บทที่ 13 พลิกเกมและกลับบ้านไปกับแม่มด

บทที่ 13 พลิกเกมและกลับบ้านไปกับแม่มด

เมื่อสติกลับคืนมา... ห้องใต้ดินที่ทั้งหนาวเหน็บและเต็มไปด้วยจิตสังหารก็หายไป อันซูกลับมาอยู่ในห้องพักครูที่สว่างไสวของแมรี่อีกครั้ง

【ความเป็นจริง】

【ยุคแห่งแสงสว่างปีที่ 625 วันที่ 13 เมษายน เวลา 16:02 น.】

【คำวิจารณ์: ขอแสดงความยินดีด้วย! คุณถูกแม่มดผู้ทำลายล้างโลกล้างสมองอีกครั้ง และได้รับความสำเร็จ "ราชาผู้ทนทานต่อการล้างสมอง"!】

【เมื่อเทียบกับการจำลองสถานการณ์ครั้งแรก ความสามารถของโฮสต์ในการรวบรวมข่าวกรองในการจำลองครั้งที่สองพัฒนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด และเขายังได้เรียนรู้เวทมนตร์บทใหม่ในช่วงเวลาวิกฤตอีกด้วย...】

【การให้คะแนน: D+】

【รางวัล: แต้ม * 12, "เพิ่มเสน่ห์ Lv1"】

【แต้มคงเหลือ: 50】

ในครั้งนี้ รางวัลที่ได้รับคุ้มค่ากว่าการจำลองสถานการณ์ครั้งแรกมากจริงๆ อันซูรีบเหลือบมองความสามารถที่เพิ่งได้รับมาใหม่

【พรสวรรค์: เพิ่มเสน่ห์ Lv1】

【ค่าเสน่ห์ของคุณเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เมื่อโต้ตอบกับผู้อื่น การแสดงด้านดีของคุณออกมาอย่างเหมาะสม จะทำให้คุณได้รับความโปรดปรานจากพวกเขาได้ง่ายขึ้น】

【พรสวรรค์นี้เป็นแบบติดตัวและไม่สามารถบังคับให้ทำงานได้ (ปล. ทัศนคติของผู้อื่นนั้นขึ้นอยู่กับตัวคุณเองมากกว่า บางครั้ง รอยยิ้มที่จริงใจก็อาจนำความช่วยเหลือที่ไม่คาดคิดมาให้คุณได้...)】

เมื่ออันซูอ่านคำอธิบายจบ เขาก็คิดในใจว่า 'ทำไมระบบนี้ถึงทำตัวเหมือนไลฟ์โค้ชเลยนะ' เขาอยากได้ทักษะทรงพลัง หรืออย่างน้อยก็ความสามารถที่ช่วยรักษาชีวิตเขาได้ต่างหาก

แต่พอลองคิดดูอีกที ทักษะนี้ก็ดูเหมือนจะช่วยชีวิตเขาได้เหมือนกันแฮะ... กลายเป็นซัคคิวบัสเลยหรือเปล่าเนี่ย แล้วก็...

【มือเวทมนตร์ (เชี่ยวชาญ) (ความคืบหน้าการเรียนรู้: 50/50)】

ดูเหมือนว่าเวทมนตร์ที่เรียนรู้ในการจำลองสถานการณ์จะสามารถนำมาใช้ต่อได้จริงๆ หัวใจของอันซูเปี่ยมไปด้วยความยินดี สิ่งนี้จะทำให้แผนการของเขารัดกุมยิ่งขึ้นไปอีก

ในห้องพักครู แมรี่ยืนกอดอกมองดูอันซูที่เงียบไปนาน

"ว่าไง จะพูดได้หรือยัง"

เธอแค่นเสียงเยาะ "กำลังแต่งเรื่องโกหกสดๆ ร้อนๆ อยู่ล่ะสิ คิดหนักจนสมองจะระเบิดแล้วหรือไง"

