บทที่ 19: ความคิดชั่วร้ายของปิศาจ ยังไม่ถึงหนึ่งในหมื่นที่ผู้เล่นทำได้จริง
บทที่ 19: ความคิดชั่วร้ายของปิศาจ ยังไม่ถึงหนึ่งในหมื่นที่ผู้เล่นทำได้จริง
บทที่ 19: ความคิดชั่วร้ายของปิศาจ ยังไม่ถึงหนึ่งในหมื่นที่ผู้เล่นทำได้จริง
เหล่านักรบต่างมิติหลังจากออฟไลน์ไปแล้ว ต่างพากันถกเถียงกันนัวเนียในฟอรัม ทุกคนต่างกระหายที่จะแสดงความคิดเห็นและมุมมองต่อสถานการณ์ที่เกิดขึ้น
แผนที่ทหารในมือของเมอร์ฟีถูกพวกเขาใช้ฟังก์ชันถ่ายภาพของหมวกเกมบันทึกไว้เรียบร้อย ในขณะที่พวกเด็กหอและสายปั่นกำลังโชว์ไอเดียสุดล้ำ ยูสเซอร์ที่มีการเตรียมตัวมาดีก็ได้เริ่มกดโทรศัพท์หา "ตัวช่วย" แล้ว
หากจะบอกว่าความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างคนทำงาน กับพวกนักเรียนคืออะไร นั่นคงเป็นการที่คนทำงานซึ่งถูกโลกความเป็นจริงเฆี่ยนตีมาอย่างหนัก ย่อมเข้าใจดีว่า "เรื่องเฉพาะทาง ต้องยกให้มืออาชีพจัดการ"
ลำพังพนักงานออฟฟิศที่เล่นเกม MOBA แล้วยังเถียงกันเรื่องเลนจนแผนพัง ย่อมไม่มีความรู้หรือทักษะเฉพาะทางพอที่จะวางแผนปฏิบัติการซุ่มโจมตีในเกมที่สมจริง 100% แบบนี้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ
ยิ่งไปกว่านั้น พลังของทั้งสองฝ่ายยังห่างชั้นกันราวฟ้ากับเหว
แต่ข้อดีที่สุดของยุคสมัยนี้คืออินเทอร์เน็ตที่เชื่อมโยงผู้คนทุกประเภทเข้าด้วยกัน เหมือนกับที่คุณไม่มีวันรู้หรอกว่าคนที่กำลังวิจารณ์สถานการณ์โลกอยู่อีกฝั่งของหน้าจอคือคนหรือสุนัขในโลกออนไลน์ที่แยกแยะจริงเท็จได้ยาก ย่อมมี "เสือซุ่มมังกรซ่อน" (ยอดฝีมือเร้นกาย) อยู่เสมอ
อูเมียวหวัง ถอดหมวกเกมออก สวมหูฟังบลูทูธพลางเดินไปหยิบนมในตู้เย็นมาหนึ่งกระป๋อง จากนั้นก็เดินไปที่ระเบียงและเปิดลู่วิ่งไฟฟ้า
เขามองดูแสงไฟจากตึกรามบ้านช่องใต้เงาจืดจางยามค่ำคืนนอกหน้าต่าง พลางขยับร่างกายเริ่มวิ่งจ๊อกกิ้งตามกิจวัตรประจำวัน แม้เขาจะชอบเรียกตัวเองว่าพนักงานออฟฟิศวัยเก๋า แต่ความจริงอูเมียวหวังนับว่าเป็นคน "พอมีฐานะ" คนหนึ่ง
เขามีสตูดิโอรับจ้างทำซอฟต์แวร์เอาท์ซอร์สเป็นของตัวเอง ส่วนไอ้สี่หนุ่มที่เขาลากเข้าเกมไปนั้นคือลูกน้องที่ร่วมก่อตั้งบริษัทมาด้วยกัน ความสัมพันธ์แน่นแฟ้นชนิดที่ว่านัดกันไป "นวดเท้า" หรือ "ส่องสาว" ได้ตลอด
ไม่กี่วินาทีต่อมา ปลายสายก็กดรับ
"ฮัลโหล?"
