บทที่ 2 ประธาน?! ทำไมคุณถึงมาอยู่ที่นี่?

บทที่ 2 ประธาน?! ทำไมคุณถึงมาอยู่ที่นี่?

ขณะที่เด็กสาวเผ่าสาวม้านามว่า คิตะคิตะ แบล็ค เอ่ยขอโทษอย่างลุกลี้ลุกลน ยาสุอิ มาโคโตะ ก็เผลอมองไปที่รูบนประตูอย่างลืมตัว

คิตะคิตะ แบล็ค คงจะแนบหูแอบฟังอยู่ที่ประตู พอได้ยินคำว่า "ผ่าตัดเปิดกะโหลกศีรษะ" เธอก็ตกใจจนเผลอกระชากลูกบิดพร้อมกับแผ่นประตูส่วนหนึ่งหลุดออกมา

ความซุ่มซ่ามก็เป็นปัจจัยหนึ่งอย่างแน่นอน แต่พละกำลังและพลังระเบิดกล้ามเนื้อของเด็กสาวผมดำคนนี้ต่างหากที่น่าจับตามองยิ่งกว่า

นอกเหนือจากหูและหางแล้ว สาวม้าก็ดูไม่ต่างจากเด็กสาวมนุษย์ทั่วไป ทว่าสรีระร่างกายของพวกเธอนั้นไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกันเลย

นอกจากจะสามารถวิ่งด้วยความเร็วหลายสิบกิโลเมตรต่อชั่วโมงแล้ว สาวม้ายังมีพละกำลังข้อมือ พละกำลังช่วงเอว และสมรรถภาพทางกายด้านอื่นๆ ที่น่าทึ่งอีกด้วย

ระหว่างการฝึกที่สถาบันเทรเซน สาวม้าหลายคนมักใช้วิธีลากของหนักเพื่อพัฒนาพละกำลัง

ของหนักเหล่านี้หลายชิ้นคือยางรถบรรทุกขนาดใหญ่ ซึ่งแต่ละเส้นมีน้ำหนักมากกว่าครึ่งตัน

ทว่าการเผลอกระชากแผ่นประตูและลูกบิดหลุดออกมาพร้อมกัน พละกำลังข้อมือระดับนี้ถือว่าหาได้ยากยิ่งแม้แต่ในหมู่สาวม้าด้วยกันเอง และพลังระเบิดกล้ามเนื้อในชั่วพริบตาที่แสดงออกมาก็เช่นเดียวกัน

แต่ระดับการควบคุมพละกำลังและพลังระเบิดกล้ามเนื้อนี้กลับอธิบายได้ยาก อย่างเช่นความซุ่มซ่ามของเธอในตอนนี้ รวมถึง "อุบัติเหตุทางจราจร" ก่อนหน้านี้

อีกอย่าง ชื่อ คิตะคิตะ แบล็ค... เขาเหมือนจะเคยได้ยินในชาติก่อนหรือเปล่านะ?

หลังจากประเมินอย่างรวดเร็ว ยาสุอิ มาโคโตะ ก็จมอยู่กับความทรงจำและความคิด

"เธอจะรับผิดชอบทั้งหมดงั้นหรือ? โฮะโฮะโฮะ น่าสนใจดีนี่..."

แอกเนส ทาคิออน ที่ดูประหลาดใจดึงสติกลับมา เธอจ้องมอง คิตะคิตะ แบล็ค ที่กำลังกระสับกระส่ายด้วยความสนใจ

"ถ้าจำไม่ผิด ก่อนหน้านี้ คิตะคิตะ แบล็ค บอกว่าเธอยังไม่มีเทรนเนอร์สินะ"

"และคุณยาสุอิก็เพิ่งบอกว่าเขาเพิ่งได้ใบอนุญาตเทรนเนอร์มา แต่ยังไม่มีสาวม้าในสังกัดเช่นกัน"

"แล้วคิตะคิตะ แบล็ค ในสถานการณ์ที่พวกเธอไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกันเลย เธอวางแผนจะรับผิดชอบเขายังไงล่ะ?"

