บทที่ 15 - คุยเรื่องคุณสมบัติกับข้างั้นหรือ เจ้าคู่ควรหรือไง

บทที่ 15 - คุยเรื่องคุณสมบัติกับข้างั้นหรือ เจ้าคู่ควรหรือไง

น้ำเสียงดังกึกก้องราวกับอสนีบาตคลุ้มคลั่ง

ทหารองครักษ์สองกองร้อยรีบพุ่งตัวเข้าไปตีวงล้อมหลงเฟยเอาไว้ในพริบตา

"ข้าอยากจะรู้ว่าใครหน้าไหนมันจะกล้า!" หลงเฟยแสยะยิ้มเย็น เรียกชื่ออีกฝ่ายโดยตรง "หลงจ้านอู่ เจ้ายังไม่มีคุณสมบัติมาจับกุมข้า เจ้ามีฐานะอะไร ก็แค่ผู้อาวุโสคนหนึ่งของตระกูลหลงเท่านั้น แล้วข้าล่ะมีฐานะอะไร ข้าคือนายน้อยแห่งตระกูลหลง เป็นว่าที่โหวเทวะมังกร คิดจะแตะต้องข้า เจ้าคู่ควรแล้วหรือ"

เขาไม่เห็นหลงจ้านอู่อยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

หลงจ้านอู่ขมวดคิ้วแน่น สองมือตั้งหมัดแน่น ปลดปล่อยไอโทสะที่มองไม่เห็นออกมา พลางเค้นเสียงต่ำ "หลงเฟย เจ้าเมินเฉยกฎตระกูล ทำร้ายทหารองครักษ์ สังหารบ่าวรับใช้ของตระกูลอย่างโหดเหี้ยม ตอนนี้แม้แต่หลงต้าเย่าเจ้าก็ฆ่าทิ้งเสียแล้ว ความผิดของเจ้ามันหนักหนาสาหัสนัก ใครในตระกูลหลงก็สามารถตัดสินโทษเจ้าได้ทั้งนั้น"

"มาคุยเรื่องคุณสมบัติกับข้างั้นหรือ"

"เจ้าคู่ควรหรือไง"

หลงอ้าวหัวเราะเยาะอย่างได้ใจ "หลงเฟย เจ้าก็คุกเข่ายอมรับผิดซะดีๆ เถอะ ฮ่าฮ่าฮ่า..."

หลงเฟยเอ่ยด้วยน้ำเสียงเนิบนาบไม่รีบร้อน "หลงจ้านอู่ ข้าขอถามเจ้าหน่อย การดูหมิ่นนายน้อยแห่งตระกูลหลง ว่าที่โหวเทวะมังกร มีความผิดสถานใด"

สีหน้าของหลงจ้านอู่แข็งค้าง

หลงเฟยเอ่ยถามต่อ "ทหารองครักษ์ขัดขวางนายน้อยแห่งตระกูลหลง ลงมือจู่โจมนายน้อย ข้าขอถามอีก นี่คือความผิดสถานใด"

สีหน้าของหลงจ้านอู่ยิ่งดำคล้ำลงไปอีก

หลงเฟยยังคงตั้งคำถาม "เป็นเพียงบ่าวรับใช้ของตระกูลหลง กลับกล้าใส่ร้ายป้ายสีนายน้อย จับตัวสาวใช้คนสนิทของข้าไป ทรมานรีดเค้น ข้าขอถามเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย นี่มันความผิดสถานใดกันแน่"

บริเวณปากถ้ำเงียบกริบลงในทันที

ถูกหลงเฟยตั้งคำถามต้อนจนมุม หลงจ้านอู่ถึงกับอึ้งจนหาคำตอบไม่ได้

แม้แต่หลงจ้านเหย่แห่งหอคุมกฎก็ยังตะลึงงัน เขามองดูหลงเฟยด้วยความรู้สึกที่ว่าเด็กหนุ่มคนนี้ไม่ใช่หลงเฟยคนเดิมอีกต่อไปแล้ว ราวกับเปลี่ยนไปเป็นคนละคนอย่างนั้นแหละ

ทว่า

นี่สิถึงจะสมกับความโอหังและบ้าบิ่นที่นายน้อยแห่งตระกูลหลงพึงมี ถึงจะสมกับเป็นผู้สืบทอดแห่งจวนโหวเทวะมังกร

แต่แล้ว

หลงจ้านอู่ก็ยังไม่ยอมลดละ "เรื่องอื่นๆ ยังพออนุโลมไม่เอาความได้ แต่หลงต้าเย่าเป็นถึงคนของตระกูลหลง ต่อให้เจ้าเป็นนายน้อยก็ไม่มีสิทธิ์ไปสังหารเขา..."

