บทที่ 47 - ผู้ใดเตรียมกินอาจม!

บทที่ 47 - ผู้ใดเตรียมกินอาจม!

สิ้นเสียงกล่าว รอบด้านพลันตกอยู่ในความเงียบงัน

ปลดนายน้อยกระนั้นหรือ

นี่มิใช่เรื่องเล็กน้อยเลย

มาถึงขั้นนี้แล้ว หลงจ้านอู่ก็ไม่คิดจะปิดบังอีกต่อไป เขากล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

"ในฐานะผู้อาวุโสใหญ่แห่งตระกูลหลง ข้าย่อมมีสิทธิ์นี้"

"หลงเฟย หากผลการทดสอบของเจ้าไม่ได้เป็นที่หนึ่ง เจ้าก็จะไม่ใช่นายน้อยแห่งตระกูลหลงอีกต่อไป!"

หลงซานและพวกพ้องรีบก้าวออกมาเบื้องหน้าพลางกล่าวค้าน

"ผู้อาวุโสใหญ่ ท่านผู้นำตระกูลและท่านปู่ทวดยังอยู่ การปลดนายน้อยดูเหมือนท่านจะไม่มีสิทธิ์ตัดสินใจกระมัง"

"ผู้อาวุโสใหญ่ ท่านทำเช่นนี้ดูจะไม่ค่อยเหมาะสมเท่าใดนัก"

"นายน้อยได้รับการแต่งตั้งจากท่านปู่ทวดในศาลบรรพชน หากท่านคิดจะปลดนายน้อย ก็ต้องรอให้ท่านปู่ทวดออกจากห้องปิดด่านเสียก่อน"

ผู้คนไม่น้อยต่างออกหน้าพูดแทนหลงเฟย

คนเหล่านี้ส่วนใหญ่ล้วนเป็นศิษย์ที่ได้รับประทานแซ่จากตระกูลหลง ภายในใจของพวกเขาล้วนซาบซึ้งในบุญคุณของหลงเฟย

หลงจ้านเหย่เองก็กระซิบเตือนเบาๆ

"พี่ใหญ่ ทำเช่นนี้ออกจะ..."

หลงจ้านอู่แค่นยิ้มเย็น

"ข้าจะตัดสินใจทำสิ่งใด ยังไม่ถึงตาพวกเจ้ามาวิพากษ์วิจารณ์ หากแน่จริงพวกเจ้าก็ไปเชิญท่านปู่ทวดและท่านผู้นำตระกูลออกมาสิ หากเชิญมาไม่ได้ ก็หุบปากไปให้หมด!!"

น้ำเสียงนั้นแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายกษัตริย์นักรบอันหนักหน่วง

แรงกดดันกษัตริย์นักรบกดทับลงมาบนร่างของพวกเขา ทำเอาทุกคนถึงกับจุกจนพูดไม่ออกแม้แต่ครึ่งคำ

หลงเฟยหรี่ตาแคบลง แววตาดุดัน

"แล้วถ้าข้าได้ที่หนึ่งเล่า"

ยังไม่ทันที่หลงจ้านอู่จะได้เอ่ยปาก หลงอ้าวก็ชิงพูดขึ้นมาเสียก่อน

"หลงเฟย หากเจ้าคว้าที่หนึ่งมาได้ เจ้าอยากจะทำสิ่งใดก็ย่อมได้ ข้าจะยอมกินอาจมให้เจ้าดูเลยเอ้า"

มันกล่าวด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม

เรื่องอื่นไม่รู้ แต่เรื่องล่าสัตว์อสูร หลงอ้าวมั่นใจว่าไม่มีผู้ใดล่าได้มากกว่ามันอย่างแน่นอน

แน่นอนล่ะ

มันไม่ได้เป็นคนล่าเอง ทว่ามีศิษย์ระดับวิญญาณนักรบถึงสิบกว่าคนคอยเป็นลูกมือล่าให้มันต่างหาก

เมื่อหลงจ้านอู่เห็นบุตรชายมั่นใจถึงเพียงนี้ เขาก็หัวเราะร่า

"หลงเฟย เจ้าได้ยินแล้วใช่หรือไม่"

"คิดจะเล่นใหญ่ถึงเพียงนี้เชียว"

หลงเฟยเอ่ยถาม

หลงอ้าวหัวเราะอย่างได้ใจ

"ทำไม หรือว่าเจ้ากลัว หากขี้ขลาดไม่กล้าเดิมพันก็ไสหัวไปไกลๆ แล้วส่งมอบตำแหน่งนายน้อยของเจ้ามาแต่โดยดี"

