ตอนที่ 33 — ซวยแล้ว ตั้งราคาถูกไป!

จากนั้น เธอก็หยิบมันฝรั่งที่ยังมีกลิ่นอายความสดชื่นของดินและมีขนาดหัวอวบอิ่มเหล่านั้นออกมาจากแคปซูลมิติทีละลูกอย่างระมัดระวัง แล้ววางเรียงบนผ้าอย่างเป็นระเบียบ

เมื่อเห็นการกระทำของเธอ ผู้คนที่เดินเตร่อยู่รอบๆ จำนวนไม่น้อยก็กรูกันเข้ามาล้อมรอบทันที

"คุณคือ 'มหาเศรษฐีแห่งดวงดาว' คนที่ขายมันฝรั่งในตลาดเสรีคนนั้นใช่ไหม?"

ชายวัยกลางคนคนหนึ่งที่สวมชุดช่างสีซีดจางและมีใบหน้าซูบเซียวหยิบมันฝรั่งขึ้นมาลูกหนึ่ง พลิกไปมาเพื่อตรวจสอบอย่างละเอียด ถึงขั้นยื่นเข้าไปดมใกล้ๆ เขาขมวดคิ้วแน่นและอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถามด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความสงสัย "เถ้าแก่ คุณ... มันฝรั่งนี่มาจากทาง A001 จริงๆ เหรอ? แน่ใจนะว่าไม่มีปัญหา? รังสีและมลพิษของที่นั่น..."

เขาพูดยังไม่ทันจบ แต่ความหมายนั้นชัดเจนโดยไม่ต้องอธิบาย—ของที่มาจากดาวขยะ กินได้จริงหรือ?

ซูอิ๋งคาดการณ์ไว้แล้วว่าจะต้องมีคำถามนี้ บนใบหน้าของเธอจึงประดับด้วยรอยยิ้มที่มั่นใจและสงบนิ่ง น้ำเสียงของเธอเด็ดขาด "วางใจได้ มันฝรั่งของฉันเป็นธรรมชาติแท้และไร้มลพิษแน่นอน ถ้ากินแล้วเกิดปัญหาอะไรขึ้นมา ฉันยินดีชดใช้ให้สิบเท่า!"

คุณป้าที่ยืนกอดอกและมีท่าทางระแวดระวังคนหนึ่งที่อยู่ข้างๆ ก็แทรกขึ้นมา แต่น้ำเสียงค่อนข้างอ่อนลง "เถ้าแก่ ก็อย่าหาว่าพวกเราคิดมากหรือจู้จี้เลยนะ ของที่จะกินลงท้อง แถมยังจะเอาไปให้คนแก่กับเด็กๆ ในบ้านลองชิมของใหม่แบบนี้ พวกเราไม่กล้าสะเพร่าจริงๆ"

"เข้าใจค่ะ" ซูอิ๋งพยักหน้า พลางชี้ไปที่มันฝรั่งบนพื้น "ถ้าทุกท่านไม่สบายใจ ก็สามารถเอาไปตรวจสอบที่สถาบันเฉพาะทางได้เลย ฉันยังยืนยันคำเดิม ถ้ามีปัญหา ชดใช้สิบเท่า!"

ในตอนนั้นเอง ชายหนุ่มคนหนึ่งที่สวมแว่นตาอัจฉริยะรุ่นล่าสุดและดูเหมือนพวกบ้าเทคโนโลยีก็เบียดตัวไปข้างหน้าอย่างตื่นเต้น เขาชูคอมพิวเตอร์แสงดีไซน์แปลกใหม่บนข้อมือขึ้นมา "เฮะๆ คอมพิวเตอร์แสงที่ผมเพิ่งเปลี่ยนมาพอดีเลย มีฟังก์ชันตรวจวิเคราะห์ส่วนประกอบอาหารระดับสูงแบบรวดเร็วติดมาด้วย! ให้ผมลองตรวจดูหน่อย จะดีจริงหรือแค่ราคาคุย เดี๋ยวก็ได้รู้กัน!"