เสียงผู้ชายงัวเงียดังออกมาจากหูฟัง ทำให้อูเมียวหวังหลุดขำ เขาถามเย้าแหย่ขณะวิ่งว่า
"เฮ้ ท่านผู้ยิ่งใหญ่ นี่เพิ่งกี่โมงเอง นอนแล้วเหรอ?"
"นอนกะผีดิ!
มีอะไรก็ว่ามา!
ฉันเพิ่งรบในกระดานจำลอง กับพวกปัญญาอ่อนเสร็จเนี่ย เหนื่อยฉิบหาย ข้าบอกเลยว่าถ้าครั้งหน้าฉันยอมเล่นกับพวกงั่งนั่นอีก ฉันยอมเป็นหมาเลย!"
ปลายสายตอบกลับอย่างไม่เกรงใจ น้ำเสียงรำคาญแต่แฝงความสนิทสนมแบบเพื่อนรัก
"ฉันมีเรื่องจะให้ช่วยหน่อย วางแผนกลยุทธ์การรบ นายต้องสนใจแน่ สถานการณ์มันเป็นแบบนี้..."
อูเมียวหวังวิ่งรักษาระดับ พลางอธิบายเรื่องราวที่เกิดขึ้นให้ปลายสายฟัง หลังจากฟังจบ ปลายสายก็เงียบไปครู่หนึ่ง มีเสียงแชะจากไฟแช็กและเสียงจุดบุหรี่ดังขึ้น ก่อนจะถามกลับมาว่า
"นายเพี้ยนไปแล้วเหรอ?
เทคโนโลยี Virtual Reality เสมือนจริงแบบ Full Simulation? ล้อเล่นน่า ตอนนี้เทคโนโลยียังไม่ถึงขั้นนั้นเลยนะพวก
ในวงการ AR กับ VR มันเป็นยังไงนายจะไม่รู้ได้ไง?
เป็นไปไม่ได้หรอก นายทำงานสายนี้โดยตรงนะ!"
"เมื่อก่อนฉันก็ไม่เชื่อ ฉันคิดว่ามันคือโฆษณาชวนเชื่อ จนกระทั่งโดนความเป็นจริงตบหน้าฉาดใหญ่นี่แหละ ข้อเท็จจริงพิสูจน์แล้วว่าโลกนี้ไม่เคยขาดคนเก่ง
ตอนนี้ฉันอธิบายความรู้สึกตอนเล่นเกมนี้ลำบาก แต่บอกได้คำเดียวว่า ไอ้เจ้านี่มันจะเปลี่ยนโลกทัศน์นายไปเลยล่ะ"
อูเมียวหวังเอ่ยด้วยน้ำเสียงทอดถอนใจ ก่อนจะลากกลับเข้าเรื่อง
"นายแค่บอกมาว่าจัดการเรื่องนี้ได้ไหม?
วัน ๆ นั่งรบสมมติกับพวกปัญญาอ่อนมันจะไปสนุกอะไร มาลองวางแผนสนามรบที่มีดาบจริงปืนจริงหน่อยไม่สะใจกว่าเหรอ?"
"ตกลง งั้นสำหรับสถานการณ์ 18 ปะทะ 200+ เนี่ย ในมุมมองมืออาชีพของฉัน ฉันมีข้อเสนอให้นายสองทาง"
คนปลายสายพ่นควันบุหรี่พลางเอ่ยเย้า
"ทางแรกที่ทำได้ง่าย คือพวกนายทุกคนต้องแปลงร่างเป็นชาวสปาร์ตัน หรือไม่ก็มีใครสักคนในกลุ่มบรรลุวิชาไซย่า ปล่อยลูกบอลเก็งกิเป่าพวกมันให้กระจุย
ส่วนทางที่สองซึ่งยากกว่า คือพวกนายต้องวางแผนยุทธวิธีอย่างเอาเป็นเอาตาย ทุ่มเททุกอย่างเพื่อเปลี่ยนสถานการณ์ แล้วสวดอ้อนวอนต่อเทพเจ้าองค์ไหนก็ได้ให้พวกนายชนะ…
ล้อเล่นน่าพวก!
