บทที่ 11: หมอยาแห่งเผ่าแกะขาว

...

วาจาหยาบโลนโสโครกพรั่งพรูเข้าสู่โสตประสาท แต่ไวท์ฟ็อกซ์ไม่มีแก่ใจจะแยแส

ภายใต้ทัศนียภาพที่มืดมัว เธอเห็นเพียงเงาร่างสองร่างเดินตรงเข้ามาหา

ทันใดนั้น แรงมหาศาลก็กระชากที่ข้อมือ ร่างทั้งร่างของไวท์ฟ็อกซ์ถูกฉุดให้ลอยขึ้นด้วยแขนเพียงข้างเดียว

ความเจ็บปวดรุนแรงที่แล่นพล่านไปทั่วกายช่วยเรียกสติให้เธอกลับมาแจ่มชัดครู่หนึ่ง

มือหยาบกร้านที่ส่งกลิ่นเหม็นเน่าสัมผัสลงบนแก้มของไวท์ฟ็อกซ์

"หึๆ ตัวเมียของเจ้างูขาวนี่มันต่างออกไปจริงๆ หน้าเล็กๆ นี่ช่างนุ่มนิ่มเหลือเกิน"

เมื่อเห็นสภาพที่ร่อแร่ใกล้ตายของไวท์ฟ็อกซ์ ไอ้หน้าบากก็คว้าแขนเธอแล้วเหวี่ยงอย่างรุนแรง

"ลืมตาขึ้นมา! เล่นกับคนที่นอนนิ่งเป็นศพมันจะไปสนุกตรงไหน!"

"ลูกพี่ครับ ข้ามีวิธี" ลูกน้องข้างกายเอ่ยขึ้นพลางคว้ามือของไวท์ฟ็อกซ์ที่ทิ้งตัวลงข้างลำตัว

มือดำมืดนั้นลูบไล้หลังมือที่เนียนละเอียดของตัวเมียอย่างหิวกระหาย ก่อนจะ—

"กรี๊ดดด!!!" เสียงกรีดร้องแทบขาดใจของเด็กสาวดังก้องไปทั่วถ้ำ ก่อนจะถูกความมืดมิดกลืนกินไป

ลูกน้องที่ยืนข้างไอ้หน้าบากชูเล็บที่ชุ่มไปด้วยเลือดของตัวเมียไว้ในมือ...

ดวงตาของมันฉายแววคลุ้มคลั่งและตื่นเต้นเยี่ยงอสุรกาย ดูไม่ต่างจากคนเสียสติ

"ดูสิครับลูกพี่ นางตื่นแล้วใช่ไหมล่ะ?"

ความเจ็บปวดที่ปลายนิ้วนั้นเชื่อมถึงขั้วหัวใจ

โลหิตพุ่งกระฉูดออกจากปลายนิ้วของไวท์ฟ็อกซ์ ร่างทั้งร่างสั่นสะท้านอย่างไม่อาจควบคุมจากความเจ็บปวดที่เสียดแทง น้ำตาเม็ดโตไหลรินออกมาผสมปนเปไปกับหยาดเลือด

เจ็บ!

ไวท์ฟ็อกซ์อ้าปากค้าง เธอเจ็บจนแทบจะหายใจไม่ออก

ปัง—

ร่างเล็กของตัวเมียถูกไอ้หน้าบากเหวี่ยงลงพื้นอย่างไร้ความปราณี

มันเริ่มปลดปมหนังสัตว์ที่เคียนเอวออก

ดวงตาของตัวเมียน้อยว่างเปล่า ราวกับวิญญาณได้หลุดลอยไปแล้ว

สุดท้าย... ฉันต้องมาตายที่นี่จริงๆ ใช่ไหม...

ทันใดนั้น เกิดความวุ่นวายขึ้นที่ด้านบนของถ้ำ ฝุ่นละอองร่วงกราวลงมา

ต้นขาของไอ้หน้าบากสั่นกระตุก แววตาแห่งความหวาดกลัวผุดขึ้น "เจ้างูขาวมันตามมาเจอแล้วเหรอ!?"

