ตอนที่ 5 อเลสเตอร์ โครวลีย์

ผู้คนมากมายเชื่อว่า บัญญัติ แห่ง เธเลมา ถูกเขียนขึ้นโดย อเลสเตอร์ โครวลีย์ แต่ในความเป็นจริง หนังสือเล่มนี้ถูกถ่ายทอดให้ อเลสเตอร์ โดย ไอวาส และ อเลสเตอร์ เป็นเพียงผู้บันทึกเท่านั้น ดังนั้น ความรู้ที่บันทึกไว้ใน บัญญัติ แห่ง เธเลมา จึงไม่ได้เป็นของ อเลสเตอร์ เลย แต่เป็นของ ทูตสวรรค์ผู้พิทักษ์อันศักดิ์สิทธิ์ ไอวาส

ความสำเร็จที่แท้จริงของอเลสเตอร์ นอกเหนือจาก ตำรา 777 ที่มีคนรู้น้อยมากแล้ว ก็คือ ตำราแห่งธอธ

อเลสเตอร์ ใช้ความรู้ของเขาเกี่ยวกับตำนานเทพเจ้าอียิปต์, สัญลักษณ์ของชาวยิว, ฮีบรู, อี้จิง, การเล่นแร่แปรธาตุ, โหราศาสตร์, ศาสตร์ตัวเลข และอื่น ๆ สร้างไพ่ทาโรต์ชุดใหม่สำหรับตัวเขาเอง—ไพ่ทาโรต์ธอธ และ ตำราแห่งธอธ ก็บันทึกความเข้าใจเกี่ยวกับไพ่ทาโรต์ชุดนี้ไว้

ไพ่ทาโรต์ธอธ อาจกล่าวได้ว่าเป็นหนึ่งในไพ่ทาโรต์ที่คลาสสิกที่สุดในโลก มีตำแหน่งที่สำคัญในศาสตร์ลึกลับและเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการฝึกฝน

ตอนนี้ ไอวาสปรากฏตัวด้านหลังรอยในรูปแบบ 'พหูพจน์' ถ้ารอยเต็มใจ เขาก็สามารถเขียน บัญญัติ แห่ง เธเลมา ขึ้นมาใหม่ผ่านปากของไอวาสได้เช่นกัน

“บัญญัติ แห่ง เธเลมา น่าจะถูกเขียนโดย อเลสเตอร์ โครวลีย์ ไปแล้วใช่ไหม? ถ้าฉันเขียน บัญญัติ แห่ง เธเลมา ขึ้นมาอีกเล่ม มันจะขัดแย้งกับ บัญญัติ แห่ง เธเลมา ในต้นฉบับดั้งเดิมของอเลสเตอร์หรือเปล่า?”

รอยนั่งอยู่หน้าเก้าอี้ เล่นปากกาขนนกในมือ และเปิด บัญญัติ แห่ง เธเลมา ในมือของเขา

บัญญัติ แห่ง เธเลมา เล่มนี้ถูกเขียนไปแล้วสามในสี่ส่วน เหลือเพียงหนึ่งในสี่ที่เป็นหน้าว่าง สำหรับ เลเมเกทัน ก่อนที่มันจะถูกเขียนจนเสร็จ มันก็เป็นเพียงหนังสือธรรมดาที่บันทึกข้อความ แต่เมื่อ เลเมเกทัน ถูกเขียนจนเสร็จสมบูรณ์ ธรรมชาติของอสูรที่น่าทึ่งก็จะปรากฏออกมา

“สิ่งที่เรียกว่า เลเมเกทัน ฉบับดั้งเดิม เป็นเพียงสื่อกลางสำหรับจอมเวทในการบันทึกความรู้ตลอดชีวิตของพวกเขา ถ้าคนอื่นคัดลอก เลเมเกทัน เพราะพวกเขาไม่สามารถเข้าใจความรู้ในหนังสือเล่มนั้นได้ หนังสือเล่มใหม่ที่คัดลอกมาก็จะเป็นเพียงของธรรมดา แต่ถ้าเป็นผู้เขียนดั้งเดิมของ เลเมเกทัน ตราบใดที่พวกเขามีความสามารถ พวกเขาก็สามารถเขียน เลเมเกทัน ฉบับดั้งเดิมที่เหมือนกันสองเล่มได้”

เสียงของไอวาสยังคงคลุมเครือเหมือนเครื่องบันทึกเทปที่บิดเบือน แต่รอยก็เข้าใจความหมายของเธอ

นั่นคือ ถ้าคนอื่นมาคัดลอกเนื้อหาของ บัญญัติ แห่ง เธเลมา มันก็จะไม่มีพลังเวทมนตร์ใด ๆ แต่ถ้า บัญญัติ แห่ง เธเลมา เล่มใหม่ถูกถ่ายทอดโดย ไอวาส เอง ก็จะมี บัญญัติ แห่ง เธเลมา สองเล่มในโลกนี้

