ตอนที่ 11 การออกเดินทางสู่เดรสโรซ่า และการเผชิญหน้ากับกองทัพเรือ

หนึ่งวันหลังจากงานเลี้ยงจบลง

"กุระระระระ ขอบคุณที่ช่วยซ่อมเรือให้พวกเรานะ บลูมารีน" นิวเกตพูดด้วยรอยยิ้มกับช่างต่อเรือของกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ ซึ่งเป็นชายชราหลังค่อม

"ฮะฮะฮะ นิวเกต นายเกรงใจเกินไปแล้ว ในเมื่อซ่อมเรือเสร็จแล้ว ฉันก็ควรจะกลับได้แล้ว กัปตันยังรอฉันอยู่น่ะ" บลูมารีนตอบกลับด้วยรอยยิ้มที่อ่อนโยนและใจดี

เนื่องจากทั้งนิวเกตและแช็คต่างก็ไม่ถนัดเรื่องการซ่อมเรือ หากพวกเขาต้องซ่อมเรือลำเล็กด้วยตัวเอง อย่างมากก็คงแค่ตอกแผ่นไม้ปิดรอยแตกไว้เท่านั้น

เมื่อบลูมารีนรู้เรื่องนี้ เขาก็อาสาที่จะจัดการให้อย่างกระตือรือร้น

ตอนแรกนิวเกตปฏิเสธอย่างหนักแน่น แต่ชายชราผู้ใจดีคนนี้กลับพูดว่า "การซ่อมเรือคืองานที่วิเศษที่สุดในโลก" ดังนั้นนิวเกตจึงต้องยอมตกลง

"กุระระระระ ถ้างั้นฉันหวังว่าจะได้พบกันใหม่นะ ตาเฒ่า" นิวเกตพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"แช็ค ไปส่งคุณบลูมารีน แล้วก็บอกลาโรเจอร์กับเรย์ลี่แทนฉันด้วย"

แช็คพยักหน้า ยืนขึ้นและพูดพร้อมกับฉีกยิ้มให้ชายชราผู้ใจดี "งั้นไปกันเถอะครับ คุณบลูมารีน"

บลูมารีนไม่ได้ปฏิเสธ หลังจากบอกลานิวเกต เขาก็เดินเอามือไพล่หลังพร้อมกับพูดว่า "ถ้างั้นก็รบกวนด้วยนะ พ่อหนุ่ม"

"ฮะฮะฮะ ไม่รบกวนเลยครับตาเฒ่า พวกเราพ่อลูกต่างหากที่รบกวนคุณ" แช็คตอบกลับพร้อมกับหัวเราะ

"ช่างเป็นเด็กหนุ่มที่สุภาพอะไรเช่นนี้"

ชายชราและเด็กหนุ่มพูดคุยหัวเราะกันไปตลอดทาง เกาะนี้มีขนาดไม่ใหญ่นัก และพวกเขาก็มาถึงอีกฝั่งหนึ่งอย่างรวดเร็ว

หลังจากส่งบลูมารีนกลับไปที่กลุ่มโจรสลัดโรเจอร์เรียบร้อยแล้ว แช็คก็บอกลาสมาชิกแต่ละคน

"คุณลุงครับ พ่อฝากผมมาบอกลาลุงๆ แทนเขาด้วย หวังว่าจะได้พบกันใหม่นะครับ แล้วก็เจ้าหนูสองคน แชงค์สกับบากี้ ลาก่อนนะ"

เด็กน้อยทั้งสองดูเหมือนจะเข้าใจว่ากำลังจะต้องจากกัน ดวงตากลมโตของพวกเขามีน้ำตาคลอเบ้า ราวกับกำลังจะร้องไห้

พวกเขาชอบพี่ชายแสนดีคนนี้ที่เล่นกับพวกเขามาก

"ฮะฮะฮะ อย่าร้องไห้สิ แชงค์ส บากี้ ลูกผู้ชายแห่งท้องทะเลย่อมได้พบกันใหม่ภายใต้การนำทางของโชคชะตาเสมอ"

