ตอนที่ 2 สมัยก่อนฉันซ่อนเก่งกว่าแกเยอะ

“ให้ตายสิ ทำไมจู่ๆ ถึงคิดเรื่องน่ารำคาญพวกนั้นขึ้นมาอีกแล้วเนี่ย? ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาหมกมุ่นอยู่กับเรื่องพวกนั้นนะ!”

นัตสึฮิโกะตั้งสติ ยุติความทรงจำอันน่าเศร้า

เสียงเคี้ยวอันน่าขนลุกที่ดังก้องอยู่ในห้องเงียบลงไปตอนไหนก็ไม่รู้

สภาพแวดล้อมโดยรอบเงียบผิดปกติ เขาได้ยินเสียงลมยามค่ำคืนพัดผ่านรอยแตกของผนังอย่างชัดเจน ทำให้บรรยากาศยิ่งดูพิสดารเข้าไปอีก ตะเกียงน้ำมันบนผนังยังคงส่องแสงสีเหลืองสลัวและสั่นไหว

“มันไปแล้วเหรอ?”

นัตสึฮิโกะคิดในใจ

ตามพล็อตหนังสยองขวัญทั่วไป ณ จุดนี้ เขาในฐานะตัวเอกควรถอนหายใจอย่างโล่งอก แล้วค่อยๆ คลานออกมาดูว่าเกิดอะไรขึ้น

และสัตว์ประหลาดกินคนตัวนั้นก็ควรจะซ่อนอยู่หลังตัวเอก รอให้เขาโผล่ออกมาก่อนจะเปิดฉากลอบโจมตี เกิดการดิ้นรนต่อสู้ แล้วตัวเอกก็หนีรอดไปได้ในนาทีสุดท้าย

แต่มีแค่คนโง่เท่านั้นแหละที่จะทำแบบนั้น!

“ตัดสินใจแล้ว! ฉันจะนอนนิ่งๆ ในท่านี้จนถึงเช้า”

“ไม่สิ เพื่อความปลอดภัย ฉันจะไม่ขยับไปจากตรงนี้แม้แต่นิ้วเดียว จนกว่าตำรวจหรือใครสักคนจะมา!”

แม้นัตสึฮิโกะจะแทบสั่นสะท้านจากลมหนาว แต่เขาก็ไม่มีความคิดที่จะขยับตัวเลย

“โดยทั่วไปแล้ว ในเมื่อมีสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติแบบนี้ และมีตำนานพื้นบ้านเกี่ยวกับพวกมัน ก็ควรจะมีคนที่รับผิดชอบจัดการกับเหตุการณ์แบบนี้โดยเฉพาะสิ!”

“ขอบคุณคู่ผัวเมียขยะนั่น ฉันทำงานหาเลี้ยงตัวเองมาสามปีแล้วและแอบเก็บเงินไว้จำนวนหนึ่ง ฉันจะไม่เป็นเหมือนเด็กที่ดูแลตัวเองไม่ได้ถ้าไม่มีผู้ใหญ่...”

ในขณะที่นัตสึฮิโกะกำลังวางแผนอนาคตในใจ—

“เจอตัวแล้ว!”

เมื่อได้ยินเสียงนั้น นัตสึฮิโกะรู้สึกคอแข็งทื่อทันที และทั้งร่างก็สั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ราวกับเป็นลมชัก

เขาระงับความกลัวในใจและค่อยๆ หันศีรษะไปทางต้นเสียงอย่างสั่นเทา

ดวงตาคู่หนึ่งที่มีรูม่านตาแนวขวางสีเหลืองขุ่นเหมือนแพะ สบเข้ากับสายตาของนัตสึฮิโกะ

สมองของนัตสึฮิโกะหยุดทำงาน

“…”

“บ้าเอ๊ย!!!”

เขารีบตะเกียกตะกายหนีสุดชีวิต

เพียะ!

วินาทีต่อมา กรงเล็บที่มีเล็บแหลมคมในองศาที่พิสดารก็คว้าคอของเขาไว้ แล้วลากเขาออกมาจากใต้เตียง ยกตัวเขาลอยขึ้นกลางอากาศ

ขณะถูกลาก แขนขาของเขาขูดไปกับพื้นขรุขระจนเลือดไหลโชก แต่เขาไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดเล็กน้อยเหล่านี้อีกต่อไปแล้ว

นี่เป็นครั้งแรกที่นัตสึฮิโกะได้เห็นใบหน้าของสัตว์ประหลาดกินคนตนนี้

ผู้ที่ลากเขาออกมาจากใต้เตียงและยกเขาขึ้นกลางอากาศคือเด็กหนุ่มที่ดูรุ่นราวคราวเดียวกับเขา!