"แน่นอนว่าเปล่าครับ" สายตาของอันซูเหลือบไปมองโต๊ะทำงานไม้เนื้อแข็งที่อยู่ใกล้ๆ อย่างแนบเนียน

สารเคมีที่จะทำให้เขาสลบ ซึ่งก็คืออีเธอร์ ถูกเก็บไว้ในลิ้นชักที่สองของโต๊ะตัวนั้น

"ครูแมรี่ครับ อันที่จริงเรื่องนี้... มันเป็นเรื่องที่ไม่สะดวกใจจะพูดจริงๆ ครับ เพราะทั้งหมดนี้ผมทำเพื่อน้องสาว"

"น้องสาวงั้นเหรอ" แมรี่ขมวดคิ้ว "การตามหาคนของ ลัทธิ มันไปเกี่ยวอะไรกับน้องสาวของนายล่ะ"

"ครูก็รู้สถานการณ์ครอบครัวผมในตอนนี้นี่ครับ..." อันซูยิ้มอย่างจนใจแต่ก็แฝงไปด้วยความจริงใจ "จนซะขนาดที่เราไม่มีเงินส่งเธอเรียน แต่น้องสาวผมฉลาดมาก ถ้าเธอไม่ได้ไปโรงเรียนมันก็น่าเสียดายแย่..."

รอยยิ้มของอันซูดูจริงใจมาก แมรี่มองรอยยิ้มนั้นแล้วก็ชะงักไปเล็กน้อย

"โรงเรียนของ ลัทธิ งั้นเหรอ"

เมื่อได้ยินคำพูดของอันซู เธอก็นึกถึงเรื่องนี้ขึ้นมาตามสัญชาตญาณ

"ใช่ครับ!" อันซูพยักหน้า "มันคือโรงเรียนของ ลัทธิ ถ้าเกิดน้องสาวผมได้เข้าเรียนที่โรงเรียนของ ลัทธิ ค่าเทอมก็จะลดลงครึ่งหนึ่ง ผมก็เลยอยากจะใช้เส้นสายที่มี..."

พลังงานเวทมนตร์อ่อนๆ ควบแน่นขึ้นมา และ มือเวทมนตร์ ก็ปรากฏขึ้นด้านหลังแมรี่อย่างเงียบเชียบ

"เส้นสายงั้นเหรอ" แมรี่มองอันซูด้วยความสงสัย "ฉันรู้เรื่องสถานการณ์ครอบครัวนายดี ทำไมฉันถึงไม่รู้ล่ะว่านายมีเส้นสายกับ ลัทธิ ด้วย"

"ครูแมรี่ครับ" อันซูเผยรอยยิ้มที่มีเลศนัย "อาจจะมีหลายเรื่องที่ครูยังไม่รู้ก็ได้นะครับ..."

แมรี่ขมวดคิ้วแน่นขึ้นไปอีก จู่ๆ เธอก็รู้สึกแปลกๆ ขึ้นมา

"นายกำลังพูดเรื่องไร้สาระอะไรอยู่เนี่ย"

อันซูยิ้มแต่ไม่พูดอะไร

"ดูเหมือนว่าฉันคงต้องใช้วิธีอื่นซะแล้ว..." เธอกำลังจะก้าวไปข้างหน้า แต่จู่ๆ เธอก็สังเกตเห็นว่าอันซูยกมือขึ้นมาปิดปากและจมูกอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

"นาย..."

ด้านหลังแมรี่ มีเสียงลิ้นชักถูกดึงเปิดออกเบาๆ

เธอตระหนักถึงบางสิ่งได้ในทันทีและรีบหันขวับไป

แต่มันก็สายเกินไปแล้ว ขวดยาที่บรรจุอีเธอร์แตกกระจายอยู่ตรงหน้าเธอ

"เพล้ง!"

แมรี่เบิกตากว้าง ทุกอย่างมันเกิดขึ้นเร็วมาก

ก๊าซเคมีที่มีกลิ่นฉุนระเหยอย่างรวดเร็ว ปริมาณยามีมากเสียจนทำให้แมรี่ทรุดฮวบลงกับพื้น ร่างกายอ่อนปวกเปียกในเวลาอันรวดเร็ว

"นายรู้ได้ยังไง..."

