ตอนที่ 7 : ความแปลกประหลาดของการก้าวข้ามโครงสร้างวงแหวนวิญญาณที่ดีที่สุด

ตอนที่ 7 : ความแปลกประหลาดของการก้าวข้ามโครงสร้างวงแหวนวิญญาณที่ดีที่สุด

สายตาของหลินเจียอี้อ้อยอิ่งอยู่บนใบหน้าของลู่เหรินเป็นเวลาสามวินาที กวาดผ่านวงแหวนวิญญาณสีม่วงสองวงและสีดำสองวงที่อยู่ตรงเท้าเขา และสุดท้ายก็ไปหยุดอยู่ที่หวังเส่าเจี๋ยซึ่งยังมีเลือดไหลอยู่

“ได้ยินชื่อเสียงมานานเหรอ” น้ำเสียงของเขาไม่ได้อบอุ่นหรือเย็นชา “ฉันไม่เคยได้ยินชื่อเธอเลย เธอทำร้ายนักเรียนของฉันที่หน้าประตูสถาบัน กล้าเรียกชื่อฉันตรงๆ แล้วตอนนี้เธอยังมาบอกฉันอีกว่า มีเรื่องสำคัญอะไรที่คู่ควรให้ฉันต้องออกมาพบด้วยตัวเองงั้นเหรอ”

ลู่เหรินมองเขา น้ำเสียงราบเรียบ

“ผมชื่อลู่เหริน ผมมาที่นี่เพื่อเข้าเรียนที่สถาบันวิญญาจารย์จักรพรรดิสุริยันจันทราครับ”

“เข้าเรียนที่สถาบันเหรอ” หลินเจียอี้ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็หัวเราะลั่นออกมา “สถาบันของเรามีขั้นตอนการสอบเข้าที่เข้มงวด เธอไม่ได้ลงทะเบียน เธอทำร้ายคนอื่นที่หน้าประตู แล้วตอนนี้เธออยากจะเข้าเรียนงั้นเหรอ ไร้สาระสิ้นดี”

ลู่เหรินเลิกคิ้ว “ขั้นตอนมันก็เป็นแค่พิธีการสำหรับคนที่มีคุณค่าที่แท้จริงเท่านั้นแหละครับ”

สีหน้าของหลินเจียอี้เปลี่ยนเป็นจริงจัง

วงแหวนวิญญาณวงแรก ระดับพันปี

วงแหวนวิญญาณวงที่สาม ระดับหมื่นปี

หลินเจียอี้สอนหนังสือมาหลายปีและเคยเห็นอัจฉริยะมาไม่ต่ำกว่าพันคน ถ้าไม่ใช่แปดร้อยคน

แต่โครงสร้างวงแหวนวิญญาณแบบนี้เขาไม่เพียงแต่ไม่เคยเห็นมาก่อน แต่เขาไม่เคยแม้แต่จะได้ยินมันด้วยซ้ำ

เขาเงียบไปสองสามวินาที จากนั้นก็ยิ้มออกมาทันที

“ไม่เลว”

คำว่า ‘ไม่เลว’ นี้ถูกเปล่งออกมาด้วยน้ำเสียงที่แตกต่างจากเมื่อก่อนโดยสิ้นเชิง ตอนนี้มันแฝงไปด้วยความชื่นชมอย่างแท้จริง

“ในโลกของทวีปโต้วหลัว วงแหวนวิญญาณคือวิธีที่ตรงไปตรงมาที่สุดในการแสดงความแข็งแกร่งของวิญญาจารย์”

หลินเจียอี้มองลู่เหรินตั้งแต่หัวจรดเท้า สายตาของเขาเต็มไปด้วยความชื่นชมอย่างไม่ปิดบัง

“ไม่มีวงแหวนวิญญาณระดับร้อยปีบนตัวเธอเลย วงแหวนวิญญาณวงแรกของเธอเป็นระดับพันปีตั้งแต่เริ่มต้น นั่นมันอัจฉริยะในหมู่อัจฉริยะชัดๆ”

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็พูดเสริมว่า

“แม้แต่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์สำหรับวิญญาจารย์อย่างโรงเรียนเชร็ค ก็อาจจะไม่เคยมีอัจฉริยะปีศาจอย่างเธอมาก่อนเลยด้วยซ้ำ”

ลู่เหรินไม่ได้ตอบรับ เพียงแค่รออย่างเงียบๆ ให้เขาพูดต่อ

หลินเจียอี้ก็ไม่ได้อ้อมค้อมเช่นกัน เขาถามตรงๆ ว่า

“จุดประสงค์ของเธอในการเข้าร่วมสถาบันวิญญาจารย์จักรพรรดิสุริยันจันทราคืออะไร”

