บทที่ 10 - บิดากลับมาแล้ว!

บทที่ 10 - บิดากลับมาแล้ว!

"ในที่สุดก็อิ่มเสียที"

เวลานี้ใกล้จะเที่ยงวันแล้ว

ทำให้ท้องของสามสาวกับอีกหนึ่งหมาป่าป่องกลมจนแทบปริ ถึงได้ถึงคิวของหลงเฟยเสียที

"นี่!"

"มาเป็นผู้คุ้มกันให้พวกเรา ส่งพวกเรากลับเมืองหั่วหลีหน่อยได้ไหม" ศิษย์น้องเล็กเอ่ยอย่างไม่เกรงใจ

หลงเฟยปรายตามองนางแวบหนึ่งพลางกล่าว "คนของสำนักเลี่ยนเซวี่ยก็ไปกันหมดแล้ว พวกเจ้ายังจะกลัวอะไรอีก เดินกลับกันไปเองก็สิ้นเรื่อง จะต้องให้ข้าคุ้มกันไปทำไม"

"คนโกหก" พูดจบยังบ่นพึมพำอุบอิบ "ล้วนเป็นคนโกหกทั้งนั้น"

ศิษย์พี่ใหญ่เดินก้าวเข้ามาพลางเอ่ย "ภายในร่างกายของพวกเรายังมีพิษควันมายาหลอมโลหิตตกค้างอยู่ แม้จะไม่ทำให้สลบไสลอีก ทว่าพลังยุทธ์ก็ไม่อาจฟื้นฟูได้ทั้งหมดในเวลาอันสั้น หวังว่าจอมยุทธ์น้อยจะช่วยคุ้มกันพวกเรากลับเมืองหั่วหลีด้วยเถิด"

ศิษย์พี่รองก็เอ่ยสมทบ "จอมยุทธ์น้อย ท่านก็ช่วยเหลือคนให้ถึงที่สุดเถิดนะ"

ในเวลานี้ แม้แต่เสี่ยวไป๋เองก็ยังงับขากางเกงของหลงเฟย ดวงตาตาดำขลับจ้องมองเขาอย่างออดอ้อน เพื่อให้เขาช่วยเหลือสามสาว

ช่างเสียแรงที่เลี้ยงดูมันมาตั้งกว่าครึ่งปีจริงๆ

หลงเฟยคิดจะเอ่ยปฏิเสธ

ทว่า เสียงแจ้งเตือนจากระบบกลับดังกังวานขึ้น

"ติ๊ง!"

"ทริกเกอร์ภารกิจ: คุ้มกันสามพี่น้องสำนักเฉาเทียนกลับเมืองหั่วหลี"

"ระดับภารกิจ: ระดับ B"

"รางวัลภารกิจ: ค่าประสบการณ์ 1 หมื่นแต้ม ลมปราณ 1 พันแต้ม ดาบเบิกพสุธาขั้นก่อเกิดระดับสาม 1 เล่ม"

...

"ทริกเกอร์ภารกิจคุ้มกันงั้นหรือ" หลงเฟยพ่นลมหายใจออกมายาวเหยียด จำใจต้องรับปาก "ตกลง"

ภายในใจลอบคิด "ยังไงเสียข้าก็ต้องกลับเมืองหั่วหลีอยู่แล้ว"

สิ้นเสียงของเขา สามสาวก็ดีอกดีใจกันยกใหญ่ พวกนางอุ้มเสี่ยวไป๋ขึ้นมาหยอกล้อเล่นกันอย่างสนุกสนาน แล้วจากนั้น... ก็เมินเฉยต่อการมีอยู่ของหลงเฟยต่อไป

เสี่ยวไป๋เองก็เช่นกัน มันเคลิบเคลิ้มไปกับเรือนร่างของพวกนางอย่างสิ้นเชิง

ศิษย์น้องเล็กหัวเราะคิกคัก "ข้าล่ะตัดใจจากเสี่ยวไป๋ไม่ลงจริงๆ ไม่อย่างนั้นคงไม่ขอให้เขามาคุ้มกันหรอก"

หลงเฟยถึงกับพูดไม่ออก

ทว่า

ในเมื่อรับภารกิจมาแล้ว เขาก็ต้องทำให้สำเร็จ

เขาเองก็อยากจะรีบกลับเมืองหั่วหลีโดยเร็ว จู่ๆ ก็ค้นพบว่า แท้จริงแล้วบนโลกใบนี้คนที่ดีต่อเขาอย่างแท้จริงมีเพียงเฉียวเฉียวคนเดียวเท่านั้น

...