หลงเฟยกล่าวตอบ

"มิสู้เดิมพันให้ใหญ่กว่านี้อีกหน่อยเป็นไร ให้พวกเจ้าสองพ่อลูกมากินอาจมพร้อมกันเลยดีหรือไม่"

สีหน้าของหลงจ้านอู่พลันเปลี่ยนไปในทันที

หลงอ้าวสบถด่า

"หลงเฟย เจ้าเตรียมตัวส่งมอบตำแหน่งนายน้อย แล้วมากินอาจมต่อหน้าคนทั้งตระกูลได้เลย"

หลงซานดึงแขนหลงเฟยเอาไว้พลางกระซิบ

"นายน้อย มีศิษย์สิบกว่าคนคอยช่วยหลงอ้าวล่าสัตว์อสูร ท่านไปแข่งกับมันไม่ได้นะขอรับ ท่านจะแพ้เอานะ"

เรื่องนี้หลายคนต่างก็เห็นกับตา

หลงอ้าวย่อมไม่ยอมปล่อยโอกาสที่จะได้เหยียบย่ำหลงเฟยให้หลุดลอยไป มันกลัวว่าหลงเฟยจะกลับคำ จึงรีบชิงกล่าวขึ้น

"หลงเฟย ข้อตกลงมีผลบังคับใช้แล้ว หากเจ้ากลับคำในตอนนี้ก็ถือว่าเจ้าแพ้"

"เด็กๆ ไปยกอ่างอาจมจากส้วมมาให้ข้าอ่างหนึ่ง"

หลงจ้านอู่ก็รีบกล่าวสนับสนุนทันที

"เริ่มนับคะแนนได้"

สองพ่อลูกไม่เปิดโอกาสให้หลงเฟยได้กลับคำแม้แต่น้อย

หลงอ้าวหันไปกล่าวกับบิดา

"ท่านพ่อ ท่านคอยดูให้ดีเถอะ ครั้งนี้ข้าจะเล่นงานไอ้สุนัขหลงเฟยให้ตายคามือเลยทีเดียว"

วินาทีต่อมา

บรรดาศิษย์ที่เข้าร่วมการทดสอบต่างรีบเข้าแถวเรียงเป็นสองแถวอย่างเป็นระเบียบ

แต่ละคนก้าวออกมาเบื้องหน้า นำซากสัตว์อสูรที่ล่ามาได้ออกมากองรวมกัน

"หลงอวี้ หนึ่งร้อยหกสิบคะแนน"

"หลงไท่ สิบคะแนน"

"หลงหลิน สิบคะแนน"

"หลงซาน เก้าสิบคะแนน"

...

"คนต่อไป หลงอ้าว!"

หลงอ้าวก้าวเดินออกมา ใบหน้าเปื้อนยิ้ม มันจ้องมองหลงเฟยด้วยแววตาเย็นเยียบพลางกล่าวเยาะเย้ย

"หลงเฟย เจ้าเตรียมตัวกินอาจมได้เลย!"

ขณะที่เอ่ยปาก

หลงอ้าวก็ตะโกนลั่น

"เบิกตาดูให้ดี!"

กล่าวจบ ซากหมาป่าอัคคีตัวแล้วตัวเล่าก็ถูกดึงออกมาจากแหวนมิติ กองพะเนินเป็นภูเขาขนาดย่อมอยู่บนลานฝึกยุทธ ผู้อาวุโสที่ทำหน้าที่นับคะแนนก็รีบขานตัวเลขอย่างรวดเร็ว

"หนึ่งร้อยแปดตัว หนึ่งร้อยเก้าตัว..."

"หนึ่งร้อยห้าสิบตัว"

มาถึงตรงนี้ หลงอ้าวก็หยุดมือชั่วครู่ มันเปลี่ยนแหวนมิติอีกวงหนึ่ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความทะนงตน มันจ้องมองหลงเฟยพลางกล่าว

"ของที่จะทำให้เจ้าตกใจจนตายกำลังจะมาแล้ว"

ทันใดนั้น

ซากหมาป่าอัคคีที่มีขนาดใหญ่โตและแข็งแกร่งกว่าเดิมก็ถูกดึงออกมาจากแหวนมิติ

ผู้คนรอบด้านต่างมีสีหน้าแตกตื่น

ผู้อาวุโสฝ่ายนับคะแนนเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเทา

"อสูรระดับสอง อสูรระดับสอง..."

