บทที่ 18 เซซิเลียคือเจ้านายของฉันเอง

บทที่ 18 เซซิเลียคือเจ้านายของฉันเอง

"อ้อ จริงด้วย" อันซูเกือบจะลืมแนะนำแขกให้น้องสาวรู้จักไปเลย

เขาเหลือบมองเซซิเลีย กระแอมในลำคอ แล้วพูดอย่างจริงจังว่า "คุณผู้หญิงเซซิเลียคนนี้คือเจ้านายที่พี่เล่าให้ฟังไงล่ะ เป็นบอสคนปัจจุบันของพี่เอง"

เซซิเลียไม่ได้สนใจข้ออ้างที่อันซูแต่งขึ้นมาเลย และในระดับหนึ่ง เธอก็คือ "บอส" ของอันซูจริงๆ นั่นแหละ

"อ๋อ! อย่างนี้นี่เอง..." วีร่าพยักหน้าอย่างเข้าใจ พลางพิจารณาเซซิเลียอีกครั้ง

ทว่าครั้งนี้ แววตาของเธอเต็มไปด้วยการจับผิด

เจ้านายของพี่ชายดูเหมือนจะอายุราวๆ สิบแปดหรือสิบเก้าปี ซึ่งรุ่นราวคราวเดียวกับพี่ชายของเธอ แถมยังแต่งตัวดีและสวยจนไม่น่าเชื่อ ดูไม่เหมือนเจ้านายเลยสักนิด แต่เหมือนคุณหนูจากตระกูลเศรษฐีมากกว่า

นี่ทำให้เธอยิ่งรู้สึกสงสัยมากขึ้นไปอีก... เจ้านายปกติที่ไหนจะจ่ายเงินให้พนักงานใหม่เยอะขนาดนี้ เธอสลัดความรู้สึกที่ว่า "งานใหม่" ของพี่ชายมีอะไรทะแม่งๆ ออกไปไม่ได้เลย

"ขอบคุณคุณเซซิเลียมากนะคะ ที่คอยดูแลพี่ชายของหนูในช่วงหลายวันที่ผ่านมา แต่ในเมื่อตอนนี้พี่ชายหนูทำงานให้คุณแล้ว..." วีร่าหยั่งเชิง "ขอถามได้ไหมคะว่าบริษัทของคุณทำธุรกิจเกี่ยวกับอะไรเป็นหลัก หรือพูดอีกอย่างก็คือ ปกติแล้วคุณทำอาชีพอะไรคะ"

"อืม... คือว่านะ" เซซิเลียไม่คาดคิดว่าจะต้องมาเจอสถานการณ์แบบนี้ นี่มันถึงตาเธอต้องมาถูกสอบสวนตั้งแต่เมื่อไหร่กันเนี่ย

เธอส่งสายตาหงุดหงิดไปให้อันซู ส่วนอันซูที่อยู่อีกฝั่งก็เอาแต่ขยิบตาให้เธอไม่หยุด

เซซิเลียถอนหายใจอย่างหมดหนทางในใจ รู้ดีว่าเธอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องช่วยเขาแถต่อไป

"ก็เกี่ยวกับ..."

"เกี่ยวกับสำรวจสำมะโนประชากรน่ะ!" อันซูโกหกหน้าตาย เขาอธิบายให้น้องสาวที่กำลังงุนงงฟังว่า

"คุณเซซิเลียเป็นเจ้าหน้าที่ของหน่วยงานพิเศษของรัฐบาล มีหน้าที่สืบสวนบุคคลอันตรายที่แฝงตัวอยู่ในหมู่ประชาชนโดยเฉพาะ อย่างเช่น พวกจอมเวทดำ แล้วก็กลุ่มต่อต้านของพวกอมนุษย์อะไรทำนองนั้น เนื่องจากหน่วยงานนี้เกี่ยวข้องกับพลังพิเศษที่อันตราย เลยมีคนรู้เรื่องนี้น้อยมาก วีร่า เธอห้ามเอาเรื่องนี้ไปบอกใครเด็ดขาดเลยนะ ไม่อย่างนั้นเราสองคนอาจจะถูกจับได้!"

