ตอนที่ 6 : สถาบันวิญญาจารย์จักรพรรดิสุริยันจันทรา

ตอนที่ 6 : สถาบันวิญญาจารย์จักรพรรดิสุริยันจันทรา

หนึ่งเดือนต่อมา ที่เมืองหมิงตู ภายในจักรวรรดิสุริยันจันทรา

ลู่เหรินยืนอยู่ตรงหัวมุมถนน สองมือล้วงกระเป๋า สายตาจับจ้องไปที่กลุ่มอาคารอันโอ่อ่าที่อยู่เยื้องออกไป

นี่คือสถาบันวิญญาจารย์จักรพรรดิสุริยันจันทรา

มีผู้คนเดินเข้าออกประตูใหญ่พอสมควร ส่วนใหญ่เป็นนักเรียนในชุดเครื่องแบบ และมีผู้ใหญ่ที่ดูเหมือนจะเป็นอาจารย์ปะปนอยู่บ้างประปราย

ยามที่ประตูดูเหมือนจะหละหลวม แต่ลู่เหรินรู้ดีว่าการจะลอบเข้าไปนั้นไม่ได้ง่ายดายขนาดนั้น

เขาดึงสายตากลับและเรียกหน้าต่างระบบขึ้นมา

【โฮสต์ : ลู่เหริน】

【ระดับพลังวิญญาณ : ระดับ 44】

【โครงสร้างวงแหวนวิญญาณ : ม่วง, ม่วง, ดำ, ดำ】

【วิชาไสยเวทปัจจุบัน : อารามสงัดเงียบ, วิชาควบคุมโลหิต...】

“ระดับ 44” ลู่เหรินพึมพำ “เพิ่มมาแค่ระดับเดียวในเวลาตั้งหนึ่งเดือน ช้าเกินไปแฮะ หรือว่ามีปัญหาอะไรกับฉันกันนะ”

ในช่วงเดือนนี้ เขาใช้เงินไปเป็นจำนวนมากกับการติดสินบนและการซื้อเส้นทาง จนในที่สุดก็สามารถฝ่าฟันการเดินทางอันยากลำบากจากเมืองเชร็คมายังเมืองหมิงตูได้สำเร็จ

เมื่อพิจารณาจากระยะทางที่ยาวไกล การเพิ่มขึ้นมาหนึ่งระดับก็ถือว่าค่อนข้างดีทีเดียว

แต่ปัญหาคือ ยิ่งระดับของเขาสูงขึ้น ความเร็วในการฝึกฝนก็ยิ่งช้าลงเรื่อยๆ มันเทียบไม่ได้เลยกับความเร็วในปีแรกที่เขาพุ่งทะยานไปจนถึงระดับ 40

ลู่เหรินรู้สึกเลือนลางว่ามันน่าจะเกี่ยวข้องกับพลังไสยเวท

โดยธรรมชาติแล้ว วิธีการฝึกฝนของเขาเกี่ยวข้องกับการพัฒนาพลังวิญญาณและพลังไสยเวทควบคู่กันไป โดยที่ทั้งสองอย่างต่างก็ส่งผลกระทบซึ่งกันและกัน

ตอนนี้ระดับพลังวิญญาณของเขาสูงขึ้น ปริมาณพลังไสยเวทที่ต้องการก็เพิ่มมากขึ้นตามไปด้วย และการเติบโตของพลังไสยเวทก็อาศัยอารมณ์เชิงลบ

แม้ว่าปริมาณพลังไสยเวทรวมจะถูกกำหนดมาตั้งแต่เกิดและไม่สามารถเพิ่มขึ้นได้จากการเติบโตในภายหลัง แต่นั่นมันในโลกของผู้ใช้คุณไสยน่ะสิ

หลังจากมาถึงทวีปโต้วหลัว การหลอมรวมของพลังไสยเวทและพลังวิญญาณดูเหมือนจะทำลายข้อจำกัดนี้ลงไปแล้ว

พลังไสยเวทและพลังวิญญาณได้หลอมรวมกัน กลายเป็นพลังใหม่ที่กำลังวิวัฒนาการ

ตอนนี้แม้แต่ลู่เหรินเองก็ยังสงสัยมาก ว่าผลลัพธ์สุดท้ายของการรวมพลังไสยเวทและพลังวิญญาณเข้าด้วยกันจะเป็นอย่างไร