คำพูดนี้ดึงดูดความสนใจของทุกคนในทันที แม้แต่คนผ่านไปมาบางคนที่ถูกดึงดูดเข้ามาก็ยังยืดคอชะเง้อดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ชายหนุ่มหยิบมันฝรั่งขึ้นมาอย่างระมัดระวังลูกหนึ่ง แล้วใช้หัวเข็มขนาดจิ๋วที่ติดมากับคอมพิวเตอร์แสงทิ่มลงไปในผิวเบาๆ

แสงจางๆ สายหนึ่งกวาดผ่านไป บนหน้าจอคอมพิวเตอร์แสงก็เริ่มมีข้อมูลวิ่งขึ้นมาอย่างรวดเร็ว ไม่กี่วินาทีต่อมา ผลการตรวจสอบก็แสดงออกมาอย่างชัดเจน:

[รายการ: มันฝรั่ง (หัว)]

[ความสด: ดีเยี่ยม]

[สารอาหาร: คาร์โบไฮเดรต, วิตามินซี, วิตามินกลุ่มบี, โพแทสเซียม, ใยอาหาร... ปริมาณทั้งหมดอยู่ในระดับหรือสูงกว่ามาตรฐานอาหารธรรมชาติคุณภาพสูงแห่งจักรวรรดิ]

[สารตกค้างที่เป็นอันตราย: ตรวจไม่พบ]

[ระดับการประเมินโดยรวม: คุณภาพเยี่ยม]

"คุณภาพเยี่ยม?!"

"จริงหรือเปล่าเนี่ย?!"

"มันฝรั่งที่ติดป้าย 'คุณภาพเยี่ยม' ในเคาน์เตอร์จำหน่ายอาหารน่ะ ขายตั้งร้อยกรัมละ 300 กว่าเหรียญดวงดาวเลยนะ!"

ฝูงชนส่งเสียงอุทานด้วยความไม่อยากจะเชื่อสายตาขึ้นมาทันที

ตัวชายหนุ่มเองก็อึ้งไปเหมือนกัน เขาไม่ยอมแพ้และรีบตรวจสอบมันฝรั่งลูกอื่นๆ ที่อยู่ข้างๆ ต่อเนื่องกันทันที

ผลปรากฏว่าไม่มีข้อยกเว้น ทั้งหมดล้วนอยู่ในระดับ "คุณภาพเยี่ยม"!

คราวนี้ บรรดาผู้ที่สั่งจองล่วงหน้าซึ่งเดิมทียังมีความสงสัยอยู่ ความกังขาบนใบหน้าก็ถูกแทนที่ด้วยความดีใจและรู้สึกโชคดีในทันที!

รู้สึกราวกับว่าตัวเองได้ของถูกที่คุ้มค่ามหาศาลจริงๆ!

ที่พวกเขาสั่งซื้อในตลาดเสรี ก็เพราะราคามันถูกกว่าราคาทางการอยู่ 10 เหรียญดวงดาว เลยลองเสี่ยงดวงดูด้วยทัศนคติที่ว่าแม้คุณภาพจะด้อยลงมาหน่อยก็พอรับได้

คิดไม่ถึงเลยว่าของที่ได้มาจะอยู่ในระดับ "คุณภาพเยี่ยม" ซึ่งเทียบได้กับสินค้าระดับไฮเอนด์บนเคาน์เตอร์!

"เถ้าแก่! เอาให้ฉันเพิ่มอีก 10 ลูก!"

"ฉันมาก่อน! ฉันเอา 20 ลูก!"

"เถ้าแก่ จะกลับกี่โมงเหรอ ฉันอยากจะเรียกเพื่อนๆ มาดูด้วยน่ะ!"