เด็กน้อยทั้งสองดูเหมือนจะเข้าใจ พวกเขากลั้นน้ำตาไว้และโบกมือป้อมๆ ของพวกเขาอย่างแรง

"ยะฮะฮะฮะฮะ ไอ้หนูแช็ค หวังว่าครั้งหน้าที่เจอกัน แกจะกลายเป็นลูกผู้ชายเต็มตัวนะ!" โรเจอร์หัวเราะเสียงดัง โบกมือลา

"แน่นอนครับ ลุงโรเจอร์!" แช็คโบกมือลาเช่นกัน จากนั้นก็เดินจากไปโดยไม่เหลียวหลังกลับมามองอีก

"พ่อ ผมกลับมาแล้ว!" แช็คกระโดดขึ้นไปบนดาดฟ้าเรือและบอกนิวเกต

"กุระระระระ งั้นก็ออกเดินทางกันได้เลย!"

...เวลาผ่านไปสามวันนับตั้งแต่พวกเขาบอกลากลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ ตามที่นิวเกตบอก ตอนนี้พวกเขาเข้าใกล้เดรสโรซ่ามากแล้ว น่าจะใช้เวลาล่องเรืออีกประมาณสองวัน

ในวันนี้ แช็คก็ฝึกซ้อมตามปกติ ในขณะที่นิวเกตพิงราวเรือเฝ้ามองอย่างเงียบๆ และคอยให้คำแนะนำเป็นครั้งคราว

ในขณะนั้นเอง เรือลำเล็กเพิ่งจะแล่นผ่านเกาะนิรนามแห่งหนึ่ง ทันใดนั้น เรือรบของทหารเรือก็โผล่ออกมาจากจุดบอดที่ตำแหน่งสามนาฬิกาของเรือลำเล็ก

นิวเกตหรี่ตาลง ยืนขึ้น และจ้องมองไปที่ทหารเรือที่พวกเขาเผชิญหน้า

มีทหารเรืออยู่บนเรือไม่มากนัก และพวกเขาก็ดูยังหนุ่มแน่นกันทุกคน ตอนแรกพวกเขาไม่ได้สนใจอะไรนัก คิดว่าเป็นแค่เรือของชาวบ้านบนเกาะ เพราะนิวเกตไม่ได้ชักธงโจรสลัด และกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวก็ยังไม่ได้ก่อตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการเลยด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตาม ทหารเรือตาดีคนหนึ่งจำชายที่ยืนอยู่บนเรือได้ ขาของเขาสั่นเทาทันที เสียงก็สั่นเครือ "นั่น... นั่นมันมหาโจรสลัด หนวดขาว ค่าหัว 2,245,000,000 เบรีนี่!"

ทหารเรือคนอื่นๆ ก็จ้องมองอย่างตั้งใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น และตอนนี้ทุกคนก็จำมหาโจรสลัดระดับตำนานคนนี้ได้แล้ว

แต่มีทหารเรืออายุน้อยคนหนึ่งที่แตกต่างจากคนอื่นๆ เขาไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวเลย ในทางกลับกัน ดวงตาของเขาเป็นประกาย และรีบวิ่งไปที่ห้องปฏิบัติการในห้องเคบินของเรืออย่างรวดเร็ว

ภายในห้องปฏิบัติการ ชายร่างล่ำบึ้กผมสีม่วงที่สูงเกือบสี่เมตรกำลังคาบซิการ์ ยืนนิ่งอยู่หน้าแผนที่ พึมพำกับตัวเองว่า "การจัดตั้งสาขา G-1 ในครั้งนี้ ในที่สุดกองทัพเรือก็ได้ก้าวแรกในการบุกเข้าไปในนิวเวิลด์แล้ว" บุคคลผู้นี้คือ เซเฟอร์ แขนดำ ซึ่งเพิ่งได้รับการเลื่อนยศเป็นพลเรือเอกของศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ และเป็นที่รู้จักในนาม "ผู้ไม่ฆ่า" เขาเพิ่งเสร็จสิ้นภารกิจขนส่งทหารไปยังสาขา G-1 ของกองทัพเรือที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ และตอนนี้กำลังเตรียมตัวเป็นตัวแทนของกองทัพเรือไปเข้าเฝ้าราชวงศ์ของเดรสโรซ่า