และมิใช่เพียงตัวเดียว

แต่มีอสูรระดับสองถึงสิบตัวเต็มๆ

หลงจ้านอู่เผยรอยยิ้มที่ไม่ได้เห็นมานาน เขาลอบคิดในใจ

'หลงเฟย ครั้งนี้ข้าอยากจะรู้นักว่าเจ้าจะทำอย่างไร ฮ่าๆๆ...'

ผลคะแนนสรุปออกมาแล้ว

"หลงอ้าว สองพันคะแนน ทำลายสถิติในประวัติศาสตร์ของตระกูลหลง"

"สองพันคะแนนเชียวรึ"

"สวรรค์ มากมายถึงเพียงนี้ ทำลายสถิติของตระกูลหลงได้เลยนะเนี่ย"

"ก็มีคนสิบกว่าคนช่วยมันล่านี่นา นั่นไม่ใช่ผลงานของมันคนเดียวเสียหน่อย"

...

หลายคนรู้ความจริงข้อนี้ดี ทว่ากลับไม่มีผู้ใดกล้าปริปากพูด เพราะสายตาอันเย็นเยียบของหลงจ้านอู่กำลังจ้องเขม็งมาที่พวกเขา

หลงอ้าวอวดดีถึงขีดสุด มันเดินเข้าไปหาหลงเฟยพลางกล่าว

"ยังต้องแข่งอีกหรือไม่ เตรียมตัวกินอาจมเถอะ ฮ่าๆๆ..."

มันตื่นเต้นดีใจเสียจนเก็บอาการไม่อยู่

ถูกหลงเฟยตบหน้าไปถึงห้าฉาด มันแค้นจนอยากจะฆ่าหลงเฟยให้ตาย โอกาสแก้แค้นมาถึงแล้ว

ขอเพียงหลงเฟยต้องกินอาจมต่อหน้าคนทั้งตระกูล หลงเฟยก็จะไม่มีวันเงยหน้าอ้าปากได้อีกชั่วชีวิต ยิ่งคิดหลงอ้าวก็ยิ่งตื่นเต้น มันตะโกนสั่งการ

"ยกอ่างอาจมเข้ามา"

ศิษย์คนหนึ่งกลั้นหายใจยกอ่างใบใหญ่เดินเข้ามาพลางกล่าว

"นายน้อยหลงอ้าว นี่เป็นของที่เพิ่งถ่ายออกมาสดๆ ร้อนๆ ในวันนี้เลยขอรับ กลิ่นหอมฟุ้งสุดๆ"

หลงอ้าวยกมือขึ้นบีบจมูกพลางกล่าว

"ดี ทำได้ดีมาก"

หลงซานก้าวเข้ามาขวางหน้าหลงเฟยพลางเอ่ย

"นายน้อย ข้าจะกินแทนท่านเอง..."

ทันใดนั้น

ศิษย์อีกหลายคนก็ก้าวออกมายืนเคียงข้างพลางกล่าว

"พวกเราจะกินแทนท่านเอง"

หลงอ้าวตวาดลั่นทันที

"พวกเจ้าไสหัวไปให้พ้น คนที่ต้องกินอาจมคือหลงเฟย หากพวกเจ้าอยากกินนักล่ะก็ เดี๋ยวข้าจะสั่งให้คนไปตักมาให้อีกถังใหญ่ๆ ให้พวกเจ้ากินจนอิ่มหนำไปเลย"

"หลงเฟย รีบๆ เข้าเถอะ ยังจำเป็นต้องแข่งอีกหรือ"

หลงเฟยรู้สึกซาบซึ้งใจอยู่ลึกๆ เขาแย้มยิ้มบางๆ พลางกล่าว

"เจ้าจะรีบร้อนไปไย หากเจ้ารีบนัก เจ้าก็กินอาจมอ่างนี้เข้าไปก่อนสิ"

ขณะที่กล่าว หลงเฟยก็ก้าวเดินออกไปเบื้องหน้า

เขาหันไปบอกผู้อาวุโสฝ่ายนับคะแนน

"ดูให้เต็มตา"

สิ้นเสียง

มือของหลงเฟยก็ขยับรวดเร็วดุจสายฟ้าฟาด เขาดึงหัวของสัตว์อสูรออกมาจากแหวนมิติอย่างบ้าคลั่ง

"36"

...

"89!"

"107"

"139"

...

"189"

"207..."

"350"

"590"

"780"

...

