บทที่ 1: เรื่องจำเจ

ไวท์ฟ็อกซ์ตายแล้ว

เสียงดังสนั่นกึกก้องมาจากฟากฟ้า เมื่อร่างสองร่างร่วงกระแทกลงมาจากดาดฟ้าโรงพยาบาลที่สูงกว่าร้อยเมตร

หากมองให้ดี ร่างนั้นคือคนสองคน

ไวท์ฟ็อกซ์ก้มมองร่างของตัวเองที่ศีรษะแตกกระจายแล้วก็ได้แต่ตกอยู่ในภวังค์ความคิด

คนคนนี้จะโดดตึกตายก็เรื่องหนึ่ง แต่ทำไมต้องลากเธอลงมาด้วย

???

ไวท์ฟ็อกซ์คิดอย่างไรก็คิดไม่ตก และเมื่อมองไปที่คนที่โดดลงมาพร้อมกับเธอซึ่งร่วงลงบนถุงลมนิรภัยพอดี เธอก็ยิ่งเดือดดาล

ไม่ยุติธรรมเลย!

เธอคือเด็กสาววัยสิบแปดที่กำลังผลิบาน และเพิ่งสอบเข้ามหาวิทยาลัยในฝันได้แท้ๆ กลับต้องมาตายเพราะคนอ้วนที่โดดตึกลงมาทับ

วิญญาณโปร่งแสงของไวท์ฟ็อกซ์นั่งยองๆ อยู่ข้างศพตัวเองพลางทำปากยื่น

เแถมยังตายได้สยดสยองขนาดนี้

ถ้าวิญญาณหลั่งน้ำตาได้ โรงพยาบาลนี้คงน้ำท่วมไปนานแล้ว

ขณะที่ไวท์ฟ็อกซ์กำลังเศร้าโศกกับสภาพอนาถของตัวเอง ความรู้สึกวิงเวียนก็จู่โจมเข้าใส่

เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง สิ่งที่อยู่เหนือศีรษะคือท้องฟ้าสีครามสดใสที่มีเมฆสีขาวลอยผ่านไปประปราย

สายลมแรงพัดผ่านแก้มจนไวท์ฟ็อกซ์ต้องหยีตาด้วยความเจ็บ

ทว่าในวินาทีต่อมา ไวท์ฟ็อกซ์ไม่มีเวลามานั่งกังวลเรื่องนั้น

ความรู้สึกไร้น้ำหนักจู่โจมอีกครั้ง มันเป็นความรู้สึกเดียวกับตอนที่ร่วงลงมาจากตึกเมื่อครู่นี้ไม่มีผิด!!!

"บัดซบเอ๊ย!!!"

คนเฮงซวยที่ไหนมาโยนของลงมาจากที่สูงขนาดนี้กัน!!!

ในนาทีวิกฤต ไวท์ฟ็อกซ์ไม่คาดคิดเลยว่าในฐานะวิญญาณ เธอยังจะถูกของที่โยนลงมาจากที่สูงชนเข้าให้อีก

ใจกลางป่าแห่งบาป

ผืนป่าราวกับมหาสมุทรสีเขียวขจีกว้างใหญ่

ผิวน้ำในทะเลสาบนิ่งสงบดุจกระจกเงา สะท้อนภาพต้นไม้สูงใหญ่หลายร้อยเมตรที่ล้อมรอบอยู่

ซ่า—

ผิวน้ำที่เคยนิ่งสงบถูกทำลายลง วงน้ำค่อยๆ แผ่ออกมาจากจุดเดียว

ทว่าสำหรับทะเลสาบที่กว้างใหญ่ขนาดนี้ มันกลับดูเล็กน้อยเหลือเกิน

น้ำในทะเลสาบที่เย็นจัดไหลทะลักเข้าปากและจมูก

ไวท์ฟ็อกซ์ตะเกียกตะกายอย่างบ้าคลั่ง แต่ในฐานะคนที่ว่ายน้ำไม่เป็นเลย เธอไม่มีทางว่ายน้ำได้ โดยเฉพาะในสถานการณ์ที่ตึงเครียดถึงขีดสุดเช่นนี้