คำว่า "เทรนเนอร์" เป็นคำศัพท์เฉพาะในวงการ เทรนเนอร์และสาวม้าที่เซ็นสัญญากันแล้วจะเป็น "เทรนเนอร์" ของกันและกัน ซึ่งหมายความว่าพวกเขามีความรับผิดชอบร่วมกัน

"เอ๋—?"

คิตะคิตะ แบล็ค ร้องอุทานเสียงหลงด้วยความประหลาดใจ หูสีดำของเธอตั้งชันขึ้น

"คุณยาสุอิ... เป็นเทรนเนอร์เหรอคะ?"

"โอ้? เธอที่เป็นสาวม้าผู้ก่อเหตุ กลับไม่รู้สถานการณ์ของผู้เสียหายเลยงั้นหรือ?"

"สะ สาวม้าผู้ก่อเหตุเหรอคะ? คือว่า... ฉัน..."

สองมือของเธอประสานกันอย่างเก้ๆ กังๆ หูตกลง คิตะคิตะ แบล็ค เอ่ยอย่างกระวนกระวายว่า

"ฉันไม่ได้ถามไถ่เรื่องของคุณยาสุอิให้ดีก่อน ฉันแค่คิดว่าจะต้องพาเขามาโรงพยาบาล... แต่ แต่ว่า!"

เธอหูตั้งขึ้นอีกครั้ง

"ต่อให้ฉันไม่ได้เป็นเทรนเนอร์ของคุณยาสุอิ แต่อาการบาดเจ็บของคุณยาสุอิก็เป็นเพราะฉันทั้งหมด และฉันจะรับผิดชอบอย่างเต็มที่แน่นอนค่ะ!"

"เข้าใจล่ะ..."

แอกเนส ทาคิออน พยักหน้าพร้อมกับดันแผ่นเอ็กซเรย์บนโต๊ะไปทางเธอ

"งั้นช่วงสองสามวันนี้ เธอต้องดูแลยาสุอิคุงให้ดีนะ"

"ค่ะ! ไม่มีปัญหาเลยค่ะ!"

คิตะคิตะ แบล็ค โค้งคำนับอย่างรวดเร็ว ส่วน ยาสุอิ มาโคโตะ ก็หลุดออกจากภวังค์ความคิด เขาขมวดคิ้วขณะเอ่ยปาก

"เดี๋ยวก่อนครับ คุณหมอแอกเนส ทาคิออน"

"ผมพอมีความรู้ทางการแพทย์อยู่บ้าง และรายงานทั้งหมดก็แสดงให้เห็นว่านอกจากรอยฟกช้ำที่กระดูกอ่อนเล็กน้อย ผมไม่มีปัญหาอื่นเลย นับประสาอะไรกับปัญหาทางสมอง"

"ดังนั้นถ้าผมต้องแอดมิตหรือต้องเข้ารับการผ่าตัดเปิดกะโหลกศีรษะ ผมตั้งใจว่าจะเปลี่ยนไปตรวจสุขภาพอย่างละเอียดที่โรงพยาบาลอื่นแทนครับ"

"โอ้? สมกับเป็นผู้สอบได้คะแนนสูงสุดในการประเมินส่วนกลางครั้งนี้จริงๆ"

แอกเนส ทาคิออน พยักหน้าอย่างใจเย็น

"คุณพูดถูก ตอนนี้ดูเหมือนคุณจะสบายดี ดังนั้นเรื่องการพักรักษาตัวในโรงพยาบาลและการผ่าตัดก็พักไว้ก่อนได้"

"ช่วงสองสามวันนี้ก็พักผ่อนให้เพียงพอที่หอพัก แล้วค่อยมาตรวจติดตามอาการที่โรงพยาบาลเป็นประจำก็แล้วกัน"

