บทที่ 18:  เตรียมการ!

บทที่ 18:  เตรียมการ!

ในยามเที่ยงตรง ขบวนรถม้าที่เคลื่อนออกจากหมู่บ้านมอร์แลนด์มุ่งหน้าสู่บึงเน่าตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า

เหล่านักล่าราตรีมากกว่าสามสิบตนที่คุณหนูฟีมิสระดมพลมา ต่างแยกย้ายกันนอนหลับใหลอย่างเป็นสุขอยู่ในโลงศพสุดหรูหราที่กระจายอยู่บนรถม้าทั้งสิบคัน

สำหรับแวมไพร์สายเลือดบริสุทธิ์เหล่านี้ การออกไปทำกิจกรรมข้างนอกในวันที่ท้องฟ้าแจ่มใสแดดจ้าเช่นนี้ถือเป็นเรื่องต้องห้ามอย่างเด็ดขาด

แสงแดดจะแผดเผาผิวหนังที่ "บอบบาง" เกินไปของพวกเขา แม้ว่าเมื่อความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้น ความต้านทานต่อแสงแดดจะสูงตามไปด้วย ทว่าการเกลียดชังแสงสว่างนั้นถือเป็นธรรมเนียมปฏิบัติ ยิ่งสายเลือดสูงส่งเท่าไหร่ก็ยิ่งเคร่งครัดในเรื่องนี้มากขึ้นเท่านั้น

สิ่งนี้จึงทำให้เกิดภาพเหตุการณ์ที่แปลกประหลาดขึ้น

ตลอดทั้งขบวนรถมีเพียงเหล่าทาสเลือดที่ทำหน้าที่ขับรถม้าเท่านั้นที่ยังขยับ ทั้งที่เป็นขุมกำลังระดับชั้นยอดของแวมไพร์แท้ ๆ แต่ทิศทางการเคลื่อนที่กลับถูกกำหนดโดยกลุ่มมนุษย์ และท่ามกลางความเงียบเชียบนั้น ยังมี "ตัวประหลาด" อีกหนึ่งตนที่แอบซ่อนตัวอยู่ในตู้รถม้าคันสุดท้ายพลางถือสมุดบันทึกอ่านอย่างตั้งอกตั้งใจ

นิสัยความเป็นมนุษย์อันดื้อรั้นของเมอร์ฟี ทำให้เขายังคงมีพละกำลังเต็มเปี่ยมในตอนกลางวัน และนั่นก็เป็นโอกาสทองที่ทำให้เขาเรียกเหล่าผู้เล่นมาประชุมใหญ่ได้อย่างเปิดเผย โดยไม่ต้องกังวลว่าพวกพ้องแวมไพร์จะสังเกตเห็นความผิดปกติ

"หยุดรถ พักกินข้าวหนึ่งชั่วโมงค่อยออกเดินทางต่อ"

ทาสเลือดของคุณหนูที่อยู่หน้าขบวน—สตรีวัยทำงานที่ดูสุขุมในชุดแม่บ้านที่สง่างาม เธอถือร่มสีดำกันแดด ใบหน้าเย็นชาแต่มีรูปร่างที่เย้ายวนสะดุดตา—เอ่ยสั่งการเหล่าคนขับรถ ขบวนรถทั้งหมดจึงหยุดพักลงกลางทุ่งกว้างรกร้าง

สตรีผู้ดูเข้าถึงยากนางนี้มีชื่อว่า อเดล เหล่าทาสเลือดต่างเรียกขานเธอด้วยความเคารพว่า เลดี้อเดล

ว่ากันว่าเธอเป็นทาสเลือดส่วนตัวเพียงคนเดียวของคุณหนูฟีมิสจนถึงปัจจุบัน และยังเป็น "เพื่อน" มนุษย์ที่เธอไว้วางใจที่สุด โดยรับหน้าที่ดูแลการส่งกำลังบำรุงและเสบียงทั้งหมดของขบวนรถ

เมอร์ฟีใช้ให้มิเรียมและแม็กซิมไปกินข้าวที่โรงครัวส่วนกลาง ส่วนตัวเขาแอบคลุมฮู้ดมิดชิดลอบออกจากขบวนรถม้าไปยังป่าละเมาะแห่งหนึ่งเพื่อทำการอัญเชิญเหล่าผู้เล่น

