บทที่ 8: จุมพิต

ไวท์ฟ็อกซ์ไม่ทันสังเกตเลยว่าตัวเองกำลังเดินเท้าเปล่าอยู่

ความอบอุ่นสายหนึ่งพลันแล่นเข้าสู่หัวใจของเธอ

การที่มีใครสักคนคอยใส่ใจดูแลแบบนี้มันรู้สึกดีจริงๆ

"ไม่เป็นไรหรอกค่ะ ฉันเดินแค่ไม่กี่ก้าวเอง"

โม่เหยียนกลับกล่าวว่า "ข้าจะทำรองเท้าให้เจ้า"

โม่เหยียนลงมืออย่างรวดเร็ว เพียงครู่เดียวรองเท้าสีขาวคู่เล็กๆ ก็เสร็จสมบูรณ์

"ลองใส่ดูสิ" โม่เหยียนวางรองเท้าลงที่แทบเท้าของไวท์ฟ็อกซ์

ไวท์ฟ็อกซ์สวมรองเท้าแล้วลองเดินดูสองสามก้าว

พื้นรองเท้าทำจากหนังสัตว์ที่เธอไม่รู้จักชื่อ มันมีขนปุกปุยแต่ก็ไม่นุ่มจนเกินไป

"ใส่สบายมากเลยค่ะ ขอบคุณนะคะท่านงูขาว"

โม่เหยียนหยักยิ้มที่มุมปากพลางลูบหัวสุนัขจิ้งจอกอย่างที่เคยชิน "ไม่ต้องขอบคุณข้าหรอก"

โครก—

ไวท์ฟ็อกซ์อ้าปากเตรียมจะพูดบางอย่าง แต่ก็ถูกขัดจังหวะด้วยเสียงที่ดังขึ้นมาเสียดื้อๆ

ไวท์ฟ็อกซ์: นี่มันจะบั่นทอนอายุไขฉันมากเกินไปแล้วนะ!

ทำไมเธอต้องมาปล่อยไก่ต่อหน้าท่านงูขาวทุกทีเลยเนี่ย?

"หิวแล้วหรือ?"

"อือ... นิดหน่อยค่ะ"

เมื่อวานเธอเพิ่งจะแทะแอปเปิลไปได้แค่ลูกเดียว นับนิ้วดูแล้วก็ผ่านไปเกือบสิบสองชั่วโมงได้

แรงมหาศาลจากเอวส่งมาอีกครั้ง เท้าของไวท์ฟ็อกซ์ลอยเหนือพื้นอีกหน เธอรีบกอดหางงูเอาไว้แน่น

"เกาะไว้แน่นๆ ข้าจะพาเจ้าลงไป"

คราวนี้ไวท์ฟ็อกซ์ไม่ได้หลับตา สิ่งต่างๆ ปลิวผ่านสายตาเธอไปเร็วมากจนรู้สึกวิงเวียนเล็กน้อย

"ถึงแล้ว"

โม่เหยียนวางไวท์ฟ็อกซ์ลงบนพื้น และบรรจงจัดชายกระโปรงที่ยับย่นของเธอให้เรียบร้อย

"มีอะไรที่เจ้าอยากกินเป็นพิเศษไหม?"

ไวท์ฟ็อกซ์ส่ายหน้า "ไม่ค่ะ แค่เก็บผลไม้มาให้ฉันก็พอ"

เวลาเป็นหวัดจะกินของมันๆ ไม่ได้น่ะสิ

"ได้ รอข้าประเดี๋ยว"

ไวท์ฟ็อกซ์พยักหน้าอย่างว่าง่าย "อื้อ"

โม่เหยียนสะบัดหางยาว งูขาวเลื้อยลงน้ำไปจนเกิดระลอกคลื่น

ตอนนี้ไวท์ฟ็อกซ์รู้สึกไม่ค่อยดีนัก พิษไข้ทำให้เธออ่อนเปลี้ยเพลียแรงจนแทบไม่อยากจะขยับนิ้วเลยสักนิด

เธอนอนแผ่หลาลงบนสนามหญ้านุ่มๆ

ตอนนี้น่าจะเป็นฤดูร้อน สีเขียวชอุ่มของแมกไม้ดูเข้มข้นจนแทบจะหยดลงมาจากพุ่มใบ

ใบไม้เหนือหัวส่งเสียงสั่นไหวตามแรงลม ไวท์ฟ็อกซ์มองดูพุ่มไม้เหล่านั้นแล้วจู่ๆ ก็รู้สึกง่วงนอนขึ้นมา

อืม...