หลังจากที่อันซูพูดจบด้วยท่าทีลึกลับ ใบหน้าเล็กๆ ของวีร่าก็ตึงเครียดขึ้นมาทันที

"เป็นงานที่อันตรายขนาดนั้นเลยเหรอคะเนี่ย!" วีร่าอุทานด้วยความตกใจ "จอมเวทดำ อมนุษย์งั้นเหรอ พี่คะ พี่ต้องไปรับมือกับพวกตัวอันตรายพวกนี้ทุกวันเลยเหรอคะ มันควรจะเป็นหน้าที่ของศาสนจักรไม่ใช่เหรอ พี่จะตกอยู่ในอันตรายไหมคะเนี่ย"

"ไม่เป็นไรหรอกน่า!" อันซูโบกมือ "พี่แค่ทำงานเป็นผู้ช่วยเท่านั้นแหละ แทบจะไม่ได้ไปคลุกคลีกับพวกนั้นเลย ไม่ต้องห่วงหรอก!"

"มิน่าล่ะ ช่วงหลายวันที่ผ่านมาพี่ถึงเอาแต่อ่านตำราเวทมนตร์ต้องห้ามนั่น ที่แท้ก็เพื่อหน้าที่การงานนี่เอง..." วีร่าพึมพำกับตัวเอง ราวกับเพิ่งจะกระจ่างแจ้ง

อันซูคิดในใจ ดูเหมือนว่าพลังแห่งจินตนาการของเด็กคนนี้จะล้ำเลิศจริงๆ... เซซิเลียอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา

เธอมองอันซูอย่างยิ้มๆ เรื่องที่เขาแต่งขึ้นมาก็ฟังดูเข้าท่าดีอยู่หรอกนะ ติดอยู่แค่ว่า "การสืบสวน" ที่ว่านี้ มันเป็นการสืบสวนแบบย้อนกลับน่ะสิ

"แต่ว่า..."

วีร่ายังคงกังวลใจอยู่ดี ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับพี่ชายของเธอ... ต่อให้ได้เงินเดือนสูงแค่ไหนมันจะไปมีประโยชน์อะไรล่ะ

วีร่าจินตนาการไม่ออกเลยว่าชีวิตที่ไม่มีพี่ชายจะเป็นอย่างไร

"พี่คะ ทำไมพี่ไม่ลาออกจากงานของคุณเซซิเลียล่ะคะ ลองไปคุยกับพวกเบื้องบนดูสิคะ..."

วีร่าเดินเข้าไปหาอันซู ดึงแขนเสื้อเขาเบาๆ แล้วอ้อนวอนเสียงอ่อน

"พวกเราก็แค่คนธรรมดานะคะ ทำไมเราต้องไปยุ่งกับเรื่องอันตรายพวกนี้ด้วย แล้วพี่ลืมไปแล้วเหรอคะว่าพ่อตายยังไง พวกอมนุษย์น่ะเป็นสัตว์ประหลาดที่มีหูยาวๆ แล้วก็มีกรงเล็บแหลมคมเหมือนสัตว์ป่าชัดๆ! เมื่อไม่กี่วันก่อนหนูก็เพิ่งได้ยินมาว่ามีทหารรับจ้างอมนุษย์ก่อกบฏที่ชายแดนด้วยนะคะ..."

เมื่ออันซูได้ยินเธอเรียกอมนุษย์ว่า "สัตว์ประหลาด" เขาก็รีบห้ามเธอทันที และสัญชาตญาณก็ทำให้เขาเผลอเหลือบไปมองปฏิกิริยาของเซซิเลีย

ทว่าเซซิเลียกลับไม่ได้แสดงปฏิกิริยาใดๆ ออกมาเลย เธอแค่ยกถ้วยชาขึ้นมาจิบ พลางมองสองพี่น้องกระซิบกระซาบกันด้วยความสนใจ

ครู่ต่อมา เธอก็ค่อยๆ พูดขึ้นว่า

"ไม่ต้องห่วงไปหรอก พี่ชายเธอไม่เป็นไรแน่นอน มีฉันอยู่ทั้งคน จะไม่มีใครมารังแกเขาได้หรอกนะ"