ศิษย์ตระกูลหลงจะต้องได้รับการตัดสินโทษจากหอคุมกฎตระกูลหลงเท่านั้น

ข้อนี้หลงเฟยเองก็รู้ดี

แต่ยังไม่ทันที่หลงจ้านอู่จะพูดจบ หลงเฟยก็หัวเราะขัดขึ้นมา "เจ้าตาฝาดเห็นข้าลงมือฆ่าหลงต้าเย่าอย่างนั้นหรือ ถ้าไม่เห็นกับตา ก็กรุณาหุบปากไปซะ! เข้าใจไหม"

กรอด!

สีหน้าของหลงจ้านอู่บิดเบี้ยวจนดูน่ากลัว

มันกำลังเดือดดาล

โกรธจนแทบคลุ้มคลั่ง ทว่า... มันกลับหาช่องทางระบายความโกรธนั้นออกมาไม่ได้เลย

มันเองก็สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของหลงเฟย อีกทั้งหลงเฟยก็มีฐานะเป็นนายน้อยจริงๆ การดูหมิ่นนายน้อยถือเป็นความผิดร้ายแรง โทษถึงตาย

ทว่า

มันไม่ยอมปล่อยหลงเฟยไปง่ายๆ แบบนี้แน่ ไม่อยากพลาดโอกาสทองแบบนี้ไป

หลงอ้าวพูดแทรกขึ้นมา "ท่านพ่อ อย่าไปต่อล้อต่อเถียงกับมันเลย ฆ่ามันทิ้งซะก็สิ้นเรื่อง"

หลงจ้านอู่ขมวดคิ้วแน่น

การจะฆ่าหลงเฟยน่ะไม่ใช่เรื่องยาก ทว่า... สิ่งที่มันต้องการคือแรงสนับสนุนจากคนในตระกูล หากไม่มีเหตุผลอันสมควรในการสังหารหลงเฟยแล้วล่ะก็ ต่อให้หลงเฟยเป็นแค่ขยะ มันก็จะถูกผู้คนครหาเอาได้ ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อการก้าวขึ้นเป็นผู้นำตระกูลของมัน ยิ่งไปกว่านั้น ตระกูลหลงก็ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็นภายนอก

หากเดินหมากพลาดไปเพียงก้าวเดียว มันอาจจะต้องร่วงหล่นลงสู่นรกอเวจีเลยก็ได้

หลงจ้านเหย่ก้าวออกมาถาม "เมื่อครู่นี้มีเสียงร้องขอความช่วยเหลือของหลงต้าเย่าดังออกมาจากในถ้ำจริงๆ จนป่านนี้เขาก็ยังไม่ออกมา คงจะตายไปแล้วกระมัง"

หลงเฟยย้อนถาม "แล้วหลงต้าเย่ามีพลังยุทธ์ระดับไหนล่ะ"

หลงอ้าวรีบชิงตอบ "เรื่องนี้ข้ารู้ พ่อบ้านใหญ่หลงอยู่ระดับปรมาจารย์นักรบขั้นเก้าระดับสูงสุด"

หลงเฟยจึงกล่าวต่อ "ถ้าอย่างนั้นข้าขอถามหน่อย ข้ากับเขาสู้กันใครจะเก่งกว่า เขาถูกข้าฆ่างั้นหรือ พวกเจ้าคิดว่ามันเป็นไปได้งั้นหรือ"

พอเจอคำถามนี้เข้าไป

หลงจ้านเหย่ก็ถึงกับเงียบกริบ

ความห่างชั้นของระดับพลังยุทธ์เพียงขั้นเดียวก็ยากจะก้าวข้ามได้แล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงหลงเฟยที่จุดตันเถียนแตกซ่าน เส้นลมปราณอุดตัน แถมยังถูกสูบเลือดมังกรออกไปหมดตัว ยิ่งไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของหลงต้าเย่าได้เลย

แต่เมื่อครู่นี้ทุกคนต่างก็ได้ยินกันชัดเจน

หลงเฟยหัวเราะร่วน "ในเมื่อหอคุมกฎไม่เชื่อ ก็ส่งคนเข้าไปตรวจดูข้างในได้เลย ไปดูสิว่ามีศพของหลงต้าเย่าอยู่ข้างในหรือเปล่า"