น่าเสียดายที่ตอนนี้เขายังเป็นแค่ระดับฝึกหัด พลังจิตมืดในร่างมีไม่พอที่จะอัญเชิญนักรบต่างมิติออกมาพร้อมกันทุกคน จึงต้องแบ่งเป็นสองระลอก

เหล่าผู้เล่นตัวน้อยที่ถูกอัญเชิญออกมาต่างรุมล้อมรอบตัวเมอร์ฟีอย่างว่าง่าย พวกเขาได้ยินเรื่อง "ค่าความสนิทสนมที่ซ่อนอยู่" มาจากกลุ่มแชทในโลกจริงแล้ว ดังนั้นสายตาที่จ้องมองมายังเมอร์ฟีซึ่งเป็น NPC หลักจึงดูรุ่มร้อนและกระตือรือร้นยิ่งกว่าเดิม

การถูกกลุ่มผู้ชายจ้องมองด้วยสายตา "หวานหยด" แบบนั้นทำให้เมอร์ฟีรู้สึกไม่สบายตัวอย่างยิ่ง

เชี่ย! ไอ้พวกนี้มันจะเห็นแก่ตัวเกินไปแล้วนะ พอรู้ว่ามีประโยชน์ก็เปลี่ยนท่าทีทันทีเลย!

"แค่ก ๆ... ก่อนจะเริ่มพูดคุยเป็นทางการ ข้าจะทำตามสัญญาที่ให้ไว้ก่อน"

เมอร์ฟีรักษามาดความสง่างามตามแบบฉบับเผ่าเลือด ท่ามกลางสายตาของเหล่าผู้เล่น เขาหยิบผ้าคลุมสีแดงฉานที่พับไว้ออกมาจากกระเป๋าพลังจิต จากนั้นจึงบรรจงผูกมันลงบนไหล่ของ หนิวหนิว ผู้ที่มี "ค่าความสนิทสนมค่อนข้างสูง"

ผ้าคลุมสุดหรูเล่มนี้มีเนื้อผ้าดีเยี่ยม เมื่อคลุมทับร่างที่สูงใหญ่ของหนิวหนิวแล้วติดกระดุมประณีตที่คอ จุดที่เท่ที่สุดคือปกคอเสื้อที่ตั้งตระหง่านปักด้วยด้ายสีทองดูภูมิฐาน

หลังจากหนิวหนิวสวมมันเข้าไป เขาก็ดูเหมือนตัวร้ายในอนิเมะแนวแฟนตาซีขึ้นมาทันที กลายเป็นจุดสนใจที่สุดในหมู่เพื่อนฝูง ยิ่งไปกว่านั้นเมอร์ฟียังมอบหน้ากากนักล่าราตรีสีเลือดให้เขาอีกหนึ่งชิ้น

มันทำจากโลหะ ดีไซน์เข้าชุดกับผ้าคลุมอย่างชัดเจน สามารถยึดติดกับปกเสื้อเพื่อปกป้องช่วงลำคอได้

มันควรจะเป็นชุดที่เท่ระเบิด ทว่าน่าเสียดายที่ตอนนี้หนิวหนิวเป็นเพียงผู้เล่นมือใหม่ บนร่างมีเพียง "กางเกงบ็อกเซอร์มือใหม่" ตัวเดียวดูน่าเวทนาเป็นที่สุด

พอมันมาอยู่คู่กับผ้าคลุมสุดหรูนี่แล้ว…

ถ้าจะให้บรรยาย ก็คงเหมือนพวกฮิปฮอปผิวสีที่ไปปล้นชุดราตรีมาใส่ ดูแล้วมีจุดให้ขบขันเต็มไปหมด ผ้าคลุมสไตล์ขุนนางรัตติกาลที่สวยงามพอมันมาอยู่บนร่างเขา กลับดูเหมือนปีศาจหมีดำที่ขโมยจีวรพระมาใส่ไม่มีผิด เป็นการตีความคำว่า "วานรได้แก้ว" ได้อย่างสมบูรณ์แบบที่สุด

กูกูจี ตาค้างพลางอุทานเสียงหลง

"เชี่ย! นี่มันชุดแฟชั่นสายเติมทรูระดับ VIP+8 ชัด ๆ แจกกันดื้อ ๆ แบบนี้เลยเหรอ? หรือว่าบริษัทอัลฟ่าจะตาสว่างแล้ว เปิดระบบเติมเงินในเกมสักที?"