นี่มันต่างกันสิบเท่า!
พลังรายบุคคลของพวกนายก็ไม่ได้เหนือกว่าเลย!
ตราบใดที่มันอิงกับหลักความจริงสักนิด นายก็น่าจะรู้ว่าไม่มีทางชนะหรอก นี่มันไม่ใช่เรื่องที่ยุทธวิธีจะแก้ได้แล้ว
ต่อให้นายอัญเชิญ 'หานซิ่น' หรือ 'เซี่ยงอวี่' (แม่ทัพจีน) กลับชาติมาเกิด พวกเขาก็จะบอกนายว่า 'งานนี้ทำไม่ได้' แล้วปีนกลับลงหลุมปิดฝาโลงตามเดิมนั่นแหละ"
ปลายสายบ่นอุบ
"อีกอย่าง นายพูดซะโอเวอร์ มีทั้งดาบทั้งปืน ต่อให้ฉันอยากช่วย ฉันก็ต้องเห็นภูมิประเทศจริงก่อนไหมล่ะ?
เอาเป็นว่านายนส่งแผนที่นั่นมาให้ฉันดูหน่อย แล้วก็ไปเอารหัสเชิญมาให้ฉันลองเข้าไปดูด้วยตาตัวเอง
เรื่องเงินน่ะจิ๊บจ๊อย"
"รหัสเชิญฉันจะมีได้ไงล่ะ เดี๋ยวลองถามแอดมินให้"
อูเมียวหวังยิ้มกว้างเมื่อเห็นเพื่อนเริ่มใจอ่อน เขารู้ว่าหมอนี่สนใจเข้าให้แล้ว
เขาลงจากลู่วิ่ง สวมหมวกเกมเชื่อมต่อแอปฯ โซเชียล ส่งรูปแผนที่เขตทรานเซียที่บันทึกไว้ไปให้เพื่อน พร้อมกับล็อกอินเข้าฟอรัมส่งข้อความส่วนตัวหาแอดมินทันที
ไม่นานนัก ข้อความจาก อัลฟ่า ก็ตอบกลับมา
อัลฟ่า: 【คุณต้องการรหัสเชิญให้เพื่อนงั้นเหรอ?】
อู๋เมียวหวัง: 【ครับ เขาเป็นมืออาชีพด้านยุทธวิธี เมื่อก่อนเคยเป็น... เอ่อ
ครูฝึกที่แอฟริกา ตอนนี้ทำเรื่องแผนผังสงครามจำลอง ค่อนข้างมีชื่อเสียงในวงการเขาเลย ผมคิดว่าถ้าดึงเขาเข้ามาได้ จะช่วยให้การทดสอบรอบนี้ผ่านไปได้ด้วยดี หรือถ้าไม่ได้จริง ๆ ให้ไอดีทดลองเล่นเข้าไปดูพื้นที่จริงหน่อยก็ยังดีครับ
ผมอยากให้เกมมันคืบหน้าไว ๆ เราจะได้รีบเปิด Open Beta กันสักที ผมทนไม่ไหวแล้วกับความรู้สึกที่มีของดีอยู่ตรงหน้าแต่ได้กินทีละนิดแบบนี้】
อัลฟ่า: 【ผมต้องขออนุมัติจากทีมพัฒนาก่อน ตอนนี้เซิร์ฟเวอร์ชั่วคราวน่าน่าจะยังเพิ่มผู้ทดสอบได้อีกไม่กี่คน ให้เพื่อนคุณกรอกใบสมัครมานะ จำไว้ว่าครั้งนี้ห้าม 'ไกด์' คำตอบให้เขาล่ะ การปลอมแปลงข้อมูลจะทำให้ระดับความสำคัญของฟีดแบ็กเขาลดลง】
เมอร์ฟีกำชับไปสองสามคำ ก่อนจะครุ่นคิดอยู่ในรถม้า
