ตอนที่ 29 — นางไม่อยากแต่งงานกับพลตรีฮั่วหรือไง?

เมื่อพูดจบ เธอก็ไม่สนใจสายตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉาริษยาทั้งสองคู่ที่แทบจะทิ่มแทงทะลุหลัง และเดินเข้าไปในหอลงทะเบียนสมรสอย่างสง่างาม

ประตูแกะสลักอันหนักอึ้งค่อยๆ ปิดตัวลงตามหลัง ตัดขาดจากความวุ่นวายและสายตาที่หลากหลายจากภายนอก

ภายในหอลงทะเบียนสมรสกว้างขวางและสว่างไสวเป็นพิเศษ พื้นที่สะอาดเงางามดุจกระจกสะท้อนภาพโคมไฟระย้าอันหรูหราบนเพดาน ทว่ากลับเงียบกริบจนเกินไป มีเพียงพนักงานไม่กี่คนที่ยืนสำรวมรอรับใช้อยู่ บรรยากาศดูเคร่งขรึมจนเกือบจะกดดัน

ซูอิ๋งยังไม่ทันได้สำรวจอะไรเพิ่มเติม ประตูข้างบานหนึ่งทางด้านหน้าก็เปิดออก นายทหารหนุ่มในชุดเครื่องแบบรีดเรียบกริบ ดูอายุยังน้อยและมีใบหน้าที่ดูเด็ก เดินก้าวฉับๆ ออกมาและหยุดลงตรงหน้าเธอพอดี ท่าทางของเขาดูองอาจและมีสีหน้าที่เคร่งขรึม

ซูอิ๋งคิดว่าคนนี้แหละคือตัวจริง แม้จะรู้สึกว่า "เทพสงคราม" คนนี้จะดูหน้าอ่อนเกินไปหน่อย แต่เธอก็ยังยึดหลักการ "ลูกค้าคือพระเจ้า" จึงเป็นฝ่ายเอ่ยทักทายก่อนด้วยน้ำเสียงที่แฝงความขอโทษอย่างพอเหมาะ "คุณคือฮั่วเฉิงอวี่ใช่ไหมคะ? ขอโทษทีค่ะ พอดีระหว่างทางมีเรื่องติดขัดนิดหน่อยเลยมาสายไปครู่หนึ่ง พวกเราเข้าไปทำเรื่องจดทะเบียนกันเลยไหมคะ?"

นายทหารหน้าเด็กได้ยินดังนั้น มุมปากก็กระตุกเพียงเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่เห็น จากนั้นเขาก็ปรับสีหน้าให้ตรงและทำความเคารพแบบทหารอย่างมาตรฐาน น้ำเสียงของเขาชัดเจนแต่เย็นชา "คุณซูครับ สวัสดีครับ ผมคือฉินหล่าง รองคนสนิทของพลตรีฮั่วเฉิงอวี่ครับ ท่านพลตรีติดภารกิจด่วนที่แนวหน้า จึงได้ออกเดินทางไปก่อนแล้วเมื่อไม่กี่นาทีที่ผ่านมา"

ฮั่วเฉิงอวี่ไปแล้วเหรอ?

เมื่อไม่กี่นาทีที่แล้ว?

คงไม่บังเอิญขนาดนั้นใช่ไหม?

คนที่เธอเดินชนคนนั้นคือฮั่วเฉิงอวี่งั้นเหรอ?

แต่ไปก็ดีเหมือนกัน จะได้ไม่ต้องยุ่งยาก "อ้อ อย่างนั้นเหรอคะ ในเมื่อตัวจริงไม่อยู่แล้ว งั้นฉันก็กลับได้เลยใช่ไหมคะ?"

เธอยังต้องรีบกลับไปตั้งแผงขายของที่สถานีขนส่งสินค้าหลักอีกนะ

คุณซูครับ โปรดรอก่อน

ฉินหล่างยืนมองอยู่ข้างๆ ด้วยสายตาเย็นชา เมื่อนึกถึงข้อมูลที่น่ารังเกียจเกี่ยวกับว่าที่ "ภรรยา" คนนี้ ในใจเขาก็เต็มไปด้วยความดูแคลนและไม่เห็นด้วย

เขาอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากด้วยน้ำเสียงที่แฝงคำเตือนอย่างชัดเจน "คุณซูครับ มีบางอย่างที่ผมต้องขอกล่าวล่วงหน้า ท่านพลตรีฮั่วไม่เคยตกลงเห็นชอบกับการแต่งงานที่ถูกจักรวรรดิบังคับจับคู่ในครั้งนี้ การจดทะเบียนครั้งนี้เป็นไปเพื่อปฏิบัติตามกฎหมายจักรวรรดิเท่านั้น หวังว่าคุณจะเจียมตัวและอย่าได้มีความคิดเพ้อฝันที่ไม่เป็นจริง"

