บทที่ 26 ความบ้าคลั่งของเซซิเลีย

บทที่ 26 ความบ้าคลั่งของเซซิเลีย

หลังจากเตรียมการทุกอย่างพร้อมแล้ว อันซูก็ตัดสินใจเปิดใช้งาน 【การจำลองสถานการณ์】 อย่างเด็ดขาด

ความมืดมิดค่อยๆ เข้ามาปกคลุมการมองเห็นของเขา และตัวเลขนับถอยหลังลวดลายดอกไม้ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาอีกครั้ง...

【อนาคต: 10 ชั่วโมงต่อมา】

【ยุคแห่งแสงสว่างปีที่ 625 วันที่ 18 เมษายน เวลา 04:05 น.】

【กำลังเริ่มการจำลองสถานการณ์...】

เขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง

สภาพแวดล้อมรอบตัวเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง อันซูพบว่าตัวเองอยู่ในกระท่อมไม้เก่าๆ โทรมๆ ที่ไม่คุ้นตา

อากาศทั้งเย็นและชื้น และเขาสามารถได้ยินเสียงคลื่นกระทบฝั่ง

เมื่อมองออกไปนอกหน้าต่าง ดวงอาทิตย์ยามเช้ายังไม่ขึ้น และหมอกหนาทึบก็ปกคลุมไปทั่วท้องทะเล ทำให้ทัศนวิสัยพร่ามัวและไม่ชัดเจน

ฉันมาอยู่ริมทะเลได้ยังไงเนี่ย

เมืองเบนนาลูเป็นเมืองท่า

สถานที่ที่เขาอยู่ตอนนี้น่าจะเป็นเขตชานเมือง ซึ่งอยู่ห่างไกลจากท่าเรือพาณิชย์

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวปลา บางทีอาจจะมาจากหมู่บ้านชาวประมงหรือท่าเรือประมงใกล้ๆ...

อันซูสังเกตสภาพแวดล้อมรอบตัวอย่างต่อเนื่อง และในขณะเดียวกัน นอกจากกลิ่นคาวปลาแล้ว เขาก็ยังได้กลิ่น... กลิ่นเลือดจางๆ อีกด้วย

อันซูรีบเดินไปที่หน้าต่าง และสังเกตเห็นร่องรอยการต่อสู้รอบๆ กระท่อมไม้ทันที

ไม่ไกลออกไป มีศพของนักบวชในชุดคลุมสีขาวหลายศพนอนเกลื่อนอยู่บนพื้น...

นี่มัน... ไม่ต้องคิดให้มากความ ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด ก็ต้องเกิดเรื่องผิดพลาดขึ้นแน่ๆ...

จริงสิ!

จู่ๆ อันซูก็นึกอะไรขึ้นมาได้ และรีบหยิบสมุดโน้ตออกมาจากกระเป๋าเสื้อทันที

เขาเปิดไปหน้าที่มีรอยจดบันทึกไว้ และเมื่ออันซูเห็นตัวอักษรที่ไม่คุ้นตาเรียงกันเป็นแถว สีหน้าของเขาก็แข็งค้างไปในทันที

เดี๋ยวนะ ไอ้ตัวหนังสือยึกยือที่ฉันเขียนนี่มันอะไรกันเนี่ย

บนกระดาษ นอกจากตัวอักษรจีนสองสามบรรทัดแรกที่เขาบันทึกไว้ในตอนแรกแล้ว ส่วนที่เหลือล้วนเป็นสัญลักษณ์รูปสี่เหลี่ยมที่บิดเบี้ยวและมีรูปร่างประหลาด ราวกับข้อความปลอมที่สร้างโดย AI...

พวกมันดูเหมือนอักษรศักดิ์สิทธิ์โบราณ เขาอ่านไม่ออกเลยสักตัว!

บ้าเอ๊ย! นี่ฉันใช้ช่องโหว่ของระบบไม่สำเร็จงั้นเหรอ

แต่มันไม่น่าจะเป็นแบบนั้นนี่นา ท้ายที่สุดแล้ว ในตอนแรกระบบก็บอกเองว่าเป็นเครื่องมือจำลองและประมวลผลที่ล้ำหน้าที่สุด ซึ่งสามารถจำลองอนาคตได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ดังนั้น การกระทำในอดีตของฉันก็ควรจะส่งผลต่ออนาคตสิ...