ลู่เหรินเงยหน้าขึ้นมองเมืองหมิงตูที่อยู่เบื้องหน้าเขา

ภายนอกเมืองแห่งนี้คือเมืองหลวงของจักรวรรดิสุริยันจันทราคึกคัก อึกทึก และพลุกพล่านไปด้วยการจราจร

แต่ลู่เหรินรู้ดีว่า ในเงามืด นี่คือศูนย์บัญชาการใหญ่ขององค์กรวิญญาจารย์ผู้ชั่วร้าย นั่นก็คือโบสถ์เทพวิญญาณ

พูดง่ายๆ ก็คือ สิ่งที่สถานที่แห่งนี้ไม่เคยขาดแคลนก็คืออารมณ์เชิงลบนั่นเอง

เขาหลับตาลงและสัมผัสอยู่ครู่หนึ่ง

จริงด้วยแฮะ

ความเข้มข้นของพลังไสยเวทในอากาศนั้นเกินกว่าที่ป่าใหญ่ซิงโต้วและเมืองเชร็คมากนัก

ในมุมมืดเหล่านั้น ความกลัว ความขุ่นเคือง ความโลภ และความริษยาของผู้คนนับไม่ถ้วนกำลังก่อกำเนิดพลังไสยเวทอย่างต่อเนื่อง แผ่ซ่านไปทั่วอากาศเหนือเมืองทั้งเมือง

พูดอีกอย่างก็คือ สิ่งเหล่านี้เป็นสิ่งที่วิญญาจารย์ผู้ชั่วร้ายอาศัยในการฝึกฝนเช่นกัน แต่พวกเขาก็ด้อยกว่าผู้ใช้วิชาคุณไสยมากนัก ท้ายที่สุดแล้ว ผู้ใช้วิชาคุณไสยไม่ได้อาศัยสิ่งต่างๆ เช่น การกินเนื้อมนุษย์เพื่อการฝึกฝนเสียหน่อย

ลู่เหรินหันกลับไปมองที่ประตูสถาบันอีกครั้ง

จะเข้าไปยังไงดีล่ะเนี่ย

สมัครโดยตรงเหรอ เขาเป็นคนที่ไม่มีประวัติอย่างเป็นทางการ ไม่มีบัตรประจำตัว ไม่มีจดหมายแนะนำตัว ไม่สามารถแม้แต่จะนำเสนอคุณสมบัติพื้นฐานสำหรับการลงทะเบียนเข้าเรียนได้ด้วยซ้ำ

ใช้กำลังบุกเข้าไปเหรอ

นั่นก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้นะ แต่มันอาจจะนำมาซึ่งปัญหาใหญ่ได้

ลู่เหรินคิดอยู่ครู่หนึ่งและก็ปิ๊งไอเดียขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

ตอนนี้จักรวรรดิสุริยันจันทราขาดแคลนอะไรมากที่สุด

วิญญาจารย์ที่ทรงพลัง

ในต้นฉบับ หลังจากที่สวี่เทียนหรันขึ้นครองราชย์ เพื่อเสริมสร้างอำนาจของจักรพรรดิ เขาไม่ลังเลเลยที่จะรับสมัครวิญญาจารย์ผู้ชั่วร้าย

เหตุผลง่ายๆ ก็คือ แม้ว่าจักรวรรดิสุริยันจันทราจะมีความก้าวหน้าในด้านอุปกรณ์วิญญาณ แต่จำนวนวิญญาจารย์ระดับแนวหน้านั้นด้อยกว่าสามประเทศดั้งเดิมของทวีปโต้วหลัวอยู่มากนัก

ตราบใดที่เขามีความแข็งแกร่งเพียงพอและแสดงคุณค่าที่มากพอ จักรวรรดิสุริยันจันทราย่อมต้อนรับเขาอย่างเปิดอกแน่นอน

ปัญหาเดียวก็คือ : จะถ่ายทอดคุณค่านี้ไปยังบุคคลที่มีอำนาจตัดสินใจได้อย่างแม่นยำได้อย่างไร