ออกซิเจนที่สะสมอยู่ในทรวงอกค่อยๆ หมดไป สติของไวท์ฟ็อกซ์เริ่มพร่าเลือน

แสงสว่างบนผิวน้ำเริ่มมืดลง แทนที่ด้วยความมืดมิดและเหน็บหนาวของใต้น้ำลึก

วินาทีก่อนที่สติจะดับวูบไป ไวท์ฟ็อกซ์คิดเพียงว่า

ทำไมฉันถึงซวยขนาดนี้...

ลึกลงไปร้อยเมตรใต้ผิวน้ำคือเขตน้ำลึกที่แสงอาทิตย์ส่องไปไม่ถึง ที่นี่ไร้ซึ่งแสงสว่าง กระแสน้ำแทบจะไม่เคลื่อนไหว มีเพียงปลาเล็กปลาน้อยกระจัดกระจายที่ใช้ชีวิตอย่างระแวดระวังในความมืด

ฉับพลัน กระแสน้ำที่ก้นทะเลสาบก็ปั่นป่วนอย่างรุนแรง ฝูงปลาดูเหมือนจะตกใจกลัวและว่ายหนีไปทุกทิศทาง

ในส่วนลึกนั้น โม่เหยียนลืมตาที่มีรูม่านตาแนวตั้งขนาดเท่าโคมไฟขึ้น แววตาเยือกเย็นกระหายเลือดผุดขึ้นวูบหนึ่ง ลิ้นงูของเขาดักจับกลิ่นของผู้บุกรุกในน้ำเย็นจัด

ไม่นึกเลยว่าจะมีสัตว์หน้าไหนกล้าบุกรุกเข้ามาในอาณาเขตของเขา!

อยากตายนักใช่ไหม!

ไม่กี่วินาทีต่อมา เจตนาฆ่าของโม่เหยียนก็จางหายไป รูม่านตาแนวตั้งกลับเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

กลิ่นของตัวเมีย!

โม่เหยียนคิดเช่นนั้น แต่ร่างกายกลับเคลื่อนไหวก่อน หางงูที่หนาใหญ่โบกสะบัดเบาๆ ขณะที่เขาว่ายไปยังต้นตอของกลิ่นนั้น

ในขณะนี้ ไวท์ฟ็อกซ์หมดสติไปนานแล้ว และร่างของเธอก็กำลังจมลงอย่างช้าๆ

โม่เหยียนตามกลิ่นที่ลอยอยู่ในน้ำไปจนถึงข้างกายของไวท์ฟ็อกซ์

รูม่านตาของงูช่วยให้โม่เหยียนมองเห็นได้ชัดเจนแม้ในสภาพแวดล้อมที่มืดมิด

หลังจากเห็นรูปลักษณ์ของไวท์ฟ็อกซ์ชัดๆ แววตาประหลาดใจก็พาดผ่านดวงตาคมกริบของงูยักษ์

เป็นตัวเมียที่งดงามอะไรอย่างนี้

แม้แต่โม่เหยียนที่ไม่เคยสนใจตัวเมีย หรืออาจบอกได้ว่ารังเกียจด้วยซ้ำ ยังต้องยอมรับว่าตัวเมียตัวน้อยเผ่าจิ้งจอกตรงหน้านี้งดงามเกินไปจริงๆ

เมื่อสัมผัสได้ว่าพลังชีวิตของตัวเมียน้อยกำลังดับสูญไปอย่างรวดเร็ว หัวใจของโม่เหยียนก็รัดตัวแน่น หางงูขดรอบเอวบางของเธอแล้วรีบว่ายทะยานขึ้นสู่ผิวน้ำ