เป็นครั้งแรกที่เธอรู้สึกว่าใบไม้พวกนี้ช่างช่วยกล่อมประสาทให้หลับดีเหลือเกิน

ตัวเมียน้อยบนสนามหญ้าหาวออกมาอย่างเกียจคร้าน เธอพลิกตัวแล้วจมสู่นิทราอันแสนหวาน

ไหนๆ ก็ต้องรออยู่แล้ว สู้แอบงีบสักพักก่อนท่านงูขาวจะกลับมาดีกว่า

อีกด้านหนึ่ง ลึกเข้าไปในป่าแห่งบาป

โม่เหยียนถือพญานกตัวน้อยที่ส่งเสียงร้องกระต๊ากอยู่ในมือพลางทำสีหน้าครุ่นคิด

ในหนังสือบอกว่าพวกตัวเมียชอบกิน "เจ้านกอ้วนตัวน้อย" ที่มีเนื้อแน่นและรสชาติอร่อยพวกนี้ แต่เขาก็ไม่แน่ใจว่าตัวเมียน้อยของเขาจะชอบไหม

ช่างเถอะ จับไปก่อนก็แล้วกัน ถ้าเธอไม่ชอบเขาก็แค่ไปล่าอย่างอื่นมาใหม่

สำหรับอสูรตัวผู้ตนอื่น การล่าอาจจะเป็นเรื่องยาก แต่สำหรับโม่เหยียน มันง่ายแค่เพียงปลายนิ้ว

อย่างไรเสีย ตำแหน่งราชางูระดับเจ็ดก็ไม่ได้มีไว้ประดับบารมีเฉยๆ

หลังจากเก็บผลไม้ได้จำนวนหนึ่ง โม่เหยียนก็เตรียมตัวกลับ แม้ว่าเกาะกลางทะเลสาบจะเป็นเขตของเขาและพวกสัตว์พเนจรไม่กล้าเข้าใกล้ แต่เขาก็ยังรู้สึกไม่สบายใจที่ต้องปล่อยตัวเมียน้อยไว้เพียงลำพัง

หางงูเลื้อยสะบัด ร่างสีเงินของงูขาวพุ่งผ่านป่าไปอย่างรวดเร็ว

หลังจากที่งูขาวจากไปได้พักใหญ่ หัวดำๆ สองหัวก็ค่อยๆ โผล่ออกมาจากดงหญ้าหนาทึบ

สาเหตุที่เรียกว่าหัวดำก็เพราะไม่ใช่แค่เส้นผม แต่แม้แต่ใบหน้าของพวกเขาก็ยังดำมืดไปหมด

ถ้าไวท์ฟ็อกซ์อยู่ที่นี่ เธอคงต้องทึ่งแน่ๆ

ที่แท้ในโลกอสูรก็มีคนแอฟริกันด้วย

ในตอนนี้ หัวดำทั้งสองกำลังกอดคอกันกระซิบกระซาบไม่หยุด

"ทำไมเจ้างูตัวนั้นถึงออกมาข้างนอกได้ล่ะ!?"

เจ้า "ก้อนถ่าน" คนหนึ่งมีรอยแผลเป็นพาดตั้งแต่โหนกคิ้วลงมาถึงคาง เมื่อรวมกับใบหน้าที่ดุดัน ใครเห็นก็ต้องคิดว่าเป็นผี

เขาจ้องเขม็งไปยังทิศทางที่โม่เหยียนจากไป ราวกับอยากจะกลืนกินโม่เหยียนลงไปทั้งตัว

ปกติแล้วงูขาวจะนอนอยู่ที่ก้นทะเลสาบ ครึ่งปีอาจจะไม่เห็นเขาโผล่ขึ้นมาสักครั้งเดียว

เจ้าก้อนถ่านอีกคนทำหน้าประจบประแจง "ลูกพี่ แล้วมันจะจับเจ้านกอ้วนไปทำไมล่ะนั่น?"

