ตอนที่ 33 : แขกที่ไม่ได้รับเชิญ

ตอนที่ 33 : แขกที่ไม่ได้รับเชิญ

แม่เจียงลูบหลังลูกสาว ดวงตาของเธอเองก็แดงก่ำ "เด็กโง่ ร้องไห้ทำไมกัน แม่ก็สบายดีแล้วนี่ไง"

"ข้า... ข้าคิดว่า..." เจียงหนานหนานสะอื้นจนพูดไม่เป็นประโยค

"เจ้าคิดว่าแม่จะตายงั้นเหรอ" แม่เจียงพูดเบาๆ "เด็กโง่ แม่ยังอยากเห็นเจ้าแต่งงานอยู่นะ แม่จะด่วนจากไปเร็วขนาดนี้ได้ยังไงล่ะ"

ซวนชิงยืนอยู่ด้านข้าง มองดูสองแม่ลูกกอดกันร้องไห้ แล้วก็หันหน้าหนีไปเงียบๆ

เขาไม่ค่อยถูกกับฉากแบบนี้สักเท่าไหร่

หลังจากผ่านไปพักใหญ่ ในที่สุดอารมณ์ของเจียงหนานหนานก็สงบลง เธอผละออกจากแม่ ปาดน้ำตา เดินไปหาซวนชิง และโค้งคำนับอย่างสุดซึ้ง

"ซวนชิง... ขอบคุณนะ"

น้ำเสียงของเธอยังคงแหบพร่าเล็กน้อย แต่น้ำเสียงนั้นจริงใจอย่างหาที่สุดไม่ได้

"ขอบคุณที่ช่วยชีวิตแม่ข้า"

ซวนชิงรีบโบกมือ "พี่หนานหนาน อย่าทำแบบนี้สิครับ พวกเราเป็นเพื่อนร่วมชั้นกัน มันเป็นเรื่องที่สมควรทำอยู่แล้ว"

"สมควรทำอยู่แล้วเหรอ"

เจียงหนานหนานเงยหน้าขึ้น ดวงตายังคงแดงก่ำ

"เจ้าเดินทางไกลมาจากสื่อไหลเค่อเพื่อมารักษาแม่ข้าโดยเฉพาะ แถมยังรออยู่ที่นี่ตั้งสามวัน แบบนี้มันจะเรียกว่า 'สมควรทำอยู่แล้ว' ได้ยังไงกันล่ะ"

ซวนชิงเกาหัว รู้สึกเขินอายเล็กน้อย "มันไม่มีอะไรจริงๆ ครับ ก็แค่เรื่องเล็กน้อยเอง"

เจียงหนานหนานมองเขา แล้วจู่ๆ ก็รู้สึกว่าเด็กหนุ่มคนนี้ ซึ่งอายุน้อยกว่าเธอหลายปี กลับมีกลิ่นอายบางอย่างที่อธิบายไม่ถูก

กลิ่นอายนั้นไม่ใช่ความเหนือกว่า และไม่ใช่ความสงสารของผู้อยู่เหนือกว่า แต่เป็น... ความมีน้ำใจที่มองว่าเป็นเรื่องธรรมดาสามัญ

ราวกับว่าการช่วยเหลือผู้อื่นเป็นเรื่องปกติที่สุดในโลกสำหรับเขา

"เอาล่ะๆ"

แม่เจียงหัวเราะอยู่ด้านข้าง

"พวกเจ้าสองคนเลิกยืนบื้ออยู่ตรงนั้นได้แล้ว หนานหนานเดินทางมาหลายวันคงจะหิวแล้ว เสี่ยวชิง ซุปปลาของเจ้าตุ๋นอยู่ไม่ใช่เหรอ ไปดูไฟหน่อยสิ"

"อ้อ จริงด้วยๆๆ!"

ซวนชิงตบหน้าผากตัวเองและหันหลังวิ่งไปที่เตา

"ข้าเกือบลืมไปเลย!"