รอนแรมเดินทางอยู่ครึ่งเดือน ในที่สุดก็หลุดพ้นจากเทือกเขาหั่วหลี

ตลอดครึ่งเดือนที่ได้คลุกคลีกัน การมีอยู่ของหลงเฟยช่างไร้ตัวตนสิ้นดี ซึ่งเขาก็เริ่มจะชินชาเสียแล้ว

สามสาวนั้นงดงามก็จริง ทว่าพวกนางล้วนเป็นศิษย์ของสำนักเฉาเทียน

ความแข็งแกร่งของสำนักเฉาเทียนนั้นเขารู้ดี มันยิ่งใหญ่เกรียงไกรกว่าราชวงศ์หั่วหลีเสียอีก พูดให้เข้าใจง่ายๆ สำนักเฉาเทียนก็คือสถานศึกษาของชนชั้นสูง เป็นแหล่งรวมตัวของอัจฉริยะระดับสุดยอด ยอดฝีมือรวมตัวกันเนืองแน่น ต่อให้เขาเป็นลูกหลานตระกูลหลงซึ่งเป็นหนึ่งในสี่เสาหลัก หากคิดจะเข้าสำนักนี้ก็ยังต้องผ่านการทดสอบอันแสนเข้มงวด คัดกรองแล้วคัดกรองอีก ต้องมีคุณสมบัติเพียบพร้อมจึงจะสามารถเข้าเรียนได้

ในเมืองหั่วหลีมีสาขาย่อยของสำนักเฉาเทียนตั้งอยู่

การที่สามสาวเดินทางมาในครั้งนี้ ก็เพื่อจัดการเรื่องการรับสมัครศิษย์ใหม่ในช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิปีหน้า

ครึ่งวันต่อมา

ณ ประตูเมืองทิศตะวันตกของเมืองหั่วหลี

"ติ๊ง!"

"ขอแสดงความยินดี ผู้เล่น 'หลงเฟย' ทำภารกิจคุ้มกันสำเร็จ ได้รับค่าประสบการณ์ 1 หมื่นแต้ม ลมปราณ 1 พันแต้ม ดาบเบิกพสุธาขั้นก่อเกิดระดับสาม 1 เล่ม"

"เอาล่ะ"

"เราคงต้องแยกย้ายกันตรงนี้ ลาก่อน ค่อยๆ เดินล่ะ ข้าไม่ส่งนะ"

หลงเฟยใจร้อนดั่งไฟรน อยากกลับบ้านเต็มทน เมื่อภารกิจเสร็จสิ้นเขาก็ไม่อยากจะรั้งอยู่ต่อแม้แต่เสี้ยววินาทีเดียว

สามสาวถึงกับอึ้งไปตามๆ กัน

พวกนางมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ภายในใจต่างก็เริ่มสงสัยว่าเสน่ห์ของพวกนางมีไม่มากพอหรืออย่างไร ทำไมบุรุษผู้นี้ถึงได้อยากจะรีบสลัดพวกนางทิ้งนัก

ผู้หญิงเป็นสิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาดที่สุด เมื่อมีคนมาทำดีด้วยก็มักจะไม่แยแส แต่พอมีคนทำเย็นชาใส่ กลับรู้สึกว่าตัวเองขาดเสน่ห์เสียอย่างนั้น

ศิษย์พี่ใหญ่ล้วงป้ายคำสั่งแผ่นหนึ่งออกมาจากสาบเสื้อ พลางกล่าว "นี่คือป้ายคำสั่งของสำนักเฉาเทียน หากท่านมีเรื่องร้อนใจอันใด สามารถไปหาข้าได้ที่สาขาย่อยสำนักเฉาเทียนในเมืองหั่วหลี ท่านสามารถใช้ป้ายคำสั่งนี้เข้าร่วมการทดสอบคัดเลือกของสำนักเฉาเทียนได้โดยไม่ต้องผ่านการคัดเลือกรอบแรก"

ป้ายคำสั่งสำนักเฉาเทียน!

นี่เป็นของล้ำค่าอย่างยิ่ง แม้แต่พวกลูกหลานชนชั้นสูงในวังหลวงก็ยังยากจะได้มาครอบครอง

มีของมาประเคนให้ถึงที่ หลงเฟยย่อมไม่มีทางปฏิเสธ

หลังจากรับมา เขาก็เอ่ยเพียงประโยคเดียว "ขอบคุณ"

"เสี่ยวไป๋ พวกเราไปกันเถอะ!"