ครู่ต่อมา ณ ริมทะเลสาบ

หัวงูขนาดมหึมาของโม่เหยียนขยับเข้าไปใกล้แก้มของตัวเมียน้อย ลิ้นงูไล้ผ่านแก้มที่นุ่มนิ่มและอวบอิ่มของเธอ

เมื่อเห็นว่าเธอไม่มีปฏิกิริยาตอบโต้ ความวิตกกังวลที่เขาไม่ทันสังเกตเห็นก็เอ่อล้นขึ้นมาในใจ

ลมหายใจที่แผ่วเบาอยู่แล้วของเธอเริ่มขาดห่วงไปทุกที

ทันใดนั้น งูขาวขนาดยักษ์ก็ขดตัว หางยาวโอบล้อมตัวเมียน้อยเอาไว้ ปากที่แดงฉานเปิดออก ลูกปัดที่เปล่งแสงสีขาวนวลมุกพุ่งออกมาจากปากงูขาว มันวนรอบตัวที่อ่อนแรงของไวท์ฟ็อกซ์สองสามรอบ ก่อนจะมุดวูบเข้าสู่ร่างกายของเธอ

"อือ..."

ไม่นานนัก ขนตาที่งอนงามของตัวเมียน้อยก็สั่นไหวเล็กน้อย หัวใจของโม่เหยียนเต้นระรัวอย่างเคร่งเครียดถึงขีดสุด ดวงตาแนวตั้งจับจ้องทุกการเคลื่อนไหวของไวท์ฟ็อกซ์ไม่วางตา

ตอนนี้ไวท์ฟ็อกซ์รู้สึกทรมานมาก ไม่ต้องพูดถึงการตกจากที่สูง แค่ความรู้สึกอึดอัดจากการจมน้ำก็เกินจะรับไหวแล้ว

ไม่เพียงเท่านั้น เธอยังรู้สึกเหมือนหัวกำลังจะระเบิด

เมื่อปรือเปลือกตาที่หนักอึ้งขึ้น สิ่งที่ปรากฏในสายตาคือหัวงูสีเงินขนาดมหึมา พร้อมดวงตาสีเขียวมรกตที่จ้องมองมาโดยไม่กระพริบ

ในวินาทีนั้น ไวท์ฟ็อกซ์รู้สึกเหมือนเลือดในกายแข็งตัว และสมองก็หยุดทำงานไปชั่วขณะ

...

ไม่กี่วินาทีต่อมา

"กรี๊ดดด!!!"

ไวท์ฟ็อกซ์กระโดดตัวลอย ทันใดนั้นเธอก็รู้สึกเย็นวาบที่ฝ่ามือ จึงหันไปมองอย่างมึนงง

ในมือนั้นคือเกล็ดสีเงินขาวของงูขาว ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่ามือของเธอตั้งหลายเท่า

ไวท์ฟ็อกซ์พยายามตั้งสติอย่างเต็มที่ สมองประมวลผลด้วยความเร็วสูง

เวลาผ่านไปพักใหญ่แล้วแต่งูขาวยักษ์ตัวนี้ยังไม่กินเธอ บางทีมันอาจจะมีทางรอด?

อีกอย่าง เธอไม่เคยได้ยินว่ามีงูขาวตัวใหญ่ขนาดนี้มาก่อน บางทีงูตัวนี้อาจจะมีสติปัญญา

เมื่อเห็นความหวังที่จะมีชีวิตรอด ไวท์ฟ็อกซ์จึงฝืนยิ้มแห้งๆ "ท่าน... ท่านงูขาวผู้ยิ่งใหญ่ เรามาตกลงกันหน่อยได้ไหม?"

