บทที่ 23 - ร่ำรวยมหาศาล

บทที่ 23 - ร่ำรวยมหาศาล

ในลานเรือน

หลงเฟยหยิบยันต์ 'พยัคฆ์เขี้ยวดาบ' ออกมาสามแผ่น เอ่ยขึ้นว่า "วันหน้าหากใครหน้าไหนกล้ามารังแกเจ้าอีก ไม่ต้องสนว่ามันจะเป็นใคร ปายันต์พวกนี้อัดหน้ามันได้เลย"

เรื่องราวที่เกิดขึ้นในวันนี้ทำให้หลงเฟยเดือดดาลยิ่งนัก

ในขณะเดียวกัน

เขาก็ตระหนักได้ว่าเวลาที่เขาไม่อยู่ เฉียวเฉียวที่ต้องอยู่เพียงลำพังนั้นตกอยู่ในอันตรายเพียงใด

เฉียวเฉียวเคยประจักษ์ถึงอานุภาพของอักขระยันต์มาแล้ว นางรีบเอ่ยตอบ "นายน้อย ท่านเก็บไว้ใช้เองเถอะเจ้าค่ะ เฉียวเฉียวไม่กลัวหรอก" พูดจบนางก็เหลือบมองหลงเฟยแวบหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยเสียงเบาหวิวราวกับยุงบินว่า "แค่มีนายน้อยคอยปกป้องเฉียวเฉียวก็พอแล้วเจ้าค่ะ"

กล่าวจบใบหน้านางก็แดงระเรื่อขึ้นมา

หลงเฟยฟังไม่ถนัด จึงยัดเยียดให้ "ข้ายังมีอยู่อีกเยอะ เจ้ารับไปเถอะ อักขระยันต์พวกนี้ใช้ลมปราณแค่กระผีกริ้นก็กระตุ้นได้แล้ว"

เฉียวเฉียวหมดทางขัด จึงจำต้องรับเอาไว้

หลงเฟยเอ่ยถามต่อ "เฉียวเฉียว เจ้าเคยคิดอยากจะฝึกฝนเป็นผู้ฝึกยุทธบ้างหรือไม่"

เฉียวเฉียวส่ายหน้า "ข้าเป็นแบบนี้ก็ดีอยู่แล้วเจ้าค่ะ ขอแค่ได้อยู่เคียงข้างนายน้อยก็พอแล้ว"

หลงเฟยรำพึงรำพันในใจ 'ไว้หาโอกาสเอาสายเลือดดีๆ มาให้นางหลอมรวมก็แล้วกัน ในทวีปเทียนอู่นี้ หากไม่มีพลังฝึกตน เอาแค่จะเอาชีวิตรอดยังยากเลย'

เรื่องอย่างวันนี้วันหน้าต้องมีเกิดขึ้นอีกแน่ หลงเฟยไม่มีทางอยู่เคียงข้างนางได้ตลอดเวลา เขาต้องทำให้นางแข็งแกร่งขึ้นด้วยถึงจะถูก

หลังจากทานอาหารฝีมือเฉียวเฉียวจนอิ่มหนำ หลงเฟยก็ง่วนอยู่แต่ในลานเรือน เมื่อหลอมโอสถรักษาอาการบาดเจ็บระดับสุดยอดออกมาได้สิบเม็ด เขาก็มุ่งหน้าออกไปยังท้องถนน

...

"เหตุใดท่านถึงมาอีกแล้วล่ะ"

"เมื่อวานท่านเพิ่งจะมาไม่ใช่หรือไง" จ้าวเอ้อร์เห็นหลงเฟยก็ถึงกับผวา ไม่รอให้หลงเฟยเอ่ยปากถาม เขาก็ชิงบอกก่อนเลยว่า "ชาสกัดวิญญาณไม่มีเหลือแล้วจริงๆ ขอรับ"

"มารดามันเถอะ!"

