ตอนที่ 3 — คงไม่ใช่ซูอิ๋งคนนั้นหรอกนะ

“จะว่าไป” พลเอกวานั่วหัวเราะพลางพูดแทรกขึ้นมา “ฉันได้ยินมาว่าในฟอรัมการทหารต่างเรียกเขาว่า ‘เทพสงครามแห่งจักรวรรดิ’ กันหมดแล้ว”

ฮั่วถิงโบกมือทำท่าขรึม “พอเถอะ พวกนายเลิกชมเจ้าเด็กนั่นได้แล้ว พลังจะแกร่งแค่ไหนแล้วมันจะมีประโยชน์อะไร? อายุอานามขนาดนี้แล้ว แม้แต่แฟนสักคนก็ยังไม่มี ตอนฉันอายุเท่ามันนะ มันน่ะวิ่งเล่นร่าเริงเต็มลานบ้านไปแล้ว!”

วานั่วได้ยินดังนั้นก็หัวเราะร่า “ผู้บัญชาการ ท่านดูถูกเฉิงอวี่เกินไปหรือเปล่า? เท่าที่ฉันรู้มาก็มีคุณหนูจากหลายตระกูลใหญ่เลยนะที่รอจะแต่งเข้าตระกูลฮั่วของพวกท่านน่ะ”

“แล้วมันจะมีประโยชน์อะไร?” ฮั่วถิงแค่นเสียงอย่างอารมณ์เสีย “พอบอกให้ไปเจอหน้าคุณหนูพวกนั้นบ้าง เจ้าเด็กเวรนั่นดันบอกว่า ‘เอาเวลาไปเสียเปล่าแบบนั้น สู้ไปฆ่าสัตว์แมลงเพิ่มอีกสักไม่กี่ตัวยังดีกว่า’ พวกนายดูสิ มันน่าโมโหไหมล่ะ?”

อ้าวไหลจู่ๆ ก็ลดเสียงต่ำลง ขยับเข้าไปใกล้ด้วยสีหน้าอยากรู้อยากเห็น “ได้ยินว่าเจ้าหญิงหล่านเยว่ตามจีบเฉิงอวี่หนักมากเลยนะ ผู้บัญชาการ ท่านจะไม่ลองพิจารณาดูหน่อยเหรอ?”

กงหล่านเยว่ เจ้าหญิงลำดับที่สามแห่งจักรวรรดิ ความรู้สึกที่เธอมีต่อฮั่วเฉิงอวี่นั้นแทบจะเป็นที่รู้กันไปทั่ว

ตอนที่เธออายุครบยี่สิบปี ถึงขนาดถือค่าการจับคู่พันธุกรรม 69% ไปบุกกดดันขอแต่งงานถึงตระกูลฮั่วด้วยตัวเอง

ทว่าน่าเสียดายที่เจ้าเด็กฮั่วเฉิงอวี่คนนี้ใจแข็งดั่งเหล็กกล้า ไม่หวั่นไหวแม้แต่นิดเดียว

“ไสหัวไป! เราพิจารณาไปจะมีประโยชน์อะไร?” ฮั่วถิงรู้ดีว่าลูกชายไม่ได้สนใจเจ้าหญิงลำดับที่สามคนนั้นเลย เขาโบกมือพลางถอนหายใจ “เฮ้อ เจ้าเด็กนั่นหัวแข็งจะตาย เรากับแม่เขาก็จัดการมันไม่ได้แล้ว ไม่หวังให้มันพาลูกสาวผู้ดีมีตระกูลที่ไหนกลับมาแล้วล่ะ ขอแค่เขายอม แม้แต่มันจะพานางพญาแมลงกลับมาจริงๆ เราก็ยอมรับได้!”