เมอร์ฟีเหลือบมองเขา แล้วตอบกลับด้วยมาด NPC ผู้สุขุม

"ข้าไม่เข้าใจว่าเจ้าพูดเรื่องอะไร ท่านนักรบ บางทีนี่อาจจะเป็นคำชมในภาษาของพวกเจ้า เช่นนั้นข้าขอน้อมรับมันไว้

ผ้าคลุมนี้คือรางวัลที่ข้าพยายามเจรจาแย่งชิงมาจากคุณหนูฟีมิสผู้เจ้าเล่ห์และเย็นชาเพื่อพวกเจ้า แม้มันจะเป็นเพียงของประดับกาย แต่มันคือสัญลักษณ์ว่าพวกเจ้าได้รับการคุ้มครองจากตระกูลแร้งโลหิตอย่างเป็นทางการแล้ว

พวกเจ้าทุกคนจะได้รับมัน!

รวมถึงเหล่านักรบที่ยังฟื้นกำลังไม่เสร็จด้วย

แต่เนื่องจากตอนนี้พวกเจ้ายังไม่มีกระเป๋าพลังจิต ข้าจะช่วยเก็บรักษาส่วนที่เหลือไว้ให้ก่อน"

คำพูดนี้ทำให้อูเมียวหวัง ตาเป็นประกาย เขากระซิบกับผู้เล่นคนอื่นเบา ๆ

"นี่มัน 'ชุดแฟชั่น' ชัด ๆ และน่าจะเป็น 'รางวัลช่วงเบต้า' ที่แอดมินเคยบอกไว้ใช่ไหม?"

"ชัวร์ปาบ"

อาฉา มองดูหนิวหนิวสะบัดผ้าคลุมโชว์อย่างอิจฉา เขาจ้องมองชุดเกราะผู้อาวุโสที่ดูเรียบหรูบนร่างเมอร์ฟีแล้วเอ่ยอย่างตื่นเต้น

"ฉันเดาว่านี่น่าจะเป็นชุดเซตนะ ถ้าเราผ่านบททดสอบช่วงแรกได้ก็น่าจะสะสมครบชุดพอดี"

"ของใช้สำหรับมือใหม่ ค่าสเตตัสน่าจะงั้น ๆ แหละ"

เล่าชวี กระซิบเสริม:

"แต่ถ้าในอนาคตเกมนี้มีระบบ 'Transmog' (การเปลี่ยนรูปลักษณ์อาวุธชุดเกราะโดยคงค่าพลังเดิมไว้) เราจะโครตเท่เลย เพราะนี่มันของลิมิเต็ดช่วงเปิดเกมชัด ๆ ใส่เดินอวดในเมืองได้ยาว ๆ"

เมอร์ฟีลอบสังเกตเหล่านักรบต่างมิติที่กำลังรุมล้อมพิจารณาผ้าคลุมบนตัวหนิวหนิว แววตาของเขาฉายแววพึงพอใจ

โถ่เอ๋ย... เหล่านักรบตัวน้อยที่น่ารักของข้า ช่างหลอกง่าย เอ๊ย ช่างพึงพอใจได้ง่ายดายเหลือเกิน

ดูสิ พวกเขาไม่ต้องการเงินด้วยซ้ำ!

แค่เสื้อผ้าชุดเดียวก็ปราบได้อยู่หมัด ช่างเป็นคุณสมบัติที่ประเสริฐแท้ ข้าต้องส่งเสริมเรื่องนี้ให้ยิ่งใหญ่ และมันพิสูจน์แล้วว่าข้าเข้าใจรสนิยมผู้เล่นได้ทะลุปรุโปร่งจริง ๆ

แผนการที่เขาไปไถผ้าคลุมและชุดทางการมาจากคุณหนูฟีมิสนั้นถูกต้องที่สุดแล้วเครื่องแต่งกายสำหรับพิธีการพวกนี้ แวมไพร์ระดับสูงทุกคนต่างมีเต็มตู้เสื้อผ้า การหลงใหลในวัตถุหรูหราคือสันดานพื้นฐานของพวกเรา