ตัวอย่างเช่น ถ้าฉันกำลังดื่มนมอยู่ก่อนการจำลองสถานการณ์ หลังจากจำลองสถานการณ์ นมแก้วนี้ก็ควรจะอยู่ในท้องฉัน หรือไม่ก็ถูกฉันอ้วกออกมา สิ่งนี้มันควรจะคงอยู่สิ...

แต่ในขณะที่เขากำลังครุ่นคิดอยู่นั้น เรื่องมหัศจรรย์ก็เกิดขึ้น

เมื่ออันซูอ่านข้อความเหล่านั้นซ้ำไปซ้ำมา 'อักษรศักดิ์สิทธิ์โบราณ' ที่แปลกประหลาดในการรับรู้ของเขาก็เริ่มชัดเจนขึ้น ระบบจำลองสถานการณ์กำลังค่อยๆ แก้ไข 'ความเปลี่ยนแปลง' ที่เขาควรจะก่อให้เกิด

อันซูพอจะนึกเหตุการณ์ในแต่ละบันทึกออกลางๆ ความทรงจำมากมายผุดขึ้นมาในหัวของเขา

แบบนี้สิถึงจะถูก... นี่ก็ยังคงเป็นความทรงจำของฉัน ดูเหมือนว่าระบบจะเชื่อถือได้แฮะ

อันซูถอนหายใจด้วยความโล่งอกในใจ

เขาใช้ประโยชน์จากความสงบในตอนนี้ อ่านตัวอักษรบิดเบี้ยวที่ค่อยๆ อ่านออกได้ พร้อมกับพยายามนึกทบทวนอย่างรวดเร็ว

"ประมาณหนึ่งชั่วโมงต่อมา ฉันตามเฟรย่าไปที่มหาวิหารโฮลีโดม

เพื่อไม่ให้เป็นที่สะดุดตา ฉันสวมชุดคลุมเรียบๆ ปลอมตัวเป็นนักบวช"

"ผู้ชิงตำแหน่งพระสันตะปาปาทั้งสามคนที่เฟรย่าพูดถึง ทั้งพอล ลีโอนาร์ด และบิชอปเทอร์รี่ ต่างก็อยู่ที่นั่นกันครบ

เฟรย่าจัดการประชุมลับกับพวกเขา"

"ฉันไม่รู้เนื้อหาในการประชุมของพวกเขา แต่พวกเขาต้องมีปากเสียงกันอย่างรุนแรงแน่ๆ เพราะบิชอปเทอร์รี่เดินกระแทกเท้าปังๆ ออกมาเลย"

ในหัวของอันซูปรากฏภาพบิชอปทั้งสามคนกำลังโต้เถียงกันลางๆ

การพลิกผันที่ไม่คาดคิดนี้ทำให้เขาประหลาดใจ เพราะเฟรย่ารับประกันเป็นมั่นเป็นเหมาะว่าทุกอย่างจะราบรื่น แต่ทัศนคติของชายทั้งสามคนกลับขัดแย้งกันอย่างสิ้นเชิง

"บิชอปพอลผู้ใจดีกับบิชอปเทอร์รี่จอมขี้โมโห ดูเหมือนจะมีความคิดเห็นที่ไม่ลงรอยกันอย่างหนัก

พอลก็เหมือนกับเฟรย่า เขาเชื่อว่าฉันคือผู้ถูกเลือก

เขาบอกฉันว่าศาสนจักรจะเป็นผู้สนับสนุนที่แข็งแกร่งให้กับฉัน

อย่างไรก็ตาม บิชอปเทอร์รี่กลับมองว่าฉันเป็นพวกต้มตุ๋น เป็นพวกหมิ่นประมาทพระเจ้า และเป็นพวกใช้เวทมนตร์คาถา ซึ่งสมควรถูกจับขังคุกและส่งตัวไปที่ศาลไต่สวนศรัทธาทันที"