"ถ้าคุณรู้สึกไม่สบายตรงไหน ถึงตอนนั้นค่อยมาพิจารณาเรื่องการแอดมิตก็ยังไม่สาย มิฉะนั้นค่าใช้จ่ายสำหรับยาสุอิคุง... ไม่สิ มันจะเป็นภาระของคิตะคิตะ แบล็ค ด้วยต่างหาก"

ยาสุอิ มาโคโตะ ไม่คาดคิดว่า แอกเนส ทาคิออน จะเปลี่ยนใจง่ายดายขนาดนี้ เขาลังเลและอดสงสัยไม่ได้ว่าสาวม้าที่ในหัวมีแต่เรื่องการทดลองคนนี้ อาจกำลังวางแผนการอื่นอยู่อีก

ในทางกลับกัน คิตะคิตะ แบล็ค กลับพยักหน้าหงึกหงัก

"สำหรับฉันไม่มีปัญหาค่ะ! อาการของคุณยาสุอิในตอนนี้เป็นความผิดของฉันทั้งหมด ค่าตรวจและค่ารักษาพยาบาล รวมถึง..."

สีหน้าของเธอค่อยๆ กลายเป็นกระอักกระอ่วน มุมปากกระตุกเล็กน้อย ก่อนจะหยิบลูกบิดประตูที่พังแล้วออกมาจากข้างหลัง

"เจ้านี่ ฉัน... ฉันก็จะรับผิดชอบทั้งหมดเองค่ะ"

"โอ้? ถ้าอย่างนั้นก็ยอดเยี่ยมไปเลย"

แอกเนส ทาคิออน ปรายตามองลูกบิดประตูอย่างไม่ใส่ใจนัก ก่อนจะหันไปหาคอมพิวเตอร์บนโต๊ะแล้วเริ่มรัวแป้นพิมพ์อย่างรวดเร็ว

"ห้องชำระเงินออกจากประตูไป ลงบันได แล้วเลี้ยวซ้าย ฉันจะให้พวกเขาออกใบเสร็จค่าซ่อมประตูด้วย เชิญตามสบายนะทั้งสองคน"

เมื่อรู้สึกว่าสาวม้าคนนี้คงจะล้มเลิกแผนการผ่าตัดเก็บเนื้อเยื่ออะไรพวกนั้นไปแล้ว ยาสุอิ มาโคโตะ จึงหยิบฟิล์มเอ็กซเรย์ขึ้นมา ลุกขึ้นยืน โค้งคำนับ และเดินออกจากห้องตรวจไป

"โอเคค่ะ! ฉันจะไปจ่ายเงินเอง! ขอบคุณที่เหนื่อยนะคะ คุณหมอแอกเนส ทาคิออน"

คิตะคิตะ แบล็ค เอ่ยขอบคุณเช่นกัน ก่อนจะรีบโค้งคำนับ

จังหวะที่กำลังจะหันหลังเดินตาม ยาสุอิ มาโคโตะ เธอก็หัวเราะแห้งๆ ออกมาอย่างเขินอาย จ้องมองลูกบิดประตูในมือด้วยความหนักใจอยู่ครู่หนึ่ง ทันใดนั้นดวงตาของเธอก็เป็นประกาย ก่อนจะโยนมันลงในถังขยะของห้องตรวจ

จากนั้น เธอก็โค้งคำนับ แอกเนส ทาคิออน อีกครั้งและหันหลังวิ่งตามเขาไป

"คุณยาสุอิ กรุณารอสักครู่ค่ะ!"

ยาสุอิ มาโคโตะ ที่เดินไปได้สองสามก้าว เมื่อได้ยินเสียงของ คิตะคิตะ แบล็ค ก็หันกลับมาโดยไม่ประหลาดใจนัก พร้อมกับชี้ไปที่กำแพง

คิตะคิตะ แบล็ค ที่ดูสงสัยและกังวลชะงักเท้าลง เธอมองตามสายตาของเขาและเห็นป้าย "ห้ามส่งเสียงดัง" ติดอยู่บนกำแพง รวมถึงสายตาตำหนิเล็กน้อยจากหมอและพยาบาลที่เดินผ่านไปมา

"ขอโทษค่ะ ขอโทษค่ะ..."