"ของพรรค์นั้นมันมีแต่พวกตัวเมียที่กินกันนะ"

ไอ้หน้าบากดูเหมือนจะนึกบางอย่างขึ้นมาได้

ตัวเมีย!

ใช่แล้ว! ต้องเป็นตัวเมียแน่ๆ!

มันต้องมีเหตุผลที่เจ้างูขาวทำตัวแปลกไป!

และ "ตัวเมีย" คือคำอธิบายที่ดีที่สุด!

ไอ้หน้าบากมองตามทิศที่โม่เหยียนจากไป ดวงตาที่ขุ่นมัวเต็มไปด้วยความอำมหิต

"ไอ้งูผี! ในที่สุดข้าก็หาจุดอ่อนของแกเจอ!"

ลูกน้องข้างกายรีบเสริมทันที "จริงด้วยครับลูกพี่ ถ้าพวกเราจับตัวเมียของมันมาได้ เจ้างูขาวนั่นก็ต้องยอมศิโรราบให้พวกเราใช่ไหมล่ะ?"

"ไอ้โง่!" ไอ้หน้าบากด่าเปิง "อาณาเขตของไอ้งูนั่นมันที่ที่แกจะเดินดุ่มๆ เข้าไปได้เมื่อไหร่ก็ได้หรือไง!?"

ลูกน้องเกาหัวแกรกๆ "งั้นเราจะทำยังไงดีล่ะครับ?"

"ในป่าแห่งบาปนี่ มีหญ้าชนิดไหนที่ช่วยพรางกลิ่นได้บ้างไหม?"

"มีครับ ว่าแต่ลูกพี่ถามทำไมเหรอ?"

รอยยิ้มชั่วร้ายผุดขึ้นที่มุมปากของไอ้หน้าบาก "ข้ามีแผนแล้ว..."

คราวนี้แหละ ข้าจะทำให้เจ้างูผีนั่นเห็นดีเห็นงามแน่!

ทางด้านโม่เหยียน งูขาวเก็บผลไม้ที่คัดสรรมาอย่างดีและเจ้านกอ้วนตัวน้อยที่เตรียมไว้เข้าไปในมิติส่วนตัว พร้อมมุ่งหน้ากลับบ้าน

ณ ริมทะเลสาบ ไวท์ฟ็อกซ์กำลังนอนแผ่หลาด้วยท่าทางที่ค่อนข้าง... เปิดเผย

และนั่นคือภาพที่โม่เหยียนเห็นเมื่อเขากลับมาถึง

ตัวเมียน้อยร่างเล็กนอนหลับปุ๋ยอยู่บนสนามหญ้า ขาที่ขาวผ่องดุจหิมะดึงดูดสายตาเป็นอย่างยิ่ง

เขาใช้ปลายนิ้วสะกิดแก้มอวบอิ่มของตัวเมียน้อยเบาๆ แต่กลับถูกมือเล็กๆ ของเธอปัดออกอย่างไร้เยื่อใย

ริมฝีปากสีชมพูเผยอออกพลางละเมอพึมพำ

"เจ้ายุงงี่เง่า... ออกไปนะ..."

โม่เหยียนอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ ในลำคอ

ทำไมจิ้งจอกน้อยของเขาถึงได้น่าเอ็นดูขนาดนี้?

สิ่งที่ทำให้โม่เหยียนเบาใจได้บ้างคือ เสียงของไวท์ฟ็อกซ์ฟังดูดีขึ้นกว่าเมื่อตอนเช้ามาก ไม่แหบแห้งเหมือนเก่า

เพื่อสุขภาพของจิ้งจอกน้อย โม่เหยียนจึงตัดสินใจปลุกเธอ

"หลี่เอ๋อร์ ตื่นเถอะ"

"อือ..." ไวท์ฟ็อกซ์บิดขี้เกียจพลางขยี้ตา และภาพแรกที่เห็นคือใบหน้าหล่อเหลาของท่านงูขาวที่อยู่ตรงหน้าพอดี

