บทที่ 6 - ท้าทายดันเจี้ยนระดับอีลีท

บทที่ 6 - ท้าทายดันเจี้ยนระดับอีลีท

บรรยากาศภายในป่าก็อบลินระดับอีลีทนั้นอึดอัดและกดดันกว่าระดับปกติอย่างเห็นได้ชัด

ต้นไม้ที่นี่ทั้งสูงใหญ่และหนาทึบกว่า แสงสว่างส่องลอดลงมาได้น้อยนิด กลิ่นคาวเลือดผสมกับกลิ่นเน่าเหม็นลอยคละคลุ้งรุนแรง มอนสเตอร์ที่เดินเพ่นพ่านไม่ใช่ลูกสมุนก็อบลินตัวแคระแกร็นอีกต่อไป แต่เป็นมอนสเตอร์ที่ตัวใหญ่ล่ำบึ้กและมีอาวุธครบมืออย่าง 【นักรบก็อบลิน (มอนสเตอร์ทั่วไปในดันระดับอีลีท)】 เลเวลของพวกมันก็ขยับขึ้นมาเป็นเลเวลสาม ค่าสถานะพอๆ กับมอนสเตอร์ระดับอีลีทในดันเจี้ยนปกติ แถมยังมีจำนวนหนาแน่นขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

【มอนสเตอร์: นักรบก็อบลิน (มอนสเตอร์ทั่วไปในดันระดับอีลีท)】

【เลเวล: 3】

【พลังชีวิต: 220/220】

【พลังโจมตีกายภาพ: 18】

【พลังป้องกัน: 5】

เผชิญหน้ากับฝูงมอนสเตอร์ที่เก่งกาจขึ้นแบบรอบด้านแถมยังอยู่กันยั้วเยี้ย ซูมู่ไม่ได้บุ่มบ่ามบุกเข้าไป เขางัดเอาเทคนิคการดึงมอนสเตอร์ขั้นสุดยอดที่ฝึกปรือมาตลอดสามปีออกมาใช้ อาศัยภูมิประเทศและมุมอับสายตาดึงความสนใจมอนสเตอร์ออกมาทีละตัว

"ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ—!"

ศรสามดอกพุ่งทะยานเข้าเป้าอย่างแม่นยำ!

-13! -13! -13!

-13! -13! -13!

โจมตีเพียงสองระลอก ลูกศรหกดอกก็ส่งนักรบก็อบลินลงไปนอนร้องโอดโอยบนพื้นได้สำเร็จ แม้ความเสียหายแต่ละครั้งจะลดลงบ้างเพราะพลังป้องกันของมอนสเตอร์สูงขึ้น แต่ความเร็วระดับปีศาจของการยิงธนูทีละสามดอกก็ยังคงรับประกันความไวในการฟาร์มได้เป็นอย่างดี

เขาเปรียบเสมือนนายพรานผู้ใจเย็น ค่อยๆ คืบคลานเข้าไปในป่ามรณะอย่างระมัดระวัง คอยเด็ดหัวมอนสเตอร์ไปทีละตัวสองตัว

กว่าหนึ่งชั่วโมงผ่านไป แสงแห่งการเลเวลอัปก็สว่างวาบขึ้น ซูมู่อัปเป็นเลเวลสี่แล้ว!

【เลเวลอัป โปรดเลือกการเสริมแกร่งหนึ่งอย่างจากสามตัวเลือกต่อไปนี้:】

【ตัวเลือกที่หนึ่ง: ขีดจำกัดพลังชีวิตเพิ่มขึ้น 100 หน่วย】

【ตัวเลือกที่สอง: การโจมตีเจาะทะลุเป้าหมายเพิ่มขึ้น 1 ตัว】

【ตัวเลือกที่สาม: เมื่อได้รับความเสียหายทางกายภาพ จะลดความเสียหายลง 5 หน่วย】

ซูมู่กวาดตามองตัวเลือกอย่างรวดเร็ว คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อยอย่างแทบไม่สังเกตเห็น ดูเหมือนดวงของการสุ่มรอบนี้จะหมดลงแล้ว ไม่มีตัวเลือกที่เขาหวังไว้อย่าง 'เพิ่มลูกศร' หรือ 'เพิ่มความเร็วโจมตี' โผล่มาเลย ตัวเลือกที่สองอย่าง 'การโจมตีเจาะทะลุ' มีประโยชน์มากเวลาต้องรับมือกับมอนสเตอร์เป็นฝูง ช่วยให้เคลียร์ทางได้ไวขึ้น แต่สำหรับสถานการณ์ตอนนี้ที่เขาต้องโซโล่มอนสเตอร์ระดับอีลีทกับบอสมันแทบไม่ได้ช่วยอะไรเท่าไหร่ ส่วนตัวเลือกที่หนึ่งกับสามก็เน้นไปที่การเอาชีวิตรอดล้วนๆ