ลู่เหรินกำลังครุ่นคิดถึงเรื่องนี้ จู่ๆ สายตาของเขาก็ถูกดึงดูดไปที่ร่างๆ หนึ่ง

จากภายในประตูสถาบัน ชายหนุ่มร่างสูงใหญ่ล่ำสันคนหนึ่งกำลังเดินออกมา

ชายคนนี้สูงกว่าสองเมตรได้อย่างสบายๆ ไหล่กว้าง หน้าอกหนา และผิวสีเข้ม

ในจักรวรรดิสุริยันจันทรา ผิวสีเข้มคือสัญลักษณ์ของชนชั้นสูง

เขามีผมสั้นสีน้ำตาล ดวงตาสุกใสเป็นประกาย และกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ ที่ดันชุดนักเรียนจนตึงเปรี๊ยะ

เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ใช่นักเรียนธรรมดาๆ

ดวงตาของลู่เหรินเป็นประกาย เขาก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ขวางทางชายหนุ่มคนนั้นไว้

ฝีเท้าของชายหนุ่มร่างล่ำสันหยุดชะงัก เขาก้มลงมองเด็กหนุ่มที่จู่ๆ ก็โผล่มาอยู่ตรงหน้า ขมวดคิ้ว น้ำเสียงเต็มไปด้วยความหงุดหงิด

“ขอทานคนนี้มาจากไหนเนี่ย ไสหัวไปเลยไปถ้าไม่มีอะไรทำ อย่ามาขวางทางคุณชายนะเว้ย”

ลู่เหรินพูดพร้อมรอยยิ้ม

“รุ่นพี่ครับ รบกวนช่วยเชิญคณบดีฝ่ายวิชาการออกมาให้ผมหน่อยได้ไหมครับ ผมอยากจะเข้าเรียนที่สถาบันน่ะ แต่หาทางเข้าไม่ได้”

ชายหนุ่มร่างล่ำสันชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็หัวเราะเยาะออกมา

“เข้าเรียนที่สถาบันเหรอ”

เขามองลู่เหรินตั้งแต่หัวจรดเท้า สายตาเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยาม

“สมัยนี้ หมาแมวจรจัดที่ไหนก็อยากเข้าเรียนที่สถาบันจักรพรรดิสุริยันจันทรากันทั้งนั้นแหละ แกคิดว่าที่นี่เป็นสถานสงเคราะห์หรือไง”

เขาก้าวไปข้างหน้า ก้มลงมองลู่เหรินจากความสูงของเขา

“แต่ถ้าแกอยากให้ฉันช่วยล่ะก็ ได้เลย แสดงความจริงใจออกมาหน่อยสิ”

“ถ้าคุณชายคนนี้อารมณ์ดี ฉันอาจจะช่วยพูดให้แกสักคำก็ได้นะ”

ลู่เหรินเข้าใจในทันที

เขาต้องการสินบน

รอยยิ้มของลู่เหรินกว้างขึ้น

“ได้เลยครับ เดี๋ยวผมจะให้รุ่นพี่เห็นความจริงใจของผมเดี๋ยวนี้แหละ”

วินาทีต่อมา วงแหวนวิญญาณสีม่วงสองวงและสีดำสองวง รวมเป็นสี่วง ก็ลอยขึ้นมาจากใต้ฝ่าเท้าของเขา

แสงสว่างอันเจิดจ้าของวงแหวนวิญญาณทอประกายระยิบระยับภายใต้แสงอาทิตย์ ผู้คนที่สัญจรไปมาต่างหยุดเดินกันในทันที

“อะไรกันเนี่ย?!”

ดวงตาของชายหนุ่มร่างล่ำสันเบิกกว้างเป็นรูปวงแหวนทองเหลือง อ้าปากค้างจนยัดกำปั้นเข้าไปได้

วงแหวนวิญญาณพันปีสำหรับวงแหวนวงแรกเนี่ยนะ?!

แล้วก็ตามด้วยวงแหวนหมื่นปีสำหรับวงที่สามเลยเหรอ?!