ขนาดทรีซที่ตกอับมาเป็นร้อยปี ในมือยังมีชุดดี ๆ ไว้ใส่ออกงานทางการตั้งหลายชุด แถมยังไม่ยอมให้เมอร์ฟีเอาไปซักมือเอง เพราะกลัวจะทำพัง

สำหรับคุณหนูฟีมิส "ชุดแฟชั่น" พวกนี้เป็นแค่ของขี้ผง แต่สำหรับเมอร์ฟี มันคือ "แครอท" ชั้นดีที่ใช้ล่อใจเหล่านักรบต่างมิติอย่างไรก็ตาม ลูกไม้ตื้น ๆ แบบนี้ใช้บ่อยไม่ได้ เพราะผู้เล่นนั้นมีความเป็นสมจริงสูงพวกเขาโหยหาความแข็งแกร่งอย่างไม่มีสิ้นสุด ดังนั้น หลังจากนี้ข้าต้องหาทางกักตุนอุปกรณ์ที่ทรงพลังจริง ๆ มาเป็นรางวัลภารกิจให้ได้

"เอาละ เหล่านักรบของข้า ถึงเวลาคุยเรื่องงานแล้ว"

เมอร์ฟียกมือขึ้นกดสัญญาณเบา ๆ เหล่าผู้เล่นก็เงียบเสียงลงทันที เพื่อฟัง NPC หลักบรรยายภาพรวมของการเคลื่อนไหวถัดไป

ทว่าข้อมูลที่เมอร์ฟีมี ก็จำกัดอยู่เพียงแค่สิ่งที่คุณหนูฟีมิสบอกเขาเท่านั้น

เขาไม่รู้รายละเอียดของสินค้าที่ศัตรูขนส่ง รวมถึงจำนวนและขนาดของกองกำลังศัตรูที่แน่ชัด แต่การที่คุณหนูระดมพลนักล่าราตรีมาตลอดทาง โดยไม่คิดจะใช้กองกำลังหลักของตระกูลมาช่วยนั้น มันสื่อความหมายได้ชัดเจน

ศัตรูอาจจะตึงมือ

แต่จำนวนพวกมันไม่น่าจะมากถึงขั้นเป็นกองทัพใหญ่! ไม่อย่างนั้นก็คงไม่เลือกใช้เส้นทางผู้ลักลอบที่ถูกทิ้งร้างมาหลายปีหรอก

บึงเน่าที่อยู่ติดกับชายขอบเทือกเขาทมิฬอันตรายไม่ใช่ที่ที่ดีเลย กองกำลังขนาดใหญ่ยากจะถอนตัวออกไปได้อย่างปลอดภัย ดังนั้นเมอร์ฟีจึงคาดการณ์ว่า ขบวนขนส่งนี้น่าจะมีกำลังพลอยู่ระหว่าง 100 ถึง 200 คน

"เชี่ย นี่มันกะจะให้เราไปเป็นเบี้ยไปตายชัด ๆ!"

เฮยซือ (ถุงน่องดำใต้คีย์บอร์ด) เพื่อนซี้ของอูเมียวหวังสบถด่าลั่น

"ต่อให้รวม NPC ของเราอีกสามคน ทีมเราก็มีแค่ 18 คน จะให้ไปสกัดขบวนขนส่ง 200 คนเนี่ยนะ มันต่างอะไรกับการไปส่งส่วยให้ความตาย?

ขนาดพวกนักล่าแม่มดยังตึงมือขนาดนั้น ทหารกองประจำการไม่ฆ่าเราเหมือนฆ่าไก่เลยเหรอ?

แถมเกมนี้มันไม่เหมือนเกมอื่นที่ตายแล้วเกิดใหม่ได้ในเวลาสั้น ๆ แล้วใช้จำนวนถล่มได้ซะด้วย!