เขาชั่งใจอยู่ครู่หนึ่งก็ตัดสินใจเลือก 【ตัวเลือกที่สอง: การโจมตีเจาะทะลุเป้าหมายเพิ่มขึ้น 1 ตัว】 อย่างน้อยมันก็ช่วยเพิ่มความไวในการเคลียร์มอนสเตอร์ระดับธรรมดาและประหยัดเวลาลงได้บ้าง

หลังจากเลือกเสร็จ เขาก็รู้สึกเหมือนลูกศรของตัวเองแฝงพลังฉีกกระชากที่แปลกประหลาดเอาไว้

ถึงจะไม่ได้บัฟโหดอะไรมากมายแต่ก็ยังดีกว่าไม่ได้อะไรเลย ซูมู่ปรับอารมณ์ให้คงที่แล้วมุ่งหน้าลึกเข้าไปในป่าต่อ

เขาใช้เวลาอีกเกือบสองชั่วโมง ในที่สุดก็กวาดล้างมอนสเตอร์ธรรมดาทั้งหมดในดันเจี้ยนระดับอีลีทจนเรียบเตียน หลอดประสบการณ์ของเขาพุ่งมาหยุดอยู่ที่เลเวลสี่ 50% ด่านต่อไปก็คือพวกมอนสเตอร์ระดับอีลีทและบอสใหญ่ที่กบดานอยู่ลึกสุดของรัง

เขาเจอ 【นักรบคลั่งก็อบลิน (มอนสเตอร์ระดับอีลีทในดันระดับอีลีท)】 ที่ยืนเฝ้าทางอยู่ตัวเดียว มันมีเลเวลสูงถึงเลเวลห้าแถมค่าสถานะก็แข็งแกร่งสุดๆ ซูมู่ลองเข้าไปหยั่งเชิงดู

ทว่าระยะโจมตีและความเร็วของนักรบคลั่งตัวนี้เหนือกว่ามอนสเตอร์ก่อนหน้านี้ลิบลับ ในจังหวะที่ซูมู่พยายามใช้ศรเจาะทะลุยิงใส่มันพร้อมกับลูกสมุนที่อยู่ข้างๆ การก้าวพลาดเพียงเสี้ยววินาทีก็ทำให้เขาโดนสกิลพุ่งชนคลุ้มคลั่งของมันถากเข้าจนได้!

-85!

ตัวเลขสีแดงฉานเด้งขึ้นมาบนหัว เลือดของเขาลดฮวบไปกว่าครึ่งหลอดในพริบตา!

ซูมู่ใจหายวาบ เขารีบหันหลังสับเท้าหนีทันที อาศัยความเร็วอันจัดจ้านและใช้ต้นไม้บังวิถี หลุดพ้นจากการต่อสู้มาได้อย่างหวุดหวิด

เขามองดูนักรบคลั่งก็อบลินที่กำลังคำรามลั่นอยู่ไกลๆ พลางวิเคราะห์อย่างใจเย็น "สกิลเจาะทะลุที่ได้มาตอนเลเวลสี่แทบไม่ช่วยอะไรเลยเวลาดวลเดี่ยว ดาเมจของฉันยังไม่พอที่จะฆ่ามันได้ในระยะเวลาที่ปลอดภัย โอกาสพลาดแทบจะเป็นศูนย์"

เขาตัดสินใจอย่างเด็ดขาด ล้มเลิกแผนที่จะสู้กับมอนสเตอร์ระดับอีลีทและบอสทันที

"ค่าประสบการณ์จากพวกลูกสมุนในดันเจี้ยนระดับอีลีทมันเยอะมาก ดันเลเวลฉันมาถึงครึ่งทางของเลเวลสี่แล้ว ค่าประสบการณ์ที่เหลือ แค่ลงดันเจี้ยนระดับอีลีทรอบหน้าแล้วฟาร์มพวกลูกสมุนจนหมดก็น่าจะพอให้อัปเป็นเลเวลห้าได้"

เมื่อคำนวณทุกอย่างทะลุปรุโปร่งแล้ว ซูมู่ก็ไม่รั้งรออีกต่อไป เขากดปุ่มสรุปผลดันเจี้ยนและหนีออกจากป่ามรณะระดับอีลีทนี้ทันที

การท้าทายดันเจี้ยนครั้งที่สามของเขาหยุดลงที่โซนมอนสเตอร์ธรรมดาในระดับอีลีท ทว่าค่าประสบการณ์ที่กอบโกยมาได้นั้นก็เกินกว่าที่ใครจะจินตนาการถึง

เมื่อร่างของซูมู่ปรากฏตัวขึ้นจากม่านแสงสีฟ้าของระดับอีลีทอีกครั้ง เลเวลของเขาก็ขยับมาอยู่ที่ 【เลเวล 4】 เรียบร้อยแล้ว

เสียงวิพากษ์วิจารณ์รอบข้างดังระงมขึ้นอีกหน ทว่าคราวนี้ความกังขากลับลดน้อยลงและถูกแทนที่ด้วยความตกตะลึงระคนซับซ้อน

"เลเวลสี่แล้ว! รอบนี้เขาอัปเลเวลในดันเจี้ยนระดับอีลีทได้สำเร็จ!"