สถานการณ์กลายเป็นคึกคักขึ้นมาในพริบตา ผู้คนต่างพากันสั่งเพิ่มเพราะกลัวว่าจะซื้อไม่ทัน

ซูอิ๋งมองดูภาพที่เกิดขึ้น ในใจก็รู้สึกกระตุกวูบขึ้นมา—แย่แล้ว ตั้งราคาต่ำไปนิด!

ถึงกับมีมันฝรั่งคุณภาพเยี่ยมที่ขายในราคา 300 กว่าเหรียญดวงดาวเลยเหรอเนี่ย

มันฝรั่งของเธอมีแต่จะดีกว่าคำว่าคุณภาพเยี่ยมเสียอีก คุณภาพระดับนี้ ขายแค่ 180 เหรียญดวงดาว มันราคาถูกเหมือนให้ฟรีชัดๆ!

ความรู้สึกเสียดายเงินจนปวดใจผุดขึ้นมาทันที

ทว่า ความคิดที่จะขึ้นราคาก็แวบขึ้นมาเพียงครู่เดียวเท่านั้น

พ่อค้าต้องรักษาคำพูด ในเมื่อประกาศราคาไปแล้ว เรื่องที่จะกลับคำเพื่อขึ้นราคากะทันหันแบบนั้น คนอย่างซูอิ๋งยังทำไม่ลง

ความน่าเชื่อถือคือรากฐานของการทำธุรกิจในระยะยาว

แต่เมื่อมองดูเหล่าลูกค้าที่กำลังตื่นเต้นอยู่ตรงหน้า ซูอิ๋งรู้สึกว่าเธอจำเป็นต้องเตือนพวกเขาเสียหน่อย

ดังนั้น เธอจึงกระแอมไอ แล้วพูดขึ้นด้วยเสียงอันดังว่า "ทุกท่านคะ! ทุกท่านอย่าเพิ่งรีบร้อน! ฟังฉันพูดสักนิดค่ะ!"

ฝูงชนเงียบลงเล็กน้อย ต่างพากันมองเธอด้วยสายตาคาดหวัง

ซูอิ๋งชี้ไปที่มันฝรั่งบนพื้นแล้วประกาศเสียงดังว่า "ขอบคุณทุกท่านที่ให้ความสนใจค่ะ! มันฝรั่งของฉัน ทุกท่านก็ได้เห็นแล้วว่าคุณภาพคู่ควรกับคำว่า 'คุณภาพเยี่ยม' แน่นอน! ราคาเดิมที่ฉันลงไว้ในตลาดเสรีคือ 100 กรัมต่อ 180 เหรียญดวงดาวค่ะ! เพื่อเป็นการฉลองเปิดร้าน ลูกค้าที่สั่งซื้อผ่านตลาดในวันที่ลงสินค้าเท่านั้นถึงจะได้รับสิทธิ์ลดครึ่งราคาเหลือ 90 เหรียญดวงดาว! ส่วนที่สั่งเพิ่มนอกเหนือจากนั้น จะขายในราคาปกติทั้งหมดค่ะ!"

เพื่อความสะดวก เธอจึงขายเป็นหัวโดยตรง เพราะยังไงมันฝรั่งของเธอก็มีขนาดเท่าๆ กัน น้ำหนักแต่ละหัวพื้นฐานอยู่ที่ระหว่าง 200 ถึง 220 กรัม การขายเป็นหัวกับการขายตามน้ำหนักจึงมีส่วนต่างราคาไม่มากนัก

"180 เหรียญดวงดาวเหรอ?!"

"ไม่ใช่ 90 หรอกเหรอ?"