รอเกิดใหม่ตั้ง 3 วันเนี่ยมันทรมานใจจะตายชัก"

ผู้เล่นคนอื่น ๆ เริ่มมีสีหน้าไม่สู้ดี แม้แต่แก๊งเด็กหอหกพี่น้องที่มีประสบการณ์สังคมน้อยที่สุดยังสัมผัสได้ถึงความอำมหิตและความยากของภารกิจนี้

"แค่ก... ข้าขออธิบายหน่อย เหล่านักรบของข้า ความจริงพวกนักล่าแม่มดไม่ได้อ่อนแออย่างที่พวกเจ้าคิดหรอกนะ"

เมอร์ฟีเอ่ยเสียงต่ำพลางเติมข้อมูลความรู้พื้นฐานของโลกใบนี้ให้พวกเขา

"เหล่านักล่าแม่มดของศาสนจักรดั้งเดิมนั้น แม้จะเสียเปรียบเมื่อเผชิญหน้ากับนักรบแวมไพร์ แต่พวกเขาก็ก้าวเข้าสู่ขอบเขตของพลังเหนือธรรมชาติแล้ว

คนพวกนี้ถูกคัดเลือกโดยสภาอาวุโสในท้องถิ่นต่าง ๆ มาตั้งแต่เด็ก และถูกบ่มเพาะด้วยวิชาลับเหนือธรรมชาติจนกลายเป็นนักล่าแม่มด พละกำลังและความทนทานของพวกเขานั้นเหนือกว่าทหารธรรมดาไปไกลมาก

แต่ทหารผ่านศึกที่เก่งที่สุดของอาณาจักรแพลนทาเจเนตนั้น ยังคงติดอยู่ในขอบเขตของมนุษย์ปกติ ข้ากำลังจะบอกว่า ช่องว่างระหว่างพวกเจ้ากับทหารผ่านศึกเหล่านั้น... เล็กน้อยกว่าช่องว่างระหว่างพวกเจ้ากับนักล่าแม่มดมากนัก"

"มิน่าล่ะ!"

ลูมิน่า ตบมือฉาดใหญ่ ร้องอ๋อออกมาทันที

"ฉันว่าแล้วว่าไอ้นักล่าแม่มดเมื่อวานมันผิดปกติ โดนปืนคาบศิลาจ่อยิงในระยะขนาดนั้น กระสุนตะกั่วเข้าเต็ม ๆ ดันแค่กระอักเลือด มันไม่สมเหตุสมผลเลย

ถ้าเป็นคนธรรมดา ป่านนี้กระดูกแตกละเอียดไปแล้ว"

"จริงด้วย ๆ!"

เฮยซือโบกมือเสริม

"ข้ากับพี่หยางเอาพลองเหล็กซัดตั้งหลายนาที ยังเอาตาแก่แขนเดียว นั่นไม่ลงเลย ข้าก็นึกว่าแถบเลือด (HP) มันหนาเกินไป ที่แท้แม่มคือ 'มนุษย์ดัดแปลงพลังจิต' นี่เอง"

"แต่อย่าเพิ่งดีใจไป"

เมอร์ฟีรีบสาดน้ำเย็นรดหัวพวกเขาเพื่อเรียกสติ เขาหรี่ตาลงแล้วเอ่ย

"ทหารคุ้มกันของแพลนทาเจเนตน่ะจัดการง่าย แต่ประเทศที่รุ่งเรืองนั้นไม่ได้มีแค่ทหาร องค์กรพลังจิตอย่างเป็นทางการของพวกเขาที่ชื่อว่า มีนักพลังจิตจำนวนมากที่สุดในทวีป

หากภารกิจขนส่งนี้สำคัญตามที่คุณหนูฟีมิสว่าไว้จริง ย่อมต้องมีนักพลังจิตคอยคุมขบวนอยู่ด้วยแน่นอน

และเช่นเดียวกับที่ตระกูลแร้งโลหิตช่วยพันธมิตรพอร์เทียต้านทานแพลนทาเจเนต ทางฝั่งศัตรูเองก็มีขุมกำลังแวมไพร์อีกกลุ่มหนึ่งแอบเคลื่อนไหวอยู่อย่างลับ ๆ

พวกสถุลพวกนั้นสังกัดตระกูลที่ชื่อว่า 'วูล์ฟเบน'