แล้วคำตอบก็ปรากฏขึ้นเพื่อยืนยันข้อสงสัยนั้น

เสียงระเบิดดังสนิท เพดานถ้ำถูกฉีกกระชากออกโดยตรง แสงแดดสาดส่องเข้ามาในสถานที่ที่เต็มไปด้วยคาวเลือดและความป่าเถื่อน

งูขาวปรากฏกายในร่างครึ่งมนุษย์ที่ชุ่มไปด้วยโฆษิต เงาร่างของเขาพาดผ่านแสงแดด นัยน์ตาแนวตั้งสีเขียวเข้มเปี่ยมล้นไปด้วยจิตสังหาร

ราวกับเทพแห่งความตายที่จุติลงมาบนโลก

ความมืดมิดทั้งปวงถูกเปิดโปงภายใต้แสงอาทิตย์

เพียงปราดแรกที่เห็นไวท์ฟ็อกซ์ในมุมมืด จิตสังหารของโม่เหยียนก็พลันสลายไป

ตัวเมียน้อยที่ควรจะร่าเริงสดใส บัดนี้กลับแปดเปื้อนไปด้วยสิ่งสกปรก เลือดจากศีรษะยังคงไหลหยดลงมาไม่ขาดสาย เส้นผมยาวรุงรังบดบังดวงตาของเธอ

ไม่อาจรู้ได้เลยว่าเธอยังมีชีวิตอยู่หรือไม่

ความปวดร้าวประหนึ่งหัวใจถูกฉีกขาดปะทุขึ้น อสูรงูพุ่งวูบเดียวไปอยู่ข้างกายไวท์ฟ็อกซ์

อสูรงูที่เคยสงบนิ่งและเยือกเย็นอยู่เสมอ บัดนี้กลับไม่รู้ว่าจะเผชิญหน้ากับตัวเมียน้อยที่แหลกสลายตรงหน้าได้อย่างไร

"หลี่เอ๋อร์... หลี่เอ๋อร์?" น้ำเสียงของอสูรงูสั่นเครือ

วินาทีก่อนที่สติจะจมดิ่งสู่นิทราอันลึกซึ้ง ไวท์ฟ็อกซ์คล้ายจะได้ยินเสียงที่คุ้นเคย

เบื้องหน้าเธอไม่มีความมืดมิดอีกต่อไป ภายใต้แสงและเงา ร่างของอสูรงูช่างดูสูงใหญ่เหลือเกิน

ไวท์ฟ็อกซ์เผยอปาก หลังจากผ่านไปเนิ่นนานเธอถึงเค้นคำพูดออกมาได้เพียงคำเดียว "ท่าน..." งูขาว

ก่อนจะทันพูดจบ ทัศนียภาพของเธอก็มืดดับลง และจมสู่นิทราไปโดยสมบูรณ์

"หลี่เอ๋อร์!!!"

โม่เหยียนไม่สนใจสิ่งอื่นใด เขาอุ้มไวท์ฟ็อกซ์ขึ้นมาแล้วหายวับไปจากที่ตรงนั้นทันที

ณ ชายป่าแห่งบาป เผ่าแกะขาวกำลังตกอยู่ในความตื่นตระหนก

"พวกเราจะทำยังไงดี? มีอสูรพเนจรบุกเข้ามาในเผ่าของเรา!"

"อย่าเพิ่งตกใจไป หัวหน้าเผ่าไปขอความช่วยเหลือแล้ว"

"ไม่ไหวหรอก ฉันกลัวเหลือเกิน ฉันจะกลับบ้านไปเก็บของ!"

"ดูนั่นสิ เขาอุ้มตัวเมียไว้ในอ้อมแขนด้วย!"

"เงียบเถอะ ตัวเมียคนนั้นต้องถูกไอ้อสูรพเนจรนั่นฉุดมาจากที่ไหนสักแห่งแน่ๆ ระวังตัวไว้เถอะ เดี๋ยวเขาก็ฆ่าทิ้งหรอกถ้าได้ยินที่พวกเราพูด!"