ยังไม่ทันที่หลงจ้านเหย่จะเอ่ยปาก หลงอ้าวก็ก้าวพรวดออกมา "ข้าจะเข้าไปดูเอง"

พอเดินมาถึงข้างๆ หลงเฟย หลงอ้าวก็พูดยั่วเย้าอย่างได้ใจ "หลงเฟย รอให้ข้าเจอศพของพ่อบ้านใหญ่หลงก่อนเถอะ เจ้าก็เตรียมตัวตายได้เลย"

"เพียะ!"

สิ้นคำพูด

หลงเฟยก็ตวัดหลังมือตบฉาดเข้าให้ "บังอาจมาข่มขู่นายน้อย รนหาที่โดนตบ!"

หลงอ้าวถูกตบจนล้มคว่ำหน้าคะมำ แก้มบวมปูด ร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวด "ท่านพ่อ มันตีข้า"

"ฮึ่ม..." หลงจ้านอู่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ หรี่ตาแคบลง แววตาเย็นยะเยือก ก่อนจะเค้นเสียงหนัก "เข้าไปค้นหา!"

กล้าตบหน้าลูกชายของมันต่อหน้าต่อตามัน

โอหังนัก!

หลงจ้านเหย่ยิ่งได้รู้จักตัวตนของหลงเฟยลึกซึ้งขึ้นไปอีกขั้น ลอบคิดในใจ "ต่อให้เป็นช่วงที่หลงเฟยยังเป็นอัจฉริยะ เขาก็ไม่เคยกล้าทำแบบนี้ นึกไม่ถึงเลยว่าเวลาผ่านไปเพียงครึ่งปีเขาจะเปลี่ยนไปได้มากขนาดนี้ แถมยัง... พลังยุทธ์ของเขาก็กล้าแข็งขึ้นด้วย"

หลงอ้าวกุมแก้มที่บวมเป่ง นำทหารองครักษ์หลายคนพุ่งพรวดเข้าไปในถ้ำหิน

ครึ่งชั่วยามผ่านไป

หลงอ้าวเดินคอตกออกมาจากถ้ำ เอ่ยเสียงอ่อย "ไม่พบศพของพ่อบ้านใหญ่หลงเลย ร่องรอยอะไรก็ไม่มี"

ในตอนนี้เอง

หลงเฟยก็ส่งยิ้มยั่วเย้าอย่างสนุกสนาน "ท่านลุงจ้านอู่ การใส่ร้ายป้ายสีนายน้อย ถือเป็นความผิดร้ายแรงนะ เห็นแก่ที่ท่านเป็นผู้อาวุโส ข้าจะไม่ถือสาหาความ คราวหน้าคราวหลังก็อย่าทำผิดแบบนี้อีกก็แล้วกันนะ"

พูดจบ

เขาก็กระชับอ้อมกอดที่อุ้มเฉียวเฉียวไว้ เอ่ยเสียงนุ่มนวล "พวกเรากลับบ้านกันเถอะ"

เดินเชิดหน้าชูตาจากไป โดยไม่ปรายตามองพวกหลงจ้านอู่เลยแม้แต่น้อย

จนกระทั่งเดินลงจากภูเขาด้านหลังและมั่นใจแล้วว่าพวกหลงจ้านอู่ไม่ได้ตามมา หลงเฟยก็ระบายลมหายใจออกมายาวเหยียด แผ่นหลังชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อเย็น "เมื่อกี้อันตรายชะมัด กลิ่นอายกษัตริย์นักรบของหลงจ้านอู่มันเข้มข้นรุนแรงเหลือเกิน ข้าแทบจะทนรับแรงกดดันไม่ไหวอยู่แล้ว"

...

หลงจ้านอู่ไม่ได้รีบออกจากถ้ำหินไปในทันที

มันเดินเข้าไปสำรวจภายในถ้ำ มันมั่นใจว่าหลงต้าเย่าต้องอยู่ในถ้ำนี้อย่างแน่นอน และต้องตายด้วยน้ำมือของหลงเฟยอย่างแน่นอนด้วย

คนที่เดินตามเข้ามาด้วยก็คือหลงจ้านเหย่

"ปราณดาบ!"