เมื่อทุกคนได้ยินว่าราคาไม่ใช่ 90 อย่างที่คิดไว้ แต่เป็น 180 ก็เหมือนถูกราดด้วยน้ำเย็นจัด สมองที่กำลังร้อนรุ่มด้วยความวู่วามพลันสงบลงทันที

คนที่มาวนเวียนอยู่ในตลาดเสรีและคลั่งไคล้การหาของถูก ส่วนใหญ่แล้วฐานะทางการเงินไม่ได้ร่ำรวยนัก

ปกติแค่ได้กินอาหารธรรมชาติที่ธรรมดาที่สุดก็นับว่าหรูหรามากแล้ว มันฝรั่ง 100 กรัมราคา 180 เหรียญดวงดาว ต่อให้มันจะเป็นของ 'คุณภาพเยี่ยม' แต่มันก็เกินงบประมาณการใช้จ่ายในชีวิตประจำวันของพวกเขาไปไกลมาก

ราคานี้ ซื้อมันฝรั่งธรรมดาที่เคาน์เตอร์ขายของได้ตั้งสองร้อยกรัมแล้ว

ในชั่วพริบตา ผู้คนที่เพิ่งตะโกนขอสั่งเพิ่มเมื่อครู่ ต่างก็มีสีหน้าลังเลและลำบากใจปรากฏขึ้นมา ฝีเท้าพากันถอยหลังโดยไม่รู้ตัว บรรยากาศที่เคยร้อนแรงลดอุณหภูมิลงในทันที

ในมือก็กำมันฝรั่งที่ได้มาจากการ 'ฉวยโอกาส' ของตัวเองไว้แน่น พลางนึกดีใจอยู่ในใจ

ซูอิ๋งมองปฏิกิริยาของทุกคนอยู่เงียบๆ แต่เธอก็ไม่ได้รีบร้อน

เธอเตรียมแผนสำรองไว้ตั้งนานแล้ว

เธอค่อยๆ นั่งขัดสมาธิลงที่หลังแผงผ้า จากนั้นก็หยิบมันฝรั่งที่ต้มสุกไว้ล่วงหน้าและยังคงอุ่นอยู่สองสามหัวออกมาจากแคปซูลมิติ

เธอหยิบมีดเล่มเล็กออกมา หั่นพวกมันเป็นชิ้นเล็กๆ ขนาดเท่าเล็บมืออย่างชำนาญ แล้ววางลงบนถาดที่สะอาด

“มาเลยค่ะ มาเลย มันฝรั่งต้มคุณภาพเยี่ยมของแท้ ชิมฟรีได้เลยค่ะ! จะซื้อหรือไม่ซื้อก็ไม่เป็นไร มาลองชิมของสดใหม่กันก่อนได้!” เธอร้องเรียกด้วยรอยยิ้ม น้ำเสียงใสกระจ่างน่าฟัง

ชิมฟรีเหรอ?

สำหรับคนที่ใช้ชีวิตปากกัดตีนถีบมาตลอด คำสองคำนี้มีแรงดึงดูดมหาศาลเหลือเกิน

ฝูงชนที่เพิ่งจะถอยห่างไปเมื่อครู่ พากันกรูเข้ามาล้อมรอบอีกครั้ง ไม่ว่าจะซื้อหรือไม่ การได้ชิมรสชาติของมันฝรั่ง 'คุณภาพเยี่ยม' นี้ก่อนก็นับว่าเป็นเรื่องดี

พวกเขาค่อยๆ หยิบมันฝรั่งชิ้นเล็กๆ นั้นขึ้นมาอย่างระมัดระวัง แล้วส่งเข้าปาก

วินาทีต่อมา ใบหน้าของเกือบทุกคนต่างก็แสดงความตกตะลึงและไม่อยากจะเชื่อออกมา!

มันฝรั่งนั้นเมื่อเข้าปากก็ให้สัมผัสที่ร่วนซุยและละเอียดอ่อน แทบไม่ต้องเคี้ยวก็ละลายไป ความหวานหอมของแป้งที่บริสุทธิ์และเข้มข้นพลันอบอวลไปทั่วทั้งปาก มาพร้อมกับกลิ่นอายของแสงแดดและผืนดิน และยังมีกลิ่นอายความสดชื่นที่ยากจะอธิบาย ซึ่งทำให้ร่างกายและจิตใจรู้สึกผ่อนคลาย