เจียงหนานหนานมองตามแผ่นหลังของเขาและอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา

ในตอนเย็น แสงอาทิตย์อัสดงย้อมต้นตั๊กแตนโบราณให้กลายเป็นสีทอง

โต๊ะตัวเล็กถูกจัดเตรียมไว้ในลานบ้านอันคับแคบ

บนโต๊ะมีอาหารสองสามอย่าง: ซุปปลาหนึ่งหม้อ ผัดผักหนึ่งจาน ไข่ตุ๋นหนึ่งชาม และหมั่นโถวสองสามลูก

มันเป็นแค่อาหารทำเองง่ายๆ แต่มันก็ร้อนกรุ่นและส่งกลิ่นหอมฉุย

เจียงหนานหนานนั่งอยู่ที่โต๊ะ มองดูซวนชิงที่อยู่ฝั่งตรงข้าม ยังคงรู้สึกเหม่อลอยเล็กน้อย

"เสี่ยวชิง ค่อยๆ ซดนะ ระวังลวกปากล่ะ"

แม่เจียงยิ้มและคีบเนื้อปลาใส่ชามให้เขา

"กินเยอะๆ นะ เจ้ากำลังอยู่ในวัยกำลังโต"

"ขอบคุณครับคุณน้า!"

ซวนชิงพูดอู้อี้เพราะมีอาหารเต็มปาก

เจียงหนานหนานก็ยิ้มเช่นกันเมื่อมองดูฉากนี้

ในขณะที่ทั้งสามคนกำลังเพลิดเพลินกับช่วงเวลาบ่ายอันหาได้ยากนี้อย่างกลมเกลียว จู่ๆ คิ้วของซวนชิงก็ขมวดเข้าหากัน

ช้อนของเขาชะงักค้างอยู่กลางอากาศ และน้ำซุปปลาก็หยดลงในชาม ก่อให้เกิดระลอกคลื่นเล็กๆ

เขาไม่ได้เงยหน้าขึ้น ริคุกันของเขาจับความเคลื่อนไหวในระยะห่างออกไปหลายร้อยเมตรได้แล้ว มีคนสามคนกำลังเดินตรงมาทางนี้

กลิ่นอายของพวกเขาไม่อ่อนแอเลย และคนนำหน้าก็มีระดับการบ่มเพาะถึงระดับจักรพรรดิวิญญาณ

พวกเขามาอย่างประสงค์ร้าย

เขาวางช้อนลง และในวินาทีต่อมา

"ปัง!"

ประตูลานบ้านถูกใครบางคนเตะเปิดออก และประตูไม้ที่ผุพังทั้งสองบานก็กระแทกเข้ากับกำแพงอย่างแรงจนเกิดเสียงดังแสบแก้วหู

ชายสองคนในชุดคลุมสีเข้มเดินนำเข้ามาก่อน ยืนอยู่ทางซ้ายและขวาของทางเข้า สายตาอันเย็นชาของพวกเขากวาดมองไปทั่วลานบ้าน

เบื้องหลังของพวกเขา ชายวัยกลางคนค่อยๆ เดินตามเข้ามา

เขาสวมชุดคลุมสีทองเข้ม ใบหน้าเหลี่ยม และแฝงไปด้วยความหยิ่งยโสระหว่างคิ้ว คางของเขาเชิดขึ้นเล็กน้อย สายตากวาดมองแม่เจียง จากนั้นก็ไปหยุดที่เจียงหนานหนาน และมุมปากของเขาก็โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มเยาะ

สีหน้าของเจียงหนานหนานและแม่เจียงเปลี่ยนไปในทันที

มันคือความตึงเครียดและความรังเกียจที่ซึมลึกไปถึงกระดูก เห็นได้ชัดว่าพวกเธอคุ้นเคยกับผู้มาเยือนเป็นอย่างดีและไม่ต้อนรับพวกเขาอย่างแน่นอน