“สำหรับการแข่งขันวิญญาจารย์ระดับทวีปที่กำลังจะมาถึงครับ” ลู่เหรินเข้าประเด็นทันที “เพื่อช่วยให้พวกคุณเอาชนะเชร็ค”

ดวงตาของหลินเจียอี้เป็นประกาย

“โอ้ เธอมีความแค้นกับเชร็คเหรอ”

“ผมไม่เรียกมันว่าความแค้นหรอกครับ” ลู่เหรินส่ายหน้า

หลินเจียอี้จ้องมองเขาอยู่สองสามวินาทีแต่ก็ไม่ได้ซักไซ้ต่อ

“ดี” เขาพยักหน้า “เรื่องการลงทะเบียนของเธอ ฉันอนุมัติ แต่ก่อนหน้านั้น เธอต้องเข้ารับการทดสอบก่อน ยอมรับได้ไหม”

“ไม่มีปัญหาครับ”

หลินเจียอี้หันไปสั่งนักเรียนที่อยู่ใกล้ๆ ว่า

“ไปเตรียมตัวซะ พาเขาไปที่ห้องตรวจร่างกาย เดี๋ยวฉันตามไป”

“ครับอาจารย์” นักเรียนหลายคนมองไปที่ลู่เหริน “เชิญตามพวกเรามาเลยครับ”

ลู่เหรินพยักหน้าและเดินตามพวกเขาเข้าไปในสถาบัน

ขณะที่เขาเดินผ่านหวังเส่าเจี๋ย ฝีเท้าของเขาก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง เขาเหลือบมองหมอนั่นจากหางตา

เมื่อเผชิญกับออร่าอันน่าเกรงขามของลู่เหริน หวังเส่าเจี๋ยก็ก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวตามสัญชาตญาณ ก้มหน้าลง เอามือกุมจมูกที่ยังมีเลือดไหลอยู่ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความแค้นเคือง

ลู่เหรินไม่ได้พูดอะไร ดึงสายตากลับและเดินหน้าต่อไป

หลินเจียอี้มองดูแผ่นหลังของลู่เหรินที่หายลับเข้าไปในส่วนลึกของสถาบัน รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาไม่อาจกลั้นไว้ได้อีกต่อไป

เขาหันหลังกลับและเดินอย่างรวดเร็วไปอีกทางหนึ่ง

ฝีเท้าของเขาเร็วขึ้น จนแทบจะกลายเป็นการวิ่งเหยาะๆ

ถ้าเขาไม่มีปัญหาอะไรจริงๆ ล่ะก็... พวกเขาได้เจอขุมทองเข้าให้แล้วอย่างไม่ต้องสงสัยเลย

แม้จะไม่ใช่วิศวกรวิญญาณอัจฉริยะ แต่ในฐานะวิญญาจารย์ระดับแนวหน้า พรสวรรค์ของเขาก็เหนือกว่าบรรดาอัจฉริยะปีศาจที่โรงเรียนเชร็คอย่างเห็นได้ชัด แน่นอนว่าสถาบันของพวกเขาจะรับเขาเข้าเรียนอย่างไม่ลังเล

เรื่องนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง เขาต้องไปรายงานให้เจ้าตำหนักทราบทันที

...

ตำหนักหมิงเต๋อ

ห้องทำงานของจิงหงเฉิน

เจ้าตำหนักแห่งตำหนักหมิงเต๋อผู้นี้ ผู้กุมอำนาจที่แท้จริงเบื้องหลังสถาบันวิญญาจารย์จักรพรรดิสุริยันจันทรา นั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานตัวใหญ่ กำลังง่วนอยู่กับพิมพ์เขียวของอุปกรณ์วิญญาณที่ซับซ้อน

จู่ๆ ประตูก็เปิดผางออก

“ท่านเจ้าตำหนัก!”

หลินเจียอี้วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา

มือของจิงหงเฉินกระตุก เขาวางพิมพ์เขียวลง เงยหน้าขึ้นมอง และตวาดอย่างโกรธเกรี้ยว

“ไอ้บ้าเอ๊ย! ทำไมไม่เคาะประตูก่อน”

หลินเจียอี้คุกเข่าลงข้างหนึ่ง ไม่สนใจที่จะเช็ดเหงื่อที่ขมับ น้ำเสียงของเขาสั่นเครือด้วยความตื่นเต้น

“ท่านเจ้าตำหนัก ผู้ใต้บังคับบัญชามีข่าวดีสำคัญยิ่งจะมารายงานครับ!”

จากนั้นเขาก็เล่าเรื่องทุกอย่างที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ให้จิงหงเฉินฟัง

“มีเด็กหนุ่มคนหนึ่งมาที่ประตูสถาบัน ชื่อว่าลู่เหริน ดูอายุประมาณสิบห้าปี แต่ผมสัมผัสได้ถึงออร่าพลังวิญญาณของเขามันอยู่ที่ระดับ 44 ปรมาจารย์วิญญาณแล้วครับ!”