นี่มันอัจฉริยะปีศาจแบบไหนกันเนี่ย

แม้แต่เมื่อหมื่นปีก่อน คนระดับถังซานจากสามประเทศดั้งเดิมของทวีปโต้วหลัวก็ยังไม่มีโครงสร้างวงแหวนวิญญาณขนาดนี้เลยไม่ใช่หรือไง

ลู่เหรินไม่ปล่อยให้เขาได้มีเวลาตั้งตัว

เขาก้าวไปข้างหน้า หมัดขวาของเขาพุ่งตรงไปยังดั้งจมูกของชายหนุ่มร่างล่ำสัน

เปรี้ยง!

แสงสีดำเจิดจ้าปะทุขึ้น

ประกายทมิฬอีกแล้ว

ดั้งจมูกของชายหนุ่มร่างล่ำสันหักดังเป๊าะ เลือดสาดกระเซ็น เขาเซถอยหลังไปหลายก้าว ล้มก้นจ้ำเบ้า เอามือกุมจมูกและร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด

ลู่เหรินชักหมัดกลับ ก้มมองหมัดของตัวเอง รู้สึกจนปัญญานิดหน่อย

ทำไมถึงกระตุ้นประกายทมิฬได้อีกแล้วเนี่ย

เขาแค่ตั้งใจจะปล่อยหมัดสั่งสอนอีกฝ่ายแบบเบาๆ แท้ๆ แต่ดันทริกเกอร์การโจมตีคริติคอลซะงั้น

ช่างเถอะ ยังไงผลลัพธ์มันก็พอๆ กันนั่นแหละ

ดูจากออร่าแล้ว อีกฝ่ายอย่างน้อยก็เป็นราชาวิญญาณห้าวงแหวน เขาน่าจะทนรับหมัดประกายทมิฬธรรมดาๆ นี้ได้สบายๆ อยู่แล้ว

“แก!”

ชายหนุ่มร่างล่ำสันกุมจมูกที่มีเลือดไหล ความเจ็บปวดทำให้เขาน้ำตาคลอ แต่เขาก็ยังคงพูดจาข่มขู่

“แกกล้าตีฉันเหรอ แกรู้ไหมว่าฉันเป็นใคร ฉันคือหวังเส่าเจี๋ย! ลูกพี่ลูกน้องของฉันเป็นหัวหน้าทีมตรวจสอบจักรพรรดิ! คอยดูเถอะ แกจะโดนตามล่าไปทั่วเมือง!”

หวังเส่าเจี๋ยเหรอ

ลู่เหรินชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็นึกขึ้นได้

นี่มันไอ้หนุ่มโชคร้ายจากต้นฉบับที่โดนฮั่วอวี่เฮ่าอัดไม่ใช่เหรอ

เป็นเชื้อพระวงศ์สายรองของจักรวรรดิสุริยันจันทรา มีสถานะนิดหน่อย แต่ก็ไม่ได้มากมายอะไรนัก

ผู้สนับสนุนรายใหญ่ที่สุดของเขาคือลูกพี่ลูกน้องที่เป็นหัวหน้าทีมตรวจสอบนั่นแหละ

บังเอิญอะไรขนาดนี้

ลู่เหรินเดินไปข้างหน้า คว้าคอเสื้อหวังเส่าเจี๋ย แล้วกระชากเขาขึ้นมาจากพื้น

“หวังเส่าเจี๋ยใช่ไหม” เขาพูดพร้อมรอยยิ้ม “นายนี่แหละคนที่ฉันอยากอัดพอดีเลย”

เสียงร้องครวญครางของหวังเส่าเจี๋ยเงียบลงอย่างกะทันหัน ความกลัวปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา

“ทีนี้ นายจะไปตามคณบดีฝ่ายวิชาการมาได้หรือยังล่ะ”

น้ำเสียงของลู่เหรินยังคงนุ่มนวล แต่แรงที่มือก็ค่อยๆ เพิ่มขึ้น

“ถ้านายไม่เรียก ฉันจะซ้อมนายจนกว่านายจะยอมเรียกเลย”