"สุดท้าย ด้วยการไกล่เกลี่ยของบิชอปอีกคน ซึ่งก็คือลีโอนาร์ด การโต้เถียงของทั้งสองคนก็จบลง"

"เฟรย่าเด็กโง่ดูเหมือนจะไม่คาดคิดว่าเรื่องราวจะออกมาเป็นแบบนี้ และเอาแต่ขอโทษฉันยกใหญ่

เธอบอกว่าไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เธอจะยืนหยัดอยู่เคียงข้างฉันเสมอ"

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ อันซูก็ไม่รู้จะวิจารณ์เฟรย่ายังไงดี สตรีศักดิ์สิทธิ์ผู้อ่อนเยาว์มองโลกในแง่ดีเกินไปหน่อย

ที่ใดมีคน ที่นั่นย่อมมีการเมือง

เมื่อ "ผู้ถูกเลือก" ซึ่งมีสถานะเหนือศาสนจักรทั้งมวลแต่เป็นรองเพียงพระเจ้าปรากฏตัวขึ้น เหล่าผู้ศรัทธาจะเชื่อฟังใคร พระสันตะปาปา บิชอป หรือผู้ถูกเลือก

สถานการณ์มันซับซ้อนกว่าที่เห็นมากนัก

กระดาษหน้าแรกเขียนจนเต็มแล้ว อันซูจึงเปิดไปหน้าต่อไป

"คุณพอลแอบกระซิบบอกฉันว่า เขากับบิชอปเทอร์รี่มีความคิดเห็นที่ไม่ลงรอยกันอย่างรุนแรง

เขาบอกให้ฉันไม่ต้องกังวล และรับรองว่าเขาจะทำทุกวิถีทางเพื่อปกป้องผู้ถูกเลือก"

"ท่าทีของบิชอปเทอร์รี่ที่มีต่อฉันนั้นเป็นปรปักษ์เอามากๆ

แม้ว่าก่อนหน้านี้ฉันจะเตือนพวกเขาไปแล้วว่าลัทธิกำลังเตรียมการจัดพิธีกรรมสังเวยอันชั่วร้ายที่โรงเรียน แต่เขาก็ยังไม่เชื่อฉัน และมองว่าฉันที่เป็นพวกต้มตุ๋นกำลังปล่อยข่าวลือผิดๆ"

"เขาเชื่อมั่นว่าหลังจากปฏิบัติการกวาดล้างครั้งล่าสุด พวกนอกรีตที่เหลือรอดอยู่ก็ถูกควบคุมไว้หมดแล้ว และไม่มีทางที่จะมาก่อเรื่องแบบนั้นที่สถาบันการศึกษาได้ สีหน้าของเขาดูเด็ดเดี่ยวมาก"

อันซูค่อยๆ แสดงสีหน้าสงสัยออกมา

นี่มันแปลกมากๆ

ฉันรู้สึกว่าพวกสาวกลัทธิมีอยู่ทุกที่เลยนะ แต่เทอร์รี่ในฐานะเจ้าหน้าที่ระดับสูงของศาสนจักร กลับพูดจาไร้สาระทั้งที่ลืมตาตื่นอยู่เนี่ยนะ

เขาไม่รู้จริงๆ หรือว่าแกล้งทำเป็นไม่รู้กันแน่

"เฟรย่างุนงงที่ฉันเอาแต่จดบันทึกลงในสมุดโน้ตตลอดเวลา

ฉันทำตัวโจ่งแจ้งเกินไปไม่ได้ ก็เลยทำได้แค่จดบันทึกสั้นๆ ในภายหลังเท่านั้น"

"บิชอปพอลก็ไม่ค่อยเชื่อเหมือนกันว่าพวกสาวกลัทธิจะสามารถปฏิบัติการสเกลใหญ่ขนาดนี้ได้

ฉันเล่าเรื่องของเซซิเลียให้เขากับเฟรย่าฟัง ในที่สุดบิชอปพอลก็เชื่อ

เฟรย่าบอกฉันว่าไม่ต้องกังวล ด้วยความช่วยเหลือจากศาสนจักร แม้แต่แม่มดสีเถ้าก็ทำอันตรายฉันไม่ได้หรอก"