(จริงๆ แล้ว เซเฟอร์ควรจะได้รับการเลื่อนยศเป็นพลเรือเอกในอีกสองปีต่อมา คือในปี 1486 อย่างไรก็ตาม ถ้าคำนวณตามนั้น ครอบครัวของเซเฟอร์ถูกฆ่าตายในปี 1490 และเขาก็เกษียณตัวเองไปเป็นครูฝึก ดังนั้นช่วงเวลาที่เขารุ่งโรจน์ที่สุดในท้องทะเลก็จะมีแค่ 4 ปีเท่านั้น ดังนั้น ผมจึงขอปรับเปลี่ยนในจุดนี้นะครับ)

ขณะที่เซเฟอร์กำลังตกอยู่ในห้วงความคิด ประตูห้องปฏิบัติการก็ถูกเปิดออกอย่างแรงด้วยเสียงปัง

ผู้มาใหม่ตะโกนอย่างเร่งรีบว่า "พลเรือเอกเซเฟอร์ พวกเราเผชิญหน้ากับเรือของ หนวดขาว เอ็ดเวิร์ด นิวเกต ครับ! เราควรสั่งโจมตีเลยไหมครับ?"

เซเฟอร์ตกใจกับข่าวนี้ แต่ก็รีบตั้งสติอย่างรวดเร็ว เขารู้ว่าเขาไม่มีทางเอาชนะหนวดขาวได้ด้วยตัวคนเดียว และเนื่องจากเรือเพิ่งเสร็จสิ้นภารกิจขนส่งทหาร จึงไม่มีแม้แต่พลเรือจัตวา ไม่ต้องพูดถึงนายพลเลย

แต่เขาควรจะเพิกเฉยต่อหนวดขาวหรือหนีไปโดยไม่ต่อสู้เลยงั้นเหรอ? ไม่มีทาง! นั่นจะทำให้ขวัญกำลังใจของกองทัพเรือทั้งหมดสั่นคลอน

ไม่นาน เซเฟอร์ก็คิดแผนรับมือออก และบอกกับผู้มาใหม่ว่า "ดราก้อน รีบติดต่อไปหาเซ็นโงคุที่ประจำการอยู่ที่สาขา G-1 แล้วให้เขารีบมาสนับสนุนให้เร็วที่สุด

ฉันจะถ่วงเวลาหนวดขาวเอาไว้เอง พวกเราต้องจับกุมเขาให้ได้!"

ชายหนุ่มคนนี้คือ มังกี้ ดี. ดราก้อน ลูกชายของ "วีรบุรุษกองทัพเรือ" และ "ทหารเรือที่แข็งแกร่งที่สุด" มังกี้ ดี. การ์ป และในอนาคตเขาจะเป็นผู้นำของกองทัพปฏิวัติ "อาชญากรที่อันตรายที่สุดในโลก" ในเวลานี้ เขาเป็นเพียงจ่าสิบเอกทหารเรือวัย 15 ปีเท่านั้น

เขาถูกการ์ปส่งมาอยู่กับเซเฟอร์เพื่อหาประสบการณ์ในนิวเวิลด์ (ในปี 1484 ดราก้อนน่าจะอายุ 17 ปี ผมขอปรับเปลี่ยนตัวเลขตรงนี้นะครับ)

"รับทราบครับ! ผมจะติดต่อพลเรือเอกเซ็นโงคุเดี๋ยวนี้เลยครับ!" ดราก้อนทำความเคารพทันที หยิบหอยทากสื่อสารขึ้นมาและเริ่มติดต่อกับสาขา G-1 ในขณะที่เซเฟอร์รีบวิ่งออกจากห้องปฏิบัติการด้วยความเร็วสูงสุด