สติของเธอค่อยๆ เลือนลาง และเธอก็ค่อยๆ หลับตาลง

'ผมก็ต้องรู้อยู่แล้วสิ เพราะครูเป็นคนบอกผมเองไงล่ะ'

เกมพลิกแล้ว!

อันซูกลั้นหายใจ เปิดประตู แล้วรีบวิ่งพรวดพราดออกจากห้องพักของแมรี่

หลังจากกลั้นหายใจมาเกือบ 40 วินาที ในที่สุดอันซูที่อยู่ตรงทางเดินก็กล้าเปิดปากสูดอากาศบริสุทธิ์เข้าปอด

แมรี่ถูกจัดการไปแล้ว และตอนนี้เขาก็มีเวลาเหลือเฟือ แต่อันซูก็ไม่กล้าปล่อยเวลาให้เสียเปล่าแม้แต่วินาทีเดียว หลังจากออกจากโรงเรียน เขาก็นั่งรถม้ารับจ้างมุ่งหน้าไปยังเขตริเวอร์ไซด์

ในการจำลองสถานการณ์ อันซูจำได้ว่าเซซิเลียเคยบอกว่าเธอมักจะค้นคว้าเวทมนตร์อยู่ในคฤหาสน์ลับในเขตริเวอร์ไซด์

ที่นั่นน่าจะเป็นฐานที่มั่นลับของลัทธิเสียงสะท้อนแห่งสัจธรรม

แม้เขาจะเกลียดที่จะต้องยอมรับ แต่คนเดียวที่สามารถช่วยเขาได้ในตอนนี้ก็คือแม่มดวายร้ายคนที่เคยล้างสมองเขาให้กลายเป็น "หุ่นเชิด" ถึงสองครั้งสองคราคนนั้น... แค่คิดว่าในอนาคตอาจจะต้องไปพัวพันกับเธอเป็นเวลานาน...

อันซูก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมาตงิดๆ... ช่างเป็นโชคร้ายที่ฟ้าลิขิตมาเสียจริง... หลังจากลงจากรถม้า อันซูก็มองไปรอบๆ ย่านคนรวยที่ดูหรูหราหมาเห่า พลางรู้สึกสับสนเล็กน้อย

ปัญหาคือ เขาจะหาเธอเจอได้ยังไงล่ะเนี่ย

สภาพแวดล้อมของเขตริเวอร์ไซด์นั้นราวกับอยู่กันคนละโลกกับที่ที่อันซูอาศัยอยู่ ที่นี่มีถนนที่กว้างขวางและสะอาดสะอ้าน มีสนามหญ้าที่ตัดแต่งอย่างเป็นระเบียบ และมีคฤหาสน์หลังใหญ่ที่หรูหราอลังการ สาวใช้หลายคนที่กำลังตัดแต่งสวนอยู่ต่างมองอันซูด้วยความประหลาดใจ

อันซูเดินเตร็ดเตร่ไปมาอย่างไร้จุดหมายอยู่พักหนึ่ง เขารู้สึกเหมือนถูกพวกคนรับใช้จ้องมองราวกับว่าเขาเป็นโจร... หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ปิ๊งไอเดียดีๆ ขึ้นมา

อันซูนั่งลงบนม้านั่งริมถนน หลับตาลง และเริ่มทำสมาธิ

การทำสมาธิเป็นวิชาบังคับสำหรับจอมเวททุกคน ด้วยการมีสมาธิจดจ่อกับการรับรู้โลกใบนี้อย่างเต็มที่ จอมเวทจะเข้าสู่สภาวะ 'ประสบการณ์ทางจิตวิญญาณ' ที่ลึกล้ำ และด้วยเหตุนี้จึงค่อยๆ ฟื้นฟูพลังเวทมนตร์ และบรรลุถึงสภาวะการบ่มเพาะที่เหมาะสมที่สุด