ความจริงเขายังมีรหัสเชิญเหลืออีก 5 อันจากรางวัลภารกิจครั้งก่อน แต่เดิมทีเขาตั้งใจจะเก็บไว้ใช้ในยามฉุกเฉิน
ตอนนี้มีนักรบต่างมิติ 15 คนก็นับว่าเหมาะสมแล้ว ถ้ามากเกินไปจะคุมลำบาก
ในเฟสนี้เน้น "คุณภาพ" มากกว่า "ปริมาณ"
แต่หลังจากไตร่ตรองอย่างละเอียด เมอร์ฟีตัดสินใจมอบรหัสเชิญให้เพื่อนของอูเมียวหวังคนหนึ่ง
ถ้าหมอนั่นเป็นมืออาชีพจริง ย่อมหมายความว่ากลุ่มเล็ก ๆ ของเขาจะมี "ผู้บัญชาการ" เสียที ต่อให้เป็นระดับสามเขาก็ยอมรับได้
ระดับสามยังไงก็ดีกว่าคนนอกวงการอย่างเขา "เรื่องเฉพาะทาง ต้องยกให้มืออาชีพจัดการ" เขายังเข้าใจหลักการนี้ดี
ไม่กี่นาทีต่อมา เมอร์ฟีก็เห็นข้อความยาวเหยียดที่อูเมียวหวังส่งมา เป็นรายงานการประเมินผลหมวกเกมอย่างละเอียด ตั้งแต่ขั้นตอนการทำงานไปจนถึงระบบย่อยต่าง ๆ กระทั่งระบบแอร์และโหมดพลังงานเขาก็รื้อออกมาวิเคราะห์จนหมด
ดูจากรายงานแล้ว เมอร์ฟีต้องแอบชมในใจว่าอูเมียวหวังนี่มันมืออาชีพจริง ๆ เห็นว่าโลกจริงทำเอาท์ซอร์สซอฟต์แวร์ ไม่แน่อาจจะเคยเป็นนักทดสอบ มาก่อนแบบเขาแน่ ๆ
อัลฟ่า: 【ยอดเยี่ยมมาก รายงานนี้ผมจะส่งให้ทีมพัฒนาฮาร์ดแวร์ ถ้าพวกเขาผ่านให้ ผมจะใช้รายงานนี้เป็นเทมเพลตคู่มืออย่างเป็นทางการ ส่วนของรางวัลในเกมจะส่งให้ในตอนเริ่มเฟสถัดไปนะ
แต่พี่อูเมียวหวังครับ ฝีมือระดับนี้ สนใจลาออกมาทำงานทดสอบเกมกับพวกเราไหม? (ยิ้ม)】
อู๋เมียวหวัง: 【ได้จริงเหรอครับ? มีเงื่อนไขอะไรบ้าง? ผมก็ถือเป็นคนในวงการนะ สนใจเทคโนโลยีของบริษัทคุณมากเลย ขอเข้าไปเยี่ยมชมบริษัทได้ไหมครับ?】
อัลฟ่า: 【เอ่อ... เยี่ยมชมบริษัทคงไม่ได้ครับ ถ้าจะเข้าทำงานต้องเซ็นสัญญาเก็บความลับขั้นสูงสุด + สัญญาห้ามทำงานแข่งตลอดชีพ
ต้องย้ายมาอยู่สำนักงานใหญ่ของบริษัท และปฏิบัติตามนาฬิกาชีวิตแบบระเบียบทหารอย่างเคร่งครัด อ้อ บอกครอบครัวไว้ก่อนเลยนะว่าอาจจะไม่ได้ลางานเลยสักสองสามปี แต่เรื่องสวัสดิการคุยกันได้ครับ】