ชายวัยกลางคนเดินเข้ามาในลานบ้าน สายตาของเขากวาดมองรอบลานบ้านอันซอมซ่อก่อนจะไปหยุดที่เจียงหนานหนานในที่สุด

เขาหัวเราะเบาๆ

"หึ แม่นางหนานหนาน ทำไมตอนที่ท่านกลับมาถึงไม่ส่งคนไปแจ้งพวกเราสักหน่อยล่ะ ท่านทำให้พวกเราลำบากใจมากเลยนะ"

เขาหยุดชะงัก มองเธอด้วยสายตาที่มีความหมายแฝง

"หรือว่า... ท่านไม่ต้องการโอสถเทพเสวียนอู่นั่นแล้ว"

แม่เจียงลุกพรวดขึ้น ยืนบังเจียงหนานหนานไว้ด้านหลัง

"หนานหนานของข้าไม่ต้องการโอสถเทพเสวียนอู่อะไรของพวกเจ้าทั้งนั้น! ออกไปเดี๋ยวนี้ ที่นี่ไม่ต้อนรับพวกเจ้า!"

เจียงหนานหนานก็ลุกขึ้นเช่นกัน น้ำเสียงของเธอทุ้มต่ำมาก

"ทุกท่าน โปรดกลับไปเถอะ พวกเราไม่ต้องการโอสถเทพเสวียนอู่แล้ว"

รอยยิ้มบนใบหน้าของชายวัยกลางคนแข็งค้างไปครู่หนึ่ง

เขาหรี่ตาลง สายตากวาดมองไปมาระหว่างสองแม่ลูก ความสับสนบนใบหน้าของเขาเริ่มเด่นชัดขึ้น

หืม? เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?

เวลาเพิ่งผ่านไปแค่แป๊บเดียว ทำไมท่าทีของเจียงหนานหนานถึงเปลี่ยนไปขนาดนี้ล่ะ ก่อนหน้านี้ไม่ใช่อย่างนี้นี่นา ตอนที่เขาส่งคนมาเจรจาครั้งที่แล้ว ถึงแม้เด็กสาวคนนี้จะไม่เต็มใจ แต่เธอก็เริ่มจะโอนอ่อนผ่อนตามเพื่อเห็นแก่อาการป่วยของแม่แล้วนี่

แต่ตอนนี้น้ำเสียงแบบนี้ ท่าทีแบบนี้เห็นได้ชัดว่าเธอไม่คิดจะเจรจาด้วยเลย

เขาละสายตาไปที่แม่เจียง รูม่านตาของเขาหดตัวลงเล็กน้อย

มีบางอย่างผิดปกติ

กลิ่นอายนี้... มันราบรื่น ลมหายใจของเธอสม่ำเสมอ แตกต่างจากสภาพใกล้ตายก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง

ถึงแม้เขาจะไม่ใช่วิญญาจารย์สายรักษา แต่วิสัยทัศน์ในฐานะจักรพรรดิวิญญาณของเขาก็ยังมีอยู่ เขามองแวบเดียวก็รู้ได้ว่าใครแข็งแรงหรืออ่อนแอ

นี่คือ... หายดีแล้วงั้นเรอะ?

เป็นไปได้ยังไงกัน?

ถ้าไม่มีโอสถเทพเสวียนอู่ นางจะหายดีได้ยังไงล่ะ เขาจำได้อย่างชัดเจนว่าตอนที่เขาส่งคนมาครั้งที่แล้ว ผู้หญิงคนนี้แทบจะลุกจากเตียงไม่ไหวด้วยซ้ำ หมอที่เก่งที่สุดในเมืองเซวียนหมิงก็ตรวจดูแล้วและบอกว่าไม่มีหวัง มีเพียงโอสถเทพเสวียนอู่ของสำนักเซวียนหมิงเท่านั้นที่จะยื้อชีวิตนางได้

แต่ตอนนี้ ใบหน้าที่มีเลือดฝาดนี้ ลมหายใจที่สม่ำเสมอนี้เห็นได้ชัดว่านางหายดีเป็นส่วนใหญ่แล้ว

หรือว่าจะมีผู้เชี่ยวชาญอยู่ที่นี่?