พวกมันเป็นกลุ่มที่ต่ำช้า รุนแรง และไร้ระเบียบวินัยที่สุดในสังคมแวมไพร์ พวกมันไม่อาจโผบินบนท้องฟ้าได้เหมือนพวกเราแร้งโลหิต แต่พวกมันเชี่ยวชาญการต่อสู้ระยะประชิดอย่างยิ่ง และสามารถอัญเชิญฝูงหมาป่าดารามาช่วยรบได้

ข้าได้ข่าวว่า เจ้าตระกูลของพวกมัน 'ผู้เฒ่าเอ็ดเวิร์ด' มีสัญญาลับกับนายพลลอเรน ตระกูลวูล์ฟเบนจึงกลายเป็นหน่วยสอดแนมและนักฆ่าที่เก่งที่สุดภายใต้สังกัดของเขา

ดังนั้น ข้ามีเหตุผลเพียงพอที่จะเชื่อว่า เราอาจจะต้องเผชิญหน้ากับพวกอันธพาลวูล์ฟเบนเหล่านั้น"

เมอร์ฟีหยุดจังหวะ เขาหันไปมองเหล่านักรบต่างมิติรอบ ๆ แล้วเน้นเสียงหนักแน่น

"ดังนั้นเราจะใช้กำลังเข้าแลกไม่ได้เด็ดขาด ต้องใช้สติปัญญา!

ข้าขอย้ำกับพวกเจ้าอีกครั้ง เหล่านักรบของข้า แม้ดวงวิญญาณต่างมิติของพวกเจ้าจะไม่มีวันตายอย่างแท้จริงในโลกนี้ แต่ข้าก็จะไม่ใช้พวกเจ้าเป็นเบี้ยที่ยอมเสียสละได้เด็ดขาด

ข้าจะไม่เอาอนาคตของพวกเราทุกคนไปเดิมพันเพื่อผลประโยชน์ส่วนตนของตระกูลแร้งโลหิต

พวกเขาไม่คู่ควรให้เราทำขนาดนั้น!

ข้าได้เห็นความกล้าหาญและพละกำลังของพวกเจ้าแล้ว ตอนนี้ข้าต้องการ 'สติปัญญา' ของพวกเจ้า ช่วยกันระดมสมองหายุทธวิธีที่จะช่วยให้เราบรรลุเป้าหมายโดยสูญเสียน้อยที่สุด

ในหมู่พวกเจ้ามีใครเคยเป็นทหารอาชีพไหม?

หรือเป็นผู้บัญชาการที่มีประสบการณ์?"

"ไม่มีเลยครับท่าน"

อูเมียวหวัง ทำท่าค้อมตัวเลียนแบบอย่างมีจริตเพื่อปั๊มค่าความสนิทสนม เขาพุ่งตัวมาข้างหน้าแล้วกระซิบกับเมอร์ฟีเบา ๆ ราวกับมีความลับใหญ่หลวง

"แต่ที่บ้านเกิดของข้า ข้ามีเพื่อนที่เป็นมืออาชีพ เขาเป็นคนที่มีพื้นฐานทางทหารดีเยี่ยม บางทีข้าอาจจะลองไปขอคำชี้แนะจากเขาได้ครับ"

"พวกเราก็มีนะ!"

ไต้โถวต้าเกอ กับ อาฉา มองหน้ากันแล้วรีบเสนอตัว

"ผมก็มีเพื่อนเรียนโรงเรียนเตรียมทหารเหมือนกัน เดี๋ยวไปถามมาให้ครับท่าน มอบเรื่องนี้ให้พวกเราเถอะ ก่อนเริ่มลงมือเราจะต้องได้ยุทธวิธีที่เหมาะสมแน่นอน"

"ยอดเยี่ยม!"

เมอร์ฟีพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

ความจริงเขามีแผนในใจอยู่แล้ว แต่ในเมื่อเป็นการเล่นเกม เขาก็ต้องใส่ใจประสบการณ์การเล่นของเหล่าผู้เล่นด้วย ยังไงซะระยะเวลาที่เหลืออีกสองวันก่อนจะถึงบึงเน่า เขาตัดสินใจปล่อยให้เหล่านักรบต่างมิติได้โชว์ฝีมืออย่างเต็มที่

ตัวเขาเองก็สามารถสวมบทบาทอื่นในฟอรัมเพื่อเข้าร่วมเรื่องนี้ได้แบบเรียลไทม์ ให้พวกเขาเป็นคนเสนอยุทธวิธี และเป็นคนลงมือทำเอง

