด้วยความตื่นเต้นจนแทบจะบ้าคลั่ง

“แต่ตราบใดที่ฉันเด็ดหัวนายตั้งแต่แรก ทุกอย่างก็จะเรียบร้อย!”

เขาหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่กระหายเลือดพลุ่งพล่านในดวงตา และคำรามว่า

“ให้ฉันดูหน่อยสิว่านายมีดีอะไร!”

วงแหวนวิญญาณวงที่สองและสี่ของเขาสว่างขึ้นในทันทีหลังจากนั้น

จุดแสงสีทองเล็กๆ นับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นในอากาศอย่างกะทันหัน พุ่งเข้าหาเซียวหงเฉินด้วยแรงผลักดันราวกับแม่น้ำร้อยสายที่ไหลลงสู่ทะเล

ทันทีที่จุดแสงแต่ละจุดสัมผัสร่างกายของเขา เปลวไฟสีทองจางๆ ก็ปะทุขึ้น และพลังวิญญาณโลหะอันหนาแน่นก็เดือดพล่านในทันที ราวกับว่าพลังงานโลหะทั้งหมดในลานประลองกำลังถูกดึงดูดเข้าหาเขา

เมื่อจุดแสงหลอมรวมกัน กระบอกปืนใหญ่นับร้อยกว่ากระบอกก็สว่างวาบขึ้นพร้อมกันด้วยแสงสีทองเจิดจ้า กระบอกปืนทั้งหมดหนึ่งร้อยยี่สิบแปดกระบอก แต่ละกระบอกเป็นปืนใหญ่อุปกรณ์วิญญาณระดับ 4 ซึ่งมีพลังเหนือกว่าอุปกรณ์วิญญาณธรรมดามาก

“แครก...”

เสียงเสียดสีของโลหะที่แสบแก้วหูจากการปรับเทียบกระบอกปืนดังขึ้น กระบอกปืนทั้งหมดล็อกเป้าไปที่ลู่เหรินโดยอัตโนมัติ แม้แต่กระบอกที่อยู่ด้านหลังเซียวหงเฉินก็โค้งงอด้วยตัวเอง เล็งไปที่เป้าหมายอย่างแม่นยำ การควบคุมโลหะขั้นสูงสุดนี้ได้ก้าวข้ามขอบเขตของวิศวกรวิญญาณทั่วไปไปไกลแล้ว

ใบหน้าของเซียวหงเฉินเต็มไปด้วยรอยยิ้มแห่งชัยชนะ

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้แสดงความแข็งแกร่งอย่างเต็มที่ต่อหน้าคนทั้งสถาบัน การโจมตีครั้งนี้คือจุดสูงสุดของการบ่มเพาะในปัจจุบันของเขา และแม้แต่ผู้เชี่ยวชาญระดับราชาวิญญาณก็ไม่อาจทนรับมันตรงๆ ได้อย่างแน่นอน

เขามั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมว่าลู่เหรินไม่มีทางบล็อกมันได้!

ต่อให้บล็อกได้ เขาก็ต้องบาดเจ็บสาหัสแน่ๆ

ในฐานะอัจฉริยะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของจักรวรรดิสุริยันจันทรา เขาไม่เพียงแต่เชี่ยวชาญด้านอุปกรณ์วิญญาณเท่านั้น แต่วิญญาณยุทธ์ของเขาเองก็ไม่ได้อ่อนแอเหมือนกับวิศวกรวิญญาณทั่วไป

คางคกทองสามขา วิญญาณยุทธ์ประเภทสัตว์หายาก มีความสามารถที่พิเศษมาก : การควบคุมโลหะ

ไม่ว่าจะเป็นโลหะประเภทใด เขาก็สามารถควบคุมมันได้

เขาถึงกับสามารถช่วยในการฝึกฝนของตัวเองได้ด้วยการดูดซับพลังงานจากโลหะหายาก

ซึ่งจักรวรรดิสุริยันจันทราก็ไม่เคยขาดแคลนโลหะหายากเสียด้วย

“ลาก่อน ลู่เหริน!”