อู๋เมียวหวัง: 【(สติกเกอร์หลั่งเหงื่อ)... อย่างที่คิดเลย ฟังดูเหมือนโปรเจกต์ระดับชาติ เข้าใจแล้วครับ ไม่ถามต่อละ ขอบคุณที่เมตตานะครับ】
ในขณะที่อูเมียวหวังกำลังพยายามหยั่งเชิงแอดมินอย่างหนักจนทั้งสองฝ่ายดึงเชิงกันไปมา ลูมิน่า ที่มีใบหน้าอิดโรยจากการอดนอนเมื่อคืนเพิ่งจะชงกาแฟเสร็จ
เธอในชุดนอนสยายผมพลางเหลือบมองแผนการรบที่ลิสต์ไว้ในคอมพิวเตอร์ หลังจากจ้องมองโง่ ๆ อยู่พักหนึ่งเธอก็รู้สึกว่าตอนที่เขียนแผนนี้เธอคงสติหลุดไปแล้ว จึงลบแผนทิ้งทั้งหมด ก่อนจะกดเปิดกลุ่มแชทพิเศษที่ใช้ชื่อว่า "เมนซา"
"เหล่าอัจฉริยะที่รักของฉัน ลูมิน่าน้อยผู้น่ารักกำลังเจอปัญหาใหญ่ เรื่องมันเป็นแบบนี้..."
เธอส่งปัญหาไปในกลุ่มที่มีสมาชิกเพียง 7 คน ไม่กี่นาทีต่อมา ยูสเซอร์ ID สุ่ยหนีเจี่ย (สาวปูนซีเมนต์)
ก็ตอบกลับมา
"เลิกล้มซะ!
แผนการและยุทธวิธีจะแสดงผลได้มากที่สุดก็ต่อเมื่อทั้งสองฝ่ายมีกำลังกึ่งสูสีกัน หรือช่องว่างไม่ห่างกันเกินไป ถ้าสิ่งที่เรียกว่า 'แผนเด็ด' มันทรงพลังขนาดนั้น ประวัติศาสตร์มนุษย์คงไม่มีสมรภูมิคลาสสิกแค่ไม่กี่แห่งให้คนมาเขียนยกย่องหรอก
ดูจากตัวเลข 18 ปะทะ 200 ที่เธอให้มา ถ้าพวกเธอจะไปทำภารกิจเหยื่อล่อจริง ๆ ความเป็นไปได้สูงสุดคือตายยกรถ กลยุทธ์อะไรนั่นน่ะช่วยอะไรพวกเธอไม่ได้แล้วล่ะ
แต่ฉันคิดว่า พวกเธอควรเปลี่ยน 'มุมมอง' นะ"
"???"
ลูมิน่าเบิกตากว้าง รีบวางถ้วยกาแฟแล้วพิมพ์ถามอย่างนอบน้อม
"@สุ่ยหนีเจี่ย พี่คะ ช่วยอธิบายให้ชัดหน่อยได้ไหม?"
"หึ ทำไมฉันต้องอธิบายให้เธอฟังด้วย?
เธอยังมีเวลาไปนั่งเล่นเกมอย่างสำราญใจ แต่ตอนนี้ฉันน่ะหงุดหงิดจะตายอยู่แล้ว ลูกน้องปริญญาโทที่เพิ่งย้ายมาใหม่สามคนแม่งโครตบื้อ การทดลองเดียวกันรันออกมาได้ห้าผลลัพธ์ไม่ซ้ำกันเลย เขียนวิทยานิพนธ์แก้แล้วแก้อีกเป็นสัปดาห์ยังไม่เสร็จ
น่าเบื่อฉิบหาย
ฉันไม่ใช่ถังขยะนะ! อย่าเอาเรื่องขยะ ๆ มาใส่หัวฉัน"
"พี่สุ่ย" ผู้มีโทสะรุนแรงหยอกล้อลูมิน่าต่อ
"หรือเธอจะมาเป็นลูกศิษย์ปริญญาโทของฉันดีล่ะ?