คอเสื้อรัดแน่นขึ้น รัดคอหวังเส่าเจี๋ยจนหน้าแดงก่ำ

ฝูงชนกลุ่มใหญ่เริ่มมารวมตัวกันรอบๆ ชี้มือชี้ไม้และกระซิบกระซาบกัน

“นั่นมันหวังเส่าเจี๋ยไม่ใช่เหรอ ไปโดนใครอัดมาล่ะเนี่ย”

“หมอนั่นใครน่ะ โครงสร้างวงแหวนวิญญาณของเขามันเวอร์วังเกินไปแล้ว! วงแหวนแรกพันปีเลยเหรอ”

“ม่วงสอง ดำสอง! ปรมาจารย์วิญญาณระดับ 40 กว่าๆ เหรอ ดูเด็กกว่าหวังเส่าเจี๋ยอีกไม่ใช่หรือไง”

“เมืองหมิงตูมีอัจฉริยะปีศาจแบบนี้โผล่มาตั้งแต่เมื่อไหร่กัน”

หวังเส่าเจี๋ยทั้งเจ็บปวดและอับอาย เขาพยายามดิ้นรนให้หลุดพ้นแต่กลับพบว่าเขาขยับตัวไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

พละกำลังของเด็กหนุ่มตรงหน้านี้มันมหาศาลเกินไปแล้ว ร่างกายอันน่าภาคภูมิใจของเขาดูเหมือนลูกเจี๊ยบในมืออีกฝ่ายไปเลย

สิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือสายตานั้น

ยิ้มแย้ม แต่มองดูเขาเหมือนเป็นแมลงตัวหนึ่ง

“ฉันจะเรียก! ฉันจะเรียกให้ โอเคไหม”

ในที่สุดหวังเส่าเจี๋ยก็ยอมจำนน น้ำเสียงของเขาถึงกับแฝงเสียงสะอื้น

“ปล่อยฉันก่อน แล้วฉันจะไปเรียกคณบดีมาเดี๋ยวนี้แหละ!”

ลู่เหรินคลายมือออก

หวังเส่าเจี๋ยเซถอยหลังไปสองสามก้าว กุมจมูกที่ยังมีเลือดไหลอยู่ จ้องมองลู่เหรินอย่างดุเดือด จากนั้นก็หันหลังวิ่งเข้าไปในสถาบัน หลังจากวิ่งไปได้สองสามก้าว เขาก็อดไม่ได้ที่จะหันกลับมาตะโกนว่า

“แกคอยดูเถอะ! คณบดีมาถึงเมื่อไหร่ แกโดนดีแน่!”

ลู่เหรินหัวเราะเยาะ ยืนนิ่งอยู่กับที่

นี่แหละคือผลลัพธ์ที่เขาต้องการ

ยิ่งเกิดความวุ่นวายมากเท่าไหร่ มันก็จะยิ่งดึงดูดผู้คนในระดับสูงๆ มากขึ้นเท่านั้น และโอกาสในการแสดงคุณค่าของเขาก็จะยิ่งมากขึ้น

อย่างไรก็ตาม...

เขามองดูแผ่นหลังของหวังเส่าเจี๋ยที่ค่อยๆ หายลับไป และส่ายหน้า

ดูจากนิสัยของเจ้านี่แล้ว คงไม่ได้ไปตามคณบดีมาอย่างว่าง่ายหรอก

ไม่นานนัก คนกลุ่มหนึ่งก็รีบวิ่งออกมาจากประตูสถาบัน

ชายวัยกลางคนเป็นผู้นำ มีวงแหวนวิญญาณหกวงส่องแสงระยิบระยับอยู่รอบตัวจักรพรรดิวิญญาณหกวงแหวน ดูจากป้ายที่ห้อยอยู่บนหน้าอก เขาคงจะเป็นอาจารย์

ด้านหลังเขาคือหวังเส่าเจี๋ยที่ยังคงกุมจมูกอยู่ และนักเรียนในชุดเครื่องแบบอีกหลายคน

“มันนี่แหละครับอาจารย์! ไอ้เด็กนี่แหละที่อัดผม! มันกล้ามาหาเรื่องถึงหน้าประตูสถาบันเลยนะครับ!”