เธอพร่ำขอโทษซ้ำแล้วซ้ำเล่า ยกมือขึ้นปิดปากเล็กน้อย แล้วรีบเดินตามไปขนาบข้าง ยาสุอิ มาโคโตะ ก่อนจะกระซิบถาม

"คุณยาสุอิ หัว... หัวของคุณไม่เป็นอะไรจริงๆ ใช่ไหมคะ?"

เมื่อเข้าใจว่า คิตะคิตะ แบล็ค ถูก แอกเนส ทาคิออน ปั่นหัว ยาสุอิ มาโคโตะ ก็ส่ายหน้าและกล่าวว่า

"ไม่มีอะไรร้ายแรงหรอกครับ ผมไม่เอาเรื่องร่างกายตัวเองมาล้อเล่นหรอก"

"อีกอย่าง ถ้ามีอะไรผิดปกติจริงๆ คุณหมอแอกเนส ทาคิออน คงไม่ปล่อยผมมาง่ายๆ แบบนี้แน่"

ถึงแม้เขาจะถูกเด็กสาวคนนี้ชนจนต้องเข้าโรงพยาบาล แต่ ยาสุอิ มาโคโตะ กลับไม่รู้สึกโทษเธอเลยแม้น้อย

ตอนที่ถูกกึ่งลากกึ่งจูงมาโรงพยาบาลก่อนหน้านี้ เขาก็บอกได้เลยว่าสาวม้าคนนี้กระตือรือร้นและใจดีกับคนอื่นมาก

สิ่งที่เรียกว่า "อุบัติเหตุ" อย่างที่เขาบอก แท้จริงแล้วก็คือพวกเขาทั้งคู่ต่างเห็นอันตรายที่เด็กคนนั้นกำลังเผชิญหน้า และบังเอิญพุ่งเข้าไปชนกันเอง ในสถานการณ์เช่นนั้น ไม่มีใครสมควรถูกตำหนิ

ทว่าถ้าจะให้พูดจริงๆ มันก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีข้อผิดพลาดเสียทีเดียว

ตัวอย่างเช่น เขาสามารถปรับท่าทางขณะที่กำลังพุ่งตัวได้ และในทางทฤษฎี คิตะคิตะ แบล็ค เองก็ทำได้เช่นกัน

เพียงแต่การควบคุมพละกำลังของเธอนั้นยังไม่ดีพอ ถ้าจะต้องโทษอะไรสักอย่าง บางทีก็คงมีแค่เรื่องนี้แหละ

"คุณยาสุอิ คุณ... คุณเป็นคนดีจริงๆ ค่ะ"

หลังจากแจก "การ์ดคนดี" ให้เขาด้วยสีหน้าตื่นเต้น คิตะคิตะ แบล็ค ก็เม้มริมฝีปาก จากนั้นก็เผยแววตามุ่งมั่นออกมาในทันที

"ดีล่ะ! ตกลงตามนี้... ตกลงตามนี้ก็แล้วกัน..."

ประโยคครึ่งแรกของเธอดังลั่นราวกับตอนที่วิ่งตามเขาออกมา น้ำเสียงสูงปรี๊ดอย่างควบคุมไม่อยู่ ส่วนประโยคครึ่งหลัง ตอนที่เธอมองซ้ายมองขวาอย่างกระวนกระวาย เสียงก็ลดระดับลงกลายเป็นเสียงกระซิบราวกับโจร

"ตกลง? ตกลงอะไรเหรอครับ?" ยาสุอิ มาโคโตะ ผงะไปเล็กน้อย

"คือว่า..."

เธอกระซิบได้เพียงครึ่งประโยค สายตาของ คิตะคิตะ แบล็ค ก็พลันเหลือบไปเห็นบางอย่าง เธอหันไปมองด้านหน้าทันทีแล้วเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

"ประธาน?! คุณ... ทำไมคุณถึงมาอยู่ที่นี่ได้คะ...?"