เซซิเลียมองอันซูด้วยสายตายิ้มๆ

เพราะมีแค่เธอเท่านั้นที่รังแกเขาได้

วีร่ากะพริบตาด้วยความประหลาดใจ ไม่คิดเลยว่าเจ้านายผู้หญิงคนนี้... จะให้ความสำคัญกับพี่ชายของเธอขนาดนี้

อันซูไม่อยากให้บทสนทนานี้ดำเนินต่อไป เขาจึงรินชาเติมให้เซซิเลีย แล้วกระซิบถามว่า "ที่คุณมาถึงที่นี่ มีธุระอะไรหรือเปล่าครับ"

"อืม มีเรื่องนิดหน่อยน่ะ" เซซิเลียเองก็ไม่อยากนั่งจุมปุ๊กอยู่ที่บ้านของเขาอีกต่อไปแล้ว "วันนี้ นายต้องพาฉันไปทำธุระที่โรงเรียนของนายหน่อยนะ"

"ไปโรงเรียนเหรอครับ" อันซูชะงัก

"ทำไม ไม่อยากไปงั้นเหรอ" เซซิเลียเลิกคิ้ว

"แน่นอนว่าอยากไปครับ" อันซูแค่สงสัยนิดหน่อย ว่าเรื่องด่วนอะไรกันนะที่ทำให้เธอต้องยอมเสี่ยงไปที่สถาบันการศึกษาหลวงด้วยตัวเองแบบนี้

เซซิเลียไม่พูดอะไรอีก เธอลุกขึ้นและเดินไปที่ประตู

อันซูมองวีร่าด้วยสายตาขอโทษ "เดี๋ยวอาทิตย์หน้าพี่จะพาไปเดินช้อปปิ้งนะ วันนี้พี่มีธุระต้องออกไปข้างนอกก่อน"

"อืม..."

ในเมื่อเธอเกลี้ยกล่อมอันซูไม่ได้ วีร่าก็ทำได้เพียงยอมรับงานใหม่ของเขา เธอถอนหายใจแล้วพยักหน้ารับ

"พี่คะ รีบกลับนะคะ"

"ได้เลย" อันซูยิ้มและลูบผมที่นุ่มสลวยของวีร่า

วีร่ามองดูพวกเขาทั้งสองคนเดินจากไป... ออกไปนอกประตู

เมื่อมองดูพวกเขาเดินเคียงคู่กันไปอย่างรู้ใจ และบางครั้งก็มีการส่ง "สายตา" ให้กัน วีร่าก็เผลอขมวดคิ้ว

แม้ว่าคุณเซซิเลียคนนี้จะเป็นเจ้านายของพี่ชายก็ตาม

แต่ไม่รู้ทำไม ตั้งแต่วินาทีที่เธอเดินเข้ามา วีร่ากลับรู้สึกว่าวิธีที่สองคนนี้ปฏิบัติต่อกัน... มันดูแปลกๆ ไปหน่อยนะ...

"นายกับน้องสาวรักกันดีจังเลยนะ" ขณะที่พวกเขาเดินออกจากตรอก เซซิเลียก็พูดด้วยรอยยิ้มขี้เล่นว่า "ฉันอิจฉาบรรยากาศครอบครัวแบบนี้จริงๆ"

"ก็ใช่น่ะสิครับ" อันซูพยักหน้า "ยังไงซะ พวกเราก็พึ่งพาอาศัยกันมาตั้งแต่เด็กๆ แล้วนี่นา"

"แต่ทำไมฉันถึงรู้สึกว่าน้องสาวของนายมีอคติกับฉันยังไงก็ไม่รู้นะ" รอยยิ้มของเซซิเลียจางลงเล็กน้อย

"ตั้งแต่ตอนที่ฉันเดินเข้าไปจนกระทั่งเดินออกมา ฉันไม่รู้ว่าหล่อนจ้องฉันไปกี่รอบแล้ว ถ้าสายตาพวกนั้นกลายเป็นมีดได้ล่ะก็ ป่านนี้ฉันคงพรุนไปทั้งตัวแล้วล่ะมั้ง"