ตัวเลขสุดท้ายหยุดลงที่เจ็ดร้อยแปดสิบ นี่เป็นเพราะหลงเฟยไม่ได้ตัดหัวสัตว์อสูรอีกหลายตัวเก็บมาด้วย มิเช่นนั้นจำนวนคงเพิ่มขึ้นอีกเท่าตัว

ทั่วทั้งลานฝึกยุทธเงียบกริบ

เงียบเป็นเป่าสาก!

หลงเฟยเดินเข้าไปหาหลงอ้าว เขาตบแก้มที่กำลังอ้าปากค้างของมันเบาๆ พลางเอ่ย

"ยังต้องแข่งอีกหรือไม่ ผู้ใดต้องกินอาจมกันแน่"

สีหน้าของหลงอ้าวแปรเปลี่ยนเป็นซีดเผือด มันพูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว

และในตอนนั้นเอง

ผู้อาวุโสฝ่ายนับคะแนนก็ประกาศก้อง

"หัวอสูรระดับหนึ่งเจ็ดร้อยแปดสิบหัว รวมเป็นเจ็ดพันแปดร้อยคะแนน อันดับหนึ่ง!"

ฉับพลันนั้น

หลงอ้าวก็แผดเสียงคำรามลั่น

"ข้าไม่ยอมรับ หลงเฟย สัตว์อสูรที่เจ้าล่ามาได้ล้วนเป็นอสูรระดับหนึ่ง ล้วนเป็นสวะทั้งสิ้น เจ้ามีอสูรระดับสองหรือไม่ มีหรือไม่"

"หากแม้แต่อสูรระดับสองเจ้ายังฆ่าไม่ได้ เจ้ามีสิทธิ์อันใดมาเป็นนายน้อยตระกูลหลง"

หลงจ้านอู่กล่าวเสริมทันควัน

"พูดได้ถูกต้อง อสูรระดับหนึ่งพวกนี้ใช่เจ้าเป็นคนฆ่าเองหรือไม่ก็ไม่มีใครรู้ หากเจ้าอยากพิสูจน์ตัวเอง ก็จงเอาหัวของอสูรระดับสองออกมาให้ดูสิ"

หลงเฟยขมวดคิ้วแน่น

"คิดจะตุกติกงั้นรึ"

หลงจ้านอู่แค่นยิ้มเย็น

"ข้าว่าเจ้าต่างหากที่โกง"

หลงเฟยสะกดข่มความโกรธในใจพลางเอ่ยถาม

"ต้องทำเช่นไรถึงจะพิสูจน์ได้ว่าข้าไม่ได้โกง"

หลงจ้านอู่เอ่ยอย่างได้ใจ

"ง่ายนิดเดียว เอาซากสัตว์อสูรระดับสองขึ้นไปออกมาให้ดู มิเช่นนั้นผลการแข่งขันของเจ้าจะถือเป็นโมฆะ และถือว่าเจ้าแพ้พนัน"

"ส่งมอบตำแหน่งนายน้อยมาซะ!"

หลงอ้าวกล่าวด้วยสีหน้าดุร้าย

"แล้วก็จงสวาปามอาจมอ่างนี้เข้าไปด้วย"

"อสูรระดับสองข้าไม่มีหรอก"

หลงเฟยกล่าวเสียงเรียบ มือข้างหนึ่งล้วงเข้าไปในแหวนมิติเรียบร้อยแล้ว

ยังไม่ทันที่หลงเฟยจะพูดจบ หลงอ้าวก็หัวเราะลั่นด้วยความสะใจ

"เช่นนั้นเจ้าก็แพ้แล้ว หลงเฟย กินอาจมซะ..."

ทว่า

ยังไม่ทันที่หลงอ้าวจะพูดจบเช่นกัน ท่อนแขนของหลงเฟยก็ออกแรงตวัดวูบ เขาแผดเสียงคำรามก้อง

"แต่ข้ามีอสูรตัวนี้!!"

"ตูม!"

หัวของวานรยักษ์วัชระถูกดึงออกมา มันถูกวางกระแทกลงบนลานฝึกยุทธราวกับภูเขาขนาดย่อม ดวงตาของวานรยักษ์วัชระเบิกโพลงจ้องเขม็งไปที่หลงอ้าวพอดี หลงอ้าวตกใจสุดขีดจนล้มก้นจ้ำเบ้า มันตะเกียกตะกายถอยกรูด ร่างกายสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

ตกตะลึง!

ดุดันองอาจ!

ทั่วทั้งบริเวณไม่มีผู้ใดกล้าส่งเสียงออกมาแม้แต่แอะเดียว เงียบงันจนชวนให้รู้สึกหวาดหวั่น...

[จบแล้ว]