ไอวาสเป็น 'ผู้นำเร้นลับ' ที่มีความสามารถในการสร้าง เลเมเกทัน ฉบับดั้งเดิมที่เหมือนกันสองเล่มอยู่แล้ว

“ฉันเข้าใจแล้ว งั้นเรามาคัดลอกกันต่อเลย วันนี้ มาทำ บัญญัติ แห่ง เธเลมา ให้เสร็จกันเถอะ”

เมื่อคำพูดของรอยสิ้นสุดลง ไอวาสที่ปรากฏตัวด้านหลังเขาก็กลายเป็นลำแสงและหายไป ต่อจากนั้น ดวงตาของรอยก็เหม่อลอยและว่างเปล่า ราวกับว่าร่างกายของเขาถูกใครบางคนควบคุมอยู่

มือเรียวนั้นจับปากกาขนนกและเคลื่อนไหวไปบนกระดาษโดยอัตโนมัติ ขณะที่ริมฝีปากของเขาขยับ ราวกับว่ามี 'วิญญาณ' กำลังควบคุมร่างกายของเขา ถ่ายทอด 'เพียงส่วนที่จำเป็นของความรู้ที่จำเป็น' ให้กับเขาด้วยวาจา

“…”

“บัญญัติ แห่ง เธเลมา, บทที่ 3, วรรค 72: เราคือเจ้าแห่งคทาคู่แห่งพลัง; คทาคือพลังแห่ง COPH. NIA; แต่ในมือซ้ายของเราว่างเปล่า เพราะเราได้บดขยี้จักรวาล และไม่มีสิ่งใดเหลืออยู่!”

“…”

“บัญญัติ แห่ง เธเลมา, บทที่ 3, วรรค 74: มีความรุ่งโรจน์ในนามของเราที่ซ่อนเร้นและรุ่งเรือง ดั่งดวงตะวันยามเที่ยงคืนที่เป็นบุตรเสมอ!”

“บัญญัติ แห่ง เธเลมา, บทที่ 3, วรรค 75: บทสรุปของถ้อยคำคือ อับราฮาดาบรา!”

“บัญญัติ แห่ง เธเลมา ถูกเขียนและปกปิดไว้แล้ว, โอม. ฮา, โอม. ฮา!”

ขณะที่มือขวาของรอยซึ่งถือปากกาขนนกเขียนตัวอักษรตัวสุดท้ายของ บัญญัติ แห่ง เธเลมา เสร็จสิ้น ทันใดนั้นหนังสือก็เคลื่อนไหวโดยไม่มีลมพัด และเสียงกรอบแกรบของหน้ากระดาษก็ดังไปทั่วห้องนอน ดวงตาของรอยยังคงว่างเปล่า หัวใจของเขาเต้นแรง หายใจสม่ำเสมอ แต่สมองของเขาหยุดทำงาน ราวกับว่า 'วิญญาณ' ของเขาได้หลุดออกจากร่างกาย ข้ามผ่าน โลกวัตถุ และเดินทางไปยัง 'เฟส' อื่นที่โลกไม่รู้จัก

นี่คือเฟสที่มีเพียง 'วิญญาณ' เท่านั้นที่ดำรงอยู่ ปราศจากสสารใด ๆ ที่รู้จัก กฎทางฟิสิกส์หรือกฎเกณฑ์ที่คุ้นเคยใด ๆ ก็ไม่มีผลบังคับใช้ที่นี่ มันมีกฎเกณฑ์เป็นของตัวเอง

รอยมาเยือน 'เฟส' อันน่าพิศวงนี้เป็นครั้งแรก เนื่องจากความไม่คุ้นเคยกับ 'เฟส' นี้ ร่างกายของเขาจึงไม่สามารถเคลื่อนไหวได้ชั่วคราว และแม้แต่แนวคิดเรื่อง 'ร่างกาย' ก็ไม่มีอยู่จริง สิ่งที่เหลืออยู่ทั้งหมดคือความคิดของเขา

และในขณะที่รอยกำลังจมอยู่กับการกระทำเพียงอย่างเดียวของเขาคือการคิด ทันใดนั้นก็มีเสียงดังออกมาจาก 'เฟส' นี้ ซึ่งควรจะมีเพียงรอยและไม่มีการดำรงอยู่อื่นใด

เสียงนั้น ดูเหมือนจะไม่ใช่ทั้งชายและหญิง ราวกับเปี่ยมไปด้วยความเป็นไปได้ที่ไม่สิ้นสุด อุทานออกมาด้วยความพิศวงของคนที่ค้นพบสิ่งมีชีวิตใหม่: “...น่าสนใจ น่าสนใจ นายมาที่ 'เฟส' นี้ได้ยังไง?”