เหล่าอสูรแกะขาวที่มีเขาอยู่บนหัวรวมตัวกันกระซิบกระซาบด้วยความหวาดกลัว

ใจกลางเผ่า ภายในกระท่อมมุงจากหลังเล็ก

โม่เหยียนที่ชุ่มไปด้วยเลือดโอบกอดไวท์ฟ็อกซ์ที่มีสภาพไม่ต่างกัน "ช่วยนางด้วย!"

หมอยาผมขาวแห่งเผ่าแกะขาวมองดูด้วยความหวาดผวา ร่างกายสั่นเทาเหมือนคนเป็นพาร์กินสัน แต่หลังจากเห็นไวท์ฟ็อกซ์ในอ้อมแขนของโม่เหยียน เขาก็หยุดสั่นในทันที

"เร็วเข้า! รีบวางตัวเมียลงบนเตียงเร็ว!"

การปกป้องตัวเมียนั้นถูกสลักไว้ในกระดูกของเหล่าอสูร ไม่ว่าจะอยู่ในสถานการณ์ใด ตัวเมียต้องมาก่อนเสมอ

หลังจากตรวจอาการและรักษาในเบื้องต้น ความโกรธแค้นก็พวยพุ่งขึ้นในใจของหมอยาแกะขาว

ตัวเมียคนนี้เต็มไปด้วยบาดแผลไปทั้งตัว อสูรพเนจรตนนี้กล้าดีอย่างไร!

หมอยาแกะขาวจ้องมองโม่เหยียนด้วยความโกรธ แต่เมื่อสายตาประสานเข้ากับหางงูที่เปื้อนเลือดของโม่เหยียน เขาก็เหมือนลูกโป่งที่ถูกเจาะลมจนแฟบลงทันควัน

ช่างเถอะๆ ข้าสู้เขาไม่ได้หรอก

"นางเป็นอย่างไรบ้าง?"

โม่เหยียนสัมผัสได้ถึงความโกรธของหมอยา แต่ในยามนี้เขาไม่มีกะจิตกะใจจะอธิบายอะไรทั้งนั้น

หมอยาแกะขาวเอ่ยด้วยเสียงสั่นเครือ "แผลที่หัวหนักที่สุด ข้าไม่รู้ว่าสมองของนางจะได้รับความกระทบกระเทือนไหม ที่เอวและขามีรอยช้ำขนาดใหญ่ และเล็บที่มือขวาถูกถอนออกไปจนถึงรากหนึ่งเล็บ..."

ทุกประโยคที่เอ่ยออกมา บรรยากาศรอบกายโม่เหยียนยิ่งหนาวเหน็บขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุดหมอยาแกะขาวก็ทรุดเข่าลงกระแทกพื้นเสียงดัง ตุบ แล้วอ้อนวอน

"ข้าทำเต็มที่แล้วจริงๆ... ตัวเมียได้รับบาดเจ็บมากเกินไป มันสาหัสเหลือเกิน... ข้าจัดการแผลเบื้องต้นให้แล้ว ที่เหลือคงต้องสุดแล้วแต่โชคชะตา"

โม่เหยียนไม่ได้พูดอะไร เขาเพียงเลื้อยหางเข้ามาข้างเตียงอย่างเงียบเชียบ

เลือดบนกายถูกเช็ดล้างออกไปจนหมด เผยให้เห็นใบหน้าเล็กๆ อันละเอียดลออของตัวเมียน้อย

เธอยังคงหลับตาพริ้ม ใบหน้าซีดเผือด ลมหายใจแผ่วเบา

"หลี่เอ๋อร์..." มือหนาของอสูรงูสั่นระริกขณะลูบไล้เส้นผมสีขาวของเธอ หัวใจของเขาปวดร้าวเสียจนแทบจะหยุดหายใจ

"อย่าทิ้งข้าไปนะ..."

ประโยคสุดท้ายนั้นแผ่วเบาเหลือเกิน เบาเสียจนหมอยาแกะขาวคิดว่าตัวเองหูฝาดไป แต่มันกลับเปี่ยมไปด้วยความเจ็บปวดและอารมณ์ที่ท่วมท้น

อสูรพเนจรจะมีน้ำเสียงที่เจ็บปวดร้าวรานขนาดนี้ได้จริงๆ หรือ?