ลูน่าน้อย ถึงไอคิวเธอจะต่ำกว่าคนอื่นในกลุ่มนี้นิดหน่อย แต่งานเด็กป.โทน่ะเธอทำได้สบายอยู่แล้ว
วัน ๆ เอาแต่เล่นเกมน่ะมันเสียเวลาเปล่า อาจารย์ที่ปรึกษาเธอนี่มันใช้งานทรัพยากรผิดประเภทชัด ๆ"
"พี่คะ พูดดี ๆ หน่อยสิ!
ฉันเหลืออีกปีเดียวก็จะจบกลับจีนแล้วนะ มาคุยกันดี ๆ เถอะ พี่ช่วยบอกมุมมองที่ว่าหน่อยได้ไหมคะ เดี๋ยววันหลังฉันเลี้ยงข้าว?"
"เชอะ ฉันเห็นแก่ข้าวเธอมื้อเดียวรึไง? เอาเถอะ พูดสักนิดก็ได้
มุมมองของพวกเธอมันติดอยู่ในทางตัน ลองยกระดับปัญหาขึ้นไปที่ระดับ 'ผู้ตัดสินใจ' สิ ในเกมภารกิจของพวกเธอคือทำลายเป้าหมาย
นั่นคือจุดประสงค์ที่ชัดเจน
ถึงจะแบ่งเป็นทีมล่อกับทีมลงมือ แต่ความจริงมันไม่ต่างกันเลย แทนที่จะคิดใช้กำลังของตัวเองแก้ปัญหาที่เป็นไปไม่ได้ สู้ทำให้มันง่ายกว่านั้นสิ เช่น
" ชักศึกเข้าบ้านสิ! "
ถึงจะเป็นการพิมพ์ตอบผ่านหน้าจอ แต่สัมผัสได้ถึงความไม่ใส่ใจของ "พี่สุ่ย" เธอสั่งสอนลูมิน่าอย่างใจเย็น
"สลับบทบาทของสองฝ่ายที่เป็นพันธมิตรกันซะ ดึงความสนใจของศัตรูไปที่ทีมลงมือซึ่งมีกำลังกล้าแข็งกว่า (พวกนักล่าราตรี) แล้วพวกเธอที่เป็นหน่วยม้าเร็วค่อยชิงจังหวะเข้าไปทำลายเป้าหมายหลัก
แทงข้างหลัง!
นี่คือผลลัพธ์ที่ดีที่สุดของปัญหานี้
ถ้าพวกเธอทำได้แนบเนียนพอ แม้ภารกิจจะสำเร็จพวกเธอก็สามารถฝังความจริงไว้ใต้ดินได้ตลอดกาล ลองคิดดูสิว่าทำไมทีมพัฒนาถึงจัดกลุ่ม NPC ที่แข็งแกร่งมาให้พวกเธอ?
เขาจงใจไกด์ให้พวกเธอเดินไปทางนั้น เพื่อเพิ่มความสมจริงและอิสระที่เรียกกันว่าอิสระของไอ้เกมผีนี่ไง ถ้ามันมหัศจรรย์อย่างที่เธอว่าจริง เธอจะเอาวิธีเล่นเกมปกติไปใช้กับมันไม่ได้
ฉันว่าฉันพูดมากพอแล้ว ที่เหลือไปหัดใช้สมองเอาเอง
ก่อนที่สติปัญญาจะถดถอยจนกลายเป็นคนสวยแต่ไร้สมองไปซะก่อน"
"พี่สุ่ยสุดยอดมาก!"
ลูมิน่ารู้สึกเหมือนโลกทั้งใบเปิดกว้างขึ้นทันที เธอตอบกลับในกลุ่มอย่างตื่นเต้น
"สมกับที่เป็นคนที่ฉลาดที่สุดในกลุ่ม 7 คนนี้จริง ๆ!"