จิงหงเฉินขมวดคิ้ว วางพิมพ์เขียวในมือลง น้ำเสียงแฝงไปด้วยความหงุดหงิด

“ธรรมดา ไม่ถึงเกณฑ์มาตรฐานในสถาบันของเราด้วยซ้ำ เป็นปรมาจารย์วิญญาณตอนอายุสิบสี่หรือสิบห้าก็เป็นเรื่องธรรมดาๆ แกเอาเรื่องนี้มาทำให้ฉันเสียเวลาเหรอ”

“เขาไม่ใช่อัจฉริยะธรรมดาๆ นะครับ” เสียงของหลินเจียอี้สูงขึ้นหนึ่งระดับ “โครงสร้างวงแหวนวิญญาณของเขาคือสีม่วงสองวง สีดำสองวง วงแหวนแรกระดับพันปี วงแหวนที่สามระดับหมื่นปีครับ”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของจิงหงเฉินก็แข็งทื่อ

ดวงตาของเขาเฉียบคมราวกับนกอินทรีในทันที จับจ้องไปที่หลินเจียอี้อย่างแน่วแน่

“แกว่าไงนะ”

“ผู้ใต้บังคับบัญชาเห็นมากับตาตัวเองเลยครับ!” หลินเจียอี้พยักหน้าอย่างหนักแน่น “สีของวงแหวนวิญญาณพวกนั้นปลอมแปลงไม่ได้หรอกครับ นักเรียนหลายสิบคนรอบๆ ก็เห็น ที่นั่นแทบจะระเบิดเป็นจุลเลยล่ะครับ!”

จิงหงเฉินเงียบไป

สามวินาทีต่อมา จู่ๆ เขาก็ลุกพรวดขึ้น เกือบจะชนเก้าอี้ข้างหลังล้ม

“วงแหวนแรกระดับพันปีเหรอ วงแหวนที่สามระดับหมื่นปีเหรอ หลินเจียอี้ แกว่างมากจนต้องมาล้อตาแก่คนนี้เล่นเลยรึไง”

“ผู้ใต้บังคับบัญชาไม่ได้พูดโกหกเลยแม้แต่คำเดียวนะครับ!” หลินเจียอี้รีบพูด “เด็กหนุ่มคนนั้นอยู่ในห้องตรวจร่างกายตอนนี้ กำลังรอรับการทดสอบอยู่ครับ!”

เปลือกตาของจิงหงเฉินกระตุก

เขาสอนหนังสือมาหลายสิบปี และเคยเห็นอัจฉริยะมาไม่ต่ำกว่าพันคน ถ้าไม่ใช่แปดร้อยคน

เขายังเคยเห็นนักเรียนที่ถูกเรียกว่าอัจฉริยะปีศาจจากเชร็คมามากมายเช่นกัน

แต่วงแหวนวิญญาณแรกที่เป็นระดับพันปีเนี่ยนะ

นี่มันเหนือขอบเขตของความเป็นอัจฉริยะไปแล้ว

มันคือปีศาจที่ท้าทายทุกเหตุผลต่างหากล่ะ!

ดังนั้น ข้อบกพร่องที่ว่าเขาเป็นแค่ปรมาจารย์วิญญาณตอนอายุสิบสี่สิบห้า จึงถูกจิงหงเฉินปัดตกไปในทันที

สิ่งที่กำหนดความเป็นอัจฉริยะก็คือความแปลกประหลาด และโครงสร้างวงแหวนวิญญาณที่หลินเจียอี้อธิบายให้ฟังเกี่ยวกับคนคนนี้ ก็คือความแปลกประหลาดของอัจฉริยะปีศาจอย่างแท้จริง!

“ไร้สาระ ไร้สาระสิ้นดี” จิงหงเฉินพึมพำกับตัวเอง “แม้แต่ถังซานเมื่อหมื่นปีก่อนก็ยังมีแค่วงแหวนวิญญาณระดับร้อยปีมาตรฐานเป็นวงแรก และมีแค่วงแหวนพันปีเป็นวงที่สามเท่านั้น เด็กหนุ่มคนนี้ไปเจอโชคดีอะไรมาถึงได้มีโครงสร้างวงแหวนวิญญาณที่ท้าทายสวรรค์ขนาดนี้”

“ผู้ใต้บังคับบัญชาก็พบว่ามันเหลือเชื่อเหมือนกันครับ!” หลินเจียอี้พูดเสริม “ยิ่งไปกว่านั้น ความแข็งแกร่งของเด็กหนุ่มคนนี้ยังหยั่งรู้ไม่ได้อีกด้วย”

“เด็กที่ชื่อหวังเส่าเจี๋ยคนนั้นเป็นราชาวิญญาณห้าวงแหวน เขาอยากได้สินบนเพื่อเป็นค่านายหน้าพาเข้ามา แต่ลู่เหรินก็หักจมูกเขาด้วยหมัดธรรมดาๆ เพียงหมัดเดียว หวังเส่าเจี๋ยไม่มีโอกาสได้ตอบโต้เลยด้วยซ้ำ!”