เซียวหงเฉินตะโกนด้วยรอยยิ้มอันชั่วร้าย

กระบอกปืนหนึ่งร้อยยี่สิบแปดกระบอกสว่างขึ้นพร้อมกัน แสงอันเจิดจ้าของพวกมันหลอมรวมกันเป็นมหาสมุทรสีทอง

ทว่า ในวินาทีต่อมา กระบอกปืนทั้งหมดกลับถูกตัดขาดเป็นสองท่อนในพริบตาเดียว

รอยตัดนั้นเรียบเนียนราวกับใบมีดที่มองไม่เห็นได้กวาดผ่านพวกมันไปในแนวนอน

ส่วนที่ถูกตัดของกระบอกปืนหนึ่งร้อยยี่สิบแปดกระบอกร่วงหล่นลงมาอย่างเป็นระเบียบ ตกลงกระทบพื้นเสียงดัง กริ๊ง กร๊าง

แสงสีทองดับลง

รอยยิ้มของเซียวหงเฉินแข็งค้างอยู่บนใบหน้า

เขาก้มมองกระบอกปืนที่ขาดครึ่งในมือ จากนั้นก็เงยหน้ามองลู่เหริน แล้วก้มลงมองเศษโลหะที่กระจายเกลื่อนพื้นอีกครั้ง

นี่... เป็นไปได้ยังไงกัน

รอยฟันที่มองไม่เห็นนั่นอีกแล้วเหรอ

เขาทำได้ยังไงกัน!

ทั้งสถานการณ์ตกอยู่ในความเงียบกริบ

วินาทีต่อมา ลู่เหรินก็ขยับตัว

ความเร็วของเขานั้นเร็วมากจนในชั่วพริบตา เขาก็มาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าเซียวหงเฉินแล้ว

รูม่านตาของเซียวหงเฉินหดเล็กลงกะทันหัน

เขายังไม่ทันได้เห็นด้วยซ้ำว่าลู่เหรินมาอยู่ตรงนี้ได้ยังไง ก่อนที่จะเห็นหมัดที่ขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วในสายตา

จากนั้น แสงสีทองก็ระเบิดขึ้นอย่างเจิดจ้าเมื่อหมัดนั้นกระแทกเข้าที่ใบหน้าของเซียวหงเฉินอย่างจัง ใบหน้าที่หล่อเหลาของเขายุบลงไปในทันที เสียงกระดูกจมูกหักดังชัดเจน

ประกายทมิฬ!

เซียวหงเฉินปลิวไปข้างหลังราวกับถูกกระสุนปืนใหญ่กระแทก เท้าของเขาลอยขึ้นจากพื้น ร่างกายโค้งงอเป็นรูปคันธนู

“ปัง! ปัง! ปัง!”

เขากระแทกทะลุที่นั่งสามแถว เศษซากปลิวว่อน และสุดท้ายก็ไปฝังตัวอยู่ในพนักพิงของที่นั่งผู้ชมแถวที่สี่ จมมิดอยู่ในซากปรักหักพัง นิ่งสนิทไป

ทั้งสถานการณ์เงียบสงัดราวกับป่าช้า

ในลานประลองที่มีผู้คนนับหมื่น เงียบจนได้ยินเสียงลมพัดจากโดม

สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่เด็กหนุ่มที่ยืนอยู่กลางลานประลอง

ลู่เหรินชักหมัดกลับ เหลือบมองแสงสีดำที่หลงเหลืออยู่บนข้อนิ้ว แล้วสะบัดมือ

จากนั้นเขาก็เงยหน้ามองเซียวหงเฉินที่ฝังตัวอยู่ในพนักพิงเก้าอี้ผู้ชม สีหน้าของเขาสงบนิ่ง