"หึ เธอต้องลบไอคิวฉันออกอย่างน้อย 55 ถึงจะจัดอยู่ในหมวด 'คนฉลาด' ทั่วไปได้ ส่วนเธอน่ะนะ ลบออกสัก 15 หรืออย่างมาก 20 ก็พอแล้ว
ตอนนี้ฉันเริ่มคิดว่าการดึงเธอเข้ากลุ่มนี้เป็นการตัดสินใจที่ผิดพลาด เพราะมันไม่ทำให้ทุกคนก้าวหน้าขึ้นเลย แต่พอคิดว่าคนอื่นในกลุ่มนี้นอกจากฉันแล้วก็กลายเป็นพวกไร้ค่าไปหมดแล้ว ความผิดพลาดเล็ก ๆ น้อย ๆ นี้ก็ช่างมันเถอะ"
พี่สุ่ยไม่รับคำชมแม้แต่น้อย พลางค่อนแคะต่อ
"หัดเรียนรู้อะไรตอนยังสาวเข้าไว้ล่ะ ต่อให้คุยผ่านคอมฯ ฉันยังได้ยินเสียงหัวใจที่ว่างเปล่าส่งเสียงก้องออกมาจากหัวเธอเลย เอาละ ฉันจะไปอู้งานในห้องแล็บอย่างมีความสุขต่อละ
ไว้คุยกันใหม่"
"พี่สุ่ย ลองกรอกใบสมัครรหัสเชิญนี่ดูไหมคะ?"
ลูมิน่าไม่อยากปล่อยมือจากขุมพลังสมองนี้ เธอส่งใบสมัครไปให้พร้อมอธิบาย
"เกมที่ฉันเล่นนี่มันไม่เหมือนที่อื่นจริง ๆ นะพี่ ไม่ใช่แค่เกมแก้เบื่อ พี่ลองดูแล้วจะรู้เลยว่ามันคือเทคโนโลยีลับสุดยอดที่พี่ต้องสนใจแน่! ลับแบบสุด ๆ เลยล่ะ!"
"ช่างมันเถอะ"
ปลายสายตอบกลับอย่างเย็นชา
"ฉันไม่มีเวลาไปเล่นขายของกับเด็กอย่างเธอหรอก พูดจริง ๆ นะ ไม่สนใจมาเป็นเด็กป.โทที่นี่เหรอ? แค่เธอพยักหน้า ฉันจะไปคุยกับอาจารย์เธอเอง ยัยแก่นั่นน่าจะเกรงใจฉันอยู่บ้าง
เงินเดือนที่อยากได้ก็เขียนมาเอง แต่อย่าเว่อร์เกินไปก็พอ"
"แต่ฉันจะกลับไทยนี่คะ พี่ปล่อยฉันไปเถอะ..."
ผ่านไปหนึ่งวันกับอีกสองคืน ในยามเที่ยงตรง ขบวนรถม้าของคุณหนูฟีมิสก็มาถึงจุดหมายที่กำหนดไว้ เหลือเพียงรอสำรวจพื้นที่ในคืนนี้ และเริ่มปฏิบัติการในวันพรุ่งนี้
เมอร์ฟีได้ทำการรวมพลนักรบต่างมิติที่มีอยู่ทั้งหมดในตอนนี้เพื่อประชุม
เขาตั้งใจจะฟังยุทธวิธีของเหล่าผู้เล่นก่อน ถ้าแผนไม่ได้เรื่อง เขาถึงจะลงมือใช้แผนของตัวเอง
ครั้งนี้มีผู้เล่นมาปรากฏตัวถึง 16 คน (รวมนักรบ 5 คนที่เพิ่งฟื้นชีพ) และหนึ่งในนั้นคือผู้เล่นใหม่เอี่ยมอ่องที่ใช้ชื่อไอดีว่า
"ป่านจ๋ายไคว่เล่อปั้ง" (กระบองหรรษา) ชื่อสุดพิลึกนี้คือเพื่อนมืออาชีพที่อูเมียวหวังใช้เส้นสายแอดมินลากเข้ามานั่นเอง
แต่ชื่อไอดีที่แปลกประหลาดขนาดนี้ ทำให้เมอร์ฟีเริ่มสงสัยในความมืออาชีพของหมอนี่ขึ้นมาตะหงิด ๆ
"เชี่ย! แสงนี่มันอะไรกัน!