เมื่อพูดจบ เขาก็รู้สึกผิดเล็กน้อย กังวลว่าสิ่งที่พูดไปจะรุนแรงเกินไปจนทำให้อีกฝ่ายอับอายขายหน้า

เพราะการถูกบอกอย่างตรงไปตรงมาว่าสามีไม่ปรารถนาในตัวเธอนั้น สำหรับผู้หญิงคนไหนก็ถือเป็นความอัปยศทั้งสิ้น

ทว่าเขากลับไม่ได้เห็นสีหน้าผิดหวัง อับอาย หรืออย่างน้อยก็สีหน้ากระอักกระอ่วนจากอีกฝ่ายตามที่คาดไว้เลย

เธอกลับตาเป็นประกาย นอกจากจะไม่โกรธแล้ว ยังเผยรอยยิ้มที่ดูจริงใจและสดใสออกมา พร้อมกับตบมืออย่างชอบใจ "จริงเหรอคะ? เยี่ยมไปเลย! บอกตามตรงนะคะ ฉันเองก็ไม่ตกลงกับการแต่งงานครั้งนี้เหมือนกัน! ช่างมีความคิดเห็นตรงกันจริงๆ เลยค่ะ! ถ้าอย่างนั้น ขั้นตอนต่อไปพวกเราทำเรื่องหย่ากันเลยได้ไหมคะ? ขั้นตอนรวดเร็วหรือเปล่า?"

ฉินหล่าง: "!!!"

เขาอึ้งไปทั้งตัว สมองว่างเปล่าไปชั่วขณะ

เขาคาดการณ์ความเป็นไปได้ไว้สารพัด แต่กลับไม่เคยคาดคิดเลยว่าอีกฝ่ายจะมีปฏิกิริยาแบบนี้!

เธอถึงกับ... เธอก็ไม่ตกลงเหมือนกันเหรอ?

แถมยังดีใจขนาดนี้เชียว?

ถึงขั้นอยากจะหย่าเลยเนี่ยนะ?

ผู้จัดการที่อยู่ด้านข้างได้ยินจนเหงื่อเย็นผุดเต็มหน้าผาก รีบก้าวเข้ามาช่วยคลี่คลายสถานการณ์ด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “คุณ...คุณซู! ไม่ได้นะครับ ไม่ได้เด็ดขาด! ตาม ‘กฎหมายสุพันธุศาสตร์แห่งจักรวรรดิ’ และ ‘ข้อบังคับพิเศษว่าด้วยการสมรสจากการจับคู่พันธุกรรม’ สำหรับผู้จับคู่พันธุกรรมสมบูรณ์แบบที่มีค่าการจับคู่พันธุกรรมเกิน 90% จักรวรรดิมีข้อกำหนดให้ต้องสมรสกัน! ถึงแม้ทั้งสองฝ่ายจะไม่ตกลงกัน ก็ต้องจดทะเบียนสมรสให้เสร็จสิ้นก่อน และต้องคงสถานะการสมรสไว้อย่างน้อยหนึ่งปี ถึงจะยื่นเรื่องขอหย่าโดยความยินยอมได้ครับ!”

รอยยิ้มบนใบหน้าของซูอิ๋งหุบลงทันควัน ความผิดหวังฉายชัดออกมาอย่างปิดไม่มิด “อะไรนะ? ยังต้องรออีกปีหนึ่งเลยเหรอ? นานขนาดนั้นเชียว?!”

เธอนึกว่าวันนี้แค่มาทำตามพิธีให้มันจบๆ ไปก็ไปได้แล้วเสียอีก

ผู้จัดการรีบพยักหน้าหงึกๆ พลางเสริมรายละเอียดข้อบังคับเพิ่มเติมอย่างรวดเร็ว โดยหวังว่าจะทำให้ “ว่าที่ภรรยาพลตรี” ที่ดูเหมือนจะมีความคิดแหวกแนวคนนี้เข้าใจถึงความจริงจังของเรื่องนี้

“ใช่ครับ คุณซู และการหย่าหลังจากผ่านไปหนึ่งปีนั้น ยังต้องอยู่บนเงื่อนไขที่ว่า ‘ทั้งสองฝ่ายต้องตกลงกัน’ ด้วย หากมีฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งไม่ตกลง...”

ซูอิ๋งจับประเด็นสำคัญได้อย่างรวดเร็ว เธอขมวดคิ้วถามไล่เบี้ย “ถ้าฝ่ายหนึ่งไม่ตกลงจะทำยังไง? หรือว่าการแต่งงานนี้จะหย่าไม่ได้เลย? ต้องผูกมัดกันไปตลอดชีวิตเหรอ?”

แบบนี้ไม่ได้นะ!