"เอ๊ะ! ไม่หรอกมั้งครับ" อันซูไม่อยากให้เซซิเลียมีความคิดแง่ลบกับวีร่าอย่างแน่นอน เพราะเธอเป็นประเภทที่พร้อมจะตัดไฟตั้งแต่ต้นลมทันทีที่มีภัยคุกคามเกิดขึ้น

"ก็หวังว่าจะเป็นอย่างนั้นนะ!" เซซิเลียแค่นเสียง "ที่ฉันยอมทนยัยเด็กนั่นมาได้ขนาดนี้ ก็เป็นเพราะเห็นแก่นายหรอกนะ"

"ไม่มีทางหรอกครับ น้องสาวผมเป็นคนจิตใจดีจะตายไป..." อันซูพยายามเปลี่ยนเรื่อง "ขอถามหน่อยได้ไหมครับ ท่านแม่มด ท่านจะไปที่โรงเรียนของผมทำไมเหรอครับ เป็นเรื่องภารกิจตามหาผู้ถูกเลือกหรือเปล่าครับ"

"ไม่ใช่หรอก" เซซิเลียส่ายหน้าเบาๆ "เรื่องของผู้ถูกเลือกมันก็แค่เรื่องที่อาจารย์ของฉันให้ความสำคัญเท่านั้นแหละ ฉันไม่สนหรอก ต่อให้เขาจะเป็นที่โปรดปรานของทวยเทพแล้วยังไงล่ะ ตราบใดที่เขาโผล่หัวออกมา เขาก็ต้องถูกฆ่าอยู่ดี วันนี้ฉันแค่ต้องการให้นายพาฉันไปที่ห้องสมุดของโรงเรียน เพื่อหาอ่านตำราโบราณสักหน่อยน่ะ"

อย่างนี้นี่เอง อันซูถอนหายใจด้วยความโล่งอก พูดตามตรง ความคืบหน้าในการสืบสวนของเขาในสัปดาห์นี้แทบจะเป็นศูนย์ เขาเลยค่อนข้างกังวลว่าจะตอบเซซิเลียยังไงดีถ้าเธอถามถึงเรื่องนี้

เรื่องของ "ผู้ถูกเลือก" และ "ความตายที่ถูกลิขิตไว้" ในอีกแปดวันข้างหน้าเป็นเรื่องที่ค้างคาใจอันซูมาตลอด สองเหตุการณ์นี้จะต้องมีความเกี่ยวข้องกันอย่างใกล้ชิดแน่นอน

เป้าหมายปัจจุบันของอันซูคือการรวบรวมข้อมูลที่ไม่ได้กล่าวถึงในเนื้อเรื่องหลักให้ได้มากที่สุด ข้อมูลที่ซ่อนอยู่เหล่านี้สำคัญมากจริงๆ

"ท่านแม่มดครับ" จู่ๆ อันซูก็หยั่งเชิงถาม "ถ้าเกิดหาตัวผู้ถูกเลือกไม่พบ ลัทธิคงไม่ก่อเรื่องใหญ่อะไรหรอกใช่ไหมครับ อย่างเช่นใช้เวทมนตร์ดำระดับสูง หรือจัดพิธีกรรมสังเวย... ฆ่านักเรียนทุกคน อะไรทำนองนี้น่ะครับ"

เซซิเลียหยุดเดินและเลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

"จะเป็นไปได้ยังไงกัน นายคิดอะไรสุดโต่งเกินไปแล้วมั้ง"

อันซูไม่คาดคิดเลยว่าจะมีวันที่เธอเป็นฝ่ายเรียกเขาว่า "สุดโต่ง" ซะเอง

นั่นสินะ สาวกลัทธิพวกนี้ก็ไม่ได้โง่ การทำเรื่องเอิกเกริกขนาดนั้นไม่ได้ส่งผลดีอะไรกับพวกนั้นเลย

นี่ไม่ใช่ช่วงเวลาแห่งความวุ่นวายตอนต้นเกม ภายใต้สายตาที่จับจ้องของจักรวรรดิ การจัดพิธีกรรมสังเวยขนาดใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับผู้บริสุทธิ์มากมาย ก็ไม่ต่างอะไรกับการรนหาที่ตาย

ดูเหมือนว่าเรื่องนี้จะซับซ้อนกว่าที่ฉันคิดไว้เยอะเลยแฮะ...