เมื่อต้องเจอกับการจู่โจมด้วยวิชวลระดับเทพ ไวท์ฟ็อกซ์ก็เข้าสู่โหมดติ่งทันที

"ท่านงูขาว คุณนี่หล่อจริงๆ เลยนะเนี่ย ฮิๆ"

จิ้งจอกน้อยจ้องมองงูขาวด้วยรอยยิ้มสดใสที่ดูจะทึ่มทุยไปนิด

โม่เหยียนรู้สึกยินดีอย่างยิ่งกับรอยยิ้มแสนหวานนั้น เขาแสร้งกระแอมไอเบาๆ พลางยกมือขึ้นปิดปาก

"แค่ก เอาล่ะ ลุกขึ้นมากินอะไรหน่อยเถอะ"

ไวท์ฟ็อกซ์ทำตามอย่างว่าง่าย เธอก็ค่อยๆ ลุกขึ้นนั่งพลางหาวหวอดแล้วถามว่า "ท่านงูขาว พวกเราจะกินอะไรกันเหรอคะ?"

โม่เหยียนหยิบผลไม้ที่ล้างสะอาดแล้วออกมาจากพื้นที่มิติ ไวท์ฟ็อกซ์คิดว่าหน้าตามันคล้ายกับลูกท้อในยุคปัจจุบันเลย

"กินผลไม้รองท้องไปก่อนนะ เดี๋ยวข้าจะไปทำอาหารให้"

จิ้งจอกน้อยประคองผลไม้ด้วยมือทั้งสองข้าง "ได้ค่ะ"

ผลไม้ที่โม่เหยียนเลือกมาครั้งนี้ขนาดไม่ใหญ่มากนัก เพื่อให้มั่นใจว่าไวท์ฟ็อกซ์จะยังมีที่ว่างในท้องพอสำหรับเจ้านกอ้วนหลังจากกินมันเข้าไป

ไวท์ฟ็อกซ์กินผลไม้เสร็จอย่างรวดเร็วแล้วขยับเข้าไปใกล้โม่เหยียน

โม่เหยียนเพิ่งจะก่อไฟเสร็จและกำลังตั้งหม้อเพื่อต้มน้ำ

ตอนนี้สมองของไวท์ฟ็อกซ์ปลอดโปร่งขึ้นมาก เมื่อเห็นโม่เหยียนจ้องมองกองไฟเขม็งราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ เธอจึงอดไม่ได้ที่จะถามออกไป

"ท่านงูขาว คุณกลัวไฟเหรอคะ?"

พอพูดออกไป ไวท์ฟ็อกซ์ก็รู้สึกว่าตัวเองถามอะไรโง่ๆ ออกไป

งูเป็นสัตว์เลือดเย็น ต่อให้ไม่กลัว พวกมันก็คงไม่ชอบไฟหรอก

โม่เหยียนลูบหัวไวท์ฟ็อกซ์แล้วตอบอย่างราบเรียบ "ข้าไม่ได้กลัว แค่ไม่ค่อยชอบน่ะ"

อสูรงูทั่วไปย่อมกลัวไฟ แต่โม่เหยียนคือราชางูระดับเจ็ด ต่อให้กองไฟจะใหญ่กว่านี้อีกหลายเท่าก็ไม่อาจทำอันตรายเขาได้แม้แต่นิดเดียว

มันเป็นเพียงความเกลียดชังโดยสัญชาตญาณเท่านั้น

ไวท์ฟ็อกซ์สูดลมหายใจเข้าลึก เธอโอบรอบเอวสอบของงูขาวแล้วซบหน้าลงบนแผ่นหลังกว้างของเขา "ท่านงูขาว คุณแสนดีจังเลยค่ะ"

"เจ้าคือคู่ของข้า"

งูขาวหันกลับมา เชยคางของตัวเมียน้อยขึ้นด้วยปลายนิ้วที่เย็นเยียบ ก่อนจะโน้มตัวลงประทับจุมพิตที่มุมปากของเธออย่างแผ่วเบา

จุมพิตนั้นแฝงไปด้วยความรู้สึกรักใคร่อย่างสุดซึ้งและเทิดทูน