ด้วยการไหลเวียนของเวทมนตร์ที่บางเบาและต่อเนื่องเช่นนี้ ระดับของแมรี่ยังไม่สูงพอที่จะสัมผัสถึงมันได้ แต่เซซิเลียนั้นเป็นอัจฉริยะเหนืออัจฉริยะในด้านเวทมนตร์

ถ้ามีใครกล้ามาฝึกเวทมนตร์ที่ 'หน้าประตูบ้าน' ของเธอ เธอจะต้องออกมาดูให้รู้ดำรู้แดงอย่างแน่นอน

เวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ก็ไม่อาจทราบได้... อันซูลืมตาขึ้นและเห็นเซซิเลียกำลังมองเขาด้วยสีหน้าสงสัย

เธอสวมชุดกระโปรงยาวหรูหราที่บรรดาสุภาพสตรีในสังคมชั้นสูงของจักรวรรดินิยมใส่กัน ดูเหมือนลูกคุณหนูจากตระกูลผู้ดีไม่มีผิด

"นายมาหาฉันเจอได้ยังไงเนี่ย"

"มาดามแมรี่บอกผมมาครับ" อันซูตอบ

เซซิเลียขมวดคิ้วเล็กน้อย "ทำไมนายไม่ไปโรงเรียนล่ะ มาทำอะไรที่นี่"

อันซูรีบมองซ้ายมองขวา แกล้งทำสีหน้ากังวล "ท่านแม่มดครับ! ผมหนีมาจากโรงเรียน แมรี่มีปัญหาครับ! เธออยากจะฆ่าผม!"

สีหน้าของเซซิเลียแสดงความประหลาดใจเล็กน้อย "ทำไมเธอถึงอยากจะฆ่านายล่ะ"

อันซูพูดด้วยเสียงกระซิบ และเอ่ยชื่อคนคนหนึ่งออกมา "ผู้อาวุโสฮอลล์ครับ"

แววตาของเซซิเลียเปลี่ยนไปในทันที มันดูอันตรายขึ้นมาก

"วันนี้แมรี่มาหาผมที่ห้องสมุด บอกว่าผู้อาวุโสฮอลล์ สมาชิกระดับสูงขององค์กรต้องการพบผม ผมรู้สึกว่าท่าทีของเธอแปลกๆ ก็เลยอยากจะมารายงานให้ท่านทราบก่อน แล้วให้ท่านแม่มดเป็นคนตัดสินใจ... จากนั้นเธอก็ไล่ตามผม ส่วนผมก็วิ่งหนีมา..."

"เข้าใจแล้ว" เซซิเลียพูดแทรกขึ้นมา "ที่นี่ไม่เหมาะจะคุยกัน ตามฉันมา"

เมื่อพลบค่ำมาเยือน ท้องฟ้าก็ค่อยๆ มืดลง

เซซิเลียพาอันซูกลับมาที่บ้านของเธอ

"บ้าน" ของเซซิเลีย หรือจะเรียกว่าฐานที่มั่นลับของเธอภายในเมืองเบนนาลู ก็คือคฤหาสน์ที่ค่อนข้างเงียบสงบ เมื่อเดินเข้ามาในคฤหาสน์ อันซูก็กวาดสายตามองไปรอบๆ ห้องนั่งเล่นที่ตกแต่งอย่างหรูหรา สายตาของเขาไปหยุดอยู่ที่สาวใช้หลายคนที่กำลังทำความสะอาดอยู่ด้วยสีหน้าไร้อารมณ์

"คุณหนูเซซิเลีย ยินดีต้อนรับกลับบ้านค่ะ"