พูดจบเขาก็หมุนตัวเดินจากไปโดยไม่เหลียวหลังกลับมามองอีกเลย

สามสาวยืนอึ้งตะลึงงันอยู่ตรงนั้น

"คนอะไรเนี่ย หรือว่าเขาไม่รู้ว่าป้ายคำสั่งสำนักเฉาเทียนมีความหมายยิ่งใหญ่ขนาดไหน ฮึ ต้องเป็นไอ้บ้านนอกคอกนาแน่ๆ" ศิษย์น้องเล็กบ่นอุบอิบด้วยความโมโห

ศิษย์พี่ใหญ่ยิ้มบางๆ พลางกล่าว "เขาอาจจะมีธุระด่วนต้องรีบไป พวกเราก็ไปกันเถอะ"

ศิษย์พี่รองพึมพำกับตัวเอง "เขาชื่อหลงเฟย ข้ารู้สึกคุ้นหูชื่อนี้จังเลย เหมือนเคยได้ยินที่ไหนมาก่อน"

"ศิษย์พี่รอง เขาเพิ่งจะเดินจากไปท่านก็คิดถึงเขาเสียแล้ว ท่านกำลังมีความรักล่ะสิ" ศิษย์น้องเล็กพูดหยอกล้อ

ศิษย์พี่รองหน้าแดงแปร๊ดทันที "นังเด็กบ้า กล้าเอาศิษย์พี่มาล้อเล่นเชียวหรือ คอยดูนะข้าจะสั่งสอนเจ้าให้เข็ดเลย"

"ศิษย์พี่ใหญ่ ช่วยข้าด้วย"

สามสาวหยอกล้อวิ่งไล่จับกันไปมา เรื่องราวเลวร้ายที่เกิดขึ้นในเทือกเขาหั่วหลีค่อยๆ เลือนหายไปจากความทรงจำ ความหวาดกลัวที่มีต่อสำนักเลี่ยนเซวี่ยก็เจือจางลงไปช้าๆ

ทว่า

พวกนางหารู้ไม่ว่า คนของสำนักเลี่ยนเซวี่ยได้เดินทางมาถึงเมืองหั่วหลีก่อนหน้าพวกนางเสียอีก

แต่ทว่า

เป้าหมายของพวกมันไม่ใช่สำนักเฉาเทียน แต่มาเพื่อตามหาจูเก๋อเจี้ยนเฉียงต่างหาก

...

หอสุราฝูหรง

หนึ่งในหอสุราที่มีชื่อเสียงโด่งดังที่สุดในเมืองหั่วหลี

หลงเฟยไม่ได้ตรงดิ่งไปหาเฉียวเฉียวที่เขตสลัมในทันที แต่กลับแวะมาที่นี่ก่อน "เฉียวเฉียวชอบกินซาลาเปาฝูหรงของหอสุราแห่งนี้ที่สุด"

และอีกอย่าง

เขาเองก็หิวแล้ว กินแต่เนื้อย่างมาตั้งครึ่งปี ก็อยากจะเปลี่ยนรสชาติบ้าง

เขาจองห้องส่วนตัว สั่งอาหารมาเต็มโต๊ะ

หลงเฟยเพิ่งจะลงมือคีบอาหาร ประตูห้องก็ถูกผลักออก เด็กหนุ่มหน้าตาท่าทางยียวนกวนประสาทสวมชุดหรูหราเดินกร่างเข้ามา ด้านหลังมีผู้คุ้มกันเดินตามมาด้วยสองคน

"โอ๊ะโอ ข้าว่าข้าตาไม่ฝาดนะเนี่ย ที่แท้ก็เป็นไอ้ขยะหลงเฟยแห่งตระกูลหลงนี่เอง" เด็กหนุ่มหัวเราะเยาะเย้ย "หลงเฟย มุดหัวหนีหน้าไปตั้งครึ่งปี ในที่สุดเจ้าก็โผล่หัวกลับมาเสียทีนะ"

เด็กหนุ่มผู้นี้มีนามว่า หลงอ้าว

เป็นบุตรชายคนเล็กของหลงจ้านอู่ ผู้อาวุโสใหญ่แห่งตระกูลหลง

ในอดีต เนื่องจากหลงเฟยครอบครองสายเลือดเทวะมังกร พรสวรรค์และระดับการฝึกตนล้วนเหนือกว่าเขา ทำให้หลงอ้าวถูกกดหัวจนโงหัวไม่ขึ้นมาตลอด นับตั้งแต่หลงเฟยกลายเป็นคนไร้ค่า หลงอ้าวก็ผงาดขึ้นมาอย่างรวดเร็ว มันคอยหาเรื่องกลั่นแกล้งหลงเฟยสารพัด เจอหน้าเป็นต้องทุบตี และครั้งสุดท้ายก็คือตอนที่มันซ้อมหลงเฟยจนสลบเหมือดไปนั่นเอง

หลงเฟยแสยะยิ้มเย็นชา "เจ้าทางที่ดีไสหัวไปให้ไกลๆ ซะ อย่ามารบกวนเวลาบิดากินข้าว ไม่อย่างนั้นล่ะก็ ข้าจะทำให้เจ้าต้องคลานออกไปจากที่นี่"

"บังอาจ!" ผู้คุ้มกันคนหนึ่งตวาดลั่นทันที

สีหน้าของหลงอ้าวเปลี่ยนเป็นถมึงทึง มันแค่นเสียงเย็น "นี่ยังคิดว่าตัวเองเป็นมหาอัจฉริยะแห่งตระกูลหลงอยู่อีกงั้นหรือ ตอนนี้เจ้ามันก็แค่ไอ้สวะจุดตันเถียนแตกซ่าน..."