หมอยาแกะขาวมีสีหน้าฉงน แต่เมื่อเห็นหยดเลือดบนตัวอสูรงู เขาก็กลับมาสงบใจได้อีกครั้ง

อสูรพเนจรก็คืออสูรพเนจร และอสูรงูก็คืออสูรพเนจรโดยกำเนิด ไม่มีทางที่พวกเขาจะรักตัวเมียได้จริงๆ เหมือนอสูรตัวผู้ปกติหรอก

บางที บาดแผลบนตัวของตัวเมียคนนี้อาจจะเป็นฝีมือของเขาเองนั่นแหละ

...

ไวท์ฟ็อกซ์ลืมตาขึ้น และภาพตรงหน้าก็ทำให้เธอต้องตกตะลึง

นี่คือสวนเอเดนในตำนานหรือเปล่านะ?

สวยงามเหลือเกิน!

หลังจากนั้นไม่นาน ไวท์ฟ็อกซ์ก็เริ่มสงบใจได้

เธอไม่ได้ถูกลักพาตัวไปโดยอสูรพเนจรสองตัวนั้นหรอกเหรอ?

และไวท์ฟ็อกซ์จำได้แม่นยำว่าเธอได้รับบาดเจ็บสาหัสมาก

เธอก้มมองตัวเอง ร่างกายของเธอสมบูรณ์ไร้รอยขีดข่วน แม้แต่เส้นผมสักเส้นก็ไม่ขาดหายไป เธอปกติดีทุกอย่าง

หรือว่า... ที่นี่คือสวรรค์?

ในขณะที่ไวท์ฟ็อกซ์กำลังสงสัย หมอกหนาก็ลอยละล่องเข้ามา

ครู่หนึ่ง หมอกก็จางหายไป และปากของไวท์ฟ็อกซ์ก็อ้าค้างเป็นรูปตัวโอ

เบื้องหน้าของเธอคือสตรีที่งดงามหยาดเยิ้ม

นางสวมชุดกระโปรงยาวสีเขียวที่เปล่งประกายราวกับแสงอาทิตย์ยามอัสดง มีเส้นผมยาวสีทองและดวงตาที่อ่อนโยน รัศมีแห่งความเป็นแม่แผ่ซ่านออกมาจากตัวนาง

ริมฝีปากสีแดงของนางขยับเล็กน้อย และน้ำเสียงนั้นก็เหมือนกับสายลมในคืนกลางฤดูร้อน ทั้งอ่อนโยนและน่าหลงใหล

"เจ้าตัวเล็ก"

ไวท์ฟ็อกซ์มองไปรอบๆ แล้วใช้นิ้วชี้เข้าหาตัวเอง "ฉันเหรอคะ?"

ไม่รู้เพราะอะไร ไวท์ฟ็อกซ์รู้สึกว่าสตรีตรงหน้าช่างแสนดีเหลือเกิน

เหมือนกับ... เหมือนกับแม่

สตรีตนนั้นพยักหน้าเล็กน้อย แววตาที่อ่อนโยนทอดมองมาที่ไวท์ฟ็อกซ์ "มานี่สิ"

ไวท์ฟ็อกซ์ทำตามอย่างว่าง่าย และแล้วเธอก็รู้สึกถึงสัมผัสที่อ่อนนุ่มบนศีรษะ

นางลูบหัวไวท์ฟ็อกซ์ราวกับแม่ลูบหัวลูก "เจ้าตัวเล็ก เจ้าอยากมีชีวิตอยู่ไหม?"

"เอ๊ะ?" ไวท์ฟ็อกซ์ที่กำลังเคลิบเคลิ้มกับความงามพลันนึกขึ้นได้ว่าเธอถูกอสูรพเนจรสองตัวนั้นทรมานจนปางตาย แล้วจากนั้นท่านงูขาวก็มาถึง...

ไวท์ฟ็อกซ์ถามด้วยความสับสน "ที่นี่คือ..."

สตรีตนนั้นไม่มีท่าทีรำคาญใจ นางใช้นิ้วแตะที่หน้าผากของไวท์ฟ็อกซ์เบาๆ

"ที่นี่คือ 'โลกแห่งจิตวิญญาณ' ของเจ้าอย่างไรล่ะ"