บันทึกหลังจากนั้นค่อนข้างสับสนและสั้นมาก เห็นได้ชัดว่ารีบจด

"ฉันอยู่ที่มหาวิหารจนถึงรุ่งสาง"

"ก่อนกลับ บิชอปเทอร์รี่มาขอคุยกับฉันเป็นการส่วนตัว

เฟรย่าดูกระวนกระวายมาก"

"บิชอปเทอร์รี่เดาได้จริงๆ ด้วยว่าตอนนี้ฉันเข้าไปพัวพันกับลัทธิเสียงสะท้อนแห่งสัจธรรมอย่างลึกซึ้ง

เขาต้องการทำความเข้าใจองค์กรลัทธิฉาวโฉ่นั่น และขอให้ฉันบอกข้อมูลทั้งหมดที่ฉันรู้ให้เขาฟัง"

"เขาใช้เรื่องนี้มาข่มขู่ฉัน และสัญญาว่าจะไม่มาวุ่นวายกับฉันอีก"

"ฉันก็เลยแกล้งบอกข้อมูลที่ไม่สำคัญไปสองสามอย่าง

บิชอปเทอร์รี่ดูจะไม่ค่อยพอใจเท่าไหร่ แต่ก็ทำได้แค่ปล่อยฉันไป"

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ อันซูก็รู้สึกว่าบิชอปเทอร์รี่น่าสงสัยมากๆ...

เขาครุ่นคิดขณะเปิดไปหน้าถัดไป

แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือ บันทึกที่มีรายละเอียดก่อนหน้านี้จู่ๆ ก็หยุดลง

หน้าถัดไปมีเพียงประโยคที่ถูกเขียนอย่างลวกๆ ว่า... "เวรเอ๊ย! เซซิเลียบุกมาแล้ว!"

"..."

อันซูปิดสมุดโน้ตอย่างเงียบๆ และเก็บมันกลับเข้าไปในช่องเก็บของของระบบ

มีแม่มดนั่นอยู่ข้างๆ เขาย่อมไม่สามารถจดบันทึกอะไรได้อยู่แล้ว

ในขณะเดียวกัน เขาก็เข้าใจแล้วว่าเกิดอะไรขึ้นกับศพข้างนอกนั่น...

อันซูเดินออกจากกระท่อมไม้เก่าๆ โทรมๆ

หมอกเริ่มจางลงบ้างแล้ว และเมื่อมองเห็นได้ชัดเจนขึ้น เขาก็เห็นท่าเรือประมงร้างอยู่ไกลๆ

เขาค่อยๆ เดินไปข้างหน้า และจำนวนศพรอบๆ ตัวก็เริ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

ศพของนักบวชเหล่านี้ส่วนใหญ่อยู่ในสภาพที่ไม่สมบูรณ์ และพุ่มไม้ทั้งพุ่มก็ถูกย้อมไปด้วยสีแดงฉาน...

เธอฆ่าคนไปกี่คนเนี่ย...?

จู่ๆ อันซูก็สัมผัสได้ถึงคลื่นพลังเวทมนตร์อันรุนแรงที่กำลังพุ่งตรงเข้ามา

"อัน! ซู!"

เสียงทุ้มต่ำและไร้ซึ่งความอบอุ่นของเซซิเลียดังขึ้นจากข้างหลังเขา

อันซูหันขวับไปทันที

เซซิเลียต้องผ่านการต่อสู้ที่ยากลำบากมาแน่ๆ เธอตัวโชกไปด้วยเลือด มีบาดแผลขนาดต่างๆ ทั่วร่างกาย แผลหนึ่งที่ไหล่ของเธอลึกจนเห็นกระดูก

พลังงานสีดำซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของเวทมนตร์อันชั่วร้ายแผ่ซ่านออกมาจากร่างกายของเธออย่างต่อเนื่อง

ลักษณะของปีศาจบนตัวเซซิเลียนั้นชัดเจนมาก ดวงตาสีแดงฉานอันน่าสะพรึงกลัวของเธอตอนนี้กำลังจ้องเขม็งมาที่เขา

"ฉันนึกว่านายถูกศาสนจักรจับตัวไปซะอีก"

"หึ..."