สายตาของเขาหันไปมองคนแปลกหน้าเพียงคนเดียวในลานบ้านโดยสัญชาตญาณ เด็กหนุ่มผมขาวคนนั้น

เด็กหนุ่มนั่งอยู่ที่โต๊ะ ซดซุปปลาอย่างไม่รีบร้อน

ผมสีขาวของเขาส่องประกายจางๆ ภายใต้แสงอาทิตย์อัสดง และมีแว่นกันแดดปิดบังดวงตาไว้ ทำให้ไม่อาจเดาสีหน้าของเขาได้

เขาสวมชุดคลุมสีดำที่ตัดเย็บมาอย่างดี เนื้อผ้าไม่ใช่ของธรรมดาทั่วไปอย่างเห็นได้ชัด

ชายวัยกลางคนมองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้าและแอบส่ายหัวในใจ

ไม่ น่าจะไม่ใช่เขา เขาดูเด็กเกินไป อายุแค่สิบสองสิบสามปีจะไปมีความสามารถอะไรกันล่ะ ถึงแม้เขาจะแฝงไปด้วยกลิ่นอายของความสูงศักดิ์ แต่ก็แทบไม่มีความผันผวนของพลังวิญญาณเลย ในสายตาของจักรพรรดิวิญญาณอย่างเขา เด็กนี่ก็ไม่ต่างอะไรกับคนธรรมดาทั่วไป

คนธรรมดาจะไปเอาสมบัติล้ำค่าที่สามารถรักษาอาการป่วยแบบนั้นมาจากไหนล่ะ?

ถ้างั้นก็ดูเหมือนว่า... เจียงหนานหนานคงจะไปได้ยาดีมาจากที่ไหนสักแห่งแน่ๆ

เมื่อคิดได้เช่นนี้ รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็กลับมาอีกครั้ง เป็นมิตรยิ่งกว่าเดิม

"หึ แม่นางหนานหนาน โปรดพิจารณาให้ดีๆ นะ"

น้ำเสียงของเขาช้าลง แฝงไปด้วยการโน้มน้าวใจ

"โอสถเทพเสวียนอู่นั้นล้ำค่าและหาได้ยากยิ่ง ท่านมีโอกาสเพียงครั้งเดียว ท่านต้องคว้ามันไว้ให้ดีนะ"

เขาหยุดชะงักและหันสายตาไปที่แม่เจียง น้ำเสียงของเขาเริ่มมีเลศนัย

"ถึงแม้ตอนนี้แม่ของท่านจะดูเหมือนหายดีแล้ว แต่อนาคตล่ะ ข้าเชื่อว่าในโลกนี้ นอกจากสำนักเซวียนหมิงของเราแล้ว ไม่น่าจะมีขุมกำลังใดที่สามารถรักษาอาการป่วยของแม่ท่านได้อีกแล้วล่ะ"

มุมปากของเขายกขึ้นเล็กน้อย ประกายแห่งความเจ้าเล่ห์วาบขึ้นในดวงตา

"ถึงแม้ข้าจะไม่รู้ว่าท่านไปเอายามาจากไหน แต่ข้าก็ต้องขอเตือนแม่นางหนานหนานไว้ก่อน"

เขาจงใจเว้นจังหวะ เน้นย้ำทีละคำอย่างชัดเจน "ระวัง... อาการสว่างก่อนตายไว้ให้ดีล่ะ"

"เจ้า!"

เจียงหนานหนานกำหมัดแน่น ใบหน้าของเธอแดงก่ำด้วยความโกรธ