คำพูดนี้ทำให้ทุกคนในที่นั้นพากันหัวเราะลั่น

คนที่นั่งอยู่ที่นี่ล้วนเป็นขุนพลเก่าแก่ของกองรบที่หนึ่ง ซึ่งติดตามฮั่วถิงไปสู้รบที่แนวหน้าตั้งแต่จบจากโรงเรียนนายร้อย

พวกเขาไม่เพียงแต่เป็นลูกน้องของเขา แต่ยังเป็นพี่น้องที่เคยผ่านความเป็นความตายมาด้วยกัน

เวลาอยู่ด้วยกันเป็นการส่วนตัวจึงไม่มีพิธีรีตองอะไรนัก

เหลิ่งเฟิง เสนาธิการที่ไม่เคยเอ่ยปากเลยจู่ๆ ก็ส่งเสียงขึ้นมา “ผู้บัญชาการ แล้วเรื่องการจับคู่พันธุกรรมล่ะครับ? ยังไม่มีข่าวคราวเลยเหรอ?”

“อย่าพูดถึงเลย” ผู้บัญชาการส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ “คลังพันธุกรรมแทบจะรวบรวมรายชื่อคู่ที่เหมาะสมให้เขาได้เป็นกองร้อยแล้ว แต่มันกลับไม่ยอมมองเลยสัก…”

ยังไม่ทันพูดจบ ประตูของห้องประชุมก็ถูกผลักเปิดออกอย่างกะทันหัน

มาดามจ้านย่าเดินกึ่งวิ่งเข้ามาพร้อมกับเหล่าคุณหญิงอีกหลายคน บนใบหน้ามีร่องรอยของความตื่นเต้นที่ไม่อาจสะกดกลั้นไว้ได้

“ฮั่วถิง! เกิดเรื่องแล้ว! เกิดเรื่องใหญ่แล้ว!!” เธอพูดด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นพลางรีบเดินไปหาผู้เป็นสามี “ผู้จับคู่พันธุกรรมสมบูรณ์แบบของเฉิงอวี่ปรากฏตัวแล้ว! ค่าการจับคู่สูงถึง 99.9999%!”

“อะไรนะ?” ฮั่วถิงลุกพรวดขึ้นยืน “การจับคู่สมบูรณ์แบบ? จริงหรือเปล่า?”

“คุณดูเองสิ!” จ้านย่ายกมือขึ้นเปิดหน้าจอแสงของตัวเองออก

ทั่วทั้งห้องประชุมเงียบกริบลงในพริบตา ทุกคนต่างมองไปยังภาพจำลองจากหน้าจอแสงที่ฉายอยู่กลางอากาศโดยพร้อมเพรียงกัน

เมื่อเห็นชื่อของฮั่วเฉิงอวี่และซูอิ๋งปรากฏอยู่คู่กันในช่องประกาศของคลังพันธุกรรมจักรวรรดิ พร้อมกับตัวเลขที่น่าตกตะลึงชุดนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะเกิดเสียงสูดหายใจด้วยความตกใจดังขึ้นระงม

ผ่านไปครู่หนึ่ง—

“ฮ่าๆๆ! ดี!” ฮั่วถิงตบโต๊ะดังปังพลางลุกขึ้นหัวเราะร่า “คราวนี้มาดูกันว่าเจ้าเด็กนั่นจะหาข้ออ้างเลี่ยงได้ยังไงอีก!”

การจับคู่พันธุกรรมที่มีค่าการจับคู่เกิน 90% ขึ้นไป สาเหตุที่ถูกเรียกว่าการจับคู่สมบูรณ์แบบ ก็เพราะคู่แบบนี้มีโอกาสมากกว่า 90% ที่จะให้กำเนิดทายาทที่มีพลังจิตระดับ SSS

ประชากรทั่วทั้งจักรวรรดิหกร้อยล้านคน มีผู้มีพลังจิตระดับ SSS ไม่ถึงหนึ่งร้อยคนเสียด้วยซ้ำ

ผู้มีพลังจิตระดับ SSS ทุกคนล้วนเป็นสมบัติล้ำค่าของจักรวรรดิ เป็นเสาหลักของจักรวรรดิ และเป็นขุมกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดของจักรวรรดิ

ด้วยเหตุนี้ กฎหมายจักรวรรดิจึงระบุไว้อย่างชัดเจนว่า ผู้ที่มีค่าการจับคู่พันธุกรรมเกิน 90% จะต้องถูกบังคับให้จดทะเบียนสมรสกัน

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเลยว่า สิ่งที่อยู่ตรงหน้านี้คือตัวเลข 99.9999% ที่น่าเหลือเชื่อ

ในขณะที่ทุกคนกำลังชูแก้วขึ้นเพื่อร่วมฉลองอยู่นั้น จ้านย่าก็อดไม่ได้ที่จะพึมพำออกมาคำหนึ่ง “ซูอิ๋ง... ชื่อนี้ ทำไมรู้สึกเหมือนเคยได้ยินที่ไหนมาก่อนนะ?”

......

จ้านย่าชั่วขณะหนึ่งยังนึกไม่ออกว่าชื่อ "ซูอิ๋ง" นี้มีที่มาอย่างไร แต่เหล่าชาวเน็ตบนเครือข่ายดวงดาวต่างจำได้อย่างแม่นยำ

เมื่อไม่นานมานี้ ข่าวฉาวของตระกูลซูที่อื้อฉาวไปทั่วแทบจะเป็นที่รู้กันโดยถ้วนหน้า และตัวต้นเรื่องอย่างซูอิ๋งก็ยิ่งถูกรุมประณามไปทั่วทั้งเครือข่ายดวงดาว

ในวินาทีที่ประกาศรายชื่อผู้จับคู่พันธุกรรมสมบูรณ์แบบ หลังจากที่ทั้งเครือข่ายดวงดาวผ่านพ้นความตื่นเต้นยินดีในช่วงสั้นๆ ไปแล้ว ก็ตามมาด้วยความเงียบงันอันยาวนาน

【ซูอิ๋ง?? ใช่ซูอิ๋งคนเดียวกับที่ฉันรู้จักหรือเปล่า??】

【ไม่จริงน่า... เป็นไปไม่ได้หรอกมั้ง? นั่นคือฮั่วเฉิงอวี่เชียวนะ ยอดฝีมือพลังจิตระดับ SSS แห่งจักรวรรดิ ผู้บัญชาการอันดับหนึ่งที่โรงเรียนทหารทุกแห่งต้องจารึกไว้ในตำราเรียน และเทพสงครามผู้ไร้ความเกรงกลัวที่ทำให้เผ่าพันธุ์แมลงแค่ได้ยินชื่อก็ขวัญหนีดีฝ่อ! ผู้จับคู่พันธุกรรมสมบูรณ์แบบของเขา ถึงจะไม่ใช่ระดับ SS แต่อย่างน้อยก็น่าจะเป็นระดับ S หรือเปล่า?】

【ใช่แล้ว คุณหนูใหญ่ตระกูลซูคนนั้นมีพลังจิตระดับ D ไม่ใช่เหรอ? เธอมีสิทธิ์อะไรมาคู่ควรกับพลตรีฮั่วของพวกเรา? เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!】

【คุณหนูใหญ่ตระกูลซูอะไรกัน เธอถูกขับออกจากตระกูลซูไปนานแล้วไม่ใช่เหรอ? ป่านนี้คงกำลังเก็บขยะอยู่ที่ดาวขยะสักดวงนั่นแหละ】

คนหนึ่งคือเทพสงครามแห่งจักรวรรดิที่ผู้คนนับหมื่นเลื่อมใส อีกคนคือคุณหนูตกอับที่เป็นเพียงนักเก็บขยะ—นอกจากพวกเขาจะบ้าไปแล้วเท่านั้น ถึงจะเอาคนสองคนนี้มาเกี่ยวข้องกันได้

......

ในขณะเดียวกัน ณ ปราสาทตระกูลซู เกาะลอยฟ้าหมายเลข 7 แห่งดาวเมืองหลวง

“เป็นไปไม่ได้! จะเป็นยัยขยะซูอิ๋งนั่นไปได้ยังไง!”