เหงื่อเย็นของผู้จัดการไหลอาบหนักกว่าเดิม เขาอึกอักไม่รู้จะอธิบายปัญหาที่ละเอียดอ่อนนี้อย่างไรดี

กฎหมายจักรวรรดิมีแนวโน้มที่จะรักษาความมั่นคงของการสมรสที่มีค่าการจับคู่สูงจริงๆ หากฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งยืนกรานไม่ตกลง ขั้นตอนการหย่าก็จะกลายเป็นเรื่องที่ซับซ้อนและยาวนานมาก

ฉินหล่างมองซูอิ๋งที่แสดงความปรารถนาจะหย่าออกมาอย่างไม่ปิดบัง ในใจพลันเกิดความรู้สึกไม่สบอารมณ์ขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

ถึงแม้เขาจะรู้สึกว่าผู้หญิงคนนี้ไม่คู่ควรกับผู้บังคับบัญชาของเขาเลยแม้แต่น้อย แต่เมื่อได้ยินว่าอีกฝ่ายกลับรังเกียจการแต่งงานครั้งนี้เช่นกัน แถมยังดูรีบร้อนยิ่งกว่าท่านผู้บัญชาการเสียอีก ความรู้สึกที่บรรยายไม่ถูกเหมือนผู้บังคับบัญชาถูก “ลบหลู่” ก็ผุดขึ้นมา

เขาอดไม่ได้ที่จะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงกึ่งคาดคั้น “คุณไม่อยากแต่งงานกับพลตรีฮั่วเหรอ? เพราะอะไร? พลตรีฮั่วคือเทพสงครามที่อายุน้อยที่สุดของจักรวรรดิ เป็นผู้มีพลังจิตระดับ SSS ไม่ว่าจะเป็นความสามารถ ฐานะ หรือหน้าตา ล้วนเป็นระดับแนวหน้าของจักรวรรดิ เป็นชายในฝันของคนตั้งเท่าไหร่! คุณมีสิทธิ์อะไรถึงไม่อยากแต่ง?”

ซูอิ๋งเหลือบมองเขาด้วยสายตาเหมือนมองคนปัญญาอ่อน แล้วย้อนถามกลับอย่างมีเหตุผลว่า “นายทหารคนสนิทฉิน คำพูดของคุณนี่มันไม่มีตรรกะเอาเสียเลย เมื่อกี้ไม่ใช่คุณเหรอที่พูดจาขึงขังไม่ให้ฉันคิดฝันเฟื่อง เตือนฉันว่าพลตรีฮั่วไม่ตกลงเรื่องงานแต่งนี้? แล้วทำไมพอตอนนี้ฉันไม่เต็มใจขึ้นมา คุณกลับไม่พอใจซะงั้น? ตกลงคุณอยากให้ฉันตกลงหรือไม่ตกลงกันแน่? ตรรกะคุณนี่มันดูย้อนแย้งในตัวนะ”

“ผม...” ฉินหล่างถึงกับน้ำท่วมปาก ใบหน้าแดงก่ำเพราะเถียงไม่ออก

เขาเชี่ยวชาญการวางแผนรบ รับมือกับสถานการณ์ฉุกเฉินในสนามรบ แต่ไม่เคยเจอผู้หญิงที่ไม่เล่นตามกติกาและมีฝีปากกล้าแบบนี้มาก่อน

เขาอยากจะพูดว่า “ผมไม่อยากให้คุณเพ้อฝันไปเอง แต่คุณก็ไม่มีสิทธิ์มาดูถูกท่านพลตรี”

แต่คำพูดนี้ไม่ว่าจะฟังยังไงก็เหมือนคนพาลหาเรื่อง เขาจึงพูดมันไม่ออกเลยจริงๆ

ซูอิ๋งคร้านจะต่อความยาวสาวความยืดกับเขาอีก เธอหันไปเร่งผู้จัดการที่ดูเหมือนกำลังจะหมดแรง “คุณผู้จัดการคะ ในเมื่อต้องจดทะเบียน งั้นก็รบกวนช่วยรีบจัดการเรื่องให้ฉันหน่อยเถอะค่ะ ฉันรีบ อีกสักพักยังมีธุระสำคัญต้องไปทำ”

แผงขายมันฝรั่งยังรอเธออยู่เลยนะ

ผู้จัดการเหมือนได้รับการอภัยโทษ รีบนำทางซูอิ๋งไปยังเคาน์เตอร์ลงทะเบียนที่อยู่ด้านข้าง “ได้ครับๆ คุณซูเชิญทางนี้เลยครับ เราจะรีบดำเนินการให้เร็วที่สุด!”

หลังจากนั้นก็เป็นขั้นตอนที่ยุ่งยากทว่าเคร่งขรึมต่อเนื่องกันยาวเหยียด