"เป็นปราณดาบที่คลุ้มคลั่งและดุดันอำมหิตมาก ไม่อย่างนั้นคงไม่สร้างรอยแยกขนาดนี้ได้ แถมรอยนี้ก็ไม่ได้เกิดจากปราณดาบเพียงชั้นเดียวด้วย" หลงจ้านเหย่เอ่ยด้วยความตกตะลึง

หลงจ้านอู่จ้องมองรอยแยกเล็กๆ บนผนัง นัยน์ตาวาวโรจน์ พึมพำกับตัวเอง "ปราณดาบทั้งหมดพุ่งเป้าไปที่จุดเดียวกัน ความแม่นยำและพลังทำลายล้างระดับนี้ ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะควบคุมได้เลย"

หลงจ้านเหย่ใบหน้าเย็นชา "พี่ใหญ่ ดูท่าว่านายน้อยสวะของพวกเราจะเก่งกาจขึ้นมาแล้วสินะ"

หลงจ้านอู่พ่นลมหายใจออกมา สองมือตั้งหมัดแน่น พึมพำกับตัวเอง "เก่งกาจขึ้นแล้วจะทำไมล่ะ บนตัวมันไม่มีกลิ่นอายสายเลือดมังกรเลยสักนิด ยังไงมันก็เป็นแค่ขยะอยู่ดี"

กลิ่นอายสายเลือดมังกร

เป็นสิ่งที่มีอยู่เฉพาะในสายเลือดสายตรงของตระกูลหลงเท่านั้น

มันเป็นเครื่องชี้วัดสถานะของศิษย์ตระกูลหลง และเป็นเครื่องมือที่ใช้วัดพรสวรรค์และระดับการฝึกตนของพวกเขาด้วย

บนตัวหลงเฟยไม่มีกลิ่นอายสายเลือดมังกรหลงเหลืออยู่เลย

นั่นก็หมายความว่า เขายังไม่ฟื้นฟูสภาพเดิม ตราบใดที่เขายังไม่มีกลิ่นอายสายเลือดมังกรฟื้นคืนมา เขาก็ยังคงเป็นแค่ไอ้สวะ!

จะปล่อยให้คนที่ไม่มีพลังสายเลือดมังกรขึ้นเป็นโหวเทวะมังกรไม่ได้เด็ดขาด!

เพราะถ้าเป็นเช่นนั้น

หากหลงเฟยได้เป็นโหวเทวะมังกร คนทั้งเมืองหั่วหลีจะต้องหัวเราะเยาะตระกูลหลงแน่ๆ

จะเยาะเย้ยว่าตระกูลหลงมีผู้นำเป็นไอ้สวะ สายเลือดนักรบเทวะมังกรที่สืบทอดกันมานับหมื่นปีได้สูญสิ้นไปแล้ว มันไม่ยอมให้เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นเด็ดขาด ทว่า... ความกล้าหาญเด็ดเดี่ยวที่หลงเฟยแสดงให้เห็นในวันนี้ รวมถึงปราณดาบที่คลุ้มคลั่งและดุดันนั้น กลับสร้างความสั่นสะเทือนในใจมันอย่างรุนแรง จนไม่อาจสงบสติอารมณ์ลงได้ง่ายๆ

อันที่จริง

ด้วยพลังอำนาจและสิทธิ์ขาดที่หลงจ้านอู่มีในตระกูลหลง การจะกำจัดหลงเฟยนั้นเป็นเรื่องที่ง่ายดายพลิกฝ่ามือ เมื่อหนึ่งปีก่อนมันก็สามารถทำได้ แต่มันกลับไม่ได้ทำ

ตอนนี้ หลงจ้านอู่ชักจะเริ่มเสียใจขึ้นมาแล้ว!

หลงจ้านเหย่เอ่ยถาม "พี่ใหญ่ แล้วจะเอายังไงต่อไปดี จะให้ข้า..."

หลงจ้านเหย่ทำท่าปาดคอ

"ไม่ต้อง ข้าต้องการสังหารมันอย่างชอบธรรม" หลงจ้านอู่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าว "เรื่องที่หลงเฟยพลังยุทธ์พุ่งพรวด ห้ามแพร่งพรายออกไปเด็ดขาด"

ยิ่งเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ก็ยิ่งเป็นผลเสียต่อตัวมัน

"รับทราบ!" หลงจ้านเหย่พยักหน้ารับคำหนักแน่น

[จบแล้ว]