สาวใช้ทุกคนหยุดงานที่ทำอยู่ และโค้งคำนับอย่างเคารพ

เซซิเลียไม่สนใจพวกเธอ และเดินตรงขึ้นบันไดไป

อันซูเดินตามหลังเซซิเลียไป พลางสังเกตสาวใช้พวกนั้นด้วยความสงสัย เขารู้สึกว่าน้ำเสียงของพวกเธอไม่มีการขึ้นลง และแววตาของพวกเธอก็ปราศจากความอบอุ่นใดๆ ทำให้เขารู้สึก "แข็งทื่อ" ไปหมด

สาวใช้พวกนี้คงถูกเซซิเลียใช้ การครอบงำวิญญาณ ใส่แน่ๆ และพวกเธอก็สูญเสียเจตจำนงเสรีไปอย่างเห็นได้ชัด

"นายสงสัยเรื่องสาวใช้ของฉันงั้นเหรอ"

จู่ๆ เซซิเลียก็หยุดเดิน ทำเอาอันซูเกือบจะชนเธอเข้าอย่างจัง

"หา" อันซูชะงัก "ไม่นี่ครับ ไม่เลยสักนิด!"

"พวกเธอเป็นผู้ช่วยที่ลัทธิเสียงสะท้อนแห่งสัจธรรมมอบหมายมาให้ฉันน่ะ ฉันเห็นว่าพวกเธอน่ารำคาญ ก็เลยจับพวกเธอเปลี่ยนเป็นของเล่นซะเลย~" เซซิเลียยิ้มให้อันซู "นายเองก็เกือบจะได้ไปอยู่กับพวกเธอแล้วนะ รู้ตัวไหม!"

"..."

อันซูจะพูดอะไรได้ล่ะ เขาทำได้เพียงแสดงสีหน้า "ซาบซึ้งใจ" ออกมาเท่านั้น

"ขอบคุณครับท่านแม่มด ที่ไม่เปลี่ยนผมให้กลายเป็นของเล่นไปด้วย..."

"ด้วยความยินดีจ้ะ!" เซซิเลียพูดพร้อมรอยยิ้ม "นายมีประโยชน์กว่าพวกเธอเยอะ ฉันทำใจเปลี่ยนนายเป็นของเล่นไม่ลงหรอก"

ขณะที่อันซูกำลังจะเอ่ยปากขอบคุณเธออีกครั้ง จู่ๆ รอยยิ้มของเซซิเลียก็หายไป

"แต่ถ้าฉันจับได้ว่านายหักหลัง หรือหลอกลวงฉันล่ะก็..."

"นายจะไม่โดนเปลี่ยนแค่เป็นของเล่นหรอกนะ"

เซซิเลียหัวเราะออกมาอย่างชั่วร้าย "ฉันมีเกมที่สนุกกว่านี้เยอะเลยล่ะ อยากรู้ไหมว่ามันคืออะไร"

หัวใจของอันซูกระตุกวูบ "เกมอะไรเหรอครับ"

"อืม..." เซซิเลียลูบคางที่เรียบเนียนของเธอ เงยหน้าขึ้น และแกล้งทำเป็นครุ่นคิด

"ในบรรดาเวทมนตร์หลายๆ แขนง มีเวทมนตร์อยู่แขนงหนึ่งที่ค่อนข้างต้องห้ามและเข้าใจยาก ซึ่งเกี่ยวข้องกับชีวิต เนื้อหนัง และการประกอบรูปร่างขึ้นใหม่ อืม... เดี๋ยวฉันยกตัวอย่างให้ฟังนะ!"

"นายรู้จักของเล่นตัวต่อไหม" เธอถามอย่างขี้เล่น "มันคือหุ่นของเล่นตัวเล็กๆ ที่สามารถถอดแขนขาออกมาประกอบใหม่ในตำแหน่งต่างๆ ได้ จนสุดท้ายก็กลายเป็นรูปร่างที่แปลกประหลาด มันสนุกมากเลยนะ!"

"มีของเล่นพิสดารแบบนี้ด้วยเหรอเนี่ย..." อันซูพึมพำกับตัวเอง 'ของลัทธิขนาดนี้ พ่อแม่ในยุคนี้ช่างใจกว้างซะจริงๆ...'