ความละเอียดระดับนี้เลยเหรอ! เชี่ย... ความรู้สึกสมจริงนี่มัน... เชี่ย กลิ่นนี่มัน! อ้วก กลิ่นโครตแรง นี่คืออยู่แถวบึงเหรอ?
กลิ่นนี้ทำให้นึกถึงฤดูฝนในแอฟริกากลางเลยว่ะ"
ผู้เล่นใหม่คนนี้พอเข้าเกมมาได้ก็แหกปากโวยวายอยู่ในป่าละเมาะข้างบึงเน่า แถมยังหมอบลงกับพื้นเพื่อตรวจสอบรายละเอียดของพุ่มไม้อย่างบ้าคลั่ง
ผู้เล่นคนอื่น ๆ ต่างทำเป็นมองไม่เห็น
เพราะตอนพวกเขาเข้าเกมมาครั้งแรกก็เสียทรงแบบนี้เหมือนกัน ในเมื่อตัวเองเคยอายมาก่อน ก็ต้องปล่อยให้คนใหม่ได้โชว์ "การแสดงประจำรุ่น" แบบนี้บ้าง
"พวกนายคุยกันไปก่อนนะ เดี๋ยวฉันพาหมอนี่ไปดูภูมิประเทศก่อน จะได้เลือกจุดซุ่มโจมตี แล้วคืนนี้ค่อยเคาะแผนกัน"
อูเมียวหวังรู้สึกอายแทนเพื่อน จึงรีบเข้าไปพยุงเพื่อนขึ้นมา แล้วพาสี่จตุรเทพลูกน้องและเพื่อนวัยกลางคนไปคอยคุ้มกันผู้เล่นใหม่คนนี้
เมื่อกลุ่มนั้นเดินไปแล้ว ในจุดเดิมจึงเหลือเพียงกลุ่มนักเรียน 8 คน
เด็กหอหกพี่น้องมองหน้ากันไปมาไม่มีใครกล้าเสนอไอเดีย ท่าทางไม่มั่นใจเห็นชัดว่าการประชุมลับในหอพักไม่ได้ข้อสรุปที่น่านำมาเสนอได้เลย
หนิวหนิวร่างใหญ่ดูจะไม่ใส่ใจเรื่องแผนการเท่าไหร่
เขาเป็นเด็กพละ มีหน้าที่พุ่งเข้าใส่และรบ เรื่องใช้สมองต่อให้เขาอยากช่วยคนอื่นก็คงไม่ไว้ใจ
"เอ่อ... ท่านเมอร์ฟีคะ!"
ลูมิน่ามองซ้ายมองขวา เมื่อเห็นว่าไม่มีใครพูดเธอจึงเดินเข้าไปหาเมอร์ฟี แล้วกระซิบเบา ๆ ว่า
"ฉันไม่มียุทธวิธีหรือแผนการที่สมบูรณ์แบบหรอกค่ะ แต่ฉันคิดว่า 'วิธีคิด' ในการแก้ปัญหาของพวกเรามันผิดพลาดไปแต่แรก
ด้วยกำลังของพวกเราต่อให้วางแผนจนสวยหรูแค่ไหนก็เลี่ยงความสูญเสียไม่ได้ ดังนั้น... ฉันมีความคิดเล็ก ๆ ที่อาจจะยังไม่ค่อยเข้าที่เท่าไหร่มาเสนอค่ะ"
"หืม?"
เมอร์ฟีจ้องมองผู้เล่นหญิงเพียงคนเดียวในช่วงเบต้านี้ พลางคิดในใจว่าผู้เล่นตัวน้อยคนนี้มีแผนร้ายอะไรซ่อนอยู่กันแน่?
เขาทำท่าทางสนใจพลางโบกมือ
"ว่ามาสิ ข้ารอฟังอยู่"