เสียงกรีดร้องบาดหูดังขึ้นจากอาคารหลัก ทำเอาเหล่านกในสวนพากันขยับปีกบินหนีด้วยความตกใจ

คุณหนูรองตระกูลซู หรือตอนนี้ได้กลายเป็นคุณหนูใหญ่แล้วอย่างซูฮ่วนอวิ๋น เมื่อได้เห็นข้อความที่เด้งขึ้นมาบนหน้าจอแสงก็คุมสติไม่อยู่โดยสิ้นเชิง ใบหน้าบิดเบี้ยวขณะจ้องเขม็งไปยังชื่อสองชื่อที่ปรากฏอยู่คู่กัน

ฉินอันน่า นายหญิงตระกูลซูรีบส่งสัญญาณให้คนรับใช้ออกไป เมื่อประตูห้องปิดลงแล้วจึงเอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงไม่พอใจว่า “ฮ่วนอวิ๋น! ระวังสถานะของลูกด้วย! ลูกอยากให้ทุกคนหัวเราะเยาะพวกเราหรือไง?”

หน้าอกของซูฮ่วนอวิ๋นกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง เธอพยายามข่มอารมณ์อย่างสุดความสามารถแต่ก็ยังปกปิดความแหลมคมในน้ำเสียงไว้ไม่ได้ “แต่นั่นมันซูอิ๋ง! หล่อนมีสิทธิ์อะไร มีสิทธิ์อะไร...”

เธอยกมือขึ้นชี้ไปยังชื่อสองชื่อที่เคียงคู่กันบนหน้าจอแสงอย่างแรง ปลายนิ้วสั่นเทา

“ยัยขยะที่มีพลังจิตระดับ D แค่จะถือรองเท้าให้ฉันยังไม่คู่ควรเลย! ชื่อของหล่อน... กล้าดียังไงเอามาวางคู่กับเขา?!”

คำว่า “เขา” เมื่อหลุดออกมาจากริมฝีปากของเธอ น้ำเสียงก็เปลี่ยนไปทันที มันแฝงไปด้วยความเทิดทูนที่ไม่อาจยับยั้งได้และเกือบจะกลายเป็นความเจ็บปวด

—นั่นคือฮั่วเฉิงอวี่เชียวนะ!

คือผู้ชายที่เธอฝังลึกไว้ในก้นบึ้งของหัวใจนับตั้งแต่เริ่มรู้จักความรัก ไม่กล้าเอ่ยปากบอกใคร แต่ก็เฝ้ามองและหลงรักอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน

เขาเปรียบเสมือนดวงดาวที่เจิดจรัสและเย็นเยียบที่สุดที่แขวนอยู่เหนือฟากฟ้าดาวเมืองหลวง เป็นเทพสงครามที่อายุน้อยที่สุดของจักรวรรดิ และเป็นตัวตนที่อยู่บนจุดสูงสุดของพลังจิตระดับ SSS

เธอเมื่ออยู่ต่อหน้าเขาช่างต่ำต้อยราวกับธุลีดิน เพียงแค่จะเข้าใกล้เพียงไม่กี่ก้าวก็ดูเหมือนจะเป็นการลบหลู่

ความรักที่ลุ่มหลงนี้ เพราะรู้ดีว่าไม่มีทางเป็นไปได้ จึงถูกเธอกดทับไว้ที่ส่วนลึกที่สุดของหัวใจ กลายเป็นความลับที่ดื้อรั้นและต่ำต้อยที่สุดของเธอ

แต่ทว่าตอนนี้—

เทพเจ้าที่เธอใฝ่ฝันแต่ไม่อาจครอบครอง กระทั่งแค่จะแอบคิดถึงยังรู้สึกว่าเป็นบาป กลับถูกเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับชื่อของนังขยะที่เธอเหยียดหยามและเกลียดชังที่สุด!

เรื่องนี้มันช่างไร้สาระสิ้นดี

ความอิจฉาริษยาอย่างรุนแรงถาโถมฉีกกระชากอยู่ในใจ จนแทบจะทำให้เธอแตกสลายออกเป็นเสี่ยงๆ