“โอ้” ดวงตาของจิงหงเฉินเป็นประกาย “หวังเส่าเจี๋ยเหรอ คนที่มาจากสายรองของราชวงศ์น่ะเหรอ”

“ใช่เลยครับ”

จิงหงเฉินขมวดคิ้วแน่นขึ้น

เขานั่งลงอีกครั้งพลางครุ่นคิด

“ต้นกำเนิดไม่แน่ชัด ภูมิหลังไม่ชัดเจน ด้วยพรสวรรค์ที่ท้าทายสวรรค์เช่นนี้ ทำไมเขาถึงเลือกสถาบันของเราล่ะ เขาอาจจะเป็นสายลับที่เชร็คหรือหนึ่งในสามจักรวรรดิส่งมาก็ได้”

“ผู้ใต้บังคับบัญชาก็กังวลเรื่องนั้นเหมือนกันครับ” หลินเจียอี้รีบพูด “นั่นเป็นเหตุผลที่ผมได้จัดเตรียมการทดสอบอย่างละเอียดให้เขาในห้องตรวจร่างกายแล้ว ทั้งพลังวิญญาณ อายุของกระดูก วิญญาณยุทธ์ทุกอย่างจะถูกตรวจสอบ”

“ถ้าเขามีปัญหาจริงๆ เขาจะปิดบังไม่ได้เด็ดขาด”

“ทำได้ดีมาก”

จิงหงเฉินพยักหน้า น้ำเสียงของเขาอ่อนลงเล็กน้อย

หลินเจียอี้ชะงักไปครู่หนึ่งแล้วพูดต่อว่า

“เพียงแต่ว่าเด็กหนุ่มคนนี้ลึกลับเกินไป โครงสร้างวงแหวนวิญญาณของเขา วิญญาณยุทธ์ของเขามันแปลกประหลาดทั้งคู่เลยครับ”

“ผู้ใต้บังคับบัญชาช่างโง่เขลานัก ตอนที่ผมมองเข้าไปในดวงตาของเขาก่อนหน้านี้ ผมรู้สึกได้แค่ว่ามันลึกล้ำ หยั่งรู้ไม่ได้เลย ผมไม่สามารถวัดความลึกของเขาหรือบอกได้ว่าจุดประสงค์ที่แท้จริงของเขาคืออะไร”

จิงหงเฉินนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

เขาลุกขึ้นยืน เดินไปที่หน้าต่าง และมองออกไปยังสถาบัน

“เขาบอกว่าเหตุผลที่เข้าร่วมสถาบันคืออะไร”

หลินเจียอี้ตอบตามความจริง “เพื่อช่วยให้พวกเราเอาชนะเชร็คในการแข่งขันวิญญาจารย์ระดับทวีปครับ”

รอยยิ้มขี้เล่นปรากฏขึ้นที่มุมปากของจิงหงเฉิน

“เป็นคำกล่าวอ้างที่กล้าหาญดีทีเดียว”

เขาหันกลับและก้าวยาวๆ ไปที่ประตู

“ไปกันเถอะ ตาแก่คนนี้จะไปดูด้วยตาตัวเอง หวังว่าแกจะไม่ได้หลอกฉันนะ”

หัวใจของหลินเจียอี้พองโตด้วยความดีใจ เขารีบลุกขึ้นและเดินตามไป

“ครับ! ผู้ใต้บังคับบัญชาจะนำทางไปเองครับ!”

ขณะที่เขาเดิน จิงหงเฉินก็พึมพำกับตัวเอง

“วงแหวนแรกระดับพันปี วงแหวนที่สามระดับหมื่นปี... ถ้าพวกตาแก่ที่เชร็ครู้ว่าเรารับคนแบบนี้เข้ามา พวกนั้นคงจะอิจฉาตาร้อนจนนอนไม่หลับแน่ๆ”

น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความตกตะลึงและความคาดหวังเพียงเล็กน้อย

ถ้าลู่เหรินคนนี้สามารถบดขยี้เชร็คได้อย่างที่เขาอ้างจริงๆ ล่ะก็...

ถ้าอย่างนั้น ความฝันของจักรวรรดิสุริยันจันทราที่จะครองทวีปนี้ก็อาจจะเป็นจริงได้เร็วกว่ากำหนดเสียอีก