โม่เหยียนเอียงหัวงู มองดูตัวเมียน้อยที่ลนลานตรงหน้าด้วยความสนใจ

เขามองเห็นความกลัวในดวงตาของเธอ แต่ไม่มีความรังเกียจ

นั่นเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่ง

อย่างที่เขาคิด ตัวเมียน้อยคนนี้งดงามเกินไปจริงๆ

ดวงตาสีน้ำเงินเข้มดูลึกลับและใสกระจ่าง ขนตาสีเงินสั่นระริกตามอารมณ์ที่ผันผวนอย่างรุนแรง จมูกเชิดเล็ก แก้มอวบอิ่มมีสีระเรื่อ และมีหูจิ้งจอกปุกปุยประดับอยู่สองข้างแก้ม ที่น่าสังเกตคือขนที่ปลายหูจิ้งจอกนั้นเป็นสีชมพู

ผิวสีขาวนวลราวกับกระเบื้องเคลือบแทบจะโปร่งแสงภายใต้แสงแดดจ้า

เสื้อผ้าของเธอเปียกโชก เผยให้เห็นรูปร่างที่สมส่วนของเธออย่างไม่ปิดบัง

เมื่อเห็นงูขาวจ้องมองมาไม่เลิก ไวท์ฟ็อกซ์ก็เริ่มใจเสีย

ไม่นะ

เธอคงไม่ได้ต้องมาตายซ้ำหลังจากเพิ่งตายมาหรอกใช่ไหม?

เพียงไม่กี่วินาที ไวท์ฟ็อกซ์ก็พอจะเข้าใจสถานการณ์โดยรวม

ดูเหมือนเธอจะมาโผล่ในอีกโลกหนึ่ง และร่างกายนี้ก็ดูเหมือนจะไม่ใช่ร่างเดิมของเธอด้วย

อย่างไรก็ตาม ไวท์ฟ็อกซ์เป็นคนประเภทหน้าตายู่อี้รอดตายดีกว่า ขอแค่มีชีวิตอยู่ต่อไปได้ก็พอแล้ว

ขณะที่ไวท์ฟ็อกซ์กำลังลังเลว่าจะพูดอะไรต่อดี งูขาวยักษ์ตรงหน้าก็พลันเปลี่ยนไป

แสงสีขาวจ้าบาดตาพุ่งวาบขึ้นมา และเมื่อไวท์ฟ็อกซ์ลืมตาขึ้นอีกครั้ง เธอก็อ้าปากค้างจนแทบจะกลืนไข่ได้ทั้งใบ

คุณพระช่วย!!!

งูขาวยักษ์แปลงร่างเป็นคนได้!!!

แถมยังหล่อลากดินสุดๆ!!!

ชายหนุ่มรูปงามคนนั้นมีดวงตาเรียวรีประดุจหงส์ นัยน์ตาสีเขียวมรกตดุจหยกเนื้อดี ริมฝีปากบางซีด และมีกลิ่นอายเย็นชาเหมือนเทพเซียนจุติลงมาบนโลก

เส้นผมยาวสีเงินสยายลงบนบ่า ผิวขาวจัดจนดูเย็นเยียบ

หากละสายตาจากหางงูที่ท่อนล่างของชายคนนี้ไป ไวท์ฟ็อกซ์คงคิดว่าเขาเป็นเทพเจ้าผู้สูงส่งและเย็นชาจากสรวงสวรรค์แน่ๆ

"คุณ... คุณแปลงร่างเป็นคนได้ด้วยเหรอ!?" ไวท์ฟ็อกซ์มีสีหน้าเหมือนโลกทัศน์พังทลาย

ไหนว่าหลังสถาปนาประเทศ สัตว์ห้ามเป็นปิศาจไง

แต่ร่างมนุษย์ของงูขาวยักษ์นี่หล่อจริงๆ...

ดวงตาที่เย็นชาของโม่เหยียนขยับเล็กน้อย เขาส่งเสียง "อืม" คำหนึ่ง แล้วก็ไม่มีปฏิกิริยาอื่นใดอีก

ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากคุยกับตัวเมียน้อยคนนี้ แต่เป็นเพราะเขาไม่เคยมีปฏิสัมพันธ์กับตัวเมียมาก่อน จึงกลัวว่าจะทำอะไรให้จิ้งจอกน้อยผู้อ้อนแอ้นคนนี้ตกใจกลัวเข้า