เขาดูอายุประมาณสิบสามหรือสิบสี่ปี และเตี้ยกว่านัตสึฮิโกะครึ่งหัวด้วยซ้ำ โดยรวมแล้วเขาดูไม่ต่างจากคนปกติมากนัก แต่กล้ามเนื้อกลับพัฒนาผิดปกติ

เขามีเขาแหลมสั้นสองข้างบนหน้าผาก และผิวซีดกว่าคนทั่วไปหลายเฉด

มีลวดลายอสูรแนวนอนหลายเส้นบนใบหน้า ซึ่งเข้ากับสีผมของเขา

ต้องขอบคุณมัน นัตสึฮิโกะไม่ต้องสงสัยอีกต่อไปแล้วว่าเขาข้ามเวลามาที่ไหนหรือยุคใด

เขายืนยันโลกที่เขาอยู่ได้แล้ว!

ดาบพิฆาตอสูร

โลกที่ตรรกะพื้นฐานเต็มไปด้วยโศกนาฏกรรม ผู้เขียนขยันมอบความเจ็บปวด และแม้จะมีฉากเซอร์วิสหายากบ้าง แต่วิดีโอลิขสิทธิ์ผูกขาดก็ล้วนเป็นอนิเมชั่นที่ถูกดัดแปลงแก้ไข

นัตสึฮิโกะรู้สึกหงุดหงิดเมื่อนึกถึงตอนที่ต้องสมัครสมาชิกพรีเมียมเพื่อดูอนิเมะ แต่สุดท้ายก็ต้องไปหาเวอร์ชันที่ไม่มีการเซ็นเซอร์ในเว็บเถื่อนแทน

“เจอตัวแล้ว~ ฮิฮิฮิฮิ...”

“อ่า ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า—”

อสูรผมเขียวผู้มีเอกลักษณ์มองมาที่นัตสึฮิโกะ ปากของมันฉีกกว้างไปถึงใบหู เผยให้เห็นเขี้ยวแหลมคมสองซี่ ใบหน้าของมันเหมือนฟักทองฮาโลวีน ดูไม่ค่อยฉลาดเท่าไหร่

“ซ่อนใต้เตียงมันตื้นเขินเกินไปนะ เจ้าหนู! สมัยก่อนฉันซ่อนเก่งกว่าแกเยอะ...”

“หรือว่าแกตั้งใจให้ฉันเจอ เพื่อให้น้องชายหรือน้องสาวที่ซ่อนอยู่ในห้องรอดไปได้งั้นเหรอ?”

ขณะพูด อสูรผมเขียวที่หิ้วร่านนัตสึฮิโกะไว้เหมือนเสาน้ำเกลือ ก็ค้นหาไปทั่วบ้านไม้หลังเล็กอย่างบ้าคลั่งราวกับคนเสียสติ

“อยู่ไหน ซ่อนอยู่ที่ไหน!?”

บ้าเอ๊ย หายใจไม่ออก!

นัตสึฮิโกะที่ถูกหิ้วอยู่กลางอากาศ น้ำลายฟูมปากและดิ้นรนไม่หยุด

ฝ่ายตรงข้ามไม่ได้บีบแรงมากนัก แค่แรงพอที่จะทำให้นัตสึฮิโกะหายใจไม่ออก แต่ไม่มากพอที่จะกดทับหลอดเลือดแดงที่คอจนทำให้เขาเป็นลมจากการขาดเลือดไปเลี้ยงสมอง

เขาสัมผัสได้ถึงกระบวนการขาดอากาศหายใจของตัวเองอย่างชัดเจนทุกขั้นตอน

นัตสึฮิโกะพยายามแกะนิ้วของอสูรผมเขียวออกโดยสัญชาตญาณ แต่นิ้วของมันแข็งแกร่งราวกับคีมเหล็ก ไม่ขยับเขยื้อนเลย

กลับกัน เล็บของเขาเองกลับทิ้งรอยขีดข่วนไว้บนคอของตัวเอง

เมื่อระยะเวลาการขาดอากาศหายใจนานขึ้นเรื่อยๆ สติของนัตสึฮิโกะก็ค่อยๆ เลือนราง และริมฝีปากเปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ำ ความเจ็บปวดและความสิ้นหวังค่อยๆ กลืนกินหัวใจของนัตสึฮิโกะราวกับบึงโคลน

ในขณะนี้ นัตสึฮิโกะมีความคิดเพียงอย่างเดียว—

“บ้าเอ๊ย! ของโกงของฉันอยู่ไหน? ระบบอยู่ไหน? ผ่านมาสิบสี่ปีแล้วนะ! ถ้ายังไม่มาอีก ฉันจะตายจริงๆ แล้วนะเว้ย!!!”

ในวินาทีนี้ เวลาพลันหยุดนิ่ง

จบตอน