หวังเส่าเจี๋ยชี้ไปที่ลู่เหริน น้ำเสียงของเขาตื่นเต้น เลือดกำเดายังคงหยดติ๋งๆ ดูน่าสมเพชเป็นพิเศษ

ชายวัยกลางคนเดินมาข้างหน้า มองลู่เหรินอย่างเย็นชา

“เธอใช่ไหมที่ทำร้ายนักเรียนของสถาบันเรา”

ลู่เหรินประเมินเขาตั้งแต่หัวจรดเท้าแล้วถอนหายใจ

“ไม่จำเป็นหรอกน่า”

เขาถามตรงๆ ว่า

“คุณเป็นคนตัดสินใจเรื่องต่างๆ ได้หรือเปล่า ถ้าไม่ได้ ก็กลับไปตามคณบดีฝ่ายวิชาการ หลินเจียอี้มา บอกเขาว่ามีคนมาขอหารือเรื่องสำคัญด้วย”

เมื่อได้ยินชื่อ ‘หลินเจียอี้’ สีหน้าของชายวัยกลางคนก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

คนนอกสถาบัน รู้ชื่อคณบดีได้ยังไงกัน

เขามองลู่เหริน สีหน้าไม่ค่อยแน่ใจนัก

“เธอไม่ใช่คนของสถาบันนี่”

“เดี๋ยวก็ใช่แล้ว”

ลู่เหรินตอบพร้อมรอยยิ้ม

เขาก้าวไปข้างหน้าครึ่งก้าว น้ำเสียงยังคงสบายๆ แต่ดวงตาของเขากลับเย็นเยียบ

“แล้วก็ เงินเดือนของคุณน่ะเท่าไหร่ ผมมาหาหลินเจียอี้ ถ้าคุณทำให้เรื่องสำคัญล่าช้าไป คุณจะรับผิดชอบไหวเหรอ”

ใบหน้าของชายวัยกลางคนดูน่าเกลียดขึ้นไปอีก

คำพูดเหล่านี้แทงใจดำเข้าเต็มๆ

เขาเป็นแค่อาจารย์ ทำงานให้สถาบัน ได้รับเงินเดือนอันน้อยนิดทุกเดือน ไม่เห็นมีความจำเป็นต้องมารับผิดชอบเรื่องนี้เลยนี่นา

ดูจากความเย่อหยิ่งของหมอนี่แล้ว... เขาต้องมีดีอะไรสักอย่างมาหนุนหลังแน่ๆ

แล้วถ้าเด็กหนุ่มตรงหน้านี้มีเบื้องหลังจริงๆ หรือมีเรื่องสำคัญจะมาหารือจริงๆ ล่ะ ถ้าเขาไปขวางไว้ไม่ให้ผ่านเข้าไป สุดท้ายคนที่ซวยก็คือตัวเขาเองนั่นแหละ

รายงานเรื่องนี้ขึ้นไปให้เบื้องบนทราบก็คงไม่เสียหายอะไรหรอกมั้ง...

เขากัดฟัน หันหลังกลับ และพูดกับคนข้างหลังเขาว่า

“พวกเธอเฝ้าดูอยู่ตรงนี้ ฉันจะไปตามคณบดี”

“อาจารย์!” หวังเส่าเจี๋ยร้อนรน

ชายวัยกลางคนถลึงตาใส่เขาและเดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง

รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่มุมปากของลู่เหริน

มีเหตุผลดีแฮะ

ไม่นานนัก เสียงฝีเท้าเร่งรีบก็ดังเข้ามาใกล้

ชายวัยกลางคนรูปร่างเตี้ยล่ำเดินออกมาจากประตูสถาบัน สีหน้าของเขามืดมน สายตาคมกริบดั่งใบมีด

คณบดีฝ่ายวิชาการ หลินเจียอี้

สายตาของเขาจับจ้องไปที่ลู่เหรินโดยตรง พิจารณาเด็กหนุ่มที่กล้ามาก่อกวนที่หน้าประตูสถาบัน

ลู่เหรินก็มองเขาเช่นกัน

สายตาของทั้งคู่สบกันกลางอากาศ

จู่ๆ ลู่เหรินก็ยิ้มออกมา

“คณบดีหลิน ได้ยินชื่อเสียงมานานแล้วครับ”