ด้วยวิธีนี้ ตราบใดที่ชนะ ภารกิจแนะนำผู้เล่นใหม่ขั้นที่ 5 อันแสนยากลำบากของเขาก็จะเสร็จสิ้นได้อย่างราบรื่น

"ถ้าอย่างนั้น พวกเจ้ากลับไปเตรียมตัวได้แล้ว เหล่านักรบของข้า"

เมอร์ฟีโบกมืออย่างสง่างาม

"ข้ากำลังพยายามชิงเอาชุดเกราะและอาวุธที่ดีที่สุดมาให้พวกเจ้า ส่วนเรื่องเสบียงและกำลังบำรุงข้าจะจัดการเอง แสดงให้ข้าเห็นถึงไฟแห่งสติปัญญาของพวกเจ้าสิ! ในนามของแผนการใหญ่ เราต้องผ่านความท้าทายนี้ไปให้ได้!"

"เพื่อแผนการใหญ่!"

สิบนักรบต่างมิติชูมือร้องตะโกนพร้อมกันอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะสลายตัวไปพร้อมกับแสงแห่งการถอนการอัญเชิญหายไปจากสายตา

เมอร์ฟีก้มตัวลงเก็บผ้าคลุมสีแดงฉานที่ร่วงลงจากร่างของหนิวหนิว เขาเอามือไพล่หลังพลางฮัมเพลงเดินกลับไปยังรถม้า ทว่าระหว่างทางเขากลับหยุดชะงักกะทันหัน

เมอร์ฟีรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังถูกจับตามอง แต่เขามองไปรอบ ๆ ก็ไม่พบวี่แววของใครเลย เขาพยายามทบทวนเวลาที่ความรู้สึกนี้ปรากฏขึ้น เมื่อมั่นใจว่าผู้จับตาดูไม่น่าจะทันเห็นฉากที่ผู้เล่นปรากฏตัวและหายวับไป เขาจึงเลิกสนใจแล้วรีบก้าวกลับเข้าตู้รถม้าไป

นี่คือขบวนรถที่ประกอบไปด้วยแวมไพร์และทาสเลือด ถ้าไม่มีหูมีตาของคุณหนูคอยสอดส่องสิถึงจะแปลก

สำหรับเพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์เหล่านี้ เมอร์ฟีระแวดระวังอยู่ตลอดเวลา 200% อยู่แล้ว

หลังจากเมอร์ฟีกลับเข้าไปในรถม้า อเดลผู้มีใบหน้าเย็นชาทว่าทรวดทรง... อืม... อย่างน้อยก็น่าจะคัพ D หรืออาจจะไปถึง E

ค่อย ๆ ปรากฏกายออกมาจากเงาสลัวบริเวณชายป่า

ตำแหน่งที่เธอยืนอยู่ พอดีกับจุดที่เมอร์ฟีใช้ประชุมกับเหล่าผู้เล่นเมื่อครู่นี้เอง

สตรีผู้เป็นนักสอดแนมมนุษย์มืออาชีพนางนี้ กวาดสายตามองไปรอบ ๆ อย่างเชี่ยวชาญเพื่อหาเบาะแส แต่เมอร์ฟีผู้เจ้าเล่ห์ได้ใช้พลังจิตทำลายร่องรอยทุกอย่างก่อนจากไปหมดแล้ว ต่อให้เป็นการสืบสวนระดับมืออาชีพแค่ไหนก็ไม่พบข้อมูลที่มีประโยชน์

เลดี้อเดลขมวดคิ้วมุ่น ตัดสินใจจดบันทึกสิ่งที่พบลงในสมุดของตน เพื่อเตรียมรายงานให้คุณหนูฟีมิสทราบในคืนนี้

เมอร์ฟี สมาชิกชายขอบของตระกูลที่ดูธรรมดาและไร้พิษสงคนนี้... อาจจะมีปัญหาบางอย่าง

คุณหนูของเธอจำเป็นต้องระวังตัวมากขึ้น แม้ว่าด้วยนิสัยประหลาดของคุณหนูแล้ว เธอคงจะไม่สนใจเรื่องจุกจิกพรรค์นี้เลยก็ตาม