"เจ้าคนขี้งก ข้าบอกตอนไหนว่าจะมากินชาสกัดวิญญาณ" หลงเฟยที่เพิ่งจะเตรียมสั่งชาสกัดวิญญาณสักป้านถึงกับชะงัก เปลี่ยนเรื่องทันควัน "เฒ่าหลิ่วอยู่หรือไม่"

หลิ่วเฟิงเดินออกมาจากห้องด้านใน หัวเราะร่วน "น้องชายมาแล้วหรือ"

หลงเฟยไม่พูดพร่ำทำเพลง ล้วงเอายันต์ 'พยัคฆ์เขี้ยวดาบ' ระดับธรรมดาออกมาหนึ่งแผ่น "เสนอราคามา"

"เอ๊ะ"

หลิ่วเฟิงชะงักไปเล็กน้อย "อักขระยันต์หรือ"

วินาทีต่อมา

เขากำหนดจิตส่งกระแสพลังเข้าไปสัมผัสพลังงานในอักขระยันต์ ผ่านไปเพียงไม่กี่วินาที สีหน้าของเขาก็เคร่งเครียดขึ้นมาทันที รีบดึงแขนหลงเฟยเอาไว้ "นี่คืออักขระยันต์ที่เจ้าหลอมขึ้นมาเองหรือ"

หลงเฟยตอบสั้นๆ "ถูกต้อง"

หลิ่วเฟิงจ้องมองหลงเฟยตาไม่กะพริบ

หลงเฟยแกล้งประชด "ไม่อยากเสนอราคาก็อย่ามาจ้องข้าแบบนี้สิ"

เนิ่นนานผ่านไป

หลิ่วเฟิงถึงหลุดปากออกมาประโยคหนึ่ง "เจ้ายังเป็นคนอยู่หรือไม่เนี่ย"

"ข้าไม่ใช่คน แล้วข้าจะเป็นผีหรือไง" หลงเฟยสวนกลับ

หลิ่วเฟิงรีบแก้ตัวทันควัน "ข้าหมายความว่า เจ้านี่มันวิปริตเกินไปแล้ว หลอมโอสถก็ทำได้ หลอมอักขระยันต์ก็ทำได้ หรือว่ารากกระดูกของเจ้าจะมีถึงสองธาตุ"

ธาตุไฟ ใช้หลอมโอสถ

การหลอมอักขระยันต์ก็ต้องอาศัยธาตุพลังเช่นกัน

คุณสมบัติของรากกระดูกจะเป็นตัวกำหนดทุกสิ่ง

ทว่า

ตัวหลงเฟยเองก็ยังไม่รู้เลยว่ารากกระดูกของตนเองเป็นธาตุอะไร "เลิกพูดจาไร้สาระได้แล้ว รีบๆ เสนอราคามาเถอะ"

"เข้าไปคุยกันข้างใน!" หลิ่วเฟิงกลัวว่าหลงเฟยจะหนีไปเสียก่อน จึงรีบลากแขนหลงเฟยเดินเข้าไปด้านในทันที

เมื่อมาถึงห้องโถงด้านใน

หลิ่วเฟิงก็ตะโกนสั่งการออกไปทันที "ยกชามา เอาชาสกัดวิญญาณที่ดีที่สุดมาเลยนะ"

"ไหนบอกว่าไม่มีชาสกัดวิญญาณแล้วไงล่ะ"

"บัดซบ งกชะมัด"

"ยกมาให้ข้าป้านหนึ่งเลยนะ!" หลงเฟยตะโกนหน้าด้านๆ สั่งการออกไปบ้าง

ครั้งนี้หลิ่วเฟิงไม่ได้หวงของอีกต่อไป "ยกมาป้านหนึ่งเลย!"

จากนั้น หลิ่วเฟิงก็เอ่ยด้วยความตื่นเต้นว่า "อักขระยันต์แผ่นนี้ของเจ้าจัดอยู่ในระดับสามขั้นสูง ผู้ฝึกยุทธระดับปรมาจารย์นักรบไม่มีทางต้านทานได้แน่ ราคาต่อแผ่นน่าจะอยู่ที่ราวๆ ห้าหมื่นตำลึง"

"เช็ดเข้!" หลงเฟยอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยต่อ "ถ้าอย่างนั้นท่านลองดูแผ่นนี้สิ ราคาเท่าไหร่"

หลิ่วเฟิงรับอักขระยันต์อีกแผ่นไปตรวจดูด้วยกระแสจิต ชั่วพริบตาร่างกายของเขาก็สั่นสะท้านขึ้นมา "นี่... นี่มัน... อักขระยันต์ระดับสุดยอด แถมยังมีคุณสมบัติโจมตีเฉพาะธาตุแฝงอยู่ด้วย นี่มัน... เหลือเชื่อเกินไปแล้ว เจ้าหลอมมันขึ้นมาได้อย่างไร"

การสร้างอักขระยันต์และการหลอมโอสถนั้นคล้ายคลึงกัน

การจะหลอมอักขระยันต์ระดับสูงนั้นยากเย็นแสนเข็ญ การจะหลอมให้ได้ระดับสุดยอดนั้นยิ่งแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย ต่อให้เป็นระดับปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ก็ยังยากที่จะหลอมอักขระยันต์ที่มีคุณสมบัติโจมตีเฉพาะธาตุออกมาได้