"โซโล่ดันเจี้ยนระดับอีลีท ต่อให้ตีแค่พวกลูกกระจ๊อก การดันมาถึงเลเวลสี่ได้นี่ก็โคตรโหดแล้ว!"

"ดูท่าพรสวรรค์พิเศษของเขาจะมีของจริง อย่างน้อยๆ ความเร็วในการฟาร์มมอนสเตอร์ก็สุดยอด"

"แต่ว่านะ... เขาเข้าไปตั้งสามชั่วโมงกว่าๆ ใช่ไหม เพิ่งจะเคลียร์ลูกสมุนหมดเนี่ยนะ ความเร็วขนาดนี้ก็แค่เร็วกว่าดันเจี้ยนระดับปกติขึ้นมานิดหน่อยเอง"

"ประเด็นสำคัญคือเขาไม่ได้ตีมอนสเตอร์ระดับอีลีทกับบอสนี่สิ! ฟาร์มแต่ลูกสมุนได้ค่าประสบการณ์จำกัด ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป ต่อให้ใช้โควตารอบสุดท้ายจนหมด อย่างเก่งก็เพิ่งจะแตะเลเวลห้าแหงๆ"

"เวลาก็ใกล้จะหมดแล้วด้วย ตอนนี้บ่ายโมงกว่าแล้ว นับไปนับมาก็เหลือเวลาอีกแค่สี่ชั่วโมงกว่าๆ ส่วนคุณชายจ้าวกับแก๊งปาเข้าไปเลเวลห้ากันหมดแล้ว แถมกำลังจะลุยระดับอีลีทอีกรอบ เผลอๆ จะขยับไปแตะระดับฝันร้ายด้วยซ้ำ"

"เฮ้อ สรุปคือแพ้ราบคาบอยู่ดี เสียดายอุปกรณ์ระดับอีลีทเซ็ตนั้นจริงๆ"

แทบทุกคนต่างฟันธงว่าซูมู่ไม่มีทางพลิกสถานการณ์กลับมาได้อีกแล้ว ช่องว่างระหว่างเลเวลกับเวลาที่บีบคั้นเข้ามามันเหมือนหุบเหวลึกที่ไม่อาจก้าวข้าม

ไม่ไกลออกไป ร่างที่เปล่งประกายละอองดาวจางๆ ของซ่งอวี้เอ๋อร์ซึ่งตอนนี้ทะยานไปถึง 【เลเวล 6】 แล้วกำลังเตรียมตัวจะก้าวเข้าสู่ทางเข้าดันเจี้ยนระดับฝันร้ายที่ส่องแสงสีม่วงดำน่าขนลุก เธอเหลือบไปเห็นซูมู่พอดี ฝีเท้าของเธอชะงักไปเล็กน้อย ริมฝีปากอวบอิ่มขยับเปิดเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง ทว่าสุดท้ายเธอก็ส่ายหน้าและพึมพำกับตัวเองเสียงเบา "ปล่อยให้เขาลำบากบ้างก็ดี ใครใช้ให้หมอนั่นหยิ่งขนาดนั้นล่ะ... ช่างเถอะ ถึงตอนนั้นถ้าเขาแพ้ฉันก็แค่ให้เขายืมเงินก็สิ้นเรื่อง แพ้สักครั้งคงไม่ตายหรอกมั้ง..."

เธอเหมือนกำลังพูดโน้มน้าวตัวเอง ก่อนจะรวบรวมสมาธิแล้วเดินดุ่มๆ เข้าสู่ดันเจี้ยนระดับฝันร้ายอย่างเด็ดเดี่ยว แผ่นหลังอันแน่วแน่ของเธอเรียกเสียงฮือฮาจากคนรอบข้างได้อีกระลอกใหญ่

ซูมู่ทำหูทวนลมกับทุกสิ่งที่เกิดขึ้น เขาแวะเติมเสบียงอย่างรวดเร็ว สัมผัสถึงพลังที่พลุ่งพล่านในกายจากการเลเวลอัป แล้วเดินตรงดิ่งไปยังทางเข้าดันเจี้ยนอีกครั้งโดยไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว

ครั้งนี้ เขายังคงเลือกดันเจี้ยนระดับอีลีท (แสงสีฟ้า) เช่นเดิม!

[จบแล้ว]