คำว่า 'สวะ' ยังไม่ทันหลุดจากปาก ร่างของหลงเฟยก็พุ่งพรวดออกไป

"เพียะ!"

ฝ่ามือตบฉาดเข้าที่หน้า หลงอ้าวส่งเสียง 'เพียะ' ร่างร่วงลงไปกองกับพื้น รอยนิ้วมือทั้งห้าประทับเด่นชัดบนใบหน้า แก้มบวมปูดขึ้นมาอย่างรวดเร็ว หลงอ้าวเบิกตาค้าง สมองยังประมวลผลไม่ทัน ผู้คุ้มกันทั้งสองคนก็มัวแต่มองหน้ากันเลิ่กลั่ก หลงอ้าวแผดเสียงคำรามลั่น "มองบ้าอะไรอยู่เล่า รีบเข้าไปจัดการมันสิวะ โอ๊ย เจ็บชะมัดเลยโว้ย"

ผู้คุ้มกันทั้งสองรีบพุ่งตัวเข้าไปทันที

"เพียะ!"

"เพียะ!"

ฝ่ามือตบฉาดลงไปอีกสองครั้ง ผู้คุ้มกันทั้งสองคนก็มีสภาพไม่ต่างจากหลงอ้าว ร่างร่วงลงไปกองกับพื้น ลุกไม่ขึ้นไปอีกพักใหญ่

หลงเฟยเดินกลับไปนั่งที่โต๊ะและลงมือกินอาหารต่อ

หลงอ้าวไม่กล้าปริปากพูดอะไรอีก ตลอดครึ่งปีที่ผ่านมา มันคิดว่าระดับการฝึกตนของตัวเองก้าวหน้าไปรวดเร็วมากจนทะลวงถึงนักรบขั้นแปดแล้ว แต่มันกลับมองไม่เห็นแม้แต่เงาว่าหลงเฟยลงมือตอนไหน

ความห่างชั้นมันมากเกินไป

ในตอนนั้นเอง

หลงอ้าวพยายามจะแอบคลานหนีออกไปเงียบๆ แต่ก็ถูกหลงเฟยเหยียบหัวเอาไว้เสียก่อน "คิดจะหนีงั้นหรือ"

หลงอ้าวยิ้มแหยๆ ประจบประแจง "ก็ท่านบอกให้ข้าคลานออกไปไม่ใช่หรือ ข้าก็กำลังคลานอยู่นี่ไง"

หลงเฟยออกแรงเหยียบหนักขึ้น กดหัวหลงอ้าวจนจมดิน พลางเอ่ย "จ่ายค่าอาหารให้เรียบร้อยก่อนแล้วค่อยคลานออกไป"

ภายในใจของหลงอ้าวลุกโชนไปด้วยไฟแค้น แต่มันก็ไม่กล้าแสดงอาการออกไป ได้แต่ลอบคิดในใจ "รอให้บิดากลับไปถึงตระกูลหลงก่อนเถอะ ข้าจะเอาคืนเจ้าให้สาสม หลงเฟย เจ้าคอยดูเถอะโว้ย"

หลงเฟยหิ้วห่อซาลาเปาฝูหรงเดินมุ่งหน้าไปยังเขตสลัม

ครึ่งชั่วยามต่อมา

"เฉียวเฉียว ข้ากลับมาแล้ว" หลงเฟยเดินก้าวเข้าไปในลานบ้าน เมื่อเห็นว่าสถานที่แห่งนี้ถูกทิ้งร้างไม่ได้ปัดกวาดเช็ดถูมาเนิ่นนาน หัวใจของเขาก็กระตุกวูบ "เกิดเรื่องขึ้นแล้วงั้นหรือ"

หญิงชราที่อยู่หน้าประตูบ้านกระซิบกระซาบด้วยความหวาดกลัว "แม่นางเฉียวเฉียวถูกคนกลุ่มหนึ่งจับตัวไปเมื่อหลายเดือนก่อนแล้ว"

"หลงต้าเย่า!"

"เจ้ารนหาที่ตาย!"

พริบตาเดียว

เพลิงโทสะของหลงเฟยก็ลุกโชนขึ้นมาทันที เพราะมีคนกล้ามาแตะต้องเกล็ดมังกรต้องห้ามของเขาเข้าให้แล้ว!

[จบแล้ว]