นิวเกตยืนอยู่บนเรือลำเล็ก ไม่ได้เคลื่อนไหวใดๆ รอคอยปฏิกิริยาของทหารเรืออย่างเงียบๆ

ถ้าเป็นเขาในอดีต เขาคงชักดาบและพุ่งเข้าใส่ไปแล้ว แต่ตอนนี้เมื่อมีครอบครัวอยู่เคียงข้างและแช็คก็ยังอ่อนแออยู่ แน่นอนว่าเขาอยากจะหลีกเลี่ยงการต่อสู้กับทหารเรือให้ได้มากที่สุด

แช็คซึ่งกำลังฝึกซ้อมอยู่ ก็สังเกตเห็นเรือรบในระยะไกลเช่นกัน เขาชักฮานายูออกมาและยืนเตรียมพร้อม

"หนวดขาว ไม่คิดเลยว่าจะได้เจอกับแกที่นี่ ยอมจำนนซะดีๆ!" เซเฟอร์ที่วิ่งออกมาจากห้องเคบินของเรือ ตะโกนใส่นิวเกตที่อยู่บนเรือลำเล็ก

เมื่อเห็นดังนั้น นิวเกตก็รู้ว่าการต่อสู้ครั้งนี้หลีกเลี่ยงไม่ได้แล้ว เขากระซิบกับแช็คว่า "ระวังตัวด้วยล่ะ ถ้ามีอันตรายก็เรียกฉันนะ" จากนั้นโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง เขากระโดดพุ่งไปที่เรือรบของทหารเรือ พร้อมกับเยาะเย้ยเซเฟอร์ "กุระระระระ ที่แท้ก็เซเฟอร์นี่เอง ไม่เจอกันพักเดียวพูดจาไร้สาระอะไรของแกเนี่ย?"

เมื่อเห็นว่าพ่อพุ่งเข้าใส่ทหารเรือไปแล้ว แช็คก็รีบตามไปติดๆ เช่นกัน

นิวเกตและเซเฟอร์เข้าปะทะกันทันทีที่พบหน้า ทั้งคู่ต่างก็ยับยั้งชั่งใจ ไม่ได้ใช้ท่าโจมตีที่มีรัศมีการทำลายล้างเป็นวงกว้าง เนื่องจากคนหนึ่งห่วงลูกน้อง ส่วนอีกคนก็ห่วงลูกชาย

ยิ่งเซเฟอร์ต่อสู้ เขาก็ยิ่งรู้สึกหวาดหวั่นในใจ หลังจากเหตุการณ์ที่ก็อดวัลเลย์ หนวดขาวก็แข็งแกร่งขึ้นมาก ช่างเป็นพรสวรรค์ที่น่าสะพรึงกลัวอะไรเช่นนี้!

ทั้งสองคนเคยต่อสู้กันมาแล้วหลายครั้งในอดีต และมักจะสูสีกันเสมอ แต่เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่า ในขณะที่ตัวเขาเองมาถึงจุดสูงสุดและยากที่จะพัฒนาต่อไปได้อีก แต่อีกฝ่ายกลับยังคงแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

ในเวลานี้ หนวดขาวแข็งแกร่งกว่าเขามากแล้ว แม้จะไม่ได้เป็นการพ่ายแพ้อย่างราบคาบ แต่เขาก็ถูกหนวดขาวกดดันเอาไว้อย่างเห็นได้ชัด

"หนวดขาวจะต้องถูกจับกุมที่นี่ ไม่อย่างนั้นในอนาคตอาจจะมีร็อคส์คนที่สองปรากฏตัวขึ้นมาอีก!" เมื่อคิดได้ดังนั้น หมัดของเซเฟอร์ก็ยิ่งอำมหิตมากขึ้น

จบตอน