นี่จึงเป็นสาเหตุว่าทำไมหลิ่วเฟิงถึงได้ตื่นเต้นถึงเพียงนี้

หลงเฟยเอ่ยตัดบท "เรื่องนั้นท่านไม่ต้องสนใจหรอก ท่านมีหน้าที่แค่เสนอราคาก็พอ"

"สองแสนตำลึง" หลิ่วเฟิงประเมินราคา "อักขระยันต์แผ่นนี้น่าจะสามารถบดขยี้ผู้ฝึกยุทธระดับวิญญาณนักรบได้อย่างง่ายดาย ช่างเป็นพลังที่น่าสะพรึงกลัวเสียจริง"

'สวรรค์โปรด' หลงเฟยลอบตื่นตะลึงในใจ 'ดูท่าชีวิตข้าหลังจากนี้คงไม่ต้องมานั่งกลุ้มเรื่องเงินทองอีกแล้ว'

หลังจากนั้น

หลงเฟยก็เอาอักขระยันต์ออกมาอีกหกแผ่น เป็นแบบมีคุณสมบัติโจมตีสามแผ่น และแบบธรรมดาสามแผ่น "รวมทั้งหมดแปดแผ่น ท่านประเมินราคามาได้เลย"

"ปะ... แปด... แปดแผ่นรึ!"

หลิ่วเฟิงหายใจหอบถี่ สองมือสั่นระริกไม่หยุด

หลงเฟยอดไม่ได้ที่จะถามขึ้น "ท่านไม่เป็นไรนะ"

"ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร น้องชาย เจ้าทำให้ข้าประหลาดใจมากจริงๆ" หลิ่วเฟิงตื่นเต้นสุดขีด ทว่าในขณะที่กำลังจะเสนอราคา เขาก็นึกถึงงานประมูลในอีกสามวันข้างหน้าขึ้นมาได้ รีบเอ่ยถาม "น้องชาย เจ้าเชื่อใจข้าหรือไม่"

หลงเฟยรีบคว้าอักขระยันต์กลับมาทันที "ท่านคงไม่ได้คิดจะเบี้ยวหนี้หรอกนะ"

"แค่กๆๆ..." หลิ่วเฟิงสำลักน้ำลายตัวเอง หัวเราะร่วน "สมาคมการค้าเฟิงหยวนไม่เคยเบี้ยวหนี้ใคร สิ่งที่ข้าอยากจะบอกก็คือ ให้นำอักขระยันต์เหล่านี้ไปเข้าร่วมในงานประมูลอีกสามวันข้างหน้า รับรองว่าจะต้องประมูลได้ราคาที่สูงลิ่วแน่ ถึงตอนนั้นเจ้าก็จะได้เงินมากขึ้นด้วย"

"อย่างนี้นี่เอง"

หลงเฟยผ่อนลมหายใจอย่างโล่งอก "งานประมูลหรือ มีของดีอะไรบ้างล่ะ"

หลิ่วเฟิงยิ้มอย่างมีเลศนัย "รายละเอียดเจาะจงข้าบอกเจ้าไม่ได้ แต่ที่แน่ๆ สี่เสาหลักแห่งเมืองหั่วหลี ราชวงศ์ และเหล่าขุนนางชั้นสูงจะมาร่วมงานกันถ้วนหน้า เพื่อชิง ป้ายคำสั่งสยบปักษา"

ตอนนี้ทั่วทั้งเมืองหั่วหลีกำลังวิพากษ์วิจารณ์เรื่องงานประมูลในอีกสามวันข้างหน้ากันอย่างเผ็ดร้อน

ถึงขั้นที่ว่า

มีกลุ่มทุนจากแคว้นอื่นดั้นด้นเดินทางมาร่วมงานด้วยซ้ำ

เป้าหมายของทุกคนล้วนอยู่ที่ ป้ายคำสั่งสยบปักษา

หลงเฟยไม่คุ้นเคยกับ 'ป้ายคำสั่งสยบปักษา' จึงเอ่ยถาม "ป้ายคำสั่งสยบปักษาคืออะไร"