อันซูไม่เคยเห็นสีหน้าแบบนี้ของเซซิเลียมาก่อนเลย

เธอสั่นไปทั้งตัว ราวกับกำลังสะกดกลั้นความโกรธเกรี้ยวเอาไว้

ในขณะเดียวกัน กลิ่นอายอันชั่วร้ายสีดำก็เริ่มรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

รอยร้าวสีดำจำนวนนับไม่ถ้วนค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนผิวหนังของเธอ ราวกับแจกันกระเบื้องเคลือบสีขาวที่กำลังจะแตกสลาย

นี่คือสัญญาณของการสะท้อนกลับของเวทมนตร์

อันซูที่มีร่างกายแบบผู้ถูกเลือกก็ยังได้รับผลกระทบอย่างรุนแรง

กลิ่นอายของเวทมนตร์อันชั่วร้ายทำให้ร่างกายของเขาแข็งทื่อ จิตใจของเขาสั่นสะท้านด้วยความกลัว และเขากระทั่งเกิดภาพหลอนเห็นเซซิเลียที่อยู่ตรงหน้าเป็นตัวตนที่ไม่อาจบรรยายได้...

"นายหักหลังฉัน! นายหักหลังฉัน!!!"

ใบหน้าของเซซิเลียบิดเบี้ยวจนจำแทบไม่ได้

เธอตวาดถามด้วยความโกรธแค้น "นายสัญญาแล้ว... นายสัญญาแล้วว่าจะไม่มีวันหักหลังฉัน! แต่นายก็ยังทำมัน! ทำไมล่ะ ทำไมต้องไปเข้าข้างศาสนจักรด้วย"

"ผม..." อันซูรู้สึกยากที่จะเผชิญหน้ากับเซซิเลียที่กำลังโกรธจัด และไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะอธิบายยังไงดี

"เป็นเพราะนังนี่ใช่ไหม เป็นเพราะนังนี่ใช่ไหมล่ะ!!!" จู่ๆ เซซิเลียก็หยิบวัตถุสีดำบางอย่างจากข้างหลังเธอขึ้นมา แล้วโยนมันลงแทบเท้าอันซู

กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งแผ่กระจายออกไป

เมื่ออันซูมองเห็นวัตถุทรงกลมที่ค่อยๆ กลิ้งมาแทบเท้าได้อย่างชัดเจน รูม่านตาของเขาก็หดเกร็งลงในพริบตา

มันคือศีรษะของมนุษย์

ศีรษะของสตรีศักดิ์สิทธิ์เฟรย่า

ดวงตาที่แดงก่ำของเธอตอนนี้กำลังจ้องเขม็งมาที่เขา พร้อมกับแววตาที่สิ้นหวังและไม่ยอมจำนน

ไม่ว่าคนเราจะมีเหตุผลมากแค่ไหน แต่การได้เห็นเด็กสาวแสนสวยที่เพิ่งจะหัวเราะและพูดคุยกับตัวเองจบลงในสภาพนี้ กลายเป็นเพียงศีรษะเปื้อนเลือดที่ถูกโยนทิ้งไว้บนพื้นอย่างไม่ไยดี จิตใจก็ไม่อาจสงบอยู่ได้หรอก

อันซูยกมือขึ้นปิดปาก จู่ๆ ก็รู้สึกอยากจะอาเจียนออกมา

ภาพที่น่าสะอิดสะเอียนนี้ทำให้เขาคลื่นไส้ และความบ้าคลั่งของเซซิเลียก็ทำให้เขารู้สึกหวาดกลัวและรังเกียจอย่างแท้จริง

เมื่อเห็นร่างกายของอันซูอ่อนปวกเปียกและสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้ ในที่สุดเซซิเลียก็ยิ้มออกมา

เธอหัวเราะออกมาอย่างบิดเบี้ยว