“...โอ้? ให้ฉันคิดดูก่อน คงจะผ่าน บัญญัติ แห่ง เธเลมา ใช่ไหม? ฉันจำได้ว่าตอนนี้หนังสือเล่มนั้นน่าจะอยู่ในมือของ ศาสนจักรออร์โธด็อกซ์แห่งโรม นายเป็นหนึ่งในบุคลากรที่ ศาสนจักรออร์โธด็อกซ์แห่งโรม ส่งมาเพื่อถอดรหัส บัญญัติ แห่ง เธเลมา งั้นเหรอ?”

“ดูเหมือนฉันจะประเมิน ศาสนจักรออร์โธด็อกซ์แห่งโรม ต่ำไปเสียแล้ว มีคนสามารถค้นพบเส้นทางการตีความที่ถูกต้องที่สุดท่ามกลางข้อผิดพลาดที่ไม่รู้จบได้จริง ๆ”

เสียงนั้นพูดกับตัวเอง น้ำเสียงค่อนข้างเหลาะแหละ จากนั้น รอยก็ 'เห็น' ร่างคล้ายมนุษย์ปรากฏขึ้นในเฟสที่ว่างเปล่านี้ เขามีผมสีเงินยาวสลวยถึงกระดูกสันหลัง และสวมเสื้อโค้ทสีดำสไตล์ทหารที่หรูหราอลังการ พร้อมผ้าคลุมไหล่แบบทหารยาวพาดอยู่บนบ่า เพิ่มสัมผัสแห่งความเคร่งขรึมให้กับความหรูหราของเขา

นี่คือชายที่เพียงใบหน้าและท่าทางก็เพียงพอที่จะสะกดใจผู้หญิงนับไม่ถ้วน

อเลสเตอร์ โครวลีย์ ทันทีที่รอย 'เห็น' ชายคนนี้ เขาก็จำเขาได้

พ่อของเขา พ่อที่เขาไม่เคยพบหน้า 'อสูรแห่งวิวรณ์', 'ราชันย์แห่งอสูร', 'ชายผู้ชั่วร้ายที่สุดในโลก'—ล้วนเป็นฉายาของเขาทั้งสิ้น

เมื่อเห็น อเลสเตอร์ โครวลีย์ ความประหลาดใจของรอยก็เปลี่ยนเป็นความยินดีอย่างฉับพลัน เขากำลังสงสัยว่าจะหาชายคนนี้ได้อย่างไร แต่เขาไม่เคยคาดคิดว่าจะได้พบเขาใน 'เฟส' อันน่าพิศวงนี้หลังจากเขียน บัญญัติ แห่ง เธเลมา เสร็จสิ้น

รอยอยากจะพูด แต่เขาไม่สามารถเปล่งเสียงออกมาได้แม้แต่คำเดียว กฎของ 'เฟส' นี้แตกต่างจาก โลกวัตถุ อย่างสิ้นเชิง จนกว่าเขาจะปรับตัวและเข้าใจกฎของมัน เขาก็ไม่สามารถแม้แต่จะกระทำการง่าย ๆ อย่าง 'การพูด' ได้

ปัจจุบัน รอยไม่มีแม้แต่ร่างกาย เขาเป็นเพียงวิญญาณ วิญญาณที่กำลังคิด

แต่อเลสเตอร์แตกต่างออกไป เห็นได้ชัดว่าเขาเข้าใจ 'เฟส' นี้เป็นอย่างดีและได้ทำการวิจัยอย่างลึกซึ้ง ไม่เพียงแต่เขาจะพูดที่นี่ได้อย่างง่ายดาย แต่เขายังสามารถแสดงรูปร่างของตัวเองออกมาได้ด้วย

“นี่คือเฟสมายา ช่างโชคร้ายจริง ๆ ที่นายมาพบฉันที่นี่ คนที่ไม่รู้จัก... อิมเมจิน เบรกเกอร์ ถูกทำลายไปในการต่อสู้กับ แมเธอร์ส แล้ว สำหรับแผนการอันยิ่งใหญ่ของฉัน ตอนนี้ยังไม่ถึงเวลาที่นายจะส่งข้อมูลเกี่ยวกับที่อยู่ของฉันไปยังพวกจอมเวท”

อเลสเตอร์ โครวลีย์ พูดเช่นนี้ และจากนั้น ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของรอย จอมเวทที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งศตวรรษที่ 20 ก็ค่อย ๆ ยกมือขวาขึ้น มือขวาของเขา ซึ่งกำเป็นหมัดโดยเหยียดนิ้วหัวแม่มือและนิ้วชี้ออก ทำท่าทางปืนที่เป็นที่รู้จักกันทั่วโลก

และปากกระบอกปืนนั้นก็เล็งตรงมาที่รอย!

จบตอน