หลิ่วเฟิงลดเสียงลงกระซิบ "ป้ายคำสั่งสยบปักษา เป็นป้ายคำสั่งที่ถูกสร้างขึ้นในตอนที่ก่อตั้งพันธมิตรสยบปักษา ป้ายคำสั่งสยบปักษาหนึ่งแผ่นสามารถใช้ว่าจ้างให้พันธมิตรสยบปักษาสังหารคนให้เจ้าได้หนึ่งคน ไม่ว่าเป้าหมายจะเป็นใคร ขอเพียงป้ายคำสั่งสยบปักษาปรากฏ ก็ไม่มีภารกิจใดที่ทำไม่สำเร็จ ในอดีตเคยมีแม้กระทั่งผู้แข็งแกร่งระดับจักรพรรดินักรบถูกลอบสังหารมาแล้ว ปัจจุบันป้ายคำสั่งสยบปักษาที่หมุนเวียนอยู่ในตลาดนั้นมีน้อยมาก หากใครได้ครอบครองป้ายคำสั่งสยบปักษา ก็เท่ากับได้รับการคุ้มครองจากพันธมิตรสยบปักษา ไม่มีใครกล้าล่วงเกิน"

"เจ๋งขนาดนั้นเชียว" หลงเฟยแอบเดาะลิ้น "เป็นองค์กรนักฆ่าที่ทำเงินได้เป็นกอบเป็นกำจริงๆ"

หลิ่วเฟิงหัวเราะ "ไม่ใช่แค่เจ๋งธรรมดานะสิ ทันทีที่ป้ายคำสั่งสยบปักษาปรากฏ เกรงว่าคงจะก่อให้เกิดพายุคาวเลือดขึ้นอีกระลอกเป็นแน่"

หลงเฟยไม่มีกะจิตกะใจจะไปใส่ใจเรื่องพวกนั้น เป้าหมายของเขาในตอนนี้คือการแข็งแกร่งขึ้น เตรียมความพร้อมทุกอย่างเพื่อรับมือกับการทดสอบของตระกูล เรื่องอื่นเขาไม่มีอารมณ์ไปยุ่งเกี่ยวด้วยทั้งนั้น "เอาตามที่ท่านว่าก็แล้วกัน ข้าเองก็อยากจะซื้อของอยู่เหมือนกัน แต่ติดที่ไม่มีเงินติดตัวเลยนี่สิ"

เรื่องสนุกแบบนี้มีหรือจะยอมพลาด

ในเมื่อเป็นงานประมูล ก็ไม่แน่ว่าอาจจะมีของที่เขาจำเป็นต้องใช้ก็ได้

หลิ่วเฟิงหัวเราะ "สมาคมการค้าเฟิงหยวนไม่มีอะไรดีไปกว่าเงินหนาอีกแล้ว เอาบัตรทองของเจ้ามาสิ"

หลงเฟยหยิบบัตรทองออกมา

จังหวะพอดีกับที่จ้าวเอ้อร์ยกชาสกัดวิญญาณเข้ามาป้านหนึ่ง พร้อมกับยิ้มแหยๆ ให้หลงเฟย "ของเพิ่งมาถึง ของเพิ่งมาถึงขอรับ ชาสกัดวิญญาณเพิ่งจะมาส่งจริงๆ ขอรับ"

หลงเฟยกลอกตาใส่อีกฝ่าย "ในเมื่อเพิ่งมาถึง เดี๋ยวห่อใบชาให้ข้าสักชั่งด้วยแล้วกัน"

"เอ๊ะ"

จ้าวเอ้อร์มองหน้าหลิ่วเฟิงอย่างขมขื่น

หลิ่วเฟิงหัวเราะร่า "ก็แค่ชาสกัดวิญญาณ ห่อให้น้องชายไปชั่งหนึ่ง แล้วนี่บัตรทองของเขา เติมเงินเข้าไปให้เขาหนึ่งล้านตำลึง"

"พรวด!"

หลงเฟยพ่นน้ำชาออกมาเต็มคำ "หนึ่งล้านตำลึงเลยหรือ"

หลิ่วเฟิงเลิกคิ้วถาม "ไม่พอใช้หรือ"

"ถ้าอย่างนั้นก็เติมไปสองล้านตำลึง"

คราวนี้หลงเฟยถึงกับหายใจติดขัด รีบละล่ำละลักบอก "พอแล้ว พอแล้ว"

จ้าวเอ้อร์ไม่กล้าซักไซ้ รีบวิ่งแจ้นออกไปจัดการให้ทันที

...

"สองล้านตำลึง"

"มันเยอะขนาดไหนวะเนี่ย" หลงเฟยเดินทอดน่องอยู่บนถนนด้วยท่าทางเหม่อลอย "รวยแล้วโว้ย ข้าร่ำรวยมหาศาลแล้ว